Дитя забытых войн.

Глава 32 — Смертельная поездка

Расположившись на верхнем этаже здания я сидела в проломе стены и любовалась ночным небом. Рядом под рукой лежал дрон-искатель, подзаряжаясь от моей энергии. Остальные спали внизу после утомительного дня, полного сражений. Лишь Кошмарик продолжала резвиться по округе, отыгрываясь за все время лени в Биконе. Или я так думала. Звук шагов по лестнице оповестил о другом человеке, поднявшемся на мой уровень. — Похвально, что вы взяли на себя инициативу в дежурстве. Но в то же время подобная нагрузка может плохо сказаться на самочувствии молодого организма. Ублек подошел и встал рядом со мной, осматривая окрестности. — Не впервой. Тем, кто сражался весь день, отдых нужнее. Я не собиралась объяснять, что в текущем «статусе» Оператора потребность во сне куда меньше. Бартоломью кивнул головой, поправив очки. — Интересную историю вы нам рассказали. В каждой сказке есть доля правды, верно? Но что здесь правда, а что вымысел? — задумчиво потер подбородок. Я знала, что вымысла никакого не было, но промолчала. — Полагаю, дело теперь за настоящим доктором археологии. Не волнуйтесь, мисс Каси, я обязательно докопаюсь до истины! — уперев кулак в бок, горделиво поднял вверх указательный палец. Полагаю, для такого человека науки, это могло значить личный вызов. — Кстати, мое предложение о совместном походе в конце года еще в силе. Не меняя позы, повернул голову ко мне. Едва кивнула, подтверждая, что услышала информацию, и вновь обратила взгляд на небо. Вскоре едва различимые вибрации и отдаленный грохот заставили отвлечься от созерцания и обратить внимание на возможную угрозу. Бартоломью тоже обернулся в ту сторону. — А, Голиафы. Редкое зрелище. К счастью… Там, за городом, возвышаясь даже над самыми высокими деревьями, грузно шагали Гримм. Своими размерами они могли сравниться с саблезубым, с которым я столкнулась в Менаджери. По силуэту это были слоны с присущей всем Гримм белой маской с красными полосами и массивными белыми бивнями. Гримм двигались стадом, что помимо возраста, указывало на развитый интеллект. Спасибо урокам доктора рядом со мной. Один из них, замыкающий, повернул голову в нашу сторону. Его взгляд, полный тихой ненависти, я ощутила на себе. — Не волнуйтесь, они не будут нападать, — прокомментировал Ублек. — Столетия жизни научили этих существ осторожности. — Они бы и не смогли напасть. Склон горы слишком крутой и высокий. Не заберутся. Если бы не миссия, полагаю, я бы воспользовалась возможностью спровоцировать стаю и пронаблюдать, стали бы они пытаться взойти на гору, тщетно спотыкаясь, скользя и падая, разбиваясь и калеча себя, или сдержались бы и поступили по-другому. — Да, можно и так сказать, — согласился Бартоломью. — К сожалению, когда-нибудь они станут проблемой, с каждым прожитым годом набирая в интеллекте и силе. Моя надежда на то, что к тому моменту, как Голиафы решат, наконец, напасть, мы будем готовы. Тяжело вздохнув, Ублек поправил очки, наблюдая, как Гримм, отвернув от нас голову, последовал за остальными. Человечество Ремнанта научилось противостоять подобной угрозе. Столицы и большие города планеты защищены от Голиафов. Чего нельзя сказать об остальных поселениях. В Куо-Куане стены не такие большие и прочные, как и во многих других деревнях и малых городах, беззащитных против подобных мостров. Столица фавнов с моей помощью прибавила в защите. Что до поселений и городков: думаю, стоит получше изучить Гримм класса «разрушитель городов». Для возможного превентивного удара. Уже трижды столкнувшись с подобными монстрами, я начинаю понимать, что они не так уж и редки, как гласят официальные источники. Возможно, затем, чтобы не сеять панику среди гражданского населения, что запросто могло прийти в ужас от осознания соседства с подобными чудовищами. Мы начали обсуждение этого с Бартоломью, сойдясь на мнении, что если наносить удар, то он должен быть окончательным, иначе есть высокая вероятность, что в отместку это спровоцирует Голиафов на нападение на ближайшее поселение. — Оператор. Перехвачена сторонняя радиоволна, — вклинился голос Ордиса, следом за которым последовали другие. — …Вышли на прогулку. Пока все спокойно. — …тоб вас… Гримм… патруль… Несколько секунд следовали помехи, пока Ордис не смог восстановить воспроизведение: — Смотрите, чтоб вас там Гримм не сожрали. Патруль… — Принято. — Что-то не так? — через некоторое время, как я резко замолчала, спросил Ублек. Объяснив ситуацию, мы вместе с ним быстро спустились и разбудили подростков с Кроу. Их сонные лица почти мигом прояснились, особенно у Блейк, ушки которой мгновенно встали торчком, стоило сообщить об обнаружении тех, кого мы искали весь день. Мне понадобилось еще некоторое время, чтобы определить место, после чего мы выдвинулись к нему.

***

Ночь опустилась на руины города. Но это нисколько не мешало фавнам с их ночным зрением. — Не боись, новичок. Один из двух членов Белого Клыка, вышедших на поверхность, хлопнул по спине вздрогнувшего второго, что тот чуть не уронил пистолет. — Хотя сейчас самое время для Гримм, нам всего то и нужно, что подтвердить их присутствие. Своеобразный живой периметр и сигнализация от непрошеных гостей. Понял? Судорожно кивнув, младший начал пристально оглядываться, надеясь поскорее заметить одного из жутких ночных монстров, желательно как можно дальше, чтобы поскорее вернуться обратно в хоть сколь защищенный лагерь. Но ни он, ни его напарник так и не смогли заметить для себя угрозу, пока не стало слишком поздно. Упавший в прямом смысле с неба Кроу моментально вырубил старшего. И пока новичок оборачивался на шум, выскочившая из-за угла Пирра, мгновенно сблизившись, подсечкой уронила его. Когда младший фавн пришел в себя после жесткого удара головой об асфальт, то обнаружил перед собой множество фигур, которые не могли здесь просто так случайно оказаться. — Н-нет, не убивайте, — новичок испуганно попятился назад. — В отличие от вас, Охотники убивают только монстров, — сказал Кроу. — А ты ведь не монстр? С опасным блеском в глазах склонился над ним, на что фавн отчаянно замотал головой. — Хорошо, тогда начнем с простого. Где находится ваш лагерь? Присев на корточки рядом с ним, Брэнвен начал допрос, пока остальные молча наблюдали за этим. К сожалению, многого фавн не знал. Нет, он рассказал, где находится проход, ведущий как оказалось вниз в подземную часть города, где и обосновался Белый Клык. Но с какой целью они там находились и что делали с краденным Прахом, который действительно находился там, ему было не известно. Только то, что им недавно было приказано начать все погружать в поезд. — Ты шутишь надо мной? — скептически отнесся к последнему Кроу. — Подземный город, место, где