Истории Скайрима: Коллегия Винтерхолда

      — Внимание, студенты! — Толфдир со снисходительной улыбкой оглядел заспанных студентов, проклинающих всё и всех за то, что сегодня их подняли на полчаса раньше, чем обычно. — Как и обещалось, завтра мы отправляемся на раскопки в руины древнего города Саартала. В связи с этим сегодня лекций не будет, подготовьтесь как следует.       Учащиеся встретили это известие по-разному. Кто-то улыбался, кто-то громогласно кричал «Ура!», а кто-то наоборот, состроил кислую рожу, едва подавив желание разразиться смачным нордским матом. Да-да, Рагнар относился именно к последней категории граждан. Не то, чтобы он не был рад тому, что они наконец-то посетят эти проклятые развалины, которых он за бытность всенародным Довакином навидался немало, но никуда не девшееся похмелье и искреннее непонимание, чего такого он натворил вчера вечером, что Брелина, при его виде, краснеет (у данмеров, кстати, это происходит забавно, их щёки приобретают своеобразный лиловый оттенок из-за цвета кожи), поджимает губы и старается отвести взгляд, обстоятельно портили общее настроение.       Пытаясь найти разумное объяснение, он вопросительно глянул на Онмунда, но тот на это только гаденько хохотнул, скорчив такую ехидную рожу, что Драконорождённый даже на полсекунды потерял дар речи и контроль над нижней челюстью, попытавшейся устремиться в сторону матушки-землицы. «Это когда он успел такого нахвататься?» — только и подумалось норду, но тот, вспомнив о том, что сам никогда не брезговал так погримасничать, здраво рассудил и пришёл к выводу, что его друг завёл такую вредную привычку под его же собственным влиянием.       Дж’зарго, впрочем, тоже тихонько прыснул в кулак, видя общение между нордами. Каджит любил поговаривать: «Северное взаимопонимание», — а потом, покачав головой, многозначительно умолкать, чтобы потом опять выдать что-нибудь нагора.       В целом, время они проводили весело и замечательно, но вот Рагнар эти хиханьки и хаханьки по достоинству не оценил, и, потрясая кулаком, поспешил подойти к тёмной эльфийке:       — Брелина, есть минутка? — норд всё-таки успел догнать её до того, как та скроется за дверью.       — А? — немного растерянно и испуганно оглянулась она. — Ох, Рагнар, это ты! Я… — она замялась, — я вообще-то очень спешу, тебе что-то было нужно?       — Да так, сущие пустяки, я не займу много твоего времени, — постарался как можно более добродушно улыбнуться Рагнар. Получилось очень даже сносно — Брелина немного расслабилась.       — Ну тогда спрашивай, чего же ты ждёшь? — улыбнулась она уже более открыто.       — Хорошо, спрашиваю, — улыбнулся он в ответ. — Почему ты от меня сегодня шарахаешься? — не стал ходить вокруг да около норд и спросил напрямую.       Расслабленность данмерки тут же сошла на нет, на лице снова проступил румянец, а сама она поспешила отвести взгляд.       — Я вовсе не шарахаюсь, — неуверенно возразила она.       — Но каждый раз, когда я появляюсь в поле твоего зрения, ты неожиданно убегаешь по очень важным делам, — Рагнар склонил голову набок.       — Это просто совпадение… — она по-прежнему пыталась отпираться, теперь совсем уж неубедительно.       — Один раз — случай, два — совпадение, больше — статистика, — парировал Довакин, процитировав текущую главу Клинков.       — Ладно, ты прав, — сдалась Марион, — ты сегодня ночью опять учудил.       — Почему-то я так и думал, — вздохнул Рагнар, похоронив последние надежды на то, что за ним нет косяка. — И что конкретно я сделал?       — Ну, ничего непростительного, — отмахнулась Брелина, но норд непоколебимо стоял на своём и передал эту свою позицию одним пристальным взглядом в глаза собеседнице.       — Что именно? — повторил вопрос Рагнар.       — Обнял меня во сне, — на выдохе ответила эльфийка. — Просто повернулся в мою сторону, сомкнул свои ручищи и взял меня в плен. Доволен?       — Даже не знаю… — он на несколько секунд задумался. — Ну, наверное, да, доволен.       — Чего?! — удивилась она.       — Нет, ну сама посуди, разве может быть недоволен нордский парень в самом расцвете сил тем, что загрёб в свои объятья красивую девушку?       — Всё ясно, Довакин изволил шутить, — Брелина закатила глаза, будучи уже привыкшей к паясничеству её товарища.       Рагнар рассмеялся и, скорчив забавную рожицу, стал декламировать писклявым голосом: «Знают все на белом свете, И милорды, и миледи, Что и жизнь совсем не та Без придворного шута!»       Теперь и эльфийка позволила себе рассмеяться, после чего всё же пожелала Рагнару хорошего дня и удалилась по делам, которые у неё таки действительно имелись.

