***
Привет, это Николь, хотя, думаю, ты уже добавила меня в свою телефонную книгу. В общем, в пять часов я буду у твоего дома. До встречи :) Вэйверли еще раз перечитала сообщение, относительно видя, с каким волнением Николь набирала этот тест. На дворе было три часа дня, и шатенка неторопливо выбирала дополнение к своему образу. Сейчас на ней были надеты обтягивающие все правильные места джинсы светло-синего цвета и розовый оверсайз свитер. Сверху она планировала накинуть голубоватое пальто. Найдя свои белые часы и надев маленький кулон с золотистыми крылышками, девушка облегченно выдохнула, но уже через секунду вздрогнула от громкого телефонного звонка. — Алло? — коротко ответила шатенка — Добрый день, Вэйверли, это Том Рэндл. — На той стороне провода раздался голос начальника младшей Эрп, с которым у нее недавно было собеседование. — О, здравствуйте. — улыбнувшись, поздоровалась она. — Ты заступаешь на работу послезавтра, просто хотел тебе напомнить. У нас будет одна статейка, которую я поручу тебе. — Да, хорошо, я вас поняла, спасибо. — Буду с нетерпением тебя ждать, Вэйверли. — С чересчур заметным заигрыванием произнес мужчина, но шатенка понадеялась, что ей это показалось. — Д-да, до свидания. Увидимся в понедельник. Повесив трубку, Эрп встряхнула головой и еще раз посмотрела на время: три часа и восемнадцать минут. Она подошла к своей постели и, присев на край, обняла большого плюшевого мишку. — Мне не дают покоя слова Вайноны... Как думаешь, родственные души — это правда? — В ответ последовала лишь тишина. — Конечно, ты мне не ответишь... — Вздохнула девушка. — Она правда классная, и я не знаю, что думать. Соулмейты — это бред! Кто, помимо Вайноны, в здравом уме в такое верит? Девушка наклонилась вперед и запустила пальцы в волосы. Да, может быть, это все глупые выдумки всяких слюнявых парочек, которые только и думают, как сделать их роман еще более романтичным, но сегодня ей ничто не помешает сделать этот вечер одним из лучших в ее жизни. — Ну, а если я проверю задумку Вайноны... Я же не усугублю ситуацию, да? — Она снова повернулась к мишке, который, как и прежде, смотрел куда-то в пустоту. — Просто поставлю маленький синяк, чтобы Вайнона не приставала... Да, так и сделаю.***
Пять часов вечера, и машина Николь уже стоит в ожидании такой долгожданной поездки. — Хэ-э-эй! — Вэйверли торопясь выбежала из парадной двери невысокого многоквартирного дома. Она так спешила, что не успела обдумать момент встречи. Можно ли обнять рыжеволосую? Или лучше протянуть ей руку для рукопожатия? А что будет, если она поцелует Хот? Но все мысли шатенки были оборваны теплыми объятиями Николь, в которые она притянула подходящую к машине девушку. — Добрый вечер, — улыбнулась рыжеволосая в макушку младшей Эрп и отступила на шаг назад. — Я кое что для нас подготовила, надеюсь, ты любишь сюрпризы. — Ну, смотря какие... — ответила Эрп, отступая от рыжеволосой и все еще чувствуя на себе запах ее легких духов с нотками цитруса и корицы. — Я думаю, такое ты оценишь. — Она подошла к пассажирской двери и открыла шатенке дверцу, после чего захлопнув ее за девушкой, села за руль. На Хот были надеты темно-синие джинсы, бордовый свитер и кожаная куртка. Эрп нравился минималистичный, но приятный стиль рыжеволосой. — Итак, — начала Вэйверли, едва машина тронулась с места. — Как долго нам ехать? — Не очень долго. — коротко ответила Николь, бросив быстрый взгляд на младшую Эрп. На их вчерашней прогулке, девушки толком не обсуждали что-то личное, болтая о всякой ерунде, поэтому Вэйверли не терпелось узнать какие-то детали из жизни ее новой знакомой. — Можно спросить у тебя кое что? — Конечно, все, что хочешь. — куда-то вдаль улыбнулась девушка. — Почему ты позвала меня на свидание? Рыжеволосая непонимающе взглянула на шатенку и покрепче вцепилась в руль: — А почему ты согласилась пойти со мной на него? — Эм, — начала Эрп, явно не ожидая такого ответного вопроса. — Потому что ты милая... Николь рассмеялась и еще раз посмотрела на девушку, на секунду кладя свою руку на ее запястье. — Ты мне понравилась, Вэйверли Эрп. Это странно, но