Морской лев
23 сентября 2019 г. в 21:42
— Мои корабли готовы к походу, милорд, — решительно произнёс сир Гарет Клифтон, лорд-адмирал Запада. — Мы не можем тянуть время, дожидаясь, пока прибудут галеи Староместа, люди уже ропщут, а кракены становятся все наглее, не встречая серьёзного отпора.
— Лучшая защита — это нападение, — прогремел сир Лайл Крейкхолл. — Пусть Клифтон найдёт эту железную суку, а уж мои молодцы проверят, наколько у ее кракенов прочна их железная шкура. Лорд Терренс близ Кайса отправил на дно пару ладей, это пустяк, но когда мы выступим всей мощью, то морская девка с плачем уберется обратно на Пайк.
— Милорды, — произнес Реджинальд Ланнистер, дождавшись, пока Могучий Вепрь смолкнет. — Я не меньше вашего желаю очистить море от железнорожденных, но без помощи Староместа мы не сможем уничтожить морскую мощь Грейджоев…но наших сил вполне хватит, чтобы освободить Светлый остров.
Ответом лорду-стюарду были довольные восклицания собравшихся. Кроме адмирала и капитанов, тут собрались те западные лорды и рыцари, которые привели свои отряды в Ланниспорт для морского похода. Присутствовали и септоны главных храмов Ланниспорта, а также главы купеческих гильдий и цехов города, предоставившие немалые средства для снаряжения флота и войска.
Церковники и торговцы ненавидели кракенов не меньше, чем рыцари. Пусть Запад был дважды ограблен неприятельской армией, а его берега разоряют пираты, Ланниспорт, который веками называли жемчужиной Закатного моря, оставался богат, силен и горд. Быть может, они побьют кракенов своими силами, ведь на Королевскую Гавань надежды нет никакой, пусть десницей и является Ланнистер с Утеса…
— Видят боги, скверное пришло время, когда лев склонился перед лютоволком, — пришло в голову Реджинальду Ланнистеру. — Запад после войн за Железный Трон стал бледной тенью самого себя, Утесом правит проклятый богами отцеубийца, а пираты хозяйничают у наших берегов…
Ланниспорт славился своей превосходно обученной и вооруженной Городской Стражей, но теперь порядок на улицах стало поддерживать сложнее. К преступникам добавились оборванные проповедники, проклинающие безбожного северного колдуна, а с ним и нового лорда Утеса и верхового лорда Запада, клятвопреступника,перевертыша и отцеубийцу.
Беса недолюбливали и раньше, но тогда Реджинальду казалось, что дело лишь во внешнем уродстве Тириона. Однако смерть лорда Тайвина, возвращение под знаменами Дейнерис Бурерожденной и спешное избрание после ее смерти самого невообразимого короля поколебали скептицизм Реджинальда Ланнистера.
Карлик оставил его лордом-стюардом, но ни карлик, ни король, которому он служил, не были популярны на берегах Закатного моря. Резня, которую устроили Безупречные в Утесе, была слишком свежа, а во время штурма Королевской Гавани воины Запада гибли, даже если были готовы сдаться в плен. Драконы исчезли, как и евнухи-воины, а с ними исчез и страх, уступая место ненависти и презрению.
Пока капитаны и сержанты ещё могут поддерживать порядок на улицах, но и в головах командиров стражи проскальзывают те же самые мысли. Покориться мощи короля-победителя не позорно, но новый король не выиграл ни одного сражения, он лишился собственных земель на Севере и даже боги у него другие. Земли,ускользающие из-под власти Старка, словно подтверждают — Семерым он неугоден.
Что уж говорить, сам лорд-стюард не питал к Старкам тёплых чувств. Наследник и первенец Реджинальда, сир Элтон, был убит в плену северянами. После Окскросса Ланниспорт готовился к тому, чтобы увидеть полчища Молодого Волка у ворот. Казалось, северян ничто не может сдержать, войско сира Стаффорда было рассеяно и вся надёжда была на высоту и мощь укреплений города.
Северяне не рискнули штурмовать Ланниспорт, но многие замки, остроги и деревни были разорены, а войска Запада были далеко и не могли помешать разорять родные земли. Реджинальд был в армии лорда Тайвина и до сих пор благодарил богов, его жена и младшие дети не испытали ужасов войны.
