Пробуждение

Алесса закончила тренировку полностью довольная результатами. Марк пожал ей руку, сказав, что она прирожденный воин. А так же он сообщил, что свяжется с начальством и подаст прошение о выдаче ей более мощного снаряжения. Девушка в ответ кивнула и ответила, что не оставляет надежды поработать с ним в группе в реальных боевых условиях. Марк на это сказал, что это опасные надежды, которых стоит избегать. Потом девушка запросила аудиенции у Георга. Сознание требовало смены рода деятельности, а все остальные члены их группы либо продолжали обучение, либо умотали по своим делам в реальный мир. Георг ответил сразу и был как всегда одет с иголочки, хоть и в мундир, но ухожен и причесан, словно собирался на парад. За его спиной сияли голоизображения карт и какие-то отчеты. Алесса даже не пыталась вглядываться - она не сомневалась, что там нет ничего важного и это по большому счету не более чем антураж. Девушка стала расспрашивать Георга о Терре, ее обычаях и Великих Домах. О том какой этикет был принят в Центре, а какой на отдельных колониях и что Призрак вообще думает о Терранской аристократии. Георг был предельно вежлив и сдержан, но в его повествовании отчетливо слышалось все, что он как представитель военных, думает об этих...власть имущих слоях населения. Однако, он признавал, что без них было не обойтись. Увы. Военная диктатура за всю историю человечества еще ни разу не привела к положительному результату. Внезапно лицо мужчины изменилось. На нем сначала появилось удивление, а потом эмоция сдерживаемого веселья. - Старший лейтенант, вам непременно надо это послушать, - улыбнулся он. - Ваш друг только что взорвал флагманский танк. В одиночку. Алесса улыбнулась, но не смогла не спросить: - Надеюсь, не наш? - О нет, Лейтенант, можете не волноваться, передвижной командный центр в полном порядке. А мне, пожалуй, стоит задуматься о переквалификации выделенных мне оперативников, - чуть посмеиваясь произнес он, а потом вывел на экран отчеты по операции. Изучив их внимательно, Алесса покачала головой. Отчасти восхищенно. Джейсон действительно, сотворил то, чего от него никто не ожидал - даже он сам. Но обо всем по порядку. Комиссариат сообщил о готовности провести операцию и запросил поддержки Планетарной Обороны. Тиберий, конечно, выделил все необходимые ресурсы и проводников в лице Джейсона и Ричарда. Суть операции заключалась в том, чтобы взломать станцию ремонта и подзарядки, которой периодически пользуется безумный танк, чтобы Ольга Самида, как киберпсихолог, под охраной Паладина Густава Ленка, смогла попытаться проникнуть под программу отрицания танка и заставить его слушать. К сожалению, взломщиков на борту корвета не нашлось и эту почетную миссию предоставили Джейсону. Который с треском ее провалил, но надо отдать ему должное - сделал это красиво. Танк аж слегка подбросило от внутренних детонаций. Стоящая чуть в отдалении от позиции людей Ольга грустно опустила голову и скорбным голосом произнесла : Ах, какая жестокость... А вот охраняющий ее Бессмертный наоборот снял шлем и посмотрел на открывшуюся ему картину с удвлетворением. Но так и не произнес ни слова. Зато, Иероним Верк, оставшийся на корвете, глядя на все спецэффекты с легкой усмешкой сообщил в штаб Планетарной Обороны, что действия их оперативников впечатляюще эффективны, но зачем тогда, они обратились за помощью к Комиссариату? Что думал обо всем произошедшем сам Джейсон оставалось за кадром, но зная его, Алесса представила примерно три абзаца отборнейших ругательств. А может, и все четыре. Когда горе-оперативники вернулись, то вернулась и сияющая радостью Фейра, которая сообщила, что нашла реликвию предков. А дрона то ты зачем в канализацию отправила - возмутился при этом Мэтт, но девушка только отмахнулась. А потом позвала всех на празднование, которое она обещала устроить до этого. Глория моментально оживилась и создала себе и Мэтту дизайнерскую одежду в горской стилистике, но гораздо более аккуратную и из более дорогих материалов. Фейра попросила одеть ее так же - Глория не