Пробуждение

- Я знал, что найду тебя здесь. - Тебя не учили стучаться, Джонатан? - Ах, Лагерта, я тоже безмерно рад тебя видеть в этот поздний час! - Не шуми. Разбудишь дочь - этого я тебе точно не прощу. - Все еще ищешь то чего нет? - Мы оба знаем, что оно есть. - Но мне хватает ума не говорить об этом открыто...Алесса ведь не знает, чья она дочь? - Нет. - И как долго...? - Пока это будет необходимо. Она моя единственная дочь, Джонатан. *Тяжелый вздох* - Вот ради нее и прекрати это, Лагерта. Ты ей нужна. И не только ей. - Ты знаешь, что я не смогу. Ты...ты не видел того, что пришлось пережить мне. - И отчего-то совсем не жалею об этом. Это прошлое, Лагерта. Отпусти. Забудь. * Тяжелый вздох женщины* Алесса навсегда запомнила этот разговор между матерью и Магистром, случайно подслушанный, когда она была еще ребенком. * * * Мерцающее изображение человека в военной форме чуть наклонило голову, дослушав историю попавших к нему людей. Он внимательно слушал и задавал много уточняющих вопросов. Алесса с грустью понимала, что в дипломатии и интригах это странное существо намного превосходит ее. Пожалуй, она даже не была уверена справились ли бы с ним Магистры Гильдии. Из того же, что рассказал он выходило, что он вынужден был бездействовать сто пятьдесят лет, пока работали те самые Башни горцев. И что именно они в основном и мешали ему нормально существовать. Посему информации, что тут произошло за это время у Тиберия нет. Зато он знает многое о том, что было до и о том, с чем именно им пришлось встретиться в пути. Смерть- машины он называл "защитными турелями", мелкие живые машины " роботами" или "юнитами", все, что летало, он называл "дроны". Алесса на автомате записывала незнакомые слова в блокнот и делала короткие пояснения об их значениях. Тиберий так же рассказал о том, что его задачей является защита мирного населения, которыми и являются пришедшие к нему люди. А так же о том, что в Пустошах и вокруг них активизировались как его старые враги, так и некая третья сторона, о которой он не имеет практически ни малейшего понятия. Кроме того, что она есть и способна использовать его технологии и даже подконтрольные ему машины. Этот факт весьма беспокоил Тиберия так как он понятия не имел, что ожидать от них. Но, по его мнению, ни те ни другие не знают о его существовании, а значит, есть шансы выиграть время и инициативу. Так же он сообщил горцам, что, к сожалению, очень скоро противник возьмет под контроль все их поселения и помешать этому невозможно. Ни у самих горцев, ни у Тиберия нет мощностей необходимых для эффективного сопротивления. Впрочем сами горцы, кроме разве что, Фейры, не проявили никакой реакции на эти слова. Шаман так и пребывал в каком-то трансе, стоя с широко открытыми глазами и, кажется, даже забывал моргать. А Сталкер предпочел отойти подальше и внимательно рассматривал окружающие машины. - Мы можем помочь друг другу, - произнес Тиберий. - Вы являетесь мирным населением, которое я обязан защищать. Но для этого мне необходимо дополнительное оборудование. Частично я восстанавливаю его сам, но ,к сожалению, мои ресурсы сейчас ограничены. А у вас ограничено время. Но если вы поможете мне, то мои возможности увеличатся и вы сможете не только выжить, но тактически превзойти противника, используя как минимум эффект неожиданности...Простите, я начинаю думать и говорить как Военный Разум. В целом, я озвучил вам мое предложение. Мне очень сильно необходима ваша помощь, но я не смею вас заставлять. Поэтому прошу вас ответить, можем ли мы договориться? Алесса обернулась на остальных. Фейра все еще следила одним глазом за раненым, с другой стороны она сейчас смотрела на Тиберия и вид у нее был странный. Мощная смесь эмоций, которую сама Алесса вряд ли смогла бы повторить. Девушка была заинтересованна, встревожена, немного рассержена и в тоже время явно внимала словам мерцающего человека. Шаман по-прежнему почти не подавал признаков жизни, а Сталкер встретившись с ней взглядом, медленно кивнул. - Хорошо. Мы