***
Тот же день, семь часов вечера, на подходе к Синдзюку-Лофт. Перебежав пустующую дорогу от станции метро, Юи Хирасава оказалась на территории Кабукитё. После окончания рабочего дня она очень торопилась домой, чтобы переодеться из своей рабочей одежды во что-то штатское и более свободное. Отлично подошла белая безрукавная блуза с рюшами, тонкие джинсы и босоножки. Осталось только среди узких улочек этого популярного увеселительного района найти проход куда нужно. «А я здесь не потеряюсь?» — подумала Юи небезосновательно. У старшей Хирасавы были проблемы с ориентацией в неизвестной местности. А уж в таком районе, заполненном рекламой и всякими магазинчиками, клубами, пабами, закусочными, торчащими из каждого здания, потеряться было совсем не хитрое дело. Поэтому, разумным решением было связаться с подругами, которые должны быть уже здесь. По идее. Юи достала из сумки телефон и решила набрать самой пунктуальной подруге, которую знает. Той, которую она пригласила на это выступление, получив от Уи один халявный билет, и которую знает большую часть своей жизни. Гудки. Дозвон дошёл. — Алло-алло. Привет Нодока! Ты уже подошла к лайв хаусу? — Привет, Юи. Да, я только недавно отошла от станции Сейбу-Синдзюку. Вот, уже подхожу ко входу. — Недавно… — Юи посмотрела назад, на пройденный собой путь. — Мне к станции что-ли вернуться? — Зачем? А ты то сейчас сама где? — Ну-у, это… — нервные мурашки пробежали по её спине. Ещё раз глянув назад, она внезапно поняла, что проделать тот же путь, но в обратном порядке, не сможет. Растерянная Юи на ходу обратилась к первому встречному, которых в данном месте в такой час было достаточно, чтобы спросить, где она оказалась. — Я сейчас в Го… Голден Гай. — Что? Так ты уже дальше прошла! И, более того, прошла вглубь извилистых улочек, до которых ещё добраться надо, — строго поясняла Нодока. — Возвращайся назад по самой крупной дороге, переходи её на левую сторону и двигайся прямо. Там я тебя встречу. — А назад… это куда? По мобильнику можно было почувствовать ошеломление подруги детства. А затем последовавший смиренный вздох. — Выходи из Голден Гая. В зависимости от того, как выйдешь, попадёшь на один из перекрёстков. На любом из них, не важно на каком, иди налево. НЕ направо. — Поняла-поняла. Я же уже не маленькая, Нодока. — Но, тем не менее, Юи, ты потерялась в трёх соснах. Кабукитё не такой уж и большой район. — Я же тут никогда не была. Любой бы потерялся! — А приложение с картами для кого создали? —… Ах, ну, точно! Спасибо, Нодока! Что бы я без тебя делала. — после этих слов Юи мгновенно бросила трубку. «Без меня бы ты пешком до Йокогамы ушла, в поисках нужного бара. Эх, какая же вы растяпа, Хирасава-сенсей», — пробормотала Нодока, поправляя очки. Менее, чем через десять минут, Нодока заметила, как к ней приближалась знакомая фигура. Приближалась быстро. Лёгким бегом. Запыхавшись. Со свисающей сумочкой, которая, раскачиваясь, определённо, мешала той бежать. — Ох-х, кошма-ар, — задыхалась Юи. — Прив-вет ещё раз, Нодока-а. Хорошенькая у тебя блузка-а, кстати-и. Почти ка-ак у меня. — Могла бы так не торопиться. Времени до выступления Азусы ещё минут двадцать. — Да-а чего из-за моей глупости за-аставлять тебя ожидать, — Юи глубок вздохнула, наконец восстановив дыхание. — Так-так. Остальных ещё не встречала? — Мио написала, что они с Рицу на подходе. А Цумуги, кажется, уже здесь. — Называй её просто Муги. Мы же все давно и хорошо друг друга знаем. — Да, пожалуй. Извини, я позабыла. Не видела вас всех уже очень давно, а голова то и дело забита различными делами. — Всё в порядке. Нужно просто уметь расслабляться временами. Отдыхать. Чем мы все вместе этим вечером и займёмся. — И