Игра в четыре руки

— А о чем ты тогда хотел еще мне сказать? — я спросил, прекрасно расслышав все, что он только что произнес. — Когда? — незамедлительно возвращаясь в свою обычную невозмутимость, в свою очередь спросил Рэтлифф. — О чем? — Ну, ты начал говорить и остановил сам себя, со словами, что ты все время забываешь, да? Что забываешь? Томми сел на софе, прислушался и обернулся ко мне через плечо: — То, что с тобой можно разговаривать и без лишних слов. Одевайся, нам пора возвращаться. — Почему, ну почему ты сразу мне не сказал, что здесь, так или иначе, требовалась моя помощь? — Я возмущался всю обратную дорогу, ровно с того момента, как опять имел удовольствие понаблюдать за тем, как легко и непринужденно Рэтлифф закрыл портал на поляну. Обычным кивком головы.  — Неужели так трудно было понять, что я согласился бы тебе помочь, не подписывая договор собственной кровью? — Не будь занудой, Ламберт, — я немного забеспокоился, услышав нотки неуверенности в его голосе, потому что, сам-то я был уверен, что все сейчас обернется шуткой. Мы всего лишь прогуляемся до нашего квартала «Амплитуда»-дом Кинни-Тейлора, и все разъяснится само собой. — Да я, собственно… — Начал было я и запнулся на полуфразе. Не останавливаясь, не замедляя движения ни на минуту, Томми открывал порталы один за другим, перелистывая их рукой, словно страницы книги. Я вышел вслед за ним из последнего и обнаружил нас обоих на мостовой, все перед тем же добротным кирпичным зданием, в котором находилась квартирка наших Брайана и Джастина. С все той же воронкой инферно в предрассветном небе Нью-Йорка. Мы переглянулись. — Ты же не думаешь, что я оставил ее здесь, попросту забыв убрать? — Томми нервным движением взлохматил свою длинную челку, убирая ее назад со лба. — Это … Это… — Это невероятно, — закончил я за него. — И это означает, что кто-то наложил проклятие вместо, точнее, поверх твоей бутафории. Кто бы это мог быть? — Я думаю, то есть, я практически уверен, что тот, кто это смог сделать, это … С ума сойти, Адам, я никак не могу подобрать слова! — Подожди. — Я остановил его. Мой ненаглядный Инквизитор выглядел совершенно беспомощным в своей растерянности и от этого еще больше вызывал во мне неконтролируемое желание его обнять и укрыть в своих объятиях. И мне с трудом удалось отбросить это желание и сосредоточиться на нынешних реалиях. — А Брайан и Джастин — где сейчас, дома? Томми прислушался еще раз. — Дома… Только, они там не одни. Сталкиваясь локтями друг с другом, мы ввалились в вестибюль дома. — Дело становится горячим, — пыхтя бормотал Рэтлифф, на этот раз я опередил его и он топал своими стройными ножками, обутыми в агрессивные ботинки на толстенной подошве, чуть-чуть позади меня. На всякий случай. — И то, что я не могу почувствовать на расстоянии, кто там еще окопался, в квартире… И потом, при двух живых людях, еще кто-то из Иных, это уже совершенно ни в какие ворота…! — А теперь, — мы остановились возле дверей в квартиру Кинни-Тейлора. — Теперь тоже не чувствуешь? — Запах слышу. — Томми дернул носом, как кот. — Вампирский, но разрядом повыше. — Согласен. — Я тоже почувствовал это запах. Классическая атмосфера склепа, вампиры таскают ее за собой, словно шлейф. — И я войду первым. Инквизитор не успел мне возразить, я даже не стал открывать дверь физически, а просто прошел сквозь нее. — Наконец-то! — Раздался из темноты глуховатый голос, щелкнул выключатель и свет настольной лампы осветил угол гостиной с письменным столом и вращающимся креслом возле него. — Я уже и не надеялся увидеть вас до рассвета! А с рассветом, сами понимаете, мне тут неинтересно бы стало, а воронка — вот она — кружится, как миленькая… И…? — И все, Вемир, — Томми раздраженно фыркнул, выходя из-за моей спины. — Поиграл в интерес, и довольно. — Нехорошо так командовать старыми знакомыми, Рэтлифф. — Нахмурил сидящий в кресле свои клочковатые черные брови. — Собственно, я оказал тебе услугу, дождавшись тебя в этой квартирке. Я незаметно оценил обстановку. Наши подопечные — Джастин и Брайан — в спальне, скорее всего, этот Вемир их отключил, чтобы потчевать нас тут своими разговорами и неясными намеками. Хотя, пожалуй, эти намеки был не столь туманны для Томми, как для меня. Рэтлифф остановился перед креслом и пожал