Неон

Кексик, во сне что-то проскулив, перевернулся на бок, да так, что чуть не свалился с кровати; малыш вовремя удержался за простыни крохотными коготками, взгромоздился обратно на подушки, смотря то на свою человеческую мамочку, то на… пустующее место. Мопс готов был протиснуться под руки Улиссы, свернуться калачиком у неё под боком, но его ушки навострились – кто-то к ним пришёл! Малыш вскочил на пол и, виляя закруглённым, как у свинки, хвостиком, подбежал к входной двери и как послушный мальчик сел напротив неё, свесив язык: это мог вернуться человеческий папочка! Но что-то шло не так, и Кексик это чувствовал: свои никогда так остервенело не колотили по двери, а многочисленные голоса были не такими, какие он привык слышать. Пёс подскочил с места, зарычал, смотря на дверь; по ней всё продолжали долбить так, будто хотели вколотить гвозди или что похуже в мягкую обивку. - Мэтти, открой двери, это твоя соседка по лестничной площадке! Ты забыл у меня вчера кое-что? А то вдруг твоя потаскушка обо всём узнает. - Заткнись, Николь! - Откройте двери! Живо! Кексик напрягся, вскочил с места, зубоскаля на входную дверь; Улисса в соседней комнате, перевернувшись на бок, хотела обнять Мэттью, но вместо него лишь сгребла холодные подушки; девушка почувствовала подмену и с силой открыла глаза, а затем резко поднялась, понимая, что Каллаган снова оставил её одну. Опять сбежал, засранец! Девушка пообещала себе, что когда Мэтт вернётся, она отыграется на нём по полной, и не только за сегодняшний инцидент, а за всё на свете. Эссекс хотелось свалиться обратно на простыни и продолжить наблюдать сладкий сон, но она услышала протяжный тявк, доносившийся из коридора и проснулась окончательно. Кексик обычно никогда не повышал голос так громко… Девушка быстро встала, надела бельё и футболку с шортами, до этого лежащие комком на кресле, не понимая, что происходило. Это не мог быть Мэттью, у него всегда был с собой запасной ключ… Мопс продолжил ругать входную дверь, и Улисса, уже собранная, выскочив в коридор, хотела успокоить малыша, как поняла, почему он так беспокоился: к ним пришли в гости люди, которых они… не ждали. Она подскочила к Кексику, обняла его, смотря, как и он, на дверь: шмыгнула носом, принюхиваясь: кислый запах, неприятный, даже скорее химический… Лисс прижала к себе пса, вслушиваясь в чужие разговоры: - Мне надоело ждать! Гектор, сноси двери! Улисса, схватив под бок сопротивляющегося и лающего мопса, кинулась в спальню и спряталась за креслом, закрывая мордочку щенка ладонью; и в этот же момент послышался грохот и топот тяжелой обуви; Лисси сильнее сжалась, теснее обняла своего малыша, думая о том, как ситуация повернётся дальше. Вошедшие, все пятеро подходили под описание бывших сослуживцев Каллагана, которых он обещал Улиссе убить: тут и противная полураздетая, судя по всему, ненавистная не только Мэттом, но и Эссекс Николь, и с увеличенными кулаками небритый Гектор, и человек-пёс Майкл, и вооружённая нунчаками Рейчел, и низенькая, похожая на маленькую девочку, Гем. Все фрики как на подбор – точно сбежали из цирка уродов. Лисс ждала, а щенок в её руках так и порывался облить лаем незваных гостей. - Обыскать дом! – приказала блондинка. – Эти уроды должны быть где-то здесь! Эво и Пауэрхаус отправились сразу исследовать кухню, Саблайм и Блисс, как и Копикэт, решили попробовать свои силы на спальне: они разворотили шкафы, выкидывая их содержимое на пол, а Николь ещё и комментировала одежду Лисс, говоря, что у той совершенно нет вкуса, впрочем, так же, как у Мэтта; Рейчел переворачивала столы, ломала картины и статуэтки, а вот Гем сидела на краю кровати, массируя свои виски; Эссекс мысленно фыркнула: ещё одного чёртового телепата ей не хватало. Лисс понимала, что выжидать за креслом – опасно; она внимательно наблюдала за ними, пытаясь прикинуть лучшую стратегию и план побега. Кексик продолжал