Как же надоело одно и то же...
Какая-то громкая возня слышится со стороны клиентки, и она вручает в руки той позолоченную маленькую шкатулку в виде яйца в знак признательности. Недолго поглядев на подарок, женщина фальшиво улыбается и кладёт безделушку в сумку (как ни надоедливо, наполненную таким же хламом). Она отдаёт холст с нарисованным портретом клиентке и желает удачи, проводив взглядом.Всё как обычно.
Обычный день. Обычная "недокарьера". И повторяющиеся слова один за другим клиентов. "Превосходно!", "Очаровательно!", "Лучшее!" — никакого разнообразия, никакой искренности или питающей симпатии благодарности. Это доказывает, что все люди на одно лицо — как внешне, так и внутренне... Собрав раскладной мини-мольберт, женщина вешает изношенную сумку на плечо и направляется к выходу из парка. Хиган, всеми узнаваемая уличная художница и просто знакомая, странствующая по странам и улицам изо дня в день. Талант, многолетний опыт и стаж — в целом вся она. И это надоедает...Надоедает то, что люди продажны и алчны.
После каждого портрета только и вопросы о цене. Она не продаёт свои услуги, она просто хотела сделать мир лучше. Но это бессмысленно. Ни единого раза она не слышала благодарность в свою сторону. Это грустно. Именно из-за этого мир Хиган превратился в дешёвую шахматну доску, где люди-отбросы пешки, а она — стратегия. Несерьёзно и тоскливо она вздыхает. Перед глазами серый унылый асфальт улицы. А по сторонам — магазины и дома. Неинтересно. И как давно она не чувствовала вдохновения! Не чувствовала, как взбудараженное чувство заставляет хотеть творить, писать, да хоть танцевать, в конце концов! Исписанный мыслями блокнот давно не появлялся у неё в руках, и от этого становилось даже скучно. Последний раз, когда она словила незабываемый момент вдохновлённости — во Франции, когда она наблюдала за развивающейся листвой на виноградниках. И, о, как же она тоскует, так долго не сочиняя свои драгоценные хайку! Погрузившись в собственные мысли, женщина не замечает тонкий голосок позади себя. — Прошу прощения за беспокойство! Вы художница мистрис Хиган?"Извинения, упоминание старомодного не мисс, а мистрис... Что-то новенькое."
Недолго думая, красноволосая вальяжно оборачивается назад, лицезрев юную особь не старше двадцати пяти лет. Лёгкая ухмылка касается её губ. — Ты не ошиблась, юная Калисса. — О, я искала именно Вас! — с ноткой облегчения, розоволосая девушка миловидно улыбается."Искала меня? Обычно я кого-то нахожу сама..."
— Как приятно говорить с мастером своего дела! — со стороны незнакомки слышится приятное слуху хихиканье. Не обратив на это более внимания, Хиган устремляет взгляд на волосах девушки. Розовые, яркие... Редко в Америке увидишь такое, не считая её самой. — В основном я хотела бы с Вами просто познакомиться. Мой друг ищет художника, но повсюду быть не может, да и просто стесняется с Вами связаться. Надеюсь, у Вас есть свободная минутка? Немного задумавшись, художница отводит взгляд куда-то в сторону, кончиками пальцев припав к подбородку. Ищет художника? Тогда почему лично не пришёл? Стесняется? Да она умоляет, ему просто лень и он хочет снизить цену товара с помощью несчастной девушки! — Что? — та немного осеклась. — О, нет, на данный момент я полностью свободна. —немного откинув прежние мысли в сторону, художница поправляет мини-мольберт под рукой. — Хотя не прочь бы перекусить немного. Не составишь ли ты мне компанию? — Даже неловко как-то.. Но раз вы настаиваете, грубо было бы отказаться. — розоволосая миловидно улыбается и протягивает руку. Какие же у неё красивые ладони и тонкие изящные пальчики! — Я не представилась, моё имя Белкия. Белкия, а как звучит! Словно богиня дикого леса и свободы. Мысленно перебрав все имена божеств, которые знакомы ей, красноволосая печально опускает взгляд. К сожалению, такого имени она не встречала в истории. Но, это не помешает ей собственноручно сделать из юной Белкии собственную богиню, верно? Слегка подумав, Хиган переводит взгляд на ту. Прекрасная мысль посетила её голову. — Красивое имя, но я надеюсь, что ты не против того, что я буду называть тебя Зейнаб*? Так мне будет удобнее. Лёгкое недоумение коснулось личика девушки. Какая же она забавная в удивлении! Наверняка это её немного