это говорит мне человек профессии столько же уважаемой, сколько и трудоёмкой. — Ну что ты, — Юи малость засмущалась. — Я просто умею грамотно распоряжаться вверенными мне обязанностями. Нодока секундно задержала обнадёживающий взгляд на подруге детства. — Не может не радовать, что в тебе открылась такая взрослая, ответственная черта, Юи. — Как говорится, — она подняла указательный палец. — «Сделай всё, что можешь, а в остальном положись на судьбу». — Чего это ты заговорила пословицами? — Й-эх, возраст подходящий, знаешь ли. — Ну загнула. — Нодока прикрыла рот от смешков. — Ты ж ещё не старуха. Старше меня всего на месяц. — И мудрее, молодая Нодокочка, — произнесла Юи кряхтящим голосом. — Ясно. Не буду больше тебя перехваливать. — Ну нет, погоди!.. В это же время, к дурачащимся подругам детства, со стороны станции, подошли другие подруги детства. Тоже дурачившиеся. Только у тех всё закончилось маленьким рукоприкладством. — Привет девочки, — взмахнула рукой Мио, будто менее минуты назад этой же рукой она не соприкоснулась с макушкой подруги. — П-приветик, — сдержанно ответила Рицу, таким же образом помахав. Нодока тепло, спокойно поприветствовала членов HTT. А Юи, как всегда в окружении подруг, была активна. Но сейчас, в своём приподнятом настроении, особенно. Из-за угла, со стороны противоположной той, откуда прибыли остальные, пришла Муги. За ней проехала чёрная, дорогая машина, из которой донёслось послание: «Приятно провести вечера, Цумуги-сама!» Муги недовольно надула щёчки и грозно свела брови. — Ну я же просила! Не надо каждый раз на людях обращаться ко мне! — грозно ответила она вслед уезжающей машине. Судя по всему, это был её водитель. И госпожа Цумуги специально попросила высадить её подальше, чтобы не выделяться на фоне своих подруг. А девочки, все как одна с круглыми глазами, наблюдали за этой сценой с невероятным любопытством. — Мы, конечно, знали, что ты богатая, Муги, — прервала тишину Юи. — Но у тебя, оказывается, и водитель есть. — Круто же! — поддакивала Рицу. — Извините! Извините! — Муги интенсивно откланивалась, сгибаясь почти на девяносто градусов, да смущалась. — Я просто немного проморгала время и опоздала бы, если ехала на поезде. А так, мне и не пришлось бы ехать на машине… — Так вот они какие – проблемы богатых людей, — решила подключиться Нодока, вновь поправляя очки. Мио решила глянуть на свои наручные часы. —Давайте уже войдём, — огласила она.***
Девушки прошли к спуску вниз и вошли в здание лофта. Окружение на входе было тёмным и прохладным. На кондиционер здесь явно не скупились. А тусклое освещение, как раз, вносило свою атмосферу. Дальше стало светлее и пришлось спуститься на цокольный этаж. Спускаясь по лестнице, заворачивавшей налево и направо, можно было наблюдать различные постеры, рекламные плакаты с разнообразнейшими музыкальными группами и айдолами. Далее, на спуске, в глаза бросались фирменный коврик с надписью «Лофт» и целая стена, отведённая под специфическую чёрно-белую картину и подписью «Синдзюку» латинскими буквами, с особым шрифтом. Воздух был пропитан музыкальной атмосферой. Не смотря на постеры с айдолами, справедливости ради, не самые многочисленные, ценители здесь ощутят, в первую очередь, дух рок-музыки. И среди девушек был минимум один такой ценитель. Пройдя через билетёра, они попали в более освещённое и просторное помещение. Где-то в отдалении находилась дверь ведущая в отдельную комнату с баром. Сбоку был проход в уборную. А ещё дальше открывался вид на сцену, где сейчас играла некая группа. Всё остальное место занимал зал, пол на котором был выложен чёрно-белой плиткой. Полноценный обзор на сцену закрывало множество людей, собравшихся по