Моё великое завоевание.

Смотря точно вперёд и не издавая ни единого звука, юноша задумчиво продолжает наблюдать за тем, как осторожно и медленно один климат сменяется другим. Он снова в дороге и на этот раз долгой, отчего она кажется ему ещё дольше и муторнее. Экипаж едет две ночи, поэтому все уже изрядно устали, и даже делая небольшие привалы усталость слуг никуда не уходит. Северный переводит опечаленный взгляд на окно, коротко вздыхает, после чего прикрывает глаза, на несколько минут задумываясь, что же встретит его в Королевстве и на пути к нему. Неспокойное чувство не даёт покоя бывшему принцу, будто что-то ужасное ждёт его, что-то, что может помешать или как-нибудь навредить его жизни. Не видев родные земли долгое время – быстро отвыкаешь, но привязанность становится только крепче и сильней, что непременно уже запутало молодого Господина. К тому же, теперь все обязанности как Правителя опустились на его плечи тяжёлым грузом и справляться с ними тоже должен будет теперь только он. Чимин ни сколько не хочет думать об этом, для него слишком тяжело воспринимать это сейчас. Тем не менее Чон Хосок сделал так, что пришлось задуматься и уже расставлять некоторые приоритеты по полочкам. В карете становится чуть холодней, а из небольшого окна уже были видны немного заснеженные склоны гор и тот родной высокий хребет – самая высокая точка в его королевстве. Там – драгоценный металл, золото и руды, славившиеся не только за границей, но и в пределах Северного. По крайней мере, именно такой была раньше эта страна. Несильно богатой, широкой, но благоухающей. Всё это значило лишь одно – что экипаж почти добрался до места назначения. Чимин даже покрывается мурашками от негодования, хотя на лице сохраняется прежнее спокойствие. Он бормочет что-то невнятное себе под нос, выпрямляется, а в окно больше не смотрит, не желая мучать себя до конца пути напрасно. Ведь ещё успеет наглядеться на разрушенное королевство. А пока заснеженный хребет становится только ближе, а экипаж, наконец, чуть повеселел – хотя бы от того, что им должны предоставить место, где они смогут отдохнуть от долгих дней езды и предстоящей обратно тоже. Только Северный не испытывает чувство радости, возможно, от какого-то перевозбуждения поменял своё настроение, а может, от нового чувства – чувства жалости к своему королевству и к своему народу. Чимин знал, что за поворотом его не ждала сказочная картинка, как в новейших книжках – лишь разочарование и горесть. А всё потому, что королевство, будучи под "наблюдением" братьев Чон наверняка потерпело крах, ведь Чонгук не хотел и не планировал пути к его процветанию и возвращению тоже. Размышления прерывает легкий стук в окошко и Король только сейчас замечает, что карета значительно замедлилась, будто вот-вот что-то произойдёт. Он легким движением чуть сдвигает в сторону шторку, открыв себе вид на истощенную женщину, что тихо плелась в их сторону. Что-то просила, почти не издавая звуков и это страшило. Её лицо в ранах, а под глазами тёмные круги, а истощённое тело так и говорило само за себя, что ещё немного и оно точно сломается. Не трудно догадаться с каких земель эта женщина. Бывшего Наследника бросило в жар и он уже хотел приказать развернуться обратно, чтобы уехать отсюда куда глаза глядят, но после всё-таки одумался, ведь это его родной дом, который он не должен бросать, по крайней мере не тогда, когда ему нужна особая помощь. —Господи, ты должен помочь мне хотя бы сейчас, –Чимин складывает руки в подобии мольбы, однако это ему навряд ли поможет и придётся выпутываться вновь своим здоровьем и трудом. А карета уже делает поворот, открывая для себя вид на разрушенное и морально сгоревшее Северное королевство. Над ним сгущаются тёмные тучи и поднимается ветер так, словно на него наложили проклятье, а издалека оно больше напоминает логово какого-нибудь злодея, хотя бы из тех детских книжек для маленьких Принцев и Принцесс. Экипаж замер в ужасе, однако это не продлилось дольше минуты и все