Пробуждение

Услышьте нас, люди Диадемы! Ибо настали предначертанные времена! Мы ждали их с тревогой и стремились оттянуть это время как могли, но вот они настали. Чужаки, демоны со звезд, явились и принесли с собой раздор и разрушение. Но и разбудили древних защитников, что спали ожидая своего часа. Теперь они служат нам, но и мы обязаны послужить им. Услышьте нас, народ Диадемы! Пришло время обрести утерянное знание! Пришло время вернуть себе былое величие и коснуться звезд, чтобы защитить свой дом и свои семьи! Отныне Орден открывает свои двери и готов поделиться знаниями с достойными их принять! Поднимитесь с колен и явитесь к нам, дабы послужить делу процветания своего народа! (Речь Магистра Нестора Лиандри на центральной площади в Городе Шангрилла) Решив насущные проблемы Летящая взяла курс на основную населенную планету системы. Там их давно заждался в гости Дом Гибли. Двигаться придется около недели, пока корабль покинет зону гравитации планеты и сможет выйти на трассу с набором хорошей скорости до точки назначения. За это время Джейсон и Ричард планировали навестить корабль Кривого Крига, к которому вели ниточки от Черного Охотника. Сам Криг, судя по собранной Сталкерами информации, фигура весьма неоднозначная. Вроде как просто торговец с ремонтной мастерской, но при этом обладает особыми полномочиями и связываться с ним, что бы порезать его права и наглость, никто из местных не стремится. Джейсон сделал предположение, что его покрывает кто-то очень значительный. Впрочем, сам Криг , если присмотреться, конечно, наглеет, но опасную черту никогда не пересекает. Что говорит о том, что он совсем не так прост как кажется. Фейра разработала для операции Сталкеров наномашины-шпионы. Смысл их в том, что они смогут проникать в открытые разъемы устройств и собирать информацию, передавая ее Джейсону напрямую. Но радиус действия передачи этих машин очень мал. Через толстые переборки уже не пройдет. Однако Сталкеры готовы были рискнуть. Их операция заняла несколько часов и где-то под конец, Ричард связался с фрегатом и попросил у госпожи Баронессы разрешения на покупку детали для гипердвигателя. Эта деталь была заказом того самого погибшего корабля, найденного в системе с базой Контрабардистов и где Алесса получила вторую татуировку. Посовещавшись с Георгом, было принято решение разрешение на покупку, пусть и дорогостоящую, но все-таки дать. Такая деталь и в прежние годы была достаточно дорогой, а сейчас даст возможность торговать и торговаться в других системах. Помимо прочего Кригу заказали множество других деталей, как для станции Велфи, так и для Мечты, для которой у Крига неожиданно тоже нашлись комплектующие. Подслушать что-то интересное Джейсону не удалось, но зато он выяснил, что уродливая махина на которой летает торговец - точно так же полна сюрпризов как и ее хозяин. Начать с того, что она буквально напичкана скрытым оружием и иными системами обороны. А так же имеет модульную структуру и каждый модуль абсолютно самодостаточен. В любой момент эти модули можно отцепить и использовать как отдельные корабли. И далеко не факт, что сбросив с себя все это, мастерская Крига не превратится в боевой корабль, способный дать прикурить. И вот тут уже возникает ряд вопросов. Откуда и для чего это все торговцу-ремонтнику? Нет, в нынешней вселенной, вооружением оснащен любой корабль, хозяин которого задумывается о своем выживании. Но вот что бы так и столько - это тема для отдельного расследования. Да и сам Криг в разговоре с Ричардом неоднократно намекал, что у всего есть своя цена и он даже готов назвать ее при необходимости. В конце концов, серьезный клиент, способный платить, заслуживает серьезного отношения. Когда деталь гипердвигателя привезли на фрегат, то первым делом показали ее специалистам Джессики. Главный среди них долго чесал затылок, утверждая, что деталь, во-первых, новая, а во-вторых, сделана очень странно и неправильно. То есть нет, оно наверное работает, если подключить, но не так как должно. К сожалению, проверить его нет возможности - у них банально нет гипердвигателя настолько высокого класса. Подобные детали ставятся на самый высокий уровень движка. В их распоряжении же только низкий на корвете и средний на фрегате. Оставалось только гадать для чего тому кораблю требовались такие собранные по спец.