***

      Огненный шар с громким взрывов разбился о каменную стену.       — Пр-р-ревосходно! — промурлыкал себе под нос каджит, осмотрев творение рук своих. — Ещё немного практики, и Дж’зарго выйдет на уровень полноценного адепта!       Довольный зверолюд решил отпраздновать свой успех, а потому открыл шкафчик и достал из него бокал и красивую бутылку Нибенейского вина. Налив себе почти до краёв, он вдохнул аромат хорошего вина и, вдоволь насладившись, сделал первый глоток, долго смакуя. Этот божественный нектар, приобретённый у какого-то контрабандиста за кошмарную цену на прошлой неделе, он ещё вчера предусмотрительно достал из глубин своего сундука, предчувствуя скорый повод для радости и обильных, а, возможно, и не очень, возлияний.       Сделав ещё один глоток, каджит поставил бокал обратно на стол и плюхнулся в кресло, довольно потягиваясь. Жизнь на данный момент вполне справедливо казалась ему праздником: матушка начала приходить в себя после лечения и даже стала писать письма, учёба давалась без зубодробительного труда, мастер Фаральда хвалила за успехи, а в кладовке комнаты оказались необходимые компоненты для зелья ухода за шерстью, и теперь мех каджита был мягким и шелковистым, как у котёнка.       Дж’зарго сделал ещё глоток, утробно мурлыкая от счастья, и собирался и дальше предаваться эпикурейским радостям жизни, но к нему постучали.       — Кто там? — спросил кошколюд, чья мордашка мигом приобрела кислое выражение.       — Кто-кто, Савос в кожаном пальто! — проговорил из-за двери голосом Рагнара гость. — Открывай давай, Дж’зарго!       Каджит с облегчением выдохнул, открыл дверь и пропустил своего товарища внутрь. Норд прошёл к кровати и присел на её край.       — Что празднуешь? — спросил Рагнар, с ходу срисовав бутылку и бокал на столике.       — Успехи в обучении! — торжественно произнёс Дж’зарго. — А ещё Дж’зарго предвкушает поездку в Саартал, там можно найти множество артефактов, которые сделают Дж’зарго самым сильным магом!       — А ты, я смотрю, не ограничиваешься малым, — присвистнул Рагнар.       — Что поделать, — развёл руками каджит, — я могу обучиться у людей и эльфов магии, но люди и эльфы не могут обучиться природному обаянию каджита. Дж’зарго в выигрыше в любом случае!       — Тут ты прав! — прыснул норд, сделав из своего бурдюка глоток воды.       — О, во имя двух лун, что ж ты воду-то пьёшь, Рагнар! — возмутился зверолюд. — Я достану бокал, и ты сейчас же нальёшь немного вина и себе!       — Не надо! — взмолился Рагнар. — Моя печень не выдержит!       — Надо, Рагнар, надо, — злорадно ухмыльнулся кот и с громким стуком поставил бокал прямо перед ним.

