Дитя забытых войн.

Глава 2. Новый мир.

- Ge-et clam. - скрип разносится со всех сторон. Скрежет ржавых протезов все приближается. Рядовые солдаты Гринир окружают меня. Кольцо медленно сужается. Сидя в позе сэйдза, практически не шевелюсь, лишь грудь тихо вздымается от равномерного дыхания. Сосредотачиваюсь на том, что слышу вокруг себя. Они боятся. Буквально ощущаю их страх. Движения не уверены, руки не могут поднять оружие, направленное в пол. У Гринир численное превосходство, но это сулит им лишь большим числом смертей. Наконец, один из них не выдерживает. Щелчок спускового крючка. Град пуль вырывается из дул автоматических винтовок тип "Граката". Излюбленное оружие империи Гринир, оснащенная большим магазином и высокой скорострельностью. Но сейчас им это не поможет. Мгновенно поднимаюсь на ноги и рывком сокращаю расстояние с ближайшим солдатом. Острые лезвия "Глефы Прайм" с легкостью режут броню, плоть, кости, успевая отразить несколько пуль. Перекатом ухожу за колонну, посылая Глефу в смертельный полет. Плотность выстрелов по моему укрытию быстро сокращается. Глефа, рикошетя от стен, прокладывает свой путь сквозь тела солдат и возвращается к владельцу. Убираю пойманное оружие и рывками взбираюсь на колонну. Запрыгиваю на вершину, доставая основную пушку. Оцениваю положение противников. Весь огонь с подножия переносится на верх. Прыгаю в сторону более низкой колонны. В парении успеваю вновь запустить кровавый полет Глефы и произвести пару очередей из "Берстон Прайма". Полуавтоматическая винтовка - классика эпохи Орокин. Очереди из трех выстрелов вполне хватает каждому солдату. На пол падают тела с пробитыми навылет шлемами. Краем глаза замечаю запущенные ракеты. Приземлившись на вершину колонны, скрываюсь на долю секунды в разломе бездны, пропуская сквозь себя залп. Стреляю из винтовки. На этот раз пули на лицевой пластине оставляют лишь вмятины. Слышится скрежещущий смех хорошо бронированных ракетоносцев. Недолго. Звуки смеха прерываются грохотом выстрела из вторичного оружия. "Вэйкор" - командирский, статусный пистолет. "Вэйкор Мэрлок" - дар, принесенный мне отколовшейся от Гринир фракцией за многочисленное оказание помощи. Громкий, мощный, пробивной аргумент. Одна пуля - одна сквозная дыра в глазнице скалящейся пластины. Происходит взрыв оставшегося за спиной запаса ракет. Видимо, пуля задела по касательной. На место убитых подходит новая группа врагов. На этот раз они вооружены ростовыми щитами. Скрываясь за ними, отряд начинает вести огонь из ручных полуавтоматов. Войдя в разлом Бездны, мгновенно перемещаюсь вверх и за спины солдат. Выйдя в обычное пространство, с разворота обрушиваю Глефу на пол. Ударной волной всех противников подкидывает в воздух. Концентрируюсь на энергии бездны, и с кончика рога вырывается ярко-алый луч, кривой линией проходя по телам Гринир. Ошметки плоти с чавканьем падают. Единственный солдат, чудом выживший, поднимается с колен. Щит порван на куски, оружие срезано. Он достает свой тесак и с криком бежит на меня. Делаю пару шагов в сторону пропасти. Плавным движением подныриваю под ударом противника и ставлю ему подножку. Последний Гринир падает в бесконечное цифровое пространство, исчезая в короткой вспышке. - Оператор. Прошу прощения за прерывание вашей тренировки, - объемная, огромная проекция Ордиса возникла над скоплением соединенных между собой платформ с колоннами в бесконечном виртуальном пространстве. - Ваш корабль готов к отлету. Первичные данные разведки получены и проанализированы. - Спасибо, - благодарно киваю головой, разглядывая исчезающие тела павших врагов. Симулякрум - специальная капсула, с помощью которой можно попасть в особую область цифрового пространства. Она служила местом тренировок для Тенно. Или восстановлением навыков после сна, как для меня сейчас. Эта реальность давала возможность сражения с бесконечным числом противников, записанных в кодекс, персональный архив каждого Тенно, без затрат на расходные материалы. Конечно, реальный опыт это не заменит, но поможет привести себя в форму и испытать новое оружие. Что мы обычно и делали, устраивая тут полигон. - Прежде, чем вы покинете цифровое пространство... - остановил меня голос Ордиса, когда я уже хотела вернуться в реальный мир. - ...другие Цефалоны желали поприветствовать вас, - после этих слов над его проекцией возникло множество других, поменьше, иначе сложно было бы увидеть их всех. Цефалоны не раз выручали своих Операторов и спасали их Варфреймы. Я со спокойствием могу доверить им присмотр за моей семьей. - Позаботьтесь о своих Операторах, пока они не проснутся, и защищайте их после... всегда... Мой Орбитер выглядел таким же, каким я его оставила перед погружением в сон. Орбитальный космический корабль-база, служащий для нас основным домом. Он несет в себе все вооружение и всевозможное оборудование Тенно. Оснащен мощными двигателями, занимающими половину всего корабля, продвинутыми системами защиты и маскировки, взломать которые удалось лишь Тау в конце Новой войны. Именно тогда нам пришлось спешно обучаться сражению в наших первоначальных телах. Малая численность оружейных систем компенсируется их дальнобойностью и силой. Хотя они крайне редко применялись. Тенно предпочитали действовать самостоятельно, с краткой поддержкой десантных челноков, позволяющих быстро перемещаться меж планетой и кораблем. - Возникла небольшая проблема с Гельминтоном... ЖАЛКИЙ ОГРЫЗОК ЗАРАЖЕННОЙ... но она уже разрешена. - Ордис? - с подозрением покосилась на проекцию куба, проходя через коридоры корабля. Мимо, тихо шурша прокатываются дроны-уборщики. - Нет-нет. Оператору не о чем волноваться. Этот паразит вас не побеспокоит. С сомнением покачав головой, концентрируюсь на центре всего живого на корабле. - Вы пробудились, мастер. Мы рады, - приходит мысленный отклик потустороннего голоса. Оформляю простой вопрос и получаю ответ. - Мы росли там, где недостойны. Мы будем ждать... Всегда... - удовлетворившись ответом, вхожу на мостик. Он небольшой, так как предназначен всего для одного человека, Тенно. Здесь расположена навигационная карта, нуждающаяся в обновлении, и коммуникационные панели. Панорамное окно открывает вид на просторный ангар, по которому мелькают дроны, завершая последние приготовления к отлету. Так же позади в шаговой доступности расположен арсенал, кузница, устройство моделирования снаряжения, инкубатор. Центральная часть корабля, по сути, представляет собой отсоединяемые, грузовые отсеки, где хранятся фреймы, спектры, расходные материалы, лаборатории и другое. Ядро корабля находится в головной части, прямо под капсулой соматической связи. По левому борту стоит личная комната с панорамной палубой. Идеальное место для медитаций. Напротив располагается закрытая комната с центром всего живого, Гельминтоном. Псевдоразум зараженных, обитающий в своих растениях и живых организмах. И