Героиня Щита

      Этим вечером, вернувшись в город, мы успели ещё раз заскочить в Оружейную лавку. Дядя поприветствовал нас широко улыбаясь.       — Хо, не леди-щитовик ли это? Другие Герои тоже недавно заходили сюда.       Все закупаются здесь? Отлично. Кажется, Майн не ошиблась, выбрав именно эту лавку.       — Ах, точно. Вы случайно не знаете, где можно это продать?       Я показала Дяде кожу Оранжевого Шара, и он указал наружу.       — Вон там лавка, в которой скупают почти всё, что падает с монстров, несите им.       — Спасибо.       — Так, вы хотели от меня чего-то ещё?       — Да, кое-чего для Майн. Решила купить своей спутнице снаряжения.       Когда я обернулась к ней, та разглядывала имеющуюся в магазинчике экипировку.       — Ваш бюджет?       У меня оставалось ещё 680 серебряных монет. И сколько же мне нужно оставить?       — Майн, сколько мы можем потратить?       Майн с очень серьёзным лицом сравнивала разное снаряжение. Она так погрузилась в это, что моих слов совсем не слышала. Не знаю, сколько стоит аренда комнаты в гостинице, но нам нужно оставить денег, чтобы хватило прожить ближайший месяц.       — Снаряжение для твоей подруги? Хм… действительно, вы будете сильнее, если дать ей экипировку получше.       — Именно.       Похоже, адекватные показатели силы атаки мне не светят, так что лучше будет сосредоточиться на снаряжении Майн.       — Видимо, мы купим что-то дорогое, так что предлагаю пока поговорить, а я заодно скидочку выбью.       — Хо, держи, пожалуйста, свои наивные фантазии при себе, Герой.       — Восемьдесят процентов!       — Двадцать процентов наценка!       — Какая к черту наценка?! 79%!       — Такой скряге, который начинает торговаться, даже не взглянув на товар, и по двойной цене продать не жалко!       — Даа-да неважно! 90%!       — Тц! Плюс 21%!       — Я же сказала, никаких наценок! 100% скидка!       — Да это же бесплатно выходит, Герой-сама! Ладно, уговорила, 5%.       — Мало! 92%!       Так продолжалось, пока Майн не принесла набор брони с миленьким дизайном и меч, явно сделанный из весьма дорогого металла.       — Герой-сама, я хотела бы эти.       — Дядя, сколько это стоит? 60 процентов.       — Всего 480 серебряных монет, 59 процентов, и больше я ни медяка не уступлю.       Я торговалась с Дядей до того, как к нам присоединилась Майн, так что успела неплохо снизить стоимость. И тем не менее, остаться всего с двумя сотнями серебряных монет — довольно неприятная перспектива, верно?       — Майн… может, немного умеришь аппетит? Я ведь не знаю, сколько у нас на ночлег и жизнь будет уходить.       — Всё будет хорошо, Герой-сама. Если я стану сильнее, мы сможем одолеть более внушительных и опасных монстров, а значит и доход у нас повысится, верно?       Просительно сверкая глазами, Майн сложила руки перед собой.       — Н-ну ладно…       Только 200 серебряных монет. Но если подумать, то у Мотоясу, Рена и Ицуки по трое и более товарищей. У них после закупки снаряжения вообще на жизнь должно едва хватать. А значит, 200 серебряных монет, скорее всего, вполне хватило бы на то, чтобы прожить месяц. Нанять спутников, прокачать их и увеличить собственный доход — идея неплохая, как по мне.       — Хорошо, Дядя, мы это берём.       — Спасибо большое. Ну ты даёшь, герой.       — Ха-ха, мне очень нравится торговаться.       Мне всегда нравилось зарабатывать в онлайн-играх. Покупать вещи с аукциона по самой низкой цене и перепродавать по самой высокой. А вот с людьми торговаться не так-то просто. У них ведь всегда ценник перед глазами.       — Спасибо, Герой-сама.       Майн весело мне похлопала. Завтрашнее приключение обещает быть проще пареной репы! Теперь, приобретя Майн экипировку, мы направились в городскую гостиницу. 30 медных монет за ночь на человека…       — Две комнаты, пожалуйста.       — А разве одной не хватит?       — Герой-сама…       Майн состроила обиженный взгляд. Ничего не попишешь.       — Тогда две комнаты.       — Да-да. Записаны за вами.       Владелец гостиницы, потирая руки, проводил нас по своим номерам. Цена по умолчанию стандартная и всегда основывается на количестве людей. Оставив вещи, мы пошли ужинать в таверну на первом этаже гостиницы. За блюда с нас сняли ещё десяток медных монет.       — Это значит…       Я развернула карту округи, которую приобрела по пути, и спросила Майн:       — Сегодня мы охотились здесь?       Карта показывала местность вокруг города. Если бы я спросила раньше, Мотоясу наверняка объяснил бы, что к чему. Но, как показал вчерашний день, мне не хочется с ним советоваться. И у меня нет ничего такого, чем можно было бы перехитрить конкурентов. Я хотела опередить их, в первую очередь изучив местоположения могущественных демонов. Поэтому я попросила Майн объяснить мне, что где в окрестностях города находится.       — Да. Правильно.       — До этого ты что-то говорила о «если зайти немного дальше», это случайно не про этот лес в нескольких минутах ходьбы от лугов?       По этой карте я могу получить некоторое представление о географических особенностях страны. Там дорога, огибая замок с лугами, ведёт в лес. А там у нас горы и река вдоль границы карты. Так как карта эта большими размерами не отличалась, то деревень, которые должны быть дальше, я не видела. И, как и следовало ожидать, за лесом карта заканчивалась; соваться туда, не зная, монстры впереди или безопасный путь — самоубийство.       — Да. Этого нет на карте, но в лесу есть деревня под названием Раффан. Это наше следующее место назначения.       — Хм… любопытно.       — Ещё возле деревни есть подземелье для новичков.       — Подземелье…       Земля обетованная! Хотя, когда дело доходит до онлайн-игр, там, кроме как крошить монстров, делать совершенно нечего.       — На большую награду рассчитывать не приходится, но для подъёма уровней Героя-самы это место подходящее.       — Ясно.       — И ещё мы отлично снаряжены, а с превосходной защитой Героя-самы это будет словно лёгкая прогулка.       — О-хо, ну спасибо. Я учту это.       — Да не за что. Кстати, Герой-сама, почему вы до сих пор не притронулись к своему вину?       Меня увлекла атмосфера таверны, а к еде полагался стакан вина, но я до сих пор ещё не сделала ни единого глотка. Это не значит, что я не пью. Просто не пьянею, да и не люблю это дело. Мне это разонравилось после того, как во время студенческой попойки все налакались вдрызг, а я, хоть и пила вместе с ними, так и осталась трезвой.       — Прости. Но я на самом деле не люблю выпивку.       — Но…       — Извиняюсь.       — Л-ладно.       Майн понуро забрала моё вино.       — Кстати, Герой-Сама, могу ли я попросить об одолжении?       — Конечно.       После этого Майн нагнулась поближе и прошептала слова, с таким выражением лица будто сильно извинялась.       — Завтра я не смогу какое-то время вас сопровождать, надеюсь вы не будете против если я с утра отлучусь по делам?       Мы ведь уже определились с планами на завтра, разве нет? Видимо это очень срочные обстоятельства, раз она так спрашивает... Ладно, так и быть.       — Хорошо, но надеюсь, ты еще вернешься. Хех, ну, спасибо за то, что помогла определиться с планами на завтра. Я тогда пораньше лягу.       — Ага, увидимся.       Закончив с едой, я вернулась из шумной таверны к себе в комнату. Конечно же, ещё и спать в Кольчуге я не собиралась, так что сняла её и повесила на стул. Затем положила кошель с серебряными монетами на стол. Что ж, у меня осталось 200 серебряных… Точнее, 199 с мелочью, учитывая плату за гостиницу. Я чувствовала смутную тревогу и никак не могла успокоиться — наверное, взыграла моя нищая кровь, ведь мне постоянно не хватало денег. Я, как заправский турист в отпуске, запрятала тридцать монет в своём щите. Ура. Теперь, наконец-то, спокойно на душе.       Сегодня многое произошло. Так вот какое оно, то чувство, когда собственными руками наносишь монстрам решающий удар. Хотя пока похвастаться нечем, кроме убийства шаров!       Я села на постель, а затем сразу же легла. Сегодня, как и вчера, перед глазами висел незнакомый потолок, но ведь это параллельный мир. Эмоции так и бьют через край. Будет и на нашей улице праздник! Пусть я и продвигаюсь медленнее остальных героев, у меня свой собственный путь. Мне не нужно стремиться стать самой сильной, достаточно сделать всё, что смогу.       Что-то меня в сон потянуло… Со стороны таверны доносятся весёлые голоса. Мимо моей комнаты прошли двое людей, похожих голосами на Мотоясу и Ицуки. Эти ребята тоже ночуют здесь? Ладно, не важно. Я протянула руку и погасила лампу. Сейчас ещё относительно рано, но лучше попытаться заснуть…       Бзынь-бзынь…       Что это за звук? Пьяные в таверне всё ещё шумят? Жарко… и одежда за что-то зацепилась.       — А?       Как холодно… Солнце светило мне в лицо, знаменуя новое утро. Я с трудом продрала глаза, поднялась и посмотрела за окно. Даже не заметила, как заснула вчера. А сейчас солнце уже довольно высоко. По ощущениям, где-то девять утра.       — Чего?       На мне было только нижнее бельё. Я что, во сне разделась? Ладно, не важно. Переведя взгляд на пейзаж за окном, я увидела группы снующих туда и сюда людей, рестораны и продуктовые лавки, чьи работники с головой погрузились в приготовление своего ассортимента продуктов, дабы успеть к обеду — в общем, всё как положено. Помимо пешеходов на дороге можно увидеть и коней, тянущих за собой кареты. Я сама не заметила, как загляделась на утреннюю сцену. Этот параллельный мир и правда замечателен.       Похоже, птицы и кони тут самые популярные виды скота из тех, которых запрягают в повозки. Птицы выглядели как какая-то разновидность страуса; уверена, в одной игре их официальное название звучало как «Чокобо». Во всяком случае, лошади считались более престижным транспортом. Иногда проскакивали экипажи, в которые запрягали волов. Не правда ли, местный средневековый сеттинг замечательный?       — Теперь время завтракать и быстро отправляться в дорогу.       Я осмотрела кровать на предмет одежды, которую я, предположительно, сняла во сне. Странно. Она не здесь?.. Кольчуга, которую я повесила на стул… Её тоже не было. И кошель с серебряными монетами тоже пропал со стола!       — Какого…       ВОТ ЧЁРТ! Ночное вторжение?! Меня обокрали, пока я спала! У этой гостиницы серьёзные проблемы с безопасностью! В любом случае, нужно спешить к Майн и предупредить её! Я быстро переоделась в свою старую одежду и выбежала из номера, начав стучаться в соседнюю дверь.       — Майн! У нас проблема! Наши деньги и моё снаряжение!..       Как бы я ни стучала, Майн не выходила. Она говорила про то, что отлучится, может, она уже ушла? Но что мне теперь делать? Жаловаться страже? Да это самый верный вариант! Я уже было собралась выйти на улицу, как вдруг меня осенило: зачем жаловаться страже, когда я могу сразу обратиться к королю! Да, вот то, что мне нужно! Этот вор, должно быть, довольно глуп, раз посмел ограбить спящего Героя!       С этими мыслями я бегом отправилась в замок к королю, уж он-то наведет порядок. В зале я лицезрела дуэт из недовольного короля и его министра. А ещё…       — Майн!       Ицуки, Рен, Мотоясу и их спутники тоже собрались здесь.       — Почему вы здесь? Вас тоже обокрали?       — Обокрали? Ты о чём, Наоми?       Мотоясу удивленно вскинул бровь:        — Мы здесь, чтобы обсудить, куда пойдем, чтобы случайно не пересечься в пути. А, ну и ещё, раз ты отпустила Майн, она напросилась в мою команду.       Я стояла шокированной: что это значит? Какое собрание? Что значит "я отпустила Майн"? Это какая-то бессмыслица!       — Майн, ты же сказала, что просто ненадолго уйдешь?       Майн посмотрела на меня с детским, наивным удивлением.       — Нет, Герой-сама, вчера я официально попросила перейти в другую команду.       — Что? Но ведь… Я же… Я же не смогу сражаться одна!       Мысли путались и скакали в голове хороводом. Голос Мотоясу вывел меня из шокированного состояния.       — Вчера мы столкнулись с Майн в коридоре, и она поведала мне о том, что вы расстались,. Она была так опечалена, что я не смог пройти мимо. А ещё, она подарила мне новую кольчугу!       Только сейчас я осмотрела Мотоясу более внимательно: на нём была МОЯ КОЛЬЧУГА! А дала ему кольчугу МАЙН!       — МАЙН! Так это ты взяла мою кольчугу! Зачем ты украла мои вещи?       Все смотрели на меня с недоумением, после того как я начала кричать. Майн испуганно спряталась за Мотоясу. Поняв, что он — защитник, Мотоясу немедленно встал на её сторону.       — Я не понимаю, о чём она говорит, Мотоясу-сама.       — Наоми, не говори глупостей, эта дешевая кольчуга авантюриста, такую на каждом углу продают.       Я повернулась к королю.       — Она украла…       — Молчать! Ты пытаешься оболгать гражданина моей страны и спутницу Героя Копья! Я не допущу этого!       