Пробуждение

Дом Райс настаивал на встрече с Баронессой. Если верить официальным заявлениям в местных СМИ, Наследница Дома спешно покидала место проведения гонок, отказавшись даже лично принять награду у организаторов, что вызвало бурное недовольство среди шахтеров. Но как полагается, Правящий Дом их проблемы волновали в последнюю очередь. Фейра активно работала над восстановлением состояния Мэтта. Трудно сказать, были ли результаты, но на попытку общения по внутренней связи, Шаман все же среагировал. А это уже что-то. Убедившись, что это двое намертво заняты друг другом, Алесса отправилась в апартаменты Доббса, где грустно опустив глаза, и мило изображая неловкость, попросила у вольного торговца помощи. Лишенная корабля и охраны, Баронесса чувствовала себя не в своей тарелке и почти беспомощной. Как известно, мужчины падки на подобные проявления женских слабостей. А уж мужчины, любящие красивые жесты - особенно. Желая в очередной раз проявить себя перед обворожительной чужестранкой, Доббс выделил ей и шаттл, и сопровождение, и даже готов был отправиться с ней лично. Однако, Алесса аккуратно отговорила его от этого решения. Присутствие Байсена вряд-ли вызовет большую радость у Правящего Дома Райс, да и Наследница его не сильно любит. В общем, выпендрится то он выпендится, а вот толку для Алессы будет мало. Эния хотела поговорить лично с ней, значит так тому и быть. Доббс, надо признать, согласился довольно быстро, посчитав, что женские секреты и правда не для мужских ушей. Но, конечно, он с нетерпением будет ждать возвращения госпожи Тишен. С новостями, если она пожелает поделиться. Между тем, Баронессе сообщили, что ее телохранитель пришел в себя. Алесса потянулась к нему по директоратской связи. Это не было похоже на тактическую сеть, скорее на...внедрение. Нет, она не помещала свое сознание в тело подчиненного, но получала сейчас полный отчет о его функционировании, как о своем собственном. Урсула попыталась перевести это в более привычный табличный вид, но девушка попросила ее этого не делать - нужно попытаться разобраться с тем, что есть. Алесса могла направить клону мысле-приказ о выполнении того или иного действия. И он подчинится, потому, что она как Бэта-офицер имеет на это полномочия. От клона-штурмовика пришел отчет о полной боевой готовности и ожидание дальнейших указаний. И это было как какое-то знание, которое просто появилось в ее сознании. Чем-то похоже на обучение через имплант, но все-таки нечто иное. Странно, необычно. Не привычно. Но интересно. В сознании Алессы появилось название генетической линии клона и его личный код. Линия Цербер, сокращенно Цер. Не слишком-то звучное имя для телохранителя Баронессы. Вот Искандер, например, звучало бы хорошо... От штурмовика пришел отчет о согласии с приказом. Девушка удивленно моргнула. Все-таки, тактическая сеть понятнее. Неужели ее размышления каким-то образом транслировались клону? Или что это вообще было? Баронесса потребовала привести своего телохранителя. Через десять минут Цер Искандер стоял перед ней, уже облаченный в легкую броню, украшенную шестиренками. Вид у него был действительно, как у цепного пса. Темные каштановые волосы в армейской короткой стрижке, мощное атлетическое телосложение и огромный рост - он возвышался над Алессой точно скала. - Искандер? - спросила она. - Готов к службе, - ответил он и кивнул. Девушка запретила обоим клонам, которых взяла с собой, вести себя откровенно по-военному. Она не была уверена, что мужчины поняли ее правильно, но, надо отдать им должное - они старались. В конце концов, по легенде они являются наемниками, взятыми Баронессой на службу. Но если они при этом будут активно демонстрировать, что являются не просто наемниками, а частью регулярной армии - это вызовет слишком много лишних вопросов. Доббс и его команда и так уже странно на них поглядывают. - Отправляемся на корабль к Второй Наследнице Дома Райс - займи свое место и сопровождай меня, - властно произнесла девушка. Искандер кивнул и встал чуть позади нее. Все-таки дети Джессики удивительно исполнительны. К такой оперативности и послушности легко привыкнуть, а вот отвыкнуть может стать уже не просто. Доббс выделил для Баронессы шаттл и экипаж. Так что в нужный момент, она и ее телохранитель вышли в ангар боевого корабля Энии Райс. Их встретила группа сопровождения, больше напоминающая солдат, чем простой обслуживаюший персонал. По пути, Алесса с интересом осматривалась, отмечая про себя, что внутреннее устройство корабля очень напоминает ей коридоры Летящей. Молчаливые сопровождающие довели их до дверей кабинета Наследницы. За ними открывался холл, где сидел секретарь и выставленная из внутренних помещений женщина-телохранитель. Вид у нее был откровенно