Пробуждение

Алесса сделала выпад, потом резко бросилась в сторону, прыгнула вперед, перекувырнулась и замерла встав на одно колено. Мастер учил ее наносить удар снизу вверх из такого положения, в живот или под ребра противника, туда где не окажется брони. В нынешней ситуации, таким образом эффективнее будет вести стрельбу из положения сидя. Если оружие с автоматической стрельбой, то короткая очередь; если ракетница или иное крупнокалиберное оружие, то один залп и продолжать движение дальше. Ее всегда учили двигаться, а не стоять. Потому что у нее не было тяжелой брони или массы. Ее сила в гибкости и быстроте реакции. Только это спасало Алессу в темных подворотнях от клинка убийцы или вора, решившего что какого-то мелкого послушника никто не хватится. Алесса жестоко наказывала их за наивность. И благодарила про себя мать за то, что та тратила выделяемые ей богатства Ордена на хороших учителей для своей дочери. Пожалуй, это было единственное, за что она была искренне благодарна Лагерте Колдвин. Во всем остальном в ее сердце до сих пор оставалась пустота и обида. Возможно, мать любила ее по своему, но Алесса отдала бы многое за право быть простым любимым ребенком в семье какой-нибудь аристократки. Вырасти простушкой, мечтающей о принце, читающей вечерами дамские романы и вышивающей гобелены. Скука смертная, зато сколько любви и тепла... Комок в груди сжался, а на лице выступили слезы. Еще одна причина зависти горцам. У них было детство, а у нее - нет. У них были семьи, которыми они дорожили. У них было единство и взаимопомощь, которых девушка никогда не знала. Алесса остановилась, понимая, что потренироваться с такими перепадами настроения уже не выйдет. Она размяла плечи, откинула с лица прядь волос и направилась к ангару космодрома, где стоял сменивший оболочку Девяточка. В реальном мире все же приятно находиться, особенно когда нет никакой спешки с поручениями и можно уделить время самой себе. Ей даже нашли одежду для тренировки, сохранившуюся где-то в тиберийских запасах. Следом за ней быстро семенила Кахети. Не задолго до этого, Алесса обратилась к Тиберию с просьбой выделить мертвое ядро какой-нибудь более высокоуровневой машины, чем шершни и ремонтные пауки. Она объяснила, что хочет проверить приведет ли питание такой структурой к эволюции существа. Военный Разум на это согласился, признав, что чем больше он наблюдает за Кахети, тем меньше он понимает что это такое и откуда взялось. Изначальная мысль о технологии Директората оказалась абсолютно ошибочной. Но решение относительно того, что делать с ней дальше требует дополнительного времени и экспериментов. Кахети с удовольствием съела предложенные ей "угощения" и начала меняться. Она увеличилась в размерах, из пятиугольной стала восьмиугольной и весить начала уже десять килограмм вместо пяти. На верхней поверхности восьмиугольника появились дополнительные сенсоры. И носить ее в руках без экзоскелета девушке стало весьма проблематично. Впрочем, на плече она тоже не помещалась и теперь сидела на спине девушки точно щит, выглядывая из-за шеи глазами-камерами на гибких стальных стеблях. Сейчас Алесса шла без брони и Кахети бежала следом точно собака. Она уже уяснила, что без экзокостюма ей покататься на носителе не выйдет. Однако, и сидеть отдельно от девушки она отчего-то не желала. В целом, им примерно удалось научиться понимать друг друга. Кахети поняла что если ее куда-то сажают и показывают перед ней открытую ладонь перпендикулярно земле, значит надо оставаться на месте. А махание рукой в сторону означает, что надо двигаться в том направлении или просто отползти. Если Книжница хлопала по ноге или протягивала руку - можно лезть на бронекостюм. Не много, но лучше чем ничего. Девятка замер, привыкая к новой оболочке и загружая себе все необходимое программное обеспечение. Теперь его ядро располагалось в многоножке, которой на спине нарисовали цифру девять. Увидев Алессу, танк повернул голову и пошевелил антеннами. Это выглядело весьма забавно. Девушка погладила его стальной бок и спросила как он. Кахети тут же запрыгнула ему на спину, туда, где только что была ладонь Алессы. Девушка