Беглянка

Туго натянутая шёлковая тетива с упругим скрипом неторопливо подалась чуть назад. Тонкие смуглые крепкие мужские пальцы напряглись сильнее; глаза слега сощурились и сконцентрировали острый от природы взгляд на хвостике трёхгранного наконечника замершей на изготовку стрелы, намеренно замылив расположенную примерно в двухстах метрах основную цель - небольшой отрезок конопляной верёвки толщиной в мизинец, который зловеще выглядывал из-за седовласой мужской макушки. Дав своему хозяину зрительно запечатлеть и интуитивно ощутить расстояние до мишени, налитые сталью натренированные мышцы спины слаженно повернули корпус его стройного рельефного туловища на пару сантиметров правее. Наконечник на несколько коротких мгновений замер на следующей верёвке, затем аккуратно сполз ниже, к самому центру узкого угловатого мужского лба. Изо рта вырвался утомлённо-раздражённый низкий теноровый вздох, после чего стрела вновь поднялась к исходной конопляной цели. Выверенным резким движением переметнулась влево, на первую мишень. Словно подбирая идеальный временной промежуток между грядущими выстрелами, снова дёрнулась ко второй, задержалась на ней на пару секунд.. А потом вдруг стала медленно сдвигаться вправо, пока не остановилась на третьей верёвке и, малость посомневавшись, не съехала к верхушке женского корсета, где дьявольски неблагочестиво вздымались от ужаса две небольшие очаровательные женские полуокруглости. Уголки губ озорно подались в стороны. - Айщщ.. Как же быть с тобой, птенчик? - едва слышно пробормотал про себя лучник, растянув рот в азартной ухмылке: - Вас трое.. На повестке у нас двое.. Стрелы тоже две.. - Чего тут гадать? Всё ясно, как дважды два, - широко зевнул и скучающе скрестил руки на груди привалившийся рядом к дереву высокий здоровяк. Не меняя боковой стойки, стрелок в зелёном плаще небрежно оглянулся через плечо: из-под капюшона на крепыша тут же с наигранной укоризной уставились пронзительно-терракотовые глаза. - И вот не совестно же, - язвительно зацокал языком он, - после всех-то воскресных проповедей Падре Терло о дьявольском происхождении арифметики и очищающей силе милосердия.. - Было бы совестно, - иронично хмыкнул здоровяк, - если бы его милосердие не пыталось очистить от него Талламор чаще, чем "дьявольская" арифметика, с помощью которой мы каждый чёртов раз спасаем этому старому дурню его никчёмную жизнь. Издав весёлый беззвучный смешок, молодой человек в капюшоне отвернулся и, прищурившись, вдруг напрягся всем телом: - Запрягай. Расслышав в его голосе металлические нотки, крепыш тотчас без единого звука оттолкнулся от дерева и спешно направился к зарослям. В лицо дунуло тёплым встречным ветром. Пальцы левой руки обхватили лук крепче. Зажатая между указательным и средним пальцами стрела идеально выровнялась, натянув тетиву до упора и замерев на изготовку. Сердце буквально выпрыгивало из груди. Мышцы спины превратили ту в неподвижный стальной каркас. Ястребиный взор сфокусировался на устрашающем трёхгранном наконечнике, устремлённом в размытые очертания левой конопляной мишени. На тонких губах заиграла шкодливая мальчишеская улыбка. - Что ж.. Сочтёмся, птенчик.. - с предвкушением шепнул себе под нос он и аккуратно начал обратный отсчёт: - Э хен.. (с ирланд. "один", - прим. авт.) - Э хен! - принялся отсчитывать глашатай. Народ внизу одобрительно загудел. Колючий шершавый конопляный ворс царапнул по гладкой молочной шее, и горло тут же опасно стянуло панической сухостью. Воздух в лёгких будто закончился: бледные дрожащие от страха губы в отчаянии жадно хватали спасительный кислород, из последних сил не давая мозгу потерять связь с реальностью. Зрачки истерично сновали по что-то агрессивно выкрикивающим в неё у подножия виселицы остервенелым лицам. Она не знала ни одного из этих людей, но они сейчас почему-то ненавидели её так, словно она дотла сожгла всю их деревню, а на оставшихся в живых наслала лютую желудочно-кишечную порчу. - Э до (с ирланд. "два", - прим. авт.)