заказу детали. Впрочем, Алесса с подозрением смотрела на правую руку, вспоминая то, что именно скорее всего уничтожило горе-исследователей. Эх, если бы можно было узнать что-то у цветка. Но пока девушка чувствовала себя клумбой, которую засеивают, но с мнением которой при этом не считаются. Между тем вокруг начали стремительно разворачиваться события. Мизерикордия добралась до одной из станций Дома Райс и припарковалась там. Почти одновременно с этим от центральных станций Дома поднялось несколько кораблей, в том числе и флагман Госпожи. Неужели правительница сама лично решила отправиться навстречу к дочери? Ход весьма странный. И опасный. Но, с другой стороны, самоуверенные аристократы вполне могут позволить себе демонстрировать свою мощь. Благо, сопровождение у флагмана было весьма достойное. Этакий минифлот, способный при необходимости выдержать небольшое сражение и выйти победителями. Да и кто, в здравом уме пойдет в атаку на правящую верхушку самого военизированного из Домов? Георг глядя на это, только больше убеждался в коварстве Дайны Райс. Он был более чем уверен, что это грамотно спланированная провокация. И еще больше он в этом убедился, когда началась новая цепь событий. А именно: Стоило флагману с эскортом подойти к станции, как один из контейнеровозов, припаркованных в ее верфях внезапно взорвался и от него во все стороны полетели обломки и контейнеры. Часть из них двигались четко в направлении приближающихся кораблей. Несколько корветов сопровождения быстро перестроились и начали отстреливать особо крупные обломки, но в этот момент контейнеры раскрылись запуском тяжелых ракет. Системы фрегата насчитали около восьмидесяти факелов. Такого заряда хватит на весь флот. Три корвета пожертвовали собой, чтобы убрать примерно половину, но и этого вполне хватит, чтобы как следует потрепать остатки. Один из двух фрегатообразных кораблей сопровождения встал на защиту флагмана. Но в этот момент второй его собрат открыл огонь на поражения по союзникам. Флагман не стал ждать и вместе с оставшимся корветом, почти моментально уничтожили дебошира. Таким образом, от флота Райс остался потрепаный, едва живой фрегат, взявший на себя большую часть ракет. Сам раненный флагман и последний корвет сопровождения. Бой прошел очень быстро, никто просто не успел бы среагировать и придти на помощь. Мизерикордия ,конечно, начала экстренно готовиться к отлету, запустив движки и начав процесс отстыковки, но это процесс, который невозможно выполнить быстро. На какое-то время, система просто замерла, приходя в себя от шока. Алесса вызвала по связи Доббса. Байсен выглядел не менее удивленным и очень задумчивым. Он был дежурно любезен и вежлив, но видно было, что мыслями он где-то далеко. Возможно, он простраивал варианты последующих событий, а возможно, делал гораздо более глубокий анализ - трудно сказать. Он сообщил, что был откровенно не готов к такому и что теперь ему придется активно ввязаться в события, так как он связан многими обязательствами. Какими именно, он не уточнил, но Баронессе посоветовал поскорее покинуть систему. Здесь становится слишком беспокойно и опасно, а это вредно для бизнеса. Алесса поблагодарила его, и отправилась на совещание к Стоуну. Между тем, флагман и оставшееся сопровождение окружили мелкие корабли Райс со станции, в том числе и Мизерикордия. Однако, она не долетела до флагмана, а внезапно ушла куда-то в вверх и в сторону, словно пытаясь затеряться в тени ближайшей планеты. По всей системе начался шорох и движение. СМИ разрывались от противоречивых новостей. Брокеры открыли новый виток ставок. А различные, не очень понятные новоприбывшим, силы начали перемещать по системе корабли. Не только боевые, хотя, сейчас уже