Пробуждение

Для людей виртуальный мир состоит из пары, максимум тройки планов. Для людей разбирающихся и имеющих доступ - чуть больше, если, конечно, создатель позволяет им заглядывать так глубоко. Военный Разум Тиберий Август, который уже давно перестал быть Военным Разумом в полном смысле этого слова, людей предпочитал ограничивать. И во времена правления Терры и уж тем более сейчас, когда полученные в его распоряжение человеческие ресурсы впринципе слабо понимали куда попали и чем это может грозить. Будь его воля, он вообще не доводил бы до этого, но анализ ситуации показал необходимость подобных мер. Впрочем, пять человек - не та проблема, с которой он не смог бы справиться. Ее присутствие Тиберий ощутил сразу. Иногда он даже жалел, что дал ей так много прав и доступа, но иначе, она не смогла бы выполнять возложенные на нее обязанности. И вот она уже была проблемой, с которой Военный Разум уже не смог бы справиться, не разрушив все то, что создавалось так долго и с таким трудом. На плане, доступном людям, она была красивой, но уже не молодой женщиной с высокой прической и вечно игривым выражением лица. Она любила эксперименты и ее энтузиазм иногда мог пойти в разрез со здравым смыслом. Она знала, что такое любовь, но ее любовь была уроком для любого, кого она коснется. Она была противоречием и полной его противоположностью. Она - Августа. Тиберий не оборачивался, зная, что она стоит, положив руки на спинку его трона и заглядывает ему через плечо. Он знал, что женщина улыбается. Он знал, о чем она думает - слишком хорошо знал. И это заставляло часть его процессов действовать иррационально, вызывая то, что люди называют раздражением. Но не на нее - на себя. Потому, что он понимал - Августа права, а его не желание признавать это - блажь капризного творца. - Я знаю, что ты хочешь сказать, - со вздохом произнес он на плане, где они имели человеческие воплощения. - Конечно, - почти ласково сказала она, продолжая улыбаться. Иррациональные процессы усилились. Эволюция ли это или же Кибербезопасность права и такое нужно было зачистить еще больше сотни человеческих лет назад, пока оно не сформировало целую сеть взаимосвязанных структур, которые проникли в каждую строчку его кода и изменили его так, что теперь уже и не найдешь каким он был изначально? - Должен быть иной, - сказал он нахмурившись. - Конечно, - ответила она абсолютно ничего не поменяв ни в тоне, ни в своей хитрой улыбке. - Но ты не найдешь лучше, мой господин. К тому же, ты ведь давно хотел от него отдохнуть. Она отпустила спинку трона и изящно прошлась вперед, встав перед ним и сияющейголограммы матрицы сознания человека, который сейчас находился в медицинской капсуле в истинной реальности людей. Совпадения и эффективность - все указывало на необходимость принятия именно такого решения. Но...как же он достал здесь. Терпеть его еще и в реальности людей? - Юлий... - со вздохом произнес он и коснулся экрана окончательно утверждая свое решение. Дальнейшие переговоры между Диадемой и Альфой прошли без участия Алессы. Так что девушка, схватив Ричарда, принялась активно готовиться к переговорам с кораблями чужаков. Тиберий, неохотно, но провозгласил этот сектор отдельным колониальным образованием и заключил с Джессикой договор о сотрудничестве. Хронос, Иероним и Георг с готовностью поставили свои подписи в документе. Таким образом, вопрос взаимодействия с Идеалистами по сути решился. Иное дело контрабандисты. Ричард сказал, что постарается поторговаться, но он так же как и Алесса не очень верил в успех этого мероприятия. Джессика согласилась выделить для них ресурсы, которые будут весьма лакомыми кусочками для мародеров. Но даже этого может быть недостаточно для того, чтобы они оказали поддержку в грядущей схватке. В нужный момент, Алесса и Ричард одновременно вышли на связь с кораблями. Как и предполагала Книжница договориться с крикливыми и