! - вместе с глашатаем кровожадно скандировали зеваки. "Диос мио.." (с исп. "Боже мой", - прим. авт.) Ладони связанных за спиной рук всё ещё неистово тёрлись друг о дружку в призрачной надежде освободиться. В висках ирландским боураном (ирландский ударный музыкальный инструмент, - прим. авт.) грохотал пульс, размазывая по ушным раковинам каждое слово глашатая, но как назло точечно пропуская внутрь головы каждый чёртов молитвенный вопль надсадно голосящего неподалёку в петле священника: "Патер ностер!!!.. Кредо!!!.. Амен!!! Амен!!! Аме-е-ен!!!".. (с лат. "Отче наш, верую, аминь", - прим. авт.) Глотку обдало чем-то гадко-прогорклым. Запрокинув голову, девушка с перепугу вытянула шею вверх и перенесла весь свой небольшой вес на вжавшиеся в неустойчивую поверхность деревянного ящика стопы ног. Но неуклюже оступилась и едва не оказалась в петле раньше положенного. Тело мгновенно бросило в леденящий жар, в вены разом вонзились тысячи адреналиновых жал. К горлу подкатила такая тошнота, что начало мутнеть в глазах. Кажется, она теряет сознание. "Неужели, это конец?.. Мне ведь только девятнадцать.. Всего девятнадцать!.." - Э т.. - только и успели выкрикнуть хором с глашатаем присутствующие, потому что на не прозвучавшее "три" над застывшей в замешательстве толпой со скоростью звука визгливо просвистели идущие с сантиметровым отрывом друг от друга две стрелы. В этот самый момент под ящиками на помосте по традиции распахнулись небольшие люки, однако вместе с деревянными подставками в развергшуюся под ногами висельников нишу с мешками, набитыми сеном, рухнули и сами приговорённые к смерти: двое мужчин - почти одновременно, а благополучно отключившаяся в полёте девушка - буквально долей секунды позже, оставив после себя на смертоносной перекладине лишь три куцых верёвочных обрывка. Причём у самого места разрыва на крайнем справа конопляном клочке мерно покачивался намертво вонзившийся в верёвку одинокий, искусно выстроганный костяной наконечник. Без стрелы. - Это со скалы!!! - в ужасе тыкая пальцем далеко в противоположную от виселицы сторону, заорал кто-то из зевак. Прикрывая головы руками, крестьяне в панике бросились кто куда, вопя, толкаясь, сшибая с ног, гарцуя по головам упавших, взывая к небу, припадая к земле и хаотично расползаясь по импровизированным укрытиям. Смешался клевер, люди, кони.. - Взять их!!! - указав рукой на расположенный в двухстах метрах от центральной площади наскальный полесок, вскочил на лошадь караульный, и вся его конная инквизиция галопом рванула за ним через кинувшуюся врассыпную толпу, оставляя за собой столб бурой удушливой пыли и отголоски лающего людского кашля. - Дорогу! Дорогу! Людям плохо!.. Посторонись!.. - ловко лавируя сквозь всю эту истеричную неразбериху, предупредительно выставлял в несущихся на него обезумевших от страха доходяг свободную руку бородатый мужчина с длинной взлохмаченной шевелюрой на голове, волоча на себе закутанного в плащ пострадавшего. За ним нога в ногу суетливо следовали со своими "потерпевшими" ещё четыре таких же неопрятных крестьянина, двое из которых вели под руки еле перебирающего ногами миловидного бледного юного ирландца. - Их там нет!!!.. - внезапно раздалось из-под виселицы, и оттуда показалось искажённая гримасой недоумения физиономия стражника. - Они сбежали!!! - Они сбежали.. Они исчезли.. Это чёрная магия!.. - потрясённо стали перешёптываться притаившиеся в укрытиях зеваки. - Дык вот оно что! Священник-то не молился! Он читал заклинание!.. Дьявол.. А девка-то, поди, ведьма.. А второй, молчаливый - точно колдун! Зуб даю!.. Колдун, точно тебе говорю! Видел, какой зелёный стоял? То-то и оно! Разве у нормального человека бывает кожа зелёная?.. Я сразу понял: что-то не то с черноволосой. Больно хорошенькая, и явно не наших кровей. Как бы не дочь самого Сатаны!.. Так и есть! Сам видел, как под их ногами разверзлось адское пекло и засосало их обратно в ад! Мамой клянусь!.. - Чччёртов ХоупИнХуд (с англ. "HopeInHood" - "Надежда в капюшоне", - прим. авт.)