Пробуждение

Корабль вышел из гиперпространства в системе Медузы. Здесь находилось несколько планет, но обитаемой была только четвертая. Некогда тут обосновалась колония поспленцев, которая успешно пережила Великую Войну, но уровень жизни этих людей оставлял желать лучшего. У них сохранились некоторые технологические знания, связанные прежде всего с тяжелыми условиями существования на планете, которая переживала период позднего палеозоя. И не смотря на явно терранский путь развития, полностью пригодной для комфортного существования в ней человека, она станет еще не скоро. Местным колонистам приходилось строить и поддерживать многочисленные теплицы и фермы с генетически модифицированными животными, строить и носить респираторы и кислородные маски, строить сложные системы очистки воздуха и медицинские комплексы. Но во всем остальном, их технологии находились в сильном упадке. Жители этого мира не способны были к выходу в космос и когда на планету пришли представители Корпорации "Интерстеллар", то это было воспринято с воодушевлением. Корпорация с удовольствием нанимала и нанимает местных специалистов для добычи полезных ресурсов, а в ответ предоставляет жителям технологии и ресурсы из других систем. До недавнего времени такая ситуация всех устраивала, но затем что-то изменилось. Среди колонистов начались волнения, появились противоборствующие группировки, началась партизанская война. Пока все это касалось только самих колонистов, Корпорация предпочла не вмешиваться в происходящее. Но затем, начали происходить нападения на шахты и конвои с товаром. Тогда Корпорация обратилась к наемникам и на какое-то время обеспечила себе безопасность. Однако в последние месяцы, у местных неизвестно откуда появилось оружие и некоторые навыки пользования им. Начались потери личного состава. Клан наемников был обеспокоен этим и потребовал от нанимателей разрешения усилить свои ряды. Платить лишнее Корпорация не хотела, но оценив убытки пошла на уступки. Одним из таких уступков и была миссия экипажа Астры. Сами наемники считали подобные меры недостаточными, поскольку кто-то явно тратит не мало средств на спонсирование местных революционеров. А у орбитальной станции Корпорации нет серьезной сенсорной сети для обнаружения, что дает контрабандистам возможность легко прилетать в систему и спускать на планету грузы, оставаясь незамеченными. Если так пойдет и дальше, то в конечном итоге, Корпорации потребуются либо услуги регулярной армии, либо она сочтет свое нахождение здесь не рентабельным. Впрочем, это дела нанимателя, которые не слишком волновали наемников. Их волновало то, что партизанские отряды стали сильнее и наглее, обладая все более серьезными ресурсами для своей подрывной деятельности. Джейсон рассчитал место выхода из прыжка так, чтобы оказаться в паре часов пути от стандартной точки выхода. Кто знает насколько все запущено в этой системе и насколько конкуренты Корпорации Интерстеллар настроены против усиления ее защиты. Но никаких признаков засады обнаружить не удалось. В нужный момент им пришло сообщение от станции, и получив необходимые коды и информацию, Астре дали зеленый коридор для стыковки. ИИ корабля сообщила, что обнаружила следы недавнего гиперпрыжка. Запрос на станцию, привел эту самую станцию в недоумение и Алесса приняла решение отказаться от стыковки, предоставив Корпорации возможность самой разгружать Астру. Персонал Интерстеллар был не слишком этому рад, но с доводами о соображениях безопасности согласился. Алесса скучающе сидела в капитанском кресле на мостике и с интересом рассматривала как сидящий на потолке Девятка шевелит антеннами. Робот в последнее время предпочитал всегда следовать за ней, если девушка не давала иного приказа. А чтобы не мешаться в коридорах, он облюбовал потолки. До всего этого Девятка дошел абсолютно самостоятельно, чем невольно вызывал улыбку у Алессы и Фейры. Знахарка вообще активно пыталась взаимодействовать с роботом. Он не был