как ни в чём ни бывало направились по тропе дальше. Скользко и холодно, но доведут Короля по приказу Центрального точно до дворца. Как изменился маленький мир Северного Чимин не успел и заметить. За пару месяцев страна больше похоже на долину смерти, чем на что-то более стоящее. А как там, без полноценного Правителя теперь живут люди, пасутся животные и продвигается торговля. Хотя и торговать, наверное, уже нечем, что видно даже без каких-либо проверок. В городе воцарился разбой и проституция за время отлучки Северного и как это поменять Чимину придётся поломать себе голову. На границе нет ни одной души и въезд не переграждён ни одним стражником или его подобием, отчего экипаж прошёл без особых усилий. Только зашуганные люди косо смотрят на облаченную золотом карету и отбегают в стороны, чтобы та смогла пройти. А бывшему Принцу стыдно смотреть в окно – ему попросту страшно наблюдать, как мучается и в каких условиях живёт и жил его народ. На чувство высокомерия и гордости наступили и придавили валуном, и тихонько оно сменяется на спокойствие и душевное затишье. Какие-то крики снаружи и, кажется, Северный может различить в них определённые слова, больше похожие на: "Не наш Король ли это вернулся?" или "Не уж то Наследник вспомнил, что у него королевство имеется?". А Чимину стыдно, в голосах такая надежда и упрёк одновременно, что хочется скрыться, да как можно быстрей. Дикий смрад ударил в нос и даже понятно почему – мёртвые тела мусором валялись прямо на дороге, как что-то ненужное и давно забытое. Истощённые голодные люди зло и удивленно смотря на карету, всё желая узнать, что привело сюда незваного гостя. Оборванная одежда куском мотыляется на последней ниточке, а кто-то даже нашёл применение в мешках из под овощей, сделав из них подобие накидок. Только маленькие еле заметные снежинки свободно гуляли по ветру, предавая ни то спокойствие, ни то огорчение. Проехав ещё некоторое время и прихватив с собой хвостиком почти весь народ, карета с глухим свистом и хрустом снега остановилась, прекрасно дав понять Королю, что его время настало. Он тихо выдыхает, когда перед ним открывают дверь наружу, чтобы наконец увидеть свою страну во всей красе. Однако, таковой красоты то тут и не было, только её далёкие воспоминания. Всё, каждый уголок казался таким мёртвым, что резало глаз, даже сами люди были более похожими на мертвецов. От дикого зрелища Королю становится плохо и чуть кружится голова, но он всё же удерживает себя на ногах, смотря точно вперёд хоть взгляд и переломлен. А народ шумит, бурно что-то обсуждая между собой грозно и слишком громко. —С этого дня, –Северному приходится повысить голос, чтобы быть услышанным, да и только после этого большая часть успокоилась, наблюдая за иностранным гостем, которого уже все успели забыть за столь короткий промежуток времени. Чимин выдерживает паузу, а после на выдохе продолжает: —Я ваш Король. И скоро всё изменится. Голос бывшего Наследника дрожит, ему действительно страшно сейчас и на этот раз не только за себя, но и за всех этих измученных жизнью и войнами людей. Язык не поворачивается больше ничего сказать, даже после оглушающей тишины со стороны народа, поэтому он что может сделать, так это развернуться и быстрым шагом уйти в свой законный дворец. Попутно вспоминаются громкие слова Южного Короля о том, что за Северным королевством и за его престолом сидит его приближенный, восстанавливая от послевоенных действий и временно поднимая эту страну с колен заново. Чимин зол на самого себя из-за опрометчивого доверия Чонгуку, видимо, его "белые" слова застелили глаза младшего и тот поверил, оставив свое королевство в лапах у хитрого врага. Северный считал это своей ошибкой, а сейчас считает своим долгом восстановить то, что было далеко в прошлом. И пусть это будет долго и придётся потратить несколько лет на переустройство, но Чон-Пак попытается и приложит к этому силы. Король тихо смеётся, вновь возвращаясь в "реальный мир" мир, где царила лишь прежняя разруха