скрылись жители Гленн во время вторжения. Это должно быть хорошее место для укрытия от Гримм с поверхности, — Ублек задумчиво покачал головой. — В то же время — это очень глупо. Если нарваться на подземных Гримм, шансов выбраться оттуда практически не будет. Тем более крайне сомнительно обнаружить там рабочий состав. Не говоря уже о том, чтобы доставить новый с поверхности. — Я слышал, как другие говорили, что они нашли и отремонтировали заброшенный, — все также испуганно, но уже без заикания сказал фавн. — Но какой в этом смысл? Единственное место, куда ведут линии — Вейл. Но ведь все тоннели запечатаны, — высказалась Руби. — Разве что использовать как оперативную базу в очень ограниченном радиусе, — предположила Вайсс. — О, а может быть они грузят Прах на поезд, чтобы потом подорвать завалы, ведущие в город? — подняв руку вверх, сказала Нора. Все без исключения, даже фавн, странно на нее посмотрели. — Просто предположение, — надувшись опустила руку. — Это… может быть похоже на правду, — скривившись произнесла Блейк. — Я скорее поверю, что они прокопали другой тоннель, чтобы вывезти весь Прах куда-то еще, — фыркнула Янг. Затем подошла и, присев рядом с Кроу, доверительно положила руку на плечо фавна. — Ты ведь всю правду говоришь, друг мой? — поинтересовалась, слегка сжав плечо. — Я правда больше ничего не знаю. Меня сюда привели менее месяца назад, — проговорил фавн с исказившимся от боли лицом под маской, что никто, кроме Тенно, не заметил. Обратив внимание на то, что действие Сяо Лонг не могло вызвать подобную реакцию на обладателя защитной оболочки души, Айа обошла фавна, внимательно осматривая его, заприметив на черном капюшоне, прикрывающем голову, следы крови. От падения. — У тебя нет Ауры, — постановила она. Фавн вздрогнул, а остальные удивились. — Ты… ты присоединился к Белому Клыку не имея Ауры и при этом приперся на гору, кишащую Гримм? — с сузившимися зрачками едва не прошипела Блейк. — У меня не было выбора, — отчаянно произнес фавн. Его злоключения начались, когда он по знакомству, ради интереса решил посетить собрание фавнов. Именно то самое, которое посетила команда «Рубин». Та шумиха привлекла много внимания, и полицейские вместе с Атласом после погони на автостраде быстро оцепили район. Чтобы не оказаться задержанным, этот фавн, испугавшись, как и многие другие, последовал за уверенными призывами членов Белого Клыка покинуть то место незамеченными. Они действительно вывели их, но уже не дали уйти, заранее записав всех в рекруты. Далее был краткий инструктаж, а после отправка на гору Гленн, где новички должны были подчиняться во всем своим старшим товарищам. Те использовали их преимущественно как рабочую силу, перетаскивая Прах, и не собирались открывать Ауру, пока новоприбывшие не докажут на деле свое товарищество. После этого рассказа Тенно использовала свои целительные умения, чтобы излечить рану фавна, пока остальные обсуждали, что с ним делать. — …прием. Вы уже должны были вернуться. Роф… Ожила рация все еще пребывавшего без сознания фавна. — Скажи, что все в порядке, и вы скоро вернетесь, — обратился Кроу к новичку. — Я… думаю, что они что-то заподозрят, если я отвечу. Мне перестали доверять рацию после того, как я случайно уронил свою. Фавн в смущении почесал затылок. — Блеск, — раздраженно бросил Брэнвен, направившись к другому фавну. — Кха… чт-то… — приведя того в чувства, Кроу повторил требование, указав мечом на рацию, через которую неизвестный продолжал попытки достучаться до патруля. — Это Роф. Все в порядке, — осторожно поднеся устройство к маске, начал было фавн, как оказался прерван новым голосом, раздавшимся в ответ. — Говорит Лейтенант. Роф, почему не выходили на связь? Услышав это, взгляд Блейк гневно сузился, мигом узнав нового участника разговора. Того самого, что объявил охоту на нее. — У нас была небольшая проблема… Кроу угрожающе воткнул клинок перед затихшим фавном, наблюдая нерешительность того. Блейк развернула Гэмбол Шрауд, хлестнув лентой. Но этого оказалось недостаточно для запугивания. — Охотники нас нашли! — злобно выкрикнул фавн. Прежде чем он успел закончить фразу, рация в его руках с треском сжалась, повинуясь силе Тенно, тогда как рукоять меча Кроу врезалась в лоб, разбив белую маску и вновь вырубив владельца. — Теперь о нашем пребывании здесь известно, — в своем темпе прокомментировал Ублек. — Что тогда делаем? — поинтересовалась Пирра, переглянувшись с остальными подростками и остановив взгляд на Тенно. — У нас есть миссия. Мы ее закончим. На это все студенты согласно кивнули, кроме Блейк, продолжавшей сверлить взглядом тело упавшего фавна. Тем не менее, когда Ублек подобрал себе на спину паникующего новичка, чтобы не тормозил их, Белладонна с гримасой подхватила лентой за ногу второго. После чего их группа поспешила к проходу, ведущему в подземную часть Гленн.

***

— Охот… — крик, за которым последовал треск и тишина. Лейтенант тупо уставился на затихшую рацию. Несмотря на обрывочность прозвучавшей фразы, нетрудно было догадаться, что причиной этого являлись вовсе не Гримм. Оставался вопрос, каким образом их обнаружили. — Сэр, — отвлек его от раздумий голос другого фавна, который и сообщил ему о кратковременной пропаже связи с патрульной парой. — Грузитесь на поезд. Мы начинаем. — Но, сэр, мы не закончили. И по плану… — Планы сдвинулись, — оборвал его Лейтенант, не собираясь давать и шанса прибывшим Охотникам сорвать их операцию. — Что делать с новичками? Фавн кивнул в сторону группы испуганных новобранцев, которых Белый Клык успел привлечь в последний месяц. — Живо грузитесь, если не хотите остаться здесь на съедение Гримм, — грозно выкрикнул Лейтенант, мысленно раздумывая над тем, как задержать непрошеных гостей. Лагерь Белого Клыка активизировался. Спешно складировались ближайшие ящики с Прахом, объемные и тяжелые контейнеры бросались. Взрывные устройства монтировались в крыши вагонов, чтобы направленный взрыв был обращен наверх. Краденая техника Атласа, точнее ее остатки после недавних стычек, уже была погружена. Толпившиеся рекруты заходили в состав, тогда как ветераны и наиболее идейные под предводительством Лейтенанта разбирали стрелковое оружие и готовились обрушить град пуль на врага. «Возможно, этого будет достаточно, чтобы разобраться с Охотниками и продолжить работать в изначальном плане», — подумалось Лейтенанту, пока он пристально всматривался вдаль, туда, где был потайной проход наверх. Группа фавнов, что сторожила его внизу и после его посланного по рации приказа должна была обрушить проход, становилась первым препятствием. Лейтенант мало возлагал на это надежды и в итоге оказался прав. С грохотом взрывов и треском винтовок, вскоре затихших, из-за образовавшейся