недовольный - очевидно, она сделала много попыток переубедить свою госпожу, но они не увенчались успехом. Секретарь поднялся, приветствуя Баронессу и сообщил, что Наследница ожидает ее внутри. Но только саму Баронессу. Телохранителю придется подождать тут. Алесса кивнула Искандеру и тот послушно занял место у входа хмуро изучая сестру по ремеслу от Дома Райс. Алесса оказалась в просторном кабинете, с внушительным столом из цельного древесного массива, на котором в идеальном порядке находились какие-то документы, планшет, стилус и несколько погашенных голопроекторов. За столом на стене висело изображение какой-то космической битвы. В целом убранство было очень официальным и в духе минимализма. Был здесь, конечно, и герб Правящего Дома Райс. Снова эти танцующие человечки. Отчего-то Алессу не покидала мысль о том, что это крайне важно. Как и ритуальная фраза о друзьях, которую она уже слышала прежде. - Дом Райс рад приветствовать вас на борту "Мизерикордии", Баронесса. Прошу, присаживайтесь, - Эния Райс встретила ее в парадном мундире, но при этом девушка сидела не за основным столом, а в кресле в другой части кабинета, где находился небольшой журнальный стол с напитками и легкими закусками. Алесса изящно села во второе кресло, обратив внимание на то с каким интересом ее рассматривает Наследница. На гонках Эния бросила на нее короткий взгляд. Сейчас же она была вся во внимании. Алесса поймала себя на мысли, что видит определенное сходство между ними, никак не связанное с внешностью. Глядя на Энию большими буквами читалось - дочь военного. Было это и в движениях и в осанке, в привычке держать голову и говорить короткими, но емкими фразами. Однако при всем этом, она не казалась глупой солдафонкой. Нет, Алесса видела в глубине глаз девушки живой ум, однако слишком гордый, чтобы опустится до коварства. Доббс говорил, что Эния - истинная Райс до мозга костей. Гордая, сильная, верная своим идеалам - даже удивительно, что она смогла пойти на такую ребяческую выходку с гонками. Не тот уровень у Доббса или странных чужаков, чтобы посчитать их участие оскорблением Правящего Дома. - Интересное название, у вашего корабля, Госпожа Эния. Весьма говорящее, - произнесла Алесса взяв в руки бокал. - Более чем, Баронесса. Однако, надеюсь, что вам не придется узнать это на личном опыте. И я хотела бы сразу приступить к делу - у нас мало времени. Несмотря на это, начала, Эния не с дел, а с благодарностей Баронессе и ее отважному пилоту. Впрочем, возможно, это было частью того самого дела. Говорила она не столько от себя,сколько от имени Дома. Эния так же сообщила, что после окончания гонок, Госпожа Правящего Дома Дайна Райс, незамедлительно потребовала от своей дочери объяснений и возвращения домой, где девушку ждет серьезный разговор. Поэтому оставаться на орбите Сатуры дольше, чем нужно для подготовки Мизерикордии к отлету, девушка не может. У Энии есть множество подозрений относительно того, кто все это устроил и что именно было конечной целью злоумышленников. Однако, она искренне благодарна гостям их системы за помощь, поскольку столь хитроумных многоходовок противника не мог ожидать никто. И им дважды удалось спасти ей жизнь. Дом Райс не забывает друзей и поэтому Эния готова обсудить возможности сотрудничества, но лишь после того, как поговорит с матерью и решит сложившуюся ситуацию. Свое рвение участвовать в гонке, она объяснила необходимостью проявить себя после того, как ей оказали столь высокую степень доверия. Изначально она была лишь Шестой Наследницей и разом перемахнула на второе место, став следующей после дяди, который, будучи старшим братом ее матери, является адмиралом и верховным главнокомандующим армии и флота Дома. Эния признавала, что скорее всего поддалась на провокацию, в виде испускаемых недоброжелателями слухов о ее несостоятельности. Однако, это позволило выявить, что вероятный противник обладает серьезными ресурсами и финансами, чтобы устраивать подобное покушение. И Энии тем более необходимо отчитаться обо всем этом матери и дяде. В какой-то момент, девушка чуть наклонилась вперед и пристально взглянула на Алессу. - Я не знаю, кто вы, - неожиданно сказала она. - И не прошу вас раскрывать это сейчас. Однако, в преданиях нашего Дома есть упоминания тех, кто не был тем, кем казался изначально. Если, по окончании нынешней ситуации, мы все же начнем говорить о сотрудничестве - я хотела бы услышать от вас ответ на этот вопрос. - Взаимно, - улыбнулась Алесса. Эния кивнула. Какое-то время девушки продолжали обсуждать сложившийся расклад. Вторая Наследница предупредила о возможной опасности для Баронессы и ее людей в дальнейшем пребывании в системе в ближайшее время. Эния опасалась, что события только начали развиваться