сопротивляться, обслюнявив Улиссе всю руку. - Нет, ну вы видели? – Николь примерила сверху коктейльное чёрное платье, которое нашла очень безвкусным. – И вот эту дрянь носит шлюшка Мэтти? Хочу посмотреть, насколько уродливую бабу он себе нашёл. - Ревнуешь, что ли? – расколотив прикроватную тумбочку, ответила Рейчел. – Хотя, я бы сама не прочь на неё взглянуть, а потом разукрасить ей лицо своими ангелочками. - Да и Мэтт так и не научился нормально одеваться, - закатила глаза Блисс, а затем достала из глубины шкафа чужой бюстгальтер. – Даже груди ни черта нет. Может, Мэтт спит с трансвеститом? Ему в самый раз! - Заткнись, Николь, - Рейчел заглянула под кровать – там никого не оказалось. – Неужели Джойс успела их предупредить? Вот блядь! - Я пытаюсь найти Мэтта, - продолжила сканировать квартиру Антонелли, сосредоточившись на одной известной ей мужской фигуре, - но его тут давно нет. Похоже, наша милашка действительно успела их всех спасти. - Глупости! – стояла на своём Саблайм. – Она бы сдохла по дороге! Мы обязаны их найти! Я не вернусь к Айване с пустыми руками! - Можем прихватить с собой парочку вещей, - промурлыкала Николь, - они в любом случае за ними вернутся. Ах, полнейшая безвкусица! – очередное чужое платье полетело куда-то в сторону. Парни, находившиеся на кухне, мало того, что переворачивали её вверх дном, так и не постеснялись опустошить холодильник: Гектор набросился на какой-то салат – из-за его быстрого метаболизма, мутанту приходилось каждый час пополнять желудок большим количеством калорий, а вот Эво грыз курочку и, неся её, как игрушку, прибежал на четвереньках к своим подругам, вгрызаясь в сочную птицу; Моралес спустя минуту тоже подошёл к спальне, опустошая миску. - Вроде Мэтт и мудак, но его баба готовит отменно, - набив полные щёки, проговорил Пауэрхаус. - Тебе лишь бы пожрать, - фыркнула Никки. - Ну, что я опять сделал не так, Блисс? – прогнусавил Моралес. - Просто ты урод! - Не ссорьтесь, лапочки, - подал голос Эво, быстро расправившись с курятиной. – Можете Каллагана не искать – его здесь уже нет несколько часов. Его запаха я практически не чувствую, а вот… - он принюхался, пытаясь поймать шлейф знакомых ароматов, - фу, блядь, какая мерзость! - Что не так? – не на шутку испугалась Рейчел, проходя сквозь журнальный столик к Эво. - У него есть собака, - зарычал Эво. - Собака? – Рейчел вопросительно глянула на Майкла, а потом на всех остальных. - Да, мерзкая вонючая псина, - Эво встал на четвереньки, придвигаясь медленно к тому креслу, где пряталась Лисси. – И кое-кто ещё… «За мерзкую вонючую псину ты у меня получишь!» - пронеслось в голове у девушки; она сама чувствовала, как недруг приближался, но решила выждать момент. Хеллер подкрадывался тихо, и все остальные из «DV8» напряглись в ожидании; парень принюхивался к креслу, неприметно стоящем в углу, а затем нырнул за его бок, пытаясь застать врага врасплох, но вышло всё иначе: набросившись на жертву, он совершенно не ожидал встретиться с её кулаком, прилетевшим в его скулу и отправившим в нокаут. Всё произошло настолько быстро, что не все сразу сообразили, что произошло. Из-за кресла выпрыгнула рыжеволосая девушка, держащая подмышкой маленького мопса, и Рейчел, проморгавшись, приказала остальным: - Схватить её! Все пятеро тут же набросились на рыжую; Улисса прыгнула на кровать, выпустив коготки и полоснув ими по лицу Гем – телепат взвизгнула, пряча изуродованное лицо; к ней подскочила Николь, стараясь схватить за ногу бешеную рыжую суку, но Эссекс ударила её по груди, отпихивая, и та свалилась на шкаф, ломая его дверцу. Эво, быстро пришедший в себя, зарычал, отращивая за спиной крылья, разрывая кожаную куртку: в форме оборотня сражаться с ней не выйдет – а вот испить кровушки, будучи гигантской летучей мышью – вполне. Он сверху запрыгнул на кровать, пытался достать Улиссу, но полоснул отросшими когтями по воздуху, ведь та уже была