Пробуждение

Она медленно подняла руку и взглянула на перчатку - никаких следов. - Алесса? Она посмотрела в сторону той, что говорила. Шлем скрывал лицо девушки, но та, что была Алессой, почти видела это лицо. Знахарка волнуется и даже боится. Не за себя - за нее. Она прислушалась к внутренним ощущениям и не почувствовала разницы. Что сделал с ней этот "цветок"? Или только еще сделает в будущем? Быть может, ему как какой-нибудь болезни требуется инкубационный период? - Сестра? Урсула, Помощница, та, что всегда рядом. Якорь, не дающий забыть кто она. Девушка сняла шлем и глубоко вдохнула морозный воздух. Это прояснило мысли и она решила, что Алессы в ней все-таки больше. - Да, я здесь. Все в порядке, - сказала Книжница и направилась к остальным. - Ты поняла, что произошло, Урсула? - Я все записала, но...оно опять прошло мимо меня. Прости, я чувствую себя бесполезной, сестра. - Да, я как-то тоже не чувствую изменений, - задумчиво произнесла Алесса. - Это меня и пугает. Когда она подошла ближе к остальным, то прежде, чем к девушке подлетела обеспокоенная Фейра и прежде чем что-либо успел сделать Мэтт - с плеча Джейсона спрыгнула Кахети и довольно резво подбежала поближе к Алессе. Но не попыталась взобраться на привычное место, а начала обходить ее примерно в метре и чуть наклонять корпус, словно раздумывая над тем как поступить. Сделав таким образом полукруг, Кахети замерла, а потом как ни в чем не бывало залезла на спину Книжницы. Что это было никто не понял, хотя все подивились осмысленности действий существа. Нет, это точно больше не примитивный механизм. Научиться бы еще ее понимать теперь. На борту шаттла, Фейра провела полную диагностику состояния девушки и не выявила никаких физических недостатков, либо изменений. Но на уровне Знахаря она сообщила, что видит Алессу...не полной. Как будто часть ее больше не с ней, а где-то еще. Мэтт от комментариев отказался, ссылаясь на то, что еще не пришел в себя после атаки кодом. Когда Алесса сняла перчатку то на своей ладони увидела узор из фракталов. На тыльной стороне кисти он полностью повторялся. Но никакого дискомфорта или иного влияния на руку он не оказывал. Джейсон смотрел на это крайне хмуро и задумчиво, продолжая копаться в базах, посвященных гиперфизике. Кахети старательно избегала прикосновений руки с узором, но отходить далеко от Книжницы по-прежнему не желала, хотя периодически наклоняла корпус с кластером камер так, словно все еще находилась в раздумьях относительно Алессы. Глядя на это, девушка в который раз жалела, что она не Шаман и не может попытаться пообщаться с ней на понятном ей языке. У Мэтта конечно, выходило не очень, но он и не пытается, пока его не пнешь как следует. Алесса действовала бы иначе. Шаттл приземлился на космодроме и Алессу просканировала пара дронов. Но на этом какие-либо действия относительно нее закончились. В виртуальном мире, Тиберий внимательно выслушал девушку и сообщил, что будет вести наблюдения. Но отстранять ее от операций не будет. Аудиенция у Августы дала примерно тот же результат. Госпожа пребывала в задумчивости, но в глубине ее глаз сияли огоньки азарта, окончательно убедившие Алессу в том, что она тут в качестве кролика-альбиноса (которые описывались в архивах терры как подопытные животные). Впрочем, винить высшие силы в таком отношении к себе она не хотела. На их месте, она скорее всего вообще отправила бы себя в карантин. Чтобы отвлечься от грустных мыслей Алесса занялась упражнениями составленными для нее Марком. Они были не простыми, но в какой-то момент девушка осознала, что в них много тактических "дыр", которые можно использовать чтобы облегчить себе жизнь. Чем девушка и занялась, активно обманывая виртуального противника и, в конечном итоге, ей удалось пройти симуляцию полностью и даже без особых потерь. Это подняло ей настроение. А в голове мелькнула веселая мысль, что ей удалось сделать наставника. Пусть всего один раз, но велика беда - начало! Закрепить результат и вперед. И обязательно освоить среднюю, а потом и тяжелую броню. И тогда посмотрим, кто будет эффективнее на поле боя! С другой стороны, какое там уже поле боя то? Тиберий уже захватил большую часть Пустошей и продолжал наращивать военную мощь. Так что, тут разве что, безумный танк укрощать, но этим должен заняться Комиссариат, а не она. Девушка вздохнула и попросила аудиенции у Георга. Мужчина с удовольствием принял ее в своем кабинете, вновь предложив