How do you want me?

— Ты выглядишь счастливой, Вайн, — Вейверли улыбнулась, подходя к сестре. — Я, как ни странно, и чувствую себя так же, — Вайнона достала бутылку вина и со стуком поставила её на стол. — Почему «как ни странно»? — Ну знаешь, мы говорили с тобой о том, что я никогда особо не стремилась к браку, а сейчас… — Вайнона пожала плечами. — Думаю, всё дело в том, что ты просто любишь Дока, — усмехнулась Вейверли. — Люблю, да, — сестра смущённо опустила голову. — Всё это так странно, но… Мне хорошо с ним, Вейвс. Очень. — Я рада за тебя, сестрёнка, — она крепко обняла Вайнону. — И Док — отличный парень. — Да. Кстати, об отличных парнях, — сестра хитро прищурилась, и Вейверли нахмурилась. — Что? — Я знаю, в прошлый раз что-то не заладилось, но… Тебе ведь нравится Эрик? — Вайн! — Вейверли закатила глаза. — Что, Вейвс?! Он действительно отличный парень! И ты ему очень нравишься! Даже несмотря на то, что так жёстко отшила его! — Не помню ничего особо жёсткого! — Ну знаешь ли, ты весь вечер строила ему глазки и согласилась пойти на свидание, а на следующий день заявила, что у тебя кто-то есть! — Не знала, что «отличным парням» свойственно трепаться о подобном, — разозлилась Вейверли. — Он и не трепался. Только Доку сказал, потому что действительно переживал. Ну, а Док… Сама понимаешь… — Ага. Два отличных парня всегда найдут о чём поговорить, Вайн! — Прекрати! Ничего в этом такого нет! Ты же рассталась со своим Ромео! Почему бы не попробовать? Вейверли сложила руки на груди, всё больше распаляясь: — Вайнона, меня не интересует Эрик. — Но… — Никаких «но»! Не интересует и точка! И оставь свои своднические замашки! Я понимаю, ты счастлива и хочешь, чтобы все вокруг тоже были счастливы и бла-бла-бла, но даже не пытайся! — А что в этом такого плохого? Почему бы мне немного не помочь близким людям обрести счастье? — Вайнона сделала глоток вина и с вызовом посмотрела на сестру. — Тут вполне может получиться целый набор счастливых пар! — О чём это ты? — нахмурилась Вейверли. — О, а ты не заметила? — Чего я не заметила? — Как Эшли смотрит на Ники. Из них бы получилась вполне гармоничная пара. Вейверли закашлялась от неожиданности: её сестра всерьёз искала пару для Николь?! — Что?! Спятила?! — А почему бы и нет? Эшли теперь почти свободная женщина, а Николь давно пора хоть немного остепениться. — Неужели?! — девушка скептически подняла бровь. — Не ты ли говорила, что Ники не самый лучший вариант для серьёзных отношений?! — Зато, думаю, Эшли для неё как раз оптимальный вариант. Она явно не настроена повторять собственные ошибки и не потащит Николь под венец, — Вайнона пожала плечами. — Шикарно, Вайн! Ты много думаешь, я смотрю! Только почему-то за других! Не приходило в голову, что Николь не интересуется Эшли? — Ну, насколько я поняла, она в прошлый раз была вполне заинтересована. — Супер! Видимо, сценарий прежний: Эшли поделилась этим с Доком, а Док, как обычно, растрепал всё тебе! — У нас с ним нет секретов, — хмыкнула Вайнона. — Это я уже поняла! Это идиотский разговор, Вайнона! Зачем мы вообще обсуждаем некие гипотетические варианты личной жизни Николь?! — Ну мы легко можем перевести их из гипотетических во вполне себе фактические, — усмехнулась сестра, и Вейверли изумлённо вытаращила на неё глаза. — В каком это смысле??? — Мы с тобой могли бы немного подтолкнуть Николь к тому, чтобы она повнимательнее