согласны, - твердо ответила Книжница. - Благодарю вас. Вам будет выдан весь необходимый транспорт, защита и экипировка, которыми я располагаю. А так же..., - Тиберий внезапно замер, нахмурился и сделал шаг вперед. - Это еще что? Алесса и Фейра обернулись, чтобы увидеть забавную картину. Очнувшийся Мэтт пытался поймать сбегающую из его сумки Кахети, которая теперь имела форму напоминающую паука с пятиконечным брюшком, но без головы. Машина ловко избежала попыток быть пойманной и спрыгнула на землю, после чего очень резво понеслась прочь. Однако, выбежавший откуда-то робот Тиберия и перекрывший ей пути к отступлению, заставил ее резко сменить курс. Но и тут ее ждала неудача, так как две летающие машины ударили по ней светом фонарей и несчастный паучок весь поджался, а потом на крейсерской скорости рванул обратно к Шаману. И быстрее, чем тот успел понять, что происходит, Кахети уже забилась обратно в сумку и закрыла ее за собой. - Ничего себе, она..., - удивленно произнесла Фейра. - Как интересно..., - Тиберий задумчиво потер подбородок. - Никогда не видел, чтобы инфильтраторы класса FG- 9437 вели себя подобным образом. - Кто? Вы знаете что это такое? - с надеждой в голосе спросила Фейра, в то время как Мэтт достал из сумки Кахети, вновь принявшую форму батарейки. - Это особый механизм, используемый моим противником. Они очень опасны, но конкретно этот образец не проявляет агрессии, что странно, так как в их базовую программу включалась опция противодействия любым силам Терранской Федерации. Видимо, эта колония попала под воздействие чего-то что повредило ее боевое программирование, но оставило базовые функции выживания, такие как поиск и переработка материалов, изготовление защитных оболочек, а так же анализ и оценка безопасности. - Вы ее убьете?- спросила Алесса, а Мэтт услышав этот вопрос вздрогнул. - В этом нет необходимости. Но и вам от нее не будет много пользы. Сейчас устройство неуправляемо, и предсказать как оно себя поведет дальше, я не берусь. Оно больше животное, чем механизм сейчас. Мэтт ласково погладил Кахети и убрал ее обратно в сумку. Тиберий понимающе кивнул, после чего рядом с ним появился такой же как и он, мерцающий стол со множеством экранов. - Прошу меня простить, но подготовка к вашей миссии займет некоторое время. Впрочем, это не помешает мне рассказать вам о вашей цели. Взгляните. Один из экранов резко увеличился в размерах и рядом с Тиберием появилось изображение чего-то угловатого, на гусеничном ходу, с несколькими камерами и кучей манипуляторов. Кажется, позади него было что-то напоминающее крепления, а на крышке кроме камер-глаз, торчало что-то на подобие перил. Машина выглядела достаточно массивной и была выше человека, но уступала тяжело вооруженным роботам-паукам, охраняющим сейчас это место. - Это ремонтный робот серии РРУ 6466. Говоря понятными вам терминами - машина, которая лечит другие машины. Ее наличие жизненно необходимо как вам, так и мне. Как минимум для того, чтобы получить доступ к медотсеку, а как максимум восстановить сообщение и важные технологические узлы, не говоря уже о непосредственно других роботах. - Мед...что? - оживилась Фейра. - Медотсек. Место, где находится медицинское оборудование...лазарет, где вашему раненому другу окажут необходимую помощь. К сожалению, в полевых условиях, даже мощная автоматическая аптечка, не сможет восстановить его достаточно быстро. - А вы позволите мне взглянуть на этот лазарет? - глаза Фейры загорелись едва ли не в прямом смысле этого слова. - Даже покажу вам как им пользоваться. Но сначала мне нужен ремонтный робот. Иначе до медотсека не добраться и тем более не активировать оборудование, - Тиберий мягко улыбнулся. - Машина исцеляющая другие машины...