Offerings Takings (Предложения и встречи)

      Калеб попытался выйти из дьявольской ловушки, но движение принесло жгучую боль. Он остановился и осмотрел помещение. Он видел все более ясно, цвета стали ярче, все его чувства обострились. Калеб чувствовал себя живым как никогда. Он глубоко вздохнул и усмехнулся.       — Как же хорошо.       — Калеб?       — Что? — экстрасенс посмотрел на Джессапа, который небрежно держал железный меч. У ног старшего охотника была толстая линия соли.       — Ты помнишь, почему это делаешь? На карту поставлена жизнь Дина Винчестера.       — Двойка. — Калеб прищурился, сжал кулаки, напряг тело, стараясь контролировать демона. — Это… я. Я держу его. Как долго?       — Пять минут. Ты только что получил полный контроль.       — Хорошо, я хочу пойти дальше и продержаться еще десять минут. — Он положил руку на светящийся амулет, который висел на цепочке, на его шее.       Джессап кивнул, не убирая клинок и не меняя оборонительной позиции.       — Хочешь продолжить разговор?       — Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что с тобой трудно разговаривать? — спросил Калеб и поморщился, чувствуя, как демон пытается проявить себя.       — Я слушаю.       — Неправда. — Калеб почувствовал укол гнева, направленный на скрытность Джессапа. Он подавил его, восстанавливая контроль. — Тогда скажи три слова, и ситуация обретет смысл.       Одна из бровей Джессапа поднялась.       — В самом деле?       — Да, ты снова почувствуешь себя крутым парнем. — Калеб засмеялся. Дин сравнил Джессапа с мистером Споком, если бы его сыграл Сэм Эллиот. Он продолжал хихикать, но это звучало немного истерично. Ривз снова глубоко вдохнул, чтобы успокоится. — И оскорбления не влияют на тебя. — Он начал расхаживать в пределах ловушки.       — Ты хотел сказать комплимент?       Калеб снова сосредоточился на Джессапе.       — Да, ты прав.       — Девять минут.       Согласно подсчетам Калеба, потребуется минута, чтобы избавиться от демона. Эта мысль появилась как раз перед тем, как его тело среагировало. Тонкий черный туман с ревом вылетел из его рта, рассеиваясь и ударяясь о потолок, пока не улетел в открытое окно. Джессап расслабился и положил меч у стены рядом с остальными предметами защиты. Он пересек дьявольскую ловушку, в центре которой Калеб стоял на коленях. Старший охотник подхватил его под руку и помог пройти через границы ловушки к ближайшему креслу. Калеб откинул голову на спинку стула, глядя в потолок. Он делал все возможное, чтобы вытерпеть ситуацию ради Дина. По крайней мере, плавучий дом оставался на якоре у причала в безмятежном озере. Главное, что не рядом с взволнованным океаном. Плавучий дом всегда был устойчивым. После этого, однако, Калеб запланировал поездку в центр Соединенных Штатов, в какую-нибудь пустыню.       В доме Джессапа практически не было мебели. Старик жил только с полками полными книг на разные темы и морозилкой в задней части лодки, заполненной мясом аллигатора. Не было никаких личных фотографий. Джессап был другом Джима, хотя никто не знал, как они познакомились. Пастор рассказывал им истории, но сам Джессап никогда не подтверждал этих рассказов. Только в качестве одолжения Мерфи он взял нескольких учеников для обучения. Насколько Калеб знал, самыми последними учениками были он и Дин.       После встречи с Джессапом он поддерживал связь с эксцентричным пожилым человеком. И Дин, и Калеб получили удовольствие от обучения. Сэм отказался, а Джон продержался неделю до того, как прекратил обучение драться на мечах. Учитывая, насколько серьезно Джон относился к тренировкам с оружием, это говорило о многом. Вероятно, именно вопросы об ужине доконали Винчестера. Но могла быть еще причина в том, что Джессап оставался спокойным, в то время как другая сторона выходила из себя. Джонни точно не был известен своей дзен личностью. Спокойствие пронизало всю сущность Джессапа. У него были длинные седые волосы, завязанные в хвост, спокойные глаза, и он выглядел нестареющим.       