***
— Я не нравлюсь маме Пеппер. — Добро пожаловать в клуб. Питер застал Тони в мастерской, меняющим запчасти Дубине. Питер сел рядом, протянул Старку суп и, проигнорировав кучу нытья, которым миллиардер пытался выразить свою позицию насчёт необходимости принятия пищи, принялся посвящать его в подробности своего сегодняшнего дня. Где-то между частями про скучнейший урок литературы и забавную причёску Мишель, суп был употреблен в пищу, а Питер начал заинтересованно следить за действиями Тони. А вот трогать «первенца» Старка ребёнку запретили, так что теперь, в паузах между повествованием, которые, вроде, нужны, чтобы восполнить запас кислорода, Питер жаловался на несправедливость жизни. — А ты вообще хоть раз с её родителями встречался? — Трижды, вообще-то, — Тони фыркнул, похлопав Дубину по боку, и поднялся на ноги. — Знакомство прошло не очень, ну, знаешь, её тогда положили в больницу, чтобы лишить возможности воспламеняться. И, возможно, в тот раз я спал примерно часа два в неделю, поэтому слегка нагрубил им. Питер ухмыльнулся, а Тони отмахнулся, мол, ты что, не в курсе, каким я могу быть? Питер знал про проект «Экстремис» из новостей. Ему тогда было лет двенадцать или одиннадцать, а Тони несколько дней считали мёртвым. Питер внезапно понял, что, наверное, Старк как раз в то время и познакомился с Харли. — А остальные два? — Питер покрутился на стуле, подтягивая к себе голограммы с чертежами облегчённого реактора холодного синтеза. Наверное, Тони ностальгировал. — В смысле, я же должен знать, какой большой катастрофой станет ужин. — Во второй раз я заявился к ним домой после Сибири, потому что Пеп меня бросила и уехала к ним, — Тони немного поморщился, играясь с какой-то (потенциально опасной) деталькой для стрел Бартона. — И, когда они решили меня не впускать, ну, возможно, я психанул, взорвал дверь, а после Пеппер, увидев что со мной, позволила себя похитить. А третий раз был на свадьбе, но я вёл себя хорошо. — Это на той свадьбе, на которую ты меня не позвал? — Съязвил Питер. — И под «хорошо» ты имеешь в виду? — Ты плохой человек, ты в курсе, да? — Питер кивнул, а Тони, быстро ухмыльнувшись, взъерошил ему волосы. — Ладно, не «на свадьбе», а после неё. Питер охнул, стараясь сдержать смех. — Ты не пригласил её родителей на свадьбу? — На свадьбу не пригласили никого. Питер закусил губу и покачал головой. Господи, Тони такой идиот. — Ты абсолютно облажался в создании хорошего впечатления. Тони лишь ухмыльнулся, всем своим видом демонстрируя, что да, это был я. Питер рассмеялся, мысленно представляя, насколько плохо может пройти ужин. Прям очень плохо. Хотя сейчас было не до этого. Тони, задорно улыбаясь, демонстрировал намётки для нового проекта в области энергетики, предлагая Питеру присоединиться. О каком ужине может идти речь, когда тут, возможно, происходит разработка того, что в будущем может стать первым вечным двигателем?***
Пятница, как маленькая предательница, решила оторвать их от работы, отключив все экраны и заявив, что до ужина осталось всего полчаса, а им обоим ещё необходимо привести себя в порядок. Судя по негодующему взгляду Тони, он всерьёз подумывает заявиться на ужин в железном костюме. Он, конечно, и раньше так делал, это даже забавно, но сегодня нельзя. Питер решил подождать его, потому что ему не очень-то хотелось появляться в гостиной в одиночку. И нужно проследить, чтобы Тони не сбежал. — Как Мэй? Италия прекрасна, я думаю, она была бы не прочь остаться там, но Хэппи немного ревнует, — Тони усмехнулся, а Питер беззвучно рассмеялся. — Ты можешь подарить ей виллу