Что-то о серьёзных отношениях...

Джастин вернулся во вторник рано утром, когда я ещё спала. Я узнала о его приезде только по кроссовкам, что стояли в прихожей и небольшой коробочке на кухонной тумбе. К тёмно-красной коробочке, перевязанной золотистой атласной лентой, прилагалась записка, где было написано моё имя. Это заставило меня улыбнуться, а так же открыть скорее коробку. Внутри оказалась милая золотая подвеска с моим именем. Что-то в груди запылало, а в районе солнечного сплетения затрепетало. Я прикусила нижнюю губу, потому что не могла унять улыбку, которая становилась всё шире и шире. Моя сестра обожала такие аксессуары, а я в большинстве случаев была равнодушна, если только это не были подарки от значительных людей, вроде этого. Я провожу пальцами по подвеске, а потом тянусь снова к записке, которую успела отложить. Переворачиваю и вижу небольшое письмо, от которого улыбка медленно пропадает, как и трепет с животе. «Классно было провести с тобой время! Спасибо за отличное интервью. Нтиликин» Разочарование. Именно это слово я пыталась подобрать тому, что испытывала в тот момент. Нет, это мило со стороны Франка сделать мне подарок в честь выхода его интервью, но, кажется, я очень хотела, чтобы эта подвеска была от Джастина. И как я сразу не заметила, что почерк не его? Встряхнув голову и отгоняя лишние гнетущие мысли, я надела эту красивую подвеску. Мне стоит написать Франку и поблагодарить его. На работу я уехала, так и не пересекаясь с Джастином. Думаю, он проспит до вечера после перелёта. День на работе был максимально занудным, я весь день передавала свои статьи другим сотрудникам журнала, дописывала материалы и бегала в отдел кадров, чтобы оформить оплачиваемый отпуск на три недели, пока я буду вести расследование. Уже во время обеденного перерыва у меня раскалывалась голова. Мне хотелось скорее отправиться домой, усесться в горячей ванне с пеной и расслабиться. Я заварила себе уже третью кружку кофе, схватила какую-то булку с нашего небольшого буфета и вернулась за своё рабочее место. Обычно я не провожу так свои обеденные перерывы, стараюсь выйти из офиса, немного отвлечься, но сегодня уж слишком много дел. Мэри звонила мне два раза, они с Карен уже сегодня едут в Филадельфию. У них получилось взять неделю выходных, поэтому не стали терять время. Я лишь могу уехать в пятницу после работы. Эта рабочая неделя очень важная, так что не могу уехать. На самом деле, я даже задумывалась о том, чтобы остаться в Нью-Йорке, но я скучаю по дому. Не по дому, где я родилась, а дому бабушки с дедушкой. У них на заднем дворе было установлено кольцо, где дед Картер меня учил играть в баскетбол. Их дом находился почти за городом, рядом с лесом и вдали от шума и суеты. Магистраль находилась далеко, поэтому всё, что было слышно, это пение птиц. Летом, когда идет проливной дождь, бабушка любит пить чай в беседке, которую дедушка сам построил. Она читает газету, сидит на кресле-качалке, громко отхлёбывает из красивой фарфоровой чашки и временами поднимает взгляд на дождь, улыбается и продолжает читать. Дедушка всегда приносит ей плед, если она сама этого не делала, спрашивает, не хочет ли она ещё чая. Теперь я точно знаю, что должна поехать в Фили. И поеду я не к матери — к ней лишь заеду в гости. Там и без меня будет достаточно людей. Не хочу мешать. Мне звонит Джастин, в тот самый момент, когда я объясняла Тому — нашему стажёру — как оформлять свой текст перед отправкой корректору. Я извиняюсь перед студентом и быстро отвечаю на звонок, пальцем показывая на экран, чтобы парень поменял шрифт. — Слушаю, — я сама не понимала, почему начала разговор так сухо, будто не друг мне звонил, а кто-то по поводу работы. — Хадсон, привет, — быстро произнёс Джастин, а на фоне было слышно, как замочек двигается по молнии. — Тебе Мэри уже звонила? Они с Карен оказывается уже сегодня едут домой. — Да-да, — киваю я. — Я в курсе. — Ты только на выходных собираешься? — слышу, как он быстро перемещается с одного места на другое. Мне показалось странным, что он задаёт эти вопросы, да ещё и будто торопится. — Ну да, мне нужно многое