Новые приключения Тикки и Плагга

      Доброго времени суток, уважаемые читатели.       Я вновь приглашаю вас погрузиться в таинственный, магический и не до конца понятный мир Древней Японии, и увидеть любимых героев — Тикки и Плагга, принявших человеческое обличье. Вы уже знаете множество тайн: о происхождении имен, привычек, о появлении талисманов и о том, как принцесса южного царства и ее верный охранник стали квами.       Если же вы еще не прочитали мою историю, то настоятельно советую это сделать, а потом возвратиться сюда и прочесть пропущенную сцену. Читайте "Историю квами" тут https://ficbook.net/readfic/7890898       Сегодня мне предстоит раскрыть вам еще одну тайну, а также поведать о судьбе героев, рассказать об их страданиях и переживаниях. С вашего величайшего разрешения, я чуть отмотаю время назад, в день после невероятного для императорского дома события, когда юная красавица Кейко Ивамото по собственной воле стала невестой безродного сироты (а такого ли безродного?). Вы помните, как он попросил свою любимую госпожу пройти обряд помолвки? И к своему величайшему удивлению последняя из рода южных правителей согласилась это сделать. Как появились всем нам знакомые кольцо и серьги, ставшие впоследствии пристанищем их бессмертных душ.       Но все это случится потом, а пока наша парочка пробиралась сквозь чащу, сменяющуюся небольшими ручейками, которые после дождей напоминали маленькие речушки. Разноцветные листья сыпались со всех сторон, украшая пестрым ковром лес, так что даже искушенную роскошью императорского дворца душу переполняло восхищение. — Ты светишься, как начищенная посуда, — смеялась принцесса вслед своему верному охраннику.       Зеленоглазый брюнет действительно сегодня практически источал лучи света: — Ах, Тикки, как же хорошо жить! — он задрал вверх смуглое лицо. Осеннее солнце баловало последними теплыми лучами, от чего Плагг довольно щурился, как любой домашний кот, а юная красавица готова была его в ответ трепать за ухом. — Как же легко тебя сделать счастливым. — Это можешь только ты, моя принцесса.       Она хмуро сдвинула брови, но верный ниндзя даже не обратил на это внимание. — Не кричи, перепугаешь весь лес, да и войска Озэмо где-то рядом. — Ну и пусть. Главное — мы помолвлены-ы-ы!!! — несдержанно закричал юноша. В ответ она засмеялась, а он неожиданно подхватил девушку на руки и пустился вперед, перебегая разлившийся ручеек, чтоб она не замочила ног. Но от его прыти в воздух поднялось целое облако брызг, так что ноша все равно оказалась мокрой по самую макушку. — Плагг, прекрати! — смеялась она ему в ответ. — Посмотри, что ты наделал. Мне не во что переодеться. Она безрезультатно пыталась стряхнуть шарики воды, наскоро впитывающиеся в ткань, а виновник вытирал играющие на солнце капли с щек и лба, демонстрируя свою неповторимую улыбку.       Да, события вчерашнего вечера безродный сирота не сможет забыть никогда. Несмотря на все заверения принцессы, что после помолвки ничего не последует, радость так переполняла душу, что высвобождающая энергия, казалось, переливается через край. Он в тысячный раз за это утро протер свое новое украшение — серебряный перстень с мордочкой кота на верхней грани.       Они мирно брели по опавшей листве, вспоминали прошлое, покинутых друзей. Кто знает — живы ли они? Ох, великие духи, увидятся ли они когда-нибудь? Или холодные надгробья украшают такие же цветные листья, парящие в воздухе? Все живое вокруг готовилось отойти к зимнему сну. Последние цветы придавали живости этой неповторимой поре. Вокруг царило умиротворение, предшествующее смене времен года.       Насекомые давно пропали, найдя место для зимней спячки, и, в добавок к этому, затихли птицы.       Смуглый юноша напряг слух, кожей на спине ощущая холодок тревоги. Он знаком остановил свою напарницу и прислушался. — Что случилось? — нетерпеливо шепнула Тикки. В ответ он шикнул и еще сильнее напряг уши.       Неожиданно в тишине просвистела стрела, впиваясь в ствол дерева рядом с ним. — Бежим! — выкрикнул он и, схватив ее за рукав, рванул в лесную чащу. Она только успевала уворачиваться от мелькавших деревьев, ветви которых больно ударяли по лицу и рукам.       