—Джеймс Поттер... Слизерин!

      Джеймс бежал как можно быстрее на первый этаж к выходу во внутренний двор Хогвартса. Мысли о Северусе надолго заняли его голову и он совсем забыл про полнолуние. Ребята наверняка его заждались и сейчас обрушат на него всё своё недовольство, если, конечно, они не ушли без него, что было бы ещё хуже.       Услышав знакомые голоса, он с облегчением выдохнул.       —Так! Слушайте, он обещал прийти, значит он придёт. Давайте ещё подождем, не умрём же,—разобрал Джеймс голос Сириуса.       —Здесь хол-л-лодно, может всё таки пойдем? Будем мы из-за какого-то слизеринца страдать.       —Питер!—прикрикнул на него Римус.—Он наш друг! Как ты можешь так говорить?       —Всем привет!—сделав вид, что ничего не слышал, сказал Джеймс, ему не то чтобы нравился Питер, но Римус с ним водится поэтому ничего против он не говорит, а если получается игнорирует.       —Привет? Это всё, что ты хочешь нам сказать?       —Простите за опоздание, профессор Блэк, я больше так не буду,— попытался разрядить обстановку Джеймс.       —Минус пять очков Слизерин!—ответил Сириус шутливо, делая голос более низким.       —Вы закончили? Полнолуние уже через час, а мы даже из Хогвартса не вышли,—Римус так резко никогда бы в обычной ситуации не сказал друзьям, но он вот вот превратиться в оборотня и его застенчивость в такие моменты уходит.       Ребята замолчали на некоторое время и поплелись к Гремучей Иве. Как только они попали внутрь шутки и пререкания начались заново. За это Римус в душе был друзьям благодарен, ведь их шутки создавали некий комфорт, благодаря которому, Римусу было не так страшно.       Джеймс и Сириус всегда витали в какой-то своей вселенной, в которой всегда всё было хорошо и прекрасно. Их будто не касался весь тот ужас охвативший Британию. Но, естественно, им, как и всем остальным, было страшно. Только показывать они это не собирались да и веселиться, устраивая разные проделки за которые они потом получали, гораздо лучше, чем поддаваться всеобщей грусти.       Наконец, дойдя до хижины Сириус, Джеймс и Питер трансфигурировали в животных, предварительно закрепив палочки на ошейнике Сириуса, чтобы в случае опасности быть не беззащитными.       Полнолуние ещё не наступило и Римус с тревогой ждал своего перевоплощения. А пока Джеймс с Сириусом весело бегали друг за другом по комнате (насколько,конечно, было возможно разбежаться по маленькой хижине).        Пока они гоняли туда сюда у обоих возникло странное чувство, что что-то не так. В облике животных они не разу ещё не испытывали такого. Какой-то запах от которого они морщили носы, но особого значения этому не придали, решив просто наслаждаться моментом.       Спустя несколько минут Римус начал издавать невнятные звуки, которые позже перешли на негромкие стоны боли. Он перевоплощался много раз и привык к этим странным ощущениям, на столько на сколько это было возможно, но когда твое тело меняется и реконструируется не по твоей воле это не приятно и достаточно больно.       Джеймс и Сириус прекратили беготню и сейчас внимательно наблюдали за другом, отойдя на безопасное расстояние.       Римус, уже превратившись в оборотня, начал принюхиваться и, рыча, что-то искать. Сириус, пытаясь понять, что не так, напряг свой собачий нюх ища то, что так заинтересовало его друга.       Люпин же медленно передвигался по всей хижине, ища источник этого приятного, для него, запаха. Джеймсу и Питеру стало не по себе, так что они просто стояли в стороне с любопытством и с точной уверенностью в том, что что-то не так, смотрели на Римуса и Сириуса.       Не найдя причину запаха в хижине, Римус попытался пробраться на улицу, но это оказалось не так просто, так как дверь была закрыта, а окна заколочены. Джеймс решил сегодня не выходить в Хогсмид, мало ли кого там сейчас можно встретить, так что они решили оставить дверь закрытой. Но в более спокойные дни они выходили за пределы хижины, чтобы немного прогуляться и не сидеть всю ночь в маленькой, тесной хижине.       Чем больше попыток выйти Римус предпринимал, тем сильнее он злился и яростнее толкал, прыгал и царапал дверь. В итоге она поддалась, а если точнее, сорвалась с петель. Римус сразу выскочил на улицу, следом за ним его друзья, хоть и неуверенно, с опаской.       Запах стал чётче и теперь для каждого стало ясно, что он исходил от забора, которым была ограждена хижина. Все четверо, пытаясь не потерять друг друга в темноте, подбежали к нему и тут же отпрянули, застыв в ужасе.       Все кроме Римуса.       