и не хотела бы, что бы это как то задело гостей, которые итак уже понесли потери. Вспомнила она и про Доббса, подарив ему пару крепких выражений, но признав, что свое слово этот человек держит. И если уж он взялся опекать Баронессу - он не подведет. Но его чар следует опасаться - он весьма непостоянен. И уж об этом Дом Райс знает не по наслышке. Эния так же согласилась поделиться частью своих информационных архивов. Для того, что бы Баронессе было проще ориентироваться в пространстве вокруг. В общем целом разговор завершился на хорошей ноте. Девушки пожелали друг другу удачи и соблюдать осторожность, после чего Алесса вышла в холл, где секретарь Наследницы вручил Искандеру информационный носитель для Баронессы. Суровое лицо клона не предвещало ничего хорошего, но карточку в руки он взял аккуратно и даже изящно, что никак не вязалось со всем остальным. Алесса жестом позвала его за собой. Искандер послушно и оперативно занял свое место позади нее. Каждого, кто попадался им на пути, клон одаривал таким взглядом, что несчастный в лучшем случае сбивался с шага, а в худшем спешил поскорее убраться. Один из охранников даже инстинктивно потянулся к оружию, но вовремя остановился. Кто больше переживал - он или Алесса - вопрос открытый. Клон точно не стал бы бездействовать если бы охранник все-таки довел свое движение до конца. На лайнере, ее встретил лично Доббс, элегантно подав девушке руку принимая ее на свой корабль. Он, конечно, не мог не спросить о новостях и том, упоминала ли его Эния. А услышав в каких именно выражениях, резко оживился и рассмеялся. Алесса потянулась к Фейре и Мэтту по тактической сети. Шаман почувствовал ее присутствие, однако у них в полном разгаре шел очередной сеанс терапии и отвлекать их девушка не стала. Между тем, Доббс сообщил, что с ними связались шахтеры и настаивали на встрече. Причем, с обоими одновременно. Официально, они хотели вручить приз пилоту и гостье, но неофициально у них было какое-то дело. По словам Байсена это все весьма необычно. Шахтеры, конечно, сотрудничают с вольными торговцами, но лично с каждым и бережно хранят свои тайны. Баронесса хоть и является гостьей Доббса, но выступает как отдельная от него сторона. В общем, дать советов по ситуации, он не мог, так как с подобным поведением шахтеров точно еще не сталкивался. С другой стороны, шахтеры выразили готовность сами прибыть на лайнер Доббса, чтобы не подвергать никого опасности. Но очень просили решить с этим как можно быстрее. И это тоже выглядело странно - уж им то куда спешить? Алесса взяла себе пару часов отдыха, а после сказала, что готова разговаривать с кем угодно. Байсен связался с организаторами гонок и еще через несколько часов, они прибыли. К тому моменту Мэтт уже выбрался из медблока и выглядел намного живее. Хотя на его лице читалась усталость, но при виде Алессы он дружески улыбнулся, а потом поклонился, вспомнив правила игры. Девушка спросила как он по тактической сети и Шаман ответил, что приходит в себя. А Фейра молодец. Алесса была этому крайне рада и попросила его присутствовать в момент прихода шахтеров. Его способности говорить с машинами могут сильно пригодиться. Мэтт отнесся к этому с энтузиазмом. Шаман всегда Шаман, что бы ни случилось. Шахтеры прибыли небольшой делегацией и демонстративно сдали оружие на входе. Мэтт сообщил, что никаких активных устройств он на них не видит. Внутри них есть что-то очень простое и на шпионские приборы не похоже. Далее прошла официальная часть, где Баронессе и ее пилоту вручили награду, а так же выразили соболезнование по поводу гибели одного из ее людей и предложили в качестве извинения достойно похоронить его по их местным традициям. Близился период Поминания, когда в атмосферу Сатуры падает поток метеоритов. Особо отличившихся собратьев, шахтеры хоронили, прикрепляя капсулы с их телами к метеоритам, которые должны будут упасть и сгореть. Считалось, что их смерть должна быть не менее яркой чем жизнь. Алесса против такой церемонии возражать не стала. Искандер по внутренней связи ответил, что если это послужит общему делу - это лучший способ почтить смерть клона-штурмовика. Дальше разговоры перешли в приват, в кабинет Доббса. Где шахтеры рассказали много интересных новостей. Оказывается, уже некоторое время неизвестные закупают у них ценные ресурсы, необходимые для строительства кораблей, вооружения и иной подобной техники. Кто именно делает это неизвестно, так как они не скупятся на посредников. Ровно как и неизвестно, куда именно уходят ресурсы. Платят достойно, но сам факт беспокоит. А последние события позволяют предположить, что какой-то из Домов, либо третья сила желает совершить вооруженный переворот. Шахтеры в данном случае станут потерпевшей стороной