против, слушая ее бесконечные разговоры и даже периодически что-то отвечая на них. В последнее время, он редко не попадал ответом в тему разговора, несмотря на то, что набор фраз в его арсенале был достаточно ограниченный. Фейру это крайне забавляло. Как будто укрощаешь гигантского ракопаука, говорила она с восторгом. Что думал об этом сам робот оставалось на совести робота. Разгрузка шла своим чередом. Медленно, скучно, занудно, как и все чем занималась Алесса в этой экспедиции. Порой она задавалась вопросом для чего она тут. Все вопросы в том числе и дипломатические, отлично решал Ричард. Управление кораблем и девяносто процентов обязанностей капитана идеально исполняла Астра. Тактика? Для чего она тут? Разве что внезапно нагрянет какой-нибудь наглый пират, но вероятность этого... Прошло уже полтора месяца и Алесса перестала в это верить. Все ее обязанности крутились вокруг рутины просмотра отчетов, которые всегда показывали одно и тоже. Даже штурмовики в ее услугах как тактика давно не нуждались - она прописала им симуляций на пол года вперед... * * * Оружейная корабля и стойка с тяжелой броней в ее собственной ячейке. Новая. Девушка одевала ее лишь пару раз для тренировок. Она манила своей мощью, но... Стоящий рядом Девятка привел оружие в боевой режим. - Уничтожить! - резко отдала приказ девушка и перед ней начали рапускаться огненные цветы его выстрелов. Вот только в шуме разрушения, она отчего-то слышала собственный крик, полный отчания и боли. * * * Коридор-галерея космического корабля терранского образца. За толстыми прозрачными пластинами иллюминаторов виднеются бескрайние просторы космоса и какая-то планета. Алесса шла, четко зная куда ей нужно. Она не спешила. В конце коридора появилось движение - кто-то шел ей навстречу. Фигура в черном плаще, со знакомыми очертаниями и движениями. Алесса поняла кто перед ней и приготовилась защищаться, но у нее не было оружия. Оставалось надеяться на реакцию и удачу. Охотник подошел ближе и по его рукам засияли огненные цветы. - Ты думаешь, ты лучше? Подойдя почти в упор существо сорвало с себя маску и девушка увидела собственное лицо. * * * "Дитя... " * * * Бескрайняя пустыня, чья почва растрескалась под палящим солнцем. Посреди этого стояла женщина в развевающихся белых одеждах с совой сидящей на ее предплечье. Алесса узнала в ней Августу. Женщина улыбалась глядя на гору из черепов, шлемов Бессмерных и голов роботов сбоку от себя. "Что есть жизнь? А что есть смерть? " - прозвучал ее голос в сознании девушки. * * * - Капитан? * * * Девятка, управляемый Алессой шустро полз по руинам какого-то города. Девушка осматривалась вокруг с любопытством, но Цель была гораздо важнее. Цель. Внезапно Девятка замер и спросил Алессу что ему делать. Прямо перед ними на одном из обломков сидел огромный робот- паук. Таких раньше девушка точно еще не видела. Мощное оружие на его спине было нацелено на них, но пока не активно. Алые сенсоры робота следили за ними. Он как будто чего-то ждал. - Капитан? Алесса хотела что-то ответить, но сорвавшийся вопрос не был ее собственным - Что есть жизнь? По всем руинам вокруг них начали появляться новые пауки. Девятка попятился... * * * - Капитан!!! Алесса вздрогнула приходя в себя. Она и не заметила как задремала. Прямо перед ней голограмма Астры сообщала о том, что зафиксировала поднимающийся в атмосфере транспортный корабль. Который, судя по всему, должен будет отвезти персонал и оборудование на планету. Вот только... Что-то с ним не то. Джейсон подтвердил, что зафиксировал перерыв в вещании, а Астра сообщила, что корабль на время сбился с курса и оба эти события произошли одновременно. Алесса связалась со станцией и уточнила все ли в порядке. Но в ответ ей пришли заверения о том, что все под контролем и то, что они видели не более чем небольшой технический сбой. - Это судно пережило многое, - задумчиво и величественно произнесла Астра. - Но у меня вызывают сомнения показания наших сенсоров. Не похоже