сделать перед отпуском, — я потёрла переносицу. — А теперь сохрани в папке «для корректуры». Джастин, это не тебе. Том сделал, что я сказала. Он будет работать за моим компьютером, пока меня не будет. — У тебя будет отпуск? — удивляется баскетболист, будто на месте остановившись, потому что стало тихо. — Не то, чтобы отпуск, неважно. Мне не хотелось с ним обсуждать свои рабочие моменты. — Слушай, я тоже поеду в Фили сегодня, — говорит Бибер, сделав небольшую паузу. — Мне уже во вторник нужно быть на тренировке, так что я бы хотел побольше побыть дома. Я хмыкнула. Я бы тоже хотела побольше побыть дома, но всё, что мне остаётся, это выходные. — Да, конечно, — говорю я, начиная кусать внутреннюю часть щеки. — Полагаю, увидимся в Филадельфии? — Полагаю, что так, — соглашается мой собеседник. — Жаль, что мы не смогли сегодня увидеться. — Передавай родителям «привет» и счастливого пути. Я не даю ему ответить, сбрасываю вызов и как ни в чём не бывало продолжаю объяснять Тому всё, что ему нужно знать о работе с моим компьютером. Думаю, это правильно, что Джастин решил уехать сегодня. Действительно, чего он будет ждать меня? Он сможет больше провести времени со своей семьёй и Мэри. Но было что-то такое, желающее, чтобы он всё же подождал меня и мы вместе улетели домой. Но это глупо, сама знаю. Когда рабочий день заканчивается, я скорее еду домой, прихватив в магазине упаковку пива и в любимом китайском ресторанчике лапшу с овощами. Джастина, как и ожидалось, уже не было дома. В сушилке висела его спортивная форма, а мой плёночный фотоаппарат стоял на журнальном столике. Никаких записок, ничего. Только запах постиранного белья и тишина. Моя жизнь довольно однообразна, если не считать всех этих выездов на игры и пресс-конференции, расследований и прочего. Я имею в виду, что почти всё свое свободное время провожу дома, смотря или спортивные игры или сериалы. И мне нравится это — делать одно и то же: смотреть телевизор и есть еду из ресторанчика за углом, писать статьи, сидя на своём любимом диване. Я любила эту квартиру, потому что сама создала тот самый уют, благодаря которому мне нравится проводить здесь время. Как только я стала хорошо зарабатывать, я переехала в эту просторную пустую квартиру и купила всю необходимую мебель. В комнате, в которой сейчас обитает Джастин, раньше жила девушка, приехавшая учиться в НЙЮ* из Нидерландов. После получения диплома она месяца три пыталась устроиться на работу, но так ничего и не получилось, поэтому ей пришлось вернуться на родину. Она тоже проходила стажировку в нашем журнале, поэтому, когда я узнала о том, что она ищет съёмную квартиру, предложила ей жить у меня. Мне нужно было немного восстановиться финансово после того, как сильно потратилась на эту квартиру. Беру мобильный в руки и смотрю на сообщение от сестры, где она оповещает, что они со своей невестой уже прибыли в родной дом и уже собираются ужинать. От Джастина же вестей не было, поэтому я решила сама ему написать. Я: «Ты долетел?» Я: «Всё хорошо?» Джастин: «Да, всё окей, я уже дома» Я: «Отлично» Во входную дверь постучали, я автоматически посмотрела на свои наручные часы, чтобы увидеть, что сейчас почти десять. Сделав ещё один глоток пива, я встала с дивана и не спеша отправилась ко входу. Скорее всего это был Мэттью, кто ещё мог оказаться в такое время здесь? Но это был не Мэттью, а Кэш, к моему огромному удивлению. — Какого чёрта? — это первый вопрос, который я задала, как только открыла дверь. — Как ты узнал мой адрес? Парень широко улыбнулся, вытаскивая руки из карманов разноцветной ветровки, под которой виднелась тёмно-синяя толстовка. На ногах обычные синие джинсы и когда-то белые кроссовки известной марки. Под глазами всё такие же синяки, как и при первой нашей встрече, только зрачки не были такими расширенными. Возможно, он даже сейчас не был под кайфом. — Привет, цыпа, — лишь произносит Кэш. По идее, я должна опасаться данного персонажа, потому что особо его не знаю; он занимается нелегальным бизнесом и живёт в довольно опасном районе. К тому же заявился в мой дом, когда я не говорила свой адрес и даже не