Срывая маски

      Он был в бешенстве. Все две недели, что он провел дома, отец один единственный раз удостоил его своим вниманием, и то лишь для того, чтобы сообщить ему пренеприятнейшую новость – теперь он студент академии «Хвост Феи».       - Твоим переводом я поручил заняться Биске, так что с этим проблем не будет. Личного присутствия для этого не требуется, поэтому, единственное, о чем я попрошу – не устраивай балаган в ближайшее время. Не хочу, чтобы твое обучение началось с досадного случая.       - Досадного случая? – не понял Нацу.       - Да, - внимательный взгляд изумрудных глаз впился в него, словно змея в свою жертву. – Или ты уже забыл о том, что случилось два года назад?       Сердце Нацу совершило кульбит. Так значит, для отца это был «досадный случай»?! Он, конечно, знал, что Игнил Драгнил был жестоким человеком, но чтобы настолько.       Сам из себя его отец представлял собой огромную скалу из бугрящихся мышц, носил длинную косу рыжих волос и аккуратно стриженную бороду, а на скуле у него имелся странного вида шрам. Одевался он исключительно в строгий костюм-тройку, отдавая предпочтение винному цвету и черным рубашкам. Вместо галстука носил тонкий шнурок из чистого золота, особое внимание уделял запонкам – у него их было около тысячи и все из ценных металлов и с дорогими камнями. Лишь одна вещь не вписывалась в его идеальный образ – наручные часы. Они были изрядно потрепаны и стоили не больше двадцати долларов, но с ними Игнил никогда не расставался. Нацу искренне не понимал, зачем они ему, если они даже не ходили и всегда показывали одно и то же время – семь часов семь минут, но спросить никогда не решался. Отец вызывал в нем тихий ужас и восхищенный трепет одновременно. Он словно огонь, пылал безудержной энергией, властью и силой, при этом оставаясь холодным и расчетливым. Каждый человек в радиусе километра слепо подчинялся ему и боготворил. Его боялись, его ненавидели, его обожали и с ним, безусловно, считались. Никто не смел возразить ему, никто и никогда, при этом даже Нацу ни разу не видел отца в гневе, но все понимали, что если это случится – наступит пожарище, после которого камня на камне не останется. Он был королем «Империи», которую сам же и создал, и, как любой правитель, был жестким, но справедливым. За это его уважали даже враги. Вот таким был его отец.       И теперь, сидя на заднем сидении элитной машины, которая везла его в направлении академии, Нацу отчаянно думал о том, почему он такой, его отец. Каковы его мотивы? Для чего он делает все это с ним? Брак по расчету, ссылка в другую страну и нежданное помилование, перевод в «Хвост Феи»… Создавалось впечатление, будто отец только сейчас вспомнил о существовании в своей семье второго ребенка и усиленно взялся за его воспитание. Почему с Зерефом иначе? Брат с первой их встречи две недели назад и словом с ним не обмолвился, предпочитая делать вид, что Нацу просто не существует. Бред какой-то. Лучше б он и дальше оставался в Нью-Йорке, чем жил с этим жалким подобием семьи. Когда-то у него была истинная семья, от которой он сам отказался под гнетом вины. А теперь имеет ли он право пытаться вернуть ее? Встреча с Эльзой вселила в него слабую надежду, но он причинил ей боль, как и многим другим. Сможет ли он смотреть им в глаза без чувства стыда и вести себя как раньше?       Нет. Как раньше уже никогда не будет. И он не заслуживает прощения, о котором еще даже не попросил. Он примет все, что они выльют на него. Всю их боль и обиду, и даже ненависть. А потом просто уйдет из их жизни.       - Господин, мы на месте, - прервал его мрачные мысли личный водитель.       Нацу молча открыл дверь и вышел. Словно в бреду он прошел сквозь ворота, миновал охранников и длинную аллею, поднялся по ступеням и замер в нерешительности перед дверью. Часы показывали половину десятого и, насколько ему было известно, занятия были в самом разгаре. Может лучше отсидеться в каком-нибудь укромном уголке до следующей пары?       Прежде чем он осознал, его рука взялась за дверную ручку и потянула на себя. Забавно. В одной его руке больше смелости, чем в нем самом.       Дорогое убранство холла не произвело на него особого впечатления, и он равнодушно заозирался по сторонам. Куда ему идти? В кабинет ректора?       - Кхе, кхе.       Нацу повернул голову в направлении вежливого покашливания и уткнулся взглядом в длинного мужика с забавными усиками.       «Похож на таракана», - пронеслась в голове ленивая мысль.       - Чем могу помочь, юный господин? – надменно поинтересовался «таракан». Ему показалось, или его усик недовольно дернулся?       - Здравствуйте, - Нацу изобразил доброжелательную улыбку. – Я новый студент. Нацу Драгнил.       «Таракан» окинул его бесстрастным взглядом и сказал:       - Одну минуту, мистер Драгнил. Прошу, присядьте.       Он указал ему на одно из кресел и исчез в стене позади себя. Конечно, предварительно открыв замаскированную под нее дверь. Нацу удивленно поднял брови и остался стоять на месте. Еще успеет насидеться. Легкое раздражение подкатывало к горлу, а размеренное тиканье напольных часов благоволило этому чувству. Гнетущая тишина усиливала его нервозность, и он в сердцах проклинал отца за то, что ему предстоит пережить в ближайшие несколько часов. Как ни крути, а он боялся встречи с бывшими друзьями, особенно в непривычной ему обстановке. Взгляд зацепился за какой-то лист, валяющийся на полу рядом с креслом. Из чистого любопытства, он поднял его и развернул. Это оказался список книг со множеством пометок напротив каждого пункта. А если быть точнее – накладная. Он бегло пробежался по содержимому. Большую часть из этого списка он прочел и что самое интересное, владелец накладной – тоже. Рядом с каждым пунктом стояла оценка того, или иного произведения. Где-то просто стоял плюс, где-то слово «отлично» или наоборот «ниже среднего», а временами встречалось «просто ужасно». Практически с каждым высказыванием он был согласен. Лишь напротив единственного произведения стоял знак вопроса, и Нацу чуть не поперхнулся слюной. Это было ничто иное как творение его отца – «Моя Империя. Путь моего восхождения». Не сдержав свой яростный порыв, Нацу достал ручку и ровным почерком вывел «отвратительно», предварительно зачеркнув знак вопроса.       - Прошу прощения за ожидание, - раздалось за его спиной, и парень поспешно спрятал лист в сумку . «Таракан» стоял в нескольких шагах от него, вытянувшись в струну и распушив свои усики в стороны. Интересно, а если он задерет свой острый нос еще выше, сможет достать до потолка? – Я мистер Клокс, и мне поручили ввести вас в курс дела, так как вы пропустили вступительную речь ректора. – Он протянул ему пару листов бумаги. – Это расписание ваших занятий на эту неделю и подробная схема академии. Но и без нее вы вполне сможете ориентироваться – каждый корпус оснащен указателями, так что с этим проблем не будет. – Нацу перестал слушать его уже на середине, покорно следуя за ним и погружаясь в свои мысли. Самое главное сейчас – абстрагироваться и достичь хоть какого-то спокойствия. Однако, с каждым шагом дрожь в теле усиливалась, сердце бешено стучало в ушах, а ладони отчаянно вспотели. Ему хотелось бежать отсюда, куда глаза глядят или закричать от отчаяния. Это отец так хочет поиздеваться над ним? Он прекрасно знает, что случилось два года назад и к чему все это привело. Его жизнь превратилась в ад, из которого он не видел выхода, находясь все это время в ссылке. Сколько раз он порывался позвонить хоть кому-нибудь, только ради того, чтобы услышать родной голос. Неужели его недостаточно наказали, лишив семьи и отправив в чужую страну?       - Аудитория 213, - голос «таракана» пронзил его больное сознание, словно стрела.       Через пару минут за дверью послышались уверенные шаги, которые показались ему боем барабанов перед эшафотом, а затем дверь отворилась, являя на свет рыжего мужчину в деловом костюме и очках. Нацу же видел в нем своего палача.       - Мистер Клокс, - смешливо поприветствовал «палач». – Сегодня я вижу вас чаще обычного. Значит ли это, что весь учебный год будет протекать в подобном ключе?       - Надеюсь, что нет, профессор Лок. – «Таракан» недовольно пошевелил своими усиками и представил его преподавателю. – Мистер Нацу Драгнил. Разрешите откланяться.       Нацу поймал на себе оценивающий взгляд голубых глаз профессора, но был слишком взволнован и вымотан, чтобы как-то на это отреагировать.       - Проходите, мистер Драгнил, - пригласил его преподаватель. – Вы у нас сегодня уже второй нарушитель дисциплины.       Ему было откровенно плевать на то, что говорит мистер Лок, потому что он заметил их всех. Эльза, Джерар, Гажил, Леви и… Грей. Их взгляды жгли его, словно раскаленное железо, и он позволял им терзать себя, рвать на части его душу, а точнее то, что от нее осталось.