How do you want me?

По дороге в «Шорти» Николь пыталась хотя бы приблизительно прокрутить в голове грядущий разговор с Вейверли, но у неё совершенно ничего не получалось. То, что происходило в последнее время, было таким диким и неправильным, что она просто не знала, чего ожидать от девушки. И сейчас, стоя перед дверью крошечного кабинета, в котором за этот год с небольшим произошло больше значимых событий, чем за всю её жизнь, Николь никак не могла унять бешеный стук сердца. Всё зависело от одного разговора. Вообще всё… Она наконец выдохнула и шагнула в кабинет. Вейверли сидела за столом, перебирая какие-то документы, и даже не подняла взгляда на Хот. — Нам нужно поговорить, — максимально спокойно сказала Николь и сделала паузу. Вываливать всё сразу на девушку, не зная её реакции на сам разговор, она не желала. — Нам не о чем разговаривать, — равнодушно покачала головой Эрп. — Есть много о чём, Вейвс. — Николь, — она наконец подняла голову, посмотрела в глаза, и Хот тут же вздрогнула от пронзительного зелёного холода, — всё предельно просто и понятно. Что тут ещё обсуждать? — Ничего не просто и не понятно! — слегка саркастично заявила Николь. Сдерживаться под этим взглядом было всё сложнее. — Ну что сложного-то? — Эрп пожала плечами и снова перевела взгляд на бумаги перед собой. Николь шагнула к столу и положила перед ней папку с документами: — Шей приехала подписать это. Вейверли слегка поджала губы: — Я тебя поздравляю, Ник. — И это всё? — Хот действительно удивилась. Она считала, что её развод станет несколько более желанным. — Ты, наконец, официально свободный человек. Это замечательно. — Вейверли… — Николь попыталась собраться с мыслями. — Послушай. Шей приехала сегодня утром. Без предупреждения. Просто подписать бумаги. Я не сказала тебе об этом, потому что сама не знала. — И не собиралась говорить. — Я просто не успела. Я хотела сказать как раз, когда она спустилась вниз. — В одной рубашке. — Вейвс, она почти десять часов была за рулём. Вполне логично, что после такого хочется попасть в душ. — Логично, да, — кивнула Эрп. — У тебя всегда всё логично. Только этого логичного чересчур много. — Да о чём ты говоришь?! — вспылила Николь. — Посмотри же! Подписанные документы перед тобой! В чём ты меня подозреваешь?! — Вообще ни в чем, Ник. Я говорила тебе: ещё одна ситуация, и ты можешь забыть обо мне. — Я не врала тебе! Я не знала, что она приедет! — Но ты ведь узнала об этом, когда она приехала. Хот растерянно моргнула: это уже переходило все границы адекватности. — То есть я должна была сообщить тебе об этом, как только она в дом что ли вошла??? — А почему бы и нет? — Вейверли… — голос Николь мгновенно сел, и она почти перешла на шёпот. — Господи, что ты творишь? Ты будто специально ищешь причину… Эрп слегка повела плечом и наклонила голову, всматриваясь в ошарашенное лицо Николь: — Ну может так и есть? — Прекрати, малышка, — умоляюще прошептала Хот. — Зачем ты это делаешь? — Делаю что, Ник? — Всё это… Всё это время… Все эти вещи… Ты будто специально пытаешься оттолкнуть меня… — У меня получается? Николь опустила голову и выдохнула: это было просто невыносимо. — Это больно, Вейвс… Очень больно… Твой холод… Едкие замечания… Постоянные попытки унизить меня и задеть… Тот кошмарный секс на этом столе… — Кошмарный секс??? — удивилась Эрп. — Перестань! Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю! — Разве для тебя это было чем-то необычным, Ник??? — С тобой — да! Было не просто необычным! Было отвратительным! — Секс со мной был отвратительным? — хмыкнула Вейверли. — Ты знала, что мне это не понравится, Вейвс! Знала, чёрт подери! Но всё равно сделала! Зачем?! — Ты не слишком сопротивлялась, Ники. — Да потому что я боюсь тебя потерять! — выпалила Николь, повышая голос до предела. — И я устала уже этого бояться! — Ты всё делаешь для этого, Ник. — Я??? Я всё делаю для этого??? Господи! Да что ты несёшь?! — Снова и снова. Раз за разом, — кивнула Эрп. — Вейверли, — Николь обошла стол и опустилась на колени перед девушкой, слегка притягивая её к себе и вглядываясь ей в глаза, — прошу тебя… Давай уедем вместе. Уедем в Бостон. Где мы будем только вдвоём. Хватит уже всех этих мучений, милая… Просто будь со мной! — Ник… — Малышка! Это наш последний шанс начать всё сначала! — Ник… — Эрп качнула головой. — Я уже сказала, что не поеду с тобой в Бостон. — Любимая… — голос Николь был почти умоляющим. — Сделай это ради меня… Ради нас… — Не могу… — Но почему? — застонала Хот. — Потому что ты была права… — в глазах Вейверли стояли слёзы, но она продолжала говорить совершенно спокойно. — В чём? — В том, что хватит больше таких чувств… — Что??? — Николь даже не сразу сообразила, о чём говорит девушка. — Это слишком больно. Больно так любить. — Малышка… — сердце будто замерло в груди, и Хот глубоко выдохнула, не зная, что сказать. Тогда, после их расставания, в этом же кабинете она говорила вполне искренне: эти чувства были одновременно прекрасны и мучительны. Она не могла от них отказаться, но боль, которую они оказались способны принести, была просто невыносима. — Слишком больно, Ник… — Вейверли, я прошу тебя… Мы справимся… — по щеке поползла слезинка, но Николь упрямо цеплялась за этот крошечный шанс. — Просто уедем… — Нет, Ник… Я думала, что мы справимся. Думала, что всё наладится. Что я смогу снова тебе доверять. Но с каждым днём эти надежды просто таяли. И сегодня, когда я увидела Шей у тебя… Я окончательно поняла, что за это время стала лишь дальше от этой цели… Как бы я не пыталась всё изменить… — Господи, Вейвс… Это какая-то игра?.. Ты говорила такое… И делала такое… Что из этого было настоящим?.. — Всё было настоящим… В том и дело… Я не могу тебя подпустить к себе, ты понимаешь? Поэтому… Всё так… Это не было осознанно, Ник… Но теперь я понимаю, почему… Я надеялась, что если смогу закрыться от тебя, то мне не будет больше так больно от очередного предательства. Наверное, поэтому я была так холодна… Поэтому был тот «кошмарный» секс… Поэтому я не могу уснуть рядом с тобой, Ники… Мне страшно… Страшно снова пережить всё это… Я хотела, чтобы всё стало проще: наши отношения, секс, мои чувства… — Милая… Не было никакого предательства… — Николь чувствовала, как вместе с болью внутри нарастает обида. — Не было, слышишь?! — Я не верю тебе, Ник! Ты можешь это понять?! Не верю! Ни единому слову! — Вейверли тряхнула головой и отвела взгляд в сторону. — Вейверли! Ты должна поверить! Посмотри на меня! — Хот потянула её за подбородок, заставляя снова посмотреть себе в глаза. — Посмотри… Любимая. Поверь мне… Я прошу тебя… — Я не могу… — Я готова ждать, слышишь?! Сколько понадобится! Пока ты не сможешь снова мне верить! Готова на всё ради нас, малышка! — Ники… — Только давай уедем вместе! Сделай это для меня! Пожалуйста! — Ники, я не могу! Я не уеду с тобой! — выпалила Вейверли, хватая руки Николь, и наклоняясь к ней ближе. — И не могу тебя держать! — Вейвс… — почти бесшумно выдохнула Николь. — Ты… — И я не хочу тебя