трудно быть в чем-то уверенным. Кривой Криг тоже подогнал свою конструкцию поближе к станциям, очевидно, ожидая больших заказов или большой партии деталей. Алесса отправила запрос на связь со Второй Наследницей, но ответа не последовало. Тогда она записала обращение, где выражала тревогу о случившемся, соболезнования и просила, если на то будет воля Наследницы связаться с ней, до того, как Баронесса покинет систему. В таком обращении не было ничего странного либо опасного, даже если оно попадет в третьи руки. Но могло многое прояснить, если ответ все-таки придет. Следующим пунктом в списке дел, было общение с Домом Гибли. Те, сообщили, что не отказываются от своего приглашения, но понимают, что в нынешней ситуации, дорогие гости, скорее всего, не смогут им воспользоваться. Но это означает лишь то, что оно становится бессрочным. Как только Баронесса сочтет нужным, Правящий Дом Гибли будет рад ее приветствовать и, конечно, предоставит апартаменты, достойные госпожи. Помимо красивых слов, Гибли предоставили списки цен на свои товары и выразили активное желание торговать. И даже согласились предоставить хорошие условия и закупать товар сразу большими партиями. Все это вызвало на лице Алессы улыбку. Забавно было еще то, что большую часть в списках занимали услуги различных специалистов, которые Дом предлагал нанять в аренду. И специалисты были самые разные, от уборщиков, до различных мастеров наслаждений. И под наслаждениями имелись ввиду не только эротические услуги - были тут и фокусники и танцоры, и массажисты, и аниматоры, и даже целый театр. Шпионская сеть Дома просто не знает границ, задумчиво сказала Алесса глядя на это и Стоун с ней согласился. В целом, оставаться здесь дольше, смысла уже не было и Летящая начала подъем к точке старта. Занимало это примерно неделю и за это время команда продолжала вести наблюдение. Однако, каких-то событий из ряда вон, не происходило. Система замерла в ожидании того, что произойдет дальше. На станциях Дома Райс пару раз происходили мелкие детонации, но слишком мелкие, чтобы понять, что это. Мизерикордия куда-то пропала, и Доббс тоже не выходил на связь. Лишь в тот момент, когда Летящая уже добралась до точки старта, для нее пришел пакет передачи от Энии Райс. Девушка сообщала, что жива и что нынешняя ситуация для нее не слишком то хороша, однако она не отказывается от своих слов и надеется, что в следующий визит Баронессы, они смогут побеседовать уже как партнеры. Алесса ответным обращением пожелала ей удачи и пообещала, что обязательно еще вернется. Предстартовая подготовка заняла пару часов. Гипердвигатель разогнан и можно стартовать, но в этот момент спутник-шпион сообщил о выходе из гиперпространства еще двух мощных кораблей. Вышли они с другой стороны системы и определить их точные характеристики и класс отсюда было проблематично. Алесса связалась с Доббсом и предупредила его. Байсен изобразил искреннюю благодарность и сказал, что примет соответствующие меры. На этом разговор завершился, а Летящая прыгнула в гиперпространство. По возвращению обратно, фрегат не ждало никаких неожиданностей. Тиберий и Джессика поздравили их с успехом, планировали изучить полученные данные и собрать совет по вопросам дальнейших действий. Летящую загнали в док на обслуживание, на станцию Джессики, которая развернула у себя стройку века. И уже сейчас ее корабль невозможно было узнать - настолько он изменился. Стоило Алессе спуститься с фрегата, как ей передали, что Мать желает видеть ее у себя. А оказавшись в личных апартаментах Альфы, девушка была заключена в объятия и усажена за накрытый стол, где с ней долго и расслабленно беседовали о самом разном, но только не о работе. Джессика призналась, что порядком устала от свалившегося на нее энтузиазма ее детей и рада возможности получить хоть пару часов отдыха. Впрочем, потом Алессу точно так же отправили за дверь, сообщив, что ей благодарны, но дела не ждут. Между тем к станции так же был пришвартован корвет Кибербезопасности. Ольга и Густав с удовольствием