Около забора лежал человек. Весь синий, в его открытых глазах застыл ужас, коленки содраны, а нога была вывернута неестественным образом. Римус обнюхал его и уже хотел полакомиться, но Джеймс, вышедший из оцепенения, ринулся к нему останавливая, почти сразу к нему присоединился Сириус. Люпину это не понравилось и он скалил зубы и царапал друзей, не контролируя себя и не понимая, что он делает.       Джеймс, решив, что в облике животных они мало чем помогут ситуации, трансфигурировал обратно в человека и выхватил палочки у Сириуса. Тот, поняв, что хочет Джеймс, последовал его примеру, а Питер спрятался от страха за кустарник, боясь выглянуть и посмотреть, что происходит.       Вооружившись палочками, друзья атаковали Римуса, который уже успел надкусить тело. Они старались применять простые заклинания чтобы не нанести оборотню увечий, но тот поддавался не сразу, а после, когда ему надоело игнорировать их, перешел в наступление. Он резко подскочил к ним, обнажив, когти, но, к счастью, Джеймс с Сириусом успели отпрыгнуть. Оба поняли, что действовать нужно радикальнее, поэтому Сириус мысленно уже просил прощения у Римуса и молился Мерлину чтобы всё обошлось.       Прежде чем оборотень успел сориентироваться и напасть ещё раз, Блэк выкрикнул заклинание "Бомбарда", целясь чуть дальше его лап. Римус взревел от боли. Было видно как покраснела его кожа, а шерсть в некоторых местах до сих пор горела. Не разбирая дороги он побежал в лес.       Сириус бросился было за ним, но Джеймс схватил его руку, останавливая.       —Постой! Опасно сейчас идти за ним.       —Да какая разница?! Он ранен из-за нас и сейчас один где-то бродит!—Сириус попытался высвободиться из хватки Джеймса, но Поттер крепко его держал.       Питер, поняв, что опасность миновала, вылез из куста уже в человеческом облике и присоединился к друзьям.       —Да послушай же меня. При свете дня искать разъярённого оборотня и так гиблое дело, а сейчас ночь, что совсем не помогает ситуации так ещё и...       —И что?—Спросил Сириус.       —Этот... Человек, которого мы нашли,—Джеймсу стало не по себе. Он боялся посмотреть на безжизненное тело, боялся даже сказать о том, что этот человек мёртв, ведь от одной только этой мысли его начинало трясти, но он продолжил.—Когда мы были в облике животных вы же тоже чувствовали его запах? Я не уверен, конечно, но похоже он...Умер не так давно.       —Недавно было нападение на Хогсмид, возможно, он с того дня и лежит,— буркнул Сириус. Он полностью разделял чувства Джеймса, но показывать страх не хотел.       —Оно было три дня назад, если бы он с того дня тут лежал запах наверняка был бы ужасным и Римус, скорее всего, не пытался бы его... съесть.       —Хочешь сказать, Пожиратели Смерти ещё здесь?—Как то сильно воодушевлённо спросил Питер.       —Возможно.       Джеймс отпустил руку Сириуса, когда точно убедился в том, что тот не ринется к Римусу. Блэк же просто замер на месте не в силах пошевелиться. Что могут сделать шестнадцатилетние подростки против взрослых тёмных волшебников, которые точно не постесняются воспользоваться непростительными заклинаниями?       —Что будем делать?—прервал тишину Питер. Его, похоже, совсем не беспокоила эта неприятная ситуация, в которую они попали.       —Предлагаю отсидеться в хижине, а под утро поищем Римуса,—сказал Джеймс.       —По моему, это не самое безопасное место,—возразил Питер.       —Да, Джеймс, может лучше пойти в деревню попросить помощи? Идти недалеко.       —Идти может и не далеко, но местность то открытая. Любой у кого чешутся руки кого-нибудь убить, нас заметит.       —А если они зайдут в хижину? Она выглядит заброшенной. По мне так это идеальное место для Пожирателей. Никаких лишних глаз и ушей.       Джеймс тяжело вздохнул, но делать нечего и он согласился идти в деревню, убеждая себя, в правильности их действий.       Они двинулись в сторону деревни в полной тишине. Сириус шёл немного хромая, Римус поцарапал ему ногу когда он был в анимагической форме собаки. Джеймсу тоже досталось. Из серьёзных травм у него красовалось четыре пореза на спине. Они подлечили на сколько могли раны с помощью магии, но до конца избавиться от них не вышло и они сильно болели. Но, Джеймса они не сильно беспокоили. Он старался отогнать от себя мрачные мысли, которые не вылезали из его головы и совсем не добавляли уверенности и надежду на лучшее:       "Мы даже не до конца уверены в том, что здесь остались Пожиратели. Так что нечего себя накручивать...Но всё таки!"       В конце концов он решил подумать о чём-нибудь хорошем и к нему сразу же пришла мысль о Северусе. Завтра, а точнее уже сегодня, ему бы нужно дать какой-нибудь ответ, насчет их недавнего разговора. Но он понятия не имеет, что ответить. Больше его беспокоило то как отреагируют его родители, а так Северус ему привлекателен. Он улыбнулся. А ведь действительно! Ему тоже нравится Северус и от этого ему почему-то стало тепло на душе. К нему пришла мысль встречаться тайно, но это, возможно, обидело бы Северуса да и такие отношения достаточно сложные. Или можно не скрывать их, по крайне мере в школе, и просто надеется на то, что родители не узнают.       