Новый Зион

В доке "Мегидда" получили сигнал бедствия от членов команд Мелхиседека и Сириуса с сообщением с просьбой о помощи им. В сообщении было сказано о том, что на них напали роботы-киборги и другие машины, когда они оставили оба своих корабля в одном месте в железных горах примерно в 250 километрах к юго-востоку от полей Матрицы, обстреляли их корабли из некоторых орудий и тем самым повредили их, причём корабль Сириус получил особо тяжёлые повреждения в результате обстрела его минами роботов-пылесосов, о том, что шестеро подобранных ими человек на самом деле оказались киборгами под искусственной человеческой кожей, и они, возможно, и выдали местонахождение обоих кораблей напавшим на них машинам, послав им сигнал об этом, о том, что эти шестеро людей-киборгов убили несколько человек на их кораблях, которых они подобрали, но которых они не освобождали из Матрицы, и которых они отключили от Матрицы, а затем подобрали, пока они вели бой с машинами снаружи кораблей, и эти шесть людей-киборгов также нанесли некоторые повреждения внутри кораблей, о том, что, помимо нескольких подобранных ими, членами экипажей этих двух кораблей, людей, погибли также ещё и несколько членов экипажей обоих кораблей в ходе боя с машинами снаружи кораблей, о том, что все оставшиеся в живых члены обеих команд и подобранные ими люди спаслись бегством с кораблей и направились к остальным членам этих двух команд кораблей Мелхиседека и Сириуса, которые за несколько часов до нападения машин на их корабли отправились в поход на разведку местности в северо-западном направлении от того места, где они оставили оба своих корабля, сообщив им по рациям обо всём случившемся, о том, чтобы за ними выслали корабль, который их всех подберёт, и члены экипажа которого помогут им на месте восстановить оба корабля, Мелхиседек и Сириус, от повреждений, нанесённых ими машинами-роботами, полностью устранив все эти повреждения, если только вражеские роботы не окончательно вывели из строя и не превратили в груду металла хотя бы один из них или оба корабля, и о том, чтобы члены экипажа корабля, отправляющегося на миссию по их спасению, были чрезвычайно осторожны и максимально вооружены при приземлении рядом с оставленными ими в том месте обоими кораблям, так как в момент их бегства оттуда это место было уже занято напавшими на них роботами, и они, возможно, уже проникли на оба корабля или на какой-либо один из них, и при этом члены спасательной команды особенно должны остерегаться мин, запускаемых роботами-пылесосами, так как они могут нанести тяжёлые повреждения их кораблю, такие, какие они уже нанесли Сириусу. Дежурные на доке "Мегидда", получив это сообщение, передали его другим работникам дока с просьбой немедленно отправить оттуда корабль в целях помощи и спасения членов команд Сириуса и Мелхиседека и подобранных ими людей. Добровольцами на эту миссию вызвалась команда корабля "Сотис", упомянутого ещё в нулевой главе. Об этом работники дока по радиосвязи сообщили спасшимся вместе с подобранными ими людьми членам команд Сириуса и Мелхиседека, которые отправились к своим товарищам, вышедшим за несколько часов до этого в поход на разведку местности, через двадцать пять минут после получения от них сигнала бедствия и сообщения с просьбой о помощи им, сказав им, что за ними скоро прилетит корабль Сотис вместе с его командой, и чтобы они связались с ними, когда они найдут своих товарищей, ушедших до этого в поход. Корабль Сотис вместе с членами своей команды незамедлительно вылетел из дока Мегидда к тому месту, где находились корабли Сириус и Мелхиседек. Тем временем, путники, спасшиеся бегством с этих двух кораблей, приблизительно за три часа всё же добрались до того места, куда ушли их двадцать товарищей, и встретились с ними. Это было одно небольшое горное ущелье. Многие из пришедших туда обнялись со многими из уже там находившихся по поводу того, что произошло внутри и снаружи их кораблей, в том числе и Хельга Хеймдалл со своим братом Ашокой Хеймдаллом. Затем они