Пожалуйста, скажи «нет»!

День, когда Вейвер Вельвет встретил своего соулмейта, стал худшим в его жизни. Сам день был неплох: Вейер сдал две курсовые с самого утра и отработал смену в кафе. Минутная стрелка понемногу приближала конец рабочего дня, погода на улице стояла дивная, так и нашептывая пропустить автобус и пройтись до дома пешком, подставляя лицо лучам теплого осеннего солнца. — Вейвер, там двое за третьим столиком спрашивают тебя, — Трис кивком указала себе за плечо и подмигнула: — А парень справа очень даже ничего, как считаешь? Фыркнув, Вейвер кинул взгляд на часы, висевшие над входом, вынул из кармана фартука блокнот и юркнул в проход между диванчиком и книжными полками: большая часть стульев перевернута ножками вверх, ощетинившиеся столы напоминали причудливых насекомых. До закрытия оставалось меньше пяти минут, так что эти посетители наверняка были последними на сегодня. Лучше бы они ушли поскорей, сегодняшний вечер Вейвер наверняка проведет за зубрежкой перед семинаром по базовым стихиям. Он старательно учил каждую тему, но профессор Кайнет всегда находил зазоры в его непроницаемой, на первый взгляд, броне знаний. Вейвер остановился рядом со столиком и произнес стандартное: — Добрый вечер, рад приветствовать вас в нашем кафе. Вы уже готовы сделать заказ? — и, почти без паузы, добавил: — Кстати, мы закрываемся через пять минут, так что я могу завернуть вам с собой. Посетителей было двое: смуглый брюнет с толстой косой вьющихся каштановых волос, густоте и блеску которых можно было позавидовать, и рыжеволосый широкоплечий мужчина с открытым дружелюбным лицом. Рыжий и впрямь был ничего. Даже более, чем ничего, отметил Вейвер, стараясь не пялиться. Умные теплые, как закатное солнце, глаза смотрели прямо на него, так что жар приливал к щекам. Очень скоро выдерживать прямой контакт стало невыносимо и взгляд сам опустился ниже, остановившись на темно-красном узоре, что выглядывал из-под свободного ворота футболки посетителя. Вейвер вздрогнул и уставился на метку — такую же, как и у него. — Так значит, это ты мой соулмейт. Этот звучный низкий голос словно громовой раскат прошил все тело. Вейвер вздрогнул и сильнее сжал правой рукой блокнот. На тыльной стороне ладони алел символ, которым он так гордился, который лишний раз доказывал его исключительность. Идея найти своего соулмейта выглядела замечательно в мечтах о далеком будущем, но происходящее сейчас никак не вязалось с представлениями о том, как все должно быть. — Что… — Не буду лгать тебе, мальчик, — красновато-карие глаза смотрели отстранённо, а между рыжих бровей залегла суровая складка, — ты мне не нужен. Вейвера словно окатили ледяной водой. Он едва стоял прямо, чувствуя как дрожат колени, лицо стремительно бледнело, а тело будто превратилось в набитое соломой чучело, такое же неуклюжее и непослушное. Человек перед ним вздохнул, словно принимаясь за неприятное, но нужное дело. — Ты наверняка узнал меня. Мое имя Александр Аргеад III, оно сейчас на слуху. Отец попросил хотя бы встретиться с соулмейтом, прежде чем отказываться от него, и только поэтому я здесь. Александр Аргеад III. Вот, значит, как. Большую часть сознательной жизни Вейвер занимался тем что игнорировал окружающий мир. Он не читал новостей, не интересовался спортом или политикой, ему было все равно, из-за чего умерла принцесса Диана и кто станет новым президентом Америки, а миру было так же плевать на Вейвера. Он жил, погрузившись в изучение магии, сделав это своим смыслом и целью. И до недавнего времени его это полностью устраивало. К сожалению, Вейвер все-таки вынужден был взаимодействовать с другими людьми, а люди обсуждали происходящее в мире. Так Вейвер узнавал о том что на чемпионате мира по футболу победила сборная Бразилии, под проливом через Ла Манш строится скоростная автострада, а во главе автомобильной империи Аргеад скоро встанет юный наследник. Если бы десятью минутами раньше Вейверу бы сказали, что его соулмейт молод, красив, влиятелен и сказочно богат, он бы прыгал от радости, представляя, чего сможет добиться с такими возможностями. Сейчас ему хотелось провалиться сквозь землю. — Но почему… — Вейвер запнулся и замолк. Впрочем, Александр, видимо, и так отлично понял его вопрос. — Посуди