***
На пути к Горному узлу, неся за спиной Маму, ноги Портера внезапно провалились в чёрные сгустки хиралия. Окатившее всё вокруг чёрное море, волной принесло неожиданно появившегося Хиггса. Тот как всегда заливался ядовитым смехом. — Сэээээм! — протянул Хиггс. — Как я рад нашей встречи! Портер молчал, пытаясь вытащить ногу из залежей хиралия. — Что там происходит? — забеспокоилась Мама, слегка дёрнувшись, когда Монаган телепортировался прямо перед ней. — А я смотрю, ты в очередной раз, проводишь свой досуг в компании очаровательной дамы? А где же моя маленькая птичка? — Не твоё дело. — Сквозь зубы произнёс Сэм. — О, надо же. Уж не пропитался ли ты чувствами к нашей Спот? Бриджес сжал кулак и попытался ударить надоедливого Деменса, стоящего перед ним. Но тот залился смехом и телепортировался рядом с ним, облокотившись рукой о плечо бедного курьера. — Серьёзно, Сэм. Она того не стоит. Ты разве не задумывался о том, почему так быстро к ней привык? Почему предпочёл её одиночеству? Курьер молчал. — Ведь это смешно: знаменитый Сэм Портер Бриджес нашёл себе компаньона! — его слова отдались эхом где-то вдалеке. — К чему весь этот спектакль? — Амелия не говорила тебе о том, что Спот скорее иллюзия, нежели человек? Плод воображения, созданный с одной определённой целью. — Что за херню ты несёшь? Хиггс, в который раз, засмеялся. — Раз ты такой тупой, то спроси у своих друзей-учёных. Уж они-то наверняка поймут о чём я говорю. Деменс исчез так же внезапно, как и появился. Тёмные тучи рассеялись, дождь прекратился, а сгустки чёрного хиралия исчезли под землёй. — Сэм? Ты в порядке? — Взволнованно спросила его Мама. — Да. — Ответил тот, еле сдерживая себя от потока скопившихся эмоций. По щеке скользнула слеза. Не то реакция на хиралий, не то от наплыва слов террориста, что набатом стучали в голове растерянного курьера.***
Отдыхать долго не пришлось. На следующий день их ожидал очередной путь до Хартмэна, который позвонил им и сообщил, что стоит приехать не только ради доставки тела, но и ради новой информации, касательно взрыва, временной воронки и способностей Спот. О последнем он почему-то не сразу хотел говорить, но с глубоким вздохом, всё же произнёс. И хоть девушка была настроена на любой исход, у Портера явно постепенно сдавали нервы. Весь путь по заснеженным горам на машине, Сэм либо молчал, либо ругался на долбанные горы, погоду и машину. Спот особо не лезла в его перепады настроения, лишь напоминала ему о том, что надо отдохнуть, поесть и продолжить путь. Но одним вечером, когда они остановились на заснеженном пригорке, чтобы переждать бурю, Портер не выдержал и решил завести разговор о том, что ему наговорил Хиггс, но под прикрытием, что это якобы всё был очередной сон с Амелией, где она ему сказала о том, кем на самом деле может являться Спот. Девушка внимательно слушала каждое его слово о том, как он не верит тому бреду, что услышал будучи во сне, хоть и сны эти давно стали настолько явными, что не поверить в их существование сложно. Слушала о том, как при любом раскладе, не оставит её. Наверное, впервые за всё время, Портер так много говорил. В конце его рассказала, девушка просто улыбнулась и положила свою руку на его. Она не знала, что сказать. Ведь сделала для себя свои выводы, которые явно не удовлетворят и без того расстроенного курьера. — Рад видеть вас снова. — Встретил их учёный, пробудившись после очередной остановки сердца. — Взаимно. — Улыбнулась Спот, устраиваясь на диване. Портер, стряхивая с себя снег, зашёл в помещение. — Да, Сэм, положи её сюда. — Мужчина