засмеялась. Видимо, существо решило, что она показывает ей где сидеть. Танк бодро отрапортовал о проводимых им операциях по синхронизации операционных систем. На Кахети он поглядывал с подозрением, но в целом, уже привык к странному питомцу своей начальницы. Алесса поговорила с ним, извиняясь за то, что ему пришлось пережить и пообещала, что позаботится о нем и его сохранности. Девятка как обычно ответил стандартной командой из списка. Алесса надеялась, что однажды он научится общаться более адекватно, но пока сойдет и так. Так они разговаривали до тех пор, пока система не оповестила их о готовности шаттла и начале подготовки Серебряной Мечты к взлету. Георг, как организатор операции, собрал всех на брифинг в виртуальном зале. На этот раз он присутствовал лично, а не как видеоизображение. Алесса обратила внимание, что мужчина как будто стал живее и ухоженнее, чем он был в моменты их первой встречи. Заложив руки за спину, он с энтузиазмом рассказывал собравшимся детали предстоящей операции. Вокруг Георга то и дело возникали изображения рейдера, его в внутренних коридоров, а так же важных точек, которые им следует разведать и по возможности снять данные. Сейчас, Книжница могла с уверенностью сказать, что если в он сейчас выглядел таким, каким был при жизни - он был очень харизматичным и располагающим к себе человеком. Она бы даже сказала - ярким. И дело было даже не столько во внешности, сколько в ее сочетанием с манерой поведения, тембром голоса, жестами - всем тем, что она фиксировала внимательно наблюдая за ним. Второй особенностью Призрака, восхищавшей Алессу было его умение объяснять все четко и доходчиво. Казалось, что Георг может даже законченному идиоту разъяснить его задачу так, что он выполнит ее идеально. Впрочем, иногда ей казалось, что именно это он и делает по отношению к ним. Брифинг завершился и группа отправилась к Мечте. Глория пообещала полную компенсацию гравитации на борту, так что теперь располагаться в ложементах нужно было только первые пятнадцать минут взлета. А дальше Книжница сообщила всем, что намерена спать в реальном мире и попросила Урсулу разбудить ее как только они доберутся до цели. Кахети расположилась на тумбочке рядом и внимательно смотрела за ней кластером из камер-глаз. Темнота была повсюду, но не пугала. Наоборот, она казалась Алессе по-своему успокаивающей. Она видела как бесконечность наполняется миллиардами звезд. Они манили к себе тайной, которую она могла разгадать. Алесса чувствовала это. Протяни руку и вот они все в твоей ладони. Звезды взглянули на нее миллиардами глаз. Но лишь одна из них направилась к ней, сияя золотистым светом. Алесса шла вперед и звезда увеличивалась изменяясь. "ИДИ...ЗА...МНОЙ..." Свет обрел очертания цветка. И он был прекрасен, но что то в нем было...слишком правильным. Когда расстояние сократилось еще больше, Алесса осознала в что именно. Это был не цветок, это была комбинация изменяющихся фракталов. Невероятная красота которых была идеальна с любой из возможных точек зрения. "Я...ЖДУ...ТЕБЯ..." Он был так близко. Протяни руку и сорви его. Он будет твой и только твой. Пространство вокруг изменилось. Тьма отступила показав туман, океан, горные склоны, а потом пространство исказилось, словно что-то еще вторглось в него и Алесса открыла глаза, увидев замершую над собой обеспокоенную Фейру. И с интересом выглядывающую из-за ее плеча голограмму Глории. Алесса удивительно моргнула. - А вы...чего тут делаете? - только и смогла спросить она. - Твои жизненные показатели стали вести себя странно, милая, - мурлыкнула Глория. - Вот, пришли узнать, что с тобой такое. - Мои...что? - Алесса села и почесала затылок. Глория создала голографический экран с диаграммами различных систем организма. Вышло и правда странное. Даже откровенно не понимающая во всем этом Книжница, заметила аномальные скачки пульса и ритмов мозга. - Что с тобой стряслось?! - обеспокоено, но с нажимом спросила Фейра. - Да не знаю я! Спала просто...