ближе. Звук раздавался по всему помещению, отражаясь вибрацией в телах посетителей. Различные цвета прожекторов мерцали, подстать заводящей музыке на сцене. Такое не могло оставить равнодушным любителей музыки и, тем более, людей редко посещавших подобные места. Вместе с заведённой Юи, атмосферу ажиотажа поймала главная любительница рока среди них – Мио. В наставительной манере, она подняла руку, оттопырив указательный палец и начала лекцию. — Между прочем, эта концертная площадка была создана ещё в 1971-м году в Читосекарасуяме. Она одна из старейших в Токио. В 99-м площадка переехала сюда, в Кабукитё. С тех времён, это место успело стать дебютным для множества начинающих исполнителей и местом постоянных выступлений для более знаменитых групп. Причём, как для японских, так и для зарубежных. Этот лайв-хаус является частью «Лофт Проджект», в который входит ещё несколько заведений, расположенных неподалёку отсюда. Внимательно слушали всезнайку Мио только тихая Нодока и недотрога Цумуги. Юи и Рицу же, как только сошли с лестницы, понеслись вперёд, к дверям в соседнюю дверь. В бар. — И для кого я, собственно, стараюсь, — тяжело вздохнула Мио. — Всё нормально, Мио-сан, — Нодока поддержала её. — Я слушала тебя. Это действительно интересно. Не думала, что случайно получу приглашение в такое именитое место. — Да и ты так много знаешь, — подхватила за ней Муги. — Сразу видно, что это тебе не безразлично и что музыка – твоя стихия. Мио смущённо поправила прядь волос за ухом. — Ну что вы. Не то, чтобы такие заведения это прям моя стихия. Да и ты, Муги, в музыке разбираешься не меньше меня. — Но я, скорее, по музыкальной теории. А ты, именно что, по всему разнообразию групп и жанров. Я бы так сказала. — Я-ясненько, — Мио действительно понравилось слышать комплимент от мягкоголосой Муги, поэтому смущение было неудивительной реакцией. Они втроём стояли близ лестницы, в самом дальнем от сцены месте. Нодока и Муги согласились сходить в бар взять что-нибудь. А Мио застыла, как заворожённая. Любопытство взяло над ней верх. Она наблюдала и, что главное, слушала всё, что доносилось со сцены. Как однажды на Нацуфесте. Масштаб, конечно, был не тот, но и этого было достаточно, чтобы поработить внимание опытного любителя рок-музыки. Собирались было Нодока и Муги выводить Мио из её транса, неугомонная парочка Юи и Рицу уже явились с несколькими банками напитков. — Народ, налетайте! — объявила Рицу. — Можете не благодарить! Деньги скинете нам потом. Что характерно, первой, на их появление, среагировала Мио. И достаточно бурно среагировала. — Дурынды! Могли бы и нас подождать, чтобы всем вместе сходить в бар. — Не горячись, Миочка, — смягчала ситуацию Юи. — Мы это сделали из удобства, чтобы когда Азу-нян появится на сцене, не пришлось никуда бегать за попить. Да и не взяли мы ничего такого, чего бы не пили сами. В основном только чай. — И пару коктейлей, — незатейливо добавила Рицу. —… Что?! Напиться удумали? — этот факт заставил Мио взорваться. Да так, что две каштановолосые затейницы отдёрнулись в испуге. Настоящем ли, фальшивом ли, но факт есть факт. — Они все безалкогольные! — быстро выложила Рицу, будто эти слова её защитят от гнева. — Само собой, я бы, в первую очередь, поинтересовалась у вас, нужно ли вам что алкогольное. Я же не настолько оторва, Мио. — Иногда, да. Иногда не настолько, — с холодом ответила темноволосая богиня гнева. Девушки разобрали напитки. Всем досталось по одному и осталось ещё два, которые Юи убрала себе в сумку. — А вы, кстати, пьёте горячительное? — поинтересовалась Нодока у остальных. — Просто любопытно. — Нет, — как на духу выдала Мио, долго не задумываясь. — М-м-м… нет, — последовало за