Пахнет смертью.
Вот, ему снова удаётся увернуться от сумасшедшего, но тот ловко хватает его за меховой капюшон и бьёт по ногам, так поставив вдоволь ослабевшего Короля на колени. Чимин думает, что это конец. Что он умрёт в таком раннем возрасте и встретится на небесах со своим ненавистным мужем уже навсегда. Но, может там он наконец найдёт свой покой? Звук ненадолго приглушается, а в глазах плывёт. Он не чувствует силы в своём теле, но в остатке сознания ещё видит как рядом с ним падает в бездыханном теле тот самый разбойник, чуть не убивший его. Лицо его искажено ужасом, изо рта отходила кровь, а лицо с каждой секундой бледнеет, что становится страшно. Парень не понимает, что происходит: сзади его лёгким движением вновь ставят на землю, подхватив так, что даже ноги немного оторвались от земли. Его настойчиво ведут, даже толкают вперёд ко входу, буквально заталкивая в эту булочную. Там он видит нескольких женщин и одного ребёнка не больше шести лет. Они до смерти напуганы, но помогают Королю пройти дальше и усадить его на скамью. Дверь булочной закрывается на две защёлки и подпертым стулом, но к ним навряд ли сейчас хоть кто-то сможет зайти. На снегу то и дело появляются новые красные пятна крови, однако защитников стало в несколько раз больше. Кто-то всё-таки пришёл на помощь новому Правителю, ну или пока что делает вид, что помогает. Чимин не видел и не знает кто его поднял, но этим кем-то точно не являлся мужчина с экипажа. Но всё-таки он ему предельно благодарен. Любопытный взгляд устремлён на Короля слишком долго, чтобы не заметить, поэтому Король отвечает вопросительным, долго смотря на мальчишку. Глаза мальчика привлекают, они похожи на бездну или бушующие море. Такие же тёмно-голубые и очень притягательные. Чимин отвлекается. Женщина, что обхватывает мальчика за плечи, делает это порядком сильнее, прижимая младшего к себе вплотную. Она смотрит в небольшое окошко и кого-то выглядывает, смотря глазами, полные надежды. Северный переводит взгляд на окно. —Там, –Второстепенный завоевывает внимание всех четверых, —Кто там за этими дверьми? –Чимин говорит тихо, довольно мягко и бережно. Чуть прикусывает губы в ожидании, всё-таки надеясь получить ответ. —Мой сын, –Коротко и строго отвечает женщина. Видно, что боится за него, каким бы сильным и храбрым тот не был. Даже в небольшой битве можно получить серьёзное или даже смертельное ранение. Чимин понимает, считает себя виноватым в переживаниях чьей-то матери, но отчего-то уверен, что её сын вернётся живым и невредимым. Король смотрит на убийства с отвращением, задаётся вопросом о том, что преследовали те люди, что напали. Что они от этого получили и что хотели получить. Смерть – это единственное, что они вынесли оттуда. Чимин может сказать, что напуган теми, кто не боится смерти или признаёт её как равную себе. Ведь та заберёт с лёгкостью, но вернуться из сырой земли больше шанса не будет. Нет, Король ни в коем случае не жалеет этих людей, лишь сочувствует им в том, что те сбились с правильного пути и пошли по скользкой дороге. Она то и завела их в могилу. Северный нервно потирает руки, то и дело метая взгляд по разным сторонам, чтобы отвлечься. То, что происходит за дверьми булочной его напрягает и, в какой-то степени, даже утомляет. Он цепляется взглядом за полки, скупо наполненные хлебом, бедное одеяние на хозяйках, а затем снова опускает глаза в пол, мельком увидев на вышитом камзоле тёмные свежие капли крови. Чимин чувствует лишь отвращение. А пока, там, за окном, раздаётся лязг металла друг об друга. Тяжёлые замахи совершает человек, спасший Короля, уверенно рассекая чужую плоть насквозь. Его прикрывают другие смелые товарищи, также с силой замахиваясь и убивая. Руки защитников наполнены силой, а разум чист и необъятен. Их преследует лишь одна цель. Никого из нападавших в живых не оставят, отправив каждого из них на небеса. Их души прокляты и черны; ни один из тех, кто защищает не чувствует жалости и не будет брать на себя ответственность за чужую убогую смерть. Бой заканчивается полной победой. Женщины, что так ожидали конца, незамедлительно отворяют запертую дверь, впуская уставших, пару раненых "сыновей". Те почти вваливаются в булочную, удобно усаживаясь куда глаз первее упадёт. Их взгляды не сразу приковываются к "проблеме" начавшейся битве, а к тому, кто решил помочь и спасти пару никчемных жизней. Чимин был уверен, что это его спаситель. Он поднимает на него глаза, смотрит точно прямо и не отводит никуда более, рассматривая с выученным интересом. Это был молодой парень с волосами цвета каштана. Сильный, мужественный и довольно-таки привлекательный. По его лбу тонкой струёй стекают капельки пота, которые он тут же стирает краем своей накидки. Король сравнивает его внешность с совсем ещё юношеской и невинной. В его руках острый окровавленный кинжал, который он всё ещё крепко держит, будто вот-вот вновь заставит кого-то расстаться с жизнью. На плече хорошо заметна глубокая рана из которой до сих пор не переставая сочится кровь. Тёмная окрашивает рваную вещь. Северный невольно сравнивает юношу с Чонгуком, однако быстро откидывает мысли о нём в сторону. Парень что-то тихо говорит на ухо матери, осматривая своих товарищей и только спустя пару минут останавливает свой взгляд на Короле, что сидел тихо, надеясь лишь на лучшее. Тяжёлые сапоги спасителя громко звенят