Срывая маски

Занятия в академии шли полным ходом. Люси едва успевала совмещать их с хлопотами по восстановлению магазина и уходом за отцом. Джудо так и не пришел в сознание, что спустя неделю, начало волновать как саму Люси, так и врачей. Оплатить лечение вызвался Джерар, и девушка понимала, что отказываться от этих денег было бы глупо. Но она не была бы собой, если бы не пообещала все вернуть. Однако, никакие деньги не могли помочь Джудо Хартфелию выйти из комы. Люси ходила в больницу каждый день, уже все медсестры знали ее в лицо и приветливо улыбались. Девушка отвечала им тем же, всегда интересовалась, как у них дела и желала хорошего дня. Затем она сидела у постели отца около часа, обязательно рассказывая все подробности прошедшего дня. - Мне выплатили стипендию, а ты же знаешь, какие они солидные в «Хвосте Феи», так что вчера нам в магазине поставили новые окна, даже лучше прежних, - оживленно рассказывала Люси, держа отца за руку. – Теперь они гораздо больше и крепче. Еще я заказала новые стеллажи и витрины. К выходным, я думаю, их привезут. Кстати, забыла тебе рассказать, что Ромео вернулся. Теперь сидит в магазине целыми днями и ковыряется в книгах, не выгонишь! Я ему говорю, чтобы он шел учиться, а не прожигал попусту жизнь, а он называет меня занудой. Но скажу по секрету, его новая книга снова стала бестселлером, и я тоже ее прочитала. Ромео и правда молодец! Что ж, я пожалуй пойду, а то он опять там все разворотит. Люси поцеловала отца в щеку и вышла из палаты, плотно закрыв за собой дверь. Нужно было еще зайти в продуктовый магазин и купить что-нибудь на ужин. И брать придется на двоих, так как Ромео плотно обосновался у нее дома. Возможно, он просто боялся, что головорезы вернутся. Хотя, скорее надеялся. Кулаками он орудовал не хуже пера, и любил это дело больше, чем свое хобби. Супермаркет был сравнительно небольшим, все продукты – свежими и вкусными, и Люси в душе порадовалась, что ей удалось найти его. Цены так же радовали глаз, поэтому она позволила себе взять больше обычного. Помидоры, огурцы и зелень – для салата, большой кусок свинины на стейки и пара килограмм сладкого картофеля. Подойдя к прилавку со специями, девушка с удовольствием стала выбирать что-нибудь эдакое. Ей всегда этот процесс очень нравился. Когда она колебалась между прованскими травами и специями для барбекю, в ее сознание ворвался знакомый голос. - Прошу прощения, не подскажете, какую приправу используют для приготовления рыбных блюд? Люси уже готова была задрать нос от гордости за свою будущую лекцию о правильном подходе в данном вопросе, но осеклась на полуслове. Вопрошающий был никем иным, как Нацу Драгнилом. - Не могу ничем помочь. Она резко повернулась и пошла прочь. Всю неделю этот странный парень преследует ее. В академии, на улице, пару раз даже приезжал к ней домой. Точнее, он не знал, конечно, что она живет в книжном магазине, но она сомневалась, что в городе именно ее магазин был единственным, где продавали книги, что Драгнилу вдруг понадобилось тащиться за ними именно к ней. Теперь же, он «случайно» столкнулся с ней в супермаркете. - Постой, Люси! – звал он. – Хартфелия! Люси Хартфелия! – горланил он на весь зал. Девушка ускорила шаг, делая вид, что его не знает. Остальные покупатели вкупе с продавцами провожали их любопытными взглядами, кто-то понимающе улыбался. - Да постой ты! – он схватил ее за руку. – Ты оставила свою коляску с продуктами. Она чуть не сгорела со стыда. - Чего ты хочешь? Зачем преследуешь меня? – сурово спросила она, выхватывая из его рук коляску. - Я? Преследую? – удивился парень. Выглядел он, без сомнения, шикарно. Уж слишком шикарно для похода в магазин, по мнению Люси. – Не льсти себе. Я просто пришел за продуктами. Девушка окинула скептическим взглядом его корзину: бутылка газировки, пачка зернового кофе, хлеб, две пачки чипсов, сыр и попкорн. - Не знала, что олигархи и их золотые дарования питаются этим, - съехидничала она и ухмыльнулась. – Как вы только не вымерли еще с таким рационом? - Мы живучие, - усмехнулся Нацу в ответ, и Люси поймала себя на мысли, что ему бы больше подошла искренняя улыбка, чем ее жалкое подобие. - Что ж, тогда желаю приятного аппетита! Удачи! С этими словами Люси направилась к кассе. - Что будешь готовить? Девушка даже подскочила от неожиданности. - Тебе заняться нечем? Зачем ты все время за мной ходишь? – взорвалась Люси. - Я вообще то иду к кассе. Люси снова залилась краской. - Но почему рядом со мной? - Эээ.. Потому что касса одна и путь к ней тоже один. Девушка готова была лопнуть от бешенства. Ну видно же, что он специально это делает, но как это доказать, когда он все время находит оправдания? Расплатившись, Люси как попало накидала продукты в пакеты, и пулей вылетела из магазина. Но не успела пройти и двух шагов, как путь ей преградила дорогая шикарная машина. Окно со стороны водителя опустилось, явив на свет самодовольную физиономию Драгнила. - Подвезти? – спросил он, видимо, изображая из себя Дон Жуана. - Нет. - Уже темнеет, - заметил Драгнил, следуя за ней вдоль тротуара. - Ничего страшного. Какое-то время царила тишина. Люси уже успела пожалеть, что набрала так много продуктов. Ручки пакетов больно врезались ей в ладони, а на город и правда стремительно опускались сумерки. Но сесть в машину к Драгнилу? Что-то в этом парне вызывало у нее подозрение, уж очень странно он стал себя вести по отношению к ней. Какая ему выгода от общения с ней? О том, что он испытывает к ней интерес, и речи быть не может. Джерар посоветовал держаться от него подальше, и этого было для нее достаточно. Значит, Драгнил опасен, значит он – не хороший человек. А с другой стороны, он же ничего плохого ей не сделал. Кроме необъяснимого преследования. - Хартфелия, долго мне еще так ехать? Я попаду в аварию, и чья-то смерть будет на твоей совести! - На такой скорости ты разве что собьешь мусорный бак, но по нему никто страдать не будет, - фыркнула Люси, поудобнее перехватывая пакеты и упрямо следуя своей дорогой. - Гринпис? – предположил Нацу. – Сообщества по защите экологии? - Они почтят его память и будут жить дальше. Драгнил хмыкнул. - Может все же сядешь в машину? Я не могу больше смотреть на твои мучения, - он окинул многозначительным взглядом ее тяжелые сумки. Девушка обреченно вздохнула, остановилась и посмотрела на него, как на приставучую муху. - Ты ведь не отвяжешься, да? - Бинго! – он щелкнул пальцами. Он помог ей погрузить сумки на заднее сиденье, затем Люси неловко села в машину рядом с водителем. Внутри оказалось очень комфортно, даже более чем. Пахло кожей, пряностями и мятой, в колонках играла ненавязчивая мелодия. Сиденье было удобным, обито белой кожей и Люси почувствовала себя очень неловко. Ее старые потертые джинсы и растянутый свитер вдруг показались ей слишком неподходящими для поездки в такой дорогой машине. Собственно, как и она сама. Она чувствовала себя оборванкой, которую из жалости подобрали с улицы. Раньше ее не особо заботило социальное расслоение и собственный статус в обществе, но в данную секунду ей стало за себя стыдно. - Так что, у тебя праздник какой-то? – нарушил тишину парень. – Столько продуктов… - Нет. Просто у меня есть один друг, кстати, такой же надоедливый, как ты, которого я обещала отблагодарить за помощь сытным ужином. - Джерар мог бы в таком случае и сам привезти продукты, - заметил Нацу, и в его голосе прозвучали нотки раздражения. - А причем здесь он? – удивилась Люси. – Джерар – не единственный мой друг. Как она не старалась, но в последней ее фразе все же явственно сквозила обида. А Драгнил на