возражала. А вот Алесса выбрала изящный женский верховой костюм, так как внезапно придумала развлечение для себя и всех желающих. К тому же, эта одежда была довольно удобной как для нахождения в лесу так и для танца, если ей захочется. Ричард с удовольствием присоединился к общему горскому стилю и Джейсона потащил за собой. Место, созданное Кассианом поражало своей красотой и некоей идеализированностью. А уж Юлий постарался разместить всех так, чтобы каждому было максимально удобно и комфортно. После первых пары- тройки тостов, Алесса объявила скачки для желающих. Уже слегка подвыпивший Шаман моментально оживился и вызвался участвовать, но при условии, что скачки будут на многоножках. Алессу это вполне устроило. Кассиан проложил маршрут и создал пару сияющих отполированными боками многоножек, да еще украсил их седлами, сбруей и шаманскими рунами. А Глория не удержалась и добавила им лент на антенны. Сама ИИ Серебряной Мечты встала в начале трассы с флажками для старта. Теперь она была в обтягивающих шортиках и топике, которые больше напоминали нижнее белье, чем верхнюю одежду. Но надо отдать ей должное - даже в этом выглядела Глория бесподобно. Кассиан поклялся, что подыгрывать никому не будет, а после того как развеселые всадники заняли свои места, дал команду к старту. Как выяснилось, управление многоножками в полной броне и подключении сильно отличается от него же, но без всего вышеперечисленного. Так что этот заезд для Алессы закончился первой же низкой веткой, а для Мэтта ближайшей ямой. Однако, когда они, дико смеющиеся вылезли из своих ловушек, то в один голос потребовали продолжения. Смеялся даже молчаливый Марк, да и Джейсон выдал намного больше ехидных подколок, чем обычно. Второй заезд прошел более гладко, но Шаман освоился быстрее, и поэтому финишную черту он пересек первым. Алессу захватил азарт и она потребовала реванша. Мэтт тут же согласился. Была ли тут помощь Кассиана или Шаман решил уступить, или Алесса все-таки справилась сама, но этот заезд она выиграла. Хотя многоножка Мэтта и дышала ей в хвост. Опустившись на землю всадники весело обнялись, пока подбежавшая Глория не отобрала своего возлюбленного обратно. Потом Алесса взялась за инструмент и стала быстро и технично наигрывать веселые мелодии с равнин. От тех, что поют в тавернах, до тех, что звучат на светских раутах. Фейра спросила, сможет ли девушка сыграть горскую мелодию, если она напоет. Алесса согласилась попробовать. Но лучше, чем Фейра, мелодию напел развеселый Ричард. И Книжница, быстро разобрав ноты, легко наиграла местные мотивы под которые Знахарка пошла танцевать. К ней, после определенного времени и выпитого, присоединились как Мэтт с Глорией, так и Ричард с Джейсоном. Урсула сидела рядом с Алессой, положив ладонь ей на плечо, а Петрония с Кассианом решили тоже не тратить времени даром и присоединиться к остальным. Только Марк и Максимилиан продолжали наблюдать за происходящим со стороны, изредка улыбаясь и попивая вино. Однако даже по их сдержанным лицам было видно, что в целом им достаточно понравилось и они не чувствовали, что пришли зря. Когда празднование завершилось Георг вызвал людей на брифинг. Он рассказал последние новости, полученные из осколков пиратского рейдера. По ним выходило, что оставшиеся два корабля в верфях оказались еще менее удачливы, чем пиратский рейдер, который хоть что-то успел награбить, прежде чем погиб бесславной смертью. У Идеалистов Освобождения и контрабандистов не получилось и этого. Как только рейд прибыл в систему Ожерелье, то почти сразу встретил сопротивление со спутников газового гиганта. Изначально мародеры решили, что столкнулись с остатками обороны верфей и успешно переругались за то, кто должен будет первый эту оборону вскрыть. Так не до чего и не договорились, но огребли неплохо и пиратский рейдер предпочел выбрать добычу попроще. И пока пираты успешно грабили планету, оставшимся кораблям снова досталось от двух точек активности: с четвертого спутника газового гиганта под названием Хризолит и с поврежденного боевого