девушке чаю. Вкус напитка был насыщенным и терпким и больше напоминал не чай, а нечто существенно более крепкое. Георг пояснил, что это сорт, выращиваемый на одной из дальних колоний и при жизни он его обожал. Весьма дорогостоящий чай надо сказать, но благо жалование позволяло иногда баловать себя такой мелочью. Алесса поставила чашку на стол и спросила доверяет ли ей Георг после произошедшего. Разведчик мягко улыбнулся и сложил руки домиком перед собой. - Вам, Алесса, я доверяю точно так же, как и раньше. Я не доверяю случившимся событиям. Вас вовлекли в какую-то странную игру с неизвестными правилами. Стоит быть постоянно настороже. То, что "цветок" молчит сейчас, не означает, что так будет всегда. - Однако, мы не знаем, что это такое и на что оно способно. Не уничтожит ли оно в какой-то момент все это пространство изнутри? Я не знаю как это все работает и не знаю насколько я до сих пор я. Георг беззаботно пожал плечами и подлил себе чай. Он продолжал добродушно улыбаться и имел самый располагающий к себе вид. Опытный шпион и разведчик всегда знает как заставить людей самих рассказать ему все, что он хотел бы услышать. Алессе оставалось лишь надеяться, что Георг делает это в силу привычки и ради того, чтобы ей было комфортно. - Вы знаете, вариант, когда нечто может и будет все здесь разрушать по собственной прихоти и его никак нельзя будет остановить - рассматривать бессмысленно. Такой силе вряд ли нужен отдельный человек. Стоит рассмотреть другое. На мой взгляд, это явление больше похоже на сенсор, нуждающийся в носителе. Попробуйте определить, что изменилось с вами или в вас и нет ли возможности как-то взаимодействовать с этим "цветком". За всем остальным проследит Тиберий. Можете быть уверены, способов сделать это у него предостаточно. На этом их беседа завершилась и девушка отправилась в реальный мир, где ее встретили Джейсон и Кахети. Сталкер выглядел еще более недовольным, чем обычно. На вопрос, что случилось, он ответил, что эта зараза его глушит и никак не хочет с ним взаимодействовать. Алесса улыбнулась, взяла Кахети в руки и предположила, что ее просто надо покормить, авось подобреет. Запрос Тиберию дал несколько мертвых имплантов, нерабочую автоматическую аптечку и одно поврежденное ядро более высокоуровнего искусственного интеллекта. Все это разложили перед Кахети и та начала исследовать подношения. В конечном итоге, попробовала все и снова увеличилась в размерах, отрастив дополнительные сенсоры. Но больше всего поменялись конечности, из паучьих ставшие гибкими сочленениями металла, напоминающими щупальца. Каждая из восьми лап теперь оканчивалась тремя "пальцами", которые при необходимости складывались в шип. И на этих шипах, существо могло развивать приличную скорость. Теперь Кахети не стремилась ездить на спине Алессы, а хаотично бегала вокруг, точно собака, но не отходила от нее дальше полутора метров. При этом она стала намного лучше понимать чего от нее хотят. По крайней мере, когда это делала Алесса. А вот коммуницировать с Джейсоном существо особо не стремилось. Если уж он делал что-то, что она не могла игнорировать - например, пытался на нее наступить - Кахети, конечно, резво перемещалась прочь. Но сидеть у него в руках отказывалась, даже если Алесса сама давала ее Сталкеру. Только если он держал ее совсем крепко, то существо втягивало лапы и начинало изображать восьмиугольный кирпич. Наблюдавший за всем этим Тиберий, сказал, что видит перед собой удивительную эволюцию чьего-то эксперимента. На его взгляд, скорее всего, она была одной из разработок машин-зародышей. Которые при наличии определенных ресурсов и в соответствии с записанными в них алгоритмами, вырастали в ту или иную полезную технику. Очевидно, что этот образец эволюционирует без алгоритма, разрабатывая его по мере роста и усложнения внутреннего ядра. Кахети явно обладает ИИ, но насколько он отличается от ИИ того же Девятки пока сказать трудно. Единственный вопрос, который пока не ясен Тиберию - почему она не может общаться на понятном языке. Но возможно, это следствие паранойи разработчиков, создавших код с нуля, чтобы избежать возможности его взлома и перехвата управления. И на данный момент их ожидания оправдываются. Расшифровать переданные ей куски кода пока так и не удалось. Поскольку выдалось свободное время, Алесса решила прогуляться с Урсулой по ее миру. Помощница выбрала небольшой провинциальный городок. Людей на улицах было немного, день