если Ордиса можно назвать разумом корабля, то Гельминтона - его органическими внутренностями. Вместе со мной был погружен в спячку. Видимо, пробуждение побудило его распространить ареал своего обитания, пока этого не заметил Ордис. Во время Старой войны, после того, как первые фреймы вышли из-под контроля, Орокин не собирались останавливать свои генетические попытки. Они создали Заражение - биологическое оружие, имеющее подобие разума. Оно развивалось преимущественно на захваченных колониях, поглощая всю плоть. Как мы думали, было уничтожено под конец войны. На самом деле, небольшие очаги Заражения остались, распространившись после нашего пробуждения при провальных попытках исследований Гриниром и Корпусом. Зараженные так же внесли свою долю в Новую войну и последовавший хаос. Были окончательно уничтожены под конец. Остались лишь наши персональные очаги. Мы надеялись на это... После успеха фреймов с Тенно Орокин создавали зараженные псевдоразумы и внедряли их в наши корабли, дабы те отвечали за биологические функции Орбитера и помогали нам в создании фреймов не из людей. Орокин могли контролировать Зараженных, Тенно были иммунными к вирусу, и мы контролировали свои очаги. Мой назывался Гельминтоном. Просматривая настройки коммуникационных панелей, краем глаза замечаю блики над одной из консолей. В следующий миг на меня бросается большая туша с острыми когтями. Перехватываю ее в полете и сажусь на колени, игнорируя недовольное ворчание. - Ордис подумал, что данная... КОМОК ШЕРСТИ... "Смита Кават" положительно повлияет на эмоциональную составляющую Оператора. И вывел из стазиса, - извиняющимся голосом пояснил Ордис наличие животного. - Спасибо. Но, в следующий раз, пожалуйста, предупреждай о таких действиях заранее, - слегка недовольным голосом ответила я ему, начиная почесывать за ушком Кавата. Кто-то мог бы назвать их большими, игривыми, космическими кошками с длинными кисточками ушей и разветвленными хвостами. После нашего пробуждения, прирученные каваты становились верными компаньонами Тенно. Конкретно подвид "Смита" обладал способностью становиться невидимым и создавать свою копию. - Здравствуй, подружка. Хорошо себя чувствуешь? - не могу не улыбаться, наблюдая за явно довольной от почесываний мордой и протяжным "мр-р- ряф". Большая кошка очаровывала своей нежно-фиолетовой раскраской и светло-голубыми глазами. Но эффект очарования заменялся кошмаром, когда это мохнатое чудовище вскрывало когтями броню и впивалось своими острыми зубами в глотку врага. Сейчас она была уже оснащена в легкую броню "КиТиир", с орокинской расцветкой, подарок одного человека. Он был торговцем редких диковин, мы были друзьями. Погиб в конце Новой войны... - Оператор? Получен запрос на соединение, - отвлек меня Ордис от рассматривания потертостей на броне Смиты. После моего согласного кивка проекция куба с трещиной заменилась другой. - Добро пожаловать в старый-новый мир, Тенно, - мягким, женским голосом произнесла проекция голубого куба в окружении кубиков поменьше. - Спасибо, что разбудила и нас. - Приветствую, Цефалон Суда, - с коротким поклоном здороваюсь с одним из самых уважаемых мной Цефалонов. Первоначально она была создана для поиска новых знаний, новых открытий. Не приемля ложной информации, она любила наблюдать, как меняется галактика после пробуждения Тенно. До начала Новой войны. Суда прошла через все войны и избежала дефектов, став основным архивариусом истории и знаний Тенно, сменив на этом посту другого, потерянного в войне Цефалона... - Что вы подразумеваете, под выражением "старый-новый мир"? - спрашиваю у нее, сидя на коленях и продолжая почесывать Смиту. - Я проанализировала всю информацию, что успел собрать Ордис, и пришла к наиболее вероятному выводу, что это не наша Солнечная система. Руки непроизвольно замерли. Смита с недовольным мяуканьем поднялась на лапы и, протяжно потянувшись, запрыгнула и улеглась на одну из панелей. - Понимаю твое неверие, Тенно, - спустя пол минуты обдумывая мной ситуации произнесла Суда. - Но с полученными данными сложно поспорить. Нам удалось на краткий промежуток времени запустить кольца порталов, но они не нашли отклика. Значит, на тех планетах, где они были, кольца либо были выведены из строя все до единого, либо сами планеты исчезли. Но планеты мы можем наблюдать, и ты знаешь, какой надёжной была система межпланетных перемещений Орокин. - Так же, на данный момент не было обнаружено ни единого следа пребывания других фракций. Многочисленные обломки, окружающие Землю, исчезли. Нет никаких видимых попыток выхода в космос. Все это нам может сказать только об одном, - закончила свою маленькую информационную речь Суда с нотками гордости за проделанную работу. - Это не может быть следствием пребывания в Бездне? - приведя мысли в порядок, интересуюсь у нее. Я не жалела, что, возможно, путь Тенно завел нас в другую вселенную. Еще не зажили раны, оставленные старой... - В том измерении течение времени может невообразимо меняться. Мы могли оказаться в далеком будущем или прошлом? - Мы не можем сказать этого наверняка. Мы можем опираться только на подтвержденные данн... - Простите, что прерываю, Цефалон Суда... - внезапно вмешался в разговор Ордис. - ...был перехвачен информационный поток с Земли. Их речь соответствует первоначальному языку Орокин. Слова даже не имеют речевых дефектов Гринир, - возбужденно закончил Цефалон. - В этом потоке зашифрована письменность? Она схожа с языком Орокин? - недовольно от того, что ее грубо прервали, спрашивает Суда. - Конечно, как может быть инач... Стойте, - уверенно начал Ордис, но тут же запнулся. - Нет. Их письменность полностью отличается от орокинской, - понуро закончил он... - Простите, что Ордис грубо вмешался в вашу речь, - ...и отключился. - Это еще раз подтверждает мою теорию, - с превосходством так и засияла Суда. - Письменность к эпохе Орокин не могла так сильно измениться, не меняя речь. Мы находимся в другой вселенной. Возможно, параллельной, где история Земли пошла совершенно по другому пути. Это так захватывающе, - не сдерживая предвкушения от новых открытий молвила она. Кубики словно танцевали вокруг ядра. - Принято. Новая информация для твоих архивов будет добыта, - с улыбкой наблюдая за эмоциональным проявлением заверила я ее. - Конечно, - само собой разумеюще сказала Суда, успокаивая свою проекцию. - Что с ремонтом? - Восстановление комплексов, кораблей, и всего остального продвигается медленными темпами из-за экономии ресурсов, - вновь перешла на привычную волну Суда, взявшая на себя ответственность за ремонт. - Тебе так же необходимо будет найти новые земные источники ресурсов, Тенно. Так как Солнечный Монорельс Земли не был обнаружен, нам доступны только ресурсы Земли и Луа, которых хватит на восстановление, но не на дальнейшее развитие. - Высокоскоростные дроны уже отосланы ко всем планетам. Полет не