Путь

Портер летел вниз с обрыва. Прогулка по Берегу с Амелией не увенчался успехом. В очередной раз отыскав своё тело он очнулся на полу личного помещения. Костюм был покрыт хиралием, а в голове всё ещё шумели волны. С кряхтением встав на ноги Сэм осмотрелся. Понять в каком именно он сейчас узле находится было сложно. — Быстро же ты! — усмехнулся появившийся Дэдмэн. — Где я? — К востоку от пояса смолы. У себя в комнате. — Где Эвелин? Собеседник как-то резко погрустнел, и Сэм насторожился, но ответ всё-таки услышал: — Не переживай. Фрэджайл перенесла её к нам в «Бриджес». Мы сразу заметили, что что-то не так, но говорить она не стала. Лишь улыбалась и иногда плакала. Сердце Портера забилось чаще. Видимо, о той участи, что ей предначертана из-за Амелии она не стала говорить. Но курьер знал правду и легче от этого не становилось. Он сам сделал ей больно. Но ведь всё делается во благо будущего. И Сэм в который раз тяжело вздохнул. — Амелия оставила штабу сообщение. — Решил оторвать его от мыслей Дэдмэн. — М? И какое? — «Я закончу то, что начала Бриджет». — Бриджет… — постепенно вспоминал Сэм детали. — Я видел на берегу Бриджет. — Что? Сэм брось. Ты сам сжёг её тело. Помнишь? — не верил ему Покойник. — Она бы не смогла остаться на Берегу. Даже если это Берег её дочери. — Там был ещё тот тип. Клифф. Взял в заложники ДайХардмэна. — Хм. — Задумался мужчина. — То есть в это ты веришь? — фыркнул Бриджес. — Ну, это объясняет то, почему он запропал так надолго. — Задумчиво произнёс он. — Я всегда его подозревал. Да и у Спот о нём сформировалось не лучшее впечатление. Хотя они даже не общались. Это к слову тоже наводит на определённые мысли. — И что теперь делать? — развёл руками курьер. — Нужно вернуться на Берег. Скорее всего там Клифф удерживает в плену ДайХардмэна. — Значит не в Хиггсе было всё дело? — Получается так. Но для начала тебе следует привести себя в порядок и отдохнуть.— Взглядом он пробежался по грязной одежде Сэма. Тот согласно кивнул. Оставшись наедине его вновь поглощали мысли о том, что произошло за последнее время. Осталось так мало шагов до главного предотвращения Выхода смерти. Нужно лишь соединить все ниточки, связать их деталями. Стоя под струями воды, что медленно стекала по его изувеченному от частых походов телу, до него дошло то, в чём он так сильно не хотел признаваться самому себе — чем ближе они на пути к предотвращению, тем скорее ему придётся попрощаться со Спот. Эта мысль стояла комом в горле, щипала глаза и заставляла биться сердце чаще. Он что-нибудь придумает. Он не даст этому произойти. — Обещаю. — Прошептал Сэм себе под нос уже сидя на кушетке в чистой одежде и слушая рассказы Дэдмэна. — Ты что-то сказал? — отвлёкся от ББ Покойник. — Нет. — Прохрипел Портер. — Так о чём ты там говорил? — Я говорил, что нас ждёт следующий шаг. Нужно привести к присяге нового президента и сформировать правительство. Только тогда Америка возродится. Опять его пытаются вплести в эти политические проблемы. Мотивация так себе. Но мысленно он уже давно замотивировал себя и другими целями. Сэм не выдержал, встал с кушетки и подошёл ближе к собеседнику: — Про это кому-нибудь другому заливай. Я всё сделал. В жопу Америку. У нас есть проблемы посерьёзней. — Я тебя понимаю. — Поддержал его явившийся в виде хираллиграмы Хартмэн. — Правительство — наименьшая из наших забот. Особенно после того, с чем ты и Эвелин столкнулись, о чём успели узнать. Амелия в плену у Клиффа. И при таком неутешительном раскладе править завтра, возможно, уже будет нечем. Если завтра наступит. — Так почему мы сидим и ничего не делаем? — возмутился Портер. — Мы должны спасти Амелию. Исправить то, что предначертано какой-то там хренью. Нужно всё исправить пока не поздно. — Ты прав. — Согласно кивнул Хартмэн. — Спасём Амелию и сможем