Калеб согнул колени, положив босые ноги на стул. Джессап до сих пор требовал, чтобы все ботинки были оставлены у двери, он хотел, чтобы отрицательная энергия оставалась снаружи. Но Калеб притащил с собой все виды зла и амулет. Он исследовал амулет Ноя Сивера, нашел все ссылки на него и тому подобные вещи. Это заняло несколько месяцев, но его поиск привел к появлению большого предупреждающего ярлыка: используя его, вы рискуете своей душой. У него заняло время, чтобы освоить навыки применения амулета. Он мог справиться с ним.       Когда они начали тренировки, он предупредил Джессапа, дав строгие инструкции использовать одно из смертельных лезвий против него, если это будет необходимо. Учитель принял указания, и Калеб знал. что Джессап выполнит инструкции.       — Это идет медленно. Я не знаю, сколько прошло времени. Мне казалось, что прошел час.       — Время относительно, — ответил Джессап, стирая с пола дьявольскую ловушку. Калеб покачал головой. У Джессапа всегда были простые ответы.       — Вот что я имею в виду — три слова.       — Пей свой чай.       — Другие три слова.       Чашка стояла на полке рядом со стулом. Напиток был прохладным, хотя и ужасно пах. Еще одна из странностей Джессапа — китайские чаи, разработанные для улучшения системы кровообращения, разума или иммунной системы. Все они смирились с этим, один Калеб не смог.       — Калеб, я обещал тебе помочь.       — Я ценю это. — Ривз сделал глоток, содрогаясь от кислого вкуса.       — Ты ценишь то, что я нахожусь на краю вселенной Братства, — ответил Джессап, продолжая орудовать шваброй. Джессап не был членом Братства. Он не обязан был помогать Калебу. Но сделал это из уважения их отношений как учителя и ученика. — Я предан тебе, однако, то, что ты делаешь идет вразрез с моими понятиями.       — Извини, что поместил тебя в эту ситуацию.       — Если тебе кажется, что это правильное направление, мы будем по нему следовать.       Калеб искал скрытый смысл в этих словах.       — Хочешь сказать, что я должен держать свои варианты открытыми? Или этих десяти минут может быть достаточно?       — Чистый ум укачивает сердце, приносит цель каждому действию и…       — ...усиливает волю, — закончил Калеб любимое изречение Джессапа. Учитель говорил не о судьбе, речь шла о выборе. Забавно, Джим тоже верил в выбор. Джессап не улыбался, но его усы дернулись, когда Калеб завершил мантру. Это было самое близкое к «хорошо поработал», на что его ученики могли надеяться.       — У тебя звонил телефон.       — Черт возьми.       Никто не знал, что Ривз поехал повидаться с Джессапом. Он поднялся и пошел на кухню. Калеб открыл телефон и, посмотрев на удостоверении личности звонящего, принес телефон обратно в главную комнату. Он взмахнул мобильным в воздухе.       — Это Мак.       — Телефоны здесь не нужны.       Калеб скептически посмотрел на невозмутимого мужчину.       — О, да, они нужны вместе с телевизором, видеорегистратором и MP3.       — Ты понимаешь, что я понятия не имею, о чем ты говоришь? — Джессап сжал швабру.       — Ты просто избегаешь людей.       — Но, так или иначе, они всегда находят меня. — Проворчал Джессап и вышел из комнаты с ведром и шваброй на буксире.       Калеб был вне связи четыре дня, пытаясь научиться контролировать демонов. Он надеялся, что если все удастся, то он сможет помочь Дину выйти из затруднительного положения. Ривз мог бы контролировать демона, что держит контракт старшего Винчестера. Четыре дня дали ему хорошее начало. У него было еще семь месяцев, чтобы научиться делать все правильно. Для Дина он сделает что угодно.       