и сейчас они искали любые дополнительные источники сбыта или сделок. Проблема шахтеров в том, что у них нет производящих мощностей. Вот, если бы были, они смогли бы торговать на ином уровне. Если независимые торговцы согласятся помочь им с решением этой проблемы, шахтеры не забудут об этом, а так же готовы будут предложить свои собственные убежища в качестве точек базирования. Доббс и Алесса не стали обнадеживать их, но и не ответили отказом. Обговорив еще несколько моментов и выразив кучу новых извинений, шахтеры наконец покинули лайнер. Доббс резюмируя произошедшее, выразил мнение, что выполнение их просьбы - авантюра весьма опасная. Так как она нарушит вековой порядок, существующий в этой системе и скорее всего приведет к вооруженному противостоянию. Дома не захотят терять свою власть и шахтеры должны это понимать. С другой, стороны, если то, что они говорят правда - то противостояние Домов захватчикам точно позволит им легко развернуться на фоне общего хаоса. Недобрые это вести, совсем не добрые. Дальше началась подготовка к похоронной церемонии. Искандер и Мэтт вызвались слетать к выбранному метеору и закрепить капсулу с телом. Мэтт сообщил, что по мнению Фейры ему полезно сменить обстановку, но вообще-то он просто хочет полетать. Искандер же просто готов выполнять свою работу. Баронесса возражать не стала. Камень, надо сказать, им выбрали достаточно большой и по словам оценщика, тот который будет гореть в атмосфере гиганта долго и ярко. К назначенному моменту все приготовления закончились, а зрителей разместили на безопасном расстоянии, но с выгодного ракурса, чтобы в полной мере насладиться красотой церемонии. Выглядело действительно завораживающе и красиво. Когда все закончилось, к ним подлетел один из малых кораблей шахтеров и Баронессе была передана памятная табличка с именем клона, сделанная из куска того самого метеорита. Искандер к подобным вещам был равнодушен, но сообщил, что передаст ее генетической линии собрата. Этим же вечером, Доббс пригласил Баронессу на свидание и девушка отметила какой хороший вкус и насколько сильна в этом человеке любовь к действительно красивым жестам. Доббс даже откупорил бутылку вина времен До Великой Войны - невероятно редкий и дорогостоящий напиток. Впрочем, в постели Байсен оказался тоже очень даже неплох. Иногда Алесса завидовала чистоте и наивности Фейры для которой секс был чем-то сокровенным, открытым только двоим возлюбленным. Но, увы, жизнь Книжницы научила ее жесткости и пониманию того, что для достижения цели часто надо использовать все, что есть в твоем арсенале. Впрочем, девушка внимательно следила за реакциями торговца на свои татуировки, которые тот отметил в комплименте, но узнавания в его взгляде не было. Что ж, это важно. Утром, прогуливаясь по коридорам лайнера, девушка встретилась с хмурым взглядом Шамана. На вопрос по внутренней связи в чем дело, он не ответил и проворчал, что пора бы уже отвезти Мечту на фрегат. Доббс тоже сообщил, что несмотря на то как ему приятно находиться рядом с прекрасной Баронессой - дела не ждут и он должен отправиться на свой корабль. Между тем к ним прибыл тяжелый шаттл с отрядом горцев и Марком, который предпочел не демонстрировать своего присутствия. А так же с Джейсоном и Ричардом на борту. Шахтеры, по заранее обговоренному плану, предоставили тягач который доставит Мечту на фрегат. Часть горцев тут же переместилась на поврежденный корабль, благо что большая часть его систем, в том числе и жизнеобеспечения, не пострадали. Баронесса и ее люди предпочли возвращаться на фрегат на своем шаттле. И когда она уже начала прощаться с Доббсом, на связь вышел странный угловатый корабль, который пришел следом за тягачом. Вид у этого летающего нечто был весьма плачевный. Казалось удивительным, что оно вообще способно летать и не разваливаться на ходу. Люди Доббса сообщили, что на связь вышли два подростка и требуют аудиенции у Баронессы. Алесса обратилась к шахтерам с требованием объяснений. Те, замявшись рассказали, что это корабль-ремонтная станция тех самых гонщиков, которые погибли на трассе первыми из-за странных неполадок. Из всей семьи остались только два этих ребенка и куча долгов от остальных ее членов. В целом, судьба этих детей незавидна. Выслушав это, Алесса дала согласие на сеанс связи. Удивительно, но странный кадавр поддерживал четкий видеоканал. На той стороне, перед экраном стояли два худых и не слишком чистых подростка в драных спецовках и с взглядами голодных волчат. Серьезных не по годам, но не лишенных энтузиазма. Алесса видела в детях надежду, обращенную к ней. Парень заговорил. Его звали Кай и он последний мужчина семьи Велфи. Его сестру зовут Герда и она единственная, кто у него остался. У детей есть только