! - подобрав с земли опостылевшую за годы бесконечных безрезультатных погонь за неуловимым заступником бедняков авторскую стрелу, прошипел себе под нос толстый усатый начальник стражи и, брызжа слюной, вскричал: - Живых или мёртвых - найти и привести!!! Расслышав грозный боевой клич командира, его подопечные беспрекословным карающим томагавком ринулись в верещащую дурными голосами беспорядочную людскую гущу.. Она очнулась всего на несколько мгновений. Веки оказались настолько тяжёлыми, что поднять их удалось всего на пару миллиметров. Картинка плавала и шаталась, будто только что вывалившийся из паба пьяный башмачник. Она умерла?.. Нет. Не похоже.. Запястья саднят, трудно глотать, по левой ягодице словно кенгуру проскакал.. Темно. Снаружи.. что это? Конский топот?.. Она в повозке?.. Кто это? Сверху?.. Чёрный плащ.. копна светлых длинных косичек.. широкий волевой подбородок.. Белая рубаха.. бурый жилет.. Странная маленькая зелёная шляпа.. ээ.. с пером?.. Лица не разглядеть.. Кто эти двое? И для чего она им?.. - ..И на что она нам? - страдальчески вздохнул первый. - Лишний рот. Только мешаться под ногами будет. - Йа-а, где твоё сострадание? - приятным низковатым тенором иронично возмутился второй. - Красивая же. - Я тоже красивый, - лениво фыркнул тот. - Так я хоть воровать умею. А она что? - На камбуз отправим. От овсянки Мюргиса уже двенадцатиперстную кишку сводит, - забавно скривился второй. - А что, если чистых кровей? Готовить ни шиша не умеет? - недоверчиво приподнял брови первый. - Пиратам продам, - беззастенчиво пожал плечами тот. - Водится у меня один такой в знакомых. Хорошие деньги предлагает. Мастер Чон Чонгук, слышал, может?.. Глаза девушки медленно закатились, и голова безвольно упала набок. Не ирландка. Это он определил сразу. Значит, иностранка. Каталонка? Итальянка? Что-то вроде того. Юноша не особо разбирался в подобных географически-генетических тонкостях. Потому что в целом ему было абсолютно всё равно, откуда человек сбежал. Важнее было, почему он сбежал. Или от кого. А то, что она сбежала, он не сомневался ни на минуту. Иностранки в здешних краях просто так на виселицу не попадают. Молодой человек крепче прижал к себе увесистую охапку хвороста: ближе к основному пространству пещеры проход заметно сужался, заставляя неопытного путника знатно понервничать. Однако знающего эту территорию вдоль и поперёк лучника данный геологический аспект нисколько не волновал. Куда сильнее его тревожила спящая внутри незнакомка. Во-первых, потому что спящая уже несколько часов к ряду. Во-вторых, потому что он уже и не помнил, когда оставался с незнакомой женщиной наедине дольше, чем на ни к чему серьёзному не обязывающий десятиминутный половой акт. Может, Риан дело говорил? Не стоило ему взваливать на себя эту ответственность. Его жизнь и без того - одно сплошное бегство. От королевских стражников, от разгневанных жадных фермеров, от умственно отсталых, но досадно надоедливых караульных. От самого себя.. Теперь ещё и этот подарок за собой хвостом таскай, оберегай, спасай.. Что ему с ней делать? Оставить в команде, при себе, раз уж сам решил её у смерти отнять? Пристроить в монастырь первой попавшейся деревушки? Помочь добраться домой и забыть о ней, как о страшном сне?.. Впереди показался тусклый переливающийся отсвет. Он почти у цели. Что ж. Для начала он просто приведёт девчонку в чувства. Обогреет, накормит. Разузнает о ней побольше. А после решит, что дальше. Учитывая её личные в этом плане пожелания, естественно. И свои непосредственные возможности, безусловно. Конечный проход являл собой максимально узкую щель, посему молодому человеку пришлось мастерски изловчиться, чтобы не потерять ни одной ценной веточки. Что, как и всегда, ему прекрасно удалось осуществить. Оказавшись в просторном уютном алькове пещеры, он осторожно сложил хворост