Я слышал о таком. Старейшина рассказывал истории, но никогда не видел, - задумчиво произнес Мэтт. - Что ж, у вас будет прекрасная возможность не только увидеть, но и по-управлять этой машиной. Видите ли, мое оборудование не способно проникнуть в зону, где находится этот ремонтный юнит, - экран рядом с Тиберием свернулся и ему на смену пришел другой с изображением каких-то руин. - По моей информации, в этом месте находится необходимое оборудование в неактивном состоянии. Я дам вам ключ для его активации, и мои роботы доведут вас до места, обеспечив вам безопасность на всем пути. Но за вами они пойти не смогут, так как там до сих пор работает поле подавления, вроде того, что когда-то защищало ваше поселение. Увы проникнуть сквозь него мои машины не способны, но для вас оно должно быть безвредным. - Должно быть? - переспросила Алесса. - Увы, я не могу гарантировать этого в силу того, что не могу проникнуть сквозь поле. В любом случае, я готов дать вам приборы, которые предупредят вас, если ситуация станет критической. - А как мы заставим машину слушаться нас, когда найдем? - Ремонтный робот пойдет за теми кто его активирует. Боюсь, что поле подавления может его несколько дезориертировать, но вас он послушается. Иначе, я не стал бы подвергать вас риску. - А если выяснится, что он уже активен? - Покажите ему ключ, и он воспримет вас как...союзников. Если же реакции не будет - уходите не задумываясь. - А если она будет агрессивной? - подал голос Сталкер. - Защитите себя или уходите если сможете. Уж, вы-то точно знаете как действовать в таких случаях. Но я склонен полагать, что все же до этого не дойдет. А теперь, я попрошу вас подождать около двадцати минут, пока я совершу все необходимые приготовления. Экран рядом с Тиберием уменьшился и занял свое место над его столом. Сам мужчина повернулся и сел на появившееся из ниоткуда мерцающее кресло. Очень похожее на то, что Алесса видела в покосившейся Башне. Фейра вернулась к раненому, Шаман крепко задумался, а Алесса шагнула в сторону от мерцающего изображения. Она глубоко вздохнула и неожиданно почувствовала странную легкость, а мир перед глазами заволокли черные точки. Она не была уверена сколько прошло времени, прежде чем она пришла в себя. Над ней нависала Фейра, которая же придерживала ей голову. Рядом со Знахаркой суетилась какая-то мелкая машина, шевеля своими многосуставчатыми конечностями. Сияющий образ Тиберия виднелся где-то чуть дальше, и выглядел он скорее задумчивым, чем обеспокоенным. Посмотрев чуть в бок, за спину Фейры, она увидела и Мэтта, который, судя по всему, помогал Знахарке. Фейра работала с видом профессионала, а вот Шаман казался немного не в своей тарелке. Конечно, она ж не машина - вот тогда бы их роли со Знахаркой поменялись. Это даже вызвало легкую улыбку на бледном лице Книжницы. - Она приходит в себя, - констатировала Фейра. - Алесса, ты как? Выпей вот это - немного успокоит. - Бывало и лучше. У меня шок, да? У тебя есть что покрепче, чем твои травки? - Книжница послушно выпила какой-то кислый напиток протянутый ей Знахаркой. - Держи, - с готовностью ответил Шаман и протянул девушке небольшую стеклянную емкость с прозрачной жидкостью. Фейра тут же отобрала ее у него, проворчав, что эти шаманы, мать их, всех по себе меряют. После чего Знахарка быстро достала небольшой стакан, где смешала часть содержимого емкости Мэтта с водой и чем-то еще, и только после этого протянула получившуюся смесь Алессе. Книжница опустошила ее залпом, почти сразу почувствовав облегчение и поблагодарив остальных за заботу. Ее крайне беспокоило произошедшее с ней недомогание - никогда прежде ее организм не отказывал, даже в очень тяжелых ситуациях. Однако, чтобы там ей не намешали Мэтт и Фейра оно начинало действовать и переживать о плохом совсем не хотелось. Тиберий, после того, как Алесса поднялась на ноги сообщил, что сталкивался с подобными состояниями. И обязан предупредить, что, к сожалению, они имеют свойства повторяться. Поэтому он просит как Алессу так и окружающих, проявить максимум осторожности и внимательности по отношению друг к другу. По крайней мере, пока не будет восстановлен медотсек. Спустя некоторое время к ним бодро подбежала уже знакомая повозка на лапках и небольшая машина на гусеничном ходу. Сверив свои