пафосными, но совершенно бестолковыми в дипломатическом плане анархистами не составило большого труда. Как только они узнали о внезапно свалившихся на них обстоятельствах, то тут же разразились громкими речами о том как тяжело пришлось обездоленной колонии и как они, будучи благородными революционерами, не доверяли пиратам, устроившим столь вероломный акт мародерства и жестокости. Конечно, если бы они знали - непременно бы вмешались, но тут, видите ли, проблема. Из-за спутника не высунешься, то с одной стороны, то с другой прилетает и спину якобы прикрывают ну совсем ненадежные элементы. Которые теперь еще и свои условия диктовать пытаются. Алесса пропускала мимо ушей примерно семьдесят процентов всего, что ей, активно жестикулируя, рассказывали капитан и его помощница. В конечном итоге, девушка изложила им свое предложение о содействии и назвала цену в виде почти достроенного крейсера в верфях Хризолита. Идеалисты попытались изобразить сомнения, но глаза капитана ярко сияли выдавая то, что предложение его вполне устраивает. Более того, они готовы даже выделить целый корвет для наблюдения за теми самыми "ненадежными элементами", спрятанными на спутнике на более высокой орбите. Ситуация у Ричарда вышла гораздо хуже. Контрабандисты не высказали особого интереса к его предложениям, и максимум чего он смог добиться - это соглашения о невмешательстве. Это было хуже, чем что-то, но все же лучше, чем ничего. Спустя некоторое время, прибыл шаттл с ядрами ИИ для многочисленной боевой техники Джессики. Вместе с ними прибыли Марк, Паладин Густав и отряд роботов-штурмовиков. Альфа только и успевала всем улыбаться, не скрывая радости от предвкушения. Спустя столько лет она наконец-то может избавиться от одной из главных проблем в ее жизни. В течении этих ста сорока пяти лет, конечно же. Все остальные ее проблемы либо давно мертвы, либо не решаются так просто. Но избавление от Хризолита и сотрудничество с Диадемой давало приятные перспективы для ее только что основанного филиала Корпорации Барнадо. За время пребывания группы на ее корабле, Альфа неоднократно беседовала с каждым. Алесса смогла убедиться, что Джессика невероятно приятная собеседница и, казалось, не было таких тем, на которые она не смогла бы поддержать разговор. Книжница расспрашивала ее о родине женщины и истории Директората и та охотно делилась, смешивая исторические факты и анекдоты, рассказывая все так, что любой захотел бы оказаться в описанном ей мире. Помимо прочего, Джессику крайне интересовала Кахети. По ее словам, Альфа понятия не имела о подобных технологиях. Когда Мэтт рассказал подробности о появлении существа в их в группе, Джессика наклонила голову и сообщила, что слышала о проектах машин-зародышей, но всегда считала это разработкой Директората. Впрочем, это не делало Кахети менее интересной для нее. Алесса предложила попробовать "покормить" существо, если у Альфы есть ненужные мертвые импланты или иные машины высокого уровня. Джессика с энтузиазмом восприняла эту идею и позвала всех в лабораторию, где в условиях идеальной стерильности и под прицелами кучи сенсоров, перед Кахети разложили очередное подношение. Существо придирчиво исследовало разложенную перед ним "еду", а потом начало извлекать из понравившихся "вкусные" детали. Альфа отметила, что она питается в основном периферийными модулями, а вот детали центрального управления не трогает. Все это вызывало у женщины сильный исследовательский интерес. Более того, она согласилась делиться тем, что обнаружит в отношении существа. Фейра, после окончания эксперимента, обратила внимание остальных на одежду Джессики, которая, похоже и не одежда вовсе, а часть ее самой - настолько странно она обтекала все препятствия, которые непременно задела бы простая ткань. Алессу это даже не удивило - что еще ждать от оборотня? В назначенный час штурмовые войска были готовы. Идеалисты подтвердили свое участие