у предусмотрительно оборудованного для разведения костра углубления и с замиранием сердца обернулся на заботливо сконструированный на скорую руку в небольшой тёмной нише травяной лежак. Пусто. - Вот тебе и здрасьте.. - раздосадованно вздохнув, закатил глаза юноша. - Ни тебе "спасибо", ни тебе "счастливо оставаться".. Он произнёс это довольно отчётливо и достаточно громко, отлично понимая, что беглянка всё ещё внутри, ибо все имеющиеся из пещеры выходы знают исключительно посвящённые. Коих, включая его, не так уж и много. И, что немаловажно, его новая знакомая в этом списке никогда не значилась. Кажется, покой ему только снился. Молодой человек картинно подбоченился и сделал вид, что задумался, при этом полностью превратившись в слух. Ему не единожды приходилось пользоваться своим охотничьим чутьём, поэтому уловить малейшее чужеродное движение и признаки практически неразличимого ухом сдавленного дыхания не составило для него никакого труда. "Ага-а-а. За выступом позади слева.." Мелькнувшая во время стремительного разворота на сто восемьдесят градусов мысль о том, что рядом с углублением для костра не хватает котелка, и натренированная за годы экстремального разбойничьего существования реакция, считай, спасли ему жизнь: пулей пролетев над головой очень кстати пригнувшегося юноши, металлическая утварь громоподобно ударилась о каменную стену, с глухим грохотом отскочив ему под ноги. Воспользовавшись искренним изумлением своего похитителя, до смерти напуганная девушка тотчас вышмыгнула из своего укрытия и опрометью кинулась к щели, из которой тот только что явился. Но, благополучно застряв в ней, не пройдя и полуметра, в панике стала задыхаться. В глазах потемнело. - Дыши медленнее, - донеслось до неё успокаивающее совсем рядом, - закрой глаза.. Медленно.. Вдох-вы-ыдох.. Вдох-вы-ыдох.. Расслабься.. Вдох-вы-ыдох.. Ты в безопасности.. Расслабь мышцы.. Дыши.. Ме-едленно.. Вот та-а-ак.. Его умиротворённый голос убаюкивал. Она не понимала, почему, но.. она не боялась. Наоборот. Он, словно опытный факир, умело укрощал свирепствующую у неё в душе пустынную бурю. Мягко, бережно. Песчинка за песчинкой. Его пальцы оказались грубоватыми на ощупь, но при этом бесконечно бархатными и тёплыми. И она сама не заметила, как задышала в прежнем будничном ритме. - Всё. Глаза можно открыть. Услышав его приятный низкий тенор в опасной от себя близости, девушка встревоженно распахнула длинные густые ресницы и в тихой панике уставилась на с любопытством разглядывающего её обаятельного шатена: они стояли друг напротив друга рядом с узким проходом, в котором она имела честь так недостойно опозориться минутой ранее, и её ладонь до сих пор покоилась в его руке. Осознав сей волнительный факт, беглянка в испуге дёрнулась назад и беспокойно отступила на шаг. - Эй.. Если бы я хотел сделать с тобой что-нибудь, уже давно сделал бы, - укоризненно приподнял одну бровь юноша. - Мы торчим здесь вдвоём почти сутки. - Не приближайся.. - голос отказывался ей повиноваться, издавая вместо привычных знакомых звуков жалкий скрипучий сип. "Испанка. Акцент выдал её с головой.." - Ладно, - молодой человек примирительно поднял согнутые в локтях руки вверх и вновь опустил их вдоль тела. - Пить хочешь? Не отрывая от него недоверчивого взгляда, девушка плотно сжала напрочь сухие губы и последними остатками гордости упрямо вздёрнула подбородок. - У меня есть немного, - беглянка непроизвольно облизала потрескавшуюся кожу некогда алых полноватых ободков рта, и он неуверенно улыбнулся: - Спазм в любом случае пройдёт. Но с водой это произойдёт в разы быстрее. Говоря это, он потянулся было к фляге на ремне, однако девушка в ужасе сжалась. Шатен замер без движения, затем секунду подумал и медленно расставил руки в стороны: - Можешь снять сама. Пальцем тебя не трону. Слово чести. Она страдальчески скользнула глазами на живительный источник влаги, болтающийся у его правого кармана, после чего её взор вновь