и снилось странное. Опять, - пожала плечами Книжница. - Опять?! - вскочила на ноги Знахарка. В этот момент перед ними открылась тактическая сеть, где уже собрались почти все Помощники и Мэтт. - Подождите, вы хотите сказать..., - внезапно в разговор вмешалась Урсула. - Но, я ничего этого не видела и не фиксировала! Это невозможно! - Конечно, не фиксировала, - сообщил проявившийся в этом консилиуме Кассиан. - Вот смотри - отчеты показывают, что в момент аномальной активности имплант был заглушен. - Но это...невозможно! Человек не может...даже я не могу! - сказать, что Урсула была в шоке, не сказать ничего. - Однако, это сделала именно она, - с интересом произнес Кассиан. - Изнутри. - Как?! - хором спросили Алесса и ее Помощница. - Да, чтоб я знал! - развел руками Кассиан. - Нооо, это требует детального анализа. - Который я уже провожу, - раздалось в общей сети ворчание Джейсона. - Вы тут такой шум подняли, что стоять в стороне просто не возможно. - А знаете что? - с энтузиазмом произнес Кассиан, рассматривая очередной отчет систем. - Вот это вот все выглядит как выход в виртуал. - Она не выходила в мой виртуал! - поджала губы Глория. - Ага, и сделала она это из своей головы при отключенном импланте, - задумчиво произнес Джейсон. - Но..., - абсолютно растерянно сказала Урсула глядя то на Алессу, то на Кассиана. - Логи верны, - пожал плечами Джейсон. - Если и есть антенна с чем-то связанная - то она в ее голове. - Да, но в ней нет ни машин ни иных имплантов! - воскликнула Фейра создав перед собой медицинский экран. - Как-то мне это все не нравится. - Как то МНЕ это все не нравится! - напомнила о себе Алесса. - Она сказала, что это не первый раз, - произнес Джейсон. - Да, такие сны уже были у меня в виртуале Тиберия. Однотипные. Я подумала, что это особенность сна в том месте и поэтому решила попробовать поспать в реальности. Но, похоже я ошибалась, - Алесса подробно рассказала все, что было до и что случилось сейчас. После этого собравшиеся долго обсуждали, что это может быть и что с этим можно сделать. Но не пришли ни к какому выводу, кроме того, что нужно наблюдать дальше. И на этот раз под присмотром. Особое рвение проявляла Урсула, которая считала случившееся собственной виной. В конечном итоге, она сказала, что готова объединить души, чтобы только помочь. Петрония и Кассиан тут же замерли в состоянии полнейшего шока. - Ты...уверена? Обратного пути не будет, - мягко сказала Петрония. - Вы о чем? - непонимающе спросила Фейра глядя на них с подозрением. - Единство душ, это...сильно, - с уважением произнес Кассиан. - Я бы наверное, не решился. С Мэттом уж точно! В ответ раздалось недовольное ворчание Шамана. - Единство душ или связь душ - это особая форма связи, принятая в нашем мире, - пояснила Урсула. - Двое полностью раскрываются друг другу становясь ближе, чем кто бы то ни было. Ближе чем сестры, ближе чем любовники - никаких тайн между ними не остается. Души находятся в полном слиянии и способны видеть то, что видит второй. Иными словами, я буду смотреть ее глазами, а она моими, я буду чувствовать ее сердцем, а она моим. И отменить это будет невозможно. Подобный ритуал проводится очень редко и только в особых случаях и обстоятельствах. Но я готова пойти на это, чтобы защитить тебя. Алесса слушала Помощников с круглыми глазами. Она понятия не имела о чем они говорят, но судя по реакциям других Помощников и тому как это говорила сама Урсула, она понимала, что это по сути некая жертва. Никто никогда ничем не жертвовал ради нее. Это было чем-то абсолютно новым и даже...приятным. Но...Девушка вмешалась в разговор и сказала, что Урсула не обязана идти на жертвы, если можно обойтись и без них. Но та в ответ только гордо подняла голову, внезапно явив скрываемый прежде гордый аристократизм и сказала, что готова на все. И тон голоса женщины не терпел возражений. Петрония и Кассиан продолжали выражать удивление, граничащее с восхищением. Но в любом случае, все это решено было отложить до прилета обратно. В этот момент Фейра покосилась на спрятавшуюся за спину Книжницы Кахети. Существо сменило цвет своих глаз -камер на красный и самым явным образом продемонстрировало свое недоверие Знахарке. Особенно, после предположений той о причастности Кахети к снам Алессы. Но сканирование и другие исследования