***
— Вот что было сложного, Хот? — через пару дней Вайнона и Николь сидели в «Шорти» и наблюдали как Харди обнимает Вейверли за стойкой, покрывая её слюнявыми поцелуями. Даже со стороны это выглядело довольно противно. — Не начинай, Вайн… — Хот вздохнула. — Я правда попыталась. — Хреново ты попыталась… — Можно подумать, ты плохо знаешь свою сестру! — вспылила Хот. — Если она что-то вбила себе в голову… — Ну, конечно! — саркастично перебила Эрп. — Это ж гениальная идея просто — опять мутить с этим недоумком! Прям так и просится в голову! — Ну, а как ещё это объяснить?! — Не знаю, — вынуждена была согласиться Вайнона. — Без понятия, что на неё нашло… Николь лишь пожала плечами. — Может эти его восемь секунд не так уж и плохи? — Ник! Не хочу об этом! — зарычала Вайнона. — Ладно-ладно, — Хот усмехнулась, — успокойся. Просто это тоже стоит всё-таки учитывать… — Всё! Замолчи, пожалуйста! — Ну не сердись, Вайн, — она нежно провела пальцами по щеке девушки, стараясь её успокоить. — Иди сюда. — Хм, — Вайнона демонстративно нехотя приблизилась к ней, позволяя поцеловать себя. — Не беси меня больше… — Угу… Тем временем Вейверли искоса наблюдала за сестрой и её девушкой, стараясь не обращать внимания на болтовню Харди. Всё время, что Вайнона с Николь явно неодобрительно поглядывали в её сторону, она активно делала вид, что ей безумно интересно всё, что говорит парень. Но как только они переключились друг на друга, её интерес мгновенно пропал. «Может им запретить вообще сюда приходить?» — подумала она, глядя на их поцелуи. — «Только как это сделать…» — Да, я понимаю, мы решили не торопиться особо… И я правда уважаю твоё желание. Поэтому и взял четыре билета. Как думаешь, они согласятся пойти? — Чего? — до Вейверли с трудом доходил смысл слов Чемпа. — Ну на эту рок-вечеринку с нами. — Эмм… Кто? — Ты меня не слушаешь? — Харди надулся. — Прости, Чемп, просто сегодня много работы было. Я немного рассеянна, — она повернулась к парню, с трудом оторвавшись от мазохистского созерцания Вайноны и Николь. — Что ты говорил? — Я говорил, что раз мы решили не торопиться, то я как истинный джентльмен обязан обеспечить нам с тобой должное сопровождение на эту вечеринку, — он мгновенно позабыл об обиде. Вейверли иногда даже казалось, что у него в принципе память, как у рыбки. — Сопровождение? — не поняла она. — О чём ты? — Ну чтобы никто не переживал по поводу нас с тобой, — он пошловато подмигнул. — Эмм, — Вейверли всё ещё не могла сообразить, о чём он говорит. — Я взял четыре билета на следующую пятницу! — он явно был горд собой. — И собираюсь позвать с нами Вайнону и Николь. Как думаешь, они согласятся? — Чтооо ты собираешься?! — Вейверли изумлённо вытаращила на него глаза. — Я знаю, что был не самым лучшим бойфрендом, и они, наверное, меня немного недолюбливают… «Размечтался…» — мелькнуло в голове Эрп. — «Да они тебя ненавидят…» — И? — спросила она вслух. — Ну и надо же как-то налаживать контакт. И показать, что мои намерения серьёзны! Поэтому я решил позвать их с нами! — Зашибись! — вспыхнула девушка. — А со мной ты не хотел это обсудить?! — А ты против? — он искренне удивился. «Вот же проклятье… Как я, блять, должна объяснить тебе это, тупица?! Сказать прямо: да, я против, потому что Николь весь вечер будет обжиматься с моей сестрой, а я хочу, чтобы она делала это со мной?!» — Эмм… Не против. Просто в следующий раз посоветуйся со мной до того, как купишь билеты, Чемп! — Договорились! — заявил он беззаботно. — Пойдём — позовём их! Он потащил её к дальнему столику, совершенно не обращая внимания на явную занятость девушек за ним. — Привет! Вайнона оторвалась от Николь и недоумённо посмотрела на парня: — Харди… Тебе мало того, что ты портишь личную жизнь моей сестре? Решил и за мою что ли