на полу – неугомонная скакала по комнате, перекатывалась и делала всё, чтобы никто её не достал: одна, а такая шустрая! Рейчел замахнулась нунчаками, но попала лишь по торшеру, и множественные стеклянные осколки посыпались на кровать. Кексик скулил и тявкал в руках Улиссы, сам порывался вступить в бой с приспешниками Айваны, но хозяйка держала крепко, отбивалась от надоедливых оперативников, но понимала, что ей их не победить – проще сбежать и найти в городе Мэттью, предупредить его, обо всём рассказать… Девушка резко пригнулась, и стол, который в неё швырнул Моралес, полетел через окно на улицу. - Деточка, иди ко мне, и я покажу тебе, что такое настоящее блаженство! – промурлыкала Николь, сосредотачиваясь на голове Улиссы; всё, что ей нужно, это или прямой зрительный контакт, чтобы рыжая превратилась в послушную марионетку, или прикосновение к любому участку её тела, иначе загипнотизировать её не выйдет. – Я уверена, что у моего братца на тебя так и не встал. - А я не прочь групповухи, - Гектор, увеличивающийся в размерах настолько, что макушкой доставал до потолка, перегородил собой путь к выходу. – Детка, не сопротивляйся, нам с тобой будет очень хорошо! - Милый, прости, но у меня на тебя другие планы, - ухмыльнулась Улисса, нокаутируя ударом в живот Рейчел, не успевшей среагировать на выпад и не сделать свою кожу прочной, как камень. Гем не вступала в бой, действовала со стороны, пыталась отключить мозг рыженькой, но не заметила, как та оказалась позади и ударила её под дых, и Антонелли, схватившись за бок, повалилась на кресло; Эво полетел на противную девушку, но та кувыркнулась в сторону, и гигантская летучая мышь врезалась в Николь. Улисса быстро осмотрелась и, пока большинство из них приходила в себя, она отпустила Кексика, и тот, будто догадавшись, что от него хотела мамочка, юркнул между ног Пауэрхауса в открытый проход; Моралес наклонился, прослеживая за мопсом, а затем его приложила коленом в лоб Улисса, и Гектор, взвизгнув, ещё и ударился макушкой о потолок, который тут же покрылся паутиной трещин. Эссекс побежала в коридор, ловя на бегу в руки Кексика, который успел лизнуть девушку в нос; босиком, она быстро спускалась по лестнице, стараясь оторваться от назойливых придурков из «DV8». Когда Лисси найдёт Мэтта, она лично станет его пытать за то, что он её бросил! - Схватить её! Не дайте ей уйти! – орала блондинка, и все оперативники рванули за рыжей. Эво вылетел в окно, решив патрулировать весь район; Гем, Рейчел и Николь побежали следом за Улиссой, а Гектор, проломив стену, также выпрыгнул на улицу, надеясь перехватить её раньше остальных. Им нужна была рыжая стерва – не с пустыми же руками возвращаться к Баул? Не после всего того, что произошло; пусть без Мэттью, зато с его пронырливой шлюшкой. Антонелли еле поспевала за Блисс и Саблайм – маленького роста, у неё всегда были проблемы с физической подготовкой и с сердцем – преодолев всего несколько пролётов, она уже начала задыхаться; Голдман знала это, иногда оглядывалась в сторону Копикэт, которая, остановившись, пыталась прийти в себя; Рейчел бы вернулась, но ей не хотелось упускать из виду эту мерзкую и противную Улиссу! Для неё это стало делом принципа: отомстить за себя, за несправедливость в жизни, испортить жизнь рыжей так, как она испортила её Саблайм! Даже Николь удивилась, когда блондинка перемахивала через перила, будто в ней произошла повторная мутация. Сама же Николь уже устала бежать на своих каблуках, а ведь Гектор, чёрт побери, предупреждал, что нужно обувать что-то удобное на подобную вылазку, но когда это Никки кого-то слушала?.. - Вот сумасшедшая! – только и прокомментировала Блисс; к ней сзади подоспела Гем, и девушки решили, что им не нужно спешить – остальные со всем справятся. Они украдут у Мэтта последнее самое ценное, что у него было в жизни. Чтобы окончательно превратить его жизнь в Ад и… вернуть домой.