запутало. — Э-э.. Да, конечно. — нерешительно согласившись, розоволосая слегка поджимает плечи. — Я знаю одно близлежащее кафе, мы можем пойти туда, полагаю? И, о, позвольте мне помочь Вам. — добровольно взяв из-под руки художницы маленький мольберт, та ярко улыбается. — Пойдём? Будучи слегка заинтересованной, Хиган улыбается в ответ и идёт за девушкой. Она не такая, как остальные. Другие бы спросили не тяжело ли ей, а когда услышат в ответ отрицание, просто хмыкнули бы и пошли дальше. По дороге было не до разговоров. Пробираясь через толпы людей на главной улице, художница не обнаруживает Белкию, и оглядываясь по сторонам, зовёт её. — Я здесь! — вновь приятный голосок слышится позади неё, и та хватает Хиган за руку. — Вон там кафе, о котором я говорила. Женщина оборачивается и видит небольшое заведение в японском стиле и названием. Суши-бар? Нет, скорее всего нет. Наверное хозяева просто любители японской культуры, не более. Но раз уж они решили позаимствовать стиль и имидж заведений из Японии, то и меню должно быть соответствующее, верно? Пока это неизвестно. Молча кивнув, Хиган вместе с девушкой направляются прямиком во внутрь. А тут куда роскошнее и уютнее чем снаружи! Даже удивительно, почему она здесь никогда не была? Официант с должным уважением приветствует девушек и проводит за дальний столик у панорамного окна, вручив обеим по меню и ожидая. Глянув на строки и соотвествующие им фотография, женщина отметила то, что в этом меню присутствуют как американская кухня, так и японская. Недурно! — Мне фирменный кацудон и обычную колу, и на десерт хотелось бы какигори. — уверенно и чётко произнеся все названия, розоволосая отдаёт меню и заинтересованно смотрит на собеседницу. — А Вы что будете? Недолго думая, художница также отдаёт меню. — Гамбургер и томатный сок. Не более. Кивнув клиентам, рыжий паренёк записывает всё в блокнот и попросив девушек немного обождать, удаляется на кухню. — Любишь японскую кухню? — с интересом спросив это, красноволосая сплетает пальцы в замочек и подпирает руками голову. — Видимо, ты любишь это место. — Да, мне очень нравится то, как они готовят. Я была в Японии недавно, и как же не хотелось оттуда уезжать! Но менеджер настоял на том, что пора двигаться дальше и я побыстрее начала закупаться сувенирами. — с лёгким мечтанием и улыбкой рассказывая это, Белкия пожимает плечами. — Менеджер? — Я фокусница, устраиваю небольшие уличные шоу иногда, но чаще работаю с остальными. Мне нравится цирк, как бы это не звучало. Они мне как семья. — нежная и очаровательная улыбка коснулась лица девушки. Как семья? Они хорошо ладят... — Хм-м, — протянув заинтересованный вздох, художница откидывается на спинку диванчика и скрещивает руки на груди. — нечасто такое встретишь в Америке. Давно я не наблюдала шоу, потому что здесь их изредка устраивают. — Напрасно, я бы советовала Вам побольше развлекаться иходить в цирк. Настроение отлично поднимает! Улыбнувшись в ответ, женщина разводит руки в сторону. Раз уж она здесь, в Америке, почему бы и нет? — Я это учту. О, а вот и наш заказ принесли. — наблюдая за действиями официанта, женщина робко благодарит его и приступает к еде. В самом деле, ей начинает это место нравится! Сам интеръер вдохновляет её и заставляет восторженно осматривать каждый уголок. И работники — они очень дружелюны и уважительны к клиентам. Серьёзно, почему она никогда не находила это кафе на просторах улицы? Как же теперь она благодарна Белкии! Приступив к еде, красноволосая также оценила вкус блюда. Не противно и не остро, самое то! — Насчёт того, с чем же я к Вам обратилась. — тишину решает прервать Белкия, отвлекнувшись от горячего кацудона. — Мой знакомый хотел бы узнать, в каких стилях Вы можете рисовать портреты, мистрис Хиган? — Сложный вопрос, я знаю множества стилей и жанров искусства: академизм, реализм, станковый портрет, миниатюра... В основном клиенты дают мне выбор жанра при их рисовке. У меня неплохо получается подбирать стиль к лицу человека. — женщина задумчиво отводит взгляд и подпирает подбородок ладонью. — Также тут зависит от того, до куда должен быть портрет: по грудь или же в полный рост. Но так или иначе лучше договариваться об этом лично, потому что так будет проще и мне, и твоему знакомому. Если что, пусть позвонит на этот номер, в