Пробуждение

- Куда ты уезжаешь, мама? - В поисках ответов, Алесса. - Ты оставляешь меня одну. - Только так я могу защитить тебя. Но, боюсь, не на долго... - От чего защитить? Ты никогда не рассказываешь мне всего! Как будто я вовсе не твоя дочь, а просто...аколит. - Чем меньше ты знаешь, тем дольше ты останешься в безопасности. Но однажды они придут за тобой. Что бы я не делала. И я молю небеса, чтобы все, чему я тебя научила смогло тебя защитить. Джонатан за тобой присмотрит. Но помни - никому в Гильдии нельзя доверять, даже ему. А еще никогда не забывай кто ты и не теряй бдительности. Все. Прощай. Последний разговор Алессы и Лагерты Колдвин. * * * Дорога прошла без приключений. Впрочем, для Алессы все было в новинку. Костюм позволял взглянуть на окружающие вещи сильно иначе и Книжница активно пользовалась этим первое время пути. Но когда первичное опьянение прошло, девушка решила пристать к Мэтту с расспросами. - Все же, расскажи как это происходит? Твое общение с машинами. Раз ты говоришь, что мне нужно слушать и смотреть - должна же я понимать, как именно мне это делать. - Тут нет идеального рецепта. У каждого Дар проявляется по-разному, - пожал плечами Шаман. - Но как-то же вы понимаете, что вот этот одарен, а вот этот нет, - продолжала настаивать Алесса. - Значит есть что-то общее для всех! - Ну тут как сказать..., - подала голос Фейра. - Видишь ли, Дар проявляется примерно в подростковом возрасте, может чуть раньше, может чуть позже и выражается либо во внешних признаках как у Воинов или Охотников, либо в особом чутье как у Знахарей и Шаманов. Мы не можем объяснить точно, что именно направляет нас в том, что мы делаем. Для меня это духи Великой Природы, для него Духи Машин. Конечно, опыт тоже играет определенную роль, ровно как и передача знаний от учителя к ученику. Но главное - Дар. Он либо есть либо нет. Ему нельзя научиться, его нельзя подделать - он в нас, в нашей крови, в нашем сердце, в наших душе и разуме. - И как ты поняла, что ты одаренная? - спросила Алесса повернувшись к Знахарке. - Я...да как то...просто прошла Посвящение и все. - Посвящение? - Своеобразная проверка, которую проходят дети, которых отбирает Совет Старейшин. Воинам и Охотникам ее проходить не нужно - по ним сразу все видно. А вот с Шаманами и Знахарями все не так просто. - То есть то, что он сделал, это было то самое?! - Ну...не знаю как там у Шаманов, - с нажимом и крайне недовольным голосом начала Фейра. - Но у Знахарей проверка проста. Мой наставник привел меня к столу с различными травами и сказал выбрать из них целебные ягоды способные остановить кровь. И я выбрала. С первой попытки. - Так просто? - Да. А что еще нужно? - А если тебе просто повезло? - Значит, в следующий раз я бы ошиблась и мое обучение подошло к концу. Но чаще всего наставники уже заранее знают в ком есть Дар. Они чувствуют это, так же как я чувствую боль раненого или то место, которое беспокоит больного. Это сложно и с этим еще приходится учиться жить, но...Дар есть Дар. - А ты, Мэтт, ты как узнал про свой Дар? Мужчина пожал плечами. - Машина заговорила со мной и я Услышал, - ответил он. - А что значит, Услышать? Как это? - Это...трудно объяснить. - Расскажи. Например, ты сказал, что нас увидели, когда мы добирались до прошлого места. Как ты об этом узнал? Мэтт задумчиво потер подбородок. Он явно не горел желанием отвечать, но пересилил себя и заговорил. - Я Увидел. Это был странный зеленый свет, обволакивающий все вокруг. И он был не добрым. Не знаю откуда он пришел, но когда он прошел сквозь меня, я почувствовал чужое желание найти и схватить. Чужой взгляд, но ищущий не меня, - Шаман чуть поежился, а потом его взгляд расфокусировался, словно он опять впал в полутранс. - Я видел как прекрасен и опасен был огонь плавящий алого хищника. Но именно он и привлек чужой взгляд. Я видел нити связывающие машины. Я видел как одна обрекла себя на смерть. Сама. Потому, что хотела защитить нас. Я чувствовал ее...обреченность.... - Мэтт! - Фейра схватила его за плечо и начала трясти. - Фирос, очнись! Но когда это не помогло, девушка отвесила парню звонкую затрещину и тот вновь моментально пришел в себя. - Ну вот как- то так у них это и происходит. Как накроет, так потом не отпустит, - со вздохом произнесла она. Мэтт смотрел на нее волком потирая ушибленеый затылок. А вот сама Знахарка выглядела как нельзя довольной. - А еще, его в ученики выбрал сам Верховный Шаман, - усмехнулся Джейсон. - Без Посвящения. - Вот как? - удивилась Алесса. - А почему? - Так он такое учудил...