и навещать её на каникулах. — Она в восторге, я вчера звонил. Загорает, устроилась в местную больницу. Звучит неплохо, но я не могу подарить ей виллу. И бедный Хэппи, — Питер хмыкнул. Ну, а что, Хэппи ему нравился. Почему бы и нет. Тони, выходя из лифта, развернулся спиной и теперь с прищуром смотрел на Питера, забавно щёлкая пальцами. Эта его привычка была до странного милой, но Питер не мог объяснить, почему ему так казалось. — Это я не могу подарить ей виллу, потому что она обидится, а ты можешь. Подумай об этом, красотка-тётя будет счастлива, а я перестану переживать о её благополучии и смогу даже иногда радовать её своими визитами, в твоём и Пеппер присутствии, разумеется, — Тони многозначительно поиграл бровями, вызывая у Питера смешок и притворную гримасу отвращения, и повернулся, показывая жест мира. — Приветик! Мы, гляжу, вовремя? Тони обворожительно улыбнулся Пеппер, коротко поцеловав её, на что Питер лишь притворно скривился, и довольно вежливо поздоровался с её родителями, удивив этим, наверное, даже себя. Пеппер коротко кивнула Питеру, будто предупреждая, что что бы ни произошло сейчас, он не должен принимать это близко к сердцу. Судя по столу, на котором были, наверное, все виды блюд на свете, Пеппер ограбила кафетерий. Или их чудесный повар (Питер уже забыл, как его зовут, но помнил, что он из Франции) сегодня был очень крут. Питер спокойно сидел, краем уха следя за беседой, чтобы, если на него обратят внимание, спокойно ответить. Вообще, он был удивлён, потому что Тони вёл себя на удивление спокойно. Шутил, что-то рассказывал, отвечал на вопросы, не язвил и даже не бросался направо и налево всякими научными терминами. Питер надеялся, что это не затишье перед бурей. — Для нас было неожиданностью, когда мы узнали о будущем внуке из газет, — внезапно сообщила Оливия. — Вам, наверное, страшно в первый раз становиться отцом. Благо, есть ещё месяцев восемь. — Оливия! Брюс одёрнул её, но Питер уже видел, как на лице у Тони появилась кровожадная улыбка. На самом деле, для людей, плохо знакомых с Тони, она казалась одной из его обычных вежливых улыбочек, но Пеппер с Питером уже изучили его вдоль и поперёк. Хотя, что необычно, Пеп не стала никак ему препятствовать. Питер внезапно понял, что она разрешает Тони быть «абсолютно невыносимым собой», потому что тоже не в восторге от отношения своей матери к нему. — Не знаю, заметили ли вы, но мы с Пеппер не в первый раз становимся родителями, — Тони небрежно взлохматил волосы Питеру, на что тот лишь сморщил нос. — А ещё у меня есть мстители. — Да ты у нас многодетный папаша, — фыркнул Питер. — А наноботы считаются? — А то! — Тони немного задумался. — И ещё посчитаем твоих друзей и Харли. И башню. И Марков тоже, раз уж пошла такая пьянка. — Искусственные интеллекты и Дубину забыли, — подсказала Пеппер, ловя на себе удивлённый взгляд матери и весёлый отца. Питер тихо захихикал в ладони, а Пеппер с улыбкой толкнула мужа в плечо. Брюс, кажется, тоже смеялся над ответом, а вот Оливия нет. Питер задумался о том, как у такой странной женщины получилась такая восхитительная Пеппер. — Кстати о мальчике. О нём мы тоже узнали из газет, — Питеру захотелось сказать, что у него, вообще-то, есть имя. — Вирджиния нам ничего не рассказывала, так что мы можем только гадать, как долго он живёт с вами. — Да года два уже, да, шкет? — Тони на секунду замолчал, чтобы подсчитать, сколько же времени прошло. Питер пару раз кивнул. Всего два года, даже чуть меньше. А как будто вечность. — Он был нашим маленьким секретом, знали только я, Пеппер, Хэппи, Мэй