Дом Томаса Шелби
-Нам обязательно присутствовать? — обречённо интересовалась Аврора, нервно поправляя складку платья, носить которые так не любила. -Да, это важное событие для семьи Шелби, поэтому мы должны присутствовать как почётные гости, — разъяснял Соломонс, убирая её нервные пальцы от платья. — Хватит уже, ты отлично выглядишь, — мужчина провёл ладонью по лицу девушки, желая поцеловать её, но сдерживал порыв, не хотел портить макияж, который она выполнила идеально. -Не хочу туда входить, — недовольно канючила девушка, пока они не спеша шли ко входу. -Мы пробудем тут до утра, — предупредил её Алфи уже в десятый раз. — Поприветствуем виновника торжества, поведём скучные светские разговоры, поужинаем, будем улыбаться, ага, и делать вид, что рады всех видеть, — разжёвывал он каждое слово для неё, ведя девушку за собой. — Потом отправимся в выделенную для нас гостевую спальную и проведём вместе прекрасную ночь, ага, собственно, как и всегда у нас, получается, — говорил он с такой интонацией, словно речь шла о погоде. Де Вер улыбалась и понемногу успокаивалась: о чём ей было переживать, когда Алфи рядом. Разве что о Джоне, с которым не очень хотелось сталкиваться в присутствии посторонних людей. А ещё о дамах, снующих вокруг её спутника в поисках развлечений, в случае с Соломонсом, ещё и денег. Нет, её не интересовали его материальные блага, её тревожила ревность, которую она испытывала, когда к Алфи приближалась очередная вертихвостка с улыбкой в тридцать два зуба и стеклянными от кокаина глазами. В предвкушении этих и других событий Де Вер покрепче прижалась к Алфи, переступая порог дома Шелби. Как и обычно, девушка привлекала всеобщее внимание своей несвойственной тому времени внешностью. Мужчины с нескрываемым интересом рассматривали выглядывающие из-под платья татуировки, чем получали неодобрительные взгляды Соломонса. Ну а женщины, следуя своей натуре, перешёптывались между собой, обсуждая странную по всем параметрам пару. Двигаясь вглубь дома, Аврора не переставала удивляться со сколькими людьми был знаком Алфи. Каждый второй спешил с ним поздороваться, сделать комплимент его спутнице, принести извинения за любую чепуху, попытаться договориться о встрече, любым способом привлечь его внимание. Зная, как он ведёт дела, она, собственно, и понимала, почему Алфи Соломонс почётный гость на любом приёме. Слухи, как инфекция, распространяются с огромной скоростью. «Это как раз про их случай»,—подумала про себя девушка, когда поняла, что незнакомые ей люди широко улыбаются, приветствуют и знают как её зовут. И нет, не из-за отца, из-за их отношений с Алфи, который всем своим видом показывал, что они вместе. Они вместе сюда пришли, Аврора под его покровительством, и они вместе отсюда уйдут. «Да, она со мной приехала сюда и проведёт всю ночь со мной. Как и другие ночи до этого, но теперь Вы все об этом знаете, в особенности ты, Джон Шелби. Она даже не вспоминает о тебе, когда я рядом». -Знаешь, я много думал, — обратился он к девушке, мелькая глазами по проходящим мимо людям. -О чём? — помогла она ему вернуться к диалогу, когда пауза слишком затянулась. -О нас, — еврей резко перевёл взгляд прямо в её глаза. От его пронзительного взгляда Ави напряглась, словно он держал её на прицеле. Соломонс крепче сжал её ладонь, волнуясь сам. Де Вер не оставила это без внимания. -Сейчас не время, конечно, говорить об этом, — замялся еврей, опуская глаза. — Хочу, чтоб ты переехала ко мне, — на выдохе произнёс он, будто спуская курок. Аврора глубоко вдохнула, не зная, что и ответить. Её бегающий взгляд говорил сам за себя. Всё было так неожиданно. Это пугало её. Что делать? Соглашаться, ведь он ей нравится? А как семье сказать? Череду вопросов