транспортировщика Директората. Последний казался особенно лакомой добычей до тех пор пока не начал огрызаться. Таким образом, обоим кораблям пришлось спрятаться за ближайшие спутники и продолжать выяснять отношения уже оттуда. Идеалистов потрепали ощутимо сильнее, но они упрямо не желали покидать систему ни с чем. Впрочем, как и контрабандисты, активно использующие их как щит. Сравнив свои данные с новыми, Тиберий смог сказать, что на Хризолите когда-то находилась научно-исследовательская лаборатория, но более подробной информации у него нет. Объект был из файлов под грифом только для служебного пользования, которые Планетарной Обороне не предоставляли. В любом случае, и Георг и Тиберий сходились во мнении, что лететь туда необходимо, как минимум в целях получения информации, а как максимум для закрепления своих позиций в секторе. Военный Разум предоставил группе координаты и коды от нескольких точек маршрута, которые им стоит по возможности посетить. Георг выкатил целый список рекомендаций, а Марк, узнав о предстоящей операции выдал Алессе пакет упражнений для тренировок в полете. А еще уговорил Георга выделить для нее комплект средней силовой брони. Когда Алесса облачилась в нее, Девятка наклонил голову, а Кахети с интересом просканировала новый объект. А потом побежала к Шаману, стоящему неподалеку и выдала ему очередной кусок кода. Тот удивленно моргнул, но ничего не сказал. Алессе это все крайне не понравилось. Серебряную Мечту подготовили к отлету в рекордные сроки. Лететь было решено с максимальным стартовым разгоном и почти без помощи основных двигателей после. Заявлять чужакам о своем присутствии лишний раз не хотел никто. Девятка расположился в трюме вместе с оставшимся дроном и еще одной многоножкой. Алесса приходила к нему несколько раз за время полета и продолжала бессмысленное одностороннее общение с танком. Он пытался отвечать и даже как будто гораздо более осмысленно. Но все равно, от него не получалось услышать ничего кроме стандартных фраз. Кахети продолжала хаотично бегать вокруг и странно поглядывать на Алессу. Девушка пыталась коммуницировать с ней, но чем больше она пыталась, тем большее равнодушие встречала в ответ. В тоже время, к Шаману Кахети, наоборот, стала активно проявлять симпатию. Ему удавалось не только получить от существа новые куски кода, но и общаться с ней сигнальными способами. Видя все это Алесса ощущала все более сильное чувство обиды. Сколько она пыталась взаимодействовать с ней, сколько заботилась и...все? Опять все Шаману? Девушка в ярости ударила кулаком по перегородке, чем вызвала недовольство Глории. К счастью, никто кроме ИИ Мечты этого не видел, и простого извинения хватило, чтобы замять произошедшее. Алесса ненавидела чувство беспомощности. Она ненавидела, когда все вложенные ей силы вылетали в форточку. Ненавидела себя, за то, что она так и оставалась белой вороной. Ненавидела Джейсона за то, что везде пытался пропихнуть своего любовника там, где нужны были ее навыки. Ненавидела проклятые машины, которые выбирали кого угодно, кроме нее, ненавидела.... - Сестра? Что с тобой? Урсула. Хорошо, что она не знает ее мыслей. Плохо, что так хорошо чувствует ее состояние. От нее ничего не скрыть. - Сестра? Чем ты расстроена? Я могу помочь? Расскажи, я готова выслушать. Мягкий, спокойный голос, но что за ним скрыто? Так ли она искренна как хочет показать? Она говорила, что единство душ раскрывает двоих друг перед другом полностью - но правда ли это? - Ты...ты сомневаешься во мне? Удивление, близкое к шоку. Алесса вздрогнула и очнулась. - Прости. Я...слишком расстроилась. И всякая чушь полезла в голову. Я не хотела тебя обидеть, - тихо произнесла она, чувствуя как ей стало стыдно за собственные подозрения. - Я понимаю, сестра, - Алесса почувствовала тепло от ее виртуальных объятий. - Но меня беспокоит, что для этой ситуации не было ни внешних ни внутренних оснований. Что тебя так обидело? Расскажи. - Бессмысленность. Все что я делаю...