вернулись в родные пенаты и долго беседовали с Иеронимом. Инквизитор сообщил остальным, что корвет планирует совершить прыжок к Диадеме, так, что если есть желающие, то они готовы их подвезти. Фейра даже излишне радостно сообщила, что не просто готова, а уже бежит. Мэтт сообщил примерно тоже самое, но спокойно и задумчиво. Алесса сказала, что на корабле Альфы ей пока делать нечего, а перед Тиберием надо бы отчитаться. Да и Густав обещал показать свой домик в горах. Паладин на это прислал ей смайлик в личные сообщения. Марк сообщил, что займется дальнейшей работой с вверенными ему бойцами. Алесса едва сдержалась, что бы не хлопнуть себя по лицу в живую. Ну вот как можно быть таким... Трудоголиком? Она не удержалась и отправила ему сообщение с таким значком. Ответа не последовало. Надо все-таки пообщаться с Густавом на эту тему. Информация о Бессмертных в архивах Тиберия все-таки имела в основном технический характер, а Паладин сможет прояснить хоть какие-то детали как вменяемы представитель. Густав был рад видеть ее в своем виртуальном пространстве. Он объяснил, что это небольшой его личный кусочек, где он может отдохнуть, успокоиться и побыть человеком, а не машиной для убийства. Выглядело это как крепкий дом, в скандинавском стиле, построенный среди фиордов. Здесь был очень свежий и влажный воздух, красивые утренние туманы, небольшой огородик и ковер из разнотравья. Алесса радостно улеглась на нее, глядя на небо затянутое легкой облачностью. Сам Густав, был мужчиной средних лет, крепкого сложения, с бородой и светлыми волосами, чуть тронутыми сединой. Истинный норд, подумала Алесса. - Это место реально существовало сто пятьдесят лет назад. Я провел тут все свое детство, - мягко сказал мужчина, вглядываясь куда-то в океанскую даль. - Моя семья владела этим участком не одно поколение и я жил здесь вместе с родней. Братьями и сестрой, старшим поколением - прекрасные воспоминания, которые вызывают у меня тепло на душе. В свое время, я мог приглашать сюда гостей или общаться отсюда с другими, но в новой реальности это просто кусочек моего личного пространства. Впрочем, Алесса, вы ведь позволите угостить вас копченным лососем? Моя семья сохранила традиционный рецепт. Девушка улыбнулась и не стала отказываться. Когда еще с ней случиться что-нибудь настолько же неожиданно-восхитительное? Густав оказался умелым поваром, а получившееся блюдо и правда обладало необычным, но приятным вкусом. Убранство его дома не было вычурным, скорее наоборот максимально простым и уютным. По стенам висели картины, в том числе и авторства самого Паладина. Был тут камин, на данный момент не растопленный, но создававший приятную атмосферу самим своим наличием. Были здесь и мощные стеллажи с книгами, и Алесса не удержалась, что бы не взять одну из них. Это оказался Моби Дик Германа Мелвилла. Были здесь и другие произведения классиков древней Терры, но больше всего ее привлекли религиозные книги в красивых кожаных переплетах. - Наследие Терры, связь с истинным богатством человечества, о котором оное стало забывать, увы, - вздохнул он. - Я не верю в богов, но подобная литература позволяет развиваться духовно. Как вы можете заметить, у меня здесь не мало филосовских трудов в коллекции и я собрал бы еще, если бы не Война... - Вы удивительно глубокий человек, Густав, - восхитилась Алесса отойдя от книг. - Признаюсь честно, я не могла ожидать подобного, особенно после общения с Марком. Густав грустно вздохнул и плечи его опустились. - Не судите его строго. Видите ли, такие как я являются нормой для Бессмертных Кибербезопасности. С каждым из нас проводилась очень большая и длительная работа, что бы мы могли сохранить в себе человека, а не закрыться и полностью уйти в работу как Капитан Номен. В сущности, что ему еще остается? Если он позволит себе отвлечься и осознать, что потерял и чем стал... Это может его просто раздавить. - Но почему так? - Потому, что для армии Терры стояли иные приоритеты, чем для Комиссариата. Я скажу грубо, но основным смыслом