указал в сторону некого столика. Курьер молча и аккуратно снял со спины тело Молинген, и положил его на стол. Спот встала и подошла к ним, осматривая «идеальную мумию, безупречный труп», как позднее отозвался Хартмэн. — Когда вы пришли к Маме, у Сэма произошла сильно выраженная иммунная реакция, так? — В комнате была Тварь. — Напомнил Портер. — Была. Но, возможно, причина в чём-то другом. Тварь, которую вы видели, особенная. Это было её дитя, а ещё её душа. Почему-то её Ка и Га разделились. — Так, я начинаю терять нить происходящего. — Остановила поток информации Спот. — Ах, да. — Обратил внимание на её замешательство учёный. — Ты ведь не присутствовала в тот момент, когда Мама покинула своё тело. — Сэм рассказал вкратце. Что её душа переместилась в тело сестры. — Это своего рода тоже связь Ка и Га. Видимо, их связь сохранилась через пуповину. Другого объяснения нет. — Остановка сердца через пять, четыре, три, два, один… Уже приготовившиеся к тому, что Хартмэн сейчас упадёт на пол, Сэм и Спот, после молчания таймера и наблюдающие за, до сих пор стоящего перед ними мужчиной, не могли понять в чём дело. — Я изменил время в журнале. — Объяснил с улыбкой учёный. — В штабе не узнают, о чём мы с вами говорили. — Значит, не одной мне поведение ДайХардмэна кажется подозрительным. — Усмехнулась Спот, поймав на себе вопросительный взгляд Сэма. — Он ни разу со мной не связывался. Даже не интересуется тем, кто я такая. Как будто… — Как будто и так это знает. — Продолжил за неё Хартмэн. — Мы это тоже заметили. — Да, Дэдмэн своеобразным образом пытался до меня что-то такое донести. — Вспомнил курьер. — Это когда вы были в душе что ли? — напрямую спросила Спот, не сразу поняв, что ляпнула. — Ой, в смысле... — Проехали. — Махнул рукой, смущённый мужчина. — Это не то о чём ты подумала. Хартмэн многозначительно посмотрел на Портера, усмехнулся, и опустив эти незначительные детали, продолжил объяснять своё: — Начнём с информации, касательно президента и её непосредственной связи с Берегом. Я и Дэдмэн смогли исследовать пуповину Бриджет, которую она ему передала в строгой секретности, не позволяя рассказывать об этом ДайХардмэну. У пуповины не было обнаружено стадий некроза, она как будто застыла во времени. Это навело меня на некоторые теории. — Мужчина взмахнул рукой и развернул монитор. — Жизнь на Земле много раз сотрясали катаклизмы всякого рода. И если изучить геологические слои — историю, так сказать, — найдёшь залежи хиралия, относящиеся к каждому из них. Что если появление Берегов и других подобных им феноменов напрямую сопряжено с вымиранием видов? — То есть, ты хочешь сказать, что хиралий уже был на Земле, просто никто не мог до него докопаться? — пыталась сообразить Спот. — Проще говоря, да. Возможно, кому-то и удавалось найти нечто подобное, но такого за всё время не было задокументировано. — Решили, что это очередная нефть и не обратили внимание. — Усмехнулся Портер. — Не исключено. — Согласился Хартмэн. — Но к чему конкретно я сейчас веду, это к тому, что у каждого вымершего вида была пуповина, без каких-либо следов гниения. У всех без исключения были нити. А значит, все они, возможно, имели связь с Берегом. И это подводит нас к главной мысли о том, что организмы с нитями и есть факторы вымирания. Спот подошла ближе, разглядывая мелькающие картинки с диаграммами на мониторе: — И они становятся причиной Выхода смерти. — Каким-то образом, но да. — Согласился с ней Хартмэн. — Вы намекаете на то, что Бриджет была фактором? — спросил Сэм. — Я не хочу делать поспешных