Пробуждение

Кассиан вывел трехмерное изображение карты местности, где произошло героическое избиение остатков бандитов. Зелеными маркерами отмечались дружественные цели, а красными противника. Один из маркеров был помечен как Тень и двигался по вражеской территории. Судя по отчетам, Джейсон решил найти самого пиратского из пиратов и попытаться вывести его из строя. Таким образом одновременно начать атаку и получить необходимого пленника. Сбоку высветилось примечание о том, что в наличии есть запись с сенсоров Марка. Алесса удивилась. Судя по карте, Бессмертный находился в паре километров от него. Так что девушка включила запись не задумываясь. И увидела мир через прицел снайперской гаус-пушки, которая безошибочно определяла местонахождение Джейсона даже несмотря на активную маскировку. Сталкер подобрался вплотную к одному из хорошо экипированных бандитов, а потом бандит дернулся и экран засветила вспышка выстрела. От головы бандита осталось пустое место. Что было дальше с Джейсоном неизвестно, так как гаус- пушка уже искала новую цель, а по всему поселению начали взрываться снаряды с газом. Алесса отключилась от датчиков оружия и стала изучать картину боя по сенсорам других машин. В целом, это, действительно было избиением младенцев. Пираты не могли оказать достойного сопротивления. Марк очень грамотно управлял машинами, так что Алесса почувствовала укол зависти. Так же Капитан взял себе в сцепку Восемьдесят Восьмого и теперь девушка могла полностью оценить боевой потенциал платформы. Эти двое стали безжалостным оружием смерти. Со стороны это вызывало восхищение, а вот тем кто попадал под его воздействие можно было только посочувствовать. Все закончилось быстро. Джейсону удалось взять в плен другого бандита, а Фейра занялась лечением раненных среди местных. В настоящий момент Ричард заканчивал переговоры и благодаря действиям Знахарки, спасшей большинство раненных членов деревни, людям разрешили исследовать местное кладбище Первых. Там ничего ценного не нашлось, а вот в запасах пиратов обнаружились Гамма-импланты инженерного корпуса. То самое, что нужно было Метту. Алесса поздравила их с Кассианом. Шаман довольно улыбнулся и в глазах его горела радость предвкушения. Пока остальные добирались обратно, Петрония сообщила всем, что благодаря их с Фейрой совместным исследованиям, удалось выяснить, что даже в виртуале людям необходимо спать. Ибо мозг начинает не выдерживать постоянных нагрузок. Так что именно этим и предпочла заняться Книжница, пока ей выдалось свободное время. Тьма космоса обступила ее. Бесконечная. Всесильная. Опасная. И в тоже время прекрасная. Девушка парила в ней, не чувствуя страха и упиваясь ее красотой. Она чувствовала себя космическим кораблем и ей хотелось полететь вперед, в неизведанное. Где-то там, далеко-далеко, скрыта священная Терра - колыбель и сердце человечества... Звезды погасли. Совсем иная тьма закрыла небосвод, расползаясь по космосу подобно клубку змей. Что-то взглянуло на нее. Что-то потянулось к ней. Черный паук-охотник с тысячью глаз. "ИДИ...ЗА...МНОЙ..." Алесса резко поднялась на кровати, хватая ртом воздух и дрожа от холода, хотя температура вокруг была достаточно высокой. Лежащий у кровати кот поднял голову и посмотрел на нее своими огромными зелеными глазами. Хотела бы она знать, что он сейчас думает и думает ли вообще. - Давно мне не снились кошмары..., - пробормотала девушка и начала одеваться. Судя по времени она поспала уже достаточно. И с минуты на минуту должны появиться остальные. Георг сообщил, что ждет ее в зале для допроса пирата в реальном мире. Алесса поспешила присоединиться к нему. Пират знал немного, но из этого выходило, что пассажир с отрядом наемников носил имя Черный Охотник. Был очень уважаем пиратской верхушкой и каждому кто посмеет криво посмотреть в его сторону