и делают шаги угрожающими, когда тот подходит ближе. Он даже садится на корточки, немного морщась от боли в плече. Чимин напрягается, не отводит взгляд, впрочем, как и юноша. Тишина. Никто из ныне присутствующих не смеет издать хоть один звук. Королю кажется, что он перестал дышать, ему становится не по себе и он чуть сутулится, пытаясь спрятаться от проницательно рассматривающего его человека. —Король значит, –Строгий приглушённый голос озвучил совсем не вопрос. Он знает ответ на него, лишь развивая за этим неловкое долгое молчание во всей булочной. Его товарищи смотрят вопросительно, внимательно следя за своим главным. Парень усмехается. Улыбка его похожа на оскал, но он кажется для Северного тем, на кого он может опереться хотя бы сейчас. Юноша хмыкает, отчего-то кивает сам себе и оборачивается, одновременно вставая с корточек. Этим он и завоёвывает внимание остальных, —Эй, вы. Сегодня нам повезло помочь нашему новоиспечённому королю. Публика, собравшийся народ, одобрительно завопил, поднимая шум в переговорках между собой. Однако, хватило лишь пару громких хлопков, чтобы все успокоились. Ведущий парень с довольной улыбкой смеётся, разводя руки в стороны. —И что же нам делать с этим королём, а? –Северный хмурится. Он чувствует себя шутом, простой потехой для публики, которую ни во что не ставят, воспринимая его за пыль и не более. Чимин хоть и благодарен им всем, но над собой издеваться не позволит, а тем белее какому-то грязному человеку вроде этого парня. Он резко вскакивает со скамьи и быстрым размашистым шагом добирается до юноши, ухватив его за больное плечо. После разворачивает к себе и крепко цепляется за его верхнюю одежду. Лицо парня искажается в гримасе боли, но он быстро стирает это и терпит. Видит в глазах короля океан злости, отчего только тянет беззаботную наглую улыбку. —Чего делать вздумал? —Как ты смеешь? Выставляешь Короля посмешищем? Тебе бы стоило промыть свой грязный рот ядом. Чимин почти скрипит зубами, думая, что если попытается ударить, то его точно убьют прямо здесь, поэтому только и может, что крепко держаться за своего спасителя. Однако, юноша напротив будто не удивлён таким поведением со стороны Правителя и лишь становится чуть серьёзнее в лице. Он не пытается отцепить от себя Короля, но и не даёт держать себя в узде. —Северному королевству давно не нужен никакой король, –Строго говорит парень, чуть наклоняясь к лицу второстепенного, –Он нужен был тогда, когда по улочкам шла смертельная болезнь и нескончаемые бои за жизнь, хлеб и еду. Где был Король, а? Одно слово от короля. Парень смыкает брови у переносицы, со злости убирает руку Правителя со своей одежды и немного толкает. Он почти плюётся злостью, отчего пытается успокоиться, начиная расхаживать из стороны в сторону. Напрягает это не только Чимина. Второстепенный стыдливо бросает глаза в пол, снова уставившись на свои сапоги. Ему стыдно за себя. За то, что не смог проследить за своим королевством как следует. И не смог отстоять его. —Я сожалею, –Громкий крик словно будит присутствующих, —Я не смог справиться с королевством, со своей родной страной. Я не смог обеспечить вам безопасность. Но это лишь потому, что меня увезли отсюда насильно. Я не хотел бросать свой народ, —Эхо раздавалось следом. Голос Северного дрожал, но он всё ещё старался держать себя в руках, –Никто здесь даже не представляет, насколько я хочу поднять с колен это забытое богом место. Я не мог жить в Южном без мыслей о родине. Из-за этого мне пообещали обеспечить продуктивность в Северном, но по приезду сюда я столкнулся лишь с разрухой. Если кто-то думает, что за границей я жил припеваючи – то вы сильно ошибаетесь. Король со временем говорит всё тише, в голосе его проскальзывает максимальное количество сожаления, а в глазах скапливаются слёзы. Ну сколько ему придётся ещё оправдываться и унижаться перед другими? Вновь повисло недолгое молчание. Чимин прикрывает лицо руками, уже не ожидая от парня напротив ничего в ответ. Тот выглядел расстроенным и совсем не настроенным на разговор. —Пускай так, –Через какое-то время выдыхает парень, медленно поднимая тяжёлый взгляд на Короля, —Северное уже пережило всё. Переживёт и ещё одного такого Правителя. Ведь я уверен, что с окончанием войны в Южном – тебя снова увезут... —Нет, Король Чон не выжил. Он мёртв. Был ранен, а после жестоко убит. Однако на Южном ещё идёт война и с каждым днём она разгорается по всем ближним странам и мелким королевством. Северный словно отрезает. Новость о смерти великого и "страшнейшего" Правителя в мире шокировала не только молодого юношу, но и всех, кто знал о состоянии дел за границей. Парень задумывается, тяжело вздыхает и недоумённо трет брови. Он не хотел помогать Северному только из-за того, что тот когда-то бесстыдно бросил родину и ничего не предпринял после, но после таких серьёзных новостей понимает, что Король, будучи второстепенным, навряд ли справится без чьей-либо помощи. —Я буду защищать тебя, –Неожиданно заявляет парень, шокируя, в первую очередь, свою мать, отчего та прикрывает рот, прекрасно понимая, на что подписывается её сын. Защищать слабого Короля – прямая дорога к смерти. Однако, парень говорит это слишком уверенно, будто точно знает, что его сил хватит для такой непростой задачи. —Раз ты идёшь, то и Ши́ок за тобой, –Раздаётся голос позади. —Я тоже пойду за тобой, Ихо́!Ихо́.