Увидев амулет, которым пользовался его прадед, Калеб понял, что это знак, возможность исправить ошибку, и поэтому украл его с фермы. Он знал, что будет прощен, как только его план осуществится. Он мог использовать амулет, с помощью которого когда-то вызвали желтоглазого демона, и спасти Дина. Он пришел к Джессапу, показал ему, как нарисовать дьявольскую ловушку, и методом проб и ошибок добился прогресса.       Калеб нажал кнопку вызова и стал ждать ответа. Его отец практически сразу снял трубку.       — Привет, папа, прости, что пропустил твой звонок.       — Где ты, сынок?       — Провожу исследования во Флориде. — Калеб не объяснил подробности. У них с отцом в последе время были напряженные отношения. Мак знал о сделке Дина и ничего не сказал. Не рассказывать Маку, что он делал, было честной игрой. Возможно, это было мелочно, но Калеб знал, что-то, что он делал, было опасно для него как духовно, так и физически. На этот риск стоил жизни Дина. Он не хотел, чтобы Мак отговаривал его.       — Это хорошо. Значит ты рядом.       — Рядом с чем?       — Касадега, Флорида. Есть одна ведьма по имени Агата Хеннингс. Тебе нужно отвести ее в Вашингтон, округ Колумбия, для встречи со мной и другими членами Братства. Очень важно, чтобы она благополучно добралась до пункта назначения. Я скажу ей ожидать тебя завтра в обеденное время, и напишу тебе её адрес.       Калеб закатил глаза. У него были более важные дела, чем охранять какую-то ведьму.       — Телохранитель, папа? Ты что, шутишь?       — Мы на войне, сынок. Мы должны убедиться, что Гриффин не доберется до нее. Если мы получим преданность Агаты, у нас будет большая часть ковенов.       — Ведьмы? Почему бы Джошу и его маме не позаботиться об этом?       — Эсме передала информацию, но её семью считают посторонними, ковены их осуждают. Это должно исходить от нас.       — Значит, Агги просто пойдет со мной и все исправит? Разве я не могу просто посадить её на самолет?       — Она боится летать. — Мак прочистил горло. — Она просила тебя из-за твоей должности в Братстве, позиции, которая иногда требует чтобы ты сопровождал важных людей.       — Она сноб. — Калебу стало интересно, выполнял ли Джон когда-либо обязанности телохранителя. С другой стороны, Джон не был типичным Рыцарем, поэтому было трудно использовать его в качестве ориентира. Еще раз вспомнив, что его работа больше не сопровождается путеводителем, Калеб вздохнул: — Когда встреча?       — Через три дня в «Ритц». Калеб, будь осторожен. Гриффин не хочет, чтобы эта встреча состоялась. Он уже установил контакт с Агатой и, возможно, заключил с ней какую-то договоренность. По словам Эсме, она очень могущественная. Её не стоит недооценивать.       — Я буду осторожен, как всегда. — Экстрасенс посмотрел на свои ладони, на которых были следы ожогов от святой воды. — Скоро увидимся, пап. Береги себя. — Он провел рукой по лицу и пошел на кухню, где нашел Джессапа с чашкой чая. Пожилой мужчина вытащил еще одну чайную чашку из подставки, наполняя ее золотистым варевом из чугунной посуды.       — Если бы ты не знал меня, ты мог бы сказать, что я что-то замышляю?       — Вот зеркало.       Над плитой висело зеркало, которое Джессап повесил по методу фэн-шуй. Калеб был удивлен своим изможденным видом.       — Я выгляжу усталым. Но это хорошая усталость или плохая?       — Плохая. — Джессап допил чай, ополоснув чашку в раковине.       Это означало, что он выглядел как дерьмо. Калеб провел рукой по волосам. Его отец заметит проблему. А у Дина не было времени, чтобы Мак ставил ему палки в колеса.       — Выпей еще чаю.       — А это поможет? — Калеб заглянул в чашку.       — Может быть.       Экстрасенс выпил чай один залпом и посмотрел на остатки заварки. Он устало перевел взгляд со своей чашки на Спока и увидел, что учитель спокойно наблюдает за ним с таким же непроницаемым выражением лица, как и всегда. Калеб ухмыльнулся, понимая, что чай был, вероятно, для крепкого сна.       — Я ложусь спать.