существования таких Бессмертных было эффективное уничтожение противника. Времени и финансов на полноценную реабилитацию просто не выделялось. Человеку давали новое тело, учили пользоваться им и оружием и отправляли в бой. А случай Марка, - он покачал головой, - он вообще особый. Я слышал о тех, кто прошел Ледяной Ад. Их не просто так называли Отмороженными все прочие отряды. А боевой клич - Сквозь Лед и Ад! - заставлял холодеть противника заранее. Скажу вам честно, Марк на удивление адекватен для них. - А можно ему как то... Помочь? Такая жизнь как у него... Это не жизнь. - Алесса села на против и глотнула приготовленный для нее чай. - С нами всегда работали психологи, особенно на ранних этапах. Возможно, грамотный специалист смог бы ему помочь. Не поймите меня неправильно, но, например у Ольги, есть достаточно опыта для подобного. Но, к сожалению, она относится к иному ведомству и Капитан скорее всего откажется от ее помощи. Алесса улыбнулась. - Зато я знаю, от кого он точно не сможет отвертеться, - весело сказала она. - Спасибо, Густав, вы не представляете как сильно помогли всему нашему подразделению. - Всегда рад быть полезным, - усмехнулся он. - Кстати говоря, а вы видели работы прекрасного художника акварелиста Джозефа Збукича? Я нахожу его пейзажи очень вдохновляющими. Нет? Тогда позвольте мне показать... Когда Алесса покинула виртуальное пространство Густава, настроение у девушки было очень хорошим и одухотворенным. Вот уж действительно, никогда не знаешь в каком омуте, что водится. Изначально Паладин вызывал у нее скорее опасения, а теперь казался ей самым приятным из собеседников, с которыми она когда-либо общалась. Когда корвет прибыл к планете выяснилось, что Тиберий тоже не тратит времени даром и развернул мощную стройку как на поверхности так и на орбите. Во-первых, орбитальная станция стала полностью автономной и пригодной для жизни и работы человеческого персонала, во-вторых, по орбите теперь сновали машины-сборщики, которые собирали и перерабатывали обломки дневней битвы в полезные ресурсы. В социальном плане шла активная работа Хроноса и Ордена, которые легко и быстро захватили власть, сообщив Лордам о Великом Знамении и событиях предсказанных пророчествами. Что подействовало сильнее - убеждения Книжников или стоящие за их спинами боевые роботы - сказать трудно, но сопротивления Орден практически не встретил и теперь активно набирал новый персонал для обучения и переквалификации. Племена горцев тем временем объединились, образовав единый народ, управляемый Великим Советом. И сейчас, помимо служения Великому Шаману, являющемуся голосом Великой Машины, они познавали все прелести и тонкости политики. Сам Тиберий глядя на это только успевал закрывать лицо рукой, но предпочитал не вмешиваться, пока горцы не начинали творить совсем безобразные вещи, граничащие с безумием. С Алессой по прилету связался весь Орден. Мать хотела встречи с ней, Хронос выслал несколько своих идей по преобразованию и хотел бы услышать от нее комментарий как от специалиста высокого уровня. И куча других запросов, которые взяла на себя Урсула. Впрочем, на парочку Алесса ответила сама, пожалев несчастного эмиссара, который вынужден был терпеть давление остального Ордена, требующего от него коммуникации с ней. Фейра по прилету отправилась на планету с ближайшим же шаттлом, но прежде ходила веселая и всячески спрашивала у Алессы хорошо ли она выглядит и как она считает, что ей лучше одеть на свидание. Алесса отвечала, что она не Глория и точно не дизайнер одежды. Мэтт тоже ходил с очень озабоченным видом, а потом и вовсе ушел в виртуал надолго. Совет назначили на следующий день и пока у людей была возможность разобраться с делами и отдохнуть. Впрочем, когда Алесса побеседовала со всеми, кто просил ее аудиенции, выяснилось, что времени до совета осталось не так уж и много. И если девушка не пошлет всех подальше и не уделит время для себя, то ей придется сесть на стимуляторы. Алесса оставила тело в анабиозе, а сама подгрузилась в