эта ремонтная станция и множество долгов, оставшихся от родителей. А еще жажда справедливости. Все видели как пилот Баронессы защищал справедливость на гонках. Все знают, что злодеи, погубившие их семью, погубили и одного из людей Баронессы. Дети взывают к ней с просьбой принять их на службу. Они готовы работать за еду. Они готовы на что угодно, лишь бы госпожа не отвергла их просьбу и помогла им восстановить справедливость. Чтобы их семья не погибла просто так. Алесса сверилась с данными точки рандеву, куда предстоит прибыть шаттлу и фрегату, после чего спросила сможет ли корабль детей добраться до туда. Подростки задумались, но потом ответили утвердительно. Баронесса улыбнулась и ответила им, что поговорит с ними там, когда дети пройдут это испытание. Подростки переглянулись, но не стали спорить и отправились в путь. - Милые, наивные дети. Мне жаль их, - вздохнул Доббс. - Они не рискуют обращаться к таким как я. А в вас они видят источник приключений. Не думаю, что вы, милая, будете сейчас заниматься восстановлением справедливости, а вот мне техники пригодились бы. Так что, если не найдете общего языка, направьте их ко мне. Я как раз планирую выяснить что происходит и принять серьезные меры по наведению порядка. Алесса кивнула ему с улыбкой, а Байсен поцеловал ей руку. Он выразил надежду, что их встреча будет не последней, от чего вся женская часть его корабля пребывала в умилении. Между тем капитан лайнера подошел к Фейре и мягко сказал, что в знак своего восхищения девушкой хотел бы сделать ей подарок. После чего протянул ей богато украшенный кейс, внутри которого оказалась бутылка дорого вина, разные приятные мелочи и небольшая сфера на платформе с растительной экосистемой внутри. Капитан объяснил, что иногда растения надо немного подкармливать, но крайне редко, а когда они цветут, то можно нажать на одну из секций платформы и их аромат станет ощутим в воздухе. Но в остальном эта сфера полностью самодостаточна и способна выживать даже вакууме. Сказать, что Фейра была в восторге - не сказать ничего. А вот Мэтт смотрел на все это равнодушно-хмуро. Полет до фрегата вся компания провела в виртуале, оставив физические оболочки в анабиозе. У них было много новостей для обсуждения и осмысления. Карту с информацией от Энии, Алесса вручила Джейсону и Сталкер засел за изучение. Фейра продолжала тормошить Мэтта, который только вяло отмахивался. Алесса выясняла у Ричарда и Марка последние новости. Выходило, что Сталкеры за время их отсутствия успели слетать в порт, наделать там шороху, взломать местные теневые сети, обзавестись репутацией, своровать информацию и искупаться в канализации. А так же увидеть каких-то странных наемников, которые зачем-то громили местный бар, совладельцем которого являлся Кривой Криг - владелец той самой каракатицы, которая планировала нажиться на ремонте их корабля после несостоявшейся разборки с Доббсом. Собственно, он был следующей целью Сталкеров. Так же постоянно велся мониторинг местных СМИ, и порой удавалось найти много интересного. Например, о том же Доме Райс и вообще о ситуации вокруг. Система точно пришла в движение. Пока никто никому не угрожает открыто, но все Дома и фракции активно приводят основные силы в боевую готовность. В воздухе просто витает ощущение приближающейся бури. Но пристальное внимание общественности сейчас нацелено на Дом Райс и корабль Наследницы, который двигается в сторону основных орбитальных станций Дома. Дом Райс не забывает друзей и беспощаден к врагам. Так звучит их ритуальная фраза полностью. Они редко озвучивают ее целиком - лишь в те моменты, когда собираются атаковать. Так говорил Байсен, когда Алесса вернулась от Энии. Дайна Райс до сих пор считалась первой красавицей среди Первых Леди Правящих Домов. Однако это, ровно как и количество ее любовников, не являлось главным достоинством женщины. Дайна Райс была умным и гибким политиком, которой удавалось решать даже самые сложные конфликты и избегать даже самых агрессивных провокаций. Ее брат Алексис Райс, слыл прекрасным стратегом и военачальником. Вместе они составляли сердце своего Дома - силу с которой мало кто мог сравниться. Однако сейчас им брошен вызов. Брошен из тени. Брошен так, что не ответить или проигнорировать его они уже точно не смогут. - Анализируя полученные данные, я склонен полагать, что все это больше похоже на хитрый план, чем ответ на провокацию, - задумчиво произнес Коммандер Стоун, голограммой прохаживаясь по своему кабинету на борту Летящей. - Я бы предположил, что неожиданное продвижение младшей дочери Дома Райс - это и есть истинная провокация. Которую главы Дома провернули, чтобы выявить предателей. Наше присутствие послужило катализатором для запуска цепи событий. И, возможно, что Эния в них была лишь инструментом, которым можно пожертвовать при необходимости. А ее верность идеалам Дома не позволила бы ей отступить. - Жестоко..., - грустно произнесла Фейра. - Суровые времена, требуют суровых мер. Иногда это оправданно. Впрочем, прав я или нет - покажет время. А пока нужно решить текущие вопросы. Оперативники - будьте готовы к высадке. По моим данным, наша цель находится прямо по курсу у Сатуры. Как только закончим здесь - вы отправитесь на разведку. По поводу Мечты...