Энтропия

      Холодный ветер неприятно дует прямо в лицо, поднимает тёмные волосы в воздух, задувает под тёплую куртку, холодя тело. Редкие снежинки ложатся на локоны, создавая лёгкий блеск. Вокруг земля будто светится из-за отблесков уличных фонарей. Для Мелони новый сезон больше не ошибка природы, а лишь новая возможность посмотреть на мир по-другому.       Девушка медленно подходит к Дероку, поправляя капюшон синей куртки, которую бушующий ветер мотает из-стороны в сторону, потому что Дейбл забыла её застегнуть. Или нет, не забыла. Она специально не застегнула её.       Парень обнимает её за талию, закрывая спиной от метели. Он аккуратно запускает руки под её куртку. Мелони улыбается каждый раз, когда он так поступает. Девушка касается его щеки своей и закрывает глаза. Через секунду её губы накрывает Дерок. И вот они, как две только что отлитые статуи из серебра, стоят рядом, абсолютно не двигаясь. Их радует не сколько сам поцелуй, сколько возможность проводить время вместе.       Сейчас только раннее утро. Половина седьмого, если быть максимально точными. Рассвет ещё окрашивает небо в розовый.       Мелони снова улыбается. Вот уже неделю подряд в одно и тоже время они гуляют рядом со сквером. Сначала они бегали, потом сидели рядом со старым фонтаном, а в последние два дня ходят пить кофе. Поначалу Дейбл хотела, чтобы их заметили. Кто-угодно.       Особенно Пауэлл.       «Пусть он всё видит», — вспоминает Мелони старые мысли.       Однако сейчас, глядя в голубые глаза Уэйда, она считает иначе. Девушка не может обмануть эти глаза. Они видят её насквозь, и иногда Дейбл не скрывает своих мыслей и может вслух произнести то, что тяготит её душу.       После недлинного поцелуя, парень всё-таки застегивает её куртку, и они, взявшись за руки, идут по скверу в сторону ХотКукис.       По дороге они обсуждают всякую бессмыслицу: школьные сплетни, новости по штату, новинки из книжного… Их разговоры редко заходят на более серьёзные темы. Это безумно радует Мелони, потому что она всё ещё не оправилась после всего, что случилось совсем недавно. Ей не хочется врать своему парню, но и обнажить перед ним душу она пока не готова. Девушке нужно время. Она не уверена, что готова на что-то большее сейчас… Благодаря Уэйду девушка практически не вспоминает об Александре. Дейбл думает о нём лишь ночью, перед тем, как заснуть, а иногда он приходит к ней во снах.       Вот они и на месте. Дерок придерживает ей дверь, а после помогает повесить куртку на крючок рядом с их столиком. Язык любви Дерока — забота, и Мелони ценит это.       Мелони осматривается. В кафе не больше трёх посетителей, сидящих достаточно далеко от них, да и то это дальнобойщики, которые просто вынуждены здесь остановиться. Девушке непривычно видеть ХотКукис таким. Обычно в обеденные часы здесь яблоку негде упасть.       — А вот и ранние пташки, — пропевает хозяин заведения, кладя им меню.       Мелони садится рядом с парнем, кладёт руку ему через плечо.       — Доброе утро, — произносит Дейбл немного сонно.       Дерок лишь кивает, желая побыстрей узнать заказ девушки. Мелони ничего не говорит. По её взгляду Уэйд всё понимает.       — Давайте как и вчера: два латте и панкейки, — уверенно говорит он, возвращая меню.       — И можно чуть больше сахара, — мягко добавляет Мелони.       Мужчина весело кивает и убегает на кухню. Это означает «будет сделано». По крайней мере, Мелони так думает.       Девушка кладёт голову ему на плечо. С ним ей очень спокойно, а ему спокойно рядом с ней. Дейбл медленно приходит к мысли о том, что не заслуживает всё это: панкейки по утрам, прогулки до и после школы и уютные посиделки в библиотеке. Она должна страдать, а не веселится…       Время, проведённое с ним, является величайшим подарком судьбы. Однако Мелони знает: наступит час и ей придётся заплатить огромную цену. За то, что пытается обмануть себя и не даёт ему и шанса всё изменить. «А может он и это знает…», — рассуждает Дейбл, поворачиваясь к шатену, будто прося от него объяснений.       Взгляд Дерока прикован к маленькому телевизору, который, словно музейный экспонат, расположен на барной стойке. Устройство очень старое и шипит практически на каждом слове. «Городские новости», — отмечает девушка и громко зевает.       Вдруг лицо Уэйда становится до ужаса внимательным, он буквально наклоняется вперёд.       — Сделайте погромче, — быстро просит парень и, получив желаемое, благодарит хозяина, которому пришлось бежать из самой кухни.       Мелони наконец тоже охватывает этот интерес. Дейбл ищет на экране хоть что-то цепляющее и сразу же находит. «Поместье Пауэлл», — не может поверить своим глазам девушка. Она проверяет несколько раз, а после начинает слушать голос диктора в два раза внимательней.       — … что Нелсон Пауэлл задержан по обвинению в убийстве. Кто сообщил об этом пока неизвестно. Одно лишь остаётся точным. Расследование возобновится с большей скоростью благодаря уликам… — телевизор вдруг начинает шуметь больше обычного. — Его жена… никаких комментариев не даёт…       На экране появляется видео, на котором миссис Пауэлл закрывает лицо от журналистов, прогоняя их от ворот дома.       Мелони и Дерок молниеносно переглядываются.       Как назло, звук становится совсем неразборчивый:       — … надеяться на лучшее. А теперь к другим новостям…       Дейбл судорожно сжала руку парня. Они услышали совсем немного, но даже в эти крупицы информации ей верится с большим трудом.       — Успокойся, — гладит он её по плечу. — Мы узнаем, что произошло.       Это означает только одно. Их расследование не останавливается. Или даже не останавливалось…       Через пару минут перед ними опускают их заказ. Ребята ещё очень долго сидят в тишине, не в силах взяться за ароматную еду. У обоих ком застревает в горле, не давая проглотить любимое лакомство.       Мелони не думала, что их день начнётся вот так.                                                          