Я почувствовала, как моя душа уходит в пятки. Что за херня? Что за херня тут творится? Что, чёрт побери, за херня происходит?! Почему я должна подвергаться таким оскорблениям?! Я с раскрытым ртом посмотрела на Майн. В ответ она удовлетворённо высунула язык; все смотрели только на меня, никто этого не заметил. И тогда я поняла.       Я перевела взгляд на Мотоясу, ощущая, как стремительно глаза застилает ярость.       — Ты! Так это ты решил обокрасть меня, чтобы забрать деньги и экипировку?!       Выкрикнула я, ткнув пальцем в сторону копейщика. Я и сама удивилась тому, что могу так громко говорить.       — Ха! Да что ты несёшь? Наоми, ты совсем с ума сошла?!       Мотоясу укрыл Майн своим телом, всячески изображая героя, благородного спасителя несчастной жертвы.       — Не еби мне мозги! Вы, небось, с самого начала положили глаз на мои деньги, и договорились со своими союзниками о том, что потратите их на экипировку!       Похоже, Майн, желавшая стать спутницей Мотоясу, в тот день нашептала ему на ухо этот план. Поскольку я — полный лузер с одним только щитом, они договорились использовать меня, чтобы я купила всю экипировку. А когда я потратилась на всё необходимое ей, Майн схватила мои деньги и сбежала! Неплохой, действительно неплохой план. Майн с самого начала звала меня только по званию, «Герой-сама», в то время как Мотоясу она зовёт по имени. Если это недостаточное доказательство, тогда что? Можно подумать, «Герой» в этом мире только один.       Рен и Ицуки стояли в стороне и не вмешивались. Понятно… Так они все с самого начала сговорились… Потому что я щитовик, потому что я слаба, потому что бессильна, они собирались воспользоваться мной ради собственной выгоды. Мрази! Куда бы я ни пошла, всюду всплывают такие грязные черви. Да с самого начала никто в этой стране даже не пытался поверить в меня! Знаете что?! Какого хрена я должна вас защищать?! Да пусть этот богом забытый мир катится ко всем чертям! — Ладно, мне уже плевать. Просто верните меня в мой старый мир. И призовите себе нового Героя Щита!       Параллельный мир? Ха! Какого хрена я должна проходить через это в параллельном мире?! Мне и в первой жизни хватало проблем.       — Убегаешь, когда появились трудности? Вот же…       — Действительно, попытаться сбежать от ответственности, вместо того, чтобы выполнять обязанности, это…       — Давай, уходи! Никому не нужна такая истеричка среди Героев!       Я посмотрела на Рена, Мотоясу и Ицуки, готовая поубивать всех троих. Моё путешествие в параллельный мир должно было приносить радость. Но они всё испортили.       — Хорошо! Теперь отправьте меня уже в мой мир!       Король сложил руки на груди и протянул:       — Как бы я ни желал отправить обратно несостоявшегося героя, способа сделать это нет. Наши исследователи сообщают, что призвать новых героев можно лишь после того, как погибнут все старые.       — Ч-что вы сказали?       — Какого…       — Н-не может быть…       Растеряно ответили остальные трое. Путей назад в наши миры не существует?       — То есть я не могу вернуться домой, так, король? И что мне делать?       — Поскольку сейчас ты — наше оружие для противостояния волнам, я бы хотел выдать тебе средства, но… Все деньги направлены на борьбу с волнами. Мы не можем выделить тебе дополнительных. А с таким характером вряд ли кто-то возьмет тебя на работу.       — Ха-ха, ой, спасибо вам за это!       Значит, он сказал мне, чтобы я повышала свой уровень и готовилась к волне. Без денег и без обмундирования!       — Через месяц волна призовёт тебя, Герой Щита, какой бы ты ни была. Тебе не удастся сбежать от своей миссии.       — Я знаю! Потому что я слабая и всё такое. Время мне дорого, знаете ли!       Ах да. Я ведь на всякий случай спрятала немного денег в щите.       — Эй! Ты этого хотел, не так ли?! — Я достала мешочек с оставшимися тридцатью серебряными монетами и бросила его в лицо Мотоясу.       — Уа! Что ты творишь?!       Я так и не узнала, расслышал ли Мотоясу мою ругань. Мне было уже плевать.

***

Только я покинула замок и вышла на главную дорогу, а народ уже тычет в меня пальцами и сплетничает. Быстро же здесь расходятся слухи! Но не могу сказать, чтобы меня это поразило. Не знаю, можно ли что-то с этим поделать, но всё происходящее было мне противно до крайности. Вот так я утратила доверие, деньги… и всё остальное. Мои приключения начинаются хуже некуда.