остановила прохлада. Металлическая прохлада ключа, что легла в её ладонь. Соломонс вложил ключ в ладошку девушки, зажав тонкие пальцы. -Я не тороплю, — смотрел он в её душу. — Сделаем это, когда будешь готова. -Алфи, я…, — начала было она. -Не спеши с ответом, Алфи подождёт, Алфи не гордый, ага, — отшутился он, разбавляя обстановку. -Добрый вечер, Алфи, — пожал ему руку хозяин дома. — Аврора, — Томас поцеловал руку девушки. — Рад, что Вы сегодня тут, вместе, — на последнем слове он перевёл взгляд на Де Вер. -И я рад тебя поздравить, с заключением сделки, — поддерживал разговор Соломонс. Ави не было особо интересно слушать их беседу, учитывая, что она и половины их дел не знала. Бесцельно шатаясь по залу она встретила Полли, как всегда радую её видеть. -С Соломонсом значит, — усмехалась женщина, делая затяжку и рассматривая людей вокруг. Де Вер отпивала из бокала, кивая головой и разводя руками, дескать, как-то так получилось. -Любишь его, — продолжала цыганка. -Кого, — перевала она недоумевающий взгляд. -Папу Римского, — язвила Грей. И тут Аврора задала себе вопрос, о котором старалась не задумываться. Их отношения держатся на одной лишь симпатии, бизнесе и хорошем сексе? Или всё же это нечто большее? Что-то, что заставляет ревновать, волноваться, радоваться и жаждать встречи. А что он думает? Чувствует ли он то же, что и она? Ну наверное, раз предлагает жить вместе? Пока Де Вер задавала себе вопросы, на которые не знала ответ … или знала, но боялась в этом признаться, Полли уже вовсю танцевала с милым усатым мужичонкой. А её место занял Джон Шелби, улизнувший от жены, пока та хвасталась дамам новыми серьгами. -Рад тебя здесь видеть, — начал он, подавая девушке бокал шампанского. -Здравствуй, Джон, — вернулась она в реальность, принимая напиток из его рук. Слегка хрипловатый голос девушки раздразнивал его фантазию. Её пухлые губы, касающиеся стекла, рисовали в голове Джона совсем иные сцены. -Как наш сын? — задал вопрос он, повысив голос, чтоб окружающие их люди, желающие побывать между ног у Ави, услышали, что у этой женщины ребёнок от Джона Шелби. -Отлично, ждёт тебя на выходные, как обычно, — невзначай отвечала она. -А ты, ждёшь? -Начинается, — закатила глаза Де Вер, отдавая бокал официанту, чувствуя приступ тошноты, то ли от шампанского, то ли от волнения. -Ты даже не даёшь мне шанс, — серьёзно и намного тише, проговорил Шелби, аккуратно касаясь её руки. -Джон, у тебя был шанс, который ты упустил, — Аврора аккуратно положила свою ладонь на его руку, удерживающую её. — Дай шанс другому. -Соломонсу, ты его имеешь в виду, — цыган заметно занервничал. -Да, речь о нём, — спокойно отвечала девушка, обрекая мужчину. -Нет, Ави, ты его не любишь, — усмехался Шелби. — Я тебя знаю намного дольше, чем старый еврей. Ты не смотришь на него так, как смотрела на меня. Нет в твоих глазах того огня, который был со мной. Можешь обманывать себя, его, короля Англии, хоть весь мир, но я знаю одн: сына ты родила от меня, и каждый день, глядя на Робби, ты видишь в нём мои черты и всегда будешь видеть. Ничто не может ранить больнее, чем правда. В данном случае правдой были слова Джона Шелби, произнесённые в тот момент, когда Соломонс стоял за спиной Авроры. Хрустальный бокал за секунду превратился в пыль, вонзая осколки в грубые ладони еврея. Соломонс, как стойкий оловянный солдатик, сдерживал эмоции под ударами цыганских слов. -Алфи, ты поранился, — Де Вер разжала хрупкими пальцами его ладонь, высыпая осколки на пол. — Пойдём, промоем рану. Алфи не сводил глаз с Джона, победоносно улыбающегося. Именно так зерно сомнения попадает в здравомыслие, очерняя его. -Давай уедем, — с надеждой предлагала девушка, забинтовывая руку мужчины. -Нет, мы