это только едва заметно повеселел. - Итак, куда едем? – с улыбкой спросил он, опираясь подбородком на руль. – Или мы можем немного поболтать за чашкой кофе, к примеру. И о чем ей с ним болтать, интересно? Они живут в разных мирах. У Драгнила нет проблем с деньгами, долгами и неоплаченными счетами, нет больного отца, за которым нужно ухаживать, нет никакой ответственности за то единственное, что не дает им с отцом умереть с голоду – за маленький, неприметный магазинчик, которого их чуть не лишили. Нет же, у него есть крутые дорогие машины, такая же дорогая одежда и будущее, где он станет владельцем огромной корпорации отца. Так о чем ей с ним разговаривать? Она посмотрела ему в глаза, пытаясь найти в них подвох или толику издевки, хоть какой-то ответ на мучающий уже всю неделю вопрос: что ему от нее надо? Но ничего не увидела. Ничего, кроме зеленовато-серого тумана, коим были его глаза. Они затягивали, обволакивали ее со всех сторон, и Люси поняла, что еще секунда, и она упадет, растворится в них навсегда. Нет! Нельзя расслабляться. Пусть он красив, остроумен и обаятелен, но в его мире ей нет места. Они даже не могут дружить. Джерару она доверяла, а Драгнилу нет. А если быть уж совсем откровенной, она боялась его и тех эмоций, которые словно неуверенный бутон цветка, робко и застенчиво раскрывались в ее душе, стоило парню лишь улыбнуться или вот так посмотреть, как сейчас. Люси не была глупой и наивной, чтобы не понимать, что это были за эмоции и что за метаморфозы стали с ней происходить. Ей и раньше приходилось испытывать симпатию по отношению к противоположному полу, и она даже пару раз ходила на свидания, но никогда ей не было так страшно из-за этого. Никогда у нее так сильно не потели ладони при виде объекта ее увлечения, не пересыхало во рту и не путались мысли, а сердце не падало каждую секунду куда-то в район желудка. С Драгнилом же было именно так, и девушка не знала, как себя вести и что делать. - Люююси, - загадочно протянул он. – Поехали. Я нуждаюсь в кофе! Необъяснимая слабость накатила на нее волной и унесла прочь все подозрения, страхи и сомнения. Она слишком устала, чтобы даже думать. Неужели она не заслуживает небольшого отдыха? Да, компания для этого не самая подходящая, и Джерар, если узнает, надоест ей своим брюзжанием и недовольством до смерти. Как бы то ни было, Люси их с Драгнилом дела не касаются. Почему она не может с ним выпить по чашке кофе? Это ведь никому не принесет вреда. «Смотри, чтобы это действительно было так, и потом ты не оказалась с разбитым сердцем», - настоятельно порекомендовал ей внутренний голос, который Люси послала куда подальше. - Ну, хорошо, - согласилась она, с восторгом наблюдая, как расплываются в счастливой улыбке губы Драгнила. – Только не долго. - Да, я помню про твоего голодного друга. Кстати, а он не будет ревновать? Люси рассмеялась от абсурдности его предположения. - Нет, конечно, у нас с ним не те отношения. Парень кивнул. Машина ехала плавно и беззвучно. Люси казалось, будто она в изолированной от внешнего мира капсуле, комфортной и уютной. С усилием она подавила зевок. Когда она нормально спала в последний раз? Нацу тоже заметил ее уставший вид. - Держись, Люси, этой ночью ты у меня не уснешь, - с плотоядной ухмылочкой на лице заявил он. Люси подавилась слюной от удивления и закашлялась. - О чем ты? – пораженно спросила она, ощущая, как горит лицо, а сердце отбивает чечетку. - О самом лучшем кофе в городе, от которого получаешь такой заряд бодрости, что лично я потом полночи уснуть не могу. А ты о чем подумала? Он бросил на нее загадочный взгляд, от которого у Люси побежали мурашки. Плюсом были ее горящие от смущения щеки. Отвечать на его вопрос она не стала. Нацу тихо рассмеялся и покачал головой. - Судя по всему, тебе точно этого не