пыли возникли силуэты группы, которая стала личным врагом вейловского отделения Белого Клыка. Выскочив на широкое пустое пространство, по которой пролегала железнодорожная магистраль, пересекающая весь подземный город, студенты вместе с Кроу и Ублеком потратили несколько секунд на то, чтобы осмотреться. Городские развалины и общая разруха такая же, какая царила наверху, наблюдалась и здесь. Отличие было лишь в сводах, где в подземной части ими служила огромная пещера. — Гримм, действительно поезд, — ругнулась Янг, заметив остатки лагеря фавнов вдалеке. — И правда. Грузятся, словно собираются поехать на нем, — прокомментировал Рен. — Если так, значит, это будет их последняя поездка, — не давая вставить слово Норе вдарила кулаками Янг, разворачивая Эмбер Селику. Тенно молчаливо стояла рядом с ними, продолжая осматривать местность, в том числе используя навык Варфрейма Банши «Сонар» — с помощью звуковых импульсов отслеживая всех противников в доступном радиусе и перенося данные о них на экран визоров. Она осознавала, что даже если состав тронется немедленно, они успеют настигнуть его. Поэтому давала время остальным подросткам на оценку ситуации. В том числе… — Ребят, помогите, а? — тяжело проговорила Руби позади, волоча за собой обезоруженных и вырубленных клыковцев, встретившихся им в проходе. За ней следовала Смита, волоча фавна в зубах за шиворот. Блейк с Янг поспешили им на помощь. — Да, нежелательный балласт, — поморщилась последняя, глядя на тело, валявшееся на земле. Белладонна солидарно кивнула, обмотав лентой туловище еще одного бывшего товарища, и даже Смита недовольно мявкнула. — Ну, мы же не можем оставить их тут в таком состоянии, — смущенно почесала затылок Роуз. — Действительно чудо, что нас до сих пор не потревожили Гримм, — поднял палец вверх Ублек, заставив едва не свалиться фавна у себя на спине. Не видя смысла добавлять, что бы случилось с бессознательными телами, если бы их оставили. — Поспешим же. — Оставьте их где-нибудь рядом с этим лагерем, потом о них побеспокоимся. И не расслабляйтесь, — добавил Кроу, взвалив на плечи двух членов Белого Клыка. — Противники перед вами либо слишком безумны, либо достаточно сильны, чтобы обосноваться в этой… ловушке Гримм. Серьезно кивнув, те, в том числе Янг, прихватившая за штанину «своего» фавна и «случайно» ступив на железнодорожный путь, познакомив затылок того со шпалами, последовали к лагерю. — А нас уже встречают, — прокомментировала Янг, прежде чем спешно отступила в сторону остатков построек у дороги, избегая шквального огня. Ее примеру последовали остальные со своим дополнительным грузом. Оставив бессознательные тела в компании Ублека с паникующим новичком и Цвая, которому Руби поручила охранять тех, они поспешили за остальными. Рен опустошил обоймы своих пистолетов, заставив часть приветственной делегации укрыться за ящиками, после чего сместился ближе к постройкам, намереваясь пробраться сквозь них к составу. Нора, осознавая, что может задеть рекрутов, как выяснилось, не имеющих Ауры, пренебрегла использованием своей Манхильды, последовав за напарником вместе с Вайсс. Пирра использовала свой щит набегу для отражения входящего урона, прорываясь напрямик, изредка совершая немыслимые кульбиты, во время которых, находясь в воздухе, совершала прицельные выстрелы. Компанию ей в этом составляла Тенно с Кошмариком. Айа активировала лезвие Кримсон Сансет, прокручивая косу перед собой, от которой беспомощно отскакивали пули, пока Смита отвлекала часть внимания на свою обманку, сама пребывая в невидимости. Преодолев разлом в стене и укрывшись за контейнером, Вайсс собиралась использовать огненный Прах, создав волну, которая должна была привести в панику стрелков, как ее взгляд зацепился за что-то. Рядом лежащий ящик с полуоткрытой крышкой и следами пыли. Очень знакомой наследнице праховой компании пыли. Проверив его, а также кинув взгляд на другие, разбросанные по округе, она крикнула остальным: — Народ, не стреляйте по контейнерам! Здесь все еще достаточно Праха, чтобы повторить тот случай в порту! Бросившаяся вперед всех Тенно с намерением ворваться в толпу стрелков, замедлилась, услышав Шни. Она же и заметила, как самый высокий фавн с бензопилой за спиной указал на дальние контейнеры, тогда как ближайшие они успели разгрузить, где проходили студенты, и достал нечто, напоминающее самодельное взрывное устройство. — Быстро все на дорогу! — прокричала Айа, свободно отступив назад вместе со Смитой, так как никто огонь по ним уже не вел. Подростки без вопросов последовали ее словам вместе с учителями, которые были слишком опытными для того, чтобы в пылу боя подвергать сомнению приказ той, кто уже завоевал доверие с их стороны. Граната подорвала контейнер, который спровоцировал цепочку взрывов. Рывком переместившись в центр собравшейся между строениями и железной дороги группы, Тенно выбросила руку в сторону брошенных тел, используя магнетизм, притягивая их к себе. С треском проломив остатки бетонной стены, бессознательные члены Белого Клыка подлетели к ним в сопровождении осколков и крошева. Под громкое восклицание Руби: «Цвай!», когда та в воздухе поймала также притянутого корги, Айа накрыла ледяной сферой всю их группу. В следующие несколько секунд студенты и Охотники видели только волны взрывов, окутывавшие купол, и грохот крушения зданий поблизости. Со звуками треснутого льда, трещина, образовавшаяся на стенке сферы, заставила Тенно развести руки в стороны, укрепляя защиту. Спустя мгновения какофония взрывов прекратилась, и облако образовавшейся пыли начало медленно оседать. — Действительно, напоминает порт, — высказалась Янг с содроганием. Купол со звоном треснул, обрушившись безвредными осколками льда, вместе с частью обвалившейся на него бетонной кладки. Пирра осторожно отступила из зоны ее падения. — Белый Клык совсем не беспокоится о своих членах? — помахав в воздухе рукой, отгоняя пыль, поинтересовалась она, бросив взгляд за спину Бартоломью, в которую мертвой хваткой вцепился скулящий фавн. — Как ты можешь наблюдать, — со злобой и горечью, не пытаясь оправдывать бывших товарищей, ответила Блейк. Шум двигателя привлек внимание их группы. — Они уходят, — в искреннем возмущении указала пальцем на начавший движение состав Руби. Затем последовало шуршание, копошение и тихое рычание, звуки которых постепенно увеличивались. — Чего и следовало ожидать от подобных безрассудных действий, — поправив очки, вздохнул Бартоломью. — И не говорите, профессор-доктор, — сочувственно произнесла Нора, заставив того хмыкнуть. Кроу повторил вздох коллеги, тихо пробормотав о своем невезении. Подхватив тела клыковцев, заботясь об их безопасности больше, чем их товарищи, преподаватели с будущими