***

- Леон? Мэтт вошёл в палату, останавливаясь в проходе; Карвер не отозвался: сидел, сгорбившись над кроватью с перевязанной Джойс; осциллограф рядом мерно пищал, выводя на экране пульс – живая, но… Каллаган отвёл взгляд, сжимая кулаки, но позволил себе сделать шаг вперёд: Фростбайт не обращал на него никакого внимания, его мысли были сосредоточены только на Фристайл, а его пальцы касались её кончиков, выглядывающих из гипса; девушку совсем недавно привезли из операционной. Мэтт присел рядом на стул, смотря попеременно то на Джойс, подключённую к аппарату искусственной вентиляции лёгких, то на Леона, внутри которого кипела ледяная ярость; в мыслях он винил в случившемся именно Каллагана, но надеялся, что правда ускользнёт от телепата, но ведь это невозможно. Мэтт рад, что Джоселин жива, но не мог простить себя, что из-за него она попала в передрягу, что из-за него рисковала своей жизнью, и теперь лежала здесь, в больнице, потому что в «DV8» обо всём узнали и решили её проучить за то, что всё это время врала и скрывала человека, за которым они охотились длительное время. Мэтт поджал губы: хватит с него всего этого дерьма! После больницы он вернётся к Улиссе, заберёт все свои вещи и отправит её к Эссексу, а сам пойдёт разбираться с Айваной. Один на один. Навсегда. - Леон? – Мэтт повернул голову в сторону Карвера; тот размеренно дышал, его ноздри раздувались так, словно он разъярённый бок, готовый броситься на матадора. – Мне, правда, очень жаль. - Заткнись, - шёпотом прошипел Фростбайт, его пальцы накалялись льдом. – Просто заткнись! - Леон, я… Мэтт не ожидал, что последовало после его слов: Фростбайт резко вскочил с места, схватил телепата за грудки и больно прислонил к стене, насильно удерживая; Каллагану была знакома реакция Леона и та боль, что разлилась у него в груди. Мэттью мог угомонить его, телепатически успокоить, но не стал: он действительно заслужил всё это, ведь… никто же не просил Джойс вмешиваться и идти им помогать, а она добровольно согласилась на это, хотя ни её, ни Леона Мэтт не хотел подвергать опасности. Но и тут проиграл: Айвана сделала ход конём, убрав с шахматной доски две фигуры: и Джойс и из-за неё - Леона. - Это всё из-за тебя, ублюдок! Из-за тебя! – кричал он, тормоша Мэттью за рубашку. – Если бы не ты, она бы… Она! - Леон, я прекрасно тебя понимаю… - Нихера ты не понимаешь, выблядок! – орал Фростбайт, а ткань, за которую он держал Каллагана, морозно встала колом. – Из-за тебя Джойс чуть не погибла! Из-за тебя она здесь, в больнице! Скажи спасибо, что вообще жива, иначе я тебя, блядь, превратил бы в кусок льда! Ненавижу! - Успокойся, - спокойно ответил ему Мэтт, и Леон послушно отпустил его, - мы доберёмся до Айваны… - Мы? Ты не охуел ли? – телепат не удивился его реакции. – После того, что с ней сотворили эти мрази из «DV8», ты ещё смеешь просить меня о помощи? Да пошёл ты! Леон вернулся к Джойс; взял стул, присел на него, чуть подвинувшись к койке, вновь беря руку девушки в свои холодные ладони. Мэтт стоял за спиной; он понимал Леона, его чувства, его ярость… Если бы же точно так же поступили с Улиссой, он, клянётся, в тот же день превратил всю организацию и его сотрудников в кровавый фарш, всё перемешал бы в одно непонятное месиво. Но всё случилось с Дэвис, а не с Эссекс, но Мэттью это не успокаивало; он знал маленький секрет Карвера, не оглашал его, лишь иногда шутил на эту тему, иногда удачно, иногда – нет, но не мог и в самых страшных кошмарах представить, что их жизнь сложится… вот так. - Леон, прости. Мне, правда, жаль. Очень. То, что случилось с Джойс… - Просто помолчи, Мэтт, - шикнул Карвер, даже не смотря на телепата. – Хоть раз, блядь, заткнись и выслушай кого-то другого: ты зашёл слишком далеко. Твоя война тебя приводит только к многочисленным поражениям: ты больной ублюдок, который любит только свою жопу и никогда не хочет никого слушать. Я предупреждал тебя, когда мы выбирались из лаборатории, когда были в клубе, когда ты похитил эту свою рыжую девку!.. Но нет, ты же умней нас всех, великий и ужасный Трешхолд, гроза