Преследователей так и не было видно, но хруст ветвей позади говорил о погоне. В поросшем деревьями лесу совершенно невозможно было разобрать дороги, потому, когда прямая поверхность сменилась крутым обрывом, ребята не успели даже сгруппироваться, кубарем покатившись вниз. Земля, припорошённая листвой, была достаточно мягкой, но торчавшие тут и там камни и корни деревьев сделали спуск вниз весьма болезненным. Плагг вскочил первым: — Скорее, — он опять схватил руку любимой госпожи и потянул за собой. — Ай! — брюнетка зажмурилась от боли и на лице появилась гримаса страдания. — Я кажется вывихнула ногу. Он подхватил ее и готов был вновь бежать, но новая стрела рассекла воздух. — Погоди. Тебе не укрыться со мной. Прячься один. — Даже не мечтай, — рыкнул Плагг. — Нет, — опять протестовала брюнетка, — так мы оба погибнем. Спрячь наши вещи. Кто бы нас не преследовал — он не должен знать, кто мы. Юноша согласно мотнул головой, отпустил девушку на землю и, прихватив дорожный узел, скрылся в густых зарослях.       Тикки тревожно озиралась по сторонам. Преследователи перекрикивались в зарослях, звук шагов становился все ближе, но бешено бьющееся сердце так стучало в уши, что она почти ничего не слышала.       Время, казалось, остановило ход и на долю секунды ей подумалось, что верный охранник оставил ее на растерзание, но кусты вновь затрещали и она благодарно выдохнула, увидев знакомые зелёные глаза, наполненные переживанием.       Теперь ему ничто не мешало перекинуть ее через плечо и броситься прочь в заросли кустарника.       Но стоило кустам поредеть, и дорогу беглецам преградили несколько воинов в доспехах с рисунком, напоминающим панцирь черепахи. Они с суровыми лицами наводили натянутые луки. Двое держали наготове мечи. Сопротивление не имело никого смысла.       Парню не оставалось ничего, кроме как остановиться и поставить рядом на землю свою госпожу. — Так - так, — услышали молодые люди голос со стороны, — и кого же сегодня мы поймали?       Перед ними оказался самурай, судя по начищенным изумрудно-коричневым доспехам со знаками отличия, один из военноначальников Озэмо. Он был высок, плечист, как статуя древнего воина, с чистейшей белой кожей и проникновенными карими глазами. Возрастом он казался старше беглецов, может лет тридцать. Все его черты и стать выдавали представителя благородное происхождение из какого-то знатного японского рода.       Плагг еще тяжело дышал от бега, но готов был в любой момент броситься в атаку. Ах, если бы не страх за госпожу, он бы уже откручивал голову этому приспешнику Озэмо с холодным взглядом раскосых глаз. Но шест бодзюцу и любимое торинава покоились под слоем опавших листьев в недрах оврага позади. Драка голыми руками с таким количеством врагов ни сулила ничего хорошего. — Два дня назад, — опять заговорил военноначальник, всматриваясь в перемазанные грязью лица пленных, — на наше укрепление напала парочка странных воинов: покалечила охрану, — в голове Плагга сразу встала картинка, как его скрытая маской подруга, лихо отвешивала удары утяжелителем на веревке по головам неудачников, охранявших склады с припасами армии, — уничтожила все запасы продовольствия, — теперь Тикки прикусила губу, вспомнив, как ее верный охранник натягивает тетиву на луке с горящей стрелой, — и, вызвав панику среди моих воинов, бесследно скрылась в ночи. — А мы тут при чем? — не удержался смуглый юноша. — Мы пара обычных крестьян. Наше селение разрушили ваши воины, и теперь мы обречены на скитания в поисках крова и еды. — Крестьяне говоришь? — подозрительно зашипел новый знакомый. — Врешь, — он подошел ближе и взял белую руку Кейко. — Эти пальчики никогда не знали тяжелой работы, — задумчиво произнес он.       Плагг дернулся вперед, готовый все-таки снести голову этому странному типу, но пара лезвий из добротной стали, упершихся в его шею, моментально охладили пыл. — При них были вещи? — не прерывая зрительного контакта с зелеными горящими ненавистью глазами, спросил военноначальник. — Нет, господин. — Это еще более странно. Обыскать все вокруг. Сердце Тикки пропустило удар. Теперь раскрытие лишь дело времени. На ее счастье подскочил запыхавшийся воин и склонился в почтительном поклоне перед самураем: — Иори-сан, вам письмо от генерала, — гонец протянул послание. Незнакомец одним движением сорвал печать с тонкого листа рисовой бумаги и наскоро прочел иероглифы. — Нам надо возвращаться. Девушку на коня, мальчишку связать и пустить следом. — Но, господин, — недопонимал один из воинов, — у нас нет свободных лошадей. Да и не достойна чернавка ехать верхом. — Значит, отдайте ей мою лошадь, — рыкнул тот на слугу. — Сдается, в наши сети попалась крупная рыбка, — он хитро улыбнулся Тикки. — В лагере мы без труда узнаем кто они. Вперед.       Процессия двинулась в сторону лагеря, недавно разгромленного парочкой неуловимых ниндзя.