останемся до утра, — Соломонс заметно поник. -Не обращай внимания на его слова, ему лишь бы задеть побольнее, — Ави провела ладонью по его щеке. — Я поднимусь в нашу комнату и буду тебя ждать, ты скорее заканчивай и приходи, а-то я засиделась тут с тобой в мужской уборной. Алфи не терпелось поскорее завершить нудные разговоры о делах и скорее оказаться рядом с Ави. В мыслях он уже ласкал её стройное тело, целовал загорелую кожу. -Тату на левой руке, оно обо мне, — начал разговор Джон, присоединяясь к курившему на крыльце Соломонсу. — Мы сделали одинаковые в юности, знак нашей вечной связи. -Недолго продлилась Ваша вечная связь, ага, — в своей манере, произнёс еврей. -Она продолжила меня в нашем сыне, это навсегда, — продолжал играть на эмоциях Шелби. -А затем другая женщина сделала то же самое, ага, — Алфи указывал на Эсме, наблюдающую за супругом через окно. — Как знать, может она и меня удостоит такой чести, — теперь уже давил на больное Соломонс. -Она стонет под тобой так же громко, как было со мной, — последнее, что успел сказать Джон, прежде чем стальная хватка Алфи сомкнулась на его шее. Вовремя подоспевшие Том и Артур разняли их, предотвратив непоправимое. Эсме, наблюдающая за ними через стекло, не слышала, но прекрасно знала о чём, а точнее о ком, они говорят. Жест еврея в сторону её супруга, лишь подогрел ненависть к Де Вер, перманентно разрушающей её брак. -Алфи, ну серьёзно, хватит уже, — отчитывала его Аврора, оставшись наедине в спальной. -Я не хотел слышать его речи о том, как он тебя трахал, — выдал он в своё оправдание. -Так и не слушал бы, Джон может говорить всё, что угодно, и ты каждый раз будешь так реагировать? -Ты моя женщина, Аврора, никто не смеет о тебе так говорить. -Боже, ну сколько тебе лет и ему, ну ты умнее должен быть, — стыдила его девушка. -Так всё-таки дело в возрасте, — щурился еврей, глядя на Де Вер. — Конечно, у тебя нет такого огня в глазах, потому что я не он, — переходил Соломонс на крик. — Я не грёбаный Джон Шелби, которого ты всё ещё так любишь! -Алфи, прекрати, что ты несёшь, — старалась предотвратить скандал Ави. -Ты спишь со мной, только потому, что это условие договора, — отчаянно шипел он. — Я не дурак, Ави, и всё вижу, будь у тебя выбор, ты никогда не стала бы моей. От усталости, нервов и выпитого, девушку мутило, но это не помешало ей подойти вплотную к еврею и отвесить ему звонкую пощёчину. -Я не намерена больше это слушать, — Ави спешно покинула комнату, пряча слёзы обиды. Соломонс остался один на один со своими мыслями и горящей от удара щекой. Он думал, что найдёт девушку в саду или она всё же, успокоившись, вернётся. Но услышав шуршание гравия под колёсами понял, что Де Вер покинула резиденцию Шелби. «Ты добился своего, Джон, чёртов ты цыган, она уехала и я снова один. Ничего, в следующий раз, я такого не допущу». Как бы Алфи не хотелось покидать Бирмингем, не помирившись с Ави, ему пришлось это сделать, так как в Лондоне были проблемы, не терпящие отлагательств. И уже утром он отправился в офис с мыслью, что к концу недели он приедет к Де Вер и они забудут эту ссору, как простую нелепость.Дом Де Вер
-Я говорил, этот еврей, как и все, — разглагольствовал Генри, надевая верхнюю одежду, так любезно поданную Софи. — Я так и знал, что рано или поздно он обидит, Ави. -Заткнись уже, — зашипел старший Де Вер. — Помалкивай, дружок, если не знаешь всей ситуации, весь сыр бор, если хочешь знать, из-за Джона. -Хэнк, вот деньги на расходы, пожалуйста, не пропустите очередь, я Вас записала, — объясняла Аврора, передавая сына брату. — И Хэнк, спасибо, что идёшь с ним к педиатру, я сейчас не в лучшей форме. Вид у неё, и правда, был не лучший. Растрёпанные длинные волосы, мешки под