То, что мы называем домом

       Питер, откровенно говоря, был не в восторге от идеи идти на какую-то скучную деловую встречу, но в прошлый раз, когда он пренебрёг предложением Пеппер, ему пришлось зашивать себя на полу у Флэша, а потом все выходные скучать дома. Кто бы что ни говорил, а Паучок умеет учиться на своих ошибках. Особенно, когда эти самые ошибки настолько неприятные.        Так что у него особо-то и выбора не было. Это была уже вторая, с того злополучного вечера, встреча с этими (а кто они такие, кстати? Надо будет уточнить у Тони) акционерами, но на первую Питер не пошёл. Он не знал почему: либо в тот вечер он опять-таки был наказан (это его стандартное состояние), либо Пеппер и Тони посчитали, что ему там абсолютно нечего делать.        Старк, например, и про этот вечер говорил абсолютно так же. Впрочем, спорить с Пеппер бессмысленно, это понимали все. А ещё, возможно, Питеру совсем чуть-чуть хотелось увидеть то, как эти двое работают. То есть да, он видел кучу интервью с Пеппер и Тони, смотрел буквально все их публичные выступления и читал все новости (кроме откровенно мерзких, Пятница их скрывает).        Но он всегда был просто сторонним наблюдателем, который всё узнает уже после того, как задача решена. А тут возможность посмотреть на то, как всё работает «изнутри». Да кто в здравом уме вообще такое упустит?        Разумеется, в этой части Питер признаваться не собирается, так что продолжает трагически страдать, всё же немного радуясь, что к нему, как к ребёнку, Пеппер не применяет обязательное «правило деловых костюмов». То есть, рубашка и пиджак, естественно, обязательны, но вот вместо брюк Пеппер согласна видеть даже джинсы. И никакого галстука. Святая женщина, не иначе.        А ещё Питер находил весьма ироничным тот факт, что сегодня в школе на подготовке к соревнованиям команда действительно спорила о том, сколько пластиковых шариков понадобится, чтобы заполнить спортзал, а сейчас он идёт встречаться с самыми богатыми людьми в Нью-Йорке. Как любят говорить его одноклассники: «Чувак, на что вообще похожа твоя жизнь?» — Питер подумывал сделать это своим девизом.        Когда Питер спустился на парковку, Тони пробежался по нему взглядом, а потом с восторгом посмотрел на Пеппер, будто говоря: «Боже, ты превратила нашего Питера-ботаника в это совершенное существо». Пеппер лишь довольно улыбнулась и (угадайте, кто это начал?) нежно потрепала Паучка по голове. Да, конечно, мам, встреча с очень крутыми акционерами твоей компании это как раз то место, в которое он хочет сходить лохматым.        Питер, разумеется, промолчал, потому что все знают, что ему это нравится, сколько бы он ни возмущался язвить Пеппер это как язвить ЭмДжей — опасно для жизни. Питер не хочет, чтобы они были его врагами.        Хэппи не наблюдалось, а судя по тому, что Тони непринуждённо направился в сторону водительского места, до места они живыми не доберутся он сегодня рулит (этот каламбур по отношению к Старку Питер любил особенно сильно). Пеппер предпочитала сидеть сзади, так что Паучок, мысленно отпраздновав свой успех, запрыгнул вперёд.        Тони как-то раз сказал, что если бы Питер мог, то он бы наполовину вылезал бы из окна и высовывал язык, как самый настоящий счастливый щеночек. Тут даже спорить было бессмысленно, потому что все знают, что так бы и было.        Пеппер сидела сзади, читая что-то в своём телефоне. Лучше её не беспокоить: перед какими-либо встречами она всегда погружается в свои мысли, чтобы на месте быть гораздо собраннее. Тони наверное, тоже должен был бы заниматься чем-то таким, но вместо этого он (наверное, впервые на памяти Питера) листал каналы на радио. И вот, спрашивается, с каких пор он не слушает одни из своих подборок, которые Пятница может включить даже на микроволновке (не спрашивайте, Питер сам до сих пор в шоке).        