знала бы ты, - вздохнула Фейра. - Вон Помощник у Старейшины летает - так это ж Мэтт его приручил. Никто из Шаманов не знал что с ним делать, а ободраный мальчишка услышал его и пришел в шатер, растолкал премудрых Шаманов и что-то там настроил в нутре Помощника. Тот и ожил. А потом этот мальчишка сказал ему слушаться Старейшину и тот послушался. Старейшина в долгу не остался - с тех пор Фирос у него под крылом рос и творил саранчук знает что, пользуясь своим положением. Был бы потише, может стал бы любимым учеником, а то и правой рукой Верховного Шамана, но тут характер не тот, сама знаешь. Да, и в отличии от Старейшины, он совершенно не умеет вести себя с людьми. Только с машинами. - Ого! - только и воскликнула Алесса. Сам Мэтт смотрел на Фейру с видом едва ли не оскорбленной невинности, хотя в глубине его желтых глаз сияли совсем иные озорные огоньки. Джейсон глядя на их взаимодействия только ехидно посмеивался, не переставая следить за пространством вокруг. Вскоре группа добралась до места. Повозка привычно спряталась, а от боевого робота ловко отцепились два его собрата поменьше и тут же устремились в полуобвалившийся проход впереди, совершенно непримечательный на первый взгляд. Алесса быстро размялась и только сейчас заметила, что костюм сделал ее прилично выше и объемнее. Теперь она походила на воинов горцев, хотя даже сейчас уступала им в росте. Люди направились к проходу и в этот момент боевой танк внезапно раскрылся словно цветок, выпустив вверх мощные манипуляторы, оснащенные установками для ведения автоматической стрельбы. Теперь он стал похож на те турели, остовы которых люди видели раньше. "Внимание, воздушная тревога!" Стволы образовавшейся Смерть- машины смотрели куда-то в сторону гор, а на грани слуха раздался до боли знакомый гул. Люди поспешили скрыться в проеме, а Алесса которая шла последней, приказала машине спрятаться и вести пассивное наблюдение. Во-первых, она меньше всего хотела привлекать внимание вот такой странной конструкцией у входа, а, во-вторых, ей было жаль жертвовать этим роботом понапрасну. Как-то привыкла уже к нему. Может, Мэтт в чем-то и прав и что-то от Шаманов в ней действительно есть? Впереди их ждал коридор и небольшой зал с полом состоящим из металлических блоков. Сталкер утверждал, что бывал тут раньше и ничего кроме мусора и отвалов они тут точно не найдут. Но, как оказалось, он ошибался. Ключ, предоставленный Тиберием привел в движение древний механизм, отодвинувший одну из панелей и выпустивший лифтовую кабину на уровень пола. Люди и роботы забрались внутрь и кабина скрылась в недрах древнего сооружения. - Это место хранит много секретов, - задумчиво произнес Мэтт. - Я чувствую. - Вот и отлично, - кивнул Джейсон меланхолично наблюдая за мелькающими с другой стороны от кабины проводами. - Сможем разжиться чем-нибудь полезным. Кабина остановилась, примерно через семь минут. Люди оказались в темных коридорах, без намека на освещение. Впрочем, для Алессы это не было проблемой - костюм полностью компенсировал ей зрение. Так что для нее эти коридоры были прекрасно освещены. Если верить карте предоставленной Тиберием, им стоило повернуть налево и двигаться по прямой какое-то время. Два мелких боевых робота быстро пронеслись по коридору заняв позиции впереди и позади людей. Алесса увидела на визоре надпись о готовности и улыбнулась. И поймала себя на мысли, что не может считать этих малышей просто машинами. Мэтт прав - они живые. Какое-то время люди просто шли вперед. Коридор был ровным, без особых ответвлений. Пару раз попадались двери, но они были закрыты намертво. Внезапно, Шаман резко дернулся и остановился. Его голову и лицо закрывал плащ, но сквозь прозрачную пленку, Алесса успела заметить что его глаза из желтых стали полностью черными. - Стой, - резко произнес он, а потом его голос стал испуганным и он повернулся к Книжнице. - Отзови! Отзови! Алесса не сразу поняла о чем он, но в этот момент идущая впереди машина добралась до т-образного перекрестка и передала, что видит в боковом проходе излучение. Предположительно от неопознанной машины. На запросы не отвечает. Предположительно противник. Робот запрашивал информацию о дальнейших действиях. Алесса попросила его вернуться к ней. Малыш послушно развернулся и плавно подрулил к девушке. - Там впереди...