грозила в лучшем случае смерть на месте. Что он искал - неизвестно. Зачем он тут - тем более. О войне между Федами и Корпоратами он знал, что сто сорок лет назад они устроили кровавую бойню по всей галактике, а потом пришли некие разгневанные Галакты и уничтожили их всех подчистую, в том числе и миры-столицы. Сам пират правда это или нет не знал, но никого с Терры никогда не видел, да и не летает туда сейчас никто. Почему - он не интересовался. Про Галактов мог сказать только, что никто после встречи с ними не возвращался, но они точно есть. Про самих пиратов рассказал, что прилетели сюда за остатками технологий в верфях ну и тут. Импланты откапывать начали случайно, но посчитали удачей - такие стоят немерено на Черных рынках. Помимо их рейдера, в системе есть еще два крупных корабля : из союза контрабандистов и каких-то отмороженных идеалистов Союза Освобождения, которых сами пираты стараются стороной обходить, но иногда дела с ними тоже вести приходится. В целом, больше ничего важного он не знал и допрос на этом закончился. Георг очень долго размышлял над услышанным, но поверить в некую третью силу он не мог, считая это какой-то религиозной выдумкой. По его мнению, война достигла той точки, когда командиры начали отдавать последние приказы, призванные уничтожать как можно больше, уже не сил, а территорий противника. Вполне возможно, что чувствуя, что война почти проиграна, обе стороны дали массированные залпы по остаткам верфей и столицам. Все это вполне могло привести к рассказанным пиратом последствиям. Но самому Георгу было жутко представить такой конец для всего во что он привык верить и он надеялся на то, что это все-таки преувеличения. После допроса Шаман подошел к Алессе и попросил ее поучить его навыкам боя. Изучив то, что было записано его костюмом, он был крайне собой не доволен и хотел подтянуть оценку ситуации и реакции в бою. Девушка согласилась. А спустя немного времени, к ним присоединилась и Фейра. Алесса подключила все свое терпение и всю свою дипломатию, чтобы доходчиво объяснять далеким от военных дел горцам, что от них требуется и на что им надо обращать внимание. Это было сложно, но какие-то базовые вещи им втолковать девушке удалось. За всем этим с интересом наблюдали Помощники. Кассиан периодически отпускал комментарии, чем вызывал недовольство у Мэтта, а Петрония настаивала на передышках. Урсула стояла молча и задумчиво крутила в пальцах стилус, но при этом планшета у нее в руках не было. В момент очередного перерыва она подошла к людям и предложила им отправиться на более углубленное изучение вопроса. При этом она заговорчески улыбнулась Алессе. Зал куда их привела Урсула был огромен и сейчас он представлял из себя руины какого-то города. Слишком свежие для Пустошей. Прямо перед ними в своем боевом обличии стоял Марк Номен. Алесса впервые увидела его как Бессмертного. Мощное, но не лишенное изящности, металлическое тело с множеством сенсоров и знаком отделения на плече и груди. Клыкастый череп выглядел гораздо более опасно и хищно, чем его уменьшенная копия на капитанском кителе. В этом обличии мужчина имел примерно два с половиной метра роста и смотреть на него приходилось сильно снизу вверх. Увидев Алессу, Марк кивнул ей в знак приветствия. - Рад приветствовать вас, бойцы, - спокойным голосом ментора произнес он. - Мне сообщили, что вы получили базовую подготовку и готовы к более серьезным испытаниям. А я готов их вам предоставить. Итак, перед вами образец тяжелого бойца противника высокого класса. Скажу сразу - Бессмертные военного образца создавались больше для борьбы с машинами, чем с пехотой. Поэтому ваши шансы против меня в открытом бою равны нулю, либо очень большой удаче. Однако, существуют тактики, способные повысить ваши шансы. Но для начала, я покажу вам, на что способен такой противник. С