когда я тебя увидела, то поняла, что если не увижусь с тобой еще раз, то не прощу себе такого. — честно призналась рыжеволосая, продолжая смотреть куда-то вдаль. — Ого, — покраснела шатенка. Она давно не слышала таких откровений. Даже Чемп Харди за полтора года их отношений не говорил ей таких приятных слов, заменяя их сплошными унижениями. — Знаешь, мне такого еще никто не говорил... Чемп — мой бывший парень — говорил, что я просто серая мышь, и я должна быть рада, что он встречается со мной и дает мне хоть какой-то шанс выбиться в люди. — Вэйверли опустила глаза. — Только моя старшая сестра поддерживала меня, а ее муж дал мне толчок переехать сюда, в Нью-Йорк... Николь, не сводя глаз с дороги, отъехала на обочину, остановила автомобиль и повернулась к девушке. — Я считаю, что ты достойна самых приятных слов в мире, — Хот нежно взяла Вэйверли за руку. — Ты очень красивая, милая, а твоя неуклюжесть... Это что-то. И твой бывший — полный идиот, раз не ценил того, что имел, — Николь на секунду замолчала, смотря прямо в глаза шатенке. — Я очень рада, что ты зашла в кафе именно в мою смену... Младшая Эрп еще раз посмотрела на ладонь рыжеволосой, лежащую на ее собственной руке, а потом на обладательницу шоколадных глаз. — Спасибо тебе... — А теперь, — нервно качнув головой, начала Хот, убирая руку обратно на руль, — Нас ждет кое-что интересное. Мы почти приехали.***
На пляж «Robert Moses» опускался приятный вечер, сопровождаемый легкими прибоями волн, освещенных яркими лунными дорожками. Николь расстелила большой и пушистый плед прямо на охладевший песок и расположила на нем разную еду и выпивку: нарезанные фрукты, кремовые пирожные, маленькие сэндвичи, зефирки и пряный чай. — Ого, а ты подготовилась. — заулыбалась Эрп, усаживаясь на подготовленное место и принимая от рыжеволосый еще один теплый серый плед. — Я очень хотела, чтобы тебе понравилось, — засмущалась Николь, протягивая девушке налитый чай. — Держи. — Спасибо, — Шатенка приняла чай, слегка коснувшись холодных пальцев Хот. — Николь, боже, ты же вся продрогла. — Вэйвс, не беспокойся, — начала отнекиваться рыжеволосая. — Меня согревает твоя улыбка. Младшая Эрп засмущалась такому заявлению, но не отступила от своего: — Нет уж, — Она скинула со своих плеч плед и похлопала по месту, рядом с собой, подзывая девушку. — Иди ко мне. — Вэйверли, не стоит, я не хочу торопить события. — занервничала Хот. — Я же тебя не прошу со мной переспать! — захохотала Эрп, но поняв, что только что сказала, осеклась. — Кхм, извини... Просто подсядь ко мне. — Хорошо. Николь очень сильно боялась вспугнуть девушку своими действиями, ведь та ей действительно нравилась. Последний роман Хот не закончился ничем хорошим, и не то чтобы дело было в ней, вовсе нет, просто она ушла с головой в мимолетный роман и решила сделать предложение своей, на тот момент, девушке Мэган, с которой была знакома чуть больше пяти месяцев. В итоге чувства угасли, а Николь еще на протяжении двух лет убивала чувство совести в барах и случайных редких свиданиях, которые пару раз приводили ее к постели. Поднявшись со своего места, рыжеволосая неуверенным шагом подошла к Вэйверли, и, получив еще один утвердительный кивок, села поближе к шатенке, накидывая обеим на плечи большой и уютный плед. — Так же намного лучше, да? — улыбнулась младшая Эрп, пытаясь держаться на дистанции от Николь, что выходило очень плохо из-за банального пледа, который не давал рассесться поодаль. — Лучше, — ответила Хот, взглянув на смотрящую вдаль шатенку. — О чем ты думаешь? Младшая Эрп перевела свой взгляд на Николь: — Что? — Тебе что-то не дает покоя. Что же? — Ты видишь те созвездия? — неожиданно для рыжеволосой спросила девушка, прижимая колени к груди. — Вижу. — Хот проследила за взглядом Вэйверли и пристально вгляделась в созвездие «Малой медведицы». — Эти звезды... — начала шатенка. — Ты знаешь их названия по отдельности? Николь не могла понять, к чему же ведет девушка, но ей было слишком интересно, поэтому она решила не задавать лишних вопросов, а дать той договорить. — Сейчас и не вспомню, если чест... — Вот