Любовь сквозь тысячелетия

Не знаю, сколько времени мне довелось провести без сознания, затерявшись средь бескрайних пустынных простор, однако, вскоре тьма передо мною расступилась, и я начала медленно приходить в себя. В памяти в тот же миг непроизвольно всплыл исполненный безнадежным отчаянием образ Айлара, всеми силами пытавшегося помочь мне, а затем стремительное и неминуемое падение… Удивительно, как после всего случившегося я все еще осталась жива, отделавшись при этом лишь парой незначительных царапин? Суеверие никогда не было моей сильной стороной, но возможно ли что недавно обнаруженное мною предсказание было правдиво, и я оказалась здесь только благодаря тому мистическому браслету? Иначе, как еще можно объяснить ту загадочную вспышку света? Ладно, Элена, хватит строить немыслимые теории, посмотри правде в глаза, ты ведь не героиня какой-нибудь волшебной сказки, которой по «удивительному» стечению обстоятельств предначертано повлиять на судьбу мира, и уж тем более не принцесса, отправившаяся на поиски своего «принца на белом коне». Так что соберись с духом, и принимайся выбираться из той ямы, в которой сумела оказаться! Приложив немало усилий, я приоткрыла отяжелевшие веки, и тут же вынуждена была зажмуриться от ослепительно ярких лучей находящегося в зените солнца. Не желая так просто сдаваться, я вновь осторожно приоткрыла глаза, и тут же столкнулась с глубоким и чистым, словно само море, взглядом прекрасных топазовых глаз.  — Так ты все-таки жива… — промолвил незнакомец, и на его утонченном лице промелькнула едва заметная тень удивления. М-да, не такие слова я рассчитывала услышать после всей этой довольно многообещающей экспедиции. Да и к тому же, кто этот привлекательный, так близко склоняющийся надо мной незнакомец, и как он здесь сумел оказаться? Мы с ним никогда раньше не пересекались, а значит, он явно не из нашей команды, да и для проведения раскопок выглядит не соответствующе. Может быть, он один из тех немногих расхитителей гробниц, что еще не теряют надежды отыскать несметные и легендарные богатства фараонов? — Кто вы такой? — в недоумении задала я наиболее интересующий меня вопрос, а затем попыталась размять затекшие мышцы и принять сидячее положение, мельком окинув взглядом окружающую меня пустошь. — И где мы сейчас находимся? — Я всего лишь случайный прохожий, нашедший тебя без сознания в самом сердце пустыни. — спокойно отозвался юноша, явно наслаждаясь гримасой недоумения и растерянности, живо отразившейся на моем лице. Пока мое шокированное сознание пыталось не впасть в паническое состояние и силилось переварить всю серьезность ситуации, в которую мне удалось угодить, незнакомец привстал со своего места и протянул мне свою аристократичную ладонь. — Подняться сможешь? — Да, пожалуй. — пробормотала я, так еще до конца не придя в себя, и слегка помедлив, приняла предложенную мне помощь. И в какую только игру судьба решила ввязать меня на этот раз? Внезапно, мое внимание привлек неясный шум вблизи. Повернувшись на источник звука, я сумела разглядеть всего в пару милях от себя караван, состоящий из небольшой группы людей. Все они были разной возрастной категории, но тем не менее, выглядели достаточно внушительно и напоминали собой наемных солдат, сбежавших из музея 11-12 веков. Пока я с подозрением осматривала всю эту не внушающую никакого доверия процессию, от нее успел отделиться сурового вида мужчина с густыми каштановыми волосами и рваным шрамом на лице, пересекающим весь его левый глаз. Поддерживая увесистый меч на поясе, он уверенной походкой направлялся прямиком в нашу сторону, держась гордо и высокомерно, словно стремясь донести до всех остальных, что именно такой человек, как он, и является живым олицетворением настоящего военного генерала. — А я все гадал, что же могло стать причиной нашей внезапной остановки, и уже было разочаровался в твоих вкусах, Тали. — с пошловатой усмешкой проговорил незнакомец, намеренно проигнорировав скептический взгляд моего недавнего спасителя. — Что ж, это даже нам на руку, заберем ее с собой. Говорят, фараон как раз падок на хорошеньких светловолосых девчонок. — Эй, попридержите-ка