и мрак. На пороге дворца его встречает тёмный долгий взгляд служанок, а после и, как понял Северный, довольно-таки важной персоной в этом глухом месте. Его одежда была соткана из дорогой ткани, которая бросилась в глаза Чимина сразу же, как только он вошёл внутрь, а драгоценные камни точно не были похожи на безделушки. На глаз мужчина был чуть старше Короля Чона старшего, но возраст выдавала седина, проскальзывающая сквозь густые каштановые волосы. Бывший Наследник щурится, пытаясь предположить что это за человек, но ни одной мысли пока что в голову не приходило. Впрочем, Чимин был уверен, что неизвестный вскоре представит себя самостоятельно. А пока, он не опуская глаз идёт точно вперёд, пока между ним и мужчиной не остаётся не более четырёх шагов. —Ваше Высочество, –Неизвестный широко улыбается, но в его голосе звучал некий вопрос, словно он хочет убедиться в том, кто перед ним стоит. Однако, всё развеивается на ветру, как только к нему подходит один из сопровождающих Северного и говорит что-то очень тихо, после чего извиняется, отходя в сторону снова, —Ах, Ваше Величество, прошу извинить меня. До меня, к сожалению, только недавно дошли вести о Южном и о вашем повышении в титуле. С моей стороны это прозвучало грубо и некорректно. И мне верно полагать, что вы намерены занять пост в Северном? Король бросает недоверчивый взгляд и чуть хмурит брови, оценивая мужчину с ног до головы. За человеком так и кроется высокомерие и пусть улыбка на его лице светит подобно солнцу, но душа его черна, как и намерения, как и само отношение к появлению в Северном незваного Короля. Однако, Чимин отвечает лишь мягкой улыбкой на лесть, и, без интереса разговаривать с бывшим руководителем, проходит дальше, чуть задевая того плечом. Северный делает вид, что не слышит едкой усмешки со стороны мужчины, ловит на себе глупые взгляды прислуги, испытывающей редкостное удивление от столь интересной картины. Это заставляет Чимина задуматься о том, чтобы в первую очередь поменять в дворце прислугу. —Но, Ваше Величество, вы не можете занять пост на троне Северного королевства! По приказу Короля Чона вы не имеете права... —Короля Чона больше нет, – Король говорит достаточно громко и строго, даже для самого себя, но так, чтобы руководитель его точно понял. Он останавливается посреди длинного коридора, с минуты стоит к мужчине спиной, а после, махнув подолом костюма, разворачивается к нему лицом, удостоив строгим враждебным взглядом, –Идёт война и вы всерьёз думаете, что приказы вашего дорогого Короля Чона ещё в силе? Возможно, он уже умер, так что перестаньте полагать, что сможете напугать меня им. Недолгая пауза проскользнула между ними. Мужчина всё же решает промолчать, явно уступая молодому Королю. Поэтому только коротко кивает, небрежно поправляет белоснежную рубашку и тихо возмущается таким наглым поведением мальчишки. Руки тянутся к его шее, но через расстояние, потому что коснись он его и тогда ему верная дорога вон из дворца или даже из королевства. Бесспорно, управляющий солгал бы, если бы у него спросили рад ли он приезду выжившего Правителя. Он злится, но место уступить всё же придётся. . Чимин думает, ломает голову над тем, что ему делать. Сейчас во дворце всё слишком запутанно и здесь никому нельзя доверять полностью. Бывший управляющий явно вёл в пределах территории нечистые дела и каждый тут, на кого бы только не упал взгляд -- его уши, глаза и рот. Этих людей с лёгкостью подкупали: тех, кто верно служил повышали в должности. У каждого лучшие карты в кармане, которыми вот-вот воспользуются. Конечно, кроме тех, кого Северному "подарил" Чон Хосок. Те бы просто не осмелились пойти против молодого Короля, когда за его спиной стоит такая фигура и личность. --Что будите делать, Ваше Величество? --Нынешний новый советник вытаскивает Короля из своих мыслей, заставляя взглянуть на ситуацию заново. Чимин сомневался, что сможет выжить даже этой ночью, поэтому и решать, что будет дальше нужно быстро. Северный складывает