Тогда гарнизоном Ланниспорта командовал доблестный сир Давен, который сгорел заживо в драконьем огне, возвращаясь с победой из Простора. Война выкосила ряды львов. Ему казалось несправедливым, что такой старик, как он, уцелел, а молодежь вроде Давена и Элтона забрал Неведомый. Порой Реджинальду казалось, что он уже попал в пекло, видя оскудение Запада и умаление своего дома.
Реджинальд Ланнистер ещё недавно готовился отразить атаку Безупречных на город. Ланниспорт отлично укреплен и на его стенах установлено немало скорпионов, а мощные требушеты могли уничтожить осадные орудия и солдат противника на ещё большем расстоянии. Если Утес Цареубийца собирался оставить, то морские ворота Запада дом Ланнистеров никак не мог потерять.
Городская стража Ланниспорта должна была сыграть в этой битве важную роль, но после того, как Эурон блокировал воинов-евнухов с моря, они убирались обратно на восток. Реджинальд испытал немалое облегчение, слава о идущих в бой несмотря на раны и численный перевес врага Безупречных докатилась и до Запада. Чем бы не кончился штурм, потери защитников города были бы велики.
Лорд-стюард Западных земель не собирался гнаться за неприятелем, его задачей была оборона Ланниспорта, а дорога через Западные холмы и Речные земли не сулила евнухам ничего хорошего. Тем более, лучшую часть войск Запада по приказу королевы увели в Королевские земли, оставив лишь гарнизоны, достаточные для обороны стен замков.
Война вновь обошла Ланниспорт стороной, даже на море было спокойно, Вороний Глаз заключил союз с Железным Троном и боевые галеи Ланнистеров так ни разу и не сразились с неприятелем. О падении Королевской Гавани и смерти королевы Серсеи Реджинальд узнал из письма, как и о том, что отныне его сюзереном стал Бес, а Дейнерис убил спятивший Джон Сноу.
Куда обиднее оказалось то, что Тирион потребовал, чтобы западные лорды склонились перед искалеченным сыном Неда Старка, которого якобы избрал Великий Совет. Но ни один из домов Запада не получил приглашение в столицу, единственным западным лордом там был гнусный карлик-отцеубийца. Осторожный Реджинальд предпочел выждать, но вскоре стало ясно, что власть короля-калеки эфемерна.
Первой его положение пошатнула сестра, Санса Старк, объявив о независимости Севера, а вскоре её примеру последовали Дорн и Долина. Простор терзали шайки дотракийцев, а по лесам Речных земель таились разбойники, свирепые и многочисленные. Однако это меркло рядом с наглостью Грейджой, объявившей себя королевой и захватившей Светлый остров.
Рассказывали, что флот Фарманов сожжен, септы Светлого острова осквернены, сам лорд Себастон убит, его наследник оскоплен и принесен в жертву Утонувшему богу, как и прочие мужчины дома Фарман. Вести об этом вызвали ту смесь ужаса и ненависти, которая вечно тлела на Западе в отношении кракенов.
— Матерь всеблагая, упаси нас от ярости железнорожденных, — взывали в септах, а часовые на сторожевых башнях вглядывались в морскую гладь, высматривая, не приближаются ли пиратские ладьи. Даже в Ланниспорте, Кайсе и Крейкхолле люди не чувствовали себя в полной безопасности.
Ещё не стерлись в памяти дни первого восстания Бейлона Грейджоя, когда островитяне сожгли флот Ланнистеров и до победы Станниса при Светлом острове правили Закатным морем. Вторжение железнорожденных требовало немедленного ответа и лорд-стюард решил снарядить флот Запада и отбить бывшие владения Фарманов. Как бы не поредело войско Запада, Ланнистеры ещё могли биться на море.
Если считать боевые корабли знаменосцев Утеса, в особенности галеи Кеннингов из Кайса, Запад может вывести в море полсотни больших кораблей, не считая мелких торговых судов, которые лорд-стюард мог мобилизовать для перевозки латников, копейщиков и стрелков. Вызывало оптимизм и то, что корабли Железного флота Грейджоев, скорее галеи, чем ладьи, уничтожены в Черноводном заливе.
Однако Реджинальд не мог оставить беззащитным побережье и в особенности, Ланниспорт, а цвет армии Запада погиб на полях сражений в Просторе, Речных и Королевских землях. Как бы ни презирал карлика и его короля лорд-стюард, ему нужны были любые подкрепления и он разослал воронов повсюду, взывая о помощи. Послал Реджинальд письмо и в Старомест, надеясь на морскую мощь Хайтауэров.
