Вернувшийся от врача Генри расплатился с таксистом и вёл за руку к дому канючившего племянника. Уставший за день малыш держал парня за указательный палец и лениво перебирал ножками, частенько спотыкаясь о гравий.
Робби ухватывался за веточки вереска, что рос вдоль дорожки и совал их в рот, предлагая и Хэнку.
Де Вер лишь смеялся малышу в ответ и подшучивал над ним.
-Ничего, пупсик, мы уже дома, сейчас увидишь мамочку, — улыбался Генри. — Соскучился за день за ней, она за тобой точно.
-Кучай по маме, — отзывался Роберт.
-Странно, что уже потихоньку смеркается, а свет нигде не зажжён, — вслух рассуждал он. — Мамулька твоя, наверное, уснула…
Его размышления прервал звук мотора автомобиля, очень быстро подъехавшего на территорию их дома.
-…наверное, уснула и не отвечала на звонки жида, — усмехнулся парень, наблюдая как из машины, чуть не на ходу, выпрыгивает Соломонс.
Касаясь ручки входной двери, Генри краем глаза наблюдал, как Алфи бегом пересекает лужайку.
-Хэнк, стой, — прокричал мужчина.
-И Вам здравствуйте, мистер Соломонс, — парень отпустил племянника, чтоб поднять ладонь в приветственном жесте.
-Стой! — громко произнёс еврей, когда до них оставалось пара шагов.
Для того, чтобы остановить руку Хэнка от нажатия на дверную ручку, было поздно. Но, чтоб оттолкнуть парня в грудь и накрыть собой Роберта, осталось ещё пара секунд.
Которые, к счастью, у Алфи были, и которыми, он очень даже вовремя распорядился.
Взрыв прогремел не так сильно, как ожидал Соломонс. Но невероятно ужасающе для Генри и Роберта.
Де Вер лежал на спине, ощущая себя прикованным, казалось, что тело стало свинцовым. Открыть глаза было больно и неприятно от пыли и осколков, испачкавших лицо. Звон в ушах заставил парня ещё сильнее зажмурить глаза и, как ему казалось, беззвучно открывать рот.
Попытки встать не увенчивались успехом, но один глаз открыть всё же удалось. В клубах дыма и пыли он видел тёмный сгорбленный силуэт недалеко от себя. Звонкий детский визг и плач потихоньку становился громче, оповещая Генри о возвращении слуха.
Утерев ладонью лицо, размазывая по нему сажу, Хэнк, опираясь на руки, с трудом, но встал.
Чудом уцелевший Роберт заходился в истерике, доводящей его до кашля. Алфи крепко прижимал его к себе, стараясь успокоить.
-Ну, всё, всё хорошо, мой котик, испугался бедняга, — вторил еврей, вставая с колен и кутая ребёнка в перепачканное пылью пальто. — Хэнк, ты как? — обратился мужчина к младшему из Де Вер, не переставая успокаивать малыша.
-Живой, — хрипло отозвался он, скривив гримасу боли.
-Садись в машину, и поехали, — скомандовал Соломонс, направляясь к авто.
-Аврора и Софи внутри, мы должны…
-Никого внутри нет, — строго ответил еврей, давая понять, что делать тут больше нечего. — Садись в машину.
Почти всю дорогу они молчали, хотя Хэнк и пытался задавать вопросы. Стемнело, и вымотанный Роберт спал на заднем сидении, Генри от усталости и пережитого стресса тоже клонило в сон, но он старался не поддаваться, что, собственно, плохо получалось.
-Куда мы приехали? — интересовался Де Вер, увидев за окном незнакомую местность.
-Ко мне, — сухо ответил Алфи.
-Я думал, Вы нас к Шелби отвезёте, — не подумав, ляпнул Генри.
Алфи сделал вид, что пропустил эту фразу мимо ушей, делая скидку на юный возраст парня и незнание всей ситуации.
-Я хочу знать, где Ави, и что это вообще было, — твёрдо произнёс он.
-Пойдём в дом, всё расскажу.
-Господин, позвольте я, — тихим голосом произнесла женщина преклонных лет, проявляя инициативу взять из рук спящего Роберта.