плечами. — Вемир, — голос его наконец-то, снова обрел спокойную невозмутимость и шершавую бархатистость его обычного сарказма. — Ты, конечно, имеешь право, разговаривать с Высшим Демоном, — Томми мельком глянул на меня, — Вот, как сейчас с Адамом, но, во-первых, совершенно необязательно для этого брать в заложники людей, а во-вторых, встреча с Высшим Инквизитором тебе вообще противопоказана. — Как высокомерно ты заговорил, Томми Джо! — Из кресла, он, наконец, поднялся, обнаружив высокий рост, болезненную худобу и общую бледность кожных покровов. Высший Вампир, не меньше, и возраст солидный, оттого и запах этот мертвящий, что ж, вполне соответствует… Черные волосы с проседью, морщины на лбу, неприятный тип. Но наложить воронку инферно… Да и зачем ему эта кутерьма? Сейчас Томми его выкинет на третий уровень ко мхам и лишайникам за нарушение субординации и встревание в чужие игры, да и все. — Высокомерно? — Переспросил Томми. Мне стало неуютно. Чего Рэтлифф медлит, разговоры еще ведет, зачем? — Да. — Вемир прошелся вокруг Инквизитора. — Что за вечная манера ваших — постоянно напоминать нам, вампирам, что мы ничтожества, второй сорт, недостойные персоны по сравнению с вами — демонами, чародеями и… — Ну, уж инквизиторы без тени сомнения будут повыше вас! — Хмыкнул Томми. — Да можно же не напоминать об этом! — Поджал свои бледные тонкие губы вампир. Он был зол и это чувствовалось даже мной. Представляю, как ощущал себя Томми. — Постоянно, при каждом удобном и неудобном случае… — Он развернулся к Инквизитору лицом. — А теперь — получайте! Томми отодвинулся в мою сторону. — Получайте, за все, разом! — Вемир взмахнул рукой. — Я все знаю, все знал. Про ваши махинации с этой парочкой, — Он кивнул головой на дверь спальни. — Сошло вам с рук, ладно. А теперь — теперь мой несчастный Спарк? Вампир, имевший несчастье полюбить волшебницу. Минус на плюс. — Это … — Томми на секунду задумался, а потом продолжил. — Впрочем, я соглашусь с тобой, Высший Вампир. Спарк действительно, не заслуживал развоплощения. Однако, дело это не мое, приговор вынесен и приведен в действие. — А ты? — В упор спросил Вемир. — Сейчас собрался сделать из него прикрытие? Думал, тоже, с рук сойдет, никто не узнает? — Что ты хочешь? — Устало спросил Рэтлифф. — Ведь ты сюда примчался за каким-то обменом, не так ли? Вампир двинулся в мою сторону, Томми остался стоять к нам спиной, лишь повернув голову. — Что же… — Вемир обошел и вокруг меня. Все эти его кружения по комнате напоминали хаотичные движения ворона в тесной клетке и уже начали меня порядком раздражать. — Неплохой экземплярчик… Понимаю, на какой почве вы с ним спелись! — На какой? — Мне хотелось его позлить, потому что инстинктивно я чувствовал, что он заинтересован в Томми. И не в качестве инквизитора, а гораздо, гораздо больше. Но мне вампир не ответил. Он резко отвернулся и вновь приблизился к Томми. — Итак, мне нужно от тебя, мой друг, следующее: ты сию минуту возвращаешь Спарка, живого и невредимого, восстановленного во всех своих правах и возможностях. Снимаешь с него все обвинения, все протоколы его дела убираешь и тогда… — Тогда? — Как-то бесцветно переспросил Рэтлифф. — Тогда я тоже кое-что уберу. — Вемир едко усмехнулся. — Инферно, к примеру. А в противном случае, сам знаешь. — Томми, — все-таки, я влез в их захватывающую беседу. — А давай, я… — И, кстати! — Вемир наставил на меня свой костлявый палец с длиннющим загнутым вниз ногтем. — Он мне не понравился! — Да ты здесь при чем! — Я уже возмутился совершенно натурально. — Мне что, детей с тобой крестить? — Вемир, — не обратив внимания на наш мини-диалог, спросил Томми. — А ты ведь не сам воронку собрал? Сил у тебя маловато для этого, а вот злобы, наоборот, слишком много. Кто тебе помог, или подсказал? — Никто. — Вемир это сказал так гордо, что никаких способностей было не надо, чтобы понять, что он лжет. — Я — Высший. — Ага, — снова не удержался я от замечания. — Вампиры, даже и высшие, всегда отличались некоей ограниченностью и узостью мышления. Вампир дернулся в мою сторону, а Томми быстро подхватил меня под локоть и отвел на несколько шагов в сторону. — Адам, — зашептал он, и я снова уловил его нервное напряжение, но так и понял причину. По правде говоря, я уже мало чего понимал. — Адам, ты