Питер почти спросил это, но внезапно услышал знакомые ноты и решил, что так даже лучше. А вот Тони, похоже, собирался переключить этот шедевр. Вот ведь изверг! — Оставь её, — для пущего эффекта он даже махнул на Тони рукой. — Она классная!        Тони комично округлил глаза и очень громко и отчётливо фыркнул, в полной мере выражая своё презрение и осуждение к музыке, выбранной ребёнком. — Она нравится тебе только из-за названия группы, — Тони даже закатил глаза, когда Питер пару раз активно кивнул. — Отвратительно. Мой ребёнок слушает какую-то попсу. — Это альтернативный рок, — Питер со знающим видом поднял палец вверх, не обращая внимания на то, что Тони начал бурчать себе под нос о том, что это вовсе не рок. — И вообще, разумеется группа, которая просит меня представить драконов, станет моей любимой, ты сомневался что ли? — Ни секунды, — невозмутимо сообщил Тони, откидываясь на сиденье и позволяя бортовому компьютеру рулить (зачем нужен водитель, если есть Пятница — это тот вопрос, который навсегда останется без ответа).        Пеппер сзади просто хмыкнула и, на секунду оторвав глаза от своего телефона, послала Тони с Питером «Вы такие глупые, но такие милые» взгляд. К слову, песню Тони так и не переключил.        И именно поэтому всю дорогу до (а где, кстати, это всё будет проходить?) места назначения Питер и Тони провели подпевая Рианне, а затем споря о том, смог бы кто-нибудь повторить её клип к «Umbrella» и что бы из этого вышло. Старк, почему-то, считал, что у ребёнка получилась бы шикарная пародия. Даже жаль, что такое никогда не произойдёт.        Судя по тому, что у входа в здание уже стояло очень много дорогущих машин, они чуть-чуть опаздывали. Но ни Тони, ни Пеппер не нервничали, так что Питер справедливо предположил, что это не такая уж проблема. Ну да, вряд ли кто-то начал бы без них — всё же это Пеппер и Тони правят балом.        Встреча происходила на закрытой территории какого-то жутко дорогого банкетного зала, наверное. По крайней мере, со стороны здание именно так и выглядело. И именно из-за того, что вся территория была обнесена ограждением, за которое их пропустил охранник, стоило ему увидеть лицо Тони в окне, Питер предположил, что никаких журналистов внутри не будет.        Это хорошо: Питер, конечно, не имел ничего против них, тем более, что к нему все относились хорошо и лишний раз старались не лезть, но всё равно не хотел светиться в новостях так часто. Их битву в парке до сих пор частенько упоминали в новостях, хотя прошло уже несколько дней.        Питер шёл за Тони и Пеппер, задаваясь вопросом, будет ли на этой встрече Флэш. Типа, в прошлый раз его сюда не взяли, но, возможно, сейчас всё будет по-другому. А спросить Питер не успел: в школе он ещё не знал, что идёт сегодня куда-то, а после как-то не догадался. Вот тебе и гений.        Решив, что, очевидно, он скоро обо всём узнает, Питер прислушался к чутью, посторонним звукам и, только в самом конце, когда ничего другого не обнаружилось, к тихому спору Тони и Пеппер. Но понял мало что, потому что, очевидно, половина разговора велась на каком-нибудь эльфийском. И то не факт, потому что Питер уверен, что он куда более понятен, чем эта смесь английского и терминологии, которой Пеппер так свободно владела.        По сути, Питер не должен быть удивлён, что Тони тоже в курсе значения всех этих слов, но он всё же немного в шоке. Наверное, это всё из-за образа Старка в СМИ: беспечный миллиардер-раздолбай, не участвующий ни в каких делах компании, кроме её научной части. Учитывая тот факт, что Питер с ним живёт и прекрасно знает, как много Тони сидит с разными бумажками, ему даже немного стыдно.        