руки на груди, обращает взгляд на окно, находя свое успокоение в медленно спускающихся с неба снежинках. Его посещают странные предположения, но он готов рискнуть ради будущего королевства. --Советник, --Чимин выдерживает небольшую паузу. Подходит к мужчине и легко укладывает свою ладонь к нему на плечо, --Возможно, мой приказ покажется вам странным, но распустите всю прислугу во дворце, кроме прибывшей вместе со мной. А потом пройдитесь по самым ближним домам и найдите новых. Мне не важно что это будут за люди. Работоспособных отберём завтра, остальных распустим. Всё это нужно сделать до заката. Таков мой приказ. Мужчина слушает внимательно, взвешивает все "за" и "против", касательно принятого Королём решения. Он бы соврал, если бы не удивился такому приказу, но, может, молодой Правитель и правда понимает, что делает и как это может повлиять на окружение. Советник знает, что прошлый руководитель поднял себе репутацию с помощью лжи и пускания пыли в глаза народу Северного королевства, поэтому и поддерживает нынешнего Короля. --Приступлю к обязанностям прямо сейчас, Ваше Величество, --Мужчина делает глубокий поклон, коротко кивает, получая в ответ слабую улыбку, а потом откланивается, оставляя Правителя со своими мыслями снова. Чимин усмехается. Думает, неужели теперь действительно настало его время. Ведь он бы и не надеялся править, когда Чонгук ещё мог им управлять. Так бы и служил одним лишь украшением рядом с ним, подобно собачке, до конца своей жизни. Из него всю жизнь делали дурачка и водили за нос и что теперь? Он не чувствует себя счастливым даже сейчас, когда власть над Северным полностью в его руках. Пускай оно разрушено и придётся поднимать стану с колен, но это для него кажется шансом на вечную свободу. Король вздыхает, направив мрачный взгляд на всё то же мутное окно. Он не замечает, как испортилось его настроение, наверное, всё из-за долгих думок и воспоминаний, которые он бы не прочь выкинуть из своей головы. А там, снаружи, всё также летают крохотные снежинки, напоминая о холодной смутной погоде. И кажется, будто Чимин попал в своё детство, когда также наблюдал всю такую же картину. Только вот сейчас тут не висит портрет родителей на стене, а половина полок, где стояли старинные книги -- почти опустела, направив свои знания в Южное. Там завидная библиотека, даже для самых крупных королевств. Однако, интереснее всего для Северного то, как отреагировали жители, распущенная прислуга и приближенные страны, наверняка уже узнав, что кто-то всё-таки занял этот трон. Подобные мысли тешат Короля, но и настораживают, рисуя в голове восстания, бунты и цельные кровопролитные войны. Лишь это наводило страх и цеплялось когтями в руки второстепенному. Страх -- единственное, что он испытывает сейчас, испытывал раньше и испытывать будет. Северный вздрагивает, обхватывает плечи руками в надежде успокоится, но холод крови и сердца всё-таки заставляет мёрзнуть. Парень кутается в накидку, обходит широкий стол, а уже после выходит из кабинета. Сейчас он бы не прочь пройтись по дворцу и вспомнить былое. Всё-таки, за несколько месяцев он успел забыть родные стены как бы ни был близко предрасположен к этому королевству и своему дому. Сквозняк гуляет по коридорам дворца; камины не прогревают толстые стены, а окна, которые прислуга приоткрывает -- пропускает внутрь слишком много холода. Именно поэтому Чимин немного ежится, сильнее укутывается в накидку и продолжает изучать каждый угол с неким интересом. Будто никогда не был здесь. Будто никогда не жил и не ходил по этим коридорам. Они казались ему совершенно чужими. Всё же времяпрепровождение в Южном далось ему тяжело. Ему, второстепенному, докучают лишь отрывки неприятных воспоминаний, которые он перекрывает думками о восстановлении "жизни" в королевстве. Кстати, о ней. Королю интересен выполнен ли уже приказ, ведь затруднить советника распустить прислугу не должен составить особого труда. Пусть прошло немного времени, но Чимин всё равно идёт к