близкий. Им необходимо будет достигнуть поверхности, провести сканирование, потом вернуться. После этого мы отправим на наиболее богатые ресурсами планеты установку портальных врат. После чего, наконец, можно будет приступить к строительству Монорельсов. Все это займет много времени. Ты уверена, что хочешь провести его в одиночестве? - с намеком в голосе на остальных Тенно закончила свой доклад Цефалон. - Это мой путь. В первую очередь позаботьтесь о защите Тенно и поисках возможной угрозы, - отвечаю Суде, принимая позу сэйдза. - Я же займусь разведкой Земли. - взмахом руки вызываю виртуальную звездную карту. Вокруг меня образуется старая Солнечная система, уже слегка обновленная новыми данными. - Ордис, курс на Землю, - касаясь кончиками пальцев планеты, указываю курс. Створки ангара медленно расходятся, обрушивая горсть камней и пыли. Двигатели запускаются, Орбитер начинает свой полет. Корабль завис на орбите Земли. Пока Ордис принимает входящие пакеты информации от разведчиков и расшифровывает письменность, рассматриваю голубой шар с зелеными и серыми участками суши. Довольно непривычно видеть пространство, пустое от обломков и вражеских кораблей. - Оператор, прошу, первичная модель построена, - отвлек меня от мыслей мой друг. Передо мной появилась проекция земного шара. - Позвольте представить вам Ремнант, - с торжественными нотками говорит он. - Так называют планету аборигены, - поясняет на мой недоуменный взгляд. - Ремнант состоит из четырех континентов, одного большого острова и множества малых островков. Северный континент - Солитас, восточный - Анима, юго-западный - Санус и западный континент, не имеющий названия, - подсвечивается на проекции безымянный, напоминающий очертаниями дракона. - Большой остров на юго-востоке носит название Менаджери. На планете существует некая глобальная сеть, доступ к которой полностью открыт. Мне буквально сразу удалось к ней подключиться, даже не совершая попыток взлома. О чем аборигены только думают? - с негодованием произнес Ордис. - Вряд ли те, кто еще не вышел в космос, рассчитывали на то, что их будут взламывать из космоса, - с улыбкой ответила я ему, вспоминая все те многочисленные взломы систем Гринир и Корпуса. - Основной информационный трафик проходит между этими четырьмя узлами связи, - тем временем продолжает Ордис, подсвечивая точки на проекции. - Королевство Вейл на востоке Сануса, Вакуо на западе. Атлас на Солитасе и Мистрал на Аниме. Королевства населены людьми без видимых дефектов, - возникают несколько добытых голограмм мужчин и женщин среднего возраста, одетых в, по всей видимости, повседневную одежду непривычного покроя. - Так же на планете живет подвид людей, именуемый фавн. Их характеризуют части тел различных животных. Наружных дефектов не обнаружено, - еще одна порция картинок людей с дополнительными органами. - Королевства? Формы правления? Рабство? - на последнем слове чувствую, как во мне начала подниматься волна ярости. - Судя по доступной мне информации десятилетия назад на планете произошла крупная война, названная Великой, после окончания которой во всех королевствах монархическая форма правления была реорганизована. Сейчас каждым королевством управляет свой совет. Рабство законодательно запрещено. Глубокий вдох, выдох. - Значит, диалог между нами возможен, - спокойно констатирую я. Ведь в обратном случае вся планета становилась бы потенциально-враждебной. - Основное население королевств проживает в одноименных столицах, остальные в небольших городах и множестве деревень, разбросанных по всей планете и некоторым островкам. Остров Менаджери по всей видимости в основном покрыт пустыней и мало заселен. Безымянный континент не удалось поверхностно обследовать, что-то выводило из строя дронов. Возможно, радиация или ее аналог после Великой войны. - Технологический прогресс позволяет людям пользоваться летательными средствами, аналогами наших кораблей исключительно под атмосферные полеты. И, напоследок, информация, что может вас наиболее заинтересовать. - с вопросом на лице наклоняю голову вбок, рассматривая местоположения королевств. - Люди называют это явление Гримм. Их описывают как агрессивных существ, которых привлекают негативные эмоции. Существа Гримм игнорируют животных, но всегда нападают на людей. Этот участок информации немного непонятен, но... Гримм бездушны, в то время, как все люди имеют душу, проявление. Оператор, вас и других Тенно ведь тоже называли душой Бездны? Эти понятия схожи? - неуверенно спрашивает Цефалон. - Духами Бездны, Ордис. Нас называли духами Бездны, чаще, бездушными демонами. - отстраненно отвечаю ему, пристально разглядывая изображение полностью черного зверя с белой маской и красными линиями на ней. - Это может быть Техноцит? Усовершенствованная Корпусом версия Зараженных, Техноцит вызывал поистине огромные очаги инфекции. Порой, для его подавления на планете Корпус с Гринир объединялись и нанимали Тенно для его подавления. Из-за мирных жителей на тех планетах мы не могли отказаться. - Ответ отрицательный, - немного успокоил меня Ордис. - Признаков Заражения не было отмечено. Гримм можно назвать вирусом, так как они населяют каждый уголок планеты, но этот вирус не заражает людей. О, и еще все исторические записи, просмотренные мной, содержат в себе упоминания о Гримм. Возникает ощущение, будто человечество этой Земли на протяжении всей своей истории ведет постоянную войну с этими существами. В архивах Орокин нет никаких упоминаний о Гримм. Ордис сам не помнит, что при жизни слышал о них хоть что-то. Возможно, Суда права? - в конце перейдя на бормотание сам у себя спрашивает Цефалон. Отстраненно киваю, задумавшись над этой информацией. - Пора на разведку, - плавно встаю на ноги и уверенным шагом направляюсь к капсуле соматической связи. Свободно располагаюсь в кресле и закрываю глаза. Створки капсулы закрываются, оставляя меня наедине с собой. Ненадолго. Отдаленные эмоции нетерпеливого ожидания достигают меня. Открываю глаза уже в Варфрейме. "Эш Прайм" по моей просьбе уже доставлен в арсенал. Так как первая миссия предстоит разведывательная, он - лучший кандидат. Созданный для скрытого проникновения и тихого убийства. Идеальный разведчик. Темная гамма тяжелой брони и видная энергия аквамаринового цвета, наполняющая фрейм. Это сочетание поистине вселяло страх во врагов, сумевших заметить своего убийцу до своей смерти. Последним штрихом служила Сандана - Изорванное знамя Гринир, сорванное после убийства одного из их Генералов, закрепленное на спине. Обычно Тенно тщательно подбирали свое снаряжение перед миссией. Чтобы оно соответствовало противнику и поставленным задачам. На этот раз противник неизвестен. Приходится выбирать наугад. Основным оружием беру "Парис Прайм" - смертоносный, бесшумный лук с высокой кинетической силой. Стрелы категории "Призма" из усиленного призматического кристалла