сейчас спокойно выйдешь из дома, или нет, я тебе даже портал открою, пожалуйста, как можно дальше… — Портал я и сам еще в состоянии… Да что здесь происходит? Томми передернул плечами. — Адам, ну я потом все объясню… — Никаких потом! — Внезапно взревел Вемир позади нас, я тут же ощутил упругую теплую волну нагнетаемого вокруг воздуха, вампир двинулся вперед, Томми передвинул меня неуловимым движением и я оказался за его спиной. — Надоели уже мне! — Вампир пер на нас, совершенно обезумев, с перекошенным от ярости лицом, развевающимися темными волосами. — Надоели! Никаких условий, уничтожу! Томми выставил вперед руку, ладонью к вампиру. Я решительно встал рядом. Грохот, дым и какой-то странный серый туман. — Вонь какая! — раздался среди всего этого знакомый голос и Архангел Михаил в своих неизменных боевых доспехах шагнул прямо в окно. За собой он волок прихваченного за шкирку Вемира. Тот подскуливал и вытирал рукавом сопли. — Не мог сам разобраться? — Михаил сердито глянул на Рэтлиффа. — А ты? — Конечно, мне тоже достанется, кто бы сомневался. — Все приходится делать самому. — Я немного не успел тебе отчет доделать, — робко начал я. — Понимаешь, как-то так дела сразу навалились… — Угу, — не обращая внимания на мой лепет, буркнул Архангел. — Я понимаю, да. — Мой отчет у тебя на столе. — Томми Джо Рэтлифф умел удивлять. — Надеюсь, ты прочитал его перед тем, как вмешаться в ситуацию. — Прочитал, как же. — Михаил встряхнул Вемиром, как авоськой с картошкой. — Счел возможным вмешаться. Не каждый день у нас вампиры с катушек соскакивают. — Я — Высший! — Хныкнул вампир. — Почему все так? Архангел Михаил легко вбросил его в открытый у себя за спиной портал. — Томми, — он осмотрел нас обоих. — В следующий раз, будь добр, не принимай никаких мер так стремительно. Вемир давно уже был, скажем так, неблагонадежным, раскрутить его для тебя было не сложно. Но мы не могли предугадать, что он внезапно обнаружит в себе такие сильные способности. Вся эта суета с заложниками и выставлениями условий — он проверял их, свои эти силы, насколько их хватит, чтобы играть сразу и с Демоном и с Инквизитором… — И с тобой, — добавил я. — Да, и со мной. — согласился Архангел. — Но Адам был прав, направляя в Небесную Канцелярию свою просьбу. Рэтлифф заинтересованно поднял голову. — Вот как? — Да, — я снова удивил его, и это было, это было чертовски приятно — видеть в его блестящих карих глазах такое искреннее восхищение. Мной. — Все как полагается по форме ЛС-18: два экземпляра в письменном виде, входящая регистрация при поступлении, опись вложения со всем содержимым. — Все, как полагается. — Подтвердил Михаил. Адам Ламберт весьма убедительно доказал, что совместно законченное дело Кинни-Тейлор выявило целесообразность работы тандема Инквизитор-Демон, и изложил свою личную просьбу о рассмотрении и дальнейшего подобного сотрудничества, подтвержденную неоспоримыми доказательствами, основанными на материалах данного дела. — Вот сейчас ты говоришь, как бюрократ, — начал я и остановился. Селеста поправила отложной воротничок своего офисно-делового костюма. Томми усмехнулся. — И, собственно, я не вижу причин в отказе. — Закончила Селеста и направилась в порталу. — И да, — обернулась она к нам. — Как вам моя новая прическа? — Селеста, — горячо подхватил я. — В этом сезоне каре просто на пике моды. — Тебе очень идет. — Мягко ответил Рэтлифф. — Очень. — Как ты думаешь, теперь мы уже можем не присматривать за ними так интенсивно, как раньше? — Спросил я у Томми. Мы стояли на мостовой напротив подъезда дома Брайана и Джастина и наблюдали за тем, как они закидывают в багажник такси дорожные сумки. — Вполне. — Рэтлифф догрызал вафельный рожок с мороженым. — Они благополучно долетят до Питтса и будут жить долго и счастливо. — А мы продолжим нашу трудовую деятельность, без выходных и без премиальных? — я притянул его к себе, целуя. — Только и остается, что слизывать с твоих губ сливочный пломбир… — Иногда это не так уж и мало, — засмеялся мой Инквизитор. — Просто демоны не сладкоежки, а и зря, между прочим! — Это такая исторически сложившаяся традиция, — обнимая его за плечи и направляясь вдоль мостовой, сказал я. — Случилось это давным-давно. Один юный демон, обладая складом характера мечтательным и нежным….