держать, Ник… — прошептала Эрп, на мгновение прикрывая глаза. Хот вздрогнула, чуть отодвигаясь от девушки: — Малышка… О чём ты говоришь?.. Ей не хотелось даже думать о том, что чувства Вейверли к ней могли измениться. Она могла справиться со многим, но с этим вряд ли… — Ники… — Вейверли медленно выдохнула и обхватила лицо Николь ладонями, притягивая к себе и не отрывая взгляда от её огромных глаз. — Я не могу уехать с тобой в Бостон. И не могу просить тебя ждать. Потому что… — Малышка… — беззвучно прошептала Николь, внутренне умоляя девушку, чтобы продолжения фразы не прозвучало. Но Вейверли лишь слегка качнула головой: — Потому что я больше не люблю тебя. Всё. Мир перестал существовать. Николь закрыла глаза, мечтая, чтобы это оказалось кошмарным сном. Но когда вновь их открыла, то по-прежнему видела перед собой лицо своей девушки. «Бывшей девушки» — пронеслось в голове. Теперь уже наверняка. Единственной причины, по которой она готова была бороться за них до самого конца, не стало. Здесь и сейчас. «Она смогла сказать это… Спокойно… Глядя мне в глаза…» Хот медленно потянула руки Вейверли вниз, убирая их от своего лица, и кивнула. — Я поняла. Девушка продолжала не мигая смотреть на неё и, возможно, хотела услышать что-то в ответ. Но никакого ответа у Николь точно не было. Только пустота внутри. Будто её заполнило жуткое, невозможное осязаемое небытие: разорвало сердце в клочья и оставило зияющую дыру на его месте. Она поднялась с колен и так же молча подошла к двери. «Наверное, нужно что-то сказать…» — подумалось Хот. — «Что обычно говорят в такие моменты?..» Она взялась за ручку, замерев на несколько томительных секунд, и не оборачиваясь, чтобы не увидеть любимую ещё хоть раз, глухо прошептала: — Прощай, малышка. Вейверли смотрела на закрывшуюся дверь, чувствуя как сердце рвется из груди. Как онемели колени. Как дрожат от напряжения руки. Она знала, что Николь не вернется. Ни сейчас, ни завтра. Она сделала то единственное, что заставит Хот уйти навсегда. Позволит ей оставить Вейверли по-настоящему. Начать что-то другое и не цепляться за их несбыточные мечты. Не ждать того, что может никогда не произойти. Та боль, которую Эрп видела в её глазах, была настолько всеобъемлющей, всепоглощающей, абсолютной… Но эта боль доложна уйти… Рано или поздно… А рядом с ней она грозилась поселиться в этих глазах навечно… В таких любимых глазах… — Прости, Ники… — шепнула она в пустоту, заполнившую рухнувший мир. — Я слишком сильно люблю тебя…

***

Николь сидела на траве на самом склоне холма и неотрывно смотрела на город подёрнутый легкой дымкой. «Их место…» Сейчас это даже звучало словно ножом по стеклу… Она провела здесь, не сводя глаз с суетливых улиц и почти не двигаясь, уже больше трёх часов. Каким-то немыслимым усилием воли она смогла заставить себя написать одно короткое сообщение, но больше не реагировала ни на что. Телефон издавал какие-то звуки почти непрерывно, но ничего более значения не имело. Даже когда рядом раздались тихие шаги, она не шелохнулась. — Ник… — Вайнона опустилась рядом с ней, всматриваясь в лицо Хот. — Что произошло? Николь попыталась ответить, но звуки не желали покидать её тело. Она с трудом прокашлялась и едва слышно заговорила: — Нам нужно поговорить, Вайн. — Хорошо, — Вайнона буквально кожей ощущала боль, которая исходила от Хот, волнами заполняя пространство вокруг неё. — Мне придётся нарушить своё обещание. — Какое? — Обещание никогда вас не оставить. — Ник, — девушка слегка нахмурилась, но не смогла