двигался к завершению, а здания и деревья украшали огненные оттенки заката. Женщины общались о разном. Урсула рассказывала об этикете и правилах, принятых в этом мире. А потом Алесса задумалась и спросила ее, правда ли Госпожа Августа является женой Тиберия? Урсула несколько удивилась ее вопросу, но подтвердила, что это, действительно, так. А потом поинтересовалась, сама ли девушка догадалась об этом. Алесса честно ответила, что ей рассказала Фейра, во время одной из последних их бесед. Урсула улыбнулась и назвала Знахарку очень смышленой девушкой. А потом сказала Алессе, что сама она уже стала Героем этого мира. - Героем? Не понимаю, - подняла бровь Книжница. Женщины подошли к мосту с прекрасным видом на склон и русло реки. Урсула остановилась и положила руки на каменный парапет. - Героями в нашем мире становятся тогда, когда совершают нечто, чего не смог совершить никто прежде. А в особых случаях, после смерти, Герои возносятся к трону Dominus Тиберия. Так было со мной. Я в одиночку сумела предотвратить неизбежный конфликт двух держав и связать основные силы друг с другом настолько крепко, что они до сих пор живут в мире и процветании. За это мне дали титул Хитроумная и позволили обрести Божественность, - на последней фразе лицо Урсулы обрело заговорческие черты и сама она стала похожа на лису. - Но я ведь ничего не совершила. И вообще чужая для вашего мира, - удивилась Алесса. - Это не важно. Ты - часть поистине великих событий, сестра. И то, что коснулось тебя, само собой делает твою жизнь прославленной и уникальной. - Урсула, а расскажи мне о других Помощниках. Кем они были и за что получили Божественность? Женщина чуть смутилась. - Прости, Алесса, но об этом тебе лучше спросить у них. Среди нас не принято рассказывать о деяниях других. Книжница взяла ее за руку и посмотрела на Урсулу умоляющим взглядом. - Ну, пожааалуйста! Какие у нас с тобой могут быть секреты, после всего? Я ни за что никому не расскажу об этом! А они сами не поделятся... Помощница вздохнула и сдалась со словами, что как тут устоишь перед таким напором. Урсула сделала жест рукой и на картину коснувшегося линии горизонта закатного солнца наложилась иная. Вернее это было серией сменяющих друг друга картин, связанных общим сюжетом, на которые идеально ложился голос рассказчицы. Петрония Исцеляющая. Девушка из уважаемого рода целителей. Прославилась тем, что во время Великой Чумы бросилась на защиту населения и сумела разработать комплекс карантинных мер, а так же несколько способов борьбы с эпидемией. В конечном итоге, она, конечно, погибла, но благодаря принятым ей мерам, распространение заразы удалось остановить. Героизм девушки был оценен по достоинству и после смерти она взошла к трону Тиберия. Является покровителем целителей и медицины. Кассиан Открывший Путь. Во всех отношениях уникальный человек. Урожденный принц великого королевства, он обладал всем, чего мог пожелать. Но Кассиан стремился к большему. Таким образом юноша занялся оккультными науками и колдовством, астрологией и нумерологией. Он достиг впечатляющих успехов и является первым и единственным, кто сам пришел к трону Тиберия. И не преклонил колен, а лишь достал свои записи и вычеркнул там пару неверных пунктов. Да, в этом он весь. Считается покровителем чародеев и колдунов. И даже умудрился основать несколько школ имени себя. Иногда его так и называю Принц - Чародей или Принц-Колдун, когда он в очередной раз совратит чью-то жену или дочь. А еще говорят, что первое любовное зелье тоже изобрел он, когда пытался покорить прекрасную Алкесту, неподвластную его желаниям. Максимилиан Рука Справедливости. Король асассинов. Лидер ордена убийц, прославившийся тем, что за одну ночь принес справедливость во дворец, где был зверски убит молодой наследник престола. Благодаря навыкам и грамотному руководству, орден уничтожил всех заговорщиков, но не тронул ни единой невинной души. Ассасины явились точно тени и совершив свое правосудие, исчезли, словно их и не было. Покровитель тех, кто следует путями теней, но не забывает о справедливости. Юлий Приносящий Дары. Торговец, меценат, покровитель искусств и защитник нуждающихся. В свое время создал целый торговый картель, под контролем которого находилась большая часть государств. Однако, при всем этом, Юлий словно бы и не специально устроил это все и вообще ни к чему подобному не стремился. Он активно поддерживал деятелей искусства, а так же несколько