взяться? — зло прищурившись, спросила она. — Нет, конечно, — Чемп, похоже, даже не понял полностью смысл её слов. — Мы с Вейвс в следующую пятницу идём на вечеринку в «Спайк». Там будут играть несколько рок-групп! И я купил билеты и для вас! Пойдёте с нами? Чемп состроил рожицу грустного голодного щенка, явно уверенный в том, что это выглядит крайне мило и должно работать безотказно. Девушки с полминуты удивлённо смотрели на него, пока Николь не спросила: — Харди… Что с твоим лицом? — А что с ним? — Чемп надул губы. Вейверли не выдержала и закатила глаза: — Чемп пытается быть милым! — Аааа, — хором протянули девушки. — Так вы пойдёте с нами или нет?! — резко спросила Вейверли. Она уже давно привыкла к вечным издевательствам над Чемпом со стороны сестры и Хот, и объективно не могла не согласиться с тем, что для них есть основания и что удержаться крайне сложно. Но перед этой парочкой парень был беззащитен, как маленький ребенок, и её напрягало, что они даже не пытаются сделать на это скидку. Вайнона открыла было рот, чтобы послать Харди куда подальше, но Николь пнула её коленом под столом: — Конечно, Чемп. С удовольствием, — Хот очаровательно улыбнулась парню. — Оу, круто! — обрадовался Харди. — Я тогда заеду за вами! — Сами доедем! — отрезала Вайнона. — Ладно! Тогда я побежал, ещё куча дел сегодня! Пока, детка! — он впился в губы Вейверли. — Фуу, — поморщилась Вайнона, — вали уже отсюда, Харди! — Ага! — и парень умчался, продолжая посылать воздушные поцелуи на ходу. — Хот! — повернулась к ней недовольная Вайнона. — Какого хрена?! — Вайн. Думаю, нам нужно попытаться наладить с ним отношения. — Чегоооо?! — Эрп возмущённо открывала и закрывала рот. — Ну, а что? Он же парень Вейверли в конце концов. Давай попробуем хотя бы. Всё ещё стоявшая рядом Вейверли почти с ненавистью посмотрела на Николь, но та не обратила на это внимания. — Никогда в жизни мои отношения с ним не наладятся, Ник!!! — Ну может хоть мои тогда… — задумчиво протянула Хот, и Вейверли, хмыкнув, быстро вернулась за стойку. Николь недоумённо смотрела ей вслед. «Она же вроде хотела моей поддержки», — подумала Николь. — «Что опять не так-то?..» А Вейверли была почти в бешенстве. Чёртова Хот будто издевалась, не упуская ни единой возможности, чтобы подчеркнуть своё полное равнодушие к её отношениям с Чемпом. Она уже успела пожалеть о том, что снова с ним связалась, но признать это и расстаться с парнем не могла. Девушка понимала, что помимо попыток хоть как-то отвлечься от мыслей о Николь с помощью Харди, она всё ещё лелеяла надежду вызвать у той ревность. Но с каждым днем надежда таяла, как весенний снег...***
Они уже собирались домой, когда Николь вдруг ухмыльнулась и указала на дверь: — Смотри-ка, Вайн, твой любимый ковбой! — Что? — Вайнона недоумённо обернулась и увидела застывшего в дверях Дока. — С чего бы он мой любимый?! — возмутилась она. — С того, что ты даже сейчас покраснела, детка. — Чушь собачья! — Эрп сложила руки на груди. — Даже не надейся развести меня, Ник! — Не хочешь — не верь, — хмыкнула Хот, — но тебе лучше расслабиться, пока он не заметил твою пунцовую мордашку! — Чёрт! — Вайнона резко обернулась к зеркалу на стене рядом с их столиком, и Николь расхохоталась: — «Даже не надейся развести меня, Ник!» — передразнила она Вайнону. — Ах ты! — Эрп ткнула её кулаком в бок. Николь согнулась от боли и хохота одновременно. Док, тем временем, не заметив эту парочку, прошествовал к стойке и заказал виски. — Давай позовём его, — предложила Николь. — Только попробуй, и я… — зашипела Вайнона, но не успела закончить. — Хей, Док! — заорала Хот на весь бар. — Идём к нам! — Твою мать, Николь! Какого хера?! — Эрп была в ярости. — Я знаю, что он тебе нравится, — Николь с улыбкой смотрела на приближающегося