все отправились обратно к своим кораблям. Дошли они до них также примерно за три часа. Но перед тем, как выйти непосредственно к тому месту в горах, где стояли их корабли, они все осторожно выглянули из-за ближайших холмов, за которыми они прятались от машин перед тем, как сбежать от них и покинуть то место, чтобы посмотреть, есть ли всё ещё там, у их кораблей, машины. Но, к счастью, их там уже не было, зато неподалёку от их кораблей там их всех уже ждали корабль Сотис и члены его команды. Они вышли к членам команды Сотиса. Их корабль добрался из Зиона, с дока Мегидда до того места за без малого четыре часа. Некоторые из последних, включая капитана корабля Сотиса, Исайю Хаммурапи, также упомянутого в нулевой главе, находились внутри своего корабля Сотис, некоторые из них находились снаружи и встретили прибывших членов команд кораблей Сириуса и Мелхиседека и подобранных ими людей за время их последней миссии, а некоторые из членов команды Сотиса уже находились внутри кораблей Сириуса и Мелхиседека и рядом с ними и осматривали их внутри и снаружи. К счастью, роботов не было и внутри этих кораблей, о чём члены команды Сотиса и сообщили всем прибывшим. Значит, машины ушли оттуда, увидев, что внутри кораблей и поблизости от них не было ни одного человека, точнее, они там только что были, но уже успели покинуть это место, и машины тоже покинули это место, поскольку там уже не было для них добычи в виде живых людей как потенциальных батареек для Матрицы, и поэтому роботам делать там было уже нечего. Однако членам команд повезло, что машины по каким-то причинам не разломали и не разрушили ни один из их двух кораблей. Ремонтники из команды Сотиса приступили к восстановлению Сириуса и Мелхиседека от полученных ими повреждений в результате атаки роботов, особенно к восстановлению Сириуса, так как он получил гораздо более серьёзные повреждения, чем Мелхиседек. Через несколько часов у обоих кораблей были устранены некоторые повреждения, и больше всего - у Сириуса, в результате чего после этой проделанной ремонтниками работы Сириус был ненамного сильнее повреждён, чем Мелхиседек, и хоть после этого у обоих кораблей и остались некоторые внешние и внутренние повреждения, но всё же теперь они оба были готовы к отлёту. Все раненые, но выжившие в результате той атаки роботов подобранные членами команд Сириуса и Мелхиседека люди получили должную помощь от медицинских работников, присутствующих в команде Сотиса, и в силу незначительности полученных ранений они все быстро восстановились от них. Ни один выживший член команд обоих этих кораблей не получил каких-либо ранений в ходе боя с машинами-роботами, то есть всем выжившим членам обоих экипажей в этом повезло. Все члены команд Сириуса и Мелхиседека взошли, соответственно, каждый из них - на свой корабль, все подобранные ими в ходе только что завершившейся, точнее, прерванной атакой машин (атакой машин, в результате которой погибли несколько членов обеих команд и подобранных ими людей, ещё несколько человек из них были ранены, и их корабли получили повреждения), миссии люди распределились на этих двух кораблях, а все прибывшие члены команды Сотиса также взошли, соответственно, на свой корабль. Тела всех погибших там в результате той атаки роботов людей, нескольких членов команд Сириуса и Мелхиседека и нескольких подобранных и освобождённых ими людей, были кремированы в кремационной печи на Сотисе (такие печи для кремации имелись на каждом зионском летающем корабле). Затем, через некоторое время все три корабля взлетели с того места, и полетели, Сириус и Мелхиседек в сопровождении Сотиса, на не раз упоминаемую ранее станцию Аштарта, расположенную неподалёку от Моря Симуляций на стороне Аравийского полуострова, в его юго-западной части, для подзарядки и окончательного восстановления от полученных повреждений первых двух кораблей. Добрались все три корабля до станции Аштарта за два с небольшим часа, когда в том районе уже стояла глубокая ночь. Они приземлились на станции среди огромного