раз спасал целые города и провинции от голода, когда приводил туда свои караваны с провиантом. Душа любой компании, располагающий к себе милый человек, способный договориться с кем угодно. И уникальный тем, что никто доподлинно не знает чем именно от заслужил Божественность. Известно, что Тиберий относится к нему с некоторым скептицизмом, а сам Юлий очень любит действовать господину на нервы, но никогда не переходит черту. А сам Военный Разум при всем этом за что-то его терпит и даже по-своему ценит. Алесса только восхищенно покачала головой. Она и подумать не могла, что их окружают настолько талантливые и разноплановые люди. Солнце скрылось за горизонтом, а Урсула сообщила, что вернулась экспедиция к рейдеру. И, кажется, девушка выражала желание поговорить с Марком Номеном. Алесса поблагодарила старшую сестру и отправила запрос Капитану о встрече. Тот ответил сразу и девушка шагнула в портал, который перенес ее в привычный зал, где он тренировал ее раньше. Разница была лишь в том, что Марк теперь не боялся улыбаться, когда после соблюдения всех уставных приветствий, Алесса с энтузиазмом начала рассказывать ему то, как обошла часть выставленным им препятствий. Мужчина кивал и даже позволил себе похвалить девушку за находчивость и не тривиальный подход к выполнению поставленной задачи. Вспомнил он и ее недавние действия на рейдере. Марк сообщил, что осмотрел место сражения и считает, что с тактической точки зрения Алесса сделала все верно, но со стратегической, ей следовало бы отступить и дождаться помощи остальных. Да, скорее всего операторы, полностью активировали бы боевые системы танка, но при этом, находясь по сути в ловушке, это вряд ли помогло бы им сильно. Марк на полном серьезе посоветовал Алессе заняться военной стратегией. По его мнению, у нее есть таланты, которые стоит развить. А вот рвение необходимо несколько поубавить. Все это время, удача и тактические навыки Алессы спасали ее от беды, но в какой-то момент ситуация может резко измениться. Если не ради себя, то ради других стоит трезво оценивать ситуацию, а не бросаться в гущу военных действий. Он уже не раз видел к чему это может приводить и говорит это не в укор, а как совет более опытного бойца. Мы сражаемся не ради боя, мы сражаемся для того, чтобы другим не пришлось браться за оружие, мягко сказал он. Так они беседовали еще какое-то время, пока полностью не обсудили все военные дела. А потом Алесса задала вопрос, о котором ее просила Фейра: - Капитан, а вы подумали над предложением Сержанта Дженлы? Она просила меня узнать ваше решение. Лицо мужчины тут же погрустнело. - Лейтенант, а это...обязательно? Видите ли, я - штурмовик, а не... Я совсем не душа компании и признаюсь вам честно - понятия не имею, что делать на подобных мероприятиях, - слегка смущенно произнес он. Алесса удивилась, что спокойный точно камень, Марк способен на подобные эмоции. Это вызвало у нее искреннее умиление. Впрочем, чтобы не смущать его больше, показывать этого она не стала. - Если позволите, мне хотелось бы видеть вас на этом мероприятии. Оно нужно для укрепления боевого духа и взаимодействий между бойцами. Более того, в положениях о военной службе в Армии Терранской Федерации подобные мероприятия крайне рекомендованы. Я изучила этот вопрос. Марк кивнул. - Да, я осознаю полезность подобных событий для солдат. И, конечно, я приду, но предупреждаю вас сразу - я вряд ли буду для вас желанным гостем. - Я не требую от вас невозможного, Капитан. Мне будет достаточно, если вы хотя бы попытаетесь. И, пожалуйста, смените мундир на что-нибудь по-проще. Мы идем отдыхать, а не на парад, - с улыбкой сказала девушка. - Что ж, я буду в мундире, но без знаков различия. Прошу, не требуйте от меня большего. - Хорошо. Тогда до встречи на тренировке. И, Капитан... Марк, я хотела бы, чтобы следующую тренировку вы провели сам, а не составили симуляцию. Я могу на это рассчитывать? - Так точно! - с улыбкой ответил Марк и отсалютовал. Алесса с легким веселым смешком повторила его жест, а потом распрощалась и отправилась отдыхать. Время шло ко сну. Девушка взглянула на руку, где по-прежнему оставался узор "цветка". Она закрыла глаза и попыталась позвать его, хотя понятия не имела как это делать и к кому именно обращаться. Слишком мало она знала о силе, отметившей ее. " Цветок" не отозвался, а девушка отправилась спать. Урсула вызвалась побыть рядом, но никаких снов о тьме и звездах у Алессы больше не было.