сам, — он поднял широкую ладонь и принялся загибать пальцы: — Ты беден, у тебя нет имени известного рода, твои способности к магии просто ничтожны, к тому же ты эгоистичен, честолюбив и высокомерен, от твоих сокурсников и учителей мои люди не слышали ни одного доброго слова в твой адрес; да и внешне ты, буду честен, красотой не блещешь, — Александр окинул его скучающим взглядом с головы до ног, так что Вейвер почувствовал себя голым, — и сомневаюсь, что в этом тощем теле скрыты особые таланты к ублажению партнера. От такой наглости Вейвер задохнулся. Александр, между тем, продолжал невозмутимо спокойным голосом: — Ты уж прости за прямоту, но я не люблю тратить время даром. Вокруг меня всегда есть те, кто уверен, что сможет отхватить кусок пирога, оказавшись рядом. И я ни за что не поверю, что у такого амбициозного мальчишки как ты не мелькнула мысль: «Какой шанс! С таким соулмейтом я смогу жить припеваючи!» Нет уж. Меня такой односторонний союз не устроит. Жизнь — не сказка о Золушке, знаешь ли… Вейвер сжал кулак настолько сильно, что карандаш сломался прямо в руке, а обломки впились в ладонь. Боль немного отрезвила и, справившись с собой, он воскликнул: — Да знаю я! Я тоже не хочу такого соулмейта как ты! Ты… ты просто дурак, который смотрит на всех свысока только потому что родился с серебряной ложкой во рту! Терпеть таких не могу! — он бросил на столик испорченный карандаш, тот отскочил и закалился куда-то под радиатор у окна. — Если хочешь знать, ты мне тоже не нужен! Я сам всего добьюсь и заставлю всех признать мою силу. Ты мне для этого ни к чему! Собеседник, казалось, опешивший от такого взрыва эмоций, вдруг рассмеялся, ударив ладонью по столу. — Вот это другое дело, мальчик! Не дай кому-то решить твою судьбу за тебя. Стремись к недостижимому! Слава лежит за горизонтом! Только так ты сможешь понять, чего на самом деле стоишь, — Александр улыбнулся, широко и искренне. Вейвер только скривился в ответ. — Ну, спасибо за бесполезный совет. — Что ж, раз мы все решили, — Александр поднялся и предложил руку своему спутнику, так и не подавшему голоса за все время, — то пора и честь знать… — Постойте-ка! — Вейвер чувствовал себя на удивление спокойно, будто даже тело стало легче. — Вы так и не сделали заказ. — Да забудь, мальчик, мы пришли не за этим. Вейвер упер руки в бедра: — А вот я здесь именно за этим. Из-за тебя я пропустил свой автобус и теперь вынужден буду идти пешком. Имей совесть и закажи хотя бы кофе на вынос! Александр снова рассмеялся, его друг на этот раз присоединился к смеху и положил ладонь на широкую грудь, рядом с меткой. Этот жест дышал доверием и интимностью. Вейвер, отчего-то смутившись, отвел глаза. — Ну? — Вот, — ему сунули в карман фартука пару десяток, — дай нам что-нибудь на свой вкус. На негнущихся ногах Вейвер прошел к стойке. К счастью, Трис еще не ушла, потому что он не был уверен что смог бы сейчас даже воды в стакан налить, не говоря уже о том чтобы управиться с кофе-машиной. — Что у вас там произошло? — со жгучим любопытством прошептала Трис. — И этот рыжий, он похож на… — Да, — скривился Вейвер, — он самый. Сделай, пожалуйста, латте и капучино с тыквенным сиропом. И дай еще три пончика с шоколадной глазурью. Все с собой, — он вытряхнул на стойку две помятые десятки, очевидно, многое пережившие в заднем кармане джинсов Александра — возможно, даже стирку. — Почему пончика три? — Хочу чтобы они передрались за последний, — зло ответил Вейвер. — Настроение испортили? — сочувственно просила Трис. — Не то слово. Взяв заказ, Вейвер вернулся к столику, у которого терпеливо ждал Александр со своим спутником, мило о чем-то воркуя. От них так и разило влюбленностью, Вейверу аж живот свело. — У меня есть одно условие, — Вейвер мрачно посмотрел на своего соулмейта и добавил: — Мне нужно чтобы ты кое-что сделал. — Хмм? — Александр прищурился, в его глазах появились опасные искры. — Что тебе нужно, мальчик? Деньги? — Я хочу официальный отказ от соулмейта и полную анонимность. Не желаю чтобы мое имя трепали в журналах. В отличие от тебя, я свою жизнь напоказ не выставляю. И не свети меткой, — дождавшись кивка, он пихнул в руки Александру подставку с кофе и пакет с пончиками: — Ваш заказ. Сдачи не будет.