Я больше не хочу причинять боль. А если быть точнее...

Рука на чужой ладони сжимается всё сильнее. Слёзы капают на чёрную футболку лежащего на руках Билла мужчины, который истекает кровью и умирает прямо сейчас. Вот только это был не тот привычный, добрый, нежный, весёлый Роберт. Под этой оболочкой скрывался Пеннивайз с того самого дня, как Неудачники собственноручно подняли его наверх из канализации. Но с появлением Пеннивайза наверху в полноценном Дерри никто так и не погиб. - Почему ты никого так и не сожрал, сука? - всё ещё рыдая, поглощаемый эмоциями с головой, спрашивает Билл, сжимая руки Роберта. - Я... мне нужно... - хрипит он, прикасаясь к собственной ране на груди. К Биллу подоспели остальные Неудачники, рассаживаясь вокруг Пеннивайза и уже готовясь к самому худшему, но Эдди вдруг говорит: - Билл, ему срочно нужно принять облик Пеннивайза. - Что? Зачем? - Ты хочешь, чтобы он сожрал нас тут всех разом? - С ума сошёл, Эдди? - Да заткнитесь вы нахер! - непривычно злостно для себя кричит Каспбрак, и друзьям приходится заткнуться и выслушать. Он обвёл всех взглядом, убеждаясь, что его больше никто не перебьёт, и повернулся к Биллу. - Каждое живущее на Земле существо должно подчиняться законам той формы, в которой оно обитает, так, Билл? - Ну так, и что? Он умирает! - в панике кричит Билл, снова кривясь от приступа рыданий. - Как раз это я и пытаюсь предотвратить. Он может регенерировать только в своём... настоящем облике. - То есть... то есть сейчас ему надо стать Клоуном, чтобы выжить? - шепчет Бев, неотрывно смотря на истекающего кровью и уже закатывающего глаза мужчину. - Именно так. - Так, хорошо... отсядьте все. Повторять дважды не потребовалось. Вся компания Неудачников отсела как можно дальше(изрядно обосравшийся Ричард даже обошёл диван и спрятался за его спинкой, поднимая только любопытные глаза), а Билл остался держать Роберта на руках, прямо сейчас слегка встряхивая его, заставляя проснуться и обратить на него внимание. - Роберт, послушай меня, я знаю, что сил у тебя осталось очень мало, как у человека, но прямо сейчас их остаток тебе надо направить на превращение... в Пеннивайза. - глаза Роберта округлились. Он услышал своё настоящее имя, имя того облика, в котором он находился последние 3 сотни лет, и светло-карие глаза на долю секунды дали кислотно-жёлтый отблеск. - Ты хочешь, чтобы я выжил? - неестественно хриплым, но всё ещё своим человеческим голосом спрашивает Роб. - Да. - Но почему? Было ясно, сейчас для Пеннивайза жизненно важно знать, почему Билл хочет, чтобы такое жуткое существо, как он, выжило. И ответ ему был нужен самый прямой и правдивый из существующих. - Потому что... потому что... - Скажи ему, Билл. - шепчет Эдди, глаза которого были наполнены самыми настоящими слезами. - Потому что я люблю тебя. Из глаз Роберта тонкими дорожками по переносице сползли слёзы, вот только эти глаза уже были того самого янтарно-жёлтого цвета. Но они больше не внушали Неудачникам того ужаса, что был раньше. Особенно Биллу. Денбро чувствовал, как существо под ним увеличивается в размерах, ощутил шуршащую ткань клоунского костюма и проследил каждый сантиметр появившегося на лице белого грима и красных полос. Он опустил тело на пол и сел рядом. Теперь он сжимал в своей руке массивную ладонь в атласной белой перчатке и краем уха уловил совсем тихое "Пиздец" от Ричи, когда тот окончательно спрятался за диван. Билл опустил глаза к груди Роберта, на которой медленно затягивалось полученное Стэном ранение. Он провёл ладонью по ставшей полностью ровной и чистой поверхности костюма и посмотрел в лицо Пеннивайзу, заглядывая в жёлтые глаза, которые, оказывается, были ещё более бездонными и проникновенными, чем светло-карие глаза Роберта. И эти самые жёлтые глаза смотрели сейчас на Билла с такой нежностью и любовью, с какой прежний Пеннивайз в жизни бы не посмотрел. - Может быть теперь ты наконец расскажешь, зачем обманул нас всех? - спокойно, даже с тенью лёгкой улыбки спрашивает Билл. - Конечно. - у Клоуна был спокойный голос Роберта, что позволяло сидящим в стороне Неудачникам бояться его хотя бы немного меньше. - Да, чувак, ты только стань опять Робертом, пожалуйста, а то страшно до усрачки. - подал голос Ричи, всё ещё не вылезая из-за спинки дивана. - Нет. - вдруг произносит Билл, поднимая на друзей по-настоящему грустные глаза. Билл посмотрел на друзей и понял, что все они удивлены его резким ответом на этот счёт. - Я хочу услышать от него всю правду, пока он... такой. И уже с этим всем без слов пришлось согласиться. Пеннивайз выгнул бровь, упёрся руками в пол и присел. - Что ж... Все те 27 лет я жил лишь мыслями о мести. О том, как вы вернётесь в Дерри, и я разорву каждого из вас медленно на мелкие кусочки, смакуя дикий страх и боль. - Эдди шумно сглотнул. - Но спустя все эти годы я подумал - вы же можете просто струсить и не вернуться, узнав, что я снова очнулся и начал жрать детишек. Поэтому решил пойти на хитрость: стать человеком, которого вы бы нашли там, в канализации, решив снова туда спуститься. Да, я знал, что вы захотите снова спуститься туда. - заметив сдвинутые в непонимании брови Беверли, уточнил Клоун. - И даже знал по чьей инициативе. - переводя