-Нет, я сам, — так же тихо ответил Алфи.
-Мистер Соломонс, я справлюсь, — заверила его женщина.
Вымотанному еврею ничего не оставалось, как принять помощь служанки.
-Распорядись подготовить гостевую комнату, — напоследок сказал он ей.
-Где Аврора? — устало, но твёрдо вопрошал Генри.
-У итальянцев, — тяжело ответил Соломонс, разливая ром по стаканам.
-Какого хрена? — подскочил парень с дивана в кабинете.
-Успокойся и выпей, — протянул ему стакан мужчина, делая очередную затяжку.
-Мы должны вытащить её, — не унимался он.
-Хэнк, успокойся, — нервно ответил еврей, вручая парню стакан. — Я верну её, обещаю, чего бы мне это ни стоило.
-Почему она у них?
-Потому что отказалась сотрудничать с ними, потому что я работаю с цыганами, потому что…
-Они ведь не убьют её? — голос Хэнка предательски дрогнул.
-Нет, никогда, я не позволю им, — злился мужчина, крепче сжимая стакан.
-Почему Вы помогаете нам?
-Потому что люблю твою сестру, её ребёнка, тебя, Алана, — начал свой ответ еврей. — Потому что хочу создать с ней свою семью.
-Но ребёнок ведь от Джона, — не понимал Де Вер.
-Много ты понимаешь, — усмехнулся мужчина, отпивая ром.
-Ещё только сегодня утром всё было хорошо, я обнимал сестру и брата, а теперь какая-то лажа, — отчаялся парень. — Как мы её найдём?
-Не мы, а я, — поправил его Соломонс. — Итальянцы назначат встречу, и не обращайся ко мне на Вы, просто Алфи. Теперь иди спать, тебе надо отдохнуть.
-А Вы … ты, — с еле уловимой заботой спросил Генри.
-Я буду дежурить у телефона, ждать, когда всратые макаронники позвонят.
Темнота и холод, пожалуй, единственное, что сейчас окружало Аврору. Чувствуя холодный пол под босыми ногами, девушка осознавала, что она сидит. Сухость во рту и резкие спазмы в голове вызывали приступы тошноты. Ави хотелось прикоснуться рукой ко лбу, но руки не поддавались. Сделав ещё попытку, до неё дошло, что она привязана к стулу. От жажды девушка машинально попыталась облизнуть губы языком, но даже на миллиметр не смогла разомкнуть стиснутые зубы. Из-за затуманенного разума она не сразу поняла, что на лице что-то вроде маски или тугого ремня, перетягивающего нижнюю челюсть и голову.
Понемногу открывая глаза она поднимала голову и старалась осмотреть, что вокруг. Спутанные и растрёпанные волосы усложняли эту задачу. Откинуть их резким движением головы было огромной проблемой, приводившей к сильнейшим болям.
Глаза понемногу привыкали к темноте, и она могла разглядеть очертания предметов, окружавших её.
Вокруг были какие-то ящики, что-то похожее на мешки, вёдра и бутылки.
Запах алкоголя, сырости и плесени, слишком чётко улавливались, раздражая и вызывая тошноту. Очень тянул живот, Де Вер считала, что это из-за замёрзших ног. Холод заставлял ссутулиться, чтоб хоть немного согреться. Сжатая челюсть немела и отзывалась болью в зубах и голове.
В темноте и глухой тишине она размышляла о том, что, если бы её хотели убить, уже давно это сделали, а раз она до сих пор жива, значит, для чего-то нужна.
Но всегда есть и оборотная сторона медали. Она в заложниках у мафии, а у них свои методы, куда страшнее, чем смерть.
Не в силах больше выдерживать боль в голове и зубах девушка мычала. Это единственный звук, который она могла издать.
Услышав шаги, Аврора притихла. Появившаяся полоска света указала расположение двери. Шаги не заставили себя долго ждать. Дверь открылась, и непривыкшие к свету глаза Ави была вынуждена закрыть.