парня. — Ни хрена подобного!!! — Ещё как нравится, Вайн, не спорь, — Николь хмыкнула. — И мне, кстати, тоже. — В каком смысле? — Эрп в шоке уставилась на неё. — Ахахаха! А вот эта твоя реакция говорит о том, что тебе он нравится совсееем не в том смысле, что мне! — Хот явно была довольна собой. — Дамы! Моё почтение! — Док приподнял шляпу и указал на свободный стул. — Позволите? — Разумеется! — кивнула Николь, пытаясь отодвинуть от себя ногу Вайноны, которой та усиленно пинала её под столом. — Рад вас видеть! — искренне улыбнулся Холлидей. — И мы тебя, Джон Генри! — ухмыльнулась Хот. — Правда ведь, Вайн? — Да пошла ты! — Ооо! Не обращай внимания, Док! Она тоже рада, просто не умеет показывать эту эмоцию! Учти это на будущее. — Хм… Учту, — он серьёзно кивнул, и Вайнона закатила глаза. — Пойду ещё пива возьму, — недовольно сказала Эрп и начала вставать. — О, детка! Я сама! — Николь резко дернула её обратно за стол. — Хочу поухаживать за своей прекрасной девушкой! Док, будь другом, развлеки её пока! Вайнона проводила Николь ненавидящим взглядом и с тоской посмотрела на Холлидея: — Ты когда-нибудь снимаешь эту шляпу? — В ванной. — А в постели? — скептически прищурилась она. — Только если я в ней один. На этот раз Вайнона действительно умудрилась покраснеть. — Вейвс, нальёшь нам ещё пива? — Хот облокотилась о стойку. — Конечно, — девушка достала бокалы и покосилась на сестру. — Это тот парень из клуба, верно? — Ага. Он самый, — Николь сложила руки в замок, упёрлась в них подбородком и серьёзно спросила. — Он тебе нравится? Эрп перевела на неё удивлённый взгляд: — О чём ты? — Просто. Ну, если бы он, например, стал появляться в нашей жизни гораздо чаще… — Эмм… Не знаю… Вроде ничего так… — она решительно не понимала к чему эти вопросы. — Ну да, ну да… Ничего так… — задумчиво протянула Хот и мечтательно улыбнулась. — Просто мне вот он очень нравится. Глаза Вейверли округлились до предела, и она даже стала слегка заикаться, повторяя недавний вопрос сестры: — В ка-каком смысле? — Ой, ну что вы обе заладили? — рассмеялась Хот. — «В каком смысле, в каком смысле». Мне что, не может понравиться парень? Вейверли в шоке отрицательно замотала головой. — Ну брось, Вейвс! Он же милый! Взрослый и спокойный! И довольно горяч в этой шляпе! — она игриво подмигнула девушке. Эрп просто зависла с наполненными бокалами в руках, не в силах хоть как-то отреагировать. «Это, блять, ещё что за херня?!» — стучало у неё в голове. — «Мне теперь тебя, скотина, ещё и к мужикам ревновать?!» — Охх, малышка! — Николь аккуратно забрала бокалы из её рук. — Где твоя толерантность?! Она снова подмигнула ей и направилась к столику, сдерживая смех. — Ну что, как вы тут? — Хот поставила бокалы на стол и слегка приобняла Холлидея. Вейверли, увидев это, вцепилась в стойку, почти ломая ногти. — Да ничего вроде, — ответил Док. — Вайнона говорила, что ей совершенно не нравятся мужчины в шляпах. — Правда? — Николь сняла с него шляпу и надела на себя. — А женщины, Вайн?! Вайнона растерянно моргнула, с изумлением глядя на свою девушку. Шляпа безусловно ей шла. Даже более того… Но всё это было до крайности странно. — Оу, Николь! — восхищённо улыбнулся Док. — Тебе очень идёт! — Нисколько не сомневаюсь! — она не удержалась и обернулась к стойке, встречаясь глазами с Вейверли. — А ты что скажешь, Вейвс?! Мне идёт?! Вейверли сжала зубы и заставила себя кивнуть. — Отлично! — она снова водрузила шляпу на голову Холлидею и придвинула стул поближе к нему. — Вот скажи мне, Док. Какие девушки тебе нравятся? Вайнона поперхнулась пивом. — Нуу… Эмм… Не думаю, что у меня есть ограничения. — Нет ограничений? Это же просто замечательно! — Хот чертовски забавляла реакция девушек, и она не могла удержаться, чтобы не продолжить их дразнить и заодно