справедливости, карающий преступников; а чем ты лучше Айваны, которой так сильно хочешь отомстить? Своей сестры? Ты такой же, только прикрываешься мнимыми фактами, что ты такой хороший! А я слишком хорошо знаю тебя: ты самовлюблённый эгоист, который ни хера не видит дальше своего раздутого эго. Ты такой же, как все они. И то, что с Джойс случилось… это твоя вина, слышишь меня? Слышишь?! Мэтт прекрасно слышал; ушат правды вылился на него, как из ведра холодной водой, до мурашек, до колик. Леон злился и ненавидел, ведь безумно любил человека, который сейчас был не в состоянии даже самостоятельно дышать; Каллаган выдохнул, но не стал затыкать друга. Друг… Карвер действительно был им: человек, который пошёл за ним только ради Джоселин, мог в любую минуту предать и сдать обратно в руки Баул, но не допустил этого даже в мыслях… потому что рядом была Фристайл, и всё это Леон делал только ради неё. Карверу хочется думать, что ему плевать на Мэтта и его подружку, но телепат различал сомнение в его мыслях. Но не стал встревать в его выборе; Фростбайт решил отступить – пусть так, ведь Мэтт не простит себе и того, чтобы ещё один близкий ему человек, ставший за это время ему настоящей семьёй, пострадал. - Извини меня, - прошептал Мэтт, отвернувшись и смотря куда-то в сторону. – Пусть Джойс поправляется. - Катись уже отсюда! Катись! – слёзы злобы жгли щёки, но Леон продолжал тереть переносицу и глаза салфеткой, стараясь скрыть свои нервы. – Просто вали! Я не хочу тебя больше видеть! Никогда не хочу! Вали к своей Улиссе! Давай! Ебанный телепат! Одноглазый урод! «Прости меня», - мысленно попрощался Мэтт и вышел из палаты, спрятав руки в карманы, сгорбившись, смотря на пол. Леон прав, почти во всём прав, но Каллаган больше так не мог: он действительно слишком многое поставил ради того, чтобы поквитаться за свою судьбу. Отдаляясь с каждым метром от палаты, где лежала Джоселин, Каллаган был уверен, что Карвер продолжал поливать его грязью, вспоминая о нём всё только самое ужасное: Фростбайту простительно, он сегодня чуть не потерял самого главного человека в своей жизни, и Мэтт прекрасно знал, каково это видеть, как самое дорогое умирало на глазах. Телепат мысленно желал им обоим удачи, а Джойс ещё и скорейшего выздоровления, обещая себе расквитаться с Айваной и «DV8» в ближайшем будущем. Даже если после всего этого Леон вообще разорвёт с Мэттью все отношения, забрав с собой Джоселин. Это его выбор, его будущее, и Каллаган примет любое его решение, но ему будет жаль, что всё закончится на такой неприятной ноте. Мэттью спустился по лестнице, проигнорировал дежурного врача, прощавшегося с ним за стойкой регистрации, прошмыгнул на улицу, открывая двери. Он сделал несколько шагов вперёд прежде, чем остановиться и обернуться на окно, где горел свет, где сидел Леон, склонившись над Джойс, держа её за руку и умоляя Бога, чтобы она скорее поправилась. Ветер потрепал Каллагана за волосы и за подол плаща, и Мэтт, хмыкнув, быстрым шагом побрёл дальше по улице, домой. Наверно, Лисси уже проснулась и снова была недовольна тем, что Мэттью соизволил её покинуть; он обнимет свою любимую, успокоит, поцелует, а завтра они вместе отправятся к Синистеру. Телепату слишком многое нужно рассказать Эссексу. Но неожиданно из-за угла на полной скорости вылетели полицейские машины; мигалки освещали близстоящие дома красно-синими цветами, а противная сирена закладывала уши. Каллаган встал, как вкопанный, наблюдая, как автомобили поворачивали в ту сторону, в которую… он больше всего боялся именно это. В голове тумблером сразу щёлкнуло: - Улисса! – закричал Мэттью, стартуя с места настолько быстро, а затем взлетая, набирая скорость и высоту. Он редко пользовался своей ещё одной мутацией, но сейчас у него просто не было выбора. Лисси, его девочка в опасности, а он именно сейчас оставил её одну, и неизвестно, что с ней там происходило. Каллаган летел к ней, за ней, наплевав на всё: сейчас ему главное спасти Улиссу! И он надеялся, что ещё не слишком поздно. И мысленно просил свою девочку потерпеть ещё немного – он уже в пути.