(вздыхает) Мне крайне жаль потерять такой ИИ как Глория, ровно как и функциональность самого корабля. Будем надеяться, что возможности Альфы Джессики помогут его восстановить. Относительно детей-механиков...подобный персонал не будет лишним, однако рекрутировать их под прикрытием может быть рискованно. Капитан Колдвинн я оставляю решение за вами. Проведите интервью и если сочтете необходимым приведите их ко мне как членов экипажа. На ближайшее время - все. Продолжаем следить за развитием событий и налаживать контакты. Мэтта по прибытию на фрегат отправили на сеанс терапии к Ольге Самиде. Неизвестно, удалось ли ей как то повлиять на состояние Шамана, но к тому моменту, как они закончили, уже прибыла развалюха с подростками. Поскольку Коммандер Стоун отдал право решать их судьбу Алессе, девушка решила подойти к вопросу не тривиально и потребовала у детей визита на их корабль. Такого хода не ожидали ни они, ни остальной фрегат, но посовещавшись с сестрой, Кай сообщил, что для них будет честью принять госпожу. Фейра, Мэтт и несколько клонов, в том числе и Искандер, отправились вместе с ней на шаттле. Изнутри ужасное творение инженерного гения выглядело еще хуже, чем снаружи. Алесса, не будучи техником, и то понимала, что прилет сюда стал стал действительно серьезным испытанием для станции. И дальше, без срочного ремонта, она точно далеко не улетит. Кай и Герда привели госпожу в своеобразный холл, где стояли наспех сооруженные стол и пара стульев. Алесса садиться не рискнула, только окинула взглядом маленький зал и остановилась на фигурах двух недокормленных подростков. - Они в порядке? - спросила она Фейру по тактической сети. - В целом да. Недобор веса, немного мелких болячек, но ничего серьезного - вылечим быстро, - ответила Знахарка. Тем временем Мэтт не спрашивая разрешения, достал с пояса какой-то прибор и воткнул его в ближайший разъем. Кай замер непонимающе глядя на Баронессу, а Герда даже не стала скрывать возмущения от такой бесцеремонности. Алесса зашипела на Шамана по внутренней сети, но тот в ответ потребовал кодов доступа от детей. Книжница поняла, что так дела не ведутся и мягко попросила у детей выполнить просьбу Шамана, так как после случившегося с кораблем их родителей, никому не хотелось бы повторения истории. Дети тут же поменялись в лицах и Герда быстро пролепетала пароль к системе. Шаман несколько минут что то изучал, после чего кивнул и отключился от корабля. Дети не стали скрывать своей истории. Их род тянулся еще со времен до Великой Войны и некогда славился своими победами на шахтерских гонках , но последние несколько лет удача отвернулась от них. С тех пор как погиб старший дядя Гаррет - талант из талантов в механике и гонках. Но семья Велфи не сдавалась, надеясь однажды вернуть себе былую славу. Но дела шли все хуже, едва удавалось сводить концы с концами. И тут появился он. Таинственный человек, назвавший себя представителем богатого спонсора. Он предложил семье Велфи сделку, согласно которой, их корабль будет оснащен новейшей системой навигации, стоящей космических денег, а семья Велфи в свою очередь выиграет для него гонку. В качестве причины такой щедрости человек указал, что спонсор желает обрушить ставки и тем самым сделать большую гадость своим противникам среди брокеров. История звучала весьма правдоподобно - нечто подобное в этой системе происходит достаточно часто. Именно поэтому глава семьи решил рискнуть. К тому же, отступать уже было почти некуда. Таинственный человек не обманул. Корабль действительно был оборудован системой навигации, которая работала идеально и прошла все тесты, вернув надежду в сердца семьи Велфи. Но лишь до момента гонки. Что случилось там - всем известно. Их семьи больше нет, идти им некуда и милость Баронессы - их последняя надежда. Алесса выслушала все это, одновременно совещаясь с Фейрой и Мэттом. Дети не врали, и более того, действительно, были сильно взволнованы и морально истощены. Они держались на одной надежде. И местные техники очень бы пригодились на фрегате, да и системе Ожерелье в целом. Внезапно в ближайшей трубе на потолке что-то лопнуло и из нее пошел белый пар. Герда вскрикнула и побежала к какому-то из вентилей и начала перекрывать его. А Кай начал извиняться и убеждать собравшихся, что этот пар не опасен для жизни. Наномашины Директората могли бы с этим поспорить, но для их носителей опасности этот пар действительно не представлял. В отличии от детей. - Я выслушала вас и мне печально слышать как судьба жестоко обошлась с родом Велфи, - мягко произнесла Алесса.