присмотрелась… — Что???!!! — резко перебила её Вейверли. — Думаешь, я стану тебе помогать сводить Николь с Эшли?! Или с кем бы то ни было ещё?! — А почему нет? — Вайнона недоумённо поджала губы. — Потому что нет, Вайн! Ни за что и никогда! И ты не лезь! Ни в мою жизнь, ни в жизнь Николь! Ты на предсвадебных эмоциях совсем поехала уже! Вейверли резко развернулась и вышла из кухни, хлопнув дверью. И почти сразу столкнулась с Хот. — Малышка моя, — Николь поймала её за руку и прижала к себе. — Я обещала не следить за тобой, но это не значит, что ты можешь так надолго исчезать! — Прости, Ник, я просто говорила с Вайноной и… — И? — Хот нахмурилась. — Что-то случилось? Вейверли замотала головой: — Нет, нет, ничего! Просто она иногда выводит меня из себя… — Даже в такой тошнотворно милый вечер? — усмехнулась Николь. — Особенно в такой вечер. — А что именно… — Ники! — из кухни высунулась довольная физиономия Вайноны. — Мы можем поговорить минутку? — А? Да, конечно, — Хот неохотно отпустила девушку, и та шагнула к выходу. — Пойду проветрюсь немного! — Ага, — закивала Вайнона, утягивая Николь на кухню. Вейверли уже почти вышла из дома, когда вдруг заподозрила неладное. «О чём это она хочет с ней поговорить?! Чёрт!» Она быстро вернулась к кухне и замерла рядом с дверью, прислушиваясь.

***

— Могу тебя поздравить, Вайн, — Хот опёрлась бедром о стол и открыла бутылку пива. — Ты заполучила самого лучшего ковбоя на всём восточном побережье. — Благодаря тебе. — Нуу… Я лишь немного ускорила и без того неизбежное. — Вряд ли между нами с Доком хоть что-то было бы, если бы не ты, — возразила Вайнона. — Вполне вероятно. Вы оба безбожно тупили, — кивнула Николь. — Но уговор же дороже денег, Вайн. Что мне оставалось? Вайнона рассмеялась, наливая себе ещё вина: — И у тебя очень здорово всё вышло. Настолько здорово, что мне кажется, ты могла бы повторить тот трюк. — Повторить? — не поняла Хот. — Ага. Так сказать, для ещё одной безбожно тупящей пары. — Вот как? — Николь вопросительно подняла бровь. — Для какой же это? — Для моей сестры и Эрика. — Что?! — Хот мгновенно разозлилась и едва сдержалась, чтобы не швырнуть бутылку о стену. — Что за бред?! — Ничего это не бред, — улыбнулась Вайнона. — Они же явно к друг другу не равнодушны. Только никак не могут решиться. — Вайн! Насколько я знаю, Вейверли в прошлый раз уже… — Да-да! Но тогда всё было несколько иначе. У неё типа был этот загадочный Ромео, который оказался полым мудаком. Я даже рада, что не успела с ним познакомиться. Выбор моей сестры меня постоянно разочаровывает. Хот недовольно нахмурилась, но промолчала. — Но сейчас она абсолютно свободна, — продолжала Эрп. — И просто боится сделать первый шаг. — Неужели? — зло прищурилась Николь. — Ага. А Эрик боится сделать ещё один шаг, потому что Вейверли его в прошлый раз как-то совсем жестоко прокатила… — Ну так может ему бы и откатиться?! — зло ответила Хот. — Да он к ней и не полезет больше, если не помочь! — Так пусть и не лезет! — прорычала Николь, и Вейверли за дверью занервничала. Хот была как никогда близка к провалу. — Ники, подумай о Вейверли. — Исключительно о ней и думаю! Даже не представляешь, как сильно и как часто! — Ну значит, ты тоже желаешь ей счастья, Ник! — Не вижу никакой связи с Эриком!!! — Да Вейверли сама хочет ещё раз попробовать! — Вайнона закатила глаза, демонстрируя степень