***

      Джессап отправил его восвояси, дав на дорожку своего знаменитого чая. Но как только Калеб нашел закусочную «Dunkin», он поменял его на обычный кофе. Но кофеин не помог очистить его мысли. Время, которое он мог потратить на помощь Дину, было потеряно.       Макленд пытался сохранить их всех в безопасности, но год пролетал слишком быстро. Поездка до Касадеги была скучной, Калеб нашел бывшие палаточные лагеря достаточно легко. Перед некоторыми из маленьких домов были вывески, рекламирующие экстрасенсорные услуги. Калеб фыркнул. Он подъехал к грунтовой дороге, ведущей к дому Агаты.       Это был простой синий дом в стиле одноэтажного ранчо. Калеб догадался, что там было две спальни, одна ванна, этого было достаточно для одного человека. Он припарковался на подъездной дорожке и осмотрелся, прежде чем заглушить двигатель. Мак договорился, чтобы он использовал боковую дверь возле дороги.       Экстрасенс позвонил в дверь, ожидая услышать шаги. Калеб попытался мысленно прочитать что-нибудь, но чувствовал, что его блокируют. И это немного нервировало. По сути, его опыт работы с ведьмами ограничивался в основном охотой с Джошуа. У Сойера были хорошие блоки, но он никогда не мог полностью блокировать Калеба.       Ему открыла дверь высокая женщина, одетая в майку, свободный пиджак и широкие брюки, все в серых тонах. Ее волосы были явно окрашены в насыщенный соболиный цвет. Она пристально изучала его.       — Калеб Ривз?       — Мой отец сказал, что вы ожидаете меня, мисс Хеннингс. — Он протянул руку в официальном приветствии.       Он ожидал, что его встретит пожилая женщина в черном ансамбле с котом на буксире. Но она была довольно молода на вид, либо благодаря пластической операции, либо она наколдовала себе невероятный крем для лица.       Женщина открыла дверь шире и жестом пригласила его следовать за ней. Калеб оглянулся вокруг, слегка удивленный. Хотя сама Касадега казалась забытым городом, интерьер дома был в хорошем состоянии. Был баланс между современной эстетикой и антикварной мебелью. Был прямой контраст света и тьмы.       — Я хотел бы осмотреться, прежде чем мы поедем, чтобы убедиться, что мы не оставляем никаких улик.       Она кивнула.       — Я пока освежусь. Мои сумки у двери.       Агата оставила его в коридоре и вошла в спальню, оставив дверь открытой. В бюро у нее были украшения, из которых она выбрала черные, жемчужные серьги, а затем, с улыбкой, одела более длинную прядь жемчуга на шею.       Калеб прошел через комнаты, не найдя ничего интересного. Он задавался вопросом, где она делала свое колдовство, потому что не заметил ни одного большого котла. Он открыл дверь кладовой на кухне и нашел среди приправ какие-то травы. Ривз решил не присматриваться, опасаясь найти глаза лягушки и коровьи сердца.       Агата ждала его у двери, где стояли ее сумки. Ему повезло, что у нее были только небольшая дорожная сумка и чемодан, но он все равно не привык играть в коридорного. Она вышла, остановившись у грузовика, но не потянулась, чтобы открыть дверь. Калеб сунул сумки под одну руку, открыл перед ней дверь, и закинул ее багаж на заднее сиденье, потом подошел к водительской стороне грузовика. Это будет долгое путешествие с Круэллой ДеВилль.       Она скептически осмотрела грузовик, определяя социальное положение Калеба. Ее взгляд остановился на кресте пастора Мерфи, свисающем с зеркала заднего вида, потом она уставилась в окно. Калеб тихо попросил пастора Джима дать ему терпение.       Он молчал, пока они не достигли маршрута № 95.       — Итак, Агата, что дальше?       — Мисс Хеннингс, пожалуйста. — Руки Агаты были сложены на коленях. И только они выдавали ее возраст: синие вены проглядывали сквозь кожу, суставы были увеличены из-за артрита. — Твой отец договорился о встрече с каждым из ковенов, и все послали представителей.       Калеб заметил, что это был закрытый ответ, но восемнадцать часов езды в тишине нервировали.       — Сколько там ковенов?       — Дюжина. Но я представляю самый могущественный шабаш. Какое мы примем решение, так проголосуют и остальные.       — Пока вы держитесь непредвзято. — Калеб покачал головой.       Агата выпрямилась на пассажирском сиденье.       — Будет трудно превзойти другое предложение, но могут быть и другие соблазны.       — Мы говорим о предложении Гриффина Портера, верно? Человек, который пытается помешать вам пойти на эту встречу?       — Это не имеет никакого отношения ко мне, а больше касается Макленда Эймса. — Она посмотрела на Калеба, слегка улыбнувшись. — Гриффин Портер — настоящий мужчина. Мы понимаем друг друга. — Она слегка кивнула экстрасенсу, как будто делала ему комплимент. — Я слышал то же самое о твоем отце, хотя он более нежен.       Это был непристойный намек. И Калеб захотел, чтобы Агата поняла, что его отец запрещенная тема.       — Мой отец с Эсме Мадригал.       — Дочь Джосслин. На самом деле это не существенно. У ее матери был талант. Надеюсь, что она останется в своем маленьком магазине, как я и просила. У нее нет никакого права быть на встрече.       Чувствуя отношение этой женщины к Маку, Калеб хотел спровоцировать кошачьи бои, сделав ставку на Эсме. Она была моложе, но Агата, казалось, готова была идти к победе любой ценой.       — Если вы знаете мать Эсме, значит, вы были ведьмой очень долго.       Глаза Агаты сверкнули при завуалированном намеке на ее возраст.       — Мы ведьмы пережили прошлых охотников.       — Должен быть у вас лучший план медицинского страхования. — Калеб сосредоточился на дороге, думая о способах, которыми он мог бы потерять Агату по дороге, чтобы не сопровождать ее. Но Мак будет расстроен.       Время приближалось к обеду. Если бы дамочка была хоть немного милее, он выбрал бы лучший ресторан. А раз она вела себя как стерва, он выбрал Макдональдс. Агата сморщила нос, когда они остановились под аркой.       — Думаю, что вам лучше размяться. Старые кости становятся жесткими, — прокомментировал Калеб, Агата не ответила. Он ожидал, что она выйдет из грузовика, но вместо этого ему пришлось перебраться на ее сторону и открыть для нее дверь. Агата явно давала понять, что именно она контролировала ситуацию.       Они ели в тишине. Ну, скорее Калеб ел, пока Агата презрительно выковыривала салат без заправки. Они вернулись к грузовику в полном молчании. Он хотел проехать еще несколько часов, прежде чем остановиться на ночь и завершить поездку завтра.       Устроившись в грузовике, Агата энергично вымыла руки антибактериальным лосьоном. Затем вытащила стеклянную банку, выдавила немного апельсинового крема и растерла его по рукам. Калеб подавился запахом, и быстро открыл окно, чтобы впустить свежий воздух в кабину.       Они добрались до Северной Каролины всего за восемь часов. Калеб нашел отель «Hilton Garden Inn» у шоссе и посчитал его подходящим местом для ночлега. Если бы он ехал один, то остался в Шарлотте, но он тоже хотел проявить некоторый контроль.       Агата снова ждала в грузовике, пока Калеб не открыл перед ней дверь и не протянул руку. Она вцепилась в него, не столько из-за страха упасть, сколько из-за злости. Он почувствовал, на ее руках крем, которым она мазалась несколько часов назад, и вытер руку о джинсы, как только она отпустила его. Агата пошла вперед, оставив Калеба нести ее сумки. Она ждала его у стойки регистрации.       — Мне нужны две смежные комнаты, одна для меня, а другая для моей бабушки. — Калеб улыбнулся, когда Агата гневно вздохнула.       Ривз предпринял некоторые основные меры, чтобы обезопасить комнату, прежде чем позволить Агате войти. Он вошел в свою комнату, открыл спортивную сумку, вытаскивая двухдюймовый хрустальный чип.       — Я хотел бы, чтобы это было у вас.       — Что это? — спросила она, держа чип двумя пальцами.       — Это не явление моды. В нем есть устройство отслеживания на случай, если что-то случится, и мы разделимся.       — Это облегчает вашу работу. — Она все еще держала чип подальше от себя.       — Да, — вздохнул Калеб. Она точно не хотела, чтобы его работа была проще. — Пожалуйста, наденьте это.       Агата с презрением прикрепила чип к лацкану пиджака, после чего несколько раз разгладила ткань.       Телефон Калеба загудел у него в кармане. Он взглянул на экран сотового и увидел имя звонившего. Наконец у него был повод выйти из комнаты.       — Мне нужно принять этот звонок.       Она жестом попросила его уйти.       — Иди. Я буду тушить овощи и печеную курицу.       — Я буду поблизости, — ответил Калеб, вцепившись в телефон, чтобы не сказать чего-то, за что отец устроит ему нагоняй. Ему нужно провести еще один день, не убивая Агату Хеннингс, и всю оставшуюся жизнь надеяться, что он никогда больше ее не увидит.