этими словами он активировал симуляцию, а дальше люди только и успевали подбирать челюсти с пола. То, что Алесса увидела во время осады деревни ни шло ни в какое сравнение с тем, что Марк творил сейчас. Вся его почти тонна веса как будто внезапно превратилась в ничто. Он легко прыгал на несколько метров в любом направлении, бегал на хорошей скорости, делал перекаты и подкаты, скакал по стенам точно саранчук, стрелял по противнику из огромной пушки с одной руки, одновременно разбивая корпус какой-нибудь машине второй рукой - он был богом войны и это вызывало в Алессе трепет. Она любила смотреть за работой профессионалов а то, что она видела перед собой нельзя было назвать иначе. Впрочем, спустя какое-то время, симуляция прекратилась и Марк вернулся к группе. - А теперь перейдем к практике. Лейтенант, вы участвуете или наблюдаете? - Первый раунд посмотрю, потом присоединюсь. Марк кивнул. И начал объяснять где у подобных ему противников относительно слабые места и как лучше вести себя при столкновении, чтобы прожить по-дольше и нанести как можно больше вреда такой единице. Когда, он предложил Шаману и Знахарке занять позиции для обороны, Алесса искренне пожелала им удачи. Даже в состоянии самоотрицания, Марк не давал ей расслабиться, а уж теперь... Бой продлился ровно десять секунд. - Плохо. Слишком медленно реагируете на ситуацию, - спокойным голосом произнес Марк вызывая перед людьми голографические экраны с трансляцией разных моментов тренировки. - Фирос, вот здесь надо не раздумывая уходить в перекат и ни в коем случае не подпускать противника в ближний бой. Дженла вам нужно работать вместе и слаженно. Если уж вы решили отвлекать противника на себя - не пытайтесь стрелять по броне. Только по уязвимым точкам. Вы не тяжелый танк - от ваших выстрелов даже царапин не останется. Лейтенант? Алесса кивнула и присоединилась к ним. В тактической сети, она быстро подключила модель карты местности и разместила их в наиболее выгодных на ее взгляд позициях. После этого им удалось продержаться чуть больше полу минуты. Симуляции менялись, Алесса разрабатывала тактики и внимательно следила за действиями Марка. Он обучал их, но она изучала его. И чем дальше, тем больше понимала, что он действует иначе, чем они. На стороне людей была только смекалка и тактика, на стороне Марка была мощь его сущности. Не зря Бессмертных называли терминаторами. Они были гранью между человеком и машиной, балансируя на самом краю, вечно грозя сверзнуться и потерять свою человечность. Если сенсоры костюмов людей были помощью, то для него они были как собственные органы чувств. Его сознание не разгоняли импланты, он просто действовал в таком ритме. И многие другие отличия. Алесса старалась учитывать и предугадывать его действия. В какой-то момент у нее даже начало получаться, но тут Марк скомандовал им отдохнуть. Шаман и Фейра сели на ближайшие руины и начали что-то обсуждать, а Книжница отправилась к наставнику. Он тоже сел, правда не на руину, а прямо на землю. Но даже не смотря на отсутствие так такового лица (его голову полностью скрывал литой шлем) он выглядел по-человечески расслабленным. - Рада видеть вас в мире живых, Капитан, - бодро сказала она, останавливаясь рядом. - Взаимно, - с легкой усмешкой произнес он, очевидно намекая на все их предыдущие смерти в симуляциях. - Могу я поинтересоваться, как вы чувствуете себя после возвращения? - Можете. Честно говоря, я еще не понял. Терапия сработала, но ощущения еще странные, как после болезни. А может это и можно так назвать. - Я рада видеть вас снова в качестве наставника. Надеюсь, у вас не будет повода во мне разочароваться. - Я рад приносить пользу и защищать мир. Снова. Алесса отсалютовала ему на это и Марк моментально ответил ей тем же. Все же жаль, что у него не было лица и понять его настроение можно было разве что по голосу. Который всегда был ровным и спокойным, что бы не происходило. Время перерыва закончилось и тренировка продолжилась дальше. Это было пространство абсолютной темноты. Но Алесса видела себя как в свете дня. Темнота смотрела на нее тысячью черных глаз, но девушка не испытывала страха. "МЫ...