записи Алесса поняла что это тот же самый боевой робот, что сопровождал их и прежде. Что ж, компания собиралась довольно теплая. Девушка усмехнулась этой мысли. Тиберий попросил их обратить внимание, что в задней части грузового робота есть отсек, где они могут найти достаточно полезного снаряжения. Там оказалось несколько плоских фонарей с разными типами свечения, еще одна аптечка типа "брусок льда малый", защитный плащ, странный пистоль и еще какие то непонятные емкости. Тиберий пояснил, что пистоль является сигнальным и попросил использовать его с осторожностью, а так же объяснил, что плоские фонари помимо прочего являются " Дозиметрами" и предупредят об опасности в воздухе если таковая будет. Шаман и Сталкер быстро поделили все более менее понятное между присутствующими, не забыв отобрать себе самое интересное, после чего группа разместилась на повозке и та легко поднялась с земли. Джейсон лихо повернулся на краю борта свесив ноги и начал рассматривать темноту ночи. Повозка тут же отрастила металлические "усики" которые можно было использовать как поручень и которые теперь не позволяли Сталкеру улететь с борта. Увидев это Фейра тут же устроилась рядом с ним. Алесса и Шаман предпочли не выпендриваться. Мэтт рассматривал выданный ему ранее странный "ключ" который можно было назвать так, только при очень сильно развитом воображении. Это было что-то, что Алесса смогла лишь зарисовать, но не смогла бы описать словами, кроме "металлический", "с выпуклостями" ," странной формы". Прежде чем отправиться, повозка дождалась пока прямо над ними возникнет "дрон-разведчик", так его назвал Тиберий. Который перемигнулся лампочками с боевым роботом сопровождения и после поднялся в небо над ними. Алесса отметила, что летает эта машина совершенно бесшумно. Темнота вокруг стала почти непроглядной. Повозка шла легко и ровно, так что порой становилось непонятно стоит она на месте или бежит. Шаман рядом снова погрузился в свои молитвы, которые Алесса даже не пыталась понять. Достав блокнот, она вслепую рисовала то, что успела увидеть за день : машины, Тиберия, Кахети. Последнюю она потребовала у Мэтта. Тот неохотно, но все же вложил ее в руку девушки. На ощупь и по памяти, Книжница набросала контур устройства. Внезапно впереди вспыхнули огоньки, а потом прямо в повозку рухнул дрон-разведчик. Повозка слегка накренилась, а потом рванула куда-то в сторону под навес полуразрушенного здания. Куда примерно в тоже время забился и боевой робот. Все огоньки на машинах погасли, а Шаман начал шептать странную молитву, которая лишь добавляла жути в абсолютной тишине. Спустя несколько минут машины очнулись и выбрались наружу. Дрону пришлось помочь подняться в воздух, за что он благодарно помигал людям прежде, чем скрыться в небе. - В этих местах давно никто не ходил..., - странным голосом произнес Джейсон. - А что это за места? - тихо спросила Фейра. - Места легенд, - ответил Сталкер. - Здесь обитает Хищный Снег, Желтый и Зеленый туманы. А еще говорят, тут скрыто великое сокровище древности. Но ни один Сталкер его так и не нашел. - А ты бывал здесь? - Я - нет. Но Старший бывал. Он мне и рассказывал. - Так ты, Тень Пустоши?! - голос Фейры от удивления едва не сорвался на крик. - Ну, один ..... меня так назвал, да. А твой брат ему всегда поддакивал. Фейра тут же замолчала и судя по всему сильно смутилась. - А что такое этот Хищный Снег? - спросила Алесса. В этот момент повозка остановилась и резко сдала назад. Боевой робот перед ней замигал огоньками и как будто слегка присел на землю. А потом они увидели сияние показавшееся впереди. Оно было не ярким и каким-то потусторонним. Это было как...метель, медленно ползущая в их сторону. - Ну...как-то вот так он и выглядит, - спокойно произнес Джейсон. Боевой робот поднял какие-то то устройства на своей башне, а потом все присутствующие услышали странный звук, точно тихий рев пламени, вот только никакого пламени не было. Хищный Снег упрямо летел вперед, а потом внезапно вспыхнул искрами, тут же затухающими и опадающими пеплом. Спустя пару минут с ним было покончено. - Ну, обычно их уничтожают огнеметом, но..., начал было Джейсон, но тут же замолчал услышав голос Шамана, явно пребывающего в трансе. - Машины...