коней, уважаемый, ито в наше время за такие шутки, в зубах могут образоваться промежутки. К тому же, с чего вы вдруг решили, что я вообще захочу с вами куда-либо идти? — начала было возмущаться я, но тут чьи-то сильные руки подхватили меня, и оторвав от земли, притянули поближе к себе. — Немедленно отпусти меня обратно, а иначе, я за себя не ручаюсь! — Не беспокойся так, красавица, мы не собираемся причинить тебе вреда, по крайней мере, до тех пор, пока ты не решишься на какую-нибудь серьезную глупость. Так что расслабься и получай удовольствие, ибо путь нам еще предстоит долгий. — игриво подмигнул мне тот самый парень, которому выпала такая удача отыскать меня в этих местах, а затем он развернулся, и направился к своему темно-гнедому жеребцу. — Вот еще! Назови мне хоть одну причину, по которой я могу довериться тебе настолько, чтобы позволить увести в какие-то неизвестные дебри? — скрестив руки на груди с вызовом подала я голос. — А ты лучше предпочтешь остаться здесь, один на один с этими безжалостными песками, и погибнуть под их гнетом от жажды или же солнечного удара? К твоему сведению, в пустыне выжить в одиночку практически невозможно, даже самый умелый воин способен затеряться здесь навсегда, не говоря уже о столь хрупкой девушке, как ты. Как бы мне не хотелось этого признавать, но он прав. Сейчас эта странная компания  - единственная моя надежда, потому что другого шанса может уже и не быть. Так что сейчас я не имею права на ошибку, ведь у меня впереди еще слишком много незавершенных дел. Например, надо понять, как я здесь сумела очутиться, и постараться разыскать своих ребят. Надеюсь, хотя бы они сейчас пребывают в полном порядке.  — Ладно, ты меня убедил. Вот только, куда конкретно вы держите свой путь? — В Фивы, самую процветающую столицу Египта со времен правления Рамзеса II. По крайней мере, так говорят, но кто знает, что на самом деле скрывается за стенами этого коварного города, так что я бы не советовал тебе задерживаться там надолго. — с этими словами парень посадил меня в богато отделанное седло, а затем сам запрыгнул на могучего скакуна. Дав своим сопровождающим знак следовать за ним, он рванул поводья, и конь рысью помчался по сверкающему на солнце песку, вздымая за собой небольшие клубы пыли. Я тут же вынуждена была обхватить парня за талию, боясь не удержаться и позорно свалиться на землю. Время все шло, а мы неустанно продолжали свой путь. Постепенно чувство тревоги начало меня отпускать, я позволила себе немного расслабиться и стала наблюдать то за расстилающимися вокруг просторами, то за самим парнем, невольно замечая, как ветер играет с его взлохмаченными, насыщенно — индиговыми волосами. — Кстати, во всей этой спешке я так и не успел узнать твоего имени. Полагаю, сейчас самое время это исправить, ты так не думаешь? — вырвал меня из размышлений глубокий и мелодичный голос юноши. — Можешь звать меня Эленой. — лаконично отозвалась я, не имея особого желания продолжать дальнейший разговор, но все же ради приличия решила уточнить. — Ну, а тебя, кажется, Тали зовут, я права? — Да, вот мы наконец и познакомились. Однако, откуда же ты родом? Ведь имени с подобным мелодичным звучанием не сыщешь ни в Хеттском царстве, ни уж тем более в Египте.  — Это тайна, покрытая мраком. Могу лишь сказать, что моя страна находится за морем, очень далеко от здешних мест. — на несколько секунд между нами повисло неловкое молчание, а затем, я решила продолжить затронутую тему. — Могу я узнать, почему же ты часто упоминаешь об этих двух древних, и некогда враждующих между собой странах так, словно бы сам причисляешь себя к эпохе их времени? — тут парень издал смешок, и я поняла, что немного шокировала его своим абсурдным вопросом. — Похоже, ты и впрямь иностранка, раз тебе ничего не известно о столь очевидных вещах. Хеттское царство, между прочим, существует уже на протяжении нескольких десятилетий и представляет из себя воинственную и великую державу, с которой по мощи в настоящее время может сравниться один лишь Египет. Не исключено, что именно эта причина приведет нас к жестокой кровопролитной войне. После столь обескураживающих слов