Охотниками и Охотницами поспешили на отбывающий поезд под шум освобождавшихся из-под земли Гримм. Настигнув хвостовой вагон, группа забралась на крышу, не встретив сопротивления, так как клыковцы были уверены, что подрыв брошенных запасов Праха достаточно задержит их. Развернув свою косу, Руби вонзила лезвие в боковую железную створку вагона, отодвинув ее. Следом Пирра, встав спиной к ней, совершила кульбит назад, зацепившись за край крыши и влетев во внутрь. Одинокий фавн, подошедший к раскрытой двери, принял удар ногами в грудь, отлетев к стенке. — Чисто, — произнесла Пирра, приземлившись и осмотрев вагон. — Так. Тогда оставляем этих ребят здесь и дальше… — кивнув на бессознательных клыковцев, начал Кроу. — Эм, народ, это ведь не то, что я думаю? — прервал его озабоченный голос Вайсс, искавшей люк вниз, но обнаружившей потайную нишу с бомбой. — Здесь не стоит задерживаться, — крикнул Ублек, поспешив перебраться на крышу следующего вагона. Кроу покачал головой, вновь пробормотав о своем невезении, и последовал вместе с остальными за доктором. На этот раз обнаружив именно люк, Тенно выбила его посохом, приземлившись в центр вагона и активировав лезвие, осветив полумрак зловещим алым светом. На этот раз здесь находилась пятерка фавнов, но взгляд Айи резко прикипел к конкретной маске, над которой возвышался одинокий олений рог. Приземлившиеся следом Янг с Блейк, заметив выражение ее лица, помедлили пускать в ход оружие. — Значит, такой выбор ты сделала. Нечитаемый голос, от чего стало только мрачней, разнесся по помещению. Фавн-олененок, на которую было обращено все внимание Айи, оступившись и упав на спину, в ужасе попятилась назад. — Н-нет. Я-я не хотела никого убивать, — видя, как во взгляде Тенно зажглись алые огоньки, наверняка просто блики от лезвия ее косы, фавн быстро исправилась. — То есть я никого не убивала. Не приносила в жертву и не покрывала руки чужой кровью! — Да, верно! — Нас заставили прийти сюда! — Мы не хотели… Одновременно заговорили остальные. Тенно не находила в их словах или эмоциях лжи. Учитывая историю новичка с поверхности, в это можно было поверить. Она потушила энергетическое лезвие, заставив фавнов вздохнуть с облегчением. — Вы все принудительно находитесь здесь? — требовательно выступила вперед Блейк. Короткий миг переглядывания между фавнами хватил ей, чтобы броситься к тому, кто пытался тихо отойти к двери. Ветеран Белого Клыка не успел среагировать, как пинком ноги был отброшен к той самой двери, болезненно ударившись спиной и упав головой вниз. Гэмбол Шрауд метнулся змеей, отшвырнув упавший в процессе пистолет, после чего лентой обвился вокруг пленника. — Куда движется этот поезд? Говори! — взяв его за грудки, подняла на ноги. — По-хорошему, если зубы важней, — угрожающе подняла кулак Янг. — Кхр, ты, предательница, — плюнул в ответ фавн. Белладонна, наклонив голову, пропустила плевок, после чего ее напарница исполнила угрозу. — Несмотря на все совершенные ошибки, я никогда не подвергала риску тех, кто доверился нам. Кто хотел что-то изменить, но не имел сил для этого. А на моем счету скопилось достаточно ошибок. И я не против добавить к ним еще одну, — опасно сверкнули ее кошачьи глаза, заставив содрогнуться бывалого ветерана. Янг с Айей не вмешивались, и жестами остановили тех из группы, кто спустился за ними. — Ты знаешь, что я была напарницей Адама с самого начала. Представь, что он мог бы сделать с тобой, если бы не получил ответа. Что я могу сделать с тобой. Непроизвольно сглотнув, фавн заговорил: — Вейл. Мы движемся в город, чтобы создать прямой путь для Гримм. — Ага. Ну, не сказать, чтобы я была очень рада тому, что оказалась права, — высказалась Нора, свесив голову с люка вниз, услышав последнюю фразу. — И, кстати, ребят, тут на крыше еще одна бомба. — Во всех вагонах заложена взрывчатка, — с кривой ухмылкой произнес фавн, сплюнув кровь. — Но ведь это чистой воды самоубийство! — недоверчиво покачала головой Пирра, в чем остальные были с ней солидарны. Если не столкновение с замурованным проходом, то Гримм, которые могут последовать за ними, оборвут жизни всех. — Все, ради нашей цели. Ради Белого Клы… Более не собираясь слушать его речь, Блейк с омерзением оттолкнула его от себя. — И вы называете меня предательницей?! Ненависть так и сочилась из ее слов, пока пальцы танцевали на рукояти меча, больше всего желая оборвать жизнь распластавшегося перед ней фавна. — В высшей степени безрассудные действия. Мы немедленно должны остановить поезд и предупредить Вейл! — сказал Ублек, потянувшись за Свитком. Словно ожидая этого, вагон едва содрогнулся. Спустя пару секунд позади послышался сильный грохот. — Ох, — взлетев в вихре роз на крышу посмотреть, Руби тут же обратилась к тем, кто внизу. — Эм, кто-нибудь из вас успел отцепить хвостовой вагон? Потому что иначе он сам отцепился и взорвался! Вторя ее голосу, снаружи послышался многоголосый рев Гримм. — Автоматическое отделение, — высказалась Вайсс, — Подобным образом они собираются привлечь Гримм к пробитому проходу, словно след из хлебных крошек. — Я иду в машинное отделение, — произнесла Айа, успокаивающе положив руку на плечо Блейк, снизив накал ненависти и вернув ей ясность ума. Пальцы Белладонны перестали скользить по рукояти, вместо этого крепко сжавшись на ней, развернув серп и отправив его в полет, вырубив ветерана сильным ударом в голову. Тенно с одобряющим кивком пронаблюдала за этим, прежде чем развернуться и рывком оказаться на крыше, побежав вперед. — Мы позаботимся о фавнах. Их всех нужно будет согнать ближе к головному вагону, — кинув взгляд на паникующую четверку невольных клыковцев, высказалась Янг. — Мы попробуем обезвредить бомбы, — переглянувшись с Пиррой и Руби, сообщила Вайсс, последовав наверх. — Хм, связи нет. Нехорошо. В таком случае моя помощь может больше пригодиться наверху. Конечно, не совсем моя специальность, но в молодые годы… — одновременно ностальгически и грустно закончил Ублек, убирая Свиток и вместе с корги забираясь в люк, тогда как Кошмарик осталась с командой Рубин. — Отлично, поработаю еще вьючным мулом, — тяжело вздохнул Кроу, на которого Бартоломью вдобавок скинул новичка с поверхности. — Что смотрите? Разбирайте и бегом вперед, — прикрикнул на замявшуюся четверку фавнов, указав на брошенные тела. Заминка длилась до момента, пока не прозвучали выстрелы и грохот впереди, куда ушла команда Рубин. Взвалив на себя теперь уже бывших товарищей, фавны вместе с Кроу последовали за ними. Ворвавшись с выбитой дверью в следующий вагон, студенты застали фавнов, удивлённых подобному прибытию. Однако довольно быстро придя в себя все до одного направили на них свое оружие. Команда Рубин посчитала это знаком не церемониться