***

Эво парил над городом, проносился между высотками, пытаясь высмотреть внизу рыжую макушку: девку Каллаган откопал хорошенькую, вот только у Майкла и остальной команды были на неё свои особые планы. Мутанту было плевать, если в зверо-форме его кто-то заметит или снимет на камеру – за внешностью гигантской летучей мыши не видно его самого. Хеллер внимательно оглядывал каждую улочку, иногда приземлялся на парапеты близстоящих высоток, постоянно морщил нос, пытаясь уловить тонкие нотки запаха девушки: пахла она вкусно, да так, что мутант облизывался: у неё сладкое не только тело, но и кровь. Будь у них немного времени и другая ситуация, Майкл с Гектором повеселились бы с ней и показали, от чего она отказывалась; да и он даже не прочь попользоваться её телом, если вдруг что-то пойдёт не так, и она сдохнет – пока тёплая, она ничем не будет отличаться от живого человека. Эво, вновь сделавший перерыв, севший на каменную горгулью, вцепляясь в неё когтями, посмотрел вниз, ловя определённые звуковые частоты, в которых мог узнать непослушную рыжую особу, нагло сбежавшую с их вечеринки. Она взяла с собой пса, постоянно тявкающего, и вот его голос, кажется, Эво и уловил: этот противный лай невозможно спутать. Мутант спланировал резко вниз, точно ракета, выставляя руки в стороны, расправляя крылья; о да, девочка совсем близко. Эво уже увидел её: она бежала босиком, в грязных шортах и майке, держа в руках щенка, пытающегося вырваться из её объятий; Эво обогнал своих – значит, самое вкусное достанется именно ему: и тело девчонки, и её сладкая кровь. Летучая мышь начала спускаться, но резко полетела направо, обгоняя свою жертву; девчонка бежала вперёд, куда глаза глядят, даже наплевала на красный свет светофора, и несколько машин, затормозив, спровоцировали пару крупных аварий: ей кричали в след, что она ненормальная и больная на всю голову, но только Эво знал, что она напугана. Мутант решил подразнить её и погонять – расквитаться с ней он всегда успеет, а вот отдавать её кому-то из своих товарищей на растерзание не хочется – те просто передадут её Айване – скучно! Эво облизнулся, а затем резко приземлился на один из автомобилей, смяв крышу, растопырив крылья, будто приглашая рыжую в свои объятия. Попалась! - Иди ко мне, красотка! – прорычал Эво. - У-у-у, какая большая мышка! – улыбнулась она, и мутант заметил, как из её костяшек выскочили маленькие крючкообразные коготочки; мопс в её руках продолжал срывать голос, облаивая Хеллера. – Не знаю, что хочется сделать с тобой больше: посадить в клетку или препарировать. - У меня есть идея получше, - Майкл стал меняться: из летучий мыши в форму оборотня. Ведь так интереснее, когда заголовки СМИ будут верещать о том, что в Америке случилась иная версия «Красной Шапочки» с несчастливым концом. - Уж поверь мне, тебе понравится. И набросился на неё; но она успела отпрыгнуть в сторону, перекатилась к машине, и Эво, приземлившись, даже не сразу понял, что под лапами у него никого не оказалось – обхитрила, проклятье! Обернувшись, зарычал, пуская слюни, ниспадающие полупрозрачными нитями на землю; рыжая не стала дожидаться его, уже устремилась прочь. Эво бросился за ней, прыгая по машинам, стараясь обогнать. Быстрая сука, но Майкл всё равно догонит, а потом укусит и вцепиться острыми когтями ей в шею, заставив орать так громко, чтобы у него барабанные перепонки лопнули. А её собакой он потом закусит – нашла же где-то такого же уродливого, прямо как Мэттью! Эво быстро