с тупыми наконечниками и загнутыми назад крючками. - Придется подбирать стрелы. Нужно экономить ресурсы, - следуя информации Суды, мысленно отметила я. Вторичным оружием служат "Хико Прайм" - метательные звездочки с молекулярной заточкой. Часть из них начинена взрывчатым веществом. Их, после использования проще будет создать заново, чем подбирать. Выбор ближнего оружия стал довольно затруднительным. Лучше всего Эш, учитывая способности, управлялся с кинжалами. Однако они могли быть не особо эффективными против так называемых Гримм. Поэтому принимаю решение вооружиться "Галатин Праймом" - ростовым, тяжелым двуручным мечом, выкованным по найденным записям Орокин, с бело-золотой расцветкой. С помощью устройства моделирования снаряжения настраиваю меч на выделение огненной энергии. Наполняю ею фрейм, затем провожу на Галатин. Лезвие покрывается огненными всполохами. Враги, задетые им, начнут буквально загораться. Закрепляю меч на магнитных захватах на спине. В этот момент ко мне подлетает небольшой дрон и зависает в воздухе над левым плечом. "Гелиос Прайм" - механический компаньон Тенно, чья специализация направлена на сканирование неизвестных врагов, предметов и т.д. для пополнения наших кодексов. Оснащен примитивным искусственным интеллектом. Проверяю крепления остального снаряжения, когда слышу позади недовольное рычание. Оборачиваюсь и наблюдаю надувшуюся морду Кавата, которая явно не в восторге, что ее не выбрали в компаньоны развеяться и поохотиться на миссии. Раньше, всегда оптимальным был выбор одного компаньона в спутники. - Что же, ситуация у нас далеко не обычная, - спустя пол минуты в гляделки с проигрышем вздыхаю я под радостный "мявк" Смиты. Для полета на Землю выбираю космический челнок тип "Скимитар". Белый окрас продолговатого корпуса с подвижными темно-синими волновыми крыльями. Этот десантный корабль предназначен для авиационной поддержки Тенно. Закрепляю фрейма с компаньонами в десантный отсек, и Ордис выводит корабль к поверхности. Легкая тряска при входе в атмосферу вскоре проходит. Корабль зависает над поляной на юго-востоке Сануса. Мягко приземляюсь на зеленую траву, рядом спрыгивает Кавата и тут же начинает обнюхивать землю. Дрон парит чуть в отдалении за спиной, уже начиная сканирование окружающих растений. После того, как Скимитар свечкой взлетел, оставляя после себя синий шлейф, неторопливо осматриваюсь. Маленькая поляна окружена лесом с необычным типом деревьев. Они совсем не напоминают тот ореол старых, земных джунглей в прошлой вселенной. Или редких деревьев, не затронутых загрязнением Орокин, заражением Техноцита или ядами Гринир. Через фрейм с наслаждением вдыхаю чистый, свежий воздух. Эта картина могла бы показаться раем многим Тенно. Позже обязательно собираюсь запечатлеть этот момент в красках. Валяющаяся на спине в траве Кавата, так же оценившая красоту нетронутой природы, резко вскакивает и начинает рычать в сторону леса. Момент покоя и умиротворения прерван. Из-за деревьев медленно выходят тени, Гримм. Одни похожи на больших, лохматых, черных собак с белыми когтями, масками и шипами по всему телу, другие на вепрей с тем же цветом бивнями и шерстью. Глаза у всех красные. От фрейма доносятся нотки предвкушения скорого сражения. Мне так же не терпится оценить уровень восстановления навыков на новом противнике. Однако тот стоит на месте, блуждающий взгляд перескакивает с кавата на Варфрейма, игнорируя Гелиос. - Могут ли они и вправду ощущать негативные эмоции и нападать на их владельца? - спрашиваю у самой себя, вспоминая слова Ордиса. Из глубины фрейма доносится все разрастающаяся эмоция ярости. Варфрейм решает поддержать меня и находит отклик в толпе противника. С утробным ревом десятки существ бросаются ко мне, выбегая из леса на поляну. Вытаскиваю из-за спины лук и начинаю прицельно стрелять. Пробивные стрелы с легкостью пронзают сразу несколько тел Гримм навылет. Но это их не останавливает. Расплескивая черную жидкость, по-видимому аналог крови, и теряя ошметки мяса эти существа продолжают бежать, ползти в мою сторону. Те, чьи лицевые маски были разбиты, падали и распадались темной дымкой. Убираю лук и выхватываю Галатин, краем глаза отмечая, как взлетает повыше дрон и исчезает Смита. Лезвие меча начинает полыхать. Сближаюсь с первым собакоподобным Гримм и вертикально разрубаю его на две неровные части. Оказываюсь в окружении оставшихся. Совершаю круговое движение, создавая огненное кольцо, горизонтально рассекая тела крупных Гримм. Уцелевшие валятся на землю и начинают гореть, громко завывая. Высоко подпрыгиваю и начинаю парить, посылая Хико в смертельный полет. Обычные звездочки пробивают лезвием маски Гримм, из которых начинает хлестать кровь, но те еще живы. Звездочки со взрывчаткой разносят маску и переднюю часть головы. Тела тех безжизненно падают и начинают исчезать. Гелиос продолжает парить над полем битвы, проводя сканирование существ. Кавата то появляется, то исчезает, откусывая куски мяса и сбивая с ног, копыт противников. Наконец, решаю проверить способности фрейма. Посылаю теневые сюрикены в ближайших Гримм, оставляя в их масках небольшие сквозные отверстия. Не самый лучший результат, так как некоторые, хоть и падают на землю, продолжают скулить и сучить лапами. Перехожу в состояние "Бури клинков". Броня фрейма начинает испускать черный дым, а мир окрашивается в серый цвет. Перевожу взгляд с одного существа на другого, отмечая их, при этом продолжая пребывать в движении, уклоняясь от бивней и широких лап с когтями. Затем активирую способность. Над каждым отмеченным мной противником из дыма возникает копия фрейма, обрушиваясь им за спину. Кому-то скрытые наручные лезвия вонзаются в шею, рывком разрывая ее и отделяя голову от туловища, кто-то получает удар в лицо, вминающий осколки маски внутрь черепа, кого-то просто рассекают на неравные части. Дымчатые копии фрейма исчезают, оставляя после себя груды черных тел, впрочем, те тоже начинают быстро испаряться. К последнему оставшемуся Гримм телепортом прыгаю за спину и вонзаю лезвие меча в позвоночник, сковывая его движения, не давая повернуться. Кладу руку на рану и начинаю тянуть жизненную энергию. Не получается. Со вздохом вынимаю Галатин. Упавший Гримм пытается подняться. В горло вгрызается вышедшая из невидимости Кавата, обрывая его жизнь. А жизнь ли? - У нас проблемы, - мысленно произношу, осматривая руку в остатках испаряющейся крови Гримм. Каждый Варфрейм заточен на использование своих способностей в своей области на основе энергии Бездны. Наши тела могут служить проводниками Варфрейму, но при излишнем накоплении и использовании фреймы могут перегореть и выйти из строя, не выдержав всю силу иного измерения. Тоже самое с нашими первоначальными телами, только резерв у последних гораздо больше. Поэтому мы используем собственную регенерацию фреймов для пополнения запаса энергии и поглощаем