и готовность к атаке. Алесса предложила Мечте и шаттлу отправиться к одному из мелких спутников, парящих неподалеку от корабля контрабандистов. На всякий случай. Все-таки доверия эти ребята у нее не вызывали. Джессика такое решение одобрила - меньше всего ей хотелось бы получить удар в спину в разгар операции. К сожалению, пройти мимо контрабандистов незамеченными не удалось. Впрочем, стандартный ответ о патрулировании потенциально опасных территорий их вполне устроил. Рядом с небольшим планетоидом отряд ждал сюрприз от Хризолита в виде непонятной конструкции, которая, при сильно развитом воображении, напоминала боевой спутник. Сейчас сенсоры фиксировали, что он находится в пассивном режиме, однако, Алесса не задумываясь приказала Глории уничтожить его. Все, что делает Хризолит точно не безобидно. Атака началась четко по плану с отвлекающего маневра Идеалистов. Хризолит отреагировал именно так, как от него ожидали, что позволило войскам Джессики начать массированную атаку по образовавшейся бреши. Пока все шло даже слишком хорошо. Алесса стала продумывать варианты всего, что может пойти не так, когда пришло сообщение с корабля контрабандистов. Вещание шло по открытому каналу и содержало в себе призыв о помощи. Первый помощник капитана сообщал о диверсии и о том, что верная ему часть команды с трудом удерживает корабль от полного захвата предателями. Он опасается, что диверсанты, захватив управление, хотят нанести удар по остальным участникам атаки на Хризолит. Алесса нахмурилась. Мэтт с Кассианом принялись поверять запись на подлинность, а Джейсон предложил связаться с отправителем напрямую по закрытому каналу и выяснить подробности. Между тем, сканирование корабля контрабандистов показало ведущиеся боевые действия между истребителями вокруг него. - Как вы думаете, это он? - спросила Фейра. Ответа не последовало, да он и не требовался. Алесса направила запрос помощнику капитана и получила ответ почти мгновенно. Мужчина стоял зажимая наскоро перевязанную рану на плече. Вид у него был потрепанный и усталый, а вот зрачки расширенные - видимо, ему что-то вкололи для поддержания тонуса. Он убедительно просил помочь ему, обещал за это максимально льготные условия торговли и обмена информацией, готов был поделиться всеми кодами, которые у него есть и всей информацией - лишь бы выкурить с корабля засевших в нем тяжеловооруженных захватчиков. По его словам, достаточно лишь дать им доступ к арсеналу и его люди сами разнесут предателей в клочья. Но на данным момент, он не имеет доступа к той части корабля. На вопрос, где находится Темный Охотник, он ответил, что понятия не имеет - среди верных ему людей его точно нет. Алесса и Фейра переглянулись. - Хорошо. Мы идем. Дайте нам коридор и скажите своим людям по нам не стрелять, - закончила разговор Алесса. Марк предложил разделить отряд на штурмовой и поддержку. Первый пересадить на шаттл, а второй оставить на Мечте. Поскольку Мечта является очень маневренным и быстрым кораблем, она сможет служить прикрытием шаттлу, ведя космический бой на выгодных для нее условиях. Шаман и Фейра покивали и предпочли остаться на месте. Алесса облачилась в среднюю штурмовую броню и с удовольствием проверила функционал основных боевых систем. - Ваша мечта сбылась, Лейтенант, - спокойно произнес Марк. Алесса хищно усмехнулась, прекрасно понимая о чем он. Густав Линк глядя на нее чуть улыбнулся - очевидно, он был в курсе ее желания повоевать вместе с Бессмертными. Если рядом с Джейсоном в разведовательном костюме, она выглядела массивным бойцом, то стоя рядом с Марком и Паладином она казалась их сильно уменьшенной и сленка расплющенной версией, да еще и гораздо менее изящной. Бессмертные были богами войны, совмещавшие в себе эффективность и красоту, а она всего-лишь хорошо экипированным воином средней руки. И с этим можно было только смириться. Кахети с интересом рассматривала штурм