***
Всё оказалось даже страшнее, чем предполагал Тимоти. На самом деле, это, как бы, его вина. Он сам не подписался на Питера в Инстаграме, поэтому был незнаком с ситуацией. Он исправил это, выяснив, что Харли Кинер — зло во плоти, а особенно тогда, когда рядом ошивается Питер. Ну, да, когда взаимодействуют двое гениальных детей, обладающих очень большими возможностями, это не приводит ни к чему хорошему. Вообще. Лучше бы Тимоти сам взял этих стажёров. Поскольку Питер теперь должен был проводить довольно много времени в их отделе, следя за новичками и отвечая на их вопросы, если те, конечно, появятся, он нашёл себе какое-то занятие. То есть, разумеется, он не мог просто перенести из одного отдела в другой свои секретные разработки, а потому начал делать что-то в области компьютерных технологий. Рассказывать он, конечно же, не собирался. Но помимо какого-то сверхсекретного дела, над которым он работал здесь, были ведь ещё дела в его, так сказать, стандартном месте жительства — личных лабораториях Старка, в которых они ведь чем-то занимались до того, как Питера отослали «на каторгу». И из-за этого на их этаже периодически появлялись «посланники», например, тот же Брюс Беннер, с которым Питер заперся в подсобке, подальше от всех, и разговаривал два часа о чём-то. И сам Питер носился по этажам со скоростью метеорита, потому что: «Чёрт возьми, у меня там сейчас цветок эволюционирует в снежного человека». А ещё он постоянно о чём-то говорил с ИскИнами, которые были в его очках, наушниках, часах и телефоне. И потолке, заодно. Тимоти никогда не думал о том, что он мало работает. Но смотря на то, как Питер занимается семьюдесятью делами одновременно, он подумал, что раньше недооценивал трудолюбие этого парня. Типа, он умудрялся составлять все отчёты по стажёрам, помогать им в тупиковых ситуациях, когда-то делать свои задания для школы, ведь он всё ещё был школьником, и заниматься своими личными проектами. Вот вопрос. А Тони Старк такой же объём работы выполняет, или это Питер просто такой особенный? Наверное, да. У них это семейное. И кроме всего этого, Питер, всё-таки, устроил войну. Началось всё с ерунды — кто-то подменил чай Питера на очень перчённый кофе. Из этого вытекало две ситуации: во-первых, злоумышленником был не Харли, потому что он знает, что Питеру нельзя кофе, а во-вторых, Питер сменил язык на всех устройствах стажёров с английского на китайский, заставив их нервничать. Ведь время-то идёт, игру нужно делать, а чтобы поменять это безобразие обратно, нужно было применить титанические усилия. Кто бы это ни сделал, больше он над едой Питера не шутил. Да и вообще, перепугался — нечасто начальство отвечает приколом на прикол. Но это было только начало. Несмотря на то, что кофе Питеру подлил не Харли, они оба в любом случае вышли бы на тропу войны. Вот только не друг против друга, а вдвоём против всего IT-отдела. И они, блин, побеждали. Но начать следует с того, что они решили создавать головоломку. Каждый из них получил задание по номеру, под которым они были в списке, а заодно с этим выбор из трёх зол, чтобы разнообразить сюжет игры. Каждый выбрал что-то одно, получив довольно интересную картину, которую они все должны сделать. Харли досталось программирование сюжета. Не в таком масштабе, как в Детройте, где ты выбираешь слово в начале игры, а потом выясняется, что ты выбрал не то слово, когда наступает решающий момент. Или ещё что-то подобное. Признаться, Питер не мог вспомнить много примеров, но, кажется, в «До рассвета» было что-то подобное. Он обычно играет во что-то другое. Но они решили, что выбор будет влиять на сюжет, а потому Харли пытался застрелиться. Степлером. Не получилось. Игра, по сути, была не очень сложной, просто много всего надо было делать. Они справятся. Пятница не даёт невыполнимых задач, она же в курсе человеческих пределов. Тео занимался анимацией персонажей, Робин дизайном и текстурами, Харли разветвлениями сюжета, чтобы каждое действие на него влияло, Оливия тоже делала что-то, связанное с сюжетом, как и Ханна с Эдвардом. Питер старался не вникать. Элизабет, Томас и Крейг занимались разными ступенями защиты, Сэм, Карл, Энн и Гарольд вообще творили что-то непроизносимое. Питеру ведь не нужно знать, что именно они пытаются сделать. Он может помочь и не вникая. Так вот. Решили они делать эту игру-головоломку с кучей