ее в сражениях, преобразуя из жизненной силы врагов. У существ Гримм ее нет. Их остаточная энергия больше похожа на некроэнергию, которую из всех фреймов может поглощать и преобразовывать лишь "Некрос". Не Эш. - Теперь еще и способности придется использовать реже, - тяжело вздохнув, продолжаю собирать стрелы в колчан. Гелиос все еще летает поблизости и сканирует остатки сражения. Смита развлекается, носясь по всей поляне. - Гриммы - не самые удобные противники, - с недовольством заключаю, закончив сбор стрел. Подозвав своих компаньонов, направляюсь в лес, заглушая все проявления эмоций. Это дает свой результат. Спустя десяток минут бега наткнувшись на стаю собакоподобных Гримм, спокойно обхожу их стороной. Они, видимо, проигнорировали меня из-за приглушенных эмоций, дрона понятно почему, а Смита приняли за то, кем она является. Животным, которых Гримм игнорируют. Уже проверено несколько видимыми и обязательно отсканированными встречами. Я их проигнорировала из-за нежелания тратить силы. Гримм в округе достаточно много, чтобы попытки уничтожить эту группу в расчете на полное их истребление выглядели жалко. Да и кодекс уже заполнен конкретно этим видом... - Оператор! - отвлек меня от мыслей взволнованный голос Ордиса. - Удалось перехватить сообщение, в котором звучит призыв о помощи. На поселение, расположенное в нескольких километрах к востоку от вас, напали Гримм. Ордис подумал, что вам будет это интересно. - Челнок? - моментально отреагировала я на новую информацию, рассудив, что пешком добираться буду гораздо дольше. - Уже выслан, - с готовностью откликнулся Ордис. Он так же отослал орбитального дрона для предварительной разведки местности. Поэтому, когда челнок подлетал к поселению, я мельком просматривала записи дрона. Что же я ожидала увидеть? Военную технику аборигенов, их солдат, сражающихся с Гримм, или что-то аналогичное этому. Вместо этого я смотрела на одно и двухэтажные полуразобранные домики, недостроенную стену вокруг поселения, разбегающихся в панике людей и преследующих их существ, крушащих все на своем пути. Родителей, чьи тела становились последней преградой на пути когтей и клыков к их детям... В глазах фрейма вспыхнуло аквамариновое пламя... *** Жители безымянного поселения наслаждались спокойным деньком. Часть людей, преимущественно мужчин, ушли с утра на работу в открытую шахту. Другие неспешно возводили свои будущие дома. Таких поселений был не один десяток, разбросанных по всему королевству. Конкретно это образовалось не так давно рядом с найденной праховой жилой у подножия восточной горной гряды. Волновало лишь то, что заказанные защитные укрепления от Гримм прибудут только на днях, купленные на деньги, заработанные с продажи первых партий добытого в шахте праха высокого качества. Но уже сейчас у дома старосты, на небольшой площади установили антенну связи с более крупными поселениями. С обнаруженной праховой шахтой перспективы образованного поселения выглядели положительными во всем: наличие стабильного заработка, отсутствие дискриминации фавнов, что составили чуть меньше половины всего населения и наличие высококачественных защитных систем от Гримм. Которые хоть еще и не были установлены, но жители надеялись, что эти дни будут спокойными. Как-то же другие поселения обходились месяцами, годами без нападений? Да и ближайшая местность была недавно зачищена нанятыми охотниками... Надежда не оправдалась... В самый разгар дня по округе разнесся жуткий вой, и из леса вышли они - порождения тьмы, самый страшный враг Человечества, Гримм. Начинается паника, что еще больше привлекает этих существ. Староста деревни, отправив просьбу о помощи, пытается хоть как-то организовать толпу. Попытки проваливаются. Гриммы с легкостью преодолевают недостроенную стену и расползаются по улочкам города. Оставшаяся, на всякий случай, часть взрослых мужчин пытается дать отпор. Бывшие стражи правопорядка, немногочисленные, отставные военные, те, кто вообще знают, как держать кирку, палку, любой другой рабочий инструмент, пытаются дать отпор. Проливается первая кровь. Существа тьмы не спешат убивать своих жертв, стремясь подольше насладиться негативными эмоциями. Некоторые обходят защитников и настигают женщин, детей, стариков, не успевших спрятаться... Маленькая девочка фавн бежит со своей матерью по одной из улочек на самой окраине поселения. Они помогали на стройке стены и одними из первых увидели Гримм. Эта семья из двух человек не успевает далеко убежать... Перед ними, разбивая каменную плитку, приземляется Урса, как кто-то назвал ее разновидность "большая, лохматая собака", не имея представления о медведях. Короткий вскрик матери обрывается взмахом когтистой лапы, она лишь успевает закрыть собой дочь. Девочка от неожиданности падает на колени. Светло коричневые волчьи ушки и волосы окрашиваются в алый цвет крови. Девочка широкими, неверующими глазами смотрит на сквозную рану на теле своей павшей матери. Урса на этом не останавливается. Пристально наблюдая за девочкой, он опрокидывает ее на спину, оставляя на груди кровавые полосы, и начинает медленно придавливать лапой хрупкое тельце. Открытая из-за стресса защитная пленка ауры лопается. Девочка начинает задыхаться. Слезящимися глазами смотря в небо, она замечает короткие блики меж облаков. С неба что-то с грохотом падает, буквально обрушиваясь на Урсу. Становится легче дышать, лапа с груди исчезает. Голова темного существа валяется рядом с девочкой, прибитая к земле огромным, бело-золотым лезвием. Урса полностью исчезает, давая фавну рассмотреть того, кто ее спас. Тяжелая черная броня могла бы привести многих в замешательство сходством с Гримм. Но волчонок сразу обратила внимание на маску с многочисленными отверстиями для глаз - ...что позволяло фрейму видеть в нескольких спектрах одновременно... - которые полыхали ярким, аквамариновым цветом. А всем было известно, что у Гримм глаза красные, пропитанные кровью их жертв. Тем временем охотник, а то, что это был охотник, у волчонка не было сомнений, посмотрев на нее, закинул меч на плечо и побежал в сторону криков, а рядом с ней возникла большая кошка... Обороняющиеся не сразу заметили лучника, чьи стрелы прибивали конечности Гримм к земле. Он двигался с такой скоростью, что некоторые, не разобравшись, пытались атаковать охотника в черной броне. Таким, вскоре, были вправлены мозги более старшими товарищами. - Разведывательная миссия внезапно стала оборонительной. И Эш самый "прекрасный" выбор для нее, - мысленно злился этот охотник, пытаясь успеть остановить буквально каждого из Гримм, разбредшихся по всему поселению. - Придется слегка перегореть, согласен после этого на небольшой отдых? - спросил сам себя этот рыцарь в черных доспехах, как отмечали некоторые. Затем он, кивнув самому себе, начал рывками перемещаться по улицам, исторгая черный дым. Остановился он на крыше дома