механической жизни не дали ничего, кроме недовольства самого существа, которое умудрялось демонстрировать все что оно думает об окружающих несмотря на полную молчаливость. В конечном итоге, Алесса разогнала горе экспериментаторов и потребовала уже заняться делом, облачившись в костюм и позволив Кахети занять свое место у себя на спине. По правому борту от Серебряной Мечты медленно вращался крупный осколок пиратского рейдера. Сканирование показало, что часть электроники на нем местами еще работает. Но очень слабо и сильно местами. Не похоже на то, что они созданы после атаки. Мэтт, перекачавший себя в дрона, отправился исследовать поверхность и ловить подозрительные сигналы, если они будут. Пока осколок не демонстрировал никаких признаков жизни. Дроны нашли развороченную часть ангара, где обнаружились остатки истребителя и поврежденный тяжелый шаттл. Последний крайне заинтересовал Тиберия, получившего изображения в момент окна связи. Более того, Военный Разум предложил по возможности попробовать стабилизировать осколок, для создания на его основе космической станции. Глория сообщила, что если ей удастся закрепиться на поверхности осколка, то силы ее тяги в общем-то хватит, но потребуется определенное время для полной стабилизации. Так что задачей дронов помимо прочего стал поиск подходящего места. Самым идеальным был признан один из уцелевших шлюзов стыковки. Однако закрепить замки шлюза придется вручную. Так как питания на этом участке нет и автоматика не сработает. Алесса тут же вызвалась заняться этим так как имела достаточно навыков для проведения такой операции. Помочь с этим вызвалась Фейра, которая тоже успела немного поизучать данную науку в процессе полета. На серьезную операцию этого не хватит, но по крайней мере, она знала как себя вести и что делать в стандартных ситуациях. А нестандартных сейчас не планировалось. Джейсон используя свои навигаторские навыки сумел рассчитать идеальную траекторию стыковки, чем заработал почтительное отношение Глории и теперь она обращалась к Сталкеру исключительно титулом "Навигатор". Сам Джейсон на это только пожал плечами. Алесса вывела пару многоножек для защиты, которые сейчас аккуратно перемещались по обшивке рейдера точно змеи. Космос вокруг завораживал и Фейра то и дело восхищенно оглядывалась по сторонам, пока Книжница выполняла основную работу. Впрочем, все как и ожидалось, прошло гладко. Глория начала разгонять движок для стабилизации осколка, а Джейсон вызвался отправиться вместе с Алессой для исследования уже не такого богатого, но внутреннего мира того, что осталось от корабля. Они оба облачились в привычную разведывательную броню и взяв многоножку для охраны отправились внутрь. При этом Алесса и следящая за ними с камер Фейра восхитились тем, как ловко и легко Джейсон маневрирует в невесомости, словно родился в ней. - Ты где этому научился? - не выдержала Фейра. - Да, х.. знает, - лаконично и просто ответил Джейсон, изобразив изящный отскок от ближайшей стены коридора с разворотом вокруг своей оси, словно он нырял в воду. При этом он легко стабилизировал свой полет, не превращая его в хаотичное неуправляемое движение, как это было у Мэтта в симуляции. Вокруг царила разруха. Коридоры по большей своей части были изрешечены и покорежены. Кое-где виднелись трупы пиратов и зрелище это было не для слабонервных. Многоножка легко справлялась со всеми возникающими на пути препятствиями, в то время как люди направлялись к местному узлу связи, который судя по всему должен был сохраниться. Когда они добрались до места, выяснилось, что он не просто сохранился, а сохранился почти идеально. Впрочем, это не помешало им обнаружить парящие в невесомости трупы обслуживающего персонала. Питания здесь, конечно, уже не было, но сохранились целых два ядра ИИ, что было большой удачей. Алесса тут же занялась их снятием для отправки на Серебряную Мечту. Джейсон начал обыскивать панели управления и идущие от них провода, своим Сталкерским чутьем определив, что здесь скрыто больше, чем кажется. Алесса как раз отвернулась, закрепляя цилиндр на спину многоножке, когда за ее спиной ярко сверкнула вспышка детонации.