и, наверное, Нед с ЭмДжей. — Хелен тоже знала, — добавила Пеппер. — Было бы странно просить нашего врача осматривать совершенно незнакомого ребёнка. — И Пятница, — тут же добавил Питер. — Ты должен упоминать её, иначе она обидится и взорвёт все наши игрушки. Тони улыбнулся и кивнул. Некоторое время все молча ели. Питер сначала пытался съесть такую же порцию, как и у всех, но Пеппер и Тони, заметив это, единогласно возмутились и наложили ему ещё гору всего. Тони шёпотом пообещал, что ребёнок получит тройную порцию мороженого, если нормально поест. Ну ради такого он на многое готов! Пока Пеппер и Тони дискутировали с Оливией из-за того, что нужно хоть иногда сообщать им что-то напрямую, Питер решил узнать у Брюса, а чем он, собственно говоря, занимается. Потому что если у них два Брюса-учёных, то он просто обязан загадать между ними желание. Он выяснил, что Брюс работал экономистом, а его жена одним из юристов в какой-то компании, где они и познакомились. Питер даже хотел сказать, что их дочь тоже начала встречаться с человеком с работы, но потом осознал, что роман между коллегами и между личной помощницей, впоследствии генеральным директором, и миллиардером — слегка не то же самое. Тони проявил заинтересованность в их разговоре, прекратив говорить и начав прислушиваться к тому, что говорит Питер. Он как раз рассказывал о себе, по мнению Тони, очень приуменьшая свои достижения. — На самом деле, Питер — гений, — Тони сам хотел сказать это, но Пеппер успела первой. — Он явно умнее Тони, без обид, милый. Попасть в четырнадцать лет к нам на стажировку — это уже немыслимо, а понимать, что Тони говорит, это ещё более удивительно. — Так вот как вы познакомились, — тут же уточнила Оливия. — Решили завербовать себе маленькую звёздочку, пока конкуренты не увели? Питер немного поморщился, а Тони, на удивление, спокойно улыбнулся, бросив на ребёнка быстрый взгляд. — О да, он оказался идеальной кандидатурой. Добрый, умный, весёлый, есть странный чёрный друг и серьёзная девушка, — Тони явно смеялся, а Питер чуть-чуть покраснел. — Я решил, что это судьба, поэтому тут же приватизировал его, переписал на него компанию и назначил Мишель следующим гендиректором. Вот устанет Пеппер, мы махнём в Африку, а детишки тут будут развлекаться. — Да, дорогой. Отобьём у Шури лабораторию, а у Т’Чаллы дворец, — Пеппер смеялась. — Но в этот раз только у тебя будет двенадцать процентов. — Эй! — Ну ладно, уступлю ещё пять. Питер старался не расхохотаться, а Пеппер с Тони сверлили друг друга***
Пеппер зашла в гостиную, скидывая туфли с ног, и направилась к столу, чтобы набрать себе печенек к чаю. Тони с Питером сидели на ковре и играли в покер. Судя по всему, ставками были Чарли и Тьма. Она аккуратно присела рядом с ними. — Есть подозрение, что они больше не приедут, — она пожала плечами. Тони хмыкнул, а Питер посмотрел на Пеппер, явно переживая. — Ты расстроена? — Нет, конечно, — Пеппер легла, потягиваясь. Пол тёплый. Класс. — Может, когда-нибудь они смирятся с характером Тони, но не в ближайшее время. — Я бы не хотел, чтобы ты перестала общаться с родителями из-за меня, — Питер немного нахмурился, откладывая карты в сторону. — О, милый, ты тут точно не виноват. Им просто нужно смириться с моей жизнью, — она внезапно заговорщицки подмигнула. — Папа сказал, что ты крутой, так что всё не так уж и безнадёжно. Мама перебесится. Питер хмыкнул, а Тони потянулся, взлохмачивая ему волосы. Ребёнок привычно поморщился, тоже ложась на пол. — Ты самая крутая мама на свете, ты в курсе? Пеппер лишь тихонько засмеялась. Конечно, она в курсе.