выводов, но к этому всё и идёт. — Тогда Амелия, продолжение её рода, станет причиной нового Выхода смерти. — Дошло наконец до Спот. Минутное молчание нависло над троицей, чьи лица освещал монитор с фотографиями хиралия и вымерших видов. Спот порой намекала Портеру на то, что Амелия может быть причиной настоящего Выхода смерти, ведь женщина неспроста торопила его спасти её. Но сможет ли сам Сэм смириться с тем фактом, что она причина, по которой всё, в очередной раз, может рухнуть. — К слову, касательно твоих способностей, Эвелин. — Хартмэн глубоко вздохнул и перелистнул слайд взмахом руки. — По нашим последним исследованиям, по собранной статистике природных аномалий, связанных со скачками во временные воронки, а также состоянием Эвелин, мы сделали вывод, что она и есть причина разлома во времени. Ты, почти как пуповина, только не застыла во времени, а застряла между двумя хронотопами. И это, ещё не до конца объяснимым способом, вызывает создание временных воронок, в которую вы уже попадали. К таким новостям, явно был никто не готов. Портер ужаснулся и бросал взволнованный взгляд то на Хартмэна, то на девушку. Он как чувствовал, что те слова Хиггса аукнутся ему в самом деле. А он ведь до последнего не хотел верить в то, что это правда. — Ну и что с того?! — не понимал Сэм. — Что даже если она и есть причина? Ты же сам видишь, она человек. — Сам подумай, Сэм… — Было начала Спот. — Я не у тебя спрашиваю. — Рявкнул Портер, явно не отвечая за свои слова, сказанные в порыве замешательства и гнева. — А я всё-таки отвечу. — Стояла на своём девушка, встав между Хартмэном и Портером, на всякий случай. — Не трудно догадаться, что чтобы исправить ошибку, нужно устранить причину её образования. Портер поднял взгляд на учёного, стоящего за спиной девушки: — Это так? — Мы ещё точно не знаем. Возможно, Эвелин не единственная причина всех этих явлений. Но прости, я понимаю твои чувства. Я пытался сказать об этом как можно более корректнее. — Да к чёрту это всё. Мужчина психанул и пошёл к выходу. Будь его воля, он бы всё здесь разнёс. Да только Хартмэн не виноват в том, что проделки нового мира теперь играют не только с разумом, но и с чувствами. — Сэм, нет! — Поспешила остановить его Спот. — Ничего не к черту! — Да какой мне смысл теперь спасать сраную Америку, если в ней не будет тебя?! — Не будь эгоистом, Портер. Подумай о людях. — Я устал думать о них больше, чем о себе или о том, кто мне дорог. Девушка, едва сдерживая слёзы, улыбнулась и нежно провела рукой по щеке курьера. — Меня здесь вообще не должно быть. Амелия же сказала тебе, что я создана с определённой целью. — Нет. — Внутри мужчины что-то до мурашек ёкнуло. — Нет. Бред это всё. Он аккуратно убрал её руку и вышел из помещения. — Я прошу прощения, — вмешался, немного смущённый сложившейся ситуацией, Хартмэн. — Амелия сказала? — Да. — Кивнула Спот, смахнув слёзы и повернувшись к нему лицом. — Когда она недавно связывалась с Сэмом. — И она сказала, что ты проект или…? — Создание, если быть точным. Но да. — Хм, но, как ни крути, ты личность. Ты не принадлежишь никому, кроме самой себя. Я думаю, в этом кроется основа, которую ты должна понимать и не отпускать. Эвелин, тебе нельзя оставлять этот мир. Ты тоже должна бороться. Без твоих знаний в области биохимии, нам будет сложнее восстановить жизнь на Земле. Прими это к сведению. — Спасибо, Хартмэн. — Улыбнулась девушка, по щеке которой скатилась слеза. — Не сдавайся. — Улыбнулся ей в ответ мужчина, ободряюще сжав её плечо своей рукой. — И Сэм всё поймёт. Просто… Дай ему время.