на простой сбой. Либо нас обманывают, либо они слепы. Джейсон поспешил связаться с наемниками и предупредить их об опасениях экипажа паутинного корабля. Те к счастью, отнеслись к предупреждениям намного серьезнее корпорации и сообщили что будут на стороже. Тем временем Алесса приказала Шаману отправиться на разведку вместе с Глорией, замаскировав Ночную Ярость под технический шаттл. Способов маскировки у Директоратского разведчика оказалось в достатке. Даже сенсоры Астры спустя какое то время уже не могли отличить ее от образа-обманки. Грузовик поднялся из атмосферы. Ночная Ярость к тому моменту успела выпустить несколько дронов-шпионов в его сторону. Теплодатчики показывали наличие живых на судне. Но почти сразу вскрылась еще одна интересная деталь. Грузовой шлюз корабля не был закрыт. Варианта два - сбой автоматики, грозящий серьезной опасностью, либо...кто-то сделал это специально. - И часто у вас тут корабли с открытым хлебалом летают? - ехидно спросил Джейсон снова связавшись с наемниками и переслав им изображения с дронов. Реакция наемников была намного более адекватной, чем у Корпорации. Они коротко поблагодарили экипаж Астры за помощь и на станции началось движение. По словам Джейсона, он фиксировал множество радиопередач и судя по шифрованию большей частью именно наемничьих. А из внешних проявлений сенсоры фиксировали активацию защитного контура, но не слишком активную. Что бы это не было очевидным для приближающегося грузовика. Мэтт подвел один из дронов к шлюзу корабля, но заглянуть внутрь как следует не успел. Из шлюза по нему пришелся лазерный выстрел. За те секунды, что дрон успел разглядеть, на Ярость передалась картинка стоящей напротив открытого шлюза турели и нескольких мелких ракетных установок. А так же пары крепких парней в космической броне. Сомнений в захвате грузовика больше не возникало. Наемники, моментально проинформированные Джейсоном, находившим особое удовольствие упражняться на них в ехидстве, почти сразу же направили к кораблю истребитель. Судя по сканам - беспилотник. Орудийные системы станции уже открыто настроились на приближающийся транспорт. Джейсон тем временем связался с Мэттом и попросил оставшихся на Ярости дронов раскидать по враждебному транспорту пауков-хакеров. Сталкер решил попытаться перехватить управление грузовиком раньше чем случиться что-нибудь непоправимое. Тем временем истребитель подлетел к грузовику в зону поражения и получил от него выстрел малой ракеты типа космос-космос. Вот это уже серьезная заявка, которую не мог игнорировать никто из присутствующих. Глория запросила разрешения действовать, в то время как Джейсон, отборно ругаясь продолжал взламывать системы корабля. Истребитель от ракеты изящно ушел сбив ее в полете, но теперь держался в стороне, больше раздражая захватчиков, чем предпринимая активные действия. Между тем грузовик начал ускоряться в сторону станции. Если он начинен взрывчаткой, то может нанести серьезные повреждения. Вряд ли он сумеет ее взорвать, но как следует потрепать, да. А если у таинственных врагов Корпорации припасены еще сюрпризы, то это может стать по-настоящему переломным моментом. Джейсон взломал управление внутренними коммуникациями и с довольным видом закрыл "стрелковый шлюз", а так же заблокировал все двери на корабле. Судя по камерам, основная часть экипажа была заперта в грузовом отсеке, оставлен только необходимый для управления кораблем персонал. К центральному компьютеру был подключен какой-то мигающий лампочками ящик. На нем располагался экран, но сейчас он был погашен, однако это не мешало устройству работать. ИИ? Джейсон сообщил, что не похоже. Он не встретил никакого осмысленного сопротивления своим действиям. Скорее всего, просто компьютер с хорошим набором алгоритмов. Сталкер решил попытаться повлиять на управление двигателем, таким образом, что бы перенаправить энергию на один из маневровых и понизить тягу в остальных. Это создаст эффект центрифуги и заставит не