Фрагменты тысячелетней войны

Хаос. 1225 год

      Под стенами Дарнмоира развернулся поистине ожесточенный бой. Лучники и боевые маги Хаоса поливали непрерывным огнем прорвавшиеся во внутренний двор силы Элизия, но те даже не думали отступать. Удержать Дарнмоир будет непросто. Еще сложнее — сохранить его в пригодном виде.       Спирит бросил короткий взгляд за спину. Подальше от края смотровой площадки, с которой укрытый тенью Дерзер наблюдал за сражением, недвижно, раскинув руки для поддержания заклинания, стоял Чауве Сарис. Порывы ветра трепали рукава его туники и края капюшона, плотной тенью скрывающего лицо, а за плечами Повелителя колыхались, словно на том же ветру, всполохи темной энергии. Спирит вернулся к наблюдению: тут и там под ногами вражеской армии разверзалась земля, высвобождая подвластную Сарису тьму. Пронзающую плоть, ломающую кости — паучья магия Сариса во всей красе. Спирит усмехнулся. Повелитель только вступил в бой, но, судя по всему, скоро его и окончит.       В обагренном Джаро небе над элизийским лагерем, разбитом за стенами крепости, возникло несколько светлых силуэтов. Смертники, не иначе. Элизианцы видели, что Сарис участвует в сражении, и, естественно, не могли не попробовать до него добраться. Их Спирит и ждал. Первого достигшего площадки элизианского воина в мгновение ока пробил обсидиановый шип, подняв в воздух ворох перьев и окропив каменный пол. Довольно хмыкнув, Спирит вышел из тени, крепко сжимая в ладони рукоять меча.       Чувствуя, как по венам разливается живой огонь, наслаждаясь тихим треском раскаленного тела, Дерзер широко расправил крылья. Демон скорее почувствовал, чем увидел, как за его спиной вырастает стена из сталагмитов, экранируя Сариса от Спирита и элизианцев. Едва те приземлились, Дерзер взмахом крыльев направил весь накопленный жар, накрыв солдатов Элизия волной огня. Воздух наполнился запахом тлеющих перьев и плоти. Из и без того немногочисленного отряда остались на ногах лишь два бойца и одна чародейка, что не успела прикрыть щитом всех своих товарищей. Воины напали сразу же, не позволив повторить атаку. Демон парировал выпад первого бойца и нырнул под удар другого, приблизившись к нему настолько близко, что смог ухватить его за лицо раскаленной лапой. Вопль боли на миг заглушил все прочие звуки сражения, что продолжалось внизу. Отразив очередную атаку последнего солдата, Спирит краем глаза увидел, что чародейка готовит заклинание. Сделав ложный выпад, он рубанул элизианца по открывшемуся корпусу со всей дури, вмяв кирасу и, судя по хрусту, раздробив кости под ней. Не успел противник осесть на пол, Дерзер рванул к магичке. Та подняла на демона испуганные глаза и выпустила из рук поток светлой энергии. Но не в Спирита, а куда-то вверх. Дерзер быстрым ударом оборвал ее жизнь и, подняв глаза к небу, проводил взглядом устремившуюся ввысь яркую магическую стрелу. И только тут увидел, как со стороны лагеря с невероятной скоростью на них мчится алый метеорит.       «Хранитель!» — только и успел он передать Сарису, нырнув под стену из обсидиана.       Чауве в то же мгновение использовал щит, но тем не менее тряхнуло их мощно. В ушах стоял глухой звон, а тело Спирита ломило, будто им пробивали стены. Благо облик не сменил на более хрупкий. Дерзер ругнулся, выбираясь из-под осколков стены. Посмотрев в сторону Сариса, он ругнулся снова — тот лежал среди обломков неподвижно. Спирит, на ходу меняя форму, подхватил бесчувственное тело и понес его внутрь крепости, стараясь как можно быстрее покинуть зону возможной повторной атаки.       Посадив мага у стены, демон оценил масштабы бедствия. Чауве потрепало знатно, дыхание с хрипом выходило из его легких, из-под капюшона на шею щедро стекала кровь, но он был жив. А вот не успей Сарис накрыть их щитом, его бы разметало по всей площадке, и никакая печать не помогла бы его вернуть. На том бы и закончилась война. В таком же состоянии он долго не протянет, но Силиса сможет вернуть Повелителя в мир живых. Только вот Дарнмоир они сдадут.       