несообразительности Николь. — Боже, Вайнона! — Хот в точности повторила выражение её лица. — Да с чего ты взяла эту чушь! — Так она сама мне сказала, Ник! — Что??? — Николь замерла, чувствуя сбивающую с ног волну ревности. «Что???» — изумилась Вейверли за дверью. — Так о том и речь! — Вайнона театрально развела руками. — Она теперь не знает, как к нему подойти после того раза. Ты знаешь её: она меня, конечно, не просила о помощи. Но когда я об этом заговорила, она ясно дала понять, что хотела бы начать что-то с Эриком, но не знает как. — И как же она «ясно дала понять»? — хриплым шёпотом спросила Николь, изо всех сил борясь с приступом ярости. — Словами, Николь! Не тупи! Сказала, что Эрик ей нравится, и она была бы не против попробовать, но вряд ли он захочет! «Так! Надо с этим завязывать! Иначе Ники опять что-то учудит!» — подумала Вейверли и потянулась к ручке двери, но следующая фраза Хот заставила её изумлённо замереть. — А знаешь, что, Вайнона Эрп, — холодно сказала Николь. — Я думаю, ты мне нагло врёшь. — Чего? — удивилась Вайнона. — Точно, — кивнула Хот. — Ты врёшь. Вейверли такого не говорила. Думаю, Эрик нравится тебе, а не ей. И ты решила, что можешь подправить реальность под свои вкусы. — Ник, я… — почти испуганно начала Вайнона, но Николь вскинула руку, заставляя её замолчать. — Я не закончила. Я даже думаю, что она ясно дала понять, что Эрик ей на хер не нужен. Но тебя даже это не остановило. А когда я ясно дала понять, что не буду участвовать в твоих интригах, ты решила мне просто соврать. — Я не… — Замолчи! Хватит этих глупостей, Вайн! Вейверли не нужен Эрик! И твоя помощь в этом вопросе ей тоже не нужна! Ты ничего не будешь делать! Никто ничего не делает! Она не ребёнок и живёт своей жизнью, нравится тебе это или нет! Вайнона шагнула к ней и попыталась взять за руку, но Хот отшатнулась: — Всё! Даже не пытайся! — Ладно-ладно! Только не злись! — выпалила Эрп. — Хорошо! Ты права! Вейверли такого не говорила! Просто… — Просто ты очень много берёшь на себя! — процедила Николь, ткнув в неё пальцем. — Вовсе нет, Ники! — она запрокинула голову и зажмурилась. — Просто я не хочу, чтобы она нашла себе очередного мудака! Вся эта история с Харди… Выбила меня из колеи… Я хочу, быть уверена, что рядом с ней будет тот, кто не сделает ей больно! Это так плохо?! Николь поджала губы и промолчала. — А Эрик такой… — Какой «такой»?! — взвилась Хот. — Ненужный Вейверли?! — Нет! Такой надежный и постоянный… — То есть нудный и скучный?! — Перестань! Он классный… — Вайнона! Он. Ей. Не нужен! — Николь выделяла каждое слово, продолжая хмуриться. Эрп отвернулась к окну и потёрла лоб: — Ладно… Может я немного и перегнула палку… Я за неё волнуюсь… Хот с облегчением выдохнула: — Я знаю. Вайнона задумчиво покивала: — В конце концов, Эрик и впрямь не лучший вариант… — Да быть не может! — не удержалась от сарказма Николь. — Как быстро ты переобуваешься. Вайнона поморщилась: — Да нет… Он правда отличный парень и, наверное, был бы идеальной парой для моей сестры… Но эта разница в возрасте… Она всё портит… Николь растерянно заморгала: — Какая ещё разница? Ему же лет двадцать пять всего… — Двадцать четыре, — кивнула Вайнона. — И с чего бы тебя смущает разница в пять лет? — изумилась Хот. — Нет, она меня в целом не смущает, если бы Вейверли была старше. — То есть? — Ники, ну что ты в самом деле! Она же ещё мелкая совсем! Если