Совсем чуть-чуть, потому что легко забыть, что Старк серьёзный бизнесмен, когда он на полном серьёзе отказывался завтракать, пока не нашёл свою вилку с пингвином. Это серьёзное оправдание.        И, кстати, Питер заметил, что стоило им появиться в зале, как многие начали оборачиваться. Так появление Тони действует на богатых людей так же, как и на обычных. Это хорошо и совсем чуточку забавно. Типа, Питер их понимает: тяжело сохранять спокойствие рядом с Тони и Пеппер, это ведь, ну, они. Нужно сначала привыкнуть, а для этого двух-трёх встреч недостаточно. У Питера, например, почти год ушёл.        Поведение Пеппер и Тони сильно отличалось друг от друга: женщина здоровалась со всеми, а Старк лишь изредка кивал в знак приветствия, в основном просто скользя по людям взглядом. Питер был почти уверен, что Тони просматривает досье на всех присутствующих через свою хитроумную Эдит, которая, разумеется, была с хозяином. Старк и очки — неделимое целое, но Питер только недавно понял, почему так происходит.        Типа, кто бы мог подумать, что в этих его очках спрятана такая умная система. Можно сказать, что это не прихоть Тони, а необходимость. Не может же он, в самом-то деле, запоминать все эти имена. А вот Пеппер может. И это немного пугающе.        Тони потянул Питера в зал, находя более удобную точку для дислокации. Пеппер будет вещать что-то с трибуны, а отсюда на неё самый лучший обзор. К тому же, Тони, очевидно, хотел весь вечер изящно держать в руке один из этих странных коктейлей с кучей трубочек. Безалкогольный, к радости Питера и, очевидно, сожалению всех в зале.        Пеппер быстро что-то обсудила с одной из своих помощниц, которая, похоже, ждала их тут с самого начала и немного нервничала, а затем подошла к микрофону и постучала по нему пальцем, привлекая к себе внимание. — Всем добрый вечер. Просим прощения за задержку, — Питер даже успел подумать, соврёт ли Пеппер о том, что они задержались из-за пробок, а не из-за того, что никуда не спешили. Однако она не стала говорить ничего. — Мы приняли несколько решений, касательно нашей дальнейшей деятельности, выборов направлений, проектов и ещё многого другого, которые мы, наконец, готовы представить вам и вынести на голосование. Позже я также выскажу наши требования, думаю, многие из них вам знакомы. А ещё хочу сказать, что отныне наши встречи будут носить ежемесячный характер, потому что наши с Тони графики не позволяют устраивать собрания чаще. И в этом не будет необходимости.        Пеппер принялась рассказывать о том, что они обсуждали с Тони в коридоре, так что Питер, вновь потеряв нить повествования, принялся рассматривать людей в зале. Интересно, почему не все богатые люди такие, как Тони?        Типа, большинство из них выглядят уставшими, надменными и какими-то неприятными, как будто они тяготятся своими деньгами, но при этом считают себя лучше других. По сравнению с ними, Тони кажется каким-то до неправильного позитивным. Питер быстро подумал о том, что он теперь, получается, тоже относится к числу «очень богатых» людей, и понадеялся, что будет похож на папу. Даже в голове это прозвучало по-детски наивно, так что Паучок мысленно отругал себя за это.        Пару минут Питер просто поблуждал взглядом по помещению, пока Тони закидывал кого-то, вероятно, Роуди, сообщениями, а потом Старк заметил, что ребёнок не очень-то врубается, поэтому стал вполголоса объяснять значение терминов, которые использовала Пеппер. Паучок сначала пытался объяснить Тони, что тому не стоит отвлекаться, ведь там вообще-то его жена умные вещи рассказывает, но тот просто отмахнулся, мол, да я это уже всё слышал.        И, честно говоря, это было весьма познавательно. Тони это тот человек, который одинаково много знает о физике, экономике и коалах. Каждому нужен свой Тони Старк. Питер, правда, предполагает, что он вряд ли согласится, чтобы его, как овечку, клонировали, но вложить своё сознание в какой-нибудь искусственный интеллект весьма в его стиле.        