Срывая маски

      При первом же взгляде на академию «Хвост Феи», Люси Хартфелия поняла, что никогда не пожалеет о том, что поступила сюда два года назад. Здание вырастало как из-под земли, и возвышалось, словно неприступная крепость, при этом оно не было лишено изысканного очарования и отвечало всем последним требованиям современности. Отличительной чертой академии было наличие нескольких корпусов, что образовывая между собой квадрат, прятали за собой большой внутренний двор с красивым садом, коротко стриженным газоном и уютными беседками. Торжественности и даже напыщенности добавляли кованые ворота и ограда со всевозможными позолоченными цветами и листьями, образующими невероятный рисунок, и у входа которых находились двое мужчин-охранников. Без сомнений, посетить академию можно имея на то специальное разрешение или документ, удостоверяющий тот факт, что человек является студентом одного из многочисленных факультетов «Хвоста Феи».       Под пристальным взглядом хмурых мужчин в одинаковых черных костюмах с белыми, идеально выглаженными рубашками, Люси поспешила выудить из своей маленькой сумочки пропуск и протянула его одному из них. Мужчина недоверчиво повертел в руках карту, а потом исчез в стоящей неподалеку кабинке два на два метра, приложил ее магнитом к считывателю и, когда на мониторе компьютера высветилась информация о вновь прибывшей студентке, вышел и вернул ее Люси.       - Добро пожаловать, - невозмутимо кивнул он ей.       Девушка, мысленно сетуя на то, что ее все еще не потрудились запомнить за все то время, что она учится в академии, все же одарила его благодарной улыбкой и поспешила скрыться с их глаз. Что уж говорить, но рядом с секьюрити у нее всегда появлялось необъяснимое чувство вины, как и с другими представителями власти подобного рода.       До здания вела прямая аллея метров двадцать в ширину и примерно столько же в длину. У бордюра росли прекрасные кипарисы, а сама аллея была выложена пепельно-белой плиткой, на которой Люси не заметила ни единого намека на мусор или грязь.       «Не хватает еще красной дорожки», - с иронией подумала она, тихонько хихикнув себе под нос.       Пока она поднималась по широкой мраморной лестнице, насчитала около тридцати ступеней, и подумала, что зимой на ней будет творится целое побоище из-за гололеда. Но все мысли покинули ее голову, стоило ей вновь увидеть поближе чудо архитектуры – у центральных дверей, больше напоминающих врата в рай, стояли в ряд громадные колонны в виде героев из греческой мифологии. Они словно титаны, держали на своих плечах крышу здания, слепя белизной и отражая солнце. Вот красавица-воин богиня Афина, голова которой была обращена вниз. Она с приветливой улыбкой взирала на каждого, кто входил в эти двери. Одной рукой она поддерживала потолок, вторая же была обращена к двери в приглашающем жесте. Следом за ней Люси заметила каменное изваяние хмурого мужчины, который без сомнений бог подземного царства - Аид. Его голова была так же опущена вниз, но вот его внимание, было видно, занимали более важные вещи, чем проблемы студентов. По другую сторону от дверей находился молодой мужчина, в котором Люси сразу признала Геракла, великого героя античного мира. Он стоял, широко расставив свои крепкие ноги, и с вызовом во взгляде смотрел вперед, подпирая тяжелые плиты двумя руками, полными бугрящихся мышц. Люси смотрела на все это великолепие с нескрываемым восхищением, словно видела в первый раз. Сегодня первый учебный день, а она прилично опоздала из-за очередных проблем с магазином. Поэтому девушка решительно переступила порог здания, с огромным усилием открыв двери.       Внутри все дышало богатым убранством: стены обиты дорогим и редким деревом, на полу лежали ковры, кожаные мягкие кресла и диваны расставлены четко по схеме и у каждого стояли дубовые лакированные столики. Даже в воздухе девушка ощутила явственный запах денег, а не приятные ароматы дерева и хвои. Ко всему прочему, в холле находилась большая стойка, напомнившая стойку регистрации в гостиницах. За ней стоял средних лет мужчина приятной наружности и с тонкой полоской, закрученных как у гусара усов. Его волосы были зачесаны назад, и Люси была уверена, уложены специальным гелем. Он напоминал ей дворецкого своей гордой осанкой и чопорным лицом.       Дверь закрылась, не издав ни малейшего звука, но «дворецкий» тут же поднял на нее свои глаза и окинул невозмутимым взглядом.       - Чем могу служить, юная леди? – ничего не выражающим голосом спросил он.       - Я…я…Мое имя – Люси Хартфелия, я студентка третьего курса. Прошу прощения за опоздание.       Она показала ему карточку в подтверждение своих слов. Однако мужчина не удостоил документ и взглядом, а вот саму девушку вновь оглядел с ног до головы. Ей показалось, или его бровь недовольно дернулась?       - Одну минуту, мисс Хартфелия. Прошу, присядьте.       Он указал ей на одно из кресел и исчез в стене позади себя. Конечно, предварительно открыв замаскированную под нее дверь. Люси последовала его совету и с удовольствием села в мягкое кресло, продолжая под размеренное тиканье напольных часов с интересом рассматривать картины на стенах, которым было больше сотни лет. Каждый раз у нее создавалось ощущение, будто она оказалась в старинном особняке какого-то короля и сейчас вот-вот начнется званый ужин в кругу всего высшего общества. Однако, это было не так далеко от правды. «Хвост Феи» и есть высшее общество, элита, аристократия. Все эти слова приравнивались академии, содержащей в себе самую высокую концентрацию людей, которые в не таком уж и далеком будущем станут самыми богатыми и влиятельными в мире. Наследники нефтяных магнатов, владельцев крупных корпораций, дети политиков и знаменитостей, великих ученых современности и мировых чемпионов, а так же гении, которые отсутствие денег компенсируют своим высоким уровнем интеллекта. И все эти люди – те, с кем Люси придется продолжать учиться на протяжении еще нескольких лет. Люси обреченно вздохнула, стараясь не думать о своем «перспективном» будущем в кругу избалованных сливок общества.       