- Однако, вы просите меня о милости и служении, но понимаете ли вы, что именно ждет вас? Ваша жизнь изменится навсегда и обратного пути уже не будет. И это не будет похоже на приключенческий фильм. Скажу вам честно, ваши навыки и знания будут для нас полезны, однако, я не могу обещать вам, что брошу все силы на поиск злоумышленников, погубивших вашу семью. Мы много потеряли в этой гонке и конечно, желали бы наказать виновных. Но в данный момент это не основная наша задача. Кай и Герда переглянулись, а потом юноша уверенно кивнул. - Госпожа Баронесса, мы с сестрой приняли твердое решение. Если вы проявите к нам доброту и согласитесь принять - мы сделаем все, чтобы вам не пришлось пожалеть о своем решении. Красивые слова, но мальчик и правда в них верил. Алесса кивнула и попросила у одного из сопровождающих клонов планшеты, объяснив детям, что это договоры о найме на пять лет, которые они должны подписать, если действительно все решили. Согласно договору им полагается трехразовое питание, форма, отдельное жилье на корабле и полное медицинское обслуживание. В обмен на это они обязуются выполнять требования по ремонту и обслуживанию Летящей, а так же при необходимости передать все свои знания другим членам технической службы. Спустя оговоренный срок, они смогут покинуть место службы, если пожелают, либо продлить контракт. Ознакомившись с условиями, дети с круглыми глазами, дрожащими руками поставили подписи, едва не выронив стилусы. - Хорошо, - сказала Алесса тепло улыбаясь. - Двигайтесь за нашим шаттлом, вам сообщат куда конкретно вы сможете припарковать свой...свою станцию. А потом найдите меня в ангаре, я расскажу вам, что делать дальше. Дети шокировано смотрели на Алессу. Сама Баронесса ЛИЧНО занимается их делами - такого они не ожидали точно. К счастью, у развалюхи хватило крепости и мощности, чтобы спокойно залететь в ангар и занять выделенное ей место без происшествий. А дальше детей ждали новые сюрпризы. Снующие по ангару мелких роботы обслуживания, солдаты в боевой броне - все В ОДИНАКОВОЙ боевой броне и совсем не такой как у сопровождающих Баронессу телохранителей. Женщина-техник в годах, с механической рукой, в спецовке с огромным гаечным ключом на плече подошла к их кораблю и покачала головой. - И какой неумеха это только строил? Руки б оторвала! - сказала она придирчиво осмотрев корабль, а потом бросила взгляд на детей. - Из-за вас чтоль весь сыр-бор, котята? Чего застыли? Идите - ждут вас! Кай опомнился первым и потащил сестру за собой туда, где у выхода их ждали Алесса и Фейра. Дети обратили внимание, что Искандера, телохранителя Баронессы, обступили солдаты в броне и хлопали его по плечу, явно приветствуя как равного. Да и Баронесса со спутницей вели себя как то иначе. Вся легкость и изящная соблазнительность в походке госпожи исчезли - теперь она двигалась уверенно чеканя шаг, изменились осанка и движения - она больше походила на...наемницу или солдата. Коридоры, по которым вели детей, были совсем не похожи на коридоры торгового корабля. А тот персонал, что встречал Баронессу салютовал ей, а вовсе не кланялся. И совсем уже добил их стоящий перед автоматическими дверями, куда им предстояло зайти, мощный боевой робот с человеческим лицом. При виде детей, он поздоровался с ними и поприветствовал новых членов экипажа Летящей. Герда вцепилась в брата и уже не скрывала своего испуга, напрямую спросив куда их привели. - Зачем вы напугали новичков, Густав? - весело спросила Алесса, а потом повернулась к детям и мягко произнесла. - Не беспокойтесь, сейчас вы все поймете. Коммандер вам все объяснит. - Коммандер? Это значит..., - начал было парень, но двери уже открылись и Алесса спешно завела их внутрь. Прямо перед ними стоял стол с кучей голопроекторов и мощным терминалом. Из-за него с разных сторон вышли голограммы Стоуна и Шторма. Оба в парадной терранской военной форме. Разве что у Шторма осталась повязка на глазу и мощная борода, но все это смотрелось достаточно уместно в его нынешнем образе. - Коммандер Георг Стоун, рад приветствовать вас на боевом фрегате "Летящая" в качестве новых членов экипажа, - торжественно произнес он. Герда сильнее вцепилась в брата, а вот глаза Кая вспыхнули. - Вы...