Без особой надежды Ланнистер написал Верховному Септону, прося его объявить войну против островитян благим делом, угодным Семерым. Как бы Его Святейшество ни относился к новому королю и Ланнистерам, но безбожники-островитяне истинные враги Святой Веры. К удивлению Реджинальда, вскоре из Звёздной Септы пришёл ответ.
Его Святейшество воссоздал ордена Мечей и Звёзд, а также объявил священную войну против врагов Семерых, даруя отпущение грехов участникам битв с кракенами и дотракийцами, а также обещая небеса всем, кто падет в битве за правое дело. От добровольцев требовалось лишь нашивать на одежду семилучевую звезду и поднимать в походе знамена с тем же божественным символом.
Лорд-адмирал Запада тут же предложил поднять паруса с семилучевой звездой, подобной той, что украшала паруса андальских ладей. Из далекого Сигарда лорд Джейсон обещал устроить набег на побережье Харлоу. Реджинальд подумал, что Маллистер желает не помочь львам, а разграбить Харлоу, пока флот Ланнистеров будет биться с ладьями Грейджой и её знаменосцами.
Что до короля Брандона, то Королевская Гавань не могла, если верить Бесу, выделить ни одного воина из-за мятежа Дрифтмаркского Бастарда, а из Штормового Предела сообщили, что дорнийцы заняли перевалы и лорд Баратеон не может оставить Марки без защиты. Лорд Хайтауэр просил не начинать битву за Светлый остров до прибытия его флота, но это требовало немалого времени.
А тем временем Грейджой и ее лорды разоряли побережье, загнав торговые корабли и рыбачьи суда в порты, а в Ланниспорт прилетел ворон с требованием заплатить сто пятьдесят тысяч золотых драконов, если он желает сохранить город. Грейджой предлагала мир за ещё больший выкуп и признание за ней завоеваний и королевского титула.
Лорды Запада не желали ждать, особенно гневались лорды Бейнфорт, Кеннинг и Крейкхолл. Купцы Ланниспорта и Кайса были готовы предоставить золото, лишь бы кракенский флот перестал мешать их торговле. Септоны настаивали, что после освобождения Светлого острова нужно продолжить поход, уничтожив пиратские гнезда и утвердив Святую Веру на Железных Островах огнём и мечом.
Вздумай Бес пойти на переговоры с Грейджой, Запад взбунтовался бы против него и его короля. Командующий Городской Стражей уже сообщал Реджинальду о том, что среди горожан ходят слухи, что железнорожденных на Запад натравили мстительные Старки. Говорили и о том, что десница желает сам командовать кораблями и именно из-за этого требует отложить выход флота в море.
Какими бы высокими и крепкими ни были стены городского замка ланниспортских Ланнистеров, но эти слухи проникли и в эту неприступную цитадель. А лорд-стюард не желал больше тянуть время. Пока люди Запада рвутся в бой и пусть они изольют свой гнев на железнорожденных, своих настоящих врагов. Благодарности от Беса и калеки на троне ему не нужно, он делает это ради дома Ланнистеров.
Из тех капитанов, что возьмут курс на Светлый остров, многие больше мечтают о трофеях и военной добыче. Война всегда давала шанс обогатиться, гибель же на поле битвы для рыцаря казалась почетнее медленному угасанию от старости. А столь рьяно ратовавший за войну лорд-адмирал Запада имел свою цель, затмевающую мечты его подчиненных.
Гарет Клифтон как-то намекнул ему, что благодаря жене, сестре покойного лорда Фармана он мог бы претендовать на Светлый остров. При всем блеске лорд-адмирал лишь ленный рыцарь, присягавший Светлому замку и не поднимись сир Гарет так высоко на флоте, он прожил бы жизнь в тени лорда Фармана. Зато теперь его жена последняя в роду Фарманов и адмирал вздумал наложить руки на ее наследство…
— Правильно сказал лорд Тайвин, — подумал лорд-стюард, улыбаясь со своего трона собравшимся в чертоге лордам и рыцарям, капитанам и купцам, септонам и цеховым мастерам. — Золото — это кровь войны. Но боги, почему же Западу приходится сражаться самому, а впридачу ещё и платить подати королю, который не готов потратить и медной звезды на защиту своих подданных?