Пусть отец и готовил ее к этому всю сознательную жизнь, но то было до того, как их семья обанкротилась после смерти мамы. И без того слабая воля отца дала сильную трещину. Он перестал интересоваться делами и их «Звездный путь» - сеть транспортной компании пришла в убыток за каких-то пару лет. Все семейные счета оказались заблокированы, а огромное поместье было изъято государством за неуплату налогов. Все величие и мощь их древнего рода уместилось в ее небольшой чемодан, а Люси удалось сохранить лишь свой небольшой подарок от мамы – книжный магазин.       - Прошу прощения за ожидание, - раздалось над ее головой, и девушка поспешно встала. «Дворецкий» стоял в нескольких шагах от нее, вытянувшись в струну и выпятив грудь. Его острый нос смотрел четко вверх, стараясь, видимо достать до потолка. – Я мистер Клокс, и мне поручили ввести вас в курс дела, так как вы пропустили вступительную речь ректора. – Он протянул ей пару листов бумаги. – Это расписание ваших занятий на эту неделю и подробная схема академии. Но и без нее вы вполне сможете ориентироваться – каждый корпус оснащен указателями, так что с этим проблем не будет. Что касаемо вашей формы, то вы сможете ее получить только к завтрашнему утру. Так-с. – Он окинул Люси внимательным взглядом. – В нашей академии существуют определенные правила поведения, о которых вам, безусловно, уже известно, но я повторюсь. За нарушение этих правил студенты несут определенное наказание, в зависимости от степени тяжести проступка. Для начала мне следует вам напомнить, что в этих стенах не терпят драк, воровства и оскорблений, а так же прочих проявлений девиантного поведения. – Мистер Клокс направился в сторону резной лестницы из красного дерева, ведущей на второй этаж, жестом приглашая Люси следовать за ним. – Подробный свод правил, как и необходимые памятки я выдам вам после занятий, поэтому будьте любезны подойти ко мне ровно в три часа. Сейчас у вас занятие у профессора Лока по классической литературе, они всегда будут проходить в главном корпусе на втором этаже. Нумерация аудиторий производится справа налево. Вам нужен класс под номером 213. Так-с. Следовательно, нам сейчас налево. Учебники вы получите, так же, как и форму…       У Люси голова шла кругом от избытка информации, которую мистер Клокс решил вылить на нее ушатом ледяной воды. Они шли по широкому коридору вдоль бесчисленного количества резных дубовых дверей с золочеными ручками. У каждой двери красовалась табличка с витиеватыми буквами, обозначающая имена преподавателей и предмет, который они вели и вот наконец перед ними выросла та самая дверь с табличкой, гласящей «Леонард Лок, доктор наук и заведующий кафедрой филологии, преподаватель основ литературы по следующим направлениям…». Далее шли все достижения профессора, от которых у Люси в изумлении открылся рот.       - Аудитория 213, - важно объявил «дворецкий» и деловито постучал.       Через пару минут за дверью послышались уверенные шаги, а затем она отворилась, являя на свет молодого мужчину в деловом костюме цвета марсала. Он был невероятно привлекателен, носил очки, придающие ему еще более солидный вид, и ярко-рыжую пышную шевелюру, идеально сочетающуюся с бледной кожей. Слажен он был довольно неплохо для своего среднего роста, но из-за строгого костюма невозможно было сказать наверняка. На вид ему было не больше двадцати-пяти, и Люси подумала, что он вполне может быть стажером или помощником профессора Лока.       - Мистер Клокс, - кивнул «дворецкому» молодой человек и перевел заинтересованный взгляд на Люси. – А это, должно быть, наш первый нарушитель?       - К сожалению, это так, профессор Лок. – «Дворецкий» жестом фокусника указал на Люси, которая не сводила с преподавателя испуганного взгляда. – Мисс Люси Хартфелия.       Оценивающий взгляд пробежался по Люси, которая моментально смутилась и уставилась в пол.       - Спасибо, мистер Клокс. Вы можете идти, дальше мы сами разберемся.       - Всенепременно, - с этими словами мужчина величественно удалился, и вздохнул, как показалось девушке, с облегчением от наводящего на него досаду недоразумения в виде нее.       - Ну что ж, юная леди, прошу, - пригласил ее преподаватель и шире открыл дверь.       На негнущихся ногах Люси вошла внутрь и зажмурилась от яркого света. Через несколько секунд девушка поняла, что ее так ослепило – солнце. Огромные панорамные окна в резной раме пропускали столько солнечного света, что в аудитории не оставалось ни единого темного уголка. Кафедра располагалась точно по центру, перед круто поднимающимися многоярусными рядами с учебными столами. Все взгляды студентов были обращены к ней, но без особого интереса.       - Итак, Люси Хартфелия, не желаете объясниться? - поинтересовался профессор Лок. – Каковы причины вашего опоздания в первый учебный день?       Девушка словно вросла в пол от страха. Глядя на всех ребят в идеально выглаженной форме и с холодными, безразличными лицами, Люси понимала, что точно не хочет ничего объяснять.       - Прошу прощения, - тихо сказала она, и уставилась в пол.       Профессор вздохнул и жестом указал ей на место. Она пулей проследовала к столу и села. Сразу же вспомнились все уроки учителя танцев, спина рефлекторно превратилась в натянутую струну и так она просидела до конца урока, не двигаясь и не обращая внимания на прожигающие ее затылок взгляды.