готовых к такой подлости террористов пересчитать все стены по кругу. Но увы, единственное, что он смог это немного отвлечь противника на себя, пока истребитель не вышел на боевую дистанцию и не подбил двигатели грузовика все-таки воплотив план Джейсона в жизнь. Таким образом операция по возвращению имущества Корпорации завершилась без единой потери со всех сторон. Как только двигатели заглохли, корабль взяли на абордаж наемники и с помощью Джейсона, вовремя открывающего двери и подсвечивающего на их радарах местоположение противника, быстро восстановили справедливость. Террористы оказались не ярыми фанатиками, а доведенными до предела людьми. На допросах они выкрикивали лозунги о продажности правительства их планеты, о бедственном положении простого населения, которое не всегда может позволить себе средства защиты и респираторы и о том как они сами могли бы решать куда и кому отдавать добываемые ресурсы. Подробности их миссии тоже не поражали неожиданностями. Террористы должны были захватить корабль, подобраться на нем к станции и расстрелять контейнеры с подкреплением наемников. Большую ценность при этом составляли не столько сам наемники, сколько привезенное ими оборудование. После успешного уничтожения которого, грузовик должен был спуститься на планету, где борцы за справедливость покинут его и отправятся творить свои черные дела дальше. Того, кто проспонсировал эту операцию они не знали. Слушая их и сравнивая с полученными данными с захваченного компьютера, Джейсон ехидно заметил, что крайне сомневается в таком простом и безобидном для повстанцев плане. У противников Корпорации в руках находился единственный грузовой корабль, который может спускать на планету и забирать с нее тяжелые грузы. Не воспользоваться моментом, что бы уничтожить его - просто глупо. И люди в таком случае просто расходный материал, которых назовут мучениками и героями. А потом еще и поднимут их жертву как дополнительную причину сопротивления для местных жителей. Наемники сообщили, что уже плотно займутся расследованием происходящего. Серьезная черта пройдена, и предатели проникли уже даже в планетарный порт. Что и позволило провернуть данную операцию. Если оставить все как есть - будут большие потери среди всех сторон. Когда ситуация немного улеглась в дело вступил Ричард и Алессе стало жалко представителей Корпорации. Ибо Ричард остался верен себе и сумел выторговать для экспедиции не только репутацию и какие-то мелочи, но и целую производящую фабрику. Такой улов, по мнению Алессы уже был невероятным успехом, рисковать которым неоправданно дорого. Но Ричард и слышать не хотел о возвращении. У него был План и точка. И какие там синицы в руках, если впереди столько парящих журавлей! Алесса на это едва удержалась, что бы не высказать все, что она думает о жадных торговцах и у шла к себе, сказав что выполнит все что он считает нужным. В конце концов, это не ее экспедиция - пусть творят что хотят. Спустя какое-то время Ричард сообщил, что взял у корпорации заказ и теперь их путь лежит в систему Карэ, ту самую, под Баронессу которой Алесса маскировалась в системе контрабандистов. Девушка относительно таких изменений планов ничего не испытывала, кроме, разве что, полного равнодушия. К тому же осадок после разговора с Ричардом как бы дипломатично он себя не вел, все равно остался. И, видимо, желая ее окончательно добить Фейра с Джейсоном начали шутить на тему ее будущего титула, который зачем-то надо обязательно для нее сделать. Либо купить, либо выдать Алессу замуж. Все это окончательно вывело девушку из равновесия и заставило психануть, отключить всю возможную связь и закрыться у себя выставив перед дверью Девятку с приказом никого не пускать ни при каких обстоятельствах. Оставшись одна она какое-то время сидела закрыв лицо руками и остывала. Урсулу беспокоило состояние подопечной и какой-то сглаживающий эффект ее присутствие производило. Но не достаточно. Для Алессы недостаточно. Девушка