напряжённо нырнул к его лицу. - Если стесняешься, возьми котелок, - любезно показал глазами куда-то ей за плечо юноша, - в качестве группы поддержки. Он давал ей фору. Зачем?.. Почему?.. Она не верила ему ни на фут, но пить как назло хотелось просто зверски. Немного посомневавшись, девушка сделала шаг назад. Ещё шаг. Третий, пятый. Не сводя с него пристального взгляда, неспеша присела, схватила с земли котелок и стала осторожно приближаться. Выглядела она при этом настолько угрожающе, что молодой человек не удержался и, сложив брови домиком, приглушённо взмолился: - Только не по голове и рукам. Это всё, чем я умею добывать себе хлеб.. Её глаза подозрительно сузились, губы сжались сильнее. Вкупе с её крадущимся пешим стилем представшая перед парнем немая сцена сейчас смогла бы нокаутировать любой известный ему буффонный водевиль (комедийная пьеса с песнями-куплетами и танцами, - прим. авт.). Хорошо, что в область его обзора то и дело попадала её на четверть выныривающая из корсета на каждом взволнованном вдохе грудь, иначе в него, расхохотавшегося на всю пещеру, уже бы летело тяжёлым округлым металлическим днищем. Тем временем, беглянка остановилась в полуметре от своего похитителя. Осмотрительно наклонилась чуть вперёд и, стремглав вскинув ладонь к его ремню, вонзила цепкие пальцы в жестяную флягу, резко рванув ту на себя. Вместе с молодым человеком. Не опуская рук, он изумлённо качнулся к ней навстречу, затормозив прямо у неё перед носом. Девушка в испуге отскочила на пару шагов назад. Дала себе отдышаться. Затем воинственно сомкнула губы в узкую бледную полоску и кивнула ему головой на флягу. - Снять? - стараясь выглядеть серьёзным, уточнил шатен. Она кивнула, предупредительно стиснув в пальцах ручку котелка. Мгновенно выполнив её волю, он неторопливо протянул ей жестяной сосуд. - Сделай глоток, - твёрдо приказала незнакомка. - Так, чтобы я видела. На секунду заинтригованно приподняв брови, юноша снисходительно хмыкнул, затем коротким движением большого пальца откупорил резиновую крышку, отодвинул ту в сторону и, запрокинув голову, не касаясь горлышка фляги губами, решительно отправил себе в рот небольшую тонкую струйку воды, тотчас проглотив всё до капли. Его вопросительный взгляд и повторно протянутая ёмкость с живительной влагой подействовали на неё должным образом. Уже в следующий миг молодой человек восхищённо наблюдал за тем, как прозрачные хрустальные капли раскрашивают её соблазнительные девичьи губы в сочный малиновый, юркими змейками соскальзывая по аккуратному подбородку к изящной молочной шее и, собираясь в маняще поблёскивающий ручеёк между двумя хрупкими ключицами, катятся в крохотную греховную ложбинку.. - Где он? Вопрос застал шатена врасплох. Он настороженно нахмурился. - Кто? - Тот, в жилете и зелёной шляпе, - сурово выпалила девушка, потом неуверенно добавила: - С пером. Её голос оказался таким, каким он себе его и представлял. Глубокий, звонкий, певучий.. Стоп. Откуда ей известно про шляпу с пером?.. - Ээ.. - с беспокойством покосившись на котелок в её правой руке и жестяную флягу в левой, неуверенно протянул юноша, - честно говоря.. не совсем понял, о ком ты. - Тот, кто выстрелил в мою верёвку, тугодум! - раздражённо рявкнула беглянка. - Где он? - А, он?.. - молодой человек кашлянул. - Он.. ускакал. - Куда? - её брови грозно съехались к переносице. - Когда вернётся? - По делам, - с подозрением воззрился на неё парень, - ненадолго.. А что? Она ответила ему недоверчивым встречным взором и, выдержав незамедлительно напрягшую его паузу, загадочно бросила: - Разговор есть. Его глаза вновь в волнении опустились на опасно застывшее в её руках холодное оружие: - У меня сейчас какое-то странное чувство, будто вместо благодарственных объятий его ждёт весьма болезненная шишка на затылке.. Ты не хотела, чтобы тебя спасали? - Хотела! Больше всего на свете! - тотчас сердито возразила она. - Айщщщ, тогда почему на него злишься? - ничего