Пеппер, видимо, заметив, что они не очень-то хорошо её слушают, немного отступила от микрофона и тихо прошептала себе под нос: «Надеюсь, вы говорите об экономике и развитии компании». Она, разумеется, знала, что Питер услышит, а потому нежно улыбнулась, когда увидела, как он активно закивал, и спокойно вернулась к своему выступлению. Тони, узнав, что она спрашивала, нахально ухмыльнулся и послал ей воздушный поцелуйчик.        Один из людей, заметивший это действие, задался вопросом, почему Тони Старку так понравилась совершенно обычная практика голосования и продвижения проектов. Хотя, он же гений, его не понять. — Привет, — Питер повернулся к подошедшему Флэшу. Ага, значит, он всё же тут. — Все вокруг шепчутся и боятся к вам подойти. — Правильно делают, — Тони фыркнул. — Мы очень страшные и крутые. Как твои родители вообще подпустили тебя к нам? — Не подпустили. Цитирую большинство людей из этого зала: «Не нужно докучать Тони Старку», — Флэш пожал плечами, а Питер быстро нашёл его родителей глазами. — Они отвлеклись на разговор с каким-то странным мужиком, а я слинял. — Одобряю твой выбор, — Тони тоже посмотрел на родителей Флэша, а также на человека, стоящего рядом с ними, и тут же скривился. — Так, дети, постойте-ка тут. Я быстро.        Питер удивлённо изогнул бровь, не до конца понимая, что происходит. Флэш тоже выглядел недоумевающим, поэтому они оба озадаченно смотрели вслед Тони, уверенно пробирающемуся через толпу к Пеппер, которая замолчала и глядела на мужа. Так, что он творит?        Тони подошёл к трибуне, ослепительно всем улыбнулся и показал свой фирменный жест «мира», а затем наклонился к уху Пеппер и что-то тихо прошептал. Питер слишком поздно вспомнил о своём слухе, поэтому мог увидеть лишь то, что лица обоих родителей потеряли прежнюю дружелюбность. Да, улыбка осталась, но какая-то холодная. Что происходит?        Пеппер отошла в сторону, уступая Тони место у микрофона. Он подошёл и положил локти на стойку, выглядя преувеличенно довольным. Даже пару раз постучал по микрофону, привлекая всеобщее внимание (как будто ему нужно было так делать, все уже смотрели только на него). — Прервём Пепс на секунду, пусть передохнёт. Так, блиц-опрос, — Тони хлопнул в ладоши. — Поднимите руку, если видите в том углу Джастина Хаммера. Хотя, можете не поднимать. Привет, Джастин. Я озадачен твоим присутствием здесь. По моим подсчётам, ты должен быть, ну, знаешь, в тюрьме за помощь террористу. — Энтони, приятно слышать, — Питер заметил, как по лицу Тони пробежала тень раздражения. — Какому террористу? Суд признал, что все обвинения ошибочны. — Тогда, конечно, да, проходи, располагайся. Джастин, — в голосе Тони явственно почувствовалась угроза. — Я мог бы прострелить тебе голову прямо сейчас, но вместо этого, поздравляю, твоё дело возобновлено, а главными свидетелями обвинения будем мы с мисс Романофф. Удачи в тюрьме.        Не прошло и минуты, как Тони вышел на сцену, а в комнате уже появились вооружённые охранники, скрутили возмущающегося Хаммера и очень грубо выволокли из зала. Оперативно, однако. Тони, ухмыльнувшись, уступил место Пеппер и спокойно вернулся к Питеру и Флэшу. Как будто ничего не случилось.        Интересно, а почему чутьё никак не предупредило о том, что в комнате есть давний враг Тони? Оно, вроде, должно было сообщить о такой мелочи, как помощник террориста. А что он, кстати, сделал? Питер не очень помнит с каким скандалом связаны Тони и Хаммер. — Это было… эффектно. Он помогал террористу? — Флэш всё ещё изумлёно смотрел в сторону дверей, куда его уволокли. — Да. Помните Экспо, парня с хлыстами и кучу взрывов? — Тони выразительно посмотрел на Питера, словно бы говоря: «Да, шкет, ты чуть не умер из-за этого урода». — Ну вот, теперь не смогу уснуть, пока не проверю, все ли идиоты, досаждавшие мне, находятся в тюрьме. — Только на прочтение этого списка уйдёт пара дней, — Питер поёжился. — Это прозвучало хуже, чем я планировал.        