ответвлений сюжета, используя «мстительную» тематику, и очень хорошо с этим справлялись. Но очень скучно, когда всё идёт по плану, уж Питер-то это знает, поэтому, в процессе ребятки развлекались, как могли. Карл (он думал, что действует незаметно, но Питер знал, что это он) «угостил» Тину (потому что над своими, стажёрами, то есть, издеваться нельзя, можно только над перманентными сотрудниками отдела) пластиковым яблоком. Бедняжка не могла отомстить ему лично, поэтому за дело взялся Питер. Когда Карл ехал в лифте, там внезапно вырубился свет, а с потолка начали падать яблоки. Голографические и несколько настоящих, чтобы жизнь мёдом не казалась. Оливия подшутила над Тимоти, подговорив Пятницу скрыть все его документы и сделать вид, будто всё удалилось. Тимоти, конечно, довольно быстро догадался. Даже не запаниковал — не было ситуации, при которой не осталось бы вообще никаких наработок, это невозможно. Но Оливии отомстили её же монетой, сделав всё гораздо качественнее — она реально решила, что всё пропало. А это работа трёх дней. Но помимо войны розыгрышей, была ещё война словесная. Которую, к счастью, вели только Питер с Харли, потому что больше никто не был настолько бессмертным, чтобы лезть к… ну, сыну Бога? Питер ведь вообще чуть ли не святой тут. — Ох, мистер Паркер, простите, не заметил, — источая яд, протянул Харли, после того как намеренно врезался в Питера, держа в руках мешок с блёстками. Ядовито-зелёными блёстками. Это уже никогда не отмоют. — Как же так, какой я неловкий, боже. — Ничего, Харли, — Питер так улыбнулся, что аж оскалился. — Ты же не специально. На следующий день Харли пришёл с ярко-зелёной шевелюрой. И лицом. И всем телом. Питер сделал вид, что то, как он выбросил пустой флакончик от зелёной краски прямо посреди офиса на глазах у Харли — это вообще ни капли не заметно. Главной загадкой стало то, каким образом Питер смог подлить эту краску в шампунь Харли, если тот не оставался в башне, а уехал в общежитие. Но это, конечно, уже совсем другая история.***
— Эй, Питер, — растягивая гласные, начал Харли, а Питер даже голову не повернул. — Ла-а-адно, мистер Паркер, можно вопрос? — Нет. — Ну, почему? — Харли надул губы, очевидно, стараясь взять эту крепость с помощью милого выражения лица, но Питер всё ещё не смотрел на него. — Потому что, — Питер повернулся к Харли, ставя голову на руки и улыбаясь так слащаво, что у Тимоти за метр от них заболел живот. — Мы не будем опять взрывать железный легион. — Но мы его ни разу не взрывали, — проскулил Харли. — Это ты его ни разу не взрывал, а теперь иди работать, — Питер отпихнул его от своего кресла (он притащил себе другое, отдав Тимоти его собственное). Харли после этого выложил в твиттер фотографию Питера (да, Тимоти решил в этот раз подписаться на все соцсети, чтобы больше ничего не упустить) с рогами и усами как у Гитлера, подписав её: «Жестокий тиран, мучитель, убийца моих надежд и вор моего сердца».***
В конце первой недели наступило кратковременное перемирие — Питер с Харли, похоже, посмотрели вместе какой-то сериал, поэтому говорили только используя цитаты из него. Довольно сложно оскорблять друг друга цитатами. Это вообще не значит, что они не справились с поставленной задачей. Например. Харли промчался по коридору, неся Питеру какие-то документы, но при этом, как бы, он не мог найти Питера, поэтому подбежал к первому попавшемуся сотруднику отдела. Бедный Колин, он был не готов лицом к лицу встретиться с растрёпанным Харли в половине девятого утра. — Ты не знаешь, где мой босс? — Кто? — Колин только вчера вернулся из отпуска, поэтому ещё не знал Харли в лицо. — Представь Тони Старка, а потом понизь планку, — прошептал Харли. В этот момент из-за угла медленно, в лучших традициях фильмов ужасов, вышел Питер, прищуривая глаза в сторону Харли. — Беги. И Харли побежал.***