с противниками. Используя плечи Янг как трамплин, Блейк подпрыгнула в воздух, широко хлестнув лентой с серпом, заставив часть отступить, часть отвлечься на себя. Создав приманку, она отпрыгнула назад за секунду до того, как ее клона в полете поразили выстрелы. Янг с Норой, настигнув ближайших фавнов, ещё когда те начали направлять на них пушки, отбросили пару, которая дополнительно сбила с ног тех, кто стоял позади. В ещё большее ошеломление клыковцы пришли, когда незаметно для чувств между ними словно материализовался Рен, закружившись в клинковом вихре. Один из противников в суматохе выронил гранату. Заметив это и решив не рисковать, Лай пинком отбросил ее в противоположную ото всех сторону, где та взорвалась, едва покорежив железную стенку вагона, никого не задев. Обезвредив оставшихся, команда Рубин вовремя поспешила помочь перейти фавнам позади, когда замыкавшему Кроу пришлось с ношей перепрыгивать с отцепившегося в тот момент вагона. — В следующий раз постарайтесь оставить хотя бы пару носильщиков, девочки, — угрюмо сказал он. Янг сочувственно похлопала по спине единственного парня в команде, который невозмутимо глянул на старого Охотника, после чего направилась к следующему переходу. Стали ли тому причиной звуки выстрелов или грохот взрыва, там их уже встречали вооруженные клыковцы, засевшие за разнообразными укрытиями. В то же время, словно вторя желанию Кроу, студенты заметили фавнов, прятавшихся в глубине вагона, стараясь казаться как можно незаметней. Они были без какого-либо оружия, что указывало на признаки рекрутов. Команде Рубин потребовалось дополнительное время, чтобы очистить помещение, осложнённое тем, что они точно не знали, кто был обладателем Ауры, а кто — нет. В этом им сильно помогла присоединившаяся Смита, запутывая и сбивая фавнов одного за другим. Тем временем наверху члены команды Суперновы сгрудились вместе с Цваем вокруг ниши с бомбой, над которой склонился Бартоломью. — Хм, да, это интересно… — Вы сможете ее отключить? — обрадованно воскликнула Руби. — Совершенно, категорически, точно нет, — резко выпрямился доктор, чем ввел ее в кратковременный ступор. — В текущей ситуации это не представляется возможным. Нам следует поспешить и остановить тех, кто находится за элементами управления. — Айа уже занимается этим, — произнесла Пирра. Скрип послужил сигналом отцепления вагона, вслед за которым они поспешили перепрыгнуть на следующий, продолжив обсуждение. — А мы не можем просто вырезать эту штуку? — предложила Руби. Демонстративно взмахнув косой, она пробила железную крышу насквозь, вызвав испуганные вскрики фавнов снизу. — Простите, — тихо произнесла, словно ее могли услышать, в смущении вынимая лезвие. — Не вариант. Видишь это? — Вайсс указала на провода, уходящие куда-то внутрь. — Начнешь полосовать, заденешь один из них, и мы все можем самоподорваться раньше срока, — невозмутимо закончила. Сглотнув, Роуз осторожно отвела снайперскую винтовку за спину. Прослушивая по связи их разговор, Тенно замедлилась, найдя ближайшую бомбу и просканировав для Ордиса, чтобы тот попробовал найти способ деактивации. — Я посмотрю, что можно сделать. Двигайтесь дальше. Сопроводите люд… фанов в безопасное место. Выслушав по визору, Вайсс продублировала ее слова Бартоломью, у которого вместе с Кроу не было доступа к их связи. — Этим уже заняты Янг с остальными. А мы? — поинтересовалась Руби. — Полагаю, позаботимся о них, — кивнула Пирра вперёд, где начали подниматься на крышу клыковцы, привлеченные действиями их группы. Ускорив себя и остальных с помощью глифов, Вайсс создала себе дополнительный защитный, который принял на себя весь входящий урон. Подбежав вплотную и развеяв глиф, она с полным оборотом через плечо нанесла разрез сверху вниз. Фавн выронил оружие, зашипев и сжав пальцы, которые, если бы не Аура, были бы срезаны. Последовавший колкий выпад заставил его ещё и упасть, болезненно схватившись за живот. Прикрываясь щитом, Пирра сблизилась с фавном и этим же щитом сильным ударом наотмашь вырвала винтовку из его рук. Потеряв равновесие, фавн нелепо взмахнул руками, балансируя на краю. Прежде, чем он свалился вниз к неминуемой смерти, его за рукав схватила Никос. Пристально вглядевшись в прорези маски, наблюдая панику во взгляде, она дернула его на себя, заставив упасть рядом на ровную поверхность. После чего отвлеклась на хруст ледяной стены позади, которую создала Вайсс, чтобы в следующее мгновение взорвать ее, обратив в разящие осколки. Фавн попытался воспользоваться этим, в спешке подняв упавшую рядом винтовку и нацелив на спину Никос. Бартоломью, прикрывавший тыл, заметил это и собирался вмешаться, как состав покачнулся, переехав обвалившуюся когда-то на пути часть потолка. Фавн вновь потерял равновесие. И на этот раз Пирра, резко обернувшись на вскрик, не успела его схватить. С бесполезно протянутой вперёд рукой ее взгляд не покидал фигуру фавна, подметив винтовку, пока та не исчезла, оставленная позади на съедение Гримм. Поднявшись, ее пустой взгляд поймал сочувственную улыбку Бартоломью, после чего помрачнел. Пирра не была глупой и поняла, что тот фавн попытался нанести ей удар в спину. Резко развернувшись, она решительно поспешила к Вайсс с Руби. Последняя оказалась уже достаточно далеко впереди, использовав первичный импульс глифа Шни и отдачу своей снайперской винтовки. Будучи настоящим ангелом смерти в глазах клыковцев, она с головокружительной скоростью пронеслась сквозь них. Подсекая косой, заставляла валиться с ног, которые от это вспыхивали адской болью. Некоторые попытались было подняться, но щит, отправленный в полет, заставил этот порыв мигом угаснуть, отправив фавнов в нокаут рикошетом. — Спасибо, Пирра, — радостно поблагодарила ее Руби, обернувшись. На что та сосредоточенно кивнула, притянув к себе щит магнетизмом. — Полагаю, нам нужно сдать их всех твоей сестре? — полувопросительно произнесла подошедшая Вайсс, глядя на распластавшиеся тела, часть из которых покрылась ледяной коркой. В этом Никос уже не была до конца уверена. Тем не менее, она помогла собрать поверженных клыковцев вместе, после чего сбросить их вниз к только что подошедшей команде Рубин. — Эй, Янг, — свесив голову, Руби помахала той рукой. — О, сестренка. Персональная доставка. Как это мило, — скорчила рожицу Сяо Лонг. — Внимание. Обнаружены Паладины. Наблюдаю четверых, — связалась с ними Тенно, после чего сестры мигом стали серьезными. — Мы о них позаботимся, не волнуйся. Иди дальше, — уверенно произнесла Пирра и побежала вперёд вместе с Вайсс. Перекинувшись ещё парой слов с сестрой, Руби быстро догнала их, используя свое Проявление. Вскоре перед ними показалась первая новейшая украденная машина Атласа, грузно забравшись на крышу.