не понимая, раздосадованно наморщил лоб юноша. - Он же как лучше хотел! - Ах, лучше, да?! - незнакомка яростно сжала губы и медленно пошла на него. - Вынуть из петли и вручить насильнику и убийце - это, по-твоему, лучше, олух ты ирландский?!? - Айщщщ! Да с чего ты взяла, что я - насильник и убийца, и что тебя мне кто-то вручал, полоумная?! - в искреннем потрясении пятясь от неё назад, в сердцах воскликнул шатен. - Я просто.. охраняю тебя тут, пока-а.. пока он не вернётся и не решит, что с тобой, сумасбродкой, делать! - Да при чём здесь ты, осёл?! - внезапно выпрямилась, удивлённо покрутила пальцем у виска и возмущённо подбоченилась беглянка. - Чон Чонгук!! - Ээ.. Что "Чон".. какой-то там "Чонгук"?.. - в замешательстве тоже выпрямился напротив неё и уткнул кулаки в бока молодой человек. - Диос мио!.. - угрюмо закатила глаза девушка. - У тебя что, овсянка вместо мозгов?.. Этот твой герой шляпнопёрый собирается меня пирату продать!! Пирату!!! Который меня три дня назад на виселицу отправил, чтоб его бубенцы трижды бубонной чумой поразило!!!.. - Айщщщ! Постой! Остановись!.. - едва сохраняя серьёзный вид, зажмурился и протестующе замахал перед ней руками юноша: - Чон Чонгук?.. Тот самый??.. Отправил тебя на виселицу??.. За что??? - За то, что по бубенцам знатно зарядила, когда руки распустить надумал!! И сбежать пыталась!!! Слишком живая фантазия молодого человека моментально в красках изобразила ему эту душещипательную сцену, и он окончательно сдался: пещеру огласил до чёртиков заразительный мелодичный мужской теноровый хохот. На лице незнакомки на один мимолётный миг сверкнула ответная улыбка, но, вовремя вспомнив, где и с кем находится, она быстро спрятала ту подальше от посторонних терракотовых глаз, которым всё ещё категорически не доверяла. - Фу-ух.. С ума сойти.. - отсмеявшись, выдохнул шатен. - Ты бессмертная что ли?.. Как тебе вообще такое вытворить в голову пришло?? - С другой пленницы пример взяла, - дерзко отрезала она. - У неё же вышло. Чем я хуже? - С другой, значит.. - понимающе кивая ей и одновременно представляя дважды сложившегося пополам, стонущего фальцетом Чонгука, стиснул предательски расползающиеся в широкой улыбке губы юноша. - Кхм. И всё-таки.. Чисто из спортивного интереса. Кхм. Как умудрилась? Беглянка на мгновение прищурилась, затем взглянула на него с вызовом: - Секрет за секрет. - Эмм.. - он задумчиво уставился на свод пещеры и почти сразу с готовностью выдал: - Идёт. Я терпеть не могу овсянку. - Э, не-е-ет. Не тот секрет, - ехидненько замотала головой беглянка: - Вот этот, - и махнула флягой в сторону узкой щели. - Почему ты смог пройти, а я - нет? Я ведь меньше? Молодой человек едва заметно ухмыльнулся: смышлёная. - Так там только сначала узко, а потом.. Если бы он среагировал чуть медленнее, определённо обзавёлся бы живописным фингалом в форме большого округлого металлического днища и невозможностью стрелять из лука как минимум ближайшие пару месяцев. Потому что флягу она швырнула прямиком в его правую ладонь.. Его рука обхватила её худенькую точёную талию в шаге от водопада, в который она чуть не свалилась, успев осознать, что это ловушка, но не успев остановить инерцию несущегося вперёд тела. Юноша резко дёрнул её к себе и спасительно стиснул в объятиях. Оба задыхались от незапланированной бешеной гонки. Минуло около минуты, прежде, чем грудь девушки принялась вдавливаться в его грудную клетку медленнее. И ещё полминуты, прежде, чем её дыхание стало рваным, а в огромных испуганных аметистово-медовых глазах заблестели слёзы. - Айщщ.. Я тебе что, ирландский волкодав, такие марафоны наворачивать, разбойница?.. Сейчас на его лице не было ни тени былого веселья, и бедняжку буквально затрясло от страха. - Пожалуйста, не делайте мне больно!.. - она всхлипнула. - Ах, теперь мы на "Вы".. - язвительно усмехнулся шатен. - И куда только подевались наши храбрые "олухи", "тугодумы", "овсяные мозги" и летающие котелки?.. - Умоляю.. - её