Щурясь от освещения, девушка увидела троих мужчин. Их она видела впервые. Хотя, когда глаза попривыкли, в одном из них она узнала Сабини. Да, ей приходилось видеть его один раз, а слышать о нём гораздо чаще.
-Здравствуй, ягодка, — неприятно-писклявым голосом, поприветствовал он девушку, подойдя ближе. — Как тебе тут, нравится?
Де Вер чаще дышала от злости, без возможности что-либо сказать.
Итальянец передал трость и шляпу одному из своих помощников. Закатав рукава, мужчина склонился над пленницей, снимая ремень с её головы.
Аврора почувствовала облегчение, затем новую волну боли от прилива крови к онемевшему лицу.
Девушка понемногу приоткрывала рот, смыкая его обратно, надеясь, что так, всё быстрее придёт в норму.
-Н-да, видок у тебя помятый, — оценивающе разглядывал он добычу. — Что он в тебе нашёл?, ты странная.
-Где я? — еле хрипло произнесла она.
-В гостях у итальянской мафии, — шутил Сабини, заставляя мужчин засмеяться.
-Что Вам от меня нужно?
-Видишь ли, мне нужна власть над Алфи Соломонсом, хочу предложить ему сотрудничество. А как ещё лучше договориться, если не отобрать любимую игрушку.
-Можно воды? — облизывала сухие губы девушка.
-Ну, разумеется, — мерзко улыбался итальянец.
Махнув рукой парню у дверей, макаронник дал знак. Тот не раздумывая поднял ведро с пола, что стояло в углу, и, подойдя к пленнице, вылил на неё.
Студёная вода коснулась каждой клеточки тела Ави, пронизывая её холодом. От неприятных ощущений девушка глубоко вдохнула, вытягивая лицо в жуткой гримасе. Плюсом было лишь то, что засохшая кровь размокла и перестала стягивать кожу.
Сабини резко сжал лицо Ави рукой, обращая на себя всё её внимание.
-Если твой еврейский ёбарь не согласится сотрудничать с нами, ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю. Ты будешь молить о смерти, но это ещё надо будет заслужить. Затем примусь за твоего выблядка, которого ты нагуляла от цыгана.
-Катись ты в пекло, ублюдок, — гневно выпалила Де Вер, не совсем понимая последствия.
Лицо итальянца исказилось в злобной гримасе. Взмахнув рукой, он сильно ударил пленницу по лицу. От удара стул, на котором она сидела, вышел из равновесия и упал вместе с ней. Сабини продолжал лупить Аврору, куда придётся.
Спохватившиеся мужчины оттянули начальника, понимая, что он потерял контроль над собой.
-Я всё равно убью этих блядских цыган, — орал он. — Нет, знаешь, я заставлю это сделать Соломонса, пусть он прикончит этих вонючих свиней, или я тебя вскрою.
Что он ещё выкрикивал она уже смутно слышала. Его увёл прочь приближённый человек. Другой же мужчина отвязал её тело от стула и поднял с земли, унося в другое помещение.
Кто, куда и зачем её несёт, она уже не понимала, да и ей было всё равно. Аврора чувствовала дикую боль в голове и животе, а в мыслях было лишь:
«Если я здесь подохну, то Джон воспитает Робби, а кто присмотрит за Аланом и Хэнком? Как глупо мы поссорились с Алфи, из-за такой ерунды, вернуться бы назад— я никогда бы не вышла из спальной той ночью».
Офис Шелби
Томас стоял у окна и разглядывал машины, проезжающие мимо. Мужчина неспешно делал затяжку за затяжкой, размышляя о дальнейших действиях.
-И что мы будем делать? — нервно интересовалась Полли.
-Ну, не бросим же её, — ответил Артур на вопрос адресованный не ему.
-Скорее всего, итальянцы предложат Соломонсу сотрудничество против нас, взамен на Аврору, — начал Томас.
-И он будет дураком, если не согласится, — перебил его Артур, протягиваясь через весь стол к бутылке.
-Я должен забрать у еврея Роберта, — спохватился Джон, словно выходя из транса, сидевший до этого молча и глядя в одну точку.