***

      Ветер постепенно замедляется, становясь не таким холодным. Улицы заполняются людьми. Все спешат на обед. Шум машин и велосипедов застревает в ушах, мешая думать. Мелони выходит из дверей школы абсолютно машинально. Она будто забыла про парня, который идёт рядом с ней и про дело, которое им следует обсудить.       Учебный день прошёл невероятно быстро. Снова не так много уроков, да и ещё директор куда-то исчез. Вся школа стоит на ушах. Новость явно просочилась в каждый дом таинственного городка.       На биологии Мелони тайком читала новости о задержании Нелсона в разных изданиях. В официальных, местных и даже откровенно бредовых, в которых молодые журналисты делали резкие выводы. В одном из первых Дейбл удалось найти комментарии Полины Пауэлл. «Я буду поддерживать мужа в суде», — вспоминает прочитанное девушка и эти слова отпечатываются в её памяти ещё сильней.       Сейчас они заворачивают за сквер и, пройдя ещё немного, попадают на пустынную территорию, где ветер похоже имеет собственные правила. Он резво разносит пыль, смешанную со снегом, по земле, иногда задевая проходящих мимо людей. Дерок берёт её за руку и проводит пальцами по ладони.       Мелони сразу вспоминает, куда они пришли. Воспоминания её детства сами подбрасывают ответ. «Старый сад Пауэллов», — повторяет за ними Дейбл.       Через минуту перед ними уже вырисовывается ржавая ограда, через которую им не составит труда перелезть. Однако всё оказывается гораздо проще. Ограда сильно изогнута, а на месте бывшей калитки зияет дыра.       Пройдя сквозь металлические тиски, Мелони осматривается. Их окружает целый лабиринт из кустарников с шипами. Они, словно щит из сказки, охраняют вход в поместье. Здесь всё будто застыло во времени. Несколько мраморных лавочек пожелтели и начали крошится, а пения птиц здесь уже, наверное, лет двадцать не слышно.       Мелони закрывает глаза, вдыхая едкий запах. Она отчаянно пытается представить, каким было это место раньше, когда Пауэллы ещё не отгородили старый сад от основного. Много лет назад здесь возможно росли прекрасные белые или красные розы, а смех и звон бокалов никогда не смолкал в беседке, у которой сейчас не осталось даже крыши. «Почему они продали эту часть сада?», — спрашивала себя девушка в детстве и спрашивает сейчас. Ведь это их история, или лишние сотни метров, кто бы что не думал…       Дейбл садится на лавочку, кладя голову на плечо Дерока. Здесь их явно никто не услышит. До оживлённой улицы, как и до поместья, несколько сотен метров. Ни один человек не сможет подобраться к ним, оставшись незамеченным.       Это была её идея.       Ещё с утра Мелони хотела привести Уэйда сюда.       — Здесь мрачновато, — решает нарушить молчание Дерок.       Мелони только кивает. Через пару секунд она решает закинуть ноги на один из бортиков скамьи, так ей явно будет комфортнее.       — Когда-то тут было красиво, — произносит Мелони свои старые догадки. — Даже очень…       Новый сад, который плотно окружал поместье, не был таким фигурным и в нём не чувствовалось столько работы. Столько ностальгии и боли…       — Похоже, это было до нашего рождения… — с усмешкой замечает шатен.       Дейбл аккуратно расправляет молнию на куртке, как бы оттягивая разговор.       — Я кое-что отыскал в архиве вчера, — решает первым перейти к делу парень.       Мелони заинтересованно кивает, этим жестом прося его продолжить рассказ. Она и подумать не могла вчера, что рассказав о находках сестры в доме Пауэллов, так скоро получит хоть какие-то факты.       — Там есть какие-то старые записи от горожан, переписи населения… — медленно подвёл Дерок к главной новости. — Так вот, на самых ранних сохранились записи про некоего брата Нелсона.       — Близнеца, что ли? — шутит Мелони.       Девушка быстро понимает, что это не совсем к месту, однако, когда видит улыбку на лице Уэйда, тоже улыбается.       — Нелсон младше на два года, хоть и чертовски похож, — объясняет Дерок. — А его брат покинул город много лет назад. Про него толком и информации нет. Так, короткие записи из школы и всякие формальности…       — Как его зовут? — не зная зачем, любопытствует Дейбл.       — Клавдиус.       Как она не пытается, но имя его вспомнить не может.       — Его будто никогда тут и не было. Но всё же на той картине…       Мысль Уэйда резко обрывается. Мелони мысленно соглашается с ним. Неужели они ничего не смогут найти?       — Это не всё, — продолжает он, перебирая волосы девушки между пальцами. — Помнишь, когда ты принесла мне флешку с файлами Нелсона?       Дейбл несколько раз соглашается. Такое сложно было бы забыть, даже если бы она очень этого захотела. До сих пор её пятки трясутся, стоит ей только вспомнить, как она выкрадывала эти «улики» которые не принесли вообще ничего.       — Там было несколько фотографии с выпускными классами восьмидесятых годов, — говорит Дерок и делает короткую паузу. — Кто-то из них выпускался в те годы. И, более того, моя мама тогда тоже училась в школе. Она могла знать его…       Закончить ему Дейбл не даёт. Девушка вскакивает с места, призывает парня идти вместе с ней. Нельзя терять время. «Если она и правда знала брата Нелсона, то мы должны узнать о нём, как можно больше», — думает Мелони, когда они уже покидают заброшенное место.       Из глубины сада Дейбл слышит какие-то шорохи. Но они пугают её лишь на секунду. Мелони игнорирует тревожные мысли и уже через мгновение они бегут, сражаясь с ветром и временем.                                                        