глазами от бессонницы, опухшие веки от слёз, погрызанные ногти. Всё это на худом теле, скрывавшемся за большого размера байковой пижамой дурацкого розового цвета с пятном от чая на рукаве. -Ох, попадётся мне на глаза этот Соломонс, — Генри поцеловал сестру на прощание, забирая малыша на руки, и покинул стены дома. -Если хочешь, я отменю поездку в Ливерпуль, — обратился старший брат к девушке, обнимая её. -Нет, это важно для бизнеса, а со своей хандрой я и сама справлюсь, — с натяжкой улыбнулась она. -Ави, у тебя, правда, серьёзно с ним? Де Вер опустила голову, пряча взгляд и накатывающие слёзы. -Малышка, мы любим тебя, и что бы ни случилось, ты Де Вер, вот и веди себя, как Де Вер, — подбадривал её Алан среди чемоданов и сигналящего такси. -Лёгкой дороги тебе, позвони, как доедешь, — обняла его девушка на прощание. — Алан, я тоже тебя люблю. Проводив семью по делам, Де Вер слонялась по дому с кружкой чая и сигаретами, напрочь отказываясь от стряпни Софи. Аппетита не было, да и настроения тоже. Мама всегда говорила, что любую невзгоду лучше переживать с чашечкой ароматного чая. Ступая босыми ногами по паркету, она добрела до спальной их родителей. Когда они были детьми, то часто в выходные утром приходили сюда и ложились в кровать к сонным родителям. Это были те самые тёплые воспоминания из детства, когда всё было простым и понятным. Свернувшись калачиком посередине огромной кровати, девушка поджала колени к груди и прикрыла глаза, стараясь хоть ненадолго позабыть о проблемах. Где все те принцы из сказок, что читала ей на ночь мама?, в жизни Ави были совсем другие сказки. Например, Алфи Соломонс засел в её голове намертво, как Экскалибур в камне, легендарный меч короля Артура, доказавший его право на трон. Всё больше погружаясь в воспоминания о детстве, когда мама читала ей «Истории королей Британии», вспоминая сюжет, она понемногу начала засыпать под шум капель дождя. Озябшая, она проснулась от холода в ноги. В неотапливаемой комнате было слишком свежо. Из-за пасмурного неба было трудно сказать сколько времени, но, судя по тишине в доме, Хэнк и Робби ещё не вернулись. Когда долго живёшь с людьми, узнаешь по шагам, кто ходит по дому. Скрип паркета в коридоре говорил о том, что это не член семьи и не Софи. В груди Де Вер зародилась надежда, что это Алфи приехал и опять крадётся по коридору. Успокоив пыл и прилив радости, Аврора решила сохранять спокойствие и неприступность. «Ни намёка не дам на переживания. Нечего мне делать ещё переживать из-за него. Тоже мне, король Лондона. А вид у меня такой из-за того, что приболела». Неспешно вставая с постели, девушка лениво подошла к двери и, выйдя в коридор, вглядывалась в мужской силуэт. -Алфи, ты опять крадёшься по дому? — закатывая глаза, наиграно произнесла Ави, будто ей всё равно, что он приехал. В тусклом свете еле досягаемого с первого этажа она не сразу поняла, что силуэт выше, чем у Алфи, и худее раза в два. Гость направился к ней, не спеша преодолевая расстояние. В сердце Ави неприятно кольнуло, а затем холодный и липкий страх пополз по всему телу мерзкой плёнкой, когда она разглядела пришельца. -Здравствуйте, госпожа Де Вер, — с явным итальянским акцентом обратился к ней мужчина. -Чёрт, — только и смогла ответить она, давая дёру к кабинету, в котором было оружие. Догнав её в два шага, итальянец резко схватил её за локоть, разворачивая к себе. Де Вер ударила его кулаком в нос, из-за разницы в росте, удар пришёлся не в полную силу, но достаточным, чтоб пошла кровь. К сожалению, нападавшего это не остановило. Мужчина намотал длинные волосы девушки на кулак, уволакивая её за собой. Аврора кричала и вырывалась, исцарапав всю руку похитителя. Он спускался по лестнице, волоча Де Вер