множества стоящих там кораблей на площадках для подзарядки этих кораблей, и Сириус и Мелхиседек там были подключены для своей подзарядки, так как они за всё время своей последней экспедиции уже израсходовали большую долю имеющейся у них до начала этой экспедиции электроэнергии. Через несколько часов ремонтниками всех трёх приземлившихся кораблей были окончательно устранены все повреждения, нанесённые роботами кораблям Сириусу и Мелхиседеку, а сами эти корабли зарядились электромагнитной энергией в полном объёме, который могла вместить вся их электросистема. Дело уже начало двигаться к рассвету, когда семь членов команды Мелхиседека: Аластор, Питц, Джерри, Валтасар, Ашока, парень по имени Тимми и девушка по имени Лайза, и пять членов команды Сириуса: парень по имени Джаред, Морейн, Камаль, Тисдалл и Саул, всего двенадцать человек, вооружённые каждый одной ЭМП и одним тиаматом, металлическим копьём с вращающимся наконечником из металла, приводимым в движение электромагнитной энергией, отправились на осмотр станции Аштарта и её окрестностей с целью выявления и уничтожения возможных роботов, которые могли проникнуть на станцию или хотя бы подступить к ней. Станция была огромной по размерам, и на её территории, кроме летающих кораблей, стоянок для этих кораблей, площадок для их подзарядки и пунктов для их ремонта и технического обслуживания, на которых находились разные оборудование, аппаратура и инструменты, предназначенные для ремонта и технического обслуживания этих кораблей, находились ещё и несколько десятков депо для поездов, автоматически курсирующих по станции для перевозки по ней различных грузов, материалов и упомянутых оборудования, аппаратуры и инструментов. На эти депо из Зиона на станцию прибывали на поездах люди, помогающие адаптироваться к реальному миру освобождённым из Матрицы людям, размещённым на этой станции перед их отправкой в Зион, и с этих же депо со станции Аштарта освобождённые люди вместе с упомянутыми помогающими им в адаптации людьми и некоторыми из членов команд кораблей, принимающих участие в их освобождении, уезжали на поездах в Зион. Общая площадь станции Аштарта составляла примерно пять с половиной квадратных километров. Двенадцать членов экипажей двух кораблей, Сириуса и Мелхиседека, осматривали станцию в течении примерно получаса, но ничего и никого подозрительных они не там нашли. После этого они вышли на восточную окраину станции, где находилось одно из её депо со множеством железнодорожных путей, на которых стояли и колесили поезда под автоматическим управлением с упомянутыми чуть выше целями: прибывали на депо, покидали его и проезжали через него. Когда двенадцать разведчиков вышли туда, далеко на востоке уже забрезжил слабый рассвет. Они остановились и стали оглядываться по сторонам. Через несколько минут в нескольких десятках метров к северу от них в той части станции, куда они вышли, появилась небольшая группа людей. Они не сразу их заметили, так как было ещё довольно темно. Но вот они увидели приближающуюся к ним группу людей и приготовили свои ЭМП и тиаматы. Когда те подошли к ним уже на достаточно близкое расстояние, они заметили, что у них были какие-то странные походка и телодвижения. Разведчики с кораблей спросили у них, кто они и откуда. Они ответили странным голосом, что они сами толком не помнят самих себя, то есть, кто они, не помнят, как они здесь оказались, и не знают, что это за место. Тогда разведчики направили на них оружие и попросили их оставаться на месте. Те остановились. Но через десять секунд один из пришедших обнажил свою левую механическую руку и выстрелил из неё миной в сторону, где находились разведчики. Но только лишь увидев механическую руку робота-киборга в образе человека, вся компания разведчиков в следующее же мгновенье бросилась в сторону на восток, на территорию находящегося там только что упомянутого железнодорожного депо. Выпущенная киборгом мина взорвалась через восемь секунд после своего падения на пол, и радиус её взрыва составлял три-четыре