хватает, - протянул Нацу. - Чего?! – Люси подскочила на сиденье. - Кофе. Да что ж такое то?! Почему ей в голову лезут всякие похотливые мысли? Это все Драгнил виноват! Это он говорит многозначительными фразами. - С тобой все в порядке? У тебя все лицо красное. Люси хватило лишь на то, чтобы кивнуть. - Приехали. Девушка окинула взглядом небольшое здание. Это была уютная кофейня с интересным цветочным названием «Магнолия», большими панорамными окнами и цветочными горшками на подоконниках. У входа находилось несколько деревянных столиков под навесом, и Нацу предложил расположиться за одним из них. Люси была рада такой перспективе, так как зайти внутрь в таком виде ей не представлялось возможным. В окне она заметила несколько парочек, которые нежно ворковали друг с другом. Быть похожими на них ей не очень то хотелось в данном случае. Однако, привезти ее в такое место, где даже сам воздух в радиусе километра был пропитан романтикой парижских вечеров, не иначе… На что он намекает, интересно? Между тем им уже принесли заказ. Парень с удовольствием сделал большой глоток и блаженно улыбнулся. Люси с подозрением покосилась на него. Нет, у него точно и в мыслях нет и толики того, что вертится в ее голове. Люси разозлилась на себя. - Люси? – она наткнулась на его удивленный взгляд. - Почему ты это делаешь? – все же не выдержала она. К кофе она так и не притронулась, правда невероятный аромат, который от него исходил, мог свести с ума. - Что именно? – недоумевал парень. «Прекрасно, Хартфелия, теперь он думает, что ты чокнутая», - любезно подсказал все тот же внутренний голос. - Зачем достаешь меня всю неделю? Что тебе нужно? Нацу отставил чашку в сторону, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. На его лице играла загадочная улыбка, но глаза оставались беспристрастными. Странное сочетание. - Если я скажу, что ты мне нравишься и я хочу узнать тебя поближе, такой ответ тебя устроит? - Так, ладно, мне все ясно. Я ухожу. Люси попыталась встать, но парень не дал ей этого сделать. - Постой! Я понял, шутка неудачная. Не уходи, пожалуйста. Что-то ее остановило. Возможно, банальное любопытство. - Хорошо. Я слушаю. - Разве обязательно мне что-то должно быть от тебя нужно, а, Люси? Может, мне одиноко, например. И просто захотелось с кем-нибудь подружиться. - Для дружбы с тобой есть более подходящие люди, - резонно заметила девушка, делая глоток обжигающего, ароматного напитка. И правда, вкус был восхитительным. - Подходящие в каком смысле? - В смысле социального статуса и финансового положения, - сказала Люси прямо. На лице парня заиграло неподдельное изумление. А потом он неожиданно рассмеялся. - Знаешь, я могу с этим поспорить. Да, вести дискуссию Драгнил умел. Люси давно уже не встречала такого собеседника, умело аргументирующего свои слова, приводящего веские доводы в свою пользу. В один момент их спор стал настолько оживленным, что привлек внимание мирно прогуливающихся мимо людей. Люси мельком взглянула на часы. - О, Боже мой! – воскликнула Люси. - В чем дело? – встрепенулся парень. - Уже так поздно! Мне пора домой! Девушка так поспешно подскочила с места, что ее чашка полетела со стола и разбилась бы, если бы не мгновенная реакция парня. - Не паникуй ты так, время еще детское. Или тебя родители отругают? - Нет, к сожалению, не отругают. – горько сказала Люси. Хватит ей расслабляться. Она не в сказке живет, даже не смотря на то, что сейчас рядом с ней «прекрасный принц». Дело в том, что она далеко не принцесса, а обычный рабочий класс. И чтобы выжить, ей нужно работать и хорошо учиться, а не заниматься ерундой. Такой человек, как Драгнил, никогда ее не поймет. – Знаешь, это и есть причина, по которой у нас не получится общение. Мы живем в разных мирах. И, к сожалению, мой мир гораздо сложнее твоего.