старосты перед площадью. Многие вначале недоуменно посмотрели на него: почему он остановился? Гриммы же еще атак... Не успела эта мысль оформиться в головах обороняющихся, как десятки дымчатых копий возникли всюду, уничтожая Гримм. Поселок был очищен. Люди уже хотели вздохнуть спокойно... - Не хочу вас огорчать, Оператор... Фиксирую сигнатуры новой группы противников, - предупредил охотника голос, после чего рев из леса услышали и остальные. Черный рыцарь спрыгнул с крыши и прошел к центру площади. - Спрячьтесь, - раздался от него тихий, пустой на эмоции голос, что даже пол было бы затруднительно определить. Жители послушались охотника и спешно расходились по домам. Он же достал свой меч и положил на плечо, после чего все могли ощутить всепоглощающую ненависть, исходившую от охотника. В сравнении с ней, ненависть фавнов к расистам казалась сущей мелочью. Гриммы это тоже оценили. Они толпой окружили площадь, но остановились, не спеша нападать. Из-за их спин медленно вышел трехметровый гигант - огромный, прямоходящий волк-Гримм, Беовульф. - Ордис, координаты. Готовь, - отдал распоряжения охотник, перекидывая меч с плеча на плечо, наблюдая за Альфой этой группы. Беовульф отвечал ему тем же. Морда с красными глазами злобно скалилась, показывая ряд острых, белоснежных зубов. Хвост метался из стороны в сторону. Вот он яростно зарычал и понесся на охотника. Люди в страхе выглядывали из окон, с мольбой ожидая единственно хорошей для себя развязки, но этот Гримм был очень старым и сильным... Он уже заносил свою когтистую лапу, намереваясь вцепиться в источник столь бурной ненависти, как внезапно замер всем телом. С едва различимым по скорости шагом охотник оказывается за спиной Гримм, лишь меч на этот раз не лежит на плече, а направлен острием вниз. С кончика лезвия капает кровь... Медленно лапа Беовульфа отрывается от остального тела и падает на землю. Гримм разворачивается, нависая над не реагирующим на это охотником. Белую маску рассекает трещина. Туша Беовульфа разваливается на части. - Захват целей исполнен, Оператор. Разрешите открыть огонь? - слышит голос охотник, отвечая на него коротким кивком. В тот миг людям казалось, что с неба обрушился огненный дождь. Толпа Гримм, после смерти своего Альфы, уже начавшая разбредаться, собираясь забраться в дома к беззащитным жителям, с пронзающим свистом была разорвана на куски. Скимитар выполнил свою миссию по оказанию воздушной поддержки, сбросив прицельные бомбы по указанным координатам. Площадь ненадолго погрузилась в пылевую завесу и, когда пыль развеялась, только небольшие кратеры напоминали о том, что на ней находилась толпа Гримм. Охотник убрал свой меч за спину и посмотрел на одну из улиц, по которой на площадь вышла девочка фавн, опираясь на большую кошку... *** Подхожу к девочке и сажусь перед ней на колено, осматривая неглубокие порезы, оставленные Гримм. К сожалению, ее по всей видимости мать я не успела спасти. Сквозное ранение с разорванным сердцем оборвало той жизнь. Тенно обладают поистине великой силой, но мы далеко не всесильны и не можем оживлять мертвых. Подношу руку фрейма к ранам и направляю в них свою лечебную энергию. Руку и порезы охватывает зеленое свечение, после чего все ранения ребенка заживают. Некая энергия, отголоски которой я заметила при ее спасении, полностью исчезла. Встаю на ноги, погладив довольно мяукнувшую Смиту, которую я оставила на защиту девочки. Тем временем люди выходят из своих укрытий. Им предстоит уход за ранеными и устранение нанесенных повреждений. Ко мне подходит один из них, что сражался с Гримм. - От лица всех жителей благодарю за помощь. Вы подоспели очень вовремя, - сказал старый, седой человек с шрамом, пересекающим глаз. - Я Руфус Варс, староста, - и замолчал, ожидая ответа. - Эш Прайм, - коротко представилась я фреймом и перешла к интересующей меня информации. - Где ваши солдаты? Почему ваше поселение не было защищено? - Это... довольно интересный вопрос, - разом посмурнел староста. - Мы рассчитывали поставить защиту в ближайшие дни, понадеявшись на охотников, нанятых на очистку окружающей территории... - Да свалили эти охотники наверняка, прихватив награду, - буркнул один из молодых парней неподалеку, подбирая одну из моих стрел и с изумлением на лице рассматривая ее. - Охотники? - спрашиваю значение данного слова, одновременно с этим посылая Ордису запрос на поиск информации в местной глобальной сети. - Да, охотники. И они не могли не сделать свою работу, - грозно взглянул Руфус на стушевавшегося паренька. - Вы ведь тоже охотник? - перевел на меня слегка подозрительный взгляд. - Если наши понятия схожи, то... да, - коротко отвечаю ему, подходя к начавшему нервничать парню. - Это мое, - протягиваю ладонь, намекая на стрелу в его руках. - Д- да. Конечно, - видимо, его пугает цветовая гамма фрейма. На что и был расчёт. Правда, расчет на врагов, а не мирных жителей... - Если солдат нет, где тогда ваши Охотники? - спрашиваю у старосты, дождавшись, когда он отдаст распоряжение двум парням на сбор раскиданных стрел, пронаблюдав текущую сцену. - О чем вы говорите? Мы, только созданное, никому неизвестное поселение, - с горечью сказал он. - Большинство Охотников предпочитают жить в столице или более крупных поселках. Мало кто хочет селиться в глубинке. А солдаты? - с коротким хмыканьем указал на молодых людей, вооруженных кирками. - Профессиональных солдат можно встретить только в столице, или в Атласе. Они там все такие, - с кривой улыбкой закончил он. - Отставник? - спрашиваю, отметив его профессиональные движения в бою. - Ветеран. Участвовал в революции Фавнов, о чем жалею. Не на той стороне сражался, - переводит взгляд на ребенка, что так и стоит, облокотившись на бок Кавата. У девочки шоковое состояние все еще не прошло. - Потерял ауру в битве с большой стаей Гримм, - указал пальцем на свой шрам на лице, продолжая разглядывать ребенка с кошкой. - Что с ней будет? - следую его взгляду, отмечая про себя узнать, что же такое - эта аура. Прямой вопрос мог бы вызвать подозрения. - Ее мать мертва? - после моего согласного кивка продолжает. - Девочку поселим в доме ее семьи, - тяжело вздыхает. - Я знал ее родителей. Отец пропал два года назад. Вероятнее всего убит бандитами в том месте, где они жили раньше. Теперь и мать, что заложила вместе со всеми основу поселения... - Взять под опеку? - спрашиваю, принимая стрелы из рук парней, поглядывающих на мою броню и Кавата. - Я пригляжу за ней. Но много времени уделять не смогу. Все же мы строящийся поселок, - обводит руками недостроенные и частично разрушенные дома. - И в новом свете нам необходимо как можно быстрее восстановить хотя бы стену. Согласно киваю головой. Я видела много сирот войны, даже к Тенно применимо это обозначение. Здесь хотя бы хорошие люди, которые не оставят ребенка одного. Одна из женщин, знакомая матери, как сказал староста, подошла