приглашала его. Он проходит в квартиру, оглядываясь вокруг и кивает, будто одобряя ремонт. — Что ты здесь делаешь? — я закрываю входную дверь, после складываю руки на груди. — Как ты нашёл мой адрес? Парень лишь махнул рукой и уселся на диван. — Пробил твои данные, — как само собой разумеющееся, произнёс Кэш. — Кстати, где суперзвезда баскетбола, он же тоже тут теперь живёт, верно? Было понятно, что от этого парня сложно что-то скрыть. Притворяться не было смысла, поэтому я устало вздохнула и подошла к холодильнику, доставая две бутылки пива. Одну протягиваю Кэшу, а сама сажусь рядом на диван. Не открывая бутылку, он ставит её на журнальный столик. — Не мой напиток, — говорит Кэш, на что я лишь пожимаю плечами. — Есть какая-нибудь газировка? Осознавая, что мне лень снова вставать, я указываю на холодильник и парень всё сам понимает. — Короче, с копами не так интересно вести расследования, там всё уже схвачено и к моим советам не прислушаются, — начинает говорить Кэш, открывая холодильник и доставая баночку с колой. — А вот с тобой, цыпа, можно и перетолковать. Я хочу побыть «парнем в кресле», «голосом из наушников, подсказывающим какой провод отрезать, чтобы обезвредить бомбу» или Робином для Бэтмена. Хотя, — он вытянул указательный палец, как бы останавливая весь мир на секунду. — Не-а, Робином не хочу быть, лучше Альфредом, по-моему, он круче. Смысл в том, что я хочу тебе помочь. — Значит, слушай сюда, парень из кресла, — я говорила спокойным и умиротворенным голосом, смотря своим тяжёлым взглядом прямо в глаза своему гостю. — Если ты ещё раз назовёшь меня цыпой, я постучусь в квартиру напротив, где живёт полицейский, и ты быстро окажешься в одном весёлом месте. Думаю, я найду причины тебя туда отправить. Он щурит глаза и расплывается в улыбке, начиная кивать, словно одобряя моё поведение. — Чё-ё-ёрт, — протянул парень, сжимая кулак около своих губ и немного отклоняясь назад. — А ты с перчиком. Мне нравится. Я фыркнула и махнула на него рукой. — Тебе нужно сменить образ, — Кэш снова садится на диван. — Придумать героиню, которую сыграешь. Представь, каким именно образом легче добыть что-то стоящее? Мне пришлось закатить глаза. — Я буду работать на мужчину, поэтому тут всё просто, — я пожимаю плечами. — Нужно быть глупой, но не тупой. Смеяться над всеми шутками, что говорят, знаешь, вот так. Начинаю хихикать, опрокидываю голову назад, а правую ладонь на грудную клетку. Потом резко прекращаю и смотрю на Кэша, который снова одобрительно кивал. — Мужчин обмануть легко, а втереться в доверие ещё проще. От женщин не ждут многого, поэтому вопрос времени, когда вас надуют. Я знаю таких людей, как Верхаузер, — делаю глоток пива. — Мне всего лишь нужно показать, что он лучше меня во всём, поклоняться ему и ловить каждое его слово, словно это библейское учение. Этот парень из плохого района понимал меня и проявлял уважение. Он рассказал мне о том, что мне стоит проделать большую работу перед расследованием, а не только подделать документы. Конечно, я начала копать на фирму, смотреть, кто работает там, позже Кэш нашёл их социальные сети, благодаря которым мы узнали, что женщина из отдела кадров обожает собак и иностранные фильмы. Кэш помог мне не только с расследованием, пусть и сам того не понимал. Этот вечер обещал быть грустным, потому что Джастин уехал, а мы даже не смогли нормально поговорить. После ухода Кэша, я ещё долго не могла уснуть, лежала на кровати с раскрытыми глазами и думала о том, почему же меня так тревожит отсутствие Джастина сейчас. Я чувствовала себя плохо и отчего-то виноватой… Я беру телефон в руки и открываю Инстаграм, где моя сестра выложила уже миллион историй. Я вижу в последних видео Джастина, который широко улыбался и обнимал мою маму на входе в дом, где я выросла. Он приехал к ним в тот же день, как прилетел. Чувствую резкое сожаление о том, что я когда-либо говорила Джастину. О всех чувствах, что я ему раскрыла. Я должна была понимать, что никогда не стану ближе Мэри; что он так же будет любить мою маму, которая всегда к нему тепло относилась. Я лишь завистливая младшая сестра, которая льёт