метра. Пришедшие к ним киборги в человеческом обличии погнались за ними, а последние принялись отстреливаться от них из ЭМП, но так как они убежали от них на достаточно дальнее расстояние и стреляли по ним с этого расстояния, они не нанесли киборгам серьёзных повреждений и не уничтожили и не вывели из строя ни одного из них. И те, и другие побежали дальше в восточную сторону, через железнодорожные пути, осторожно осматриваясь, чтобы не попасть под проезжающие там автоматические поезда. Наконец, разведчики перебежали через почти все имеющиеся там железнодорожные пути. Перед ними предстал небольшой спуск вниз, а после него - чуть более высокий подъём, на котором пролегала последняя железная колея. И спуск, и подъём были землянистыми, и на них росла зелёная трава. Разведчики спустились вперёд вниз, а затем с некоторым трудом поднялись вверх, к той колее, и они увидели с другой стороны от неё крутой и глубокий каменистый овраг, начинающийся на расстоянии меньше одного метра с той стороны от колеи, простирающийся далеко в обе стороны от разведчиков, налево от них, то есть на север, и направо от них, то есть на юг, и уходящий далеко вперёд вниз, к местности с каменистыми и землянистыми холмами, находящейся таким образом рядом на востоке от всей этой огромной станции Аштарта. Разведчики поняли, что им нельзя прыгать или пытаться спуститься вниз по этому оврагу, так как они могут разбиться об его каменистое дно, и они побежали вместе со своим оружием в руках вдоль этой колеи, за которой начинался овраг, в северном направлении. Пока они бежали, на железнодорожных путях слева от них, через которые они только что перебежали и через которые за ними гнались киборги, назад и вперёд проезжали автоматические поезда, как и тогда, когда они до этого осторожно перебегали через эти пути, однако, когда они добрались до той последней колеи и пока они бежали вдоль неё на север, по ней не проехал ни один поезд. Через три минуты после того, как они, добравшись до той последней колеи, начали бежать вдоль неё в северном направлении, эта колея резко свернула вперёд направо от бегущих, то есть на северо-восток, а остальные железнодорожные пути в этом депо, находящиеся слева от них, несколько отдалились от бегущих, разумеется, налево. Разведчики, немного замедлив свою скорость, продолжили свой бег прямо вперёд, уже не следуя за той колеёй, уходящей теперь вперёд вправо. И тут, спустя совсем немного времени, они снова увидели позади слева от себя преследующую их группу киборгов, пока ещё на тех железнодорожных путях. Киборги на этот раз быстро бежали к ним, а они к тому моменту уже успели подустать и поэтому сбавили свою скорость. И тут один из киборгов выстрелил ракетой из ракетомёта (отдельного имеющегося у него при себе ракетомёта, который не был частью его механической руки) в сторону бегущей компании из двенадцати человек. Все двенадцать собравшихся товарищей, увидев выпущенную по ним ракету, мгновенно бросились врассыпную: пятеро из них рванули что есть силы далее вперёд, вдоль депо и его железнодорожных путей, находящихся слева от них, трое отбежали влево на эти пути, а трое отбежали туда же, только влево и ещё вперёд. Последний из них, Аластор, мгновенно побежал вперёд направо, к той последней колее, которая до этого шла вдоль них справа, а теперь отклонилась от направления их движения дальше вправо по диагонали. Она по-прежнему пролегала на земляном подъёме через один неглубокий земляной спуск справа от бегущих и по-прежнему была чуточку выше того уровня, на котором они в тот момент находились. Ракета попала в то место, откуда за несколько мгновений до этого отбежали разведчики, и взорвалась, подняв в результате своего взрыва довольно большой столб дыма и земли радиусом несколько метров, рассеявшийся где-то через минуту. Киборги погнались за убегающими людьми. Из них трое киборгов погнались за Аластором. Он уже поднимался на ту колею, к которой он бежал, когда через двадцать метров к северу, а точнее, к северо-востоку от него на ней наконец-то