древняя машина. Она...не враг. Стойте здесь. Я поговорю, - сказал Мэтт. - Ты уверен? - недоверчиво спросила Книжница. - Я знаю. Ждите. С этими словами мужчина направился к перекрестку. Алесса привела оружие в боевой режим. Мэтт резко обернулся и замахал руками, требуя убрать это. - Сделай как он просит, - мягко сказала Фейра. - А если... - Он Шаман, он знает. Просто доверься ему. Алесса вздохнула и отключила оружие, а Мэтт между тем завернул за угол и исчез из поля зрения. Он пробыл там примерно десять минут, после чего вернулся как ни в чем ни бывало. - Она пропустит нас, но не хочет показываться, - сказал он. - Что это за машина и почему она говорила только с тобой? - спросила Алесса. - Очень древняя. Я - Шаман. - Мне это все не нравится, - Алесса с подозрением приблизилась к перекрестку. - Просто пройдем мимо. Не ходи туда - прояви уважение и она проявит его к нам, - сказал Мэтт. - Мы служим одной цели. Алесса вздрогнула, услышав последнюю фразу. Как будто она уже слышала что-то такое раньше, но не могла вспомнить где именно. А еще, из прохода будто раздался тихий шелест и от этого по спине девушки побежали мурашки. Она вздохнула и приказала роботам проследовать мимо без попыток сканирования поворота. Ничего действительно, не произошло, но девушку не покидало ощущение чьего-то не доброго взгляда. Дальнейший путь по коридору прошел без приключений. Но в какой-то момент пейзаж вокруг изменился. На стенах, полу и потолке появились следы боя. Царапины, выбоины, проплавленные участки и небольшие куски машин. Мелкие роботы внимательно осматривали все своими линзами глаз. Они покажут все Тиберию, когда люди вернутся. - Кажется, кто- то был здесь до нас, - логично заключил Сталкер. - Надеюсь, что нам не придется встретится с тем, что все это устроило, - задумчиво произнесла Алесса. - Меня одной может и не хватить. Оба робота недовольно замигали, а на визоре шлема появились сообщения о готовности защищать гражданских. Девушка усмехнулась. - Да, а вот с вами двумя, мы точно свернем горы, - сказала она и наклонившись похлопала по корпусу ближайшего малыша. Коридор уходил дальше, а разрушений становилось все больше. Вскоре им стали попадаться первые трупы машин. Дохлые шершни и пятиугольные пауки, а потом их путь перегородила огромная многоножка. Чем-то это механическое существо напоминало ракопаука, из панцирей которых горские Охотники очень любили делать щитки брони на одежду. Длинное, сегментированное тело, с множеством конечностей, две передние лапы-клешни, которые и сами по себе мощное оружие, но к тому же оборудованные встроенными стволами и лазерными резаками на концах клешней. На спине ближе к голове и сама голова - представляли собой склад оружия. Множество стволов, глаз и мелких конечностей - неприятная тварь одним словом. Мэтт остановился перед ней как вкопанный и смотрел на нее очень задумчиво-удивленно. У Алессы начали появляться подозрения о том, с кем же именно он там беседовал. - Да, не хотела бы я с такой вот встретиться..., - протянула она приподняв одну из отстреленных конечностей многоножки. - Что это вообще за...? - ...ня, - закончил за нее Джейсон. На визоре Алессы тем временем подсветились контуры многоножки и высветилась надпись "Средний боевой робот противника класса " Мантиспа". - Эм...спасибо, - задумчиво произнесла Алесса, совсем не ожидавшая подобного. Окружающие посмотрели на нее с непониманием и девушке пришлось объяснить что она имела ввиду. Дальнейшее продвижение вперед показало наличие еще нескольких таких мертвых тварей. А так же множество мусора и обломков, переходить через которые становилось достаточно не просто. Роботы-сопровождающие, однако трудностей не испытывали, ловко перешагивая через обломки внезапно вытянувшимися манипуляторами, с колесиками на концах. Однако, пока среди общей мешанины обломков, не было и намека на защитников. Коридор повернул и раздвоился. Следы боя вели в одну сторону, а карта настойчиво требовала пойти в другую. Однако среди обломков, люди внезапно увидели две угловатые фигуры в мощных доспехах. И этот доспех невероятно напоминал найденную в Пустошах железную руку. Алесса спросила у костюма что это и костюм ответил, что это дружественная боевая единица класса "Бессмертный". Защитники. Их фигуры напоминали человеческие, но внутренности были явно механическими. Какой-то иной тип робота? Джейсон