выяснить всё, что необходимо. — А вот, например, тебе нравятся девушки без каких-либо комплексов в постели? — Ну так… — Док поскрёб затылок. — Отсутствие комплексов — это же замечательно. — Вооот! И я так считаю! А что насчёт излишней импульсивности? — То есть? — Ну вот, когда девушка настолько эмоциональная, что может разбить тарелку о твою голову? — В смысле в постели прямо? — удивился Холлидей. — В основном нет, но может и в постели. — Нуу… Чёрт его знает… Я с таким не сталкивался. Но что-то в этом есть… — Док всерьёз задумался. — И я так думаю, прикинь! Вайнона просто сидела с открытым ртом, отказываясь понимать происходящее. — Похоже у нас здорово схожи вкусы на женщин, Док! — тем временем продолжала Николь. — А вот, например, если бы девушка тебя иногда связывала? Как тебе? — Надеюсь, только в постели? — с опаской спросил Холлидей. — Ну это исключительно в постели, Док! — Ну тогда мне даже понравилось бы… — Чёрт, Джон Генри! Мне очень нравятся твои ответы! И не только их смысл, но и то, что ты так легко их даёшь! Холлидей нахмурился. Он тоже не понимал, что происходит, но старался не подавать вида. — А где ты живёшь, Док, если не секрет? — подмигнула ему Хот. — Эмм… На пятой улице… Напротив центрального входа в парк… — Ого! Совсем рядом с вами, да, Вайн? Эрп лишь кивнула. А Николь внезапно посмотрела на часы. — И вы не представляете, ребята, как это замечательно! — Это ещё почему? — напряглась Вайнона. — Потому что мне срочно нужно убегать. — Чтоо?! — Прости, милая. Правда очень-очень нужно! Но раз уж всё так сошлось… Док, я могу ведь попросить тебя о дружеской услуге? — Конечно, — парень неуверенно кивнул, мысленно готовясь к чему угодно. — Пожалуйста, проводи Вайнону домой. Уже поздно, и я не хочу волноваться. Мне никак не успеть самой. Тебе ведь по пути. Справишься? Холлидей взглянул на растерянную Эрп и кивнул. — Супер! Тогда я побежала! Хот вскочила и направилась к двери. Вайнона догнала её уже на улице: — Какого чёрта происходит, Ник?! — А? Что такое? — Хот наигранно удивилась. — Что ты делаешь?! Сначала обхаживаешь этого парня, теперь просто сваливаешь, оставив меня с ним! Что это за хрень?! — Мне просто пора, Вайн. У меня… эмм… срочная встреча. — Знаю я твои срочные встречи!!! Ничего срочного в них не бывает!!! Что это за игра?! — Эрп схватила её за рукав и притянула к себе. — Что ты задумала?! — Охх, Вайн! Ну не тупи уже! — Хот закатила глаза. — Делаю тебе одолжение! — Какое на хрен одолжение?! — Так! — она взяла её за руки и внимательно посмотрела ей в глаза. — Тебе здорово нравится этот парень… — Чтоо? — Вайнона открыла рот, чтобы возмутиться, но Николь зажала его ладонью и притянула девушку к себе, обнимая за талию свободной рукой. — Тсс… Тебе нравится этот парень. И не спорь. Я тебя не два дня знаю. Ты краснеешь, когда его видишь, огрызаешься на него без причины и постоянно отводишь глаза. И я уже сказала тебе: мне он тоже нравится. По сравнению со всеми твоими предыдущими увлечениями, он прямо-таки идеален! И я более чем уверена, что и ты ему нравишься. Поэтому прошу тебя: постарайся засунуть своё сраное упрямство туда, где ему самое место, и позволь Доку себя проводить! И по дороге не будь овцой, пожалуйста! Эрп что-то замычала через её ладонь, но Николь лишь покачала головой. — Я не закончила. Если ничего не выйдет, то не беда: просто сожжём его жуткий Линкольн. Но ты очень давно ни на кого так не смотрела. Просто попробуй, детка. Хорошо? Она быстро убрала ладонь, опасаясь, что Эрп успеет откусить ей палец. Но Вайнона только опустила голову и вздохнула: — Думаешь? — Уверена. Глаза Эрп полыхнули привычным недовольным огнём: — Но если что, Хот, тебе придётся очень качественно извиняться передо мной! Николь рассмеялась: — Да с каких пор я против?