предотвратить шестое вымирание. — Но сначала придётся вернуться на восток. Этот голос заставил тысячу приятных мурашек пробежаться по телу курьера. Из-за спины Хартмэна вышла Спот. — Как я рад тебя видеть. — Неожиданно для всех отозвался Сэм, не скрывая улыбки. — Взаимно. — Улыбнулась она ему в ответ. Заморгавшее электричество на секунду оборвало связь. Но когда всё вернулось рядом с Дэдмэном появилась и Фрэджайл. — Сэм… Все ждут только тебя. К ним присоединилась и тёмно-волосая женщина в синей накидке, что была просто копией погибшей Мамы. — Локни. И ты здесь? — искренне удивился Бриджес. — Да. — Ответила она. — Решила вот помочь. — Нам не так просто поддерживать нормальную связь долгое время. — Сказала Спот и электричество вновь засбоило. — Всплески происходят всё чаще. И приближение Выхода смерти ощущается, в прямом смысле этого слова. — О чём ты? — не понимал курьер. Они все переглянулись. А девушка закусила губу. — Чёрт. Да в чём дело? –Их молчание заставляло его нервничать. Эви молча подняла край белой футболки и показала как рана на животе от выстрела вновь кровоточит. Она закатала рукава чёрной худи и на белоснежной коже образовались синяки и ссадины. Множество синяков на ногах. Пока Сэм шокировано смотрел на её изувеченное тело, девушка поправляла на себе одежду. Затем подняла глаза на стоящего перед ней курьера и заправила волосы за ухо. — К сожалению, — начал объяснять Хартмэн, — время даёт о себе знать. Когда-то у Спот был ДУМ, но он проявляется только на Берегу. Здесь её силы иссекают, а вместе с приближением Выхода смерти, погибает и она. — Да как это вообще… — Портер схватился руками за голову. — Херня какая-то. — Мы понимаем каково тебе сейчас… — Вздохнул Дэдмэн. — Но чему быть, того не миновать. — Пошло оно всё! Я так этого не оставлю. Эвелин, — он подошёл к хираллиграмме девушки ближе. — Обещаю, я постараюсь всё исправить. Ты будешь жить. Их взгляды встретились. — Спасибо, Сэм. — Улыбнулась она. — За всё. Ты и правда многое стал для меня значить. Но… — она опустила голову. — Всё дело в том, что нельзя спасти того, кто уже мёртв. — Но я же жив. — Вмешался Дэдмэн, усмехнувшись. — Хотя внутри я по-своему абсолютно мёртв. — Наш мир теперь не тот, каким был раньше. — Добавила Локни. — Здесь теперь может существовать даже самое невообразимое. — Вот. Видишь? — не терял веры Портер. — Ещё не всё потеряно. Хоть внутри девушки и разлилось тепло от искреннего желания Портера помочь ей. Однако Спот опустилась с небес на землю и тяжело вздохнула: — Сейчас это не основная проблема. У тебя есть более важная миссия. Чтобы лишний раз не отвлекать курьера она отошла в сторону и дала другим слово. Они убеждали курьера добраться обратно через весь пройденный путь пешком, так как проводить людей через Берега в нынешней ситуации крайне рискованно. По лицу Сэма было видно, что он не в восторге от такого расклада, но выбирать особо не приходится. Особенно, когда на кону стоит жизнь всего сущего. Сеть часто прерывалась. Всплески и вправду происходили очень часто. Ещё когда они ходили к Маме Спот чувствовала, что подобное природное явление явно не сулит ничего хорошего. Ощущение, что Амелия нацелено вела их к гибели. Да, Эвелин абсолютно не доверяет этой женщине. А их встреча на Берегу лишь сильнее внушила к ней неприязнь. Может, это ещё из-за ревности. Спот отрицательно покачала головой на свои же мысли. Пока Хартмэн объяснял значимость «ловца снов» Портера и кипу Амелии очередной хиральный всплеск дал о себе знать. И тогда Эви уже вмешалась. — Пора. — Да, она права. — Согласилась с ней Фрэджайл. — В общем, Сэм, как вернёшься я обещаю провести тебя к Амелии. — Будь осторожен. — Спот умоляющим взглядом посмотрела на Портера. — Иначе никак. — Он слегка улыбнулся в ответ. Хираллиграммы исчезли. Дэдмэн ещё раз