перебирал лапами, свесив язык, оббегал паникующих прохожих, что с утра уже застали мутантскую потасовку, слышал вдалеке звуки полицейской сирены… Вот только копов на вечеринке не хватало! Придётся поспешить, а то девочка может уйти. Рыжая нырнула за угол, и Майкл, все ещё чуявший её запах, продолжал следовать за ней, на бегу меняя форму обратно в гигантскую летучую мышь: толпа постоянно мешалась, а Хеллер не мог допустить того, что проиграет в этой гонке. Воспарив над напуганными гражданскими, он продолжал следить за девушкой; вылетел на трассу, обгоняя машины, разворачивающиеся настолько резко, что устраивали здесь парад аварий – катались на асфальте, словно на льду. Ветер сам нёс Эво к девушке; мутант только и успевал махать крыльями – ничего, скоро всё закончится. Он сам слишком долго ждал этого сладостного момента… Даже, наверно, больше, чем все остальные. Айвана ещё обрадуется тому, что шлюшка Мэттью получила по заслугам, Хеллер уверен в этом!.. Уж он об этом позаботится!..

***

Широ бы так и продолжал спокойно идти по улицам, но крики и ругань людей, доносившихся как раз оттуда, куда он направлялся, заставила его ускориться: он сначала бежал, а затем, наплевав, окутав себя огненным ореолом, взмыл вверх ракетой, бегло осматриваясь и оставляя за собой дымчатый шлейф. Мутант понятия не имел, какого хрена тут происходило: неужели тот самый телепат, который так был нужен Эссексу, вышел из-под контроля? Мародёр, всматриваясь в толпу, не мог приметить ничего такого: все в панике просто куда-то бежали, а затем он услышал грохот и подлетел выше и удивился увиденному: примерно в квартале от него разъярённо бушевал какой-то мутант, выросший до размеров небоскрёба, раскидывающийся машинами и фонарными столбами, как капризный ребёнок – игрушками. Яшидо уже было собрался туда, на стычку, но заметил также и другое: вдалеке куда-то целенаправленно летела гигантская летучая мышь – японцу показалось, что здесь был просто отряд самых настоящих фриков-мутантов! Но для чего это всё? Паря в воздухе, он смотрел попеременно в две стороны, решаясь, за кем отправиться сначала: послали за телепатом, а убил сразу нескольких зайцев. Но неожиданно он увидел то, что дало ему толчок к окончательному выбору: - Улисса?! Девушка, очень похожая на неё, бежала прямо сейчас под ним, держа в руках маленькую собачонку: Широ без малейших колебаний направился к ней, очень надеясь, что это действительно была внучка господина Эссекса. Санфаер полетел вниз, обгоняя рыжеволосую; он заметил, что в их сторону стремилась та самая летучая мышь, которая, спустившись на землю, приняла облик человека-волка; Широ стиснул зубы: ему на секунду почудилось, что он оказался на съёмочной площадке второсортного американского ужастика, но всё было намного хуже – ведь это реально. Мутант обогнал преследователя и девушку и приземлился чуть дальше, пытаясь словить её в объятия. Чем ближе она приближалась, тем сильнее он узнавал в ней Улиссу. - Улисса! Когда она подбежала к нему, он схватил её за запястье и отвёл за спину, а сам направил огненный поток в сторону того урода, который преследовал её; человек-пёс увернулся, вновь отрастив крылья и оглушая противника ультразвуковыми волнами; Кексик в руках девушки протяжно завыл, а Лисс осела на землю, стараясь не концентрироваться на отвратительных голосовых колебаниях; Широ надоели эти игры, и он направил новый огневой поток в сторону мутанта, но не заметил, как тот оказался возле него, трансформировавшись