***

      Раскопки древней нордской столицы поражали воображение: среди острых, как клыки чудищ из древних легенд, вершин заснеженных скал, притаился огромный карьер, оборудованный множеством деревянных лесенок, на многие метры уходящий вниз.       И только Рагнар, что было вполне в его стиле, ничуть не впечатлился. Впрочем, на то были причины. Первая из них заключалась в том, что ему уже порядком осточертели нордские руины, поскольку шататься по ним парню приходилось ой как часто, да и до величественно возвышающегося в горах Истмарка Скулдафна зрелище, если честно, не дотягивало. Вторая же была куда более прозаичной: из-за вчерашних упражнений в поглощении заморских вин, Довакина мучил жесточайший бодун, в разы превзошедший предыдущий.       — Боги, моя голова сейчас лопнет… — глухо простонал он, прислонившись лбом к холодному обломку каменной колонны, поросшему мхом.       — Нечего было столько пить! — назидательно погрозила ему пальцем Брелина.       — Я не виноват, меня Дж’зарго споил, — попытался оправдаться норд, но был перебит.       — Дж’зарго ничего такого не делал! — не моргнув глазом соврал каджит.       — Ах ты пушистая сволочь! — возмутился Драконорождённый, но опять был прерван.       — А ну прекратите перепалку! — зычным голосом гаркнул Толфдир, после чего снова заулыбался. — Мои юные друзья, эта дверь — последнее, что отделяет нас от раскопок, проводимых на месте древней нордской столицы — Саартала. Внутри должно быть безопасно, но я всё равно настоятельно рекомендую вам находиться рядом со мной, потому что никто не застрахован от обвала или незамеченной ловушки. Готовы окунуться с головой в чудесный мир истории магии?       Ответом ему послужил нестройный хор четырёх голосов, каждый из которых говорил что-то, отдалённо похожее на «да».       — Тогда не будем терять времени. Прошу внутрь! — торжественно сказал он и отпер дверь ключом.

***

      Несмотря на то, что рассказы Толфдира, сопровождающие каждый экспонат, были весьма и весьма занимательны, первый зал стал для группы сущим разочарованием. Не было ничего интересного, а всё то, что они видели, они и так знали и, возможно, даже видели, а спёртый воздух, полный пыли, только пуще действовал на нервы.       А потому их обрадовало окончание экскурсии и переход к непосредственным раскопками, руководителем которых на данный момент являлся Арнел Гейн, мастер-артефактор Коллегии.       Выглядел он примерно так, как его и представляли неофиты: не очень высокий длинношеий мужчина-бретонец худощавого телосложения с большой лысиной на голове, весь перемазанный в масле и пыли и постоянно крутящий в небольших, но очень цепких ладонях какие-то безделицы и механизмы.       — Моё почтение, мастер Толфдир, — кивнул он, не отрываясь от работы. — Вы привели неофитов?       — Приветствую, мальчик мой, — тепло улыбнулся мастер изменения своему бывшему ученику. — Ты угадал.       Арнел поднял голову от стола и пробежался по всем учениками своими серыми глазами, в которых читались незаурядный ум и такое же незаурядное любопытство ко всему сущему.       — Что ж, давайте опустим официальную часть. Скажу вам прямо — раскопки здесь пока что откровенно скучны, и я очень сомневаюсь, что в этих руинах ещё осталось хоть что-то мало-мальски интересное. Но у вас глаз не замылен, так что посмотрим, что вы сможете сделать. Вас, девушка, как зовут?       — Брелина, мастер Арнел, — представилась эльфийка.       — Очень приятно. Так вот, вы с этим юношей, — он указал на Онмунда, — проходите вон в ту часть залы, а вы, Дж’зарго, можете помочь мне со вскрытием того сундука, что мы вытащили из обвалившегося крыла.       — Вот видите! — торжествующе воскликнул каджит. — Слава Дж’зарго распространяется даже среди мастеров!       — Не отрицаю этого факта, однако мы с вами уже знакомы, — спустил того с небес на землю Гейн. — Встретились в лавке Бирны.       — Точно! — хлопнул себя по лбу зверолюд. — Каджит виноват. Запамятовал.       — Ничего, — ухмыльнулся бретонец, — ну так, что? Приступим к работе?       — Простите, конечно, но а чем заняться мне? — неожиданно подал голос Рагнар.       — Хм, прошу прощения, юноша, не заметил вас, — удивился его присутствию артефактор. — По правде сказать, я ничего не могу для вас придумать. Хотя нет, есть одна мысль. Пройдитесь по коридорам, освещённым факелами, там я уже был, но мог что-то упустить.       — Хорошо, — кивнул нордлинг и двинулся в сторону пресловутых коридоров.