ладони отчаянно сжимали его предплечья в попытках отодвинуться. - Айщщщщ! Дьявол, а не женщина.. - никак не мог унять свой праведный гнев молодой человек. - Это у кого ещё овсянка вместо мозгов! Говорил же: чуть ли не сутки вдвоём провели, а ты всё в целости и сохранности! Чего тебе на месте не сидится, неблагодарная?!.. - Потому что я твой голос сразу узнала!!.. - расплакалась беглянка, и шатен тотчас умолк, взволнованно уставившись в подёрнутое ужасом юное девичье лицо: - Это ты тогда в повозке был!.. Ты про пиратов говорил!.. И пальцы у тебя.. грубые.. кожа на них сухая.. как у опытных лучников.. Пожалуйста, не продавай меня ему!.. Он меня живой не отпустит!!.. Умоляю.. Лучше умереть.. У шатена сердце защемило. Красивая, смышлёная.. молоденькая совсем.. Чонгук.. засранец.. Знал, что он её из петли вынет, всё точно рассчитал - и время, и место. Явно в портовом пабе сидел, когда весть про очередную казнь Падре Терло по Талламору прокатилась.. и подгадал, подставил девчонку.. Засранец.. Надо бы при случае продырявить ему лишний парус.. В качестве "большого дружеского камсхамнида".. И что ему теперь с ней делать?.. Оставить такой ураган себе - парни в первую неделю с ней свихнутся и попросят его торжественно пристрелить их всех разом одной стрелой в один день вместе с Падре Терло. Даже если тот будет против. Отдать кому-то - уже отчего-то не шибко хочется. Зацепила что ли.. Не разжимая рук, он смиренно вздохнул куда-то в сторону и тихо спросил: - Зовут-то тебя как?.. Только не врать. Всё равно всё узнаю. И уж тогда, если что, разозлюсь по-настоящему. Девушка встревоженно моргнула на него мокрыми ресницами, напряжённо сглотнула и произнесла тихое: "Елена". Он слабо улыбнулся. "Красивая".. - Меня - Хосок. Её щёки смущённо порозовели. Честное слово, ещё пять минут подобных очаровательных выкрутасов, и у него сорвёт тетиву. А ведь мгновение назад он честно готовился относиться к ней, как к сестре. Ну, чтобы они с парнями стали ей типа гномов, а она им - типа Белоснежки. Чтобы вроде как и всем, и никому.. - Кхм.. Так и быть. Пиратам не продам. И на камбуз не пошлю. Если пообещаешь не гонять меня по пещерам, не швыряться в меня посудой и.. - И?.. - с надеждой доверчиво посмотрела она в глаза человеку, который - она только что это осознала! - второй раз за сутки почему-то просто так.. спас ей жизнь. - И.. я всё ещё в интригующем неведении о том, как ты умудрилась обвести этого корейского Бармалея вокруг пальца, - иронично намекнул Хосок. На мгновение ему показалось, что девушка перестала дышать. Он не на шутку забеспокоился: - Ээ.. но если это.. не очень весёлая история, то я вовсе не наста.. В этот самый момент Елена покраснела ещё сильнее, однако быстро приподнялась на носочки и на волшебные пару секунд робко накрыла его непроизнесённое "..иваю" своими мягкими губами. Где-то сбоку, заглушая все окружающие звуки и разогнавшийся стук его собственного сердца, мощно шелестел водопад. Оба молча смотрели друг на друга, силясь утихомирить внутри себя две слившиеся в едином танце песчаные бури. - А.. потом? - тихо спросил молодой человек. - А потом.. он впал в ступор.. и расцепил ладони.. - отрешённо пробормотала беглянка, - и я.. врезала ему.. прямо по.. - Наверно.. на меня не подействовало.. - не отрывая от неё растерянного взгляда, нахмурился Хосок. - Наверно.. - сглотнула она. - А.. твои друзья.. куда делись?.. - Уехали по делам.. - Надолго?.. Он настороженно прищурился: - Дня на четыре. - А.. выход, значит, не здесь? - плутовато закусила нижнюю губу Елена. - Не здесь, - сузив глаза ещё сильнее, подтвердил Хосок. - А где тогда?.. - невинно моргнула беглянка на него своими густыми длинными ресницами, и тут же ощутила, как его ладони налились сталью, прижав её к его телу крепче. - Даже не мыль.. Его недосказанное "..ся" тотчас утонуло в уже куда более смелом, безоговорочно искреннем прикосновении приоткрытых, тёплых, невинно-чувственных девичьих губ..