***

      Дверь дома открывается лишь со второго раза. Замок заел и явно нуждается в починке.       Мелони быстро сбрасывает куртку с рюкзаком на диван и спешит на кухню. Парень идёт за ней, явно не разделяя всей этой суеты. Однако идея зайти к ней в дом ему понравилась.       Дейбл шумно копается в кухонных полках, выискивая чай или кофе. Это не то, чтобы сложная задача, однако дрожащими руками это сделать непросто. Громко выдохнув, она наливает кипяток из чайника в чашки, берёт с собой и кофе, и чай, предоставляя выбор гостю.       Они садятся рядом на диван в гостиной. На кухне остался утренний беспорядок, а здесь по-прежнему солнечный свет проходит сквозь тюлевые занавески. Ничего не меняется.       Дерок делает кофе себе, а после, слегка поразмыслив, делает тоже самое для девушки. Мелони смотрит на чашку, в которой ложка размешивает перемолотые кофейные зерна, и не может оторвать взгляд. Сейчас ей явно нужна хотя бы минута без этих пробежек и странных теорий, поэтому девушка сосредотачивает всё внимание на длинных пальцах Уэйда и невероятном аромате, вмиг заполнившем комнату.       Уэйд нежно гладит её руку, шёпотом добавляя:       — Мел, не переживай. Если хочешь, сходим завтра и всё выясним. Не сегодня…       Последняя фраза бьёт по ушам, разрушая всё очарование момента, и возвращает к размышлениям. «Если не сегодня, то когда?!», — возмущается девушка, а после соглашается с Дероком. Она делает медленный глоток горячего напитка, сжимает его руку в своей.       — Иногда мне кажется, что мы что-то упускаем… — повернувшись к Уэйду, признаётся хозяйка дома, на лице которой равнодушие сменяется беспокойством.       — Например? — интересуется Дерок и строит свои догадки. — Кто сообщил полиции о Нелсоне, откуда…       — И это тоже, — перебивает его Мелони.       Лестница едва слышно поскрипывает. Девушка начинает говорить тише.       — Возможно, кто-то ещё замешан в этом деле, — ужасаясь собственным мыслям, говорит Дейбл. — Всё выглядит слишком спланировано…       Дерок подходит к окну, будто ища ответ там. Мелони следует за ним, до конца не понимая зачем.       — Есть кто-то среди нас… Кто мог…       Уэйд запинается, а Мелони мысленно продолжает его рассуждения, хоть и не верит в них до конца.       «Если это и так, то это кто-то неприметный, кто всегда рядом, но при этом…», — солнце начинает слишком ярко светить в глаза, и Мелони вынуждена обернуться.       Её глаза сразу встречаются с глазами младшей сестры. Камилла стоит на последней ступеньке лестницы, а после спускается ниже. Брюнетка не спеша кладёт руки за спину. Её глаза абсолютно равнодушные. Такие же безжизненные, как у Пенелопы несколько недель назад, такие же мёртвые, как у Джозефа в последние минуты его жизни. Камилла подходит к сестре ближе, а после говорит так тихо, что только Мелони может это услышать:       — Убийц было двое.       Губы брюнетки, словно оригами, складываются в нелепую улыбку. По её щеке медленно скатывается слеза.