Терранский флот!? Живая легенда!? - шокированно-восхищенно произнес он. Георг грустно улыбнулся и отвел взгляд в сторону. - Нет, - мягко сказал он. - Мы - силы Планетарной Обороны планеты Диадема, системы Ожерелье и прибыли сюда инкогнито в поисках пиратов, напавших на нашу систему. К сожалению, их следов мы не нашли, но понесли некоторые потери. Капитан Колдвинн, с которой вы уже знакомы - Георг взглянул на Алессу, которая моментально отсалютовала ему на это, - сообщила мне о вашей ситуации. И я согласен с ее решением. Более того, мы восстановим ваше транспортное средство, но средства на этот ремонт будут взяты из вашего жалования. Если за срок службы, вы не сможете покрыть ремонт, то, возможно, вам придется остаться с нами немного дольше. Надеюсь, вы как и я считаете это справедливым. Вам уже выделены комнаты и наставник. Но прежде, вы должны пройти обязательный медицинский осмотр и лечение, если необходимо. С этим вам поможет уже знакомая вам медицинский сотрудник Фейра Дженла. На этом наше знакомство я считаю завершенным, следуйте в медицинский отсек. Ваш наставник и куратор свяжется с вами как только закончатся прочие формальности. Дети вышли из зала собраний в полном шоке и слегка пошатываясь. Но их тут же взяла в оборот Фейра и потащила куда-то в недра фрегата, а Алесса наконец-то смогла вздохнуть свободно. Правда, долго ей приходить в себя не дали, так как в кают-компании, которая находилась по пути к ее апартаментам, она заметила пьющего кофе Мэтта. Пройти мимо и не высказать ему претензию, что он творил на корабле детей она не могла. Однако он, хитро улыбаясь, сообщил, что просто не хотел лишних проблем для всех. Это было похоже на прежнего Мэтта. Очень. И это заставило ее улыбнуться в ответ. - Как ты? - спросила она сев рядом. - Плохо. Такое со мной впервые. Даже в карцере не было так тяжело. Но я прихожу в себя понемногу. Спасибо Фейре, она хорошая девочка...но до чего навязчивая, - сказав это он отхлебнул из чашки. - Карцер? Это когда ты в нем сидел? - удивилась Алесса. - Когда учился быть Шаманом. Тех, кто...огорчал Верховного Шамана могли наказать отрезав от связи с машинами. Это очень тяжелое наказание. Когда часть тебя становится пустотой. Ты ищешь связь и не можешь найти. Не хочу вспоминать. - Прости. На какое-то время между ними повисла тишина, а потом Алесса почувствовала как на нее навалилась усталость. Девушка не выдержала и обняла друга, который от удивления едва не поперхнулся. Однако быстро очухался и обнял ее в ответ слегка погладив по волосам. - Знаешь, играть чужие лица - как-то совсем не для меня, - сказал он со вздохом. - А еще эти странные сны... Алесса едва удержалась чтобы не вздрогнуть. Значит он помнит. Плохо. Очень плохо. Говорил ли он об этом с Ольгой? Зная как сильно он "любит" инвизицию - скорее всего нет. - Сны? О Глории? Шаман кивнул, глядя прямо перед собой каким-то пустым взглядом. - Мэтт, это...тебе просто нужно придти в себя. Ты скучаешь без нее. Я тоже. Но ты особенно. - Она была частью меня. Почти как Кассиан, а то и больше. С Кассианом мы особо не ладили... Но это не просто сны. В них есть что-то...странное. Я еще не понял что. - Если они тебя беспокоят поговори о них с Ольгой. Она умерла в сцепке с безумным ИИ. Она сможет понять тебя лучше чем кто-то другой. Шаман кивнул и пообещал, что обязательно сделает это, а пока...не желает ли Книжница, или Госпожа Баронесса, получить от него расслабляющий массаж? Спустя несколько часов в кровати в апартаментах Алессы, они оба расслабленно лежали в обнимку, наконец сбросив все накопившееся напряжение и полностью раскрывшись. Оказалось, что техника передачи ощущений через импланты - очень занятная штука, во много раз увеличивающая приятные ощущения от процесса. Книжница была благодарна Шаману за такую встряску и полную искренность - после долгого ношения маски ей было необходимо просто побыть собой и просто получить удовольствие не следя за каждым своим движением, как это было с Доббсом. То, что было на лайнере - было работой. Приятной, но работой. Здесь это было отдыхом с полной отдачей. Алесса спросила Шамана сможет ли он теперь нормально пилотировать Мечту без Глории. На что Мэтт довольно спокойно ответил, что не видит в этом проблемы. Будет непривычно, но он справится. Даже если Тиберий запихнет в Мечту новый ИИ. А Глория навсегда останется в его сердце светлой памятью. Внезапно, Шаман чуть напрягся и посмотрел на нее иначе. Потом спросил, как она чувствует себя после трансформации. Девушка ответила честно, что еще далеко не ко всему привыкла. А по началу было совсем странно, но сейчас уже лучше, она потихоньку осваитвается. Шаман на это усмехнулся, сказав, что она теперь может управлять машинами в нем, но Алесса лишь покачала головой сказав, что это работает не так, но точнее ему лучше объяснит Джессика или ее нанотехники. Мэтт на это отмахнулся и пожелав ей приятных снов выключил освещение. Что ж, вечер однозначно удался.