и Фейра не сговариваясь отправились дальше по коридору куда ушел бой. Фейра внимательно осматривала отпечатки человеческих фигур на стенах. В то время как Сталкер пробежал по коридору гончей и внезапно остановился около обгорелого отпечатка на полу. Рядом с ним лежало что- то, напоминающее отрезанную руку, но с торчащим из нее шипом черного металла. Сталкер сел перед ней и скрыл собой обзор для Книжницы, так что она понятия не имела, что произошло дальше и почему через какое-то время мужчина аж подпрыгнул и начал с руганью трясти рукой. - Эй, что у вас там стряслось? - крикнула она, так как сама идти к ним не собиралась. Ответом было весьма витиеватое нецензурное выражение, смысла которого Алесса не очень поняла, хотя считала, что разбирается в этом достаточно. Фейра какое-то время пыталась выяснить у Сталкера что случилось, но добилась в целом не больше Книжницы. Потом они направились дальше по коридору, но уперлись в закрытые ворота, перерубившие одну из многоножек почти пополам. Ничего не оставалось, кроме как пойти дальше по карте к радости Алессы и Мэта, который чувствовал себя на этом кладбище машин сильно не хорошо. Технические коридоры, по которым они отправились дальше, были на удивление не тронуты боем. Очевидно, нападающие четко знали куда и зачем им надо. Либо защитники грамотно заманивали их в ловушку. Спустя какое-то время, сопровождающие роботы сообщили о переходе в полностью ведомый режим. Теперь на визоре у Алессы отображались все возможные команды, которые могли выполнить машины. А так же появились индикаторы, сообщающие о работающем поле подавления. - Джейсон, не хочешь взорвать еще одну дверь? Кажется, впереди злящиеся машины, - улыбнулась Книжница, пусть ее улыбка и не была никому видна. Мэтт вяло кивнул. Судя по всему он тоже это чувствовал. Коридор закончился небольшим пустым залом с висящей с потолка боевой турелью. Сейчас ее статус читался как " мертв" , но она была одним из источников поля подавления. Более того, источником был еще и каждый угол зала и вместе они создавали весьма высокий фон, но недостаточный чтобы пробить защиту костюма. Книжница взглянула на роботов, едущих за ней. Они больше не связывались с ней, но покорно следовали, точно цыплята за курицей. Девушка задумалась, не убьет ли это поле весь разум в них? Но увы, тут она была бессильна. Как и Шаман по отношению к своей Кахети. Алесса рассказала, где видит точки злобы машин. Джейсон с интересом взглянул на турель, а потом попросил девушку подсадить его, так как он считал, что может попробовать избавить их от проблемы. Книжница не стала спорить, встав под мертвую машину и позволив Сталкеру ловко забраться ей на плечи. Мужчина вытянулся к турели, сжал руку в кулак и вонзил в ее основание внезапно появившееся из ниоткуда лезвие. Алесса удивленно смотрела на возникшее перед ней чудо и не удержалась от вопроса, что это. Костюм не ответил. Это удивило девушку. Тем временем турель внезапно перестала излучать подавляющее поле. - У тебя получилось, - сказала Алесса и Джейсон кивнул в ответ. - Осталось еще четыре, - сказал он. - Подсобишь? - Ну, держись, - весело сказала Книжница и подняла оружие, чтобы Джейсону было проще держать равновесие у нее на плечах, а после быстро направилась в ближайший угол. Веса Сталкера на себе она совершенно не чувствовала и шла едва не пританцовывая - настолько нелепой ей казалась сложившаяся ситуация. Тем более, что два робота так и следовали за ними как птенцы за мамкой. Девушка не выдержала и засмеялась. Так они обошли все четыре точки и поле подавления пропало. Шаман вздохнул с облегчением, а роботы начали действовать самостоятельно. Джейсон изящно спрыгнул на пол, а лезвие с его руки пропало. Алесса снова спросила, что это и откуда, на этот раз обращаясь к Сталкеру, но ответил, внезапно, костюм "нелегальное устройство взлома электроники и операционных систем". Девушка хотела почесать голову, но ничего не чувствовала через шлем. Сталкер же на ее вопрос только пожал плечами и ответил, что подцепил вот, паразита. Карта Тиберия указывала на наличие в этой комнате еще одного лифта. Шаман отправился его вызывать, а Алесса не выдержала, наклонилась к ближайшему роботу и погладила его корпус со словами, что рада их возвращению. В ответ машина мигнула лампочкой, а на визоре высветилось согласие и подтверждение. Впереди их ждал последний перегон перед непосредственной целью.