к девочке, отцепила ее от Кавата и повела в один из домов. Староста попросил проследовать за ним за наградой. В прошлом мире при оказании помощи поселениям мы не ставили каких-то ценовых рамок, люди платили нам тем, чем могли и столько, сколько считали правильным. Мы поднялись в дом старосты на второй этаж и зашли в его кабинет. Прямоугольный стол с тремя стульями. Длинный диван у стены, напротив которого стояли шкафы и полки. По всему помещению были разбросаны листки. Видимо, атака Гримм застала его за работой. - Прошу прощения за небольшой беспорядок, - с тихим смешком поднял он пару листков и положил на стол, взяв взамен серый, прямоугольный предмет. - Одну минуту, мне нужно сообщить, что угроза Гримм устранена, - после чего разъединил предмет на две части, между которыми возникла голограмма. Закончив что- то набирать на ней, положил планшет на стол и подошел к шкафу. - У нас не слишком много льен. Потратили на закупку лучших оборонительных систем. Зато есть добытая партия Праха, способного в качестве посоперничать с самой ПКШ - достает небольшие коробочки и открывает. В них лежит разного цвета пыль. - Какой бы вы предпочли получить в качестве награды? - озадачивает меня староста. - Ордис! - срочно взываю к информации по этому предмету сомневаясь, что мне хотят вручить прах мертвых тел. - Секунду, Оператор... - раздается сосредоточенный голос в голове. - Прах - основной энергетический природный ресурс. Бывает четырех видов и может искусственно комбинироваться в другие. Используется буквально во всем: в быту, в технике, в оружии и т.д. В нестабильном состоянии крайне взрывоопасен. Оператор, это же новый, неизвестный нам вид энергии, топлива, - возбужденно закончил Ордис. - Если вы не возьмете его образцы с собой, боюсь, Ордис не сможет защитить вас от убийства Судой, - с дрожью в голосе добавил он. - Могу я взять горсть каждого вида? - разрушаю слегка затянувшееся молчание, заставившее понервничать старосту. - Горсть? Да конечно, - со старческим смехом бережно укладывает Прах в кейс с четырьмя ячейками. - В будущем, на что вы готовы произвести обмен Праха? - спрашиваю у него, принимая небольшой кейс с ручкой. - Хм. Если не считать льены... - задумчиво поглаживает седую бороду. - Мы бы могли предоставлять вам прах в больших количествах, если бы вы поселились у нас, - с затаенной надеждой сделал он предложение, намереваясь получить в защитники сильного Охотника. - Я не смогу постоянно находиться здесь, - отрицательно качаю головой, заставляя угаснуть надежду старосты. - Но я знаю того, кто сможет... - разжигаю огонек новой... По возвращению на Орбитер мне пришлось экстренно отправлять курьера с прахом пока Ордис мужественно сдерживал страсть Суды к новой информации, полученной мной на миссиях разведки и обороны. Эша пришлось отправить в регенерационный отсек для восстановления повреждений после перерасхода энергии во время последних миссий. Я же решала, какого Спектра отправить в Безымянное поселение. Ордис уже разместил над ним дронов слежения. Останавливаю свой выбор на Спектре, чьим прототипом был "Фрост Прайм" - Варфрейм, на стороне которого была вся природная сила зимы. В особенности его снежный купол, замораживающий входивших внутрь противников, и защищающий от выстрелов, был одной из самых востребованных способностей на миссиях обороны. Вооружен стареньким "Караком" - надежным автоматом Гринир. Вторичным оружием Суда настояла взять "Синоидальный Гаммакор" - ручной аналитический инструмент, распыляющий врагов своим лучом, одновременно собирая данные о них. Оружием ближнего боя становятся "Парные Крокуры" - острые мечи, лезвия которых оканчиваются загнутыми назад крюками. В основное время обстановку будет мониторить Ордис, как и управлять спектром. В экстренных же случаях связь с ним установлю я. Поиск информации об Ауре не принес четкую ясность. Множество источников описывали ее, как воплощение души. У всех людей изначально Аура не активна. Активировав ее, человек получает проявление, но также становится более приоритетной целью для Гримм, из-за чего большинство и не хотят ее активировать. Подведя итог можно сказать, что Аура - это аналог энергетического резерва Тенно и щит, что питается от этой энергии, а Проявление - некая способность, как у фреймов. Но откуда берется эта энергия? Кто активирует Ауру человеку без нее? Как выбирается Проявление? Ответы на некоторые вопросы породили еще больше вопросов. И искать первые в открытой информационной сети бесполезно. Нужен другой источник знаний. Например - академии Охотников. Благодаря сети я узнала, что большинство Охотников вначале получают обучение в подготовительных школах, а после, преимущественно в семнадцатилетнем возрасте поступают в академии, где после четырехлетнего обучения становятся официальными Охотниками. Эта информация привела меня к одной сомнительной мысли... - Ордис, на сколько лет по-твоему я выгляжу? Сравнивая с аборигенами. - спрашиваю у Цефалона, рассматривая свое лицо в зеркале в персональной комнате. - Благодаря эффекту "нестарения" оценку трудно произвести. Ордис сказал бы, что вам меньше двадцати. Откуда такой вопрос, Оператор? - с интересом спрашивает мой друг, проекцией возникая рядом с зеркалом. - Рассматривала способ получения новой информации внедрением... Неважно, - со вздохом закончила я. Тенно старались никогда не покидать своих кораблей-носителей в первоначальных телах. Все ощущения мы получали через фреймы и, если была необходимость, могли создавать свои материальные проекции рядом с Варфреймом. Это был больше жест доверия в общении с нашими союзниками и друзьями, так как проекция имела слишком слабую защиту и при получении серьезного урона исчезала. А я рассматривала возможность поступления в школу Охотников, где наверняка без сражений и травм не обходилось. Подтвердила я свое звание Охотника перед старостой так же не безосновательно. У нас это название носит титул мастерства, обозначающий наши навыки владением всевозможным оружием и Варфреймами. И хоть мой ранг уже гораздо выше Охотника, я могу называться им. - Если позволите, вы рассматривали возможность внедрения в академию Охотников? - предположил Ордис. - Да. Но миссия может перейти в долгосрочную и затянуться на четыре года. В этом случае Проекция не применима. А Охотника, постоянно носящего полную броню фрейма вряд ли оценят, - с сожалением качаю головой. Этому миру Тенно не были известны. Пусть это остается как можно дольше. Или пока мы не выясним, кто друг, а кто враг. - Возможно, у Ордиса есть решение... - неуверенно протянул Цефалон. Я с интересом на него посмотрела. Я, пребывая в легком шоке, смотрела на тело в одной из капсул в грузовом отсеке, что полностью повторяло мое, за исключением отсутствия соматики и шрамов на лице и груди. - Что. Это. Такое. - хмуро смотрю на визуально потухшую голограмму. - Оператор... Впервые, когда Владеющие