юноши, внутри меня словно бы все похолодело, несмотря на то, что воздух вокруг был настолько горячим, что буквально обжигал легкие. Внезапная реальность накрыла меня с головой. Если раньше я предполагала, что вся эта ситуация может оказаться не более чем одним сплошным надувательством, специально задуманным для привлечения большего числа туристов, то теперь, слыша эту непоколебимую уверенность в голосе парня, сильно усомнилась в верности своей начавшей таять, словно первый снег, догадки. Но тогда, как же так произошло, что город, от которого до наших дней дошли лишь одни руины, сейчас вновь является столицей и мегаполисом всея Египта? Страны, на троне которой восседает величайший человек эпохи? Не могла ведь я повернуть время вспять и перенестись в прошлое, прямо к 13 веку до нашей эры? Да такого ведь просто быть не может! — Но тогда, который сейчас год? — задала я вопрос, морально готовясь к принятию правды, какой бы страшной она не была.  — Не знаю, к радости твоей или же огорчению, но сейчас 1279 год. Не самая лучшая дата, однако, именно она сумела подтолкнуть нас всех к давно уже ожидаемым переменам. Всю оставшуюся дорогу мы провели в тягучем молчании, так как каждый из нас был поглощен в омут собственных мыслей. Вскоре время начало близиться к обеду и, казалось бы, бесконечные пустоши стали постепенно сменяться более насыщенными пейзажами, а впереди же показались величественные ворота города, увенчанные иероглифами и тридцатью различными сценами из египетской мифологии. Весь наш немногочисленный отряд ступил на мощенную мелким камнем дорогу, мы без каких-либо препятствий пересекли заветную черту, и наконец оказались на территории самого величественного и прославленного города Египта. В памяти моей тут же вспыхнули слова профессора, который некогда рассказывал мне, что Фивы испокон веков являлись именно тем местом, где рождались фараоны и откуда уходили в обитель мертвых после своей смерти. Удивительно, что этот небывалый город «рассветов» и «закатов» достиг своего наивысшего пика величия только со времен правления Рамзеса II. Тогда же я не придавала этому особого значения, но теперь, оглядываясь назад, понимаю, насколько же он был прав. Этот город поистине будоражит воображение своими неповторимыми архитектурными сооружениями, пусть и состоят все они из самого обычного обожжённого кирпича. Многочисленная толпа людей неспешно расхаживает по улицам, облаченная в льняные облегающие одежды с различными красочными узорами, и скупают экзотический товар у бойких продавцов, который оставляет после себя в воздухе сладкий, и в тоже время слегка острящий аромат заморских пряностей. Но, не успела я вдоволь насладиться здешними красотами, как наша небольшая процессия внезапно остановилась возле богато отделанного здания, состоящего из нескольких этажей. Фасады его поддерживали массивные колонны, формой своей напоминающие замысловатые листья папируса. Поверхность их стволов была покрыта иероглифами, а также изображениями некоторых основных богов. Можно сказать, что это сооружение являлось чем-то на подобии наших отелей, в которых обычно любят устраиваться зажиточные иностранцы. — Ну что, красавица, теперь ты убедилась в правдивости моих былых слов? — только теперь решил отозваться Тали, грациозно спешившись со своего коня, и учтиво подав мне руку. — Есть еще некоторые нюансы, которые я бы хотела уточнить, но в целом, да. И к слову, спасибо тебе за помощь, после буду тебе должна. — не став отказываться от такого халявного предложения, я позволила парню опустить себя на землю, отдалившись при этом от его норовистого жеребца на приличное расстояние. Ибо после того момента, как в зоопарке меня однажды чуть не цапнула лошадь за любящее искать всякие приключение место, я больше не испытываю доверия к этим четвероногим зверюгам. — Слушай, Тали, я конечно понимаю, что мы не в той ситуации, и ты итак очень многое для меня сделал, но могу ли я просить тебя об еще одной услуге? — Все зависит от того, чего конкретно ты от меня ожидаешь. И если же твоя просьба все-таки окажется мне по силам, я хотел бы знать заранее, что ты сумеешь предложить мне взамен. — с загадочной