появился поезд под автоматическим управлением, идущий с севера на юг, а точнее, с северо-востока на юго-запад, то есть в направлении, противоположном тому направлению, в котором до этого бежали разведчики вдоль этой колеи. Один из трёх погнавшихся за Аластором киборгов, тот самый, который до этого выстрелил той ракетой, на этот раз с расстояния метров тридцати-сорока, снова выстрелил ракетой из своего ракетомёта в сторону Аластора, но попал в землю под колеёй, так как тот уже находился на колее в тот момент, когда поезд находился на опаснейшем расстоянии всего четырёх-пяти метров от него. И снова поднялся столб дыма и земляной пыли, на минуту закрывший от взгляда то место под колеёй, но остальные бегущие участники этой разведывательной вылазки с кораблей за секунду до взрыва ракеты всё же успели заметить, как Аластор прыгнул с колеи вниз на противоположную от них сторону от неё, где находился глубокий каменистый обрыв. Затем там сразу же проехал поезд в южном направлении, состоящий из двадцати вагонов, некоторые из которых были открытыми, а некоторые - закрытыми. Остальные убегающие начали отстреливаться из своих ЭМП от преследующих их роботов-убийц, но пока ещё, как и до этого, не нанесли повреждения и не уничтожили ни одного из них, так как находились на достаточном расстоянии от них. Они все, одиннадцать человек, вскоре снова собрались вместе на железнодорожных путях депо и начали удирать от роботов через эти пути обратно в сторону станции Аштарта, но в северо-западном направлении, периодически аккуратно избегая периодически проезжающих поездов на путях депо. Они думали, что Аластор, скорее всего, погиб, разбившись об каменистое дно того обрыва за той колеёй, так как у него не было шансов выжить при падении с него. И вот через несколько минут они снова добрались до станции Аштарта и начали прятаться за имеющимися там каменными колоннами. Когда там появились преследующие их роботы, они уничтожили или вывели из строя нескольких из них при помощи своих ЭМП. Затем они, потеряв остальных роботов из виду, прошли далее на север и попали в один зал станции, где находилось много технического и ремонтного оборудования для кораблей и также были каменные колонны, и этот зал был открыт с восточной стороны, откуда по-прежнему был выход на то железнодорожное депо. Одиннадцать разведчиков с кораблей сделали там совместный привал минут на сорок, затем они там разделились на три группы, в одной из которых было три человека, в другой - четыре, а в третьей - ещё четыре, каждая из которых принялась осматривать этот зал. И тут одну группу из четырёх человек, состоящую из Саула, Тимми, Джареда и Тисдалла, застали врасплох четверо киборгов в обличии людей и четверо охотников-спрутов с щупальцами, выскочившими из-за одного стоящего там трактора-погрузчика, из-за одного экскаватора и из-за нескольких больших автомобилей с огромными колёсами. К счастью, ни один из этих роботов не выстрелил чем-либо по ним, но они все окружили их и начали к ним подступать. Четверо окружённых начали стрелять по ним из ЭМП, вырубив таким образом двух роботов-людей, но спруты выбили своими щупальцами ЭМП из рук Саула и Джареда. Остальные семеро разведчиков, услышав крики своих товарищей и звуки выстрелов из ЭМП, тут же поспешили им на помощь и проткнули своими тиаматами двух спрутов и оставшихся двух киборгов-людей. Но вот оставшиеся два спрута, находясь на крыше одной синей металлической кибитки, выбили своими щупальцами всё оружие из рук Ашоки и Валтасара и нависли над ними с этой кибитки, угрожая их прикончить, как вдруг там появился Аластор и сначала метнул своё включённое копьё-тиамат в одного из этих спрутов, повредив его процессор или что-то вроде него и выведя его из строя, а затем тут же выстрелил из своей ЭМП во второго нависшего над его товарищами спрута, также вырубив его. Затем товарищи окончательно добили из своего оружия всех четверых киборгов-людей и охотников-спрутов, застигнувших их врасплох в этом месте, и подобрали всё выбитое ими из их