в оборотня: - Что, узкоглазый, поиграем? - Широ, спали эту тварь! Яшидо много просить не надо: он попытался создать вокруг огненный щит, но тварь была настолько быстрая, что за секунду оказалась возле Улиссы и схватила её за руку – ту самую, на которой был браслет, подаренный Каллаганом. - Попалась! Санфаер схватил девушку за плечи и, обняв, ударил огнём по животу мутанта, и тот упал на спину; тёмная шерсть начала тлеть, и парень протяжно завыл. Но это ещё не конец; Широ заслонил собой девушку и ударил огненным ручьём по лицу врага, пока тот был отвлечён болью; он так бы и лил на него всю свою мощь, но понимал, что если они сейчас же не уйдут, то у них будут проблемы. Японец схватил девушку за запястье, посадил на руки и, не сказав ни слова, кометой полетел прочь, оставляя того самого оборотня в муках. Широ и Улисса летели прочь; Кексик продолжал плакать на её руке, и эхо его лая постепенно растворялось в городской суете. Эссекс придерживала щенка и обнимала Яшидо, осматривая свою руку, на которой когда-то был браслет Мэттью, но которым пришлось пожертвовать, чтобы спастись. И она очень хотела, чтобы Сладкий поскорее нашёл её, вернулся целым и невредимым. Она очень по нему скучала. Эво выл им вслед, растирая лапами обгоревшее лицо: грёбанный узкоглазый уродец! Майкл не услышал, как к нему подошли остальные: он даже теперь любой другой запах не мог ощутить из-за вони собственной палёной шерсти! Гектор с каждым шагом уменьшался в размерах, а Саблайм выбежала вперёд, также наблюдая за постепенно отдаляющей красной точкой. Опоздали. Опоздали! Блондинка ругала себя, а затем оглянулась: Никки и Гем пытались помочь Эво, но того теперь могла спасти только пластическая хирургия. Первый раунд остался за этой рыжей сукой, но Рейчел обещала себе, что отыграется и поймает её и лично оттаскает за волосы по всему штату, а затем изобьёт нунчаками так, что Мэттью в тот же день сбежит от неё к Саблайм, ведь теперь рыжая покажется ему уродиной. - Ну, пёсик, не плачь, - прижималась к Эво Николь, пока Гектор перевязывал ему лицо тряпкой, оторванной от его футболки. – Тётя Айви вылечит тебя, а я сделаю тебе хорошо. - Айвана нас убьёт, - прокомментировала Гем общую ситуацию. – Что будем делать? Рейчел не знала, что ответить; они проиграли, и сюда направлялись копы, и им меньше всего хотелось быть пойманными ими; девушка ненавидела себя за провалы, уже порывалась уйти и позвать остальных с собой, скрыться, переждать, чтобы потом окончательно вернуться на базу с пустыми руками. Но обернулась, увидев, что возле ног Эво лежал… браслет? Голдман подошла к нему и подняла его с асфальта, протирая пальцами: красивый, необычный и, скорее всего, дорогой. Медовые соты с подтекающими каплями по кругу – пусть Саблайм и всегда соглашалась с Николь, что у Каллагана не было вкуса, но такой браслет она точно бы носила: девушка даже примерила его, защёлкивая застёжку на запястье; на её молочно-белой коже он смотрелся не так, да и давил на костяшку… Даже тут грёбанная Улисса обставила её. Рейчел тут же сняла браслет, злясь про себя. Вой полицейской сирены становился всё громче. - Рейчел, надо бежать! – кричала Гем, помогая остальным с раненным Эво. – Рейчел?! - Вы идите без меня, - кивнула им блондинка. – А у меня осталось одно неоконченное дело. - Какое же? – поинтересовалась Блисс. - Хочу кое-кому оставить послание. И порадоваться тому, что она всё же отчасти смогла отомстить за своё прошлое и – особенно – за неразделённые чувства.