уточнил его конечный путь и перехватив парочку криптобиотов исчез. Сэм недолго думая начал собираться. Путь предстоит не близкий. Но учитывая всю ситуацию другого варианта нет. Да и тем более он легко сможет взять транспорт. Оседлав трицикл, надев защитные очки и поправив кепку, Портер набрал воздуха в лёгкие и начал свой путь. Влажный ветер неприятно обдувал лицо, колёса дребезжали на местности, когда приходилось объезжать мост, чтобы сократить путь. Слишком быстро темнело, небо затягивало чёрными тучами, а ветер усиливался. И Портера это настораживало. Тем временем Спот не находила себе места. Она то бродила по помещению туда-сюда, то садилась на край кожаного дивана, где расположился Хартмэн, который частенько покидал их беседы. Сейчас они находились в «Бриджес». Об этом гласил некий электронный герб на стене и карта Новой Америки. Волновались все. Особенно когда дёргались от очередного всплеска, что раздавался гулом по всему зданию. — Недалеко от нас уровень хиралия снова зашкаливает. — Проинформировал их Дэдмэн. — Будем надеяться, что Сэм успеет. — Проговорила Фрэдж, облокотившись спиной о стену. — Я пойду к нему навстречу. — Заявила Спот и уверенно зашагала в сторону двери. — Стой, стой, стой. — Успел схватить её за запястье Дэдмэн. — Он нам не простит, если с тобой что-то случится. — Разве это сейчас важно? Ты ведь сам видишь, что со мной происходит. — Её глаза поблёскивали от наступающих слёз. — Сэм наша последняя надежда. И ему нужна наша помощь. — То, что с тобой происходит не повод рисковать при любой возможности. — Подошла к ним Локни. — Мы найдём способ помочь и тебе. Раздался очередной грохот от всплеска. Он пробежался вибрацией по зданию. Свет заморгал. — У нас мало времени. — Напомнила Спот. — Сэм уже скоро будет здесь. Дэдмэн переглянулся со всеми остальными и тяжело вздохнув ослабил хватку. На что Эви улыбнулась и выбежала из помещения. Огибая длинный коридор, который щемил сердце от воспоминаний, она старалась смотреть только вперёд, дабы не отвлекаться на знакомые уголки здания, а сосредоточиться на том, чтобы добраться до места встречи с Портером как можно скорее. Поднявшись на поверхность и взяв свободный трицикл, она выехала из здания «Бриджес» и увидела, как в небе разыгралась гроза. Спот ускорилась. Она мчалась по мокрому от дождя асфальтовому покрытию до тех пор, пока кто-то не появляется перед ней, заставив от неожиданности затормозить. Колёса трицикла скользнули по лужам. Девушка стояла и осматривалась, придерживая козырёк синей кепки, что от порывов сильного ветра могла легко улететь. Вокруг не было ни души. Она завела свой транспорт и было хотела отправиться дальше, но её кто-то схватил за капюшон защитного костюма и потянул на землю. Спот вцепилась руками в сжимающую её шею ткань. Упав прямо в лужу она закашлялась, а в отражении воды увидела знакомую до боли ухмылку. — Хиггс? — шокировано она смотрела на светловолосого мужчину, по щекам которого стекали чёрные капли хиралия. Он сидел напротив и улыбался. Затем молча протянул ей руку. Та приняла его помощь, поскольку чувствовала, что ещё несколько подобных падений и её будут собирать по кусочкам. — Ты износилась. — Усмехнулся тот. — Пошёл ты. — Фыркнула Спот и отряхнувшись, подняла на него глаза. — Но ты же… Ты… — Должен быть мёртв? — закончил он за неё вопрос и залился смехом. — Видишь ли, я и твоя подруга чем-то очень похожи. — О чём ты? — нахмурилась Спот. — Послушай, ты действительно веришь в то, что я убил тебя? — Я была в своём уме. И именно ты стоял передо мной в тот вечер. Именно ты наставил на меня дуло пистолета. — Знаешь, в нашем мире очень легко заменить одно воспоминание другим. — Ходил он вокруг неё. — Особенно, если кому-то это будет выгодно. — Ты думаешь, я поверю в твои сказки о подмене воспоминаний? — Тебе