связь...нас...нас заметили, мы должны уходить. Словно услышав его, боевой робот резко поднялся. К нему быстро спустился дрон и вытянув манипулятор забрал что-то с его корпуса. После чего полетел прочь на хорошей скорости. Повозка и боевой робот продолжили свое движение по Пустоши не останавливаясь. - Она не вернется..., - с грустью в голосе сказал Мэтт. - С чего ты..? - начала было Алесса, но ощутила как Фейра положила руку ей на колено. - Он Шаман, он знает. - Но откуда? - Он Шаман. - Но... - Он ШАМАН. Спустя какое-то время повозка опустилась перед полуразрушенными воротами, с уцелевшей одной стеной. За ними виднелась небольшая площадь и то самое здание, которое показывал Тиберий. Боевой робот включил красную точку- указатель, которой провел по земле в сторону здания. Алесса увидев этот " взгляд" машины вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Как только люди освободили повозку, та и робот быстро попрятались по руинам и не вернутся до тех пор пока группа не придет сюда снова. - Шаман, ты чувствуешь, что-нибудь? - задумчиво спросила Алесса глядя на темные силуэты зданий впереди. - Нет. И меня зовут Мэтт, - несколько хмуро ответил он, пристально вглядываясь куда-то в темноту. Джейсон пожал плечами и пошел вперед, подсвечивая путь трофейным фонарем из кладовой Тиберия. Какое-то время они просто шли по площади, но где-то на ее середине Сталкер поднял руку и приказал всем остановится. Снова, подобно гончей, он выписывал странные танцы по площади, пока остальные осматривали окрестности. Алессу очень сильно заинтересовал летательный аппарат, много лет назад протаранивший одну из стен здания и сейчас мертвой грудой металла валяющийся на обломках. Все это навевало грусть и меланхолию. - Стоит быть поосторожнее здесь. Воздух...не до конца безопасен, - сказал вернувшийся Джейсон. - Но пока терпимо. А вот чуть дальше машинам становится совсем ...во. Стоит оставить их здесь. Вон у той кучи. Действительно, неподалеку лежала груда обломков и даже образованный ими же небольшой навес. Оставлять вещи, особенно ценные приборы никто не хотел. Особенно Мэтт, особенно с учетом, что ему придется выложить половину своих сумок и вывернуть половину карманов. Особенно перед Сталкером. Впрочем, выбора у него не было. Джейсон продемонстрировал силу местного подавляющего поля на примере фонаря Тиберия, который полностью погас через пару шагов от того места где они стояли. С болью в сердце Мэтт достал свой экран и Кахети, которая теперь покрылась зеркальным слоем светлого металла. Шаман мягко погладил ее и попросил подождать их здесь. Однако после запихнул ее в банку и накрыл сверху камнем чтоб точно не сбежала. Фейра между тем колдовала над аптечкой, на которой появились новые индикаторы. И сейчас они были заполнены наполовину. Поместив ее под плащ Знахарка обнаружила, что индикаторы пропали. После чего она решила запаковать свою аптечку в плащ, вместе с экраном вовремя подсуетившегося Шамана, а так же подсунуть в прозрачную часть плаща фонарь и тем самым оставить группе освещение. Правда как оказалось, грубые фонари горцев тоже вполне сносно работали в этом месте, но это не помешало Фейре гордо идти впереди и освещать путь вместе с Джейсоном. Так они добрались до спуска на подземные этажи. И судя по размерам прохода и застарелым следам колес, искать ремонтного робота стоило именно там. Так они добрались до огромных ворот перед которыми столбом замер Мэтт. - Я чувствую злобу машины, - произнес он. - Там, за воротами? - спросила Алесса. - Вокруг, - ответил он и провел по воздуху рукой, словно пытался нащупать что-то невидимое. - Ну что ж, поищем как ее задобрить? - усмехнулся Джейсон и подбросил в руках какую-то железку. - И лучше нам сделать это побыстрее. Пожалуй, на этот раз, несогласных с ним не нашлось.