именно! — оборвала ее Вэйверли. — У людей ведь так же! Без родственного человека ты — не ты. Шатенка искренне пыталась понять, почему она говорит все это. Возможно, на нее так подействовал пряный чай с травами, а, возможно, дело было в энергетике Николь, в такой теплой, уютной и абсолютно доверительной атмосфере. — Ты говоришь про эту сказку о родственных душах? — захохотала Хот, мгновенно получая легкий толчок в бок от младшей Эрп. — Ай! Это было не совсем приятно. — Ты спросила, что меня беспокоит, а теперь ты смеешься... — опустила голову шатенка. — Ладно, Вейвс, извини. Я не думала, что могу тебя задеть. Немного осмелев, Николь пододвинулась к Вейверли, оставляя между девушками расстояние в жалкие десять сантиметров, и взяла ее за руку, медленно переплетая пальцы, как бы спрашивая разрешение и получая мгновенную отдачу. Миниатюрная шатенка прижалась к Хот и положила голову ей на плечо. — И? — Что? — разволновалась Вейверли, пытаясь понять, так ли она все сделала и не нарушила ли она личное пространство рыжеволосой. — Ты веришь в родственные души? — прошептала Николь куда-то в макушку девушке. — Я не знаю... Моя сестра, она просто сходит с ума по всем этим милым рассказам и историям про людей, которые были предначертаны нам судьбой, но, честно, я не знаю, — вздохнула Эрп, пробегая взглядом по лунной дорожке, отражающейся на воде. — У меня такого не было, а у тебя? Николь очень хотела рассказать Вейверли о том, что она была жената пару лет назад, но ей искренне не хотелось портить такой прекрасный момент подобными историями. Лучше она расскажет об этом потом. — У меня были отношения, но я не думаю, что они что-то значили для меня, — она отвела взгляд от макушки девушки и сжала крепче ее пальцы. — Расскажи мне лучше о своих хобби, о работе. — Я журналист, — зевнула Эрп. — Все мое время сейчас занимает работа, ну, вернее, будет занимать. Я устроилась в «Times», а там, знаешь, не до хобби. — Ого! — искренне удивилась рыжеволосая. — Вэйверли, это очень здорово. Ты огромная молодец. — Я мечтала об этом с самого детства, а Нью-Йорк помог мне осуществить мечту, — Эрп перевела взгляд на еду и потянулась за маленькой белой зефиркой. — А что на счет тебя? Работа, хобби? Может, тайная личность? — Ага, — засмеялась Хот, расцепляя с девушкой руки. — Я агент ФБР! И вы, Вэйверли Эрп, будете арестованы! — Хот притворно понизила голос, сделав его более строгим. — За что? — Эрп удивленно уставилась на девушку, решив узнать, чем же закончится эта игра. — За... — задумалась рыжеволосая, посмотрев в темное звездное небо. — За кражу этой зефирки! — Да вы шутите, офицер! Это бред! — надулась Вэйверли. — А за оспаривание моих решений, я еще статейку накину, — Николь продолжала пребывать в образе, чем забавляла младшую Эрп. — Превышение нормы милоты. Вейверли не удержалась и расхохоталась на весь пляж, пугая местных морских обитателей. — Такой статьи даже нет. — Есть! — Николь ткнула пальцем девушку в ребра, на что получила громкий визг. — Ах, ты еще и щекотки боишься? Ну, держись! Началась нешуточная схватка, в которой Вэйверли явно проигрывала. Девушки прыгали на своих местах, пытаясь защекотать друг друга и заливаясь смехом, который порождал новую бурю эмоций. Не удержавшись, Николь уложила шатенку на лопатки, продолжая щекотать ее ребра и нависая сверху, не давая никакого шанса отступить. — Все, офицер, я сдаюсь. — запыхавшись, прошептала младшая Эрп, смотря девушке прямо в глаза. — Сдаешься? — в тон ей, с вызовом, ответила рыжеволосая. — Да... В этот момент, казалось, между Николь и Вэйверли возникла какая-то особенна невидимая связь. То, о чем обе девушки будут еще долго думать, то, что будет не давать им покоя и сна, то, что хранит в себе теплоту и заботу. Невероятное чувство, от которого хочется одновременно бежать и лелеять. Бабочки, вольно порхающие в животе. Прошло около минуты, но ни одна из девушек не решалась делать такой сейчас нужный рывок вперед. А, может, он был не обязателен, ведь в одну секунду обе поняли, что это начало чего-то нового, чего-то не привычного и не понятного, но очень трепетного и волшебного...