***

Извилистые тоннели и многочисленные проходы, мрак которых едва рассеивало тусклое аварийное освещение, поддерживаемое генератором на последнем издыхании. Крики и вой монстров, которым вторили звуки выстрелов. Отрывистые вопли команд и требований, разносившиеся по громкой связи. Люди, которых нужно было спасти, чьи бывшие товарищи этому усиленно препятствовали. Я словно вновь вернулась на Галеон Гринир, окутанный вирусом, с целью эвакуировать имперских перебежчиков. С одной стороны находясь под постоянными волновыми атаками заражённых, с другой под налетами солдат Гринир, специально посланных, чтобы помешать прорваться перебежчикам к спасательному кораблю. «По крайней мере Гримм ограничены простым убийством. В отличие от Техноцита, обращавшего своих жертв в себе подобных», — подумалось мне, пока я неслась по крышам вагонов к управляющей части поезда. Достигнув открытых платформ, я замедлилась, обнаружив Паладинов, в которые в данный момент садились пилоты. Связавшись с остальными и предупредив их, я взялась за пистолеты, открыв огонь. Парные Аклекс Прайм предназначались для стрельбы на средней-ближней дистанции, имея сильную отдачу, следовательно пониженную точность. Тем не менее, как Миса, я в совершенстве освоила их и с «Усилением», навыком, увеличивающим силу, прекрасно контролировала и в облике Оператора. Пули большого калибра попадали в части тел тех, кто не успел закрыться в кабине пилота, но из-за защитных свойств Ауры этого было мало, чтобы остановить их. — Мы о них позаботимся… Иди дальше, — донесся голос Пирры по связи. Прекратив стрельбу и перезарядив пистолеты, я убрала их в магнитные захваты юбки. Вывод из строя может отнять нужное время. Если Пирра уверена, что она с остальными разберется, я оставлю нейтрализацию Паладинов им. Выбросив руку под углом вперёд, я использовала рывок сквозь Бездну, растворившись золотым маревом и мгновенно оказавшись высоко над Паладинами. Не удержавшись, посылаю шоковый разряд, который цепью затрагивает все машины, кратковременно ослепляя внешнюю аппаратуру. — Где она? — Я ничего не вижу… — Тварь, она мне плечо сломала. Раздались панические возгласы по перехваченной волне. Преодолев платформы, я приземлилась на крышу крытого вагона, побежав дальше. Краем глаза отмечаю очередную нишу с бомбой, прежде чем резко ухожу в сторону, пропуская мимо себя светящийся шар энергии, который, задев край крыши, пролетает дальше и врезается в стену широкого тоннеля. — Я задел ее! Возбужденный голос пилота, чей Паладин замыкал строй, подвергнувшись наименьшему урону от молнии. Молодой, безрассудный, судя по голосу. Нельзя позволить задеть бомбу. Взрыв отрежет всех, кто позади. Нельзя тратить время на нейтрализацию. Оборачиваюсь и вижу, как тот, видимо совершив прыжок и выстрелив в воздухе, приземлился на крышу, которая выдержала весь его вес, нисколько не просев. «Такие составы строились с расчетом на эксплуатацию на территории Гримм. Защита должна была быть соответствующей», — вспомнилась мне статья про транспортировки меж городами, прочитанная во время «ночной бессонницы в Биконе» в рамках ознакомления с местными способами передвижения. Бросаюсь навстречу Паладину и, видя, как тот наводит на меня пушку, кидаю разложенный посох на манер копья. Кримсон Сансет лезвием вонзается в сочленение руки, заставив дернуться и отвести дуло в сторону. Благодаря раннему столкновению с Паладинами и последующему сканированию, мне были известны уязвимости и слабые места данной модели, чем я поспешила воспользоваться сейчас. Прыгнув на Паладина, пока тот пытался совладать с рукой, я наполнила Дакру Прайм энергией Бездны. С разворота вонзив меч по самую рукоять, насквозь пробила броню кабины пилота. — Какого…?! Удивленный вскрик быстро сменяется предсмертным хрипом, когда золотые всполохи энергии, окутавшие лезвие, формируются в его продолжение, фактически удлиняя меч и пронзая тело пилота. Следом образовавшийся из всполохов клинковый вихрь в тесной кабине разорвал тело фавна, окрасив искрящуюся аппаратуру кровью. «Последнее было излишним», — подумала я, достав меч и притянув посох, спрыгивая с начавшей медленно клониться в бок машины. — Оператор. Кажется, я нашел способ обезвредить взрывчатку и не дать вам всем ВЗЛЕТЕТЬ НА ВОЗДУХ… спастись вместе с поездом. Моргнув, проводив взглядом свалившегося вниз Паладина, я обернулась. Оставалось три вагона. Направившись к бомбе, связалась с остальными. — Янг, Вайсс, каков статус? — Встретили твоего Паладина, — громко прозвучал голос Шни на фоне грохота. — Мы тут веселимся с рыцарями. Ты знала, что у них здесь есть рыцари Атласа? — Голос Янг сочетал в себе ярость и веселье. Поняв, что оба отряда заняты и могут не успеть обезвредить последние вагоны, которые должны были послужить стратегически важным пространством для спасённых и захваченных фавнов, я склонилась над устройством вместе со схемой, которую прислал Ордис. Потратить время все же придется.

***

— Встретили твоего Паладина! — прикрыв ладонью визор, прокричала Вайсс, слегка пошатнувшись, когда энергетический шар врезался в защитный глиф перед ней. Заметив, что тот, кто запустил его в нее, отвлекся на мельтешившую рядом Руби, Шни переключила режим рапиры. Она создала перед собой расширявшуюся по мере продвижения ледяную дорожку, которая, достигнув Паладина, пронзила его нижние конечности выращенными осколками. Отскочив от частично обездвиженного противника прямо на созданный Вайсс глиф, Руби бросилась вперёд, придав себе дополнительное ускорение выстрелом из снайперской винтовки. Лезвие ее малышки начисто срезало правую руку Паладина. Не останавливаясь на этом, Роуз, в воздухе развернувшись и вновь произведя выстрел, отправила себя назад. Закружившись, она пронзила косой левую руку. Приземлившись в вихре лепестков роз, обернулась и гордо поставила рядом Кресент Роуз, глядя на вмурованное в лёд, искрившееся по бокам, туловище Паладина. Руби нахмурилась, когда вместо того, чтобы сдаться, вроде бы поверженный противник раскрыл потайные створки по бокам, запустив в нее рой ракет. Схватив косу двумя руками, она готова была уклониться, но остановилась, в недоумении проводив взглядом фигуру Пирры, расслабленной походкой двигавшуюся навстречу залпу. Не одна Тенно почерпнула нечто новое в прошлом противостоянии с машинами Атласа. Мистральская чемпионка, привыкшая использовать свое Проявление против живых соперников, никогда не использовала его подобным Айе образом. Желая научиться новому, она тренировалась вместе с поддержавшей ее в этом Тенно в Симулякруме. Вскинув ладони в направлении приближающегося роя ракет, Никос использовала магнетизм, захватив их все до одной. Полностью остановив их, она развернула рой и без сожалений отправила обратно. — Мощно, — уважительно произнесла Вайсс, наблюдая за падением остатков боевого робота, которые повторно подорвались, столкнувшись внизу с другим, кувыркавшимся мимо. — Эм, у меня двоится в глазах? Ответа она не дождалась, когда всем трем пришлось уклоняться от выстрела второго Паладина, поднявшегося вдалеке. — Никогда не стоит терять бдительность, мои дорогие, — важно прокомментировал Бартоломью, на что Руби сосредоточенно кивнула, перезаряжая Кресент Роуз. — Хм, Руби, скажи. Твой спутник аэродинамичный? — задумчиво обратился к ней, оценивая на глаз расстояние до Паладина. Дождавшись ее подозрительного кивка, радостно