оно бессмысленно. Вся радость достается другим. Это обижает. - Но почему бессмысленно? Разве твои друзья не ценят твоих усилий? Фейра всегда спрашивает твоего совета, а Мэтт с готовностью идет на помощь. С тобой советуется даже Георг, который сейчас ваше непосредственное начальство. Даже Девятка стал относиться к тебе пусть немного, но иначе, чем к прочим командирам, которым он обязан подчиняться. Кахети...но мы понятия не имеем, что она такое и как устроена - стоит ли обижаться на ее изменчивую натуру? - Я знаю, что ты права, сестра. Но не могу ничего с собой поделать. Видимо, плохой из меня дипломат. И стоит всем этим заниматься Ричарду. - Не говори ерунды, - мягко улыбнулась Урсула. - Ричард хорош в своем деле. А ты в своем. Но только работая в команде мы способны добиться успеха. Доверяя друг другу. Не позволяй никому и ничему заставлять тебя думать иначе. Держись за своих друзей. И за меня. Алесса почувствовала идущую от Помощницы волну душевного тепла и сестренской любви. Это было искренним, абсолютно искренним. И как она могла сомневаться? Что на нее вообще нашло? - Спасибо, - тихо сказала она. - Не бойся, я всегда с тобой. Алесса взглянула на свою ладонь с черным фрактальным узором. - Боюсь, что не только. Полет длился больше недели. За это время девушка успела пройти все симуляции Марка и отработать владение средней броней и космическим скафандром. А так же подтянуть знания истории и как следует заняться изучением стратегии. Алесса загнала себя в плотный график, что бы не следить за всем происходящим вокруг и не расстраиваться лишний раз. Так что, Урсуле приходилось насильно выгонять девушку в реал или вытаскивать из программ обучения и заставлять отдыхать. Все это очень беспокоило Помощницу. Интересно, общалась ли она об этом с кем-то еще? Наконец путешествие закончилось и настало время для дальнейших действий. Джейсон проложил маршрут таким образом, чтобы они обошли основные места событий по дуге прячась за обломками и мусором, и одновременно с этим посетили два места рекомендованных Тиберием. Что - что, а прокладывать пути Джейсон умел. Первой остановкой был крупный астероид со скрытой на нем терранской базой. Весьма небольшой, но способной наблюдать за происходящим в ближайшем окружении все эти сто пятьдесят лет. Информация, собранная ей должна помочь разобраться в ситуации. Алесса первая облачилась в космический скафандр-броню и вместе с Девяткой высадилась на поверхность планеты. Мэтт вызвался пойти с ней перекачав себя в дрона-техника, а вот Джейсона пришлось еще и поуговаривать. Но к счастью, на помощь вовремя пришел Ричард и ворчащий Сталкер в легком разведовательном костюме отправился с ними держась за многоножку. Два километра пешком в условиях местной низкой гравитации они преодолели довольно быстро. Но оказавшись рядом с базой поняли, что не все так просто. Много лет назад в поверхность астероида что - то врезалось и теперь рядом с базой располагался глубокий кратер. Само строение он не повредил, но явно порушил часть внутренних коммуникаций. Например, вход был полностью обесточен. Джейсон подогнал одну из многоножек и запитал терминал у двери. Но попытки ввести коды доступа обернулись весьма неожиданным образом - база начала обратный отсчет и запустила протокол самоуничтожения. Это совсем не понравилось Мэтту, который подключился к Сталкеру и сумел отсрочить взрыв на пару часов. За это время предполагалось найти вредную программу и отключить ее что бы больше не вредила. Ну и снять данные заодно. База находилась в весьма потрепанном состоянии, однако в командном центре им удалось найти банк резервного копирования и снять всю имеющуюся у него информацию. Джейсон так же умудрился найти несколько простеньких скафандров, которых тут же закрепил на спине у многоножки. Больше ничего полезного обнаружить не удалось, но Мэтт решил героически отключить питание местного реактора и решить проблему предстоящего самоуничтожения кардинально. Остальные в это время вернулись на Мечту, и уже спустя двадцать минут, Шаман сообщил об успехе операции. Глория повела корабль к следующей точке, а люди сели изучать полученные данные.