бы ей были те же двадцать четыре, а Эрику двадцать девять, тогда был бы смысл, а так… — Что «так»? — Николь никак не могла понять хода мыслей Вайноны. — Ей всего девятнадцать, Ник. Она ещё не знает ничего о жизни! Не знает, чего хочет! Чем старше становишься, тем менее ощутима эта разница. А в их случае пять лет — это критично! — Серьёзно??? — Ну конечно. Сама подумай: есть разница между тридцатью и тридцатью пятью? — Никакой. — Вот! А между двенадцатью и семнадцатью? — Хм… — Николь задумалась. — Нуу… — Вот именно! Огромная! — Эрп уверенно кивнула. — Вот сколько тебе было, когда ты в первый раз занималась сексом? — Эээ… — Хот напряглась, припоминая. — Сколько? — снова спросила Вайнона. — Лет семнадцать? — Шестнадцать… — А что ты делала, когда тебе было одиннадцать? По деревьям лазила? — Эээ… — Николь была в полной растерянности. Логика стала вполне понятной, и она невольно задумалась о той разнице, которая была между ними с Вейверли. — Теперь понимаешь? — удовлетворённо кивнула Вайнона. — Чем меньше жизненного опыта, тем ощутимее этот разрыв. — Ладно, Вайн, погоди! Но Вейверли не одиннадцать! Ей девятнадцать! — Ага. И это, конечно, не так катастрофично, как одиннадцать, — хмыкнула Эрп, — но всё равно жесть… Она мелкая… А Эрик уже взрослый… Что у них общего? — Брось! У нас же с Вейверли много общего! — Например? — скептически усмехнулась Вайнона. — Нуу… — Ну? — поторопила её Эрп. — Брось, Ники! У вас так вообще запредельный разрыв: ты старше на семь лет! Когда ты сексом начала заниматься, она в третий класс пошла! Хот ошеломлённо открывала и закрывала рот, и Вайнона довольно продолжила: — И всё, что у вас есть общего — это бар и куча милых воспоминаний! — Неправда… — неуверенно пробормотала Николь. — Даже у нас с ней мало общего, Ники, а у вас и подавно. Ты хоть знаешь, какая музыка ей нравится? Хот нахмурилась, лихорадочно соображая, и Эрп хмыкнула: — Точно. Понятия не имеешь. А о чём они говорят с подругами? Ты хоть раз слышала этот бред? — При чём тут её подруги?! — При всём! Ты сама закатываешь глаза, когда слышишь рассуждения Крисси или Стеф! А они её лучшие подруги! Она с ними общается, Ник! Ей с ними интересно!!! — Ээ… — Николь пошатнулась и опёрлась о стол. — Ты что, хочешь сказать, что нам с ней поговорить не о чем даже? Вейверли за дверью начинала постепенно впадать в панику и судорожно изобретала, как закончить этот разговор, не попавшись на том, что подслушивала. — Ну не совсем не о чем, но в общем, да… Семь лет, Ник! Это просто огромная разница — когда одному девятнадцать, а второму двадцать шесть! — Ох, — Николь невидящим взглядом уставилась в стол. — Я никогда не думала об этом… «Твою мать!» — закатила глаза Вейверли и распахнула дверь, окончательно выходя из себя. — Какого хера, Вайнона?! — Чего? — удивилась сестра. — Хватит этих кулуарных разговоров! Что с тобой сегодня?! — Ты что, подслушивала?! — взвилась Вайнона. — Частично! Но мне хватило! Не получилось подсунуть мне Эрика лично, пытаешься привлечь Николь?! — Мы уже закрыли эту тему, — зло ответила сестра. — Ага! И начали следующую, столь же бредовую! Ники! — А? — Хот даже и не думала отрываться от созерцания стола. — У моей сестры сегодня такой счастливый день, что она решила создать дополнительный контраст с настроением окружающих! У нас много общего! Гораздо больше, чем ты думаешь! И я бы на твоем месте не придавала