Спирит, не долго думая, стянул с Чауве капюшон, открыв молодое на вид лицо, обрамленное липкими от крови темными волосами. Черная туника, вернее то, что от нее осталось, мало чем отличалась от того, что носили другие маги Хаоса. Которые, к слову, ничем сейчас не могли помочь своему Повелителю. Бросив критический взгляд на получившуюся картину, Спирит вернулся на смотровую площадку. Повторного удара не последовало. Кинтана, раскрыв себя, либо решил покинуть поле боя, либо понял, что если кто и выжил, то уже сменил расположение. Спирит нашел взглядом полевой лагерь Элизия и телепортировался в его сторону.       Оказавшись в арьергарде вражеской армии, Дерзер укрылся в тенях и направился к лазарету, который по стонам умирающих найти не составило труда. Проскочив в палатку и, не мешкая, схватив первую попавшуюся чародейку-лекаря, Спирит вытащил ее на улицу.       — Нет, — едва успела пикнуть она, как Спирит перенес их обоих на площадку.       Крепко сжав элизианку за горло, дабы предотвратить любую попытку телепортироваться обратно, демон уволок ее внутрь замка. К его облегчению Сарис еще дышал.       — А теперь слушай меня сюда, куколка, — прошипел Спирит чародейке на ухо, прижав ее к стене. — Если хочешь сегодня вернуться домой, стой и не дергайся. Мне очень, очень нужно, чтобы ты помогла моему другу, и, обещаю, я тебя отпущу.       Элизианка вытаращила полные ужаса глаза сначала на Спирита, потом на раненого мага.       — Я не умею лечить демонов, — всхлипнула она. — Я...       — Не дури, никто не умеет лечить демонов, — прервал ее Дерзер. — Присмотрись получше, это человек.       — Он вернется на поле боя! Я не буду лечить того, кто будет убивать моих сородичей, — выпалила магичка. — Лучше умру, — не с такой уверенностью добавила она.       — Тсс… А теперь подумай еще раз и получше. Если ты отказываешься, я убью тебя, — девка в его руках нервно сглотнула. — А потом вернусь в ваш лагерь и прихвачу еще одного лекаря. Если он будет таким же упертым, как ты, то придется просить о помощи следующего. И если, пока я буду заниматься этой херней, мой друг умрет, я спалю к чертям весь лазарет, со всеми твоими пациентами.       По щекам элизианки градом покатились слезы, от бессилия она обмякла в руках Спирита. Если бы чародейка не была так напугана и могла здраво мыслить, она бы догадалась, что за маг перед ней находится, и, скорее всего, принесла бы в жертву и себя, и остальных лекарей. Но она лишь тихо пискнула: «Хорошо». В ее руках загорелся мягкий свет. Спирит позволил ей присесть рядом с Сарисом, не отпуская ее шеи. Чародейка приложила ладони к груди Чауве. Свет разлился по его телу, кровь перестала сочиться, а дыхание выровнялось. Еще немного, и он придет в себя.       Спирит тут же телепортировался с чародейкой в то же место во вражеском лагере. «Благодарю», — сквозь ухмылку сказал он ей на прощание и, сбросив свежий след в раскаленном мире, вернулся обратно к Чауве.       Сарис к тому времени очнулся и успел натянуть обратно капюшон, так что реакция Повелителя осталась для Спирита загадкой.       — Тебе стоит завести придворного светлого мага, — усмехнулся демон. — Это удобно.       Чауве лишь недовольно прыснул в ответ и позволил Спириту помочь ему подняться.       «Пора здесь заканчивать», — раздалось в его голове.       Меньше чем через час сражение закончилось. Сариса, видно, не на шутку разозлила эта ситуация, поскольку от внутреннего двора не осталось камня на камне. И не единой живой души во вражеском войске.       Спирит шел по дымящимся остаткам полевого лагеря, где не так давно располагалась палатка лазарета. Чародейка была там, лежала среди тел других элизианцев, уставив остекленевшие глаза к небу. Спирит оттолкнул ногой чью-то руку с ее тела. Затем накрыл куском обугленного тента и поджег.       Несмотря на победу, демон оставил поле боя с неприятным, липким чувством нарушенного обещания.