ближайшую неделю у меня вроде бы серьёзных заказов нет. — подвинув к розоволосой личную визитку, женщина миловидно улыбается. — А ты бы не хотела себе какой-нибудь эскиз, или новую собственную картину? — Даже не знаю, мне было бы неловко, потому что я не очень умею позировать.. — смущённо отодвинув пустую глубокую тарелку, розоволосая приступает к какигори. — А сколько это стоит? — Вздор! Я напишу портрет бесплатно! Это будет мой маленький презент в честь нашего знакомства. Недолго думая, Белкия скромно соглашается. Непривычно пользоваться чьими-то услугами бесплатно и в честь знакомства, но раз она настаивает... Почему бы и нет? Да и стены у неё дома пустуют, никогда она не увлекалась завешивать их чем-то посторонним, кроме обоев. Через время закончив есть, женщина зовёт официанта и оплачивает счёт, после же встав из-за стола с азартом хватает маленький мольберт и выходит вместе с фокусницей на улицу, где они решают провести рисовку набросков около ивы в парке. — Голову чуть повыше, и повернись немного вбок, чтобы был виден профиль, вот так... Отлично! Я думаю, это не займёт очень много времени, так что не беспокойся. — с улыбкой поставив мольберт и холст, художница решает сесть на близлежащую скамейку, достав кисти и краски. И именно только тогда она замечает прекрасные черты девушки. Точеный носик, чувственные и не сильно пухловатые губы, и прелестные глаза. Настоящий рубин, не иначе. А как прекрасно бледна и прозрачна её кожа! И как необычны мягкие ярко-розовые волосы... Словно бесценная фарфоровая кукла. Вдохновение озарило Хиган. Долгожданное вдохновение! Начав мягко водить кистью по холсту, женщина периодически переводила взгляд вновь на ту. Медленные, чувственные мазки вскоре появлялись на белом фоне. И в постепенном времени наброски превращались в отдельные части, столь же прекрасные, как и Белкия. Только через минут сорок облегчённо выдохнув, она разрешила девушке расслабиться. Не полноценный портрет, но работа с любовью и душой. Подойдя сзади художницы, девушка с интересом стала осматривать миниатюрные и скромные частицы. — Очень красиво, мистрис Хиган. Я не усомнилась в Вас и в Вашем таланте. Но, чисто и по моему мнению, я бы решила сконструировать тень более суженной в этом месте.. — кончиком пальца указав в место, где должна быть тень от дерева, она добавила. — А здесь листву более вьющейся, скажем, добавить некого шарма. Лёгкое удивление коснулось лица Хиган. Впервые ей советуют в рисовке портрета! Но, решив послушать девушку и сделав по её желанию, та словно уразумилась. Невероятно, но это гораздо лучше прошлого варианта! — Неплохо. — нежно улыбнувшись, художница макает мокрую кисть в белую краску и добавляет на портрете блики в безупречно красивые глаза. Слегка подув на влажное место, она встаёт и, взяв в руки холст, поворачивается к Белкии. — Я надеюсь, что не разочаровала тебя. Старалась как можно аккуратнее. — глядя в восхищённые глаза той, женщина отдаёт ей холст, в одно лишь (как бы досадно для неё это не звучало) мгновенье коснувшись нежной кожи на её руках. — Всё прекрасно, я очень довольна Вашей работой, мистрис Хиган. Спасибо большое за такой чудный подарок. — поставив вещь около скамьи, она поворачивается к собеседнице. И впервые Хиган чувствует, как оттаивает её окаменевшее сердце. Она чувствует, как стены буквально рушатся от таких простых слов... И теперь кажется, словно она ничего и никого не видит вокруг, но мысли вдруг прерывает звон мобильного телефона девушки. Попросив прощения и отойдя на пару минут, розоволосая в спешке возвращается обратно и быстро хватает сумку с портретом. — Извиняюсь, мистрис Хиган, но мне срочно нужно бежать. Менеджер меня ждёт. Спасибо ещё раз за такой прекрасный подарок! — помахав на прощание, девушка скрывается среди толп людей. — Хиган, просто Хиган.. — на последок бросив это, женщина еще минуты две стоит на месте, после же собравшись и уйдя домой. В последующие свободные дни она узнаёт от клиента номер Белкии и постоянно звонит ей, предлагая прогуляться или оценить её новые творения, требуя критики. Но она это делает не из-за того, что ей нужен совет. Она это делает, чтобы больше проводить времени с ней. Теперь всегда. Теперь она чувствует стук собственного сердца. Теперь она знает, кому его отдать.