полуулыбкой на устах отозвался парень. — Я хочу, чтобы ты на какое-то время взял меня, так сказать, под «свое крыло», и позволил присоединиться к вашим рядам. Я очень способный человек, к тому же, неплохо владею искусством восточных танцев, так что можешь не сомневаться, ты нисколько не пожалеешь о своем решении! — ох, чует моя пятая точка, что я еще успею здорово поплатиться за свои слова. — Я бы на твоём месте подумал бы дважды, прежде чем ввязываться во все это дело. Но если уж ты так сильно этого хочешь, не вижу смысла тебе в этом отказывать. — Ты мой спаситель! — на радостях я по - дружески быстро поцеловала парня в щечку, в качестве своей признательности, а затем, поставив его перед фактом своего ухода, направилась без какой-либо основательной цели бродить по городу, стремясь в одиночестве переосмыслить все события, так некстати выпавших на мою участь. Не придавая большого значения простирающейся передо мной дороге, вскоре я заметила, как ноги сами привели меня к берегу реки Нил. Приглядевшись по лучше к живописному пейзажу, можно было заметить протянувшиеся от берега дороги, обрамленные строгими статуями сфинксов и могучими башнями пилонов. Залюбовавшись открытым видом, я, кажется, потеряла всякий счет времени, размышляя при этом, каким образом смогу вернуться обратно, да и смогу ли теперь вообще? Из невеселых размышлений меня сумел вырвать лишь какой-то невнятный шум, и начавшая бурлить в округе людская суматоха. Обернувшись, я смогла заметить, что стало тому причиной. По широкой улице быстро неслась никем не управляемая повозка, запряженная двумя взмыленными лошадьми. Люди, видя надвигающуюся опасность, шарахались в разные стороны, опасаясь оказаться растоптанными. В этот же самый миг, мое внимание привлек силуэт плачущего, и по-видимому, потерявшегося ребенка, сидящего на том самом злополучном месте, с которого все стремились поскорее убраться. Не в силах просто стоять в бездействии и смотреть на весь этот кошмар, я быстро ринулась к нему, но в спешке столкнувшись с кем-то и оступившись, почувствовала острую боль в области стопы. Тем не менее, отпихнуть мальчонку в безопасное от дороги место мне удалось как раз в тот момент, когда меня и повозку начало разделять всего каких-то пару миль. От осознавая, что мое положение начинает сводиться к безвыходности, я отчаянно начала отгонять овладевший мной страх, и восприняла попытку спасти свою душонку до того, как ее сумеет настигнуть трагичная участь, но увы, все мои потуги так и не увенчались должным успехом. Неужели я окончу свой путь здесь, в абсолютно чужой стране, так толком и не успев ни пожить, ни осуществить своих былых стремлений и мечтаний? Не смогу больше вернуться домой, повидать родных мне людей, что любили меня всем сердцем и поддерживали в самые трудные минуты, и попросту исчезну из этой жизни, не оставив после себя ничего, словно меня никогда и не было вовсе? Зачем же я тогда вообще появилась в этом мире, словно моя роль во всей этой истории что-то значила?.. Ладно, если уж мне суждено погибнуть, то хотя бы встречу свою смерть лицом к лицу. Преисполнившись решимостью, я гордо вскинула голову и приготовилась к неизбежности. Когда же до повозки было рукой подать, а тяжелый храп взбесившихся лошадей слышался особенно четко, в ослепительных лучах солнца я сумела заметить силуэт быстро мелькнувшего всадника, а затем, чьи-то сильные руки подхватили меня и притянули поближе к телу, предупреждая неминуемый исход трагичного столкновения. В тот же миг я ощутила, что вновь нахожусь в седле, вот только человек, спасший меня, был вовсе не Тали, как мне показалось вначале. Незнакомец был облачен в шелка нефритового оттенка, что выдавало в нем благородное происхождение. Длинные, темные пряди его волос были скрыты под легким плащом, а бездонные, медовые глаза, скрывали в себе, казалось бы, целую вселенную. В это самое мгновение я осознала, что этот бесстрашный молодой человек и есть тот самый парень, который ни разу не покидал моих мыслей с тех самых пор, как мне довелось ступить на территорию Египта. Тогда я еще даже и не подозревала, насколько же судьбоносной в итоге окажется наша встреча.