взгляд на Билла, дополнил он. - Но я не рассчитал, что стану слишком уязвимым в облике человека, и когда получил эти сраные осколки в живот, стало даже драматичнее, когда вы нашли меня всего такого при смерти. Я собирался втереться к вам в доверие, подпитаться другими человеческими эмоциями, кроме страха, но всё пошло не по плану. Я понял... понял, что мне нравится. Нравится учиться у Эдди различать медикаменты; нравится улавливать такой странный и иногда аморальный юмор Ричи и находить его смешным в отличие от тех, кто закидывает его помидорами и яйцами, когда он на сцене; нравится пробовать курить с Беверли; - на этих словах, переводя на неё взгляд, он усмехнулся, чем заставил её смущённо улыбнуться и опустить глаза, предавшись воспоминаниям об этом. - нравится изучать с Майком историю Дерри и узнавать что-то новое для себя с человеческой точки зрения; нравится наблюдать за тем, как сильно изменился Бэн. А вот единственный, с кем мне не нравилось проводить время, это Стэн. - Пеннивайз перевёл взгляд за спину Билла, где на полу у барного столика всё это время молча сидел Урис, видимо, находясь в глубоком шоке от происходящего. Все Неудачники также обернулись на него. - Конечно, мои способности были слегка притуплены обликом человека, но какие-то особенно сильные эмоции я всё равно мог ощущать и читать. И от него я всегда ощущал такую грязную, такую чёрную неприязнь, что хотелось сожрать самым первым... - Клоун сделал глубокий вдох, будто бы борясь с желанием сделать это прямо сейчас, но отвёл глаза, выдохнул и продолжил. - А потом вообще всё пошло ещё дальше в пропасть, после чего всё во мне перевернулось, я понял, что хочу остаться здесь и пообещал себе больше не принимать облик Пеннивайза. Всё потому, что я полюбил тебя, Билли. - атласная перчатка накрыла тыльную сторону смуглой ладони мужчины, на что тот шумно вздохнул и улыбнулся уголками губ, опасаясь поднимать глаза на Пеннивайза. - Я понял, что я больше не хочу причинять боль. А если быть точнее... я не хочу причинять боль до тех пор, пока кто-нибудь не причинит её тебе. И... и всем вам. - обводя взглядом и рукой в перчатке всех Неудачников, уточнял Пеннивайз. - И всё шло бы как обычно, но потом те гопники, и я... я не мог иначе. Мне пришлось их сожрать. Но не за раз, поэтому... - Поэтому ты и уходил сегодня. - закончил за него Билл. - Да. Что ж, теперь вы всё знаете, и вам решать, принять меня обратно или нет, ведь за всё то время, пока я с вами, я понял, что людям просто необходимо право выбора. Я даю его вам и не трону вас при любом решении. Слышать такое от существа, которое 28 лет назад пыталось их всех сожрать, было очень странно. Но всё это было самой настоящей правдой, никто не спал, при этом видя кошмар, и это не было бредом сумасшедшего. - Билл. - Эдди подсел ближе к Денбро и положил руку на его плечо, привлекая к себе внимание. - Это решать тебе и только тебе. Твоё счастье - это самое важное. И если ты счастлив с бывшим монстром-кровожадным-убийцей... - Каспбрак отвёл плечом, не совсем прямо указывая на Пеннивайза, на что тот закатил глаза, а Билл позволил себе усмехнуться, но тут же вновь потускнел. - мы это примем. - Мне нужно кое-что обсудить с ним... наедине... - прошептал Билл, обводя взглядом друзей, а затем повернулся к всё ещё сидящему на полу Клоуну и кивнул ему головой в сторону второго этажа дома. - Пошли. Пеннивайз молча встал и пошёл вслед за Денбро, осознавая, что тот ведёт его в свою старую детскую комнату, закрывая за ними дверь. - Скажи мне прямо сейчас правду и только правду. - выдержав небольшую паузу и подмечая, что внимание Клоуна сейчас приковано лишь к нему одному, Билл продолжил. - Как ты убил Джорджи? Пеннивайз обеспокоенно вздохнул и забегал глазами, будто эта тема была для него особенно неприятна. Хотя, вообще-то, так оно и было, Биллу просто всё ещё не хотелось верить монстру до конца, несмотря на все чувства к нему и на всё то, что он рассказал им всем там, внизу. - Ох, я просто откусил ему руку, Билл, дальше я питался ментально лишь его страхом, ведь он был ужасно напуган. - Биллу явно было больно слышать, что его младший брат был невероятно напуган происходящим и, должно быть, думал, где же мама, папа, где же его любимый старший брат Билли и почему он не может помочь ему. Он осел на пол, упираясь локтями в кровать и тяжело дыша. - Я понял. Ты не можешь забыть и простить мне это... я понимаю тебя. И я хочу сделать для тебя кое-что, что является пределом моих способностей. Это сработает лишь один раз и на очень короткий промежуток времени. И после этого, если ты пожелаешь, я исчезну из твоей жизни навсегда. При этом громком "навсегда" у Билла подпрыгнуло сердце, но он нашёл в себе остатки самообладания, чтобы спокойно спросить: - И что ты хочешь сделать? - Я всегда знал, что могу за всё своё относительно бессмертное существование вызвать ненадолго одну единственную душу того, кого я убил когда-то сам, она будет говорить сама за себя и будет осязаема. Я не знал, для чего мне эта способность. До этого момента. Билл поднимает на Клоуна ошарашенные глаза, уже затуманенные пеленой слёз, тяжело дышит и спрашивает шёпотом: - Ты хочешь вызвать для меня Джорджи? - Да.