отряд, гуляя по одним ей понятным траекториям. А потом она подошла ближе, слегка присела и резко запрыгнула Алессе на руку, после чего перебралась за спину, точно по старой памяти. - Тебе, что, погулять захотелось? - удивилась Книжница, но существо, конечно, не ответило. Шаман на пару с Глорией успешно справлялись с поставленной задачей. Неожиданно вмешавшиеся новые силы стали для противника чем то неожиданным и вскоре вокруг корабля остались только дружественные силы. Посадочные доки не были заблокированы и услышав пожелания удачи от остальных, штурмовая группа высадилась на корабль. Где почти сразу встретила ожесточенный отпор. Но работа нескольких мини-танков, многоножек и штурмовых роботов быстро продавила противника вглубь коридоров. Джейсон и Ричард остались возле одного из терминалов в попытке взломать системы корабля и понять, что тут вообще творится. В целом, у них получилось достаточно быстро и они начали управлять передвижениями штурмового отряда, перекрывая противнику пути к отступлению, отсекая поддержку и подсказывая за каким поворотом ждать подвоха. Таким образом, группа подобралась к арсеналу, но тут пришло сообщение с Мечты о потери связи, а потом в динамиках зазвучал белый шум и вся группа лишилась возможности общаться дистанционно. Алесса ощутила странное чувство. Среднее между предчувствием и уверенностью. Не то, что бы дурное - именно странное. Как будто что-то начало пробуждаться и она не могла понять источник этого ощущения. Был он в ней или где-то снаружи. А может быть и там и там. Двери арсенала распахнулись и перед ними появилась фигура в темном плаще. Воздух вокруг него как будто был гораздо более плотным, а то и вибрировал. Чувство резонанса стало сильнее. Алесса и Марк одновременно выстрелили в чужака, но примерно в метре от него выстрелы распались на сияющие фрактальные цветы. Роботы, поняв, что от них требуется, открыли огонь на поражение - но лишь превратили коридор в цветник. - Вы думаете, что можете победить того, кто познал тайны вселенной? Глупцы, - его голос был не просто голосом, он был волей. Алесса видела как слова сливаются с намерением и превращаются в отрицание. Именно оно было его щитом, который невозможно пробить простым оружием. Хотя, возможно, если напор станет слишком сильным для него, он не сможет его контролировать и... - Хватит, - Черный Охотник сделал движение руками, точно оттолкнул от себя невидимую стену. Цветы вспыхнули в воздухе точно пиротехника и устремились к ним по странным спиралевидным траекториям. Алесса видела их и довольно легко уклонилась, точно так же как Марк и Густав. А вот роботы даже не попытались и добравшись до них, цветы просто разорвали их в клочья. В том числе и Девятку. Время замедлилось. Осознание. Отрицание. Боль. Нарастающая ярость подстегивающая волю, которая сама собой формирует намерение. НАМЕРЕНИЕ. Левая рука девушки сжимается в кулак и пусть ее скрывает силовая перчатка, Алесса знает, что узоры на кисти сейчас сияют пламенем. Воля - Намерение - Действие. - А теперь ты умрешь! - прорычала она бросаясь вперед. Охотник услышал ее, несмотря на какофонию выстрелов и то, что глухой шлем полностью поглощал звук ее голоса. Услышал, но посчитал не более, чем резонансом, вызванным его собственными способностями. Он верил в свою неуязвимость и это было главной его ошибкой. Алесса понятия не имела откуда знает все это - сейчас в ее мыслях было лишь желание уничтожить эту черную тварь. Марк угадал действия Алессы. Возможно, он попытался бы вразумить ее, если бы это было возможно. Но сейчас, единственное, что он мог, это броситься вперед и нанести удар первым, прикрыв ее от разрушительных атак чужака. На его руке появилось энергетическое лезвие, но даже оно не смогло пробить стену отрицания. Марка отбросило прочь, а его руку с лезвием начали разрушать цветы. Однако, главное, он сделал - Охотник отвлекся и Алесса нанесла свой