гадости про всех вокруг. Конечно, что можно ещё от меня ожидать? Естественно он подумал о том, что я выпытываю из него сенсацию, чтобы первой об этом написать. Проснувшись после двухчасового сна, я поняла, что все эти ядовитые мысли из головы надо убрать. Я в экстренном порядке записалась к своему психологу сегодня же вечером. Среда прошла быстро. Работа, психолог, слёзы, вино. Четверг был похожим на среду, за исключением вина. Мы с Кэшем отправились в салон красоты, где мне осветлили сильнее волосы. Пока я сидела в кресле и позволяла мастеру портить мои волосы, Кэш рассказывал о своей жизни. Как оказалось, он переехал в Нью-Йорк из Сан-Франциско, когда ему было семнадцать. Его родители умерли, поэтому он жил у своего дяди, который пропил всё своё имущество и они с Кэшем почти оказались на улице. — Так получилось, что я увлекался программированием и ещё в Сан-Франциско подделывал айди своим товарищам со школы, так что начал по-тихому и здесь барыжить. Иногда, когда дядя совсем уходил в долги, приходилось красть чужие банковские данные и снимать оттуда деньги. Конечно, меня вскоре повязали, — фыркнул он. — Но дали лишь два года условных, если буду сотрудничать с полицией. Теперь мы с ними братаны. Там довольно много отличных ребят, я тебе скажу, но не редко попадаются те ещё мудаки. Он много болтал. По делу и без дела. Отвлекался на всякие вывески, пока мы шли по улице до метро. Но я поняла, что мне нравится его компания. Было в нём что-то такое… не знаю, человеческое? — Как прошёл сеанс с психологом? — спрашивает Кэш, доставая упаковку сигарет из нагрудного кармана своей куртки. — Нормально, — я пожимаю плечами и немного дёргаюсь, когда вижу своё отражение с новой прической на витрине магазина. — Иисус… Мне посоветовали заводить больше новых друзей. Кэш заулыбался так, что даже глаза его не были видны. — Ну, цыпа, один друг у тебя уже есть! — он зажимает сигарету между губами. — Тормози лошадей, — засмеялась я, пихнув его слабо в плечо. — Мы с тобой третий раз в жизни видимся. Парень пожимает плечами, мол это не большая проблема. — Знаешь, я верю, что ты можешь с первого разговора понять, будешь ты с этим человеком дружить или нет. Разве ты бы позволила мне с тобой пойти в этот салон красоты и бесить тебя разговорами, если бы не хотела со мной дружить? — Какой же вы многогранный, сэр, — пафосно произнесла я, немного сощурив глаза и делая вид, что держу бокал вина в руке. — У вас интересные мысли. — Ой, да пошла ты, — засмеялся он, а мы как раз подошли ко входу в метро. — Уверена, что тебя не нужно проводить? Всё-таки уже поздно. — Не, всё в порядке. Спасибо. Мы стукнулись кулаками и разошлись. Он — на автобусную остановку, а я спустилась в метро. Как только мы с ним разошлись и у меня появилось время проверить свой телефон, настроение сразу же упало. Ни одного сообщения или звонка от Джастина. Зато Мэри отправляла мне видео, как они все весело проводят время. Джастин жарил им мясо на нашем заднем дворе, подтанцовывая под их любимые песни школьных времён. Они шутили какие-то непонятные мне шутки и смеялись, смеялись, смеялись… Я открываю наш диалог с Джастином. Я: «Как прошёл твой день?» Сообщение доставлено Я уснула с телефоном в руках, так и не дождавшись ответа. Проснувшись, конечно, я увидела сообщение от него, но оно было кратким. Джастин: «Отлично! Я так рад вернуться в Фили» На мои дела ему было плевать. Так общаются друзья? Это норма? В какой момент наша так называемая дружба дала трещину? Почему я так хватаюсь за неё? Не знаю. Не знаю. Не знаю. Я ничего не знаю. И даже если психолог дал мне ответы на все вопросы, то я всё ещё не знаю. Чуть позже один из моих коллег сообщает мне неприятную новость про то, что нас с Джастином несколько дней подряд фотографировали входящими вместе и по отдельности в дом, где мы живем. Все фотографии выкупила одна из жёлтых газет и отказывается продавать их кому-либо. Я хотела в тот час написать об этом Джастину, но что-то меня остановило. Он не спросил о моём прилёте. Он не уточнил время моего вылета. Он не написал мне, даже когда я уже была в самолёте. Ему было плевать.