добавил. — Отлично! Цвай, ко мне, мальчик. Залпом допив остатки кофе, Бартоломью развернул свой термос, превратив его в большую продолговатую горелку. Дождавшись, когда корги подбежит к нему, приказал: — Пры-ыжок! С радостным гавком Цвай подпрыгнул, закружившись волчком. Ублек со всего маха зарядил горелкой по нему, с вихрем пламени запустив в полет. С той же скоростью перемещения, что и Руби, а может даже быстрей, снаряд-корги мигом преодолел все расстояние, подобно пылающей комете врезавшись в Паладина. Последний подобного знакомства не пережил, с подрывом вылетев с состава. — Ты знала, что он так может? — шокировано спросила Вайсс, указав пальцем на невредимого Цвая. Руби отрицательно помотала головой, восхищенно глядя на своего питомца. Хотя Пирра тоже была не слабо удивлена охотничьими талантами корги, она обратила внимание, как Бартоломью, зарядив свой прежде термос огненным Прахом, запустил череду зажигательных шаров в следовавшего за павшим Паладина. Серия фаерболов, влетевших в машину, пошатнула ее, а подоспевший тем временем доктор, завертевшись огненным смерчем, сбросил махину с вагона и, приземлившись рядом с корги, погладил того по голове, закинув горелку на плечо. — А с самого начала так нельзя было? — подойдя с искренним возмущением высказалась Вайсс. — Кхм… Как говорил ранее, я не сторонник насилия, — слегка смутившись, поправил воротник. — К тому же у вас все было под контролем. Поспешим! — важно подняв указательный палец и не давая возразить, профессор двинулся дальше. Вайсс недоверчиво переглянулась с задумчивой Пиррой и впечатленной Руби, после чего последовала вместе с ними за доктором. Грохот и шум битвы доносились и изнутри поезда. Ранее столкнувшись с атласскими рыцарями, Янг с Норой, не ограниченные возможностью покалечить тех, кто не обладал Аурой, с энтузиазмом бросились крушить их. Смита также следовала примеру. Отмахнувшись длинным ветвистым хвостом, она заслонила оптику одному. Со скрежетом металла сжала челюсти на руке другого, чтобы вырвать конечность из плеча. Затем метнулась к первому, когтями прорезав стальную броню, кромсая внутренние механизмы робота. Рядом Сяо Лонг выстреливает по дальним рыцарям, чтобы в следующую секунду рывком сблизиться с одним, пробивая кулаком грудь насквозь. Продолжая движение и используя застрявшую в роботе руку как опору, она поднимается, оказываясь перпендикулярно полу. Развернувшись в воздухе, ударами ног отбрасывает приблизившуюся двойку. Приземляется за спину рыцарю и уже его отрывает от пола, бросая через плечо. Уловив краем глаза направленную на нее сбоку винтовку, поднимает руку в защитном жесте. Это оказывается лишним, когда вынырнувшая из пустоты позади Смита валит рыцаря с ног. Оказавшись на его спине, полосует когтями шею, отрывая голову от тела. — Хорошая девочка, — расслабившись улыбается Янг, стряхивая с руки остатки механических внутренностей. Сяо Лонг в тот момент готова была поклясться, что наблюдала на мордочке кавата пренебрежительное выражение и закатывание глаз, после чего та, презрительно мявкнув, с шумом порыва ветра растворилась в воздухе. Ухмыльнувшись на то, что для Янг выглядело скорее милым, чем раздражающим, она обратила внимание на общую обстановку. Нора играла в свою игру «выбей десятку», неистово размахивая молотом, знакомство с которым не мог пережить ни один робот. Рен, принимая в расчет, что его таланты против механизмов бесполезны, и избыточную мощь остальных членов команды, присоединился к конвоированию и сопровождению фавнов позади. Блейк же… Она тоже выпускала скопившиеся эмоции, но в более агрессивной форме. Черная лента змеей затягивается на шее робота и притягивает к хозяйке. Та встречает его высоко поднятой ногой, каблуком разрывая горло. Отбросив сломанную машину, освобождает ленту. Трансформирует меч в пистолет и берет ножны, отбиваясь от летевших в нее пуль. В ответ прицельные выстрелы впиваются в шлем рыцаря до тех пор, пока тот, содрогнувшись, не падает. Тихая ярость сочетается с профессиональными навыками той, кто училась и, благодаря знакомству с Тенно, продолжает учиться противостоять противнику наиболее эффективно. Подсекая рыцаря лентой, обвившейся вокруг ступни, рывком заставляет того вместе с ближайшим повалиться на спины. После чего подбегает и всаживает лезвие серпа в то место, где у человека находится сердце. Сначала одному, потом другому. На секунду замешкавшись, глядя на дернувшихся, но попытавшихся подняться роботов, со всей силы обрушивает ножны острой стороной на их шлема. Снова сменив серп на меч, Блейк продвигается дальше. Гэмбол Шрауд насквозь пробивает грудь робота. Затем освобождается, чтобы тут же отделить голову от тела. Продолжает движение, с разворота вонзаясь в спину и оставляя глубокий разрез наискосок. В глазах мелькает цвет черно-белой брони… униформы? — Ух ты, — раздается удивленный голос позади, заставляя застыть на месте. — Не думала, что тебе больше всех потребуется разрядка. Сморгнув, Белладонна отмирает и, краем сознания отметив, что противников не осталось, медленно оборачивается. — Не удивлюсь, если такими темпами Белый Клык сам начнет тебя бояться, — усмехнулась Янг, показательно оглянувшись на изрезанные силуэты роботов, раскиданных вокруг, и кивком указав на проходивших к ним в вагон бывших и нынешних клыковцев. Смысл слов напарницы дошел до Блейк вместе с наблюдением за тем, как во многих взглядах, кто зашел, обращенных на нее, расцветали боязнь и страх. — Меня… боится Белый Клык? — едва слышно прошептала Белладонна, вновь входя в ступор. Для нее это было когнитивным диссонансом. Она покинула движение фавнов в лучшем случае с опаской, что это ее однажды укусит. Так и произошло в итоге. Клеймо предательницы, с которым Блейк была не согласна, не так страшило, как объявленная на нее на том собрании охота и то, что может последовать за ней. Она никогда не думала, что подобные эмоции могут быть направлены в обратную сторону. Блейк никогда не помышляла об этом, никогда не хотела, чтобы ее начали бояться бывшие товарищи. — Эй, ты в порядке? — обеспокоенно обратилась к ней Янг. — Я… да, — с паузой ответила, слабо улыбнувшись. — Думаю, просто не выспалась. — Это точно. Надеюсь, миссия не продлится долго. А то менее часа сна на полутора суток активного бодрствования как-то маловато, — устало зевнув, Янг похлопала едва не заразившуюся ее видом Блейк по плечу, пойдя дальше. Проводив блондинистую шевелюру, Белладонна обратила внимание на все прибывавших фавнов. Волновал ли ее страх, отражавшийся в некоторых лицах? Нет, тем более, если это убережет невольных и предостережет действующих клыковцев от опрометчивых поступков. Затрагивал? Да, но в этой ситуации были те, кто ее всегда поддержат. Боялась ли она Белый Клык? Нет. А то, что последует за этим? Взгляд Белладонны опустился на разорванные и порезанные силуэты роботов, в процессе уничтожения которых в ее сознании всплывал образ не только черно-белой униформы, но и красно-черной, принадлежавшей конкретной личности. Рука, сжимавшая рукоять меча, едва дрожала. Она страшилась этого. Но в то же время осознавала неизбежность встречи. И готовилась к этому. Ладонь прикрыла дрожащую конечность, после чего Белладонна резко взмахнула мечом, убрала в ножны, закинув за спину, и последовала за своим лидером. Время до выпуска из Академии еще было. Если он не настигнет ее раньше этого, Блейк сама придет к нему.