по ступенькам. Швырнув её как куклу в прихожую, она проехалась по мраморному полу, как плюшевая игрушка. -Думал, Вас дома окажется больше, но вот неудача, — наиграно выговаривал итальянец. -Что Вам нужно? — злобно шипела Ави, вытирая рукавом разбитую губу, из которой лилась кровь. -В идеале, нам нужна ты и твой щенок, но раз уж дома только сучка, то получается все, что нам нужно у нас уже есть, — улыбался он, заставляя смеяться еще двоих мужчин. Несчастная Софи, стоя на коленях, шептала заученную молитву. Что раздражало и одновременно смешило мужчин. -Uccidila, — отдал он приказ одному из мужчин, указывая на экономку. Не зная их языка, но интуитивно понимая, чего он хочет, Аврора пришла в ужас. -Постойте, пожалуйста, не трогайте её, она просто пожилая женщина, работающая в нашем доме, прошу Вас, — умоляюще вторила Аврора. — Она старая больная женщина, я умоляю Вас. -Когда ты сразу показываешь свои намерения, люди тебя лучше понимают, — улыбался он девушке. -Нет, нет, пожалуйста, не надо, — визг Ави прервал выстрел. Тело Софи упало на пол, а под ним мгновенно появилось багровое пятно. Аврора рыдала, валяясь у тела экономки. Захлёбываясь в слезах, девушка даже не могла нормально вдохнуть. -È troppo rumorosa, attirerà l'attenzione, — один из мужчин обратился к лидеру. Охваченная гневом Де Вер кинулась на мужчину пониже, вцепившись зубами в щеку и часть уха, выдирая кожу с куском мышцы. Он завопил в полный голос, падая на вазу, затем на пол. Воспользовавшись моментом, девушка выдернула пистолет из кобуры на его боку. Направив ствол на худощавого, она выплюнула кусок мяса на пол, перепачкав лицо, шею и пижаму кровью. Быстро среагировав, человек, стоявший всё это время у входа, ударил Аврору прикладом автомата по затылку. Падая на колени, затем на бок, на пол, Ави понимала, что отключается и уже ничего не может с этим поделать. Ударившись головой о мрамор во время падения, она окончательно потеряла связь с миром.Офис Алфи Соломонса
Алфи с несколько минут смотрел на троих итальянцев в своём кабинете. Что-то в них казалось ему смешным. Один высокий с разбитым носом, другой пониже и толстоват, с перебинтованной головой и кровяным пятном у уха, а третий обычный. -Так зачем Вы здесь, господа? — начал разговор еврей, деловито перекладывая бумаги в стопку. -Наш босс просил нас договориться с Вами о встрече, он хочет предложить Вам сделку, — опередил его ответом высокий. -Я же сказал Вашему боссу, что не веду дел с итальянцами, ага, — как бы между прочим ответил Алфи. -Он может предложить Вам выгодные условия и ещё кое-что, — выдерживал интригу итальянец. -Что? — поинтересовался мужчина, продолжая играть в их игру. -Её, — серьёзно ответил главный из троих, швыряя на стол перед Соломонсом кулон на цепочке в виде солнца с жёлтым бриллиантом. Алфи замер. Он перестал дышать, боясь даже прикоснуться к украшению. Его лицо переменилось, он словно постарел лет на десять. Дрожащей рукой он поднял злосчастный кулон. Разглядев ту самую гравировку, он сжал его в своей ладони, прикрыв глаза. Понимая всю свою слабость и бессилие в данный момент, он был готов пойти на всё, что угодно, лишь бы увидеть Аврору целой и невредимой. -Где она? — хрипло спросил Алфи, вглядываясь в одну точку. -В наморднике, — злобно ответил «Ван Гог». -Она у нашего босса, — ответил главный. — Встретитесь с ним, и он Вам всё подробно расскажет, — мужчина встал из-за стола и направился к выходу. — Мы с Вами свяжемся. Алфи, словно выходя из транса, схватил пистолет, лежавший в открытой тумбочке стола и направил на посетителей. -Один волос, если хоть один волос упадёт с её головы, — хрипел Соломонс. — Я приду и убью Вас всех. -Ну конечно, — не оборачиваясь, усмехнулся итальянец.