ЖДЕМ..." Книжница потянулась, отгоняя от себя остатки сна. Виртуальная реальность как-то странно действовала на нее, вызывая однотипные видения. То ли кошмары, то ли просто странная реакция подсознания на все пережитое. Если подумать, то нормально по-человечески она не спала с момента прихода в Пустоши. Не удивительно, что с ее мозгом творится саранчук знает что. Девятка смотрел на нее с пола. Девушка потрепала мех у него на голове. - Надо найти тебе новое тело. Скоро починят шаттл и я хочу, что бы ты отправился с нами. Кот продолжал смотреть на нее непонятным взглядом, изредка вспоминая, что надо моргать. Алесса села напротив и взяла его лапу в руки. Кот не сопротивлялся. В этот момент к ней пришла Фейра. Знахарка начала было что-то говорить, но увидев кота потеряла дар речи и бросилась тискать его мех. Кот следил за ее руками, но больше никак не реагировал. Когда Алесса рассказала Фейре кто это, та едва не села на пол от удивления. Впрочем, продолжать чесать кота это ей не помешало. Какое-то время Знахарка активно занималась животным и Алессе пришлось напомнить девушке, что та пришла то не ради него изначально. - А...да. Я хотела спросить про Марка. Ты знаешь его лучше. Может есть что-то, о чем с ним не стоит говорить? Алесса в тот момент поняла, что горцы видимо народ такой - не устающий удивлять. - Да, я в общем-то знаю немногим больше тебя. Марк человек спокойный и отзывчивый, терпеливый...даже слишком. А ты что, хочешь сделать ему комплимент за тренировку? - последнюю фразу Алесса произнесла с явным намеком в голосе. - Ну, он хорош, да, - улыбнулась Фейра. - Но вообще, мне просто интересно. Человек, проспавший сто пятьдесят лет, из другой культуры и народа. И не настолько важный как Георг или Тиберий. - Тогда чего боишься? Иди да пообщайся. Не съест. - Нуууу, не хотелось бы сказать что-то не то и выставить себя и весь народ горцев, как невоспитанных дикарей, - на эти словах девушка чуть смутилась.- Я понятия не имею, что он знает о нас. - Думаю, то что необходимо он знает. И вообще, вы вместе ходили в рейд. Так что он видел вас в деле, а вы его. - Это да...Они с Восемьдесят Восьмым были великолепны! А вот Джейсон опять лихачил и пытался самоубиться. Зато Ричард договорился с местными! - неожиданно Фейра резко изменилась в лице. - Знаешь, а я ведь чувствую ответственность за всех нас. Мы здесь...мы своеобразное новое поселение, связанное не кровью, а целью. И Марк, и Тиберий и, конечно, ты, хоть и равнинная, но наша! На последней фразе Знахарка игриво ткнула Алессу в бок. А потом обняла ее. Книжница улыбнулась и ответила на ее объятия. - В общем, я хочу узнать всех лучше. И Марка тоже. Знаешь, было бы здорово устроить дружеские посиделки у костра для всех. Это же прекрасно и сближает! - Ну разве что здесь. Махину Марка у костра на фоне Пустошей я боюсь представить, да и Мэтт не скоро из капсулы выберется. - Это да...Но хоть так! Надо собраться и устроить! Книжница на это улыбнулась и потрепала ее по волосам. Фейра была проста и забавна и этим она, пожалуй, и нравилась Книжнице. Некоторое время они еще беседовали о разном и, конечно же, разговор в какой-то момент перетек на тему мужчин и отношений. Знахарка вздыхала, что никак не может устроить личную жизнь. В отряде все заняты, а в деревне никто не по нраву был. Алесса уловила особую грусть в ее словах и не выдержала, начав выяснять кто же запал ей в душу в отряде. Девушка краснела и опускала глаза отнекиваясь, но в конечном итоге призналась, что ей очень нравится Джейсон, но...