Вскоре они подошли к деревне и Джеймс оторвался от своих мыслей не придя к конкретному решению.       Друзья подошли к первому дому, который попался им первым и постучали в него. Сначала никакой реакции не было, что не удивительно ведь в такое время люди обычно спали. Поэтому они постучали сильнее и настойчивее.       За дверью чётко слышались шаги и шуршание, но дверь им никто не открыл. Ребята поняли, что помощи не дождутся и уже пошли к следующему дому, как в темноте увидели человека. Они резко спрятались за дом. Вряд ли нормальный человек будет один ходить ночью, когда из деревни пропадают люди, так что скорее всего он им не друг.       Джеймс с Сириусом заметно напряглись и, на всякий случай, держали палочки наготове. Они боялись встретиться лицом к лицу с Пожирателем Смерти, хотя готовились к этому морально и физически с официального объявления о начале войны.       Питер же хотел его рассмотреть, поэтому обошел дом, за которым они прятались, и уже хотел выглянуть, как кто-то резко прижал его к стене. Это был тот самый человек, от которого они прятались. Среднего роста старик с длинной, седой бородой. Его палочка была направлена на Питера.       —Профессор Дамблдор?—Первым пришёл в себя Сириус.       —Кто спрашивает?       —Это не профессор, у него борода длиннее, а у этого она короткая,—вмешался Джеймс.       —Вы ученики Хогвартса, верно?—Спросил незнакомец.—Что вы забыли в такое время в Хогсмиде?       —Мы всё ещё не знаем кто вы такой,—вставил Джеймс.       —Аберфорт Дамблдор—я брат вашего директора,—он огляделся по сторонам.—Это неподходящее место для разговоров. Идите за мной, ночь отсидите у меня, а утром я отправлю вас в Хогвартс. Заодно расскажите какого Мерлина вы здесь шатаетесь.       Питер двинулся за ним сразу, Джеймс с Сириусом чуть помедлили. С одной стороны он родственник Дамблдора, но с другой, они встретились минуты две назад. Вот так довериться незнакомцу, а особенно в такое неспокойное время?       Выбор у них небольшой. Либо остаться и попытать счастья попасть в чей-нибудь дом, либо пойти за человеком, которого они увидели ночью в переулке и вселял мало доверия к себе, но был как-никак братом Дамблдора.       В итоге, они пошли за Аберфортом.

***

      Когда они оказались в доме, старик засыпал их вопросами:       —Вам, что жить надоело? Или газеты не читаете? Сейчас Пожирателей Смерти на каждом углу встретишь! Кто-нибудь вообще знает, что вы здесь?       —Извините, сэр,—прервал его Джеймс.—Но мы ничего не знаем про вас. Что вы сами там делали?       —Что ж, справедливо,—Аберфорт улыбнулся.—Сейчас мало кому стоит доверять. Я собирал кое-какие целебные травы, которые можно собрать только в полнолуние,—в доказательство своих слов он достал из кармана небольшой букет оранжевой травы.—Ваша очередь.       Джеймс с Сириусом неуверенно переглянулись, но всё же рассказали Аберфорту всё от начала до конца, не забыв упомянуть про Римуса, которого срочно нужно найти.       —У оборотней хорошая регенерация. К тому моменту как ваш друг станет человеком его раны затянутся. Хотя если досталось ему сильно, ожоги могут и остаться, но они будут слабыми. Вам не о чем волноваться.       —Нам всё равно нужно поискать его с утра,—сказал Сириус.—Он по нашей вине оказался в таком положении.       —Вам? Нет уж! Вы отправитесь в Хогвартс. А я попробую найти оборотня.       —Но он наш друг! Мы не можем оставить его так,—вмешался Джеймс.       —Мне всё равно. Будь я проклят если подвергну опасности ребёнка, который ещё палочку то ровно держать не научился.       —Вообще-то...       —Мне всё равно,—перебил Джеймса, Аберфорт.       Ребята обиженно притихли. Не такие уж они и неопытные! И всё же, поборов гордость, Джеймс спросил:       —Что насчёт того... тела, что мы нашли? Вы случайно не знаете давно ли он там?       —По тому как ты его описал, это был мистер Корриган. Скажем так, ещё вчера утром я видел его в "Трёх Метлах".       На этом разговор закончился. Ребятам стало не по себе от того, что где-то рядом ходят Пожиратели, а ещё они сильно переживали за Римуса. Лишь бы с ним всё было в порядке, они так перед ним виноваты!       Аберфорт дал им место, где они могут поспать четыре часа прежде чем отправиться в Хогвартс. Джеймс был уверен, что не сможет заснуть в таких обстоятельствах, слишком много успело произойти и слишком много нужно обдумать, но, когда голова коснулась подушки, усталость дала о себе знать и он погрузился в сон.