Отдайте мне моего ребёнка

      Миссис Уилкс была удивлена, но вовсе не напугана, на что рассчитывал Старк. Она смерила его недовольным взглядом, поджала тонкие губы.       — Рада, что вы приехали за Питером сами, — сказала миссис Уилкс, кивком головы приглашая сесть в кресло напротив. Старк тут же ощутил себя подростком в кабинете директора. Но нет, это он здесь рассерженный взрослый, чей ребёнок пострадал! Пусть эта женщина и выглядела пугающе, не права была именно она.       — Надеюсь, виновные будут наказаны? — перешёл сразу к делу Старк. Одна бровь миссис Уилкс выгнулась в удивлении.       — Это несчастный случай, мистер Старк. К сожалению, он вызван вашей популярностью. Я ни в коем случае не обвиняю вас. И всё-таки прошу понять, что подростковая жестокость — явление не новое и порой она принимает уродливые формы. Мне бесконечно жаль, что Питер пострадал.       — Вы пытаетесь сказать мне, что группа малолетних паршивцев, избивших моего ребёнка, отделается взысканием? — неверяще спросил Тони.       — Ваш сын уже был замечен в драках. Это не лучшим образом характеризует его. Школа прикрывала Питера. Вы бы знали это, если бы не посылали вместо себя водителя и… — она замолчала, пытаясь подобрать слово, — агентов.       — Мстителей, — подсказал Старк. — Они не агенты. Они Мстители.       — Питер нуждается в вашем внимании, а не в друзьях старше него — с работы его отца. Даже если они герои, — сказала миссис Уилкс.       — О, так вы думаете, мой Питер какой-то избалованный засранец, каких вы тут, видимо, выращиваете? Нет. Возможно, мои методы как родителя оставляют желать лучшего, возможно. Но и вы здесь сидите не для того, чтобы оценивать их. Вам вверено около тысячи детей, чтобы вы их учили и следили за безопасностью. А я пока не вижу, чтобы вы с этим справлялись.       — Как вы верно заметили тысяча детей…       — Тогда наймите кого-то ещё. Кого-то получше. Всё-таки вы коммерческое учреждение. А по поводу драк Питера, — Тони выделил слово «драк» таким тоном, словно очень сомневался в наличии таковых вообще, — я знаю, каков мой ребёнок, он не станет бросаться на кого-то с кулаками. Если он и дал кому-то сдачи, то только потому, что защищал себя. Или право защищаться у нас уже отменили?       — Безусловно, самооборона…       — И я не понимаю, почему я вообще должен перед вами оправдываться. Кажется, это Питер пострадал. На вашем месте я бы уже поднял всю школу на уши, потому что уже к полудню, — Старк задрал рукав пиджака и посмотрел на неприлично дорогие часы, — сюда приедут мои юристы.       — Вам стоит задуматься о причине подобной агрессии… — попробовала миссис Уилкс ещё раз.       — А вам в следующий раз стоит подумать, прежде чем пытаться обвинять в чём-то меня или не дай бог Питера. Пока, — сказал Старк, вставая и выходя из кабинета. Питер и Нэд по-прежнему сидели подле кабинета.       — Идём, Пит, эта мегера меня порядком разозлила, — сказал отец. — Нэд, пока.       — До свидания, мистер Старк! — с готовностью ответил Лидс.       — Я тебе напишу, пока, — сказал Питер, вставая и следуя за отцом. Старк остановился, подождав, пока сын поравняется с ним, а потом закинул ему руку на плечо в отеческом жесте.       — Ужасная школа, — сказал Старк. — Как ты проучился в ней так долго?       — Пап, — попросил Питер.       Они не успели выйти из дверей школы, когда прозвенел звонок на перемену. Тут же из классов хлынули ученики. Часть из них не узнала Тони Старка, но большинство провожало их взглядами и шепотками. Ещё бы, ведь за всё время учёбы Питера, его отец ни разу не появлялся в стенах школы. Многие были уверены, что Питер просто однофамилец именитого Старка, а никак не сын. Паучок под этими взглядами весь сжался, ощущая себя не в своей тарелке, он не привык к такому вниманию. Питер был рад, что до выхода оставалось совсем немного. Он неосознанно вжался в отца, чувствуя, как крепко сжимала ладонь Тони его плечо.       — Не думай о них, — шепнул ему отец. — Пусть хоть лопнут от любопытства, — добавил он с насмешкой.       Питер растянул губы в вымученной улыбке, ощущая болезненно пульсирующую подбитую щёку. Около машины ждал Хэппи. Увидев Питера, он спросил:       — Ты хоть в ответ врезал?       — Э… да? — спросил Питер. Хэппи покачал головой. Они так и не рассказали Хогану об альтер эго Питера. Тони посчитал, что это слишком для его слабого сердца. Младший Старк сел на заднее сидение, Тони залез следом.       — Можем заехать в макдак, — предложил он. — Я ещё не обедал.       — Не хочу быть на людях, — тихо сказал Питер, отворачиваясь и смотря в окно с деланным интересом.       — Эй, — Старк повернул сына к себе. — Мы воспользуемся Хэппи, он купит нам много-много чизбургеров и колы.       — Воспользуемся, — фыркнул Хоган с переднего сидения. — Ты мастер подбирать слова.       — Именно поэтому я нанял штат юристов, — сказал Старк. — А что? Теперь мне и с тобой нужно говорить через адвоката?       — Ты со мной и не говорил, — фыркнул Хэппи. — Но да, Пит, как неудачно выразился Тони, вы можете мной воспользоваться.       Старк раздражённо закатил глаза. Питер улыбнулся.       — Хочу вишнёвый пирожок, — сказал он. — Они у них очень вкусные.       — О’кей, едем в макдак, — сказал Хэппи, сворачивая на смежную улицу.       Через четверть часа все трое наслаждались своими индивидуально собранными наборами. Они выбрали неприметный сквер, где устроились подле фонтана. Питера радовало, что большинство людей сейчас работало, и в сквере почти никого не было. Хэппи решил завершить свой обед рожком с мороженым. На другой стороне сквера стоял лоток с полосатым зонтиком. Хэппи отыскал в кармане несколько помятых двадцаток и ушёл к нему, оставив Старков наедине.       — Сегодня один парень пострадал из-за меня, — признался Питер мученическим тоном.       — Ты имеешь в виду, что превысил самозащиту? — догадался отец. Вид у него при этом был беззаботный. Питер нахмурился.       — Это плохо, — сказал он. — У него может быть сотрясение и переломы… — младший Старк покачал головой.       — Никто не просил его лезть на рожон, — ответил отец.       — Он ведь не знал!       — О, то есть это его оправдывает? — почти разозлёно спросил Старк. — То, что он не знал, что ты сильный? А может только потому, что у тебя отличная регенерация, им можно бить тебя?       — Нет, конечно, нет, — закачал головой Питер. — Но… — он сдулся. — Я не знаю. Просто Флэш…       — Снова этот Флэш, — нахмурился отец. — Это ведь он тогда напоролся на фикус?       — В этот раз он был заводилой.       — Пит, это называется травлей. И какого чёрта ему от тебя нужно?       — Раньше, не знаю, — пожал плечами младший Старк. — Он просто не переваривает меня. А теперь… Флэш — фанат Человека-паука.       Отец подавился и закашлялся.       — Как такой парень может быть фанатом самого лучшего героя? — в замешательстве спросил Тони. Питер постарался пропустить мимо ушей это «лучшего героя», но его скулы едва заметно порозовели.       — Фанатов не выбирают, верно? — спросил он миролюбиво.       — И отцов тоже, — вдруг сказал Тони чуть погодя. — Это ведь из-за меня они начали это.       — Не говори так, — попросил Питер. — Ты не виноват. И... это вообще не их дело. А то, как они реагируют, это нездорово.       — Да, но это то, с чем мы, в конце концов, имеем дело — общественное мнение, — Старк устало взлохматил волосы на голове. — И нам нужно поменять его, — добавил он, улыбаясь Питеру.       — О чём ты? — нахмурившись, спросил сын.       — Как насчёт того, чтобы выйти из шкафа?       — Что? Нет! — праведно воскликнул Питер.       — Вообще-то я тоже не в восторге, — поделился с ним Тони. — Но твоя жизнь никогда не будет прежней. И я против этого, в самом деле, против. Но в то же время я не понимаю этой ложной скромности.       — Думаешь, я просто ломаюсь?       — Думаю, ты даже не подозреваешь об этом, Пит.       — Я не такой как ты, — покачал головой сын. — Я не могу выйти к журналистам и сказать: Я Железный человек.       — Тебе и не нужно, — Старк вытянул руку и положил на спинку скамьи за Питером. — Ты скажешь: Я Человек-паук.       Питер улыбнулся и нервно рассмеялся.       — Если бы ты не был моим отцом, я бы решил, что ты просто хочешь подправить собственный имидж за счёт Человека-паука.       — Так и есть, — сказал Старк. — Я тебя нагло использую, Пит. Не соглашайся.       — Нет, — покачал головой сын. — Ты переживаешь за то, как он скажется на мне. И думаешь, что обнародование моего альтер эго спасёт меня. Но тебе журналисты не простят того, что произошло.       Отец беззаботно пожал плечами.       — Знаешь, этот Флэш подавится собственной злостью, когда узнает. Станешь национальным героем собственной школы.       — Теперь я понимаю, как ты сделал многомиллионную компанию дедушки многомиллиардной. Обещаешь ты как искуситель.       — Я доделал Железного паука, — сказал отец. — Не люблю хвастаться… Ладно, обожаю это делать. Он просто фантастический.       — Пап, я… — Питер покачал головой. — Я, правда, не уверен. Извини.       Тони смотрел на сына, остро переживая невозможную правильность этого ребёнка.       — Знаешь, твоя скула плохо выглядит, — сказал отец, решив пока замять неприятный для Питера разговор. — Боюсь, она опухает, — добавил он.       — Чепуха, к завтрашнему дню всё будет в порядке, — отмахнулся Питер.       — Пойдём, — сказал Тони, увидев возвращающегося Хогана. В руках у него было пять или шесть рожков с мороженым. — Мы срочно должны ограбить Хэппи. Ему одному слишком много. Хэп! А как же твоё больное сердце! — воскликнул Старк, белозубо улыбаясь водителю.