Тони лишь пожал плечами. — Это прозвучало, как правда, — наконец, сообщил он, посмотрев на Пеппер. — Знаете что? Пеппер шикарна. Я только что пережил короткий экзистенциальный кризис, а она спокойно говорит о предполагаемом бюджете. — Если бы она предавалась панике каждый раз, когда это делаем мы с тобой, то у неё не было бы времени, чтобы моргать, — задумчиво произнёс Питер, а на лице Тони появилась улыбка. — Это вынужденное спокойствие.        Флэш покачал головой, всем своим видом показывая, что осуждает их. Ну, а что он хотел? Такая у них жизнь. Но лучше всё-таки обсудить то, что будет делать Тони, если кто-то из этих людей предложит проект, который ему не понравится. Старк лишь загадочно сообщил, что они скоро обо всём узнают и перевёл тему. Да, Тони, мы тоже уверены, что факты о рыбе фугу гораздо интереснее твоего бизнеса.        Питер переглянулся с Флэшем, чтобы узнать, заметил ли одноклассник, сколько взглядов направлено на них. И он, похоже, заметил. И ещё сомневался, хорошо это или плохо.        Если честно, Питер не понимает, что за проблема у этих людей. Ну да, стоят они втроём, болтают, чего взгляды-то такие осуждающие? Это они придумали себе, что к Тони нельзя подойти, если ты простой смертный (на снежной битве Старк, конечно, не обнимался, он этого не любит, но спокойно реагировал на всех фанатов, подходящих сфотографироваться или просто поговорить), а теперь пялятся лишь из-за того, что кто-то нарушил их стереотипы. Ну не бред ли?        Впрочем, Тони это особо не волновало. Он просто стебал детей (знаете, это как шутить про рак — если у тебя нет онкологии, то не стоит ничего говорить, но если ты болен, то в твоих руках карт-бланш; так вот, по точно такой же схеме Старк мог шутить про детей, ведь у него таковой имелся, а скоро их вообще будет двое) и периодически слушал, что там творится у Пеппер.        Словно он чего-то ждал. Питер понял, что Тони дождался, когда тот резко замолчал на полуслове и ухмыльнулся, кивнув в сторону Пеппер. — Тебе стоит запомнить всё, что скажет Пеппер, — Тони подмигнул детям. — Это основной принцип. — Мы плавно подобрались к требованиям, как я и обещала, — Пеппер пробежалась по залу взглядом и улыбнулась Тони. — Конфиденциальность и законность, как то, что не требует особых пояснений. Также мы оставляем за собой право отклонить любой проект без объяснения причины нашего решения или выкупить наши акции у любого из вас. На это, разумеется, будут причины, мы не собираемся чинить беспредел, но я всё равно считаю себя обязанной упомянуть об этих двух пунктах.        Питер недоуменно нахмурился. И почему Тони так долго ждал этого? Ничего такого уж необычного. Пеппер объявила, что сейчас нужно обговорить дату следующего собрания, так что Питер требовательно посмотрел на Тони, ожидая разъяснений. Флэш, казалось, тоже выглядел озадаченным. Тони хмыкнул. — Просто полезный урок. Мы за всё платим и из-за их косяков будет страдать наша репутация, поэтому, провалившись с Обадайей, мы с Пеппер решили, что эти два пункта будут обязательными условиями, — Тони покрутил трубочку в стакане. — Тебе всё равно так или иначе придётся принимать участие в жизни компании, так что, считай, что это правило номер один. «Нет, мы этого делать не будем» и «Нет, этот человек нам не подходит» — твои новые любимые заклинания. — Моё любимое заклинание — «Вингардиум Левиоса», — Питер насмешливо сощурился. — Но, поскольку, это первый полезный урок, что ты мне дал, то я запомню. — Шкет, ты меня убиваешь.