главному входу, чтобы посмотреть, разведать и запечатлеть у себя в голове столь "перевёрнутый" момент. Ему казалось, что именно такие начала берут революции, но ведь и до переворота к лучшему тоже осталось совсем недолго. Но на входе абсолютно пусто. Он дошёл туда и сам не заметил как, только массивная дверь напомнила ему о конце пути. В замке ни одной души и даже намёка на неё. Всё затихло, как ветер перед бурей и он даже ожидает чего-то необычного, но ничего не происходит. Парень хмыкает, сам себе пожимает плечами и делает резкий разворот на своих маленьких каблучках. Советник и впрямь оказался довольно быстрым в выполнении заданий и Чимин надеется, что и следующее будет выполнено также легко и быстро. Вот только усилий в этот раз придётся приложить куда больше, чем в прошлый раз. —Матушка, я так виноват перед тобой, –Ни с того ни с сего роняет со своих губ второстепенный, смотря куда-то вглубь очередного коридора. Чимин помнит куда он ведёт, но он сам редко смел гулять по нему и заходить в эти комнаты. Может поэтому он вспоминает родную мать? Король усмехается, делает шаг вперёд, осматривая всё словно в первый раз. Его тянет к родительским забытым покоям, возможно, там он найдёт покой для себя, которого ждал так мучительно долго. Его разочаровывает факт, что под рукой нет кинжала. Может, он бы покончил со своей болью прямо сейчас и перестал мучиться в полном разочаровании мире. Дверь поддаётся легко, а открывается с раздражительным скрипом. Чимин кашляет от густоты пыли, проходит вперёд медленно и неохотно, словно уже передумал и стоять здесь ему неприятно. Его освещает свет из коридора, он проводит рукой по пыльным полкам, стирая никем нетронутые воспоминания и вдыхает их полной грудью, погружаясь в старую атмосферу. Чимин прикрывает глаза, скидывает со своих плеч накидку как ненужный элемент вещи, в котором он нуждался ещё пару минут назад. Ему уже всё равно на холод непрогретых стен и пола. Даже ноги уже не держат Северного Короля и нет, он не теряет сознания, и не падает в обморок. Его тело не слушается, он падает на колени прямо перед постелью родителей и облокачивается на пыльный ободок кровати, удерживаясь руками из последних оставшихся сил. Король не открывает глаз, далее лишь цепляется пальцами об разложенное одеяло и чуть спускает его вниз. Ему всё равно на грязь, ему это не важно. Сердце ноет и скучает по родителям какими бы они не были плохими. Северный даже позволяет себе дать волю слезам. Да, он слабак и ни на что неспособный мальчишка, но ещё не до конца успел прогнить. Он умеет чувствовать и имеет такие чувства как скучать по кому-то. Однако сейчас рядом никого и единственное что ему остаётся – ждать. Северный Король тяжело вздыхает, с колен так и не встаёт и так остаётся сидеть в таком положении до тех пор пока не решит, что пора бы уже и уходить. Но только сильней сжимает старое одеяло, пропитанное сырым запахом. Он не желает его отпускать и навряд ли отпустит в ближайшие часы, потому что веки его тяжелеют и он проваливается в сон быстро, как бы не мучила его бессонница. Ему комфортно так. Комфортно находится здесь и приятно видеть сон, связанный с родственниками, что даже на губах появляется слабая грустная улыбка. Только там, в царстве, он может представить себе лучшее, что только можно. Хорошую жизнь. Жизнь без забот и тех трудных моментов, которых ему пришлось пережить, а некоторые даже решить самостоятельно. Вот бы убежать, а где-то далеко даже проскакивает решение покончить со всем этим, со своей жизнью. Но страх, движимый телом Северного не позволяет ему даже поднести кинжал к груди. Придётся потерпеть, даже если он не хочет. От него это требуют, как и он сам. Всё ради блага бедных людей, изнемождённых ударами строгой судьбы.

Где моё спасение? Почему я нахожусь здесь? Мне трудно. Мне нужна помощь. И я бы попросил, если бы мог. Моя слабость. Раздражает меня самого... Но я верю, Но я жду, И буду ждать чуда, не приложив к этому никаких усилий... Прощай, моя свобода.