Рицу. — Это не правда, — перекрыла её темноволосая подруга с демонстративным спокойствием. — После выпуска – не считается. Это особый случай. — Ах «особый случай»! А с Love Crysis тоже был особый случай? — скинув с себя всё демонстративное спокойствие, Мио свободными пальцами схватила свою беспечную подругу за щёки, муссируя их. — Мн-м-гх… н-да! — Рицу отбилась от такой вероломной атаки, оттолкнув руки Мио и едва не уронив банку. — Я не могла отказать Маки в тот момент. Для них я уже почти как четвёртый член группы! — затем, Рицу перешла в контрнаступление и аналогичным движением схватила Мио за щёки. А сама Мио вцепилась снова. — Когда снова будем репетировать, чтоб также выкладывалась! С таким же рвением. Поняла?! — Так точно, вице-адмирал Акияма! — Я серьёзно, Риц!! Со стороны эта сцена выглядела максимально дурашливо. Собственно, таковой она и была. Уж такова специфика отношений этих двоих. И хорошо, что данное представление было едва заметно из-за специфики освещения и из-за того, что девушки находились на отшибе. А то, как минимум, Мио уже было бы неловко. — Э-э, я спросила что-то не то? — побеспокоилась Нодока, не ожидая такой реакции. — Риттян, так ты, значит, выпиваешь? — совсем не читая атмосферы вклинилась Юи. — Нет! — А ты, Мио, видимо обеспокоена тем, чтобы Риттян не употребляла алкоголь? — Нет! Я просто… — она засмущалась, не доведя ответ до логического конца. Эти двое так и тискали щёки друг друга дальше. А Юи глянула на одну, затем на другую, и вновь задала вопрос. — Девчат, может просто расскажете в чём дело и перестанете себя вести как дети? — Да кто бы говорил! — синхронно выпалили они в сторону Юи. — Похоже, их этот вопрос действительно беспокоит, — предположила Нодока, попивая свой напиток. — Я считаю, что это неотъемлемая часть жизни, — вдруг включилась в разговор Муги. — И всё хорошо в меру. Стоит понимать, что ты потребляешь… В целом, это то, что все ожидали услышать от сдержанной, изысканной особы Цумуги Котобуки. Но она ещё не закончила. — Именно поэтому я предпочитаю красное сухое вино Шато Леовиль-Ла Каз, — с этого момента она говорила чуть-ли не с предыханием. — Оно настаивается в крупнейшем из трёх поместий Леовиль, одном из крупнейших в провинции Бордо, — Цумуги обильно жестикулировала. — У него великолепная тёмно-пурпурная текстура. В аромате имеются нотки чёрных ягод и выразительный фруктовый акцент. А вкус такой утончённый, с сочетанием фруктов и ягод! Он полнится нежными минеральными полутонами… Все в лёгком ступоре глядели на Муги. И, совершенно точно, не ожидали, что её слова обернутся рекламой французского вина! Но она вовремя остановилась, оглядела подруг и ушла в глубокий поклон. — Извините пожалуйста! Меня совсем занесло, с моими-то аристократическими замашками… — Да всё путём, Муги. Мы уже привыкли, — махнула рукой Рицу, потягивая чай из банки. — За то, теперь мы узнали, что ты разбираешься в вине, — отметила Юи. — Даже слишком хорошо. Рассказ достоин опытного сомелье, — высказала в слух мысли Мио. — Родители совсем недавно начали приучать меня к вину на застольях. Говорят, разбираться в нём будет очень полезным дипломатическим навыком, как для главы компании. Но, в основном, мы потребляем его только по праздникам. — Аналогично, — вдруг вставила Юи, услышав удачную формулировку. — Только по праздникам и в кругу семьи. — Ну, я-то знаю, — хихикнула Нодока, поддев подругу детства локтем. — Я там иногда присутствую. Незаметно для разговорившихся подруг, музыка стихла. Все обратили внимание на сцену. Выступавшая группа уже закончила своё представление и, после заключительного объявления имён участников и названия группы, удалились. Объявлен десятиминутный антракт.