значение сомнительным теориям Вайноны, поскольку она их сегодня создаёт с бешеной скоростью! — О чём это ты? — удивилась Вайнона. — О чём?! Сначала пытаешься устроить мою личную жизнь, потом жизнь Николь, теперь философствуешь на тему разницы в возрасте! — Чего? — повернулась к ней Хот. — Что значит «жизнь Николь»? — О, а она не предложила тебе что ли присмотреться к Эшли? — картинно удивилась Вейверли. — Что?! — Николь резко развернулась к Вайноне. — Это ещё что за бред?! — Без понятия, — пожала плечами та. — Да неужели? — хмыкнула Вейверли. — То есть ты мне не предлагала посодействовать их с Ники счастливому совместному будущему буквально пятнадцать минут назад?! — Что?!!! — Хот выпрямилась и впилась в Вайнону ненавидящим взглядом. — Вайн?! Ты рехнулась?! С каких пор ты плетёшь интриги за моей спиной?! — Никакие это не интриги! — А как ещё это назвать?! В случае с Вейверли есть хоть какая-то логика: ты сказала, что просто волнуешься за неё! Но я при чём?! — Ну, за тебя я тоже волнуюсь, — невозмутимо ответила Эрп, воинственно складывая руки на груди. — Ну так роди себе ребёнка и волнуйся за него! — психанула Вейверли и схватила Хот за руку. — Пойдём! — Но… — Пойдем, я сказала! — рявкнула Вейверли и вытащила её из кухни.

***

Через минуту Эрп прижала Николь к двери в комнате, которую Док отдал ей на сегодняшнюю ночь, и страстно припала к её губам. — Вейвс, что… — только и успела выдохнуть Хот, и тут же застонала от её напора. — Детка моя, — прошептала Вейверли, отрываясь от её губ и переключаясь на шею. — Чёрт, я так тобой горжусь, милая… — О чём ты? — Николь запрокинула голову, наслаждаясь горячими прикосновениями девушки. — О том, что ты не поверила в этот бред Вайноны! По поводу моих слов об Эрике! — О, а ты долго подслушивала, — усмехнулась Хот. — С самого начала, если честно. Уже даже хотела вмешаться, но ты меня просто потрясла. Я боялась, что ты опять психанёшь. — Ну, я старалась изо всех сил. — Умница! — Вейверли целовала её всё жарче, и Хот немного отстранила девушку. — Малышка, давай-ка немного притормозим. — Что такое? — нахмурилась Эрп. — Если ты продолжишь в том же духе, мы здесь задержимся. А активность Вайноны может распространиться за пределы её кухонного подполья. Вейверли внимательно посмотрела на Николь: — Всё в порядке? — Конечно, в порядке, — слегка напряжённо улыбнулась Хот. — Просто не хочу, чтобы у нас возникли ненужные проблемы. — Ладно… — Эрп снова нахмурилась, но решила не давить на девушку: Николь явно не отошла от общения с Вайноной, и трогать её сейчас было не лучшей идеей. — Хочешь пойти к остальным? Хот пожала плечами: — Думаю, выбора особо нет. К тому же сегодня вроде как «суперважный» день, так что… Она потянула ручку двери и выглянула в коридор: — Путь свободен, Вейвс. Подождёшь минут пять? — Конечно. Николь выскользнула из комнаты и почти бегом рванула к заднему выходу, чтобы никого не встретить. Голова разрывалась от нахлынувших сомнений после разговора с Вайноной: до этого момента она ни разу и не задумалась о том, что у них с Вейверли совершенно нет ничего общего, а сейчас это казалось всё более очевидным. Их страстный роман полностью лишал её хоть какого-то рационального мышления, и ей порой даже казалось, что они с Эрп — просто идеальная пара… Но если через пару месяцев до них дойдет, что это совсем не так? Или того хуже: дойдет только до одной из них?