-Стой,, Джон, — остановила его Грей.
-Мне некогда, — огрызнулся он.
-Сядь на место, Джон, — громче обычного приказал глава семьи. — Мы не будем отбирать его у Соломонса.
-У меня есть доверенность от Авроры, — начал младший.
-Во-первых, она ещё жива, — перешла на крик Полли.
-Хватит, — ударил по столу Томми. — Мы должны предложить Алфи нашу помощь, чтоб он не шёл на поводу у Сабини, а не отбирать Робби, тем самым руша всё, к чему мы шли.
-Робби козырёк, он один из нас, — шипел Джон.
-И он в безопасности, — перебила его цыганка.
-Завтра я свяжусь с Соломонсом и узнаю его планы, предложу помощь, — успокоившись, продолжил Томас. — Полли, выдели на счёт Роберта ещё денег и передай это секретарю Алфи, Шелби содержат своих детей.
-Конечно, — кивнула женщина.
-Его отец я, почему он находится у абсолютно постороннего человека?
-Потому что, — вплотную подойдя, Томас указывал пальцем прямо у носа младшего брата. — Потому что он заботится о нём, потому что он тебе его не отдаст, да и куда ты его заберёшь, домой к Эсме?
Джон нервно осёкся, ему было неприятно осознавать, что его законная жена ненавидит его сына. И Джон зависим от её настроения, без возможности решить этот вопрос.
Особняк Лесли
Звонкий стук каблуков раздавался по холлу, мраморной лестнице и длинному коридору. Молодая женщина семенила к двери заветного кабинета, раскачивая бедрами обтянутыми строгой юбкой.
Постучав в дверь и не услышав ответа, она решительно вошла, зная, что он ждёт её.
-Здравствуй, Аарон, — уравнивая дыхание, произнесла она.
-Хайди, — смакуя её имя, отозвался молодой мужчина. — Я ждал тебя ещё вчера.
-Прости, у меня не было для тебя информации, — опуская глаза, оправдывалась она.
-А теперь есть? — с издёвкой вопрошал Лесли, всё также глядя в большое окно, выходившее в сторону сада.
Вид на садовый лабиринт из живой изгороди всегда привлекал внимание Аарона. Будучи ребенком он много времени проводил там.
-Теперь есть, — неуверенно ответила она.
-Ну, не томи, Хайди, — скривился мужчина.
-Она у итальянцев.
-И всё, это всё, с чем ты ко мне пришла, — повысил голос Лесли.
-Сабини предложит сделку Соломонсу взамен на возвращение Авроры домой, — спешно проговорила Хайди, понимая, что разозлила начальника. — Мы работаем.
-Чертовски плохо Вы работаете, — нервно продолжал он. — Ты уже сегодня должна была узнать, где её держат.
-На днях еврей встретится с итальянцами…
-Да плевать мне, кто и где встретиться, — прокричал Лесли. — Я обещал, что всё будет хорошо и ни хрена не сдержал данное обещание.
-Прости…те, — выдавила девушка, не смея поднять глаз.
-Пошла вон, — успокоившись, произнёс мужчина, махнув рукой в строну двери. — Пошла вон, и без информации не возвращайся.
Хайди закусила губу, накрашенную красной помадой, переминаясь пару секунд, и скрылась за дверью.
Аарон нервно расстегнул две верхних пуговицы рубашки, ворот которой, казалось, душил его. Который день он нервничал, из-за чего плохо спал и был на взводе. А в течение дня ещё было довольно-так много дел. И ему стоило собраться с мыслями.
Пройдя в одну из многочисленных ванных комнат в особняке, Лесли умывал лицо холодной водой, глядя в отражение в зеркале. Зелёные глаза с жёлтыми вкраплениями, резким взглядом, прожигали его самого.
«Обещай, обещай мне Аарон, что присмотришь за ней. Обещай, что не бросишь Аврору в беде, что бы ни случилось».
Слова отца, как барабаны, стучали по вискам. Обещания надо выполнять, чего бы это ни стоило. Даже, если на это потребуются все деньги мира, даже, если придётся ввязаться в войну с мафией.