рук оружие. — Аластор, ты жив! - радостно воскликнул Валтасар, — А мы-то думали, что ты погиб, упав с обрыва. — Вот ещё, вы слишком рано меня похоронили, и совершенно напрасно, - ответил Аластор, — Я спрыгнул немного вниз, с того железнодорожного пути, перед самым поездом, потом побежал далее вниз по обрыву, а достигнув его дна, я пошёл далее на северо-восток, потом нашёл один туннель, ведущий обратно в депо и пролегающий под той линией, за которой начинается овраг, и ещё под несколькими линиями депо. Я вынырнул из туннеля в депо, потом добрался до этого зала, услышав оттуда выстрелы и ваши крики, и вот я здесь, и выручил вас. — Да, спасибо, ты очень помог нам, - ответил Валтасар, — Эти гады проникли на нашу станцию. Надо сообщить остальным на кораблях и просканировать станцию, чтобы найти, где на ней прячутся остальные роботы, чтобы уничтожить их ко всем чертям. Уже почти полностью наступил рассвет. Все двенадцать разведчиков через двадцать минут вернулись на свои корабли, Сириус и Мелхиседек, и сообщили остальным членам своих команд и членам команды Сотиса обо всём произошедшем с ними. Они все, двенадцать вернувшихся разведчиков и остальные члены команд этих трёх кораблей, остались живы и здоровы. На кораблях, находящихся и стоящих на станции вокруг этих трёх кораблей, в тот момент людей не было, и двенадцать разведчиков, отправившихся на эту разведку станции, больше никого из людей там не встретили, в том числе и в том депо с проезжающими поездами. Несколько членов команд Сотиса, Сириуса и Мелхиседека, в том числе и несколько из тех двенадцати людей, вернувшихся с той рискованной и опасной разведки, на корабле Сотис при помощи имеющихся на нём средств сканирования просканировали станцию Аштарта и обнаружили группу машин-роботов в нескольких десятках метров к югу от их кораблей, направляющуюся к ним. Сканеры показывали механические внутренности и составляющие тел даже у роботов в обличии людей. Ещё сканеры показали наличие примерно двух сотен настоящих, живых людей на территории станции Аштарта, находящихся на других стоящих там кораблях либо где-то ещё на территории станции, так как сканеры могли различать живых людей, машин, роботов и другие объекты. Очевидно, роботы тоже зафиксировали при помощи встроенных в них датчиков находящуюся поблизости от них группу людей, и поэтому начали движение к ним. Больше машин-роботов на станции и в её окрестностях не было, так как средства сканирования на Сотисе других машин там не выявили. И тогда все без исключения члены команд всех трёх приземлившихся до этого на станции кораблей взяли всё имеющееся на их кораблях ручное оружие и направились к роботам. Всего роботов было двадцать пять штук, в том числе и несколько тех, которые до этого атаковали и преследовали тех двенадцать разведчиков, но которых они не сумели уничтожить. Среди них были люди-киборги, охотники-спруты и ещё несколько роботов других форм. Люди открыли огонь по ним из ЭМП, пулемётов и гранатомётов, а также поражали их в рукопашной схватке тиаматами. Роботы ни разу не успели выстрелить по ним миной, ракетой, лазерным лучом или ещё чем-нибудь. Этот бой продолжался несколько минут, и на этот раз никто из людей не погиб и не пострадал, в отличие от того боя с машинами в тех горах в двух с половиной сотнях километров от полей Матрицы. На этот раз все эти роботы были уничтожены. Тогда капитан Сотиса Исайя Хаммурапи отправился в одну будку радиосвязи на станции Аштарта и оттуда объявил через громкоговорители по всей станции о только что случившихся проникновении роботов на эту станцию, об их нападении на членов команд только что прибывших туда кораблей Сотиса, Сириуса и Мелхиседека, и о том, что все эти роботы были ими успешно ликвидированы и уничтожены. Тогда присутствующие там в то время работники станции и работники нескольких других присутствующих там в тот момент кораблей, как и некоторые работники Сириуса, Мелхиседека и Сотиса, за несколько часов разобрали всех уничтоженных там роботов на части и утилизировали их.