возразить. — Завтра я уеду в Бостон. — Что? — удивление всё же прорезалось в голосе Эрп. — Но ты же… — Меня попросили ещё подумать, когда я отказалась от места. Срок для моего ответа пока не вышел. — Но… — Послушай меня, пожалуйста, — спокойно попросила Николь, и Вайнона лишь кивнула, не решаясь спорить с ней. — Завтра я уеду в Бостон. Мои вещи перевезут позже. Транспортная служба свяжется с тобой через несколько дней. Просто впустишь их в дом и в гараж. Заберут мотоцикл и коробки из гостиной. Основное. То, что успею собрать. Ключи от машины оставлю на тумбочке. Заберешь её себе. Ясно? — Да… — Хорошо. Дальше… Я передам управление всеми своими активами, в том числе «Шорти», одному парню. Чарли. Он отличный парень. Проследи, чтобы… Чтобы… — Николь поняла, что даже это имя ей трудно произнести. — Чтобы Вейверли дала ему шанс. Он справится. — Хорошо… — Ещё… Постарайся убедить её уехать в колледж… Если она доверится Чарли, то это станет возможным… Я искала варианты в Бостоне и наткнулась на кучу хороших курсов по истории в разных университетах. По всей стране. На моём столе дома лежат распечатки с подробным описанием. Условия, стоимость… Выброси оттуда Саффолк и Гарвард, а остальное отдай сестре. — Ясно… Николь задумчиво наморщила лоб, стараясь припомнить, что ещё важно, и Вайнона сумела вставить в её монолог наиболее важный вопрос: — Ники… Ты будешь приезжать? — Нет. — Ник… — глаза Эрп стремительно наполнялись слезами. — Прости, Вайнона. Я не могу. Я пока не стану продавать дом или ещё что-то, потому что будет не до этого. Но в перспективе планирую сделать это. — Но как же… — Прости… Знаю, это больно. Но у тебя теперь своя жизнь. Может быть когда-нибудь вы с Доком найдёте время приехать ко мне. Но я буду признательна, если не в ближайшие пару лет. Вайнона подвинулась ближе и положила голову ей на плечо, и Николь осторожно обняла её. — Ты нужна нам, Ник. — Ты справишься, Вайн. А Ве… — она снова слегка запнулась. — Вейверли я больше не нужна. — Не говори так… — Это так… Она не оставила никаких сомнений. — Но… — Не будем об этом, — Николь покачала головой и прижала девушку к себе чуть крепче. — Всё решено. Дай мне уйти, прошу тебя. Эрп всхлипнула и кивнула. — Ещё… Я пришлю тебе мой новый номер, когда доберусь до Бостона. Ни при каких обстоятельствах твоя сестра не должна узнать его. Эрп слегка нахмурилась: — А если… — Никаких «если», Вайнона. Меня для неё на этой планете больше нет. — Ник! Что бы она ни сказала… — начала было Эрп недовольно. — Нет! Ты не понимаешь, — перебила Николь. — Дело не в её желаниях. Это желание моё. Меня для неё не существует. Я так хочу. Не она… Хотя может и она тоже… Но это не имеет значения. Я хочу, чтобы в моей жизни больше не было никакой Вейверли Эрп. — Господи… — Вайнона снова всхлипнула и вжалась в Николь. Они сидели молча, пока сумерки окончательно не укутали всё вокруг в серо-сиреневые тона. — И последнее, Вайн… — прервала молчание Николь хриплым шёпотом, и полезла в карман, доставая крошечную коробочку. — Оставь его у себя. — Что это? — в темноте Вайнона не сразу разобрала, что легло ей в ладонь. — Я уже не смогу вернуть его, и не нашла сил выбросить… Но оно жжёт мне руки, будто раскалённое… Можешь сделать с ним всё, что взбредёт в голову. Вайнона в шоке смотрела на аккуратное кольцо, поблескивающее в тускнеющих красках заката. — Боже, Ники… Ты правда собиралась это сделать??? Николь немного помолчала, а потом медленно опустила голову: — Если бы она только смогла мне поверить…