придётся. Он вдруг схватил её за руку. Девушка вздрогнула и их взгляды пересеклись. — Спот, не верь не единому её слову. — Он взволнованно смотрел Эви в глаза. — Ей нельзя верить. Она не та, за кого себя выдаёт. Буря усиливалась. Над ними образовалась очередная временная воронка, которая поглощала вокруг себя всё что неровно лежало. Гром и молния словно сошли с ума. Ноги девушка отрывались от земли, пока Хиггс продолжал крепко стоять на ногах. — Я бы не позволил себе убить тебя. Но у неё были другие планы. Мне приходилось исчезать из твоей жизни, чтобы не привязываться. В этом мире нельзя ни к чему и ни к кому привязываться. И мне пришлось забыть тебя. Она так сказала. — Хиггс, о ком ты говоришь?! О Бриджет?! — кричала девушка сквозь потоки сильного ветра. — Прости меня, Спот. Её тело тянулось к небу, но Хиггс держал её, продолжая свой душещипательный рассказ не отрывая от неё глаз. — Каждый раз, когда я вспоминаю тот вечер я не могу поверить, что допустил это. Как я мог позволить ей спустить курок?! Как я мог… — Что? — удивилась Спот. Воронка усиливалась и девушку тянуло в неё как магнитом. — Не дайте этому случиться. Будь осторожна. — Сказав это, Монаган провёл рукой по щеке недоумевающей Спот и медленно отпускал её. — Хиггс, нет. Нет, нет, нет! — вопила та, пока летела в воронку в сопровождении пыли, крабов и мёртвых китов. Яркий белый свет ослепил Спот. Знакомый шум военного Берега отдалённо звенел в ушах. В щёлочку глаз она видела, как оранжевые языки покрывали собой зелёные ветви пальм. С неба летел пепел. Кожа покрывалась испаринами от накаляющейся жары. — Эвелин! Эви! — пытался пробудить её знакомый голос. — Ты меня слышишь? Слух постепенно пришёл в норму и Спот моментально вскочила, когда рядом прогремел очередной взрыв. Она осмотрелась: горящие джунгли, высокая густая зелёная трава, пальмы, дребезжащие вертолёты в зареве тёмно-бордового неба, непрекращающиеся выстрелы, духота. — Вьетнам. — Пролепетала девушка. — Он самый. — Подтвердил её догадку сидящий рядом Портер. Она наконец посмотрела на курьера и обвила его шею своими руками. Явно не ожидая такого порыва он слегка покачнулся, но слегка улыбнулся и уткнулся носом в её шею. — Думаю, сейчас не самое лучшее время. — Усмехнулся мужчина. — Прости. — Оторвалась она от него. — Просто беру от каждой нашей встречи всё. Боюсь как бы одна из них не стала для меня последней. — Спот грустно усмехнулась и встала на ноги. Бриджес тяжело вздохнул и заслышав солдат одёрнул Эви за руку, чтобы та присела. — План всё тот же? — шепнула она. — Да. — Протянул Портер, аккуратно высматривая обстановку. — Найти Клиффа и выбраться. Но для начала… Как ты здесь оказалась? — Сэм, — улыбнулась она, завязывая рукава верхней части костюма на бёдрах, — сейчас не самое лучшее время. Портер было открыл рот для ответного возмущения, но его перебил грохот над головой, похожий на клёкот винта вертолёта. Ещё не до конца почерневшая от языков пламени трава пригнулась от ветра, что исходил от винта. Эви и Сэм старались не попадаться под лучи света, которые сновали в разные стороны изучая местность. Из кабины вертолёта выпрыгнул Унгер в незаменимом сопровождении своих подданных скелетов-солдат. Мужчина как обычно затянулся сигаретой и облегчённо выпустил изо рта сгусток дыма. После этого он приказал военным разведать обстановку как раз в той местности где сейчас находились Спот и Портер. По этой причине ребята стали быстренько и без лишнего шума спускаться с пригорка, на котором находились. — Он снова зовёт его. — Шепнул Сэм. Девушка взволнованно посмотрела на курьера и перевела взгляд на капсулу с ребёнком. Малыш прислонил свои ручки к стеклу и посмотрел на неё. — Не бойся. –Тихо сказала Спот слегка улыбнувшись. — Мы тебя в обиду не дадим. Неожиданно появившийся перед ними солдат