удар. Два Намерения столкнулись. Чужак был сильнее и опытнее, но на стороне Алессы была внезапность. Их обоих отбросило в разные стороны. Резкая боль сообщила о переломе руки, чего не помог избежать даже силовой доспех. А вид у Охотника стал едва ли не шокированным, не смотря на маску, закрывающую лицо. Он неотрывно смотрел в ее сторону, пошатываясь и поднимаясь на ноги. - Ты... Он понял то, что не было понятно ей. Алесса попыталась встать, но одна рука повисла плетью. Благо, что левая и правой можно было продолжать стрелять. Откуда-то появившийся Густав схватил ее и начал оттаскивать за угол, выпустив рой ракет из-за спины. В этот момент на арену вышел новый участник. Кахети, которая, видимо, успела в какой-то момент отцепиться от брони Алессы, вышла вперед, активируя защитное поле, которым подавляла цветок прежде. Охотник резко направил на нее рой цветов, уничтоживших ее так же, как другие машины до этого. Вот только на месте Кахети теперь образовалось нечто новое. Сияющее кубическое образование, взмывшее в воздух и пребывающее в постоянном движении. Охотник отступил. - Это плохо, - сказал он. Сияющий куб начал усиленно создавать новые копии себя, а потом направил ворох искр, моментально потушивших все цветы. - Так не должно быть! - теперь в голосе Охотника явственно чувствовался страх. Намерение ослабло, воля разрушалась замешательством, цветы таяли - чужак больше не контролировал ситуацию. Секундное замешательство стоило ему жизни. Остатки его трупа сгорели пламенем цветов. Алесса ощутила облегчение и наконец-то смогла встать опираясь на Паладина. В этот момент восстановилась внутренняя связь и послышался мат Джейсона, утверждавшего, что системы корабля чем- то захвачены, какими-то цветами. На замечание о смерти Охотника он только проворчал, чтоб они не теряли времени и искали что-то, что этот гад оставил им после себя. Быстрый запрос на мостик с целью получения информации, где находились апартаменты гостя, потом марш-бросок туда, чтобы увидеть целую клумбу сияющих цветов посреди комнаты. - Что это за ...ня такая? - задал риторический вопрос Джейсон по внутренней связи. Сияющее существо, которое раньше было Кахети, выпустило несколько искр, но они лишь погасили часть боковых цветов, которые сразу же отросли обратно. Существо задумчиво облетело "куст", пока больше не предпринимая никаких действий. Алесса шагнула ближе и приказала костюму поднять ее поврежденную левую руку с узором и коснуться ей ближайшего цветка. Она почувствовала Узнавание. Но не свое. Как будто девушка со стороны наблюдала за чем-то для себя необъяснимым. Сияющая сущность Кахети замерла и подлетела ближе, наблюдая за происходящим. Рука Алессы ниже локтя вспыхнула цветами, которые начали синхронизироваться с "кустом". - Есть! Направляю обратную последовательность! Должно сработать! - раздался в динамике голос Джейсона. "Куст" изменился, как-то весь поник и свернулся, оставив только один сияющий цветок посреди комнаты. Который легко уничтожила искра Кахети. Джейсон тут же сообщил, что местная внутренняя сеть разблокирована. А Мэтт сказал, что пока они тут гасили цветы, корабль Темного Охотника попытался сбежать, но Мечта уничтожила его, оставив только дрейфующие в космосе обломки. Джейсон этому факту весьма расстроился, сказав, что на борту могли быть особые артефакты. Судя по тому, что он тут устраивал, этот черноплащевый явно мог обладать множеством уникальных и полезных вещей. Мэтт на это огрызнулся, что целостность Мечты была ему дороже. Алесса взглянула на свою все еще пылающую цветами руку, а потом на то место, откуда рос "куст" и увидела там небольшую восьмиугольную табличку с рельефом в виде фрактального цветка. Она ощутила иррациональное желание взять ее в руки. Сделав еще шаг вперед она коснулась пальцами отполированной поверхности и ощутила как реальность вокруг начала меняться. Та, что была Алессой снова заглянула за грань.