***

Два заряда взрывчатки было обезврежено, тогда как в последнем вагоне ее не было. Вероятно, тот был предназначен для офицерского состава. Спустившись вниз, я вырубила пару фавнов, охранявшую двери в машинное отделение. При входе внутрь меня встретил пронзительный скрежет и треск электричества. Цепь бензопилы обрушилась на пульт управления поездом. «Специально ждал момента, когда войду», — отметила я, взявшись за Кримсон Сансет и активировав лезвие. Повторно прорезав уничтоженную аппаратуру, что было уже бессмысленным жестом, высокий фавн повернулся ко мне. — Так это начнется. Так это… Не желая терять времени на пустую болтовню бросаюсь к нему. Коса встречается с заведенной пилой крест на крест. Фавн пытается использовать свой рост и силу, чтобы надавить. Сквозь щели в маске наблюдаю, как его глаза расширяются в неверии, когда я не двигаюсь с места. Тем не менее, в следующую секунду я сама отступаю, заставляя противника, не ожидавшего этого, податься вперед. Взмах косой обратной хваткой в плечо едва успевает заблокировать в оказавшемся положении и уже сам отступает. Не останавливаясь, прокручиваю Кримсон Сансет, совершая колесо в прыжке. Алое лезвие полумесяца обратной стороной вновь обрушивается сверху вниз, высекая искры из поднятой в блоке бензопилы. Перехватываю древко и основной частью наношу порез наискосок. Затем с оборотом мечу в бок. С каждым столкновением орудий крошатся цепные зубья, все больше приводя бензопилу в негодность. Фавн пытается пинком оттолкнуть меня, на что я подпрыгиваю над ударом, начав вращаться юлой, удерживая Кримсон Сансет за древко у самой гарды. Первый мах отбрасывает бензопилу с трещиной. Второй и третий наносят порезы по Ауре. На краткое мгновение фавн дезориентирован. Когда приходит в себя – едва успевает подставить бензопилу под вертикальный взмах снизу вверх. Это бесполезно. Оружие не выдерживает и ломается, а алое лезвие, продолжив движение, вонзается в Ауру, подбрасывая ее обладателя. Рассекающие порезы во время падения со всех сторон еще больше ослабляют ее. Один из предводителей Белого Клыка падает на спину, чтобы, тут же перекатившись, вскочить на ноги. Сжав рукой то, что осталось от бензопилы, с ненавистью в глазах безрассудно бросается на меня. Подставив под взмах косы обрубок шины, другой рукой тянется к голове. Перехватываю ее своей. Болезненный стон исходит от фавна, когда, преодолев остатки сопротивления Ауры, пальцы сжимаются на его запястье, ломая кости. Прямым ударом ноги отбрасываю от себя. Настигнув его в процессе падения обрушиваю полумесяц сверху вниз, пронзая тело насквозь. Фавн падает на пол на спину со все еще вошедшей в него косой. — Кхр-кх… Силится что-то сказать, но изо рта вырывается лишь хрип с кровью, которая начинает просачиваться сквозь прорези маски. Выдернув лезвие с шипящим звуком, деактивирую его, отступая от начавшейся образовываться лужи крови под ним. Сложив посох, убрала за спину и, более не обращая внимание на умирающего фавна, подошла к разбитой панели управления. С ней уже невозможно было работать. В привычном понимании. Тогда я применила альтернативный вариант. Защитная вставка на рукаве высвободила Паразон — темно-золотой скрытый клинок, который служил универсальной отмычкой и не только. Полный историй, вспоминать которые сейчас не было времени. Всадив клинок в центр панели, я напрямую подключилась к системе управления. Ее остаткам. Степень повреждений не позволяла взять под контроль движение поезда полностью. Однако с помощью Ордиса мне удалось выключить двигатель. Несмотря на это состав по инерции продолжил движение на высокой скорости. Понимая, что большего напрямую не добиться, я закончила взлом. Вынув Паразон и скрыв его, развела руки. Энергия Бездны золотой дымкой начала стекать с моих ладоней, просачиваясь сквозь поверхность. Когда она достигла низа, окутав колеса, я заставила те остановиться. Визг и скрежет пронесся по всему оставшемуся составу, когда он начал постепенно замедляться. Прослушивая разговоры по связи, я поняла, что фавны в сопровождении команды Рубин достигли последних вагонов вместе с присоединившимися членами Сверхновой. Остатки тех, что тянулись за открытыми платформами, были отцеплены Кроу. — Айа, как ты… ох, — раздался позади взволнованный голос вошедшей Руби. — Знакомый тип, — хмыкнула Янг. — Лейтенант, — мрачно сказала Блейк. Подростки еще о чем-то говорили, но я не обращала на это внимание, вглядываясь вперед, во тьму. Там, вдалеке, на пределе видимости я рассмотрела закрытые броневые створки, перекрывающие тоннель, и вместе с этим единственный железнодорожный путь. Поезд не успеет замедлиться достаточно к тому времени. Шанс пережить столкновение будет только у обладателей Ауры. Прочие скорее всего погибнут. Этого не произойдет. — Держитесь и скажите это другим! — прокричала по связи. Сжав ладони в кулаки, сильней начала воздействовать на двигательную систему. Скрип и визг усилились до зубовного скрежета вместе с удивленными воплями позади, когда состав сильно качнуло. Не выдержав напряжения, колеса деформировались с одной стороны. После чего поезд повело влево, и он сошел с рельс. Под громкий скрежет и лязг быстро начал замедляться. Вагоны были достаточно широкими, чтобы не опрокинуться, но даже так поверхность в итоге оказалась наклонена под сильным углом. Перестав воздействовать силой после полной остановки, я обернулась, визуально и одновременно с этим по данным визоров оценив состояние подростков. Урона не наблюдалось, лишь общая усталость. — Да, веселая поездочка, — саркастично пробормотала Янг, с благодарностью приняв мою руку, чтобы подняться. Положительный настрой прервал многоголосый рев. Выбежав из машинного отделения, отметила множество разбросанных тут и там тел, которым помогали Ублек с Кроу и другие. Распахнув боковую дверь, забралась на крышу и перепрыгнула на вставшую на бок одну из платформ, взглянув на то, что следовало по пятам за поездом. Темная волна с алыми прожилками, жаждущая тех, кто открыл путь для них. Фавны были спасены от действий Белого Клыка, как и жители Вейла. Оставалось выжить и спастись из смертельной ловушки самим, при этом защитив всех. Миссия выживания начинается.