целился в них автоматом. Спот резко переместилась и выхватила оружие из его рук оттолкнув солдата ногой в живот и вытащив пистолет из своего кармана выстрелила в него несколько раз, и тот растворился в воздухе. Повернувшись к Портеру, который в свою очередь стрелял в приближающихся солдат. Используя телепортацию и обращение она быстро сновала от солдата к солдату и обезоруживала их. Но их становилось всё больше. Словно образовываясь из ниоткуда они нацелено шли к незваным гостям. — Их слишком много! — воскликнула Спот отстреливаясь. — Пора валить. Не отставай! — Заявил Портер и побежал в самые джунгли. Спот ещё пару раз выстрелила в ближайшего солдата и поспешила за курьером. Оббегая горящие осколки сбитых вертолётов они старались не попадаться под обстрел скелетов, которые продолжали преследовать их. По телу стекал пот. К коже прилипали чёрные ошмётки пепла. Под ногами хрустели ветки деревьев. Эви перепрыгнула через упавшую пальму и нахмурилась. — Сэм, растяжка! — воскликнула она. Портер едва зацепил растяжку между двумя деревьями, но Спот успела телепортироваться к нему и перенесла их обоих вперёд. Они упали на землю, а позади прогремел взрыв, на который попались спешащие за ними солдаты и разлетелись в стороны. — Вот чёрт. — Ошарашенно произнёс Бриджес. — Ты в порядке? — Да. — Откашлялась Спот. — Да, нормально. Внезапно их взгляд упал на водоём, берега которого были объяты пламенем, а из воды показался Клиффорд, в компании своих подопечных солдат, что терпеливо стояли и ждали, пока мужчина насладиться происходящим вокруг. Заметив Портера и Спот он прислонил указательный палец к губам и на его лице растянулась довольная ухмылка. Сэм встал на ноги сам и помог подняться Эвелин. Затем достал оружие и принялся стрелять в военного. Девушка же отвлекла на себя его подопечных. Портера явно достала это странная погоня, из-за которой он терял столько времени, не получая в ответ ничего, что могло бы помочь. Он понимал, что у Клиффорда своя цель — ему нужен ББ. Но зачем? Разозлившись на надоедливого вояку Портер менял обойму за обоймой в надежде на то, что это наконец всё закончится. Спот заметила, что нервы курьера были на пределе, и он явно разошёлся. Она появилась рядом с ним и коснулась его плеча. — Сэм? Клиффорд истекал кровью и хиралием. Он уже еле стоял на ногах и в какой-то момент просто упал на колени. В его руках исчезло оружие, и он опустил голову. Портер тяжело дышал и опустил оружие. Бросив взгляд на взволнованную Эви, он медленно подошёл к мужчине. Тот облокотился рукой о землю и улыбнулся малышу в капсуле, который заинтересованно смотрел на него в ответ. Спот подошла ближе к курьеру. Ребята переглянулись. — Мне сказали, тебя зовут Сэм Портер… — прохрипел военный. — Но ты Сэм Бриджес. Мой мост в будущее. В джунглях неожиданно всё утихло. Тишину нарушали лишь короткие фразы Клиффорда, который аккуратно встал на ноги и поднял глаза на стоящую рядом с Портером девушку. Он устало улыбнулся и сказал: — Спасибо тебе. Эвелин, хоть и не понимала до конца о чём именно идёт речь, но всё же улыбнулась в ответ. Унгер снял свой жетон и подошёл к Сэму. Он бережно надел его ему на шею и сжал курьера в своих объятиях. И Бриджеса поглотили воспоминания.

***

Сегодня Джон был сам не свой. То, что он поведал Эвелин не совсем было ей по нраву. Однако, учитывая ситуацию в целом, справедливость должна была восторжествовать. Хоть бы всё пошло как надо. Хотя бы в этот раз. Пропустив девушку вперёд и зайдя следом за ней в палату с женой Унгера, Спот подошла к монитору, где она следила за жизнеобеспечением малыша и мамы. Макклейн подошёл к мужчине и тихо заговорил: — Берите ББ и уходите отсюда. Вашей жене мы помочь не сможем. Простите. — Но Джон… — залепетала девушка. — Это слишком рискованно. — Сквозь зубы процедил он в ответ.