Разумом атаковали ваш корабль, Ордису стало страшно, что вы умрете. Нет, вы и раньше погибали на миссиях, но враги никогда не добирались до Орбитра. Но во время Новой войны ваше настоящее тело несколько раз получало смертельные ранения. Мы боялись, что при полном уничтожении вашего тела, вы не сможете вернуться назад из Бездны. - Мы? - успокаиваясь спрашиваю Цефалона. Я могу его понять, все же сама однажды рискнула жизнью ради него. - Ордис не смог обойтись без помощи Гельминтона, - с легким отвращением сказал он. - Зараженный разум согласился на приведенные доводы и создал полную копию вашего тела с исключением повреждений от энергии Бездны. - Я же не раз просила не устраивать мне подобные сюрпризы, Ордис, - с глубоким вздохом потираю переносицу, прикрыв глаза. - Наши настоящие тела, тела Тенно, единственные якоря в этой реальности. - Простите, Оператор. Ордис не мог... позволить потерять вас... снова, -произнес Цефалон голосом полным раскаяния. - Хорошо, подготовь тело. Посмотрим, что вы сотворили... Створки капсулы соматической связи закрываются. Сознание ищет новый путь для соединения и быстро находит. Он светится притягивающим, белым светом, похожим на свет моего тела в этом разломе между Бездной и реальностью. Открываю глаза, рассматривая знакомый потолок. Медленно сажусь и начинаю ощупывать себя. Ничего необычного не ощущаю, просто приходит осознание, что это тело не истинное. Из-за сползшей синтетической простыни голая кожа быстро замерзает. Призываю энергию Бездны, что дает согревающее тепло... Внезапно, спустя несколько секунд приходит боль. Она терпимая, не шедшая ни в какое сравнение с тем, что я ощущала при ранениях, но все равно заставляющая стиснуть зубы. Когда боль проходит поднимаюсь на ноги и подхожу к ростовому зеркалу. На левой щеке возник темно-красный шрам, уходящий к шее. На груди проявился точно такой же след от раны, что и на настоящем теле. - Бездна не собирается отпускать своих детей без отметки, да? - пускаю вопрос в пустоту, осторожно касаясь шрама на лице. - Ордис. Просканируй тело на предмет возможных повреждений и дефектов и приготовь ту же одежду, что на мне. - Внедрить соматику, идентичную вашей? - интересуется Цефалон, на что получает положительный ответ. Спустя некоторое время я сижу на мостике и получаю входящие данные от Суды. Могло бы показаться, что я сейчас в моем первоначальном теле, но чистая кожа вокруг глаз и скрытый под шарфом шрам это опровергают. - ...таким образом, Прах может служить заменой жизненной энергии, которую Тенно получают из своих врагов. И чем качественнее прах, тем больше энергии Тенно может преобразовать, - закончила читать присланный отчет Суды, так как она сама сейчас слишком занята своими экспериментами. Просила прислать больше Праха. Десантный челнок тип "Мантис" уже вылетел к Безымянному поселению со Спектром на борту. - Вопрос о поиске других источников восполнения энергии для фреймов закрыт. - Так же она отметила, что за пределами атмосферы, в космосе Прах не активен. Возможно, поэтому люди до сих пор не вышли в космос, - внес предположение Ордис. - Все их производство построено на потреблении Праха. - Хорошо. Значит, космических сражений можно будет избежать, - довольно киваю головой, не слишком жалуя прошлые полеты фрейма в космосе в окружении разваливающихся обломков кораблей Гринир, Корпуса... - К тому же, нам посчастливилось наткнуться на поселение с шахтой высококачественного Праха. Что там по Льенам и ПКШ? - перехожу к следующим вопросам. - Льены - являются денежным обозначением. ПКШ - аббревиатура самой большой Праховой компании на планете, которой управляет Атласовская семья Шни. - Монополисты? - информация, что нашел Ордис, заставляет хмуриться. - Абсолютные, - после его слов в голову лезут картинки с Фортуны, подземного города на Венере. Управлял им один из лидеров Корпуса. Ну, как управлял? Основала город группа людей, но вскоре он стал монополистом буквально на все, и уровень жизни в городе резко упал... - Тот планшет, что вы видели в доме старосты, является "Свитком" - основным компактным устройством связи. - Понятно. Удалось найти новую информацию по преподавательскому составу Бикона? - интересуюсь сведениями по выбранной мной академии. Всего на планете было построено четыре академии, по одной на каждую столицу королевства. Атлас в одноименной столице милитаризированного государства, чьи Охотники тесно связаны с армией. С такой мне точно не по пути. Солдатом я уже была. Хейвен в Мистрале, которая славится не самой доброжелательной к иностранцам академией, так же отпадает. Шейд в Вакуо, окруженная пустыней. Последняя, Академия Бикон в Вейле, в окружении лесов, с мягким климатом, считающаяся самой лучшей и принимающая в себя всех. Думаю, понятно, почему я выбрала последнюю. Первым делом я просмотрела по ней переведенную Ордисом информацию: в начале учебного года поступающие проходят "инициацию" и только прошедшие становятся студентами. Они делятся на команды по четыре человека и учатся все четыре года вместе, часто, после окончания образовывая все те же команды и выполняя миссии по всему Вейлу. Забавно, что Тенно так же считают оптимальным составом команду Варфреймов из четырех человек. Еще повезло, что новый учебный год начинается послезавтра. Точнее, завтра, так как сейчас на планете ночное время суток. Информация по всему преподавательскому составу была выложена в открытый доступ. Их школы, специализации и т.д. Они были профессиональными Охотниками и профессорами. Все, кроме одного... - К сожалению, по директору академии, Озпину не найдено больше никакой подтвержденной информации. Его считают сильнейшим Охотником своего поколения и самым молодым директором в истории. Ордис предполагает, что он - весьма скрытный человек и, возможно, сам удалил информацию о себе, - предположил Цефалон, исходя из аналогичных ситуаций, с которыми я сталкивалась в прошлом. Орокин ведь тоже стерли почти все записи до рождения их империи? - Согласна, - рассматриваю голограмму директора, задумчиво постукивая пальцем по панели. Озпин был мужчиной средних лет с серебряными волосами. Почти на всех фотографиях носил темные стеклянные очки. Возможно, проблема со зрением или образ? Так или иначе, он выглядел человеком которому есть, что скрывать. - Личная встреча все разрешит, - принимаю такое решение, не собираясь поступать в академию, глава которой вызывает вопросы. - Вы уверены в этом, Оператор? Четыре года... - с сомнением спрашивает меня Ордис. - Мое настоящее тело остается на Орбитере. Сон моих братьев и сестер далек от завершения. Я вполне смогу параллельно вести управление ситуацией с поселением. Когда Тенно проснутся, им необходима будет информация об окружающем их мире, об этой Ауре, о видах Гримм, их слабых местах и многом другом. Я предоставлю им эту информацию, - плавно поднимаюсь на ноги и направляюсь к арсеналу.