взглянула на покрывающие руки татуировки и совершенно бездумно, не ожидая ответа, направила на них свое Намерение. Она ощутила странное, чуждое для нее чувство потустороннего единства. Мы с тобой. И это не было словом. Это было абсолютным фактом вписанным в ее сознание. Мы с тобой и готовы действовать. Дай нам свою Волю и мы сформируем Намерение, которое станет Силой. Алесса впервые получила от них полноценный ответ, но понятия не имела что с этим делать. Девушка стала расспрашивать цветы о том, что они такое и на что они способны. Но вменяемого ответа не получила. Ты часть нас, мы часть Целого. Дай нам Волю и мы сформируем Намерение. По большому счету это все, что можно было от них добиться. Поняв, что играть в угадайку она не в состоянии, девушка сказала им быть с ней на связи. Но не ожидала, что цветы вспыхнут золотым огнем и скажут, что исполнят ее Волю. Татуировки на ее руках теперь слегка сияли, а Бэта-трансформация отчиталась о начинающихся странных изменениях в ее организме и запросила разрешения на восстановление прежних структур. Алесса разрешение не дала, она решила понаблюдать, что будет. Хуже уже точно не станет, не так ли? Через пару дней к девушке постучался Ричард, который принес вино и сообщил, что хотел бы просто пообщаться как друг. Он сообщил, что осознает, что девушке далеко не все нравится в происходящем и это его расстраивает. Он хотел бы, что бы Алесса видела во всем этом не только выполнение работы и обязанностей, но и собственный интерес. Он знает зачем эта экспедиция ему и Джейсону, что в этом находят Фейра и Мэтт, и ему хотелось бы что бы в ее глазах он видел хоть какой-то энтузиазм. А что касается шуток Джейсона и Фейры - горцы простой и прямолинейный народ. И между тем, Ричард и сам сейчас находится не в лучшей ситуации. В попытках разобраться в экономических тонкостях окружающего мира, он пришел к тому, что так это работать просто не должно. Как по многовековому опыту человечества до Великой Войны, так и согласно банальной логики. Но это работает. Почему? Что именно привело к такой системе? Или что именно ее контролирует? Он ломает голову все свободное время, но не может придти ни к какому решению. А это весьма важно, если они хотят закрепить успех их начинаний. Возможно, Алесса со своими знаниями в истории и навыками в аналитике могла бы ему помочь. Ричард есть Ричард, не по делу он может, но с момента начала экспедиции - крайне редко. Его захватило это новое начинание и... Где теперь тот образ романтического искателя приключений, отправившегося в Пустоши ради прикосновения к неизведанному и лишь потом научившийся обращать это в выгоду? Алесса видела перед собой делового человека, который, дай ему волю, построит финансовую империю. Все это было ей чуждо. Но с другой стороны, отчего бы и не заняться его исследованиями? Впрочем, спустя неделю работы с информацией, они оба пришли к выводу, что решить проблему на данный момент не получится - слишком мало имеющейся информации. Стоило отложить это все до получения новых данных. Тот короткий сон на мостике никак не выходил из головы девушки и она больше не ходила в оружейную опасаясь, что он может стать вещим. Однако, она стала часто выгружать из себя аватар и управлять Девяткой на расстоянии. В том числе отправляя робота ползать по внешней обшивке Астры, благо, что ее ажурность позволяла механической многоножке перемещаться по ней как по огромной трассе с препятствиями. Алесса старалась действовать наравне с роботом. Ловила себя на мысли, что хочет почувствовать управление им как собственным телом. Однако протоколы робота не позволяли настолько полной сцепки. Иногда, замирая где-то на обшивке и глядя "глазами" Девятки на бескрайний простор космоса, она вновь и вновь чувствовала то далекое место, куда странным образом стремилась часть ее души. И отголоски голосов, как едва различимый шепот, слышались ей в абсолютной тишине. "Дитя... " "Что есть жизнь, а что есть смерть? " "Иди... За... Мной... "