он точно не для нее. Алесса пообещала хранить эту информацию в секрете. Фейра очень хотела найти кого-то, с кем смогла бы разделить радости и печали, но пока вот, никак не выходит. Потом она задала встречный вопрос Алессе, но та честно ответила, что пока ее сердце никем не занято. И вообще, ей как то покорять кого-то самой абсолютно не хочется - пусть лучше найдется тот, кто сможет покорить ее. Как например, искусный мастер, обучавший ее боевым, и не только, наукам. Этот южанин был ее первой и сильной любовью, но...время вышло и он уехал, а девушка после так и не встретила никого, кто был бы хоть немного столь же великолепен как он. Так они еще побеседовали о разном. Знахарка придумывала изощренные планы мести Мэтту если он будет вести себя как скотина. Например, пришить ему что-нибудь лишнее, например грудь пятого размера или несколько дополнительных членов или что-нибудь еще. Пусть боится обижать Знахаря! Алесса на это заходилась от хохота, а Девятка только успевал поворачивать голову от одной к другой. Наконец, Алесса получила вызов от Тиберия сообщившего, что Магистр Хронос восстановлен и планирует отправляться обратно. Девушка попрощалась с Фейрой и поспешила в реальный мир. Магистр разминал конечности своего обновленного тела. Вернее, скорее всего, он проверял его функционал, но со стороны это выглядело как пожилой мужчина делает легкую разминку затекших рук. Выглядел он очень бодро, а движения его были не лишены изящества истинного аристократа. - Магистр Хронос, Старший Лейтенант, Алесса Колдвин. Пришла познакомиться с вами лично и выразить благодарность за помощь при осаде гражданской базы, - отчеканила она, на этот раз держа шлем в руках. Мужчина на мгновение остановился, потом с интересом взглянул на нее и на его лице появилась задумчивая улыбка. - Колдвин, значит? Я знааал, что это семейство пойдет далеко, но вам, Алесса удалось меня удивить. Что ж, примите мои поздравления с прекрасной военной карьерой, - голос мужчины был мягким, а движения стали величественными и плавными. - Благодарю вас. Разрешите узнать, какое будущее ждет Орден теперь? - Пожалуй, ничего особенно не изменится. Восстановим утерянное и продолжим развивать этот мир. Он заслуживает лучшей участи, чем кладбище былой цивилизации. Мирному населению лучше ничего не знать ни о пиратах, ни о пробудившихся машинах. Они пока к этому не готовы. А вот вы, госпожа Колдвин, уже окончательно решили оставить Орден? - Прошу прощения, Магистр, я нарушила слишком много правил, чтобы даже думать о возвращении. На лице Хроноса появилась теплая отеческая улыбка, а сам он махнул рукой. - Бросьте это, милая, каждый из Магистров нарушал правила далеко не один раз. К тому же, их всегда можно переписать. Я лично делал это уже не единожды. - Благодарю вас за доверие, Магистр, - с поклоном ответила Алесса. - Но пока мое место здесь. - Понимаю, но прошу вас помнить, что я всегда буду рад вашему возвращению. Возможно даже, на ваших условиях. А пока, я надеюсь, на дальнейшее сотрудничество с силами Планетарной Обороны. Уверен, Тиберию Августу в скором времени понадобятся рекруты и я буду готов предоставить лучших своих учеников. ...и лучших своих шпионов, мысленно закончила его фразу Алесса. Но вслух ответила: - Я благодарю вас за столь высокое доверие и щедрость, Магистр. Если у меня будет возможность, я обязательно воспользуюсь вашим предложением. И, конечно, Планетарная Оборона будет всегда на связи. - Я хотел бы, что бы по возможности на связи были именно вы. Мне проще работать с человеком, которого я знаю. Мой личный канал связи будет всегда открыт для вас, Алесса. А теперь, позвольте мне отправиться обратно на базу и помочь вашей матери с наведением порядка. Сказав это Хронос чуть кивнул и поспешил к пусковым шахтам, где его уже ждала Серебряная Мечта.