виртуальную сеть Тиберия, где представила красивые луга с разнотравьем на фоне гор, тихое жужжание насекомых, солнечный день и парящих в небесах птиц. Картинка была приятной и умиротворяющей. Девушка лежала глядя в небо и наслаждалась покоем. Рядом сидела Урсула, которая в этот раз решила не уходить по своим делам и похоже тоже была рада покою. А потом к ним попросился Мэтт, который привел с собой... Глорию. Вот уж новость так новость! Алесса бросилась обнимать девушку, но та смотрела на нее совсем иначе чем обычно. Прежняя Глория была кокетливой, активной, компанейской и даже несколько стервозной. Эта же казалась тихой и напуганной. Когда Алесса спросила Мэтта что с ней, тот ответил, что и сам не понимает до конца. Августа вернула ее, и вернула полностью, но с тех пор она вот такая. Дальнейшие расспросы обоих прояснили ситуацию. Глория не помнила как погибла и о последней экспедиции знала только фактическую информацию. Но осознание своей гибели повлияло на нее очень сильно и теперь ИИ пребывала в шоке, пытаясь все это осознать. А еще она потеряла корабль и это тяжелым камнем лежало на ее душе. По словам Мэтта выходило, что Джессика готова построить для Глории новый корабль, но нужно определиться с дизайном и комплектующими. Поскольку Шаман в этом не то что бы силен, он решил обратиться к Алессе, как к старшей по званию и лучше понимающей в том, что там им больше пригодится в их путешествиях. Глория сейчас согласна на все, только бы был корабль и оружия на нем побольше - она не хочет снова умирать. Алесса задумалась и вывела перед собой варианты предложенные Альфой. Бегло взглянула на технические характеристики в которых понимала еще меньше чем остальные, а потом спросила Глорию не хочет ли она стелс-генератор, чтобы стать совершенно невидимой для любого засранца, который захочет сделать ей больно. ИИ задумалась, а потом взгляд ее засиял. Хочу, ответила она полным воодушевления голосом. Таким образом, составив примерный список желаемого, запрос был отправлен Альфе. Которая в свою очередь ответила, что да, все реально, но тогда о маскировке под благородный корабль-яхту можно забыть. Алесса на это сообщила, что при необходимости под это дело можно и шаттл переоборудовать, а вот элитный разведчик им точно нужнее, если они собираются заниматься не только торговлей, но и шпионскими операциями. Георг эту идею горячо поддержал. Таким образом, разобравшись со всеми делами и выбив себе пару часов реального времени для виртуального сна, Алесса наконец смогла отдохнуть. Примерно за час до начала совета, девушка очнулась и занялась ежедневными тренировками, чтобы физическое тело не отставало от приобретаемых через виртуал навыков. К счастью, на Летящей был отличный тренажерный зал для этих целей, где она тренировалась вместе с горцами и иногда клонами Джессики. Модификации последних позволяли им особо то не заморачиваться поддержанием формы, так как наномашины неплохо укрепляли мышечный тонус сами по себе. Впрочем, что-то похожее, для нее теперь делала и ее собственная Бета-трансформация. Алесса заметила, что ее тело стало намного более спортивного сложения и кое-где убралось лишнее, а вот пресс стал более рельефным, не влияя при этом на ширину талии и объем груди. Девушка заметила, что у нее увеличилась скорость реакции и сама по себе она стала намного быстрее - несомненно приятный бонус. Однако, не смотря на все это она продолжала заниматься, не давая себе права расслабиться. На станции спортивного зала не было, но у Алессы был комплекс упражнений для которых дополнительного оборудования не требовалось. И вот, когда она закончила тренировку и принимала душ перед тем, чтобы выйти и отправиться на совет, на орбитальной станции раздался сигнал тревоги. Девушка звучно выругалась и бросилась одеваться, одновременно подключаясь к тактической сети, и узнавая что происходит. Спасибо Урсуле, что успела одеть ее в форменное, а не оставить как она была после душа. Впрочем, стоило ли надеяться на то, что будет иначе? Покой им светит еще не скоро.