Было даже удивительно, что в такой атмосфере, все эти стажёры продолжали отлично справляться с поставленной задачей. Типа, как? У них есть какой-то опыт работы в условиях экстремально высокого уровня стресса? Питер, чтобы выяснить это, придумал провести анкетирование. Энн, тридцать семь лет: «Брось, у меня пятеро детей, то, что для вас — стресс, я называю каникулами». Нэнси, двадцать два года: «В прошлом году мне пришлось некоторое время работать в сфере обслуживания, ну, официанткой в баре. Здесь — рай». Элизабет, двадцать восемь лет: «Росла с тремя младшими братьями, здесь весело, а не сложно». Ханна, двадцать один год: «После старшей школы мне уже ничего не страшно». Оливия, восемнадцать лет: «Я раньше нигде не работала, так что… Разве это не нормальная ситуация?» Карл, шестьдесят три года: «Не знаю, о чём ты, я трижды был женат, меня стрессом не возьмёшь». Все остальные отвечали в том же духе, кроме, конечно же, Харли, который написал десятистраничное эссе о том, что самый стрессовый день в его жизни был тогда, когда безалаберный человек С в городе N пошёл на прогулку, подцепил жизнеспособную бактерию Т и чуть не помер. Мило, очень мило. Тони с Пеппер плакали от смеха, когда Питер зачитывал им эти анкеты, кривляясь, как обезьянка.***
— Что вы делаете? — непонимающе спросил Питер, смотря на то, как его стажёры толпятся вокруг голографической доски с крайне озабоченными выражениями на лицах. — Джонатан попросил помочь, — неуверенно протянул Тео. Питер моргнул. — Джонатан, — бесцветно позвал Питер, пугая Джонатана до поседения. — Ты что-то перепутал или что? Все молчали, слегка испуганные тем, как убийственно смотрел Питер на Джонатана. — Это — твоя работа, за которую ты получаешь очень много денег. Они — мои стажёры, которые тут делают своё задание, чтобы в будущем получать также много денег, как ты. Вопрос. Почему они делают что-то за тебя? — Джонатан сдавленно пикнул что-то нечленораздельное. Питер кивнул, чтобы он исчез. — Господи, за что мне это… Стажёры просто моргали, не зная, что им делать. Питер положил руку Харли на плечо, кивая в сторону их рабочих мест. — Давайте проясним: вы должны слушать того, кто поставлен вашим руководителем. Понимаете? Как бы, я тут самый главный, — медленно начал Питер. Глаза Харли восторженно расширись, потому что он знал, что Питер собирается сказать дальше. — И вы должны делать задание, которое вам дал я. Окей? Мы всё прояснили? Я тут папочка! Тони, чтобы он понял, в чём тут прикол, и почему Харли задыхается от смеха, когда пересказывает эту историю, пришлось показать отрывок из сериала. Питер был крайне горд собой. И даже Морган одобрительно гудела.***
Келли вышла не через неделю, а через девять дней, но никто не стал придираться. И она была шокирована тем, как спокойно и слаженно всё было на этаже. Никто не носился, не кричал, не падал и не молился Ктулху, все просто тихо работали. С одной стороны, это было потому, что Питер очень хорошо воздействовал на людей. Типа, когда все видели, что он очень чем-то занят, то никто его не отвлекал, а на этаже стояла тишина, нарушаемая только шагами, дыханием и щелчками клавиатуры. С другой, когда он тут был, всё-таки, не всегда была идиллия, ведь тут был Харли, наездник хаоса, блин. Поэтому такое спокойствие было обусловлено не столько присутствием Питера, сколько тем, что он заснул. И никто не хотел его будить. — Что это с ним? — тихо спросил Тимоти, когда заметил, что Питер вырубился на диване и не подавал признаков жизни. — У Морган начали рано резаться зубы, — прошептал в ответ Харли, кидая на Питера «ты ж мой хороший» взгляд. — Тони с Пеппер были на ночном прямом эфире с Сеулом, кажется, и обычно она нормально у Питера засыпает, а тут всю ночь плакала. Оказалось, что зубы, которые обычно режутся в месяцев шесть, решили начать в три. Доктор сказал, это нормально. — Ужас, — Тимоти округлил глаза, смотря на Питера чуть более всепрощающе. — Может попросим кого-нибудь его забрать? Вас сегодня всё равно отдадут Келли. Харли кивнул. И он написал Тони. Что тут один из детей (тот, что побольше) уснул, надо забрать его, чтобы не мучился. И Тони даже пришёл, но он слишком труслив и мягкосердечен, чтобы будить Питера, поэтому просто уселся на диван, уткнувшись в свой планшет. В общем, вот таким образом на этаже и воцарилась тишина. Всего-то и нужно: присутствие спящего мини-босса и бодрствующего большого босса.***
— Не хочу их отдавать, — хныкал потом Питер, уткнувшись Пеппер в плечо, когда оказался дома. — Я уже к ним привык… это как если бы я взял Чарли, а потом отдал бы его через неделю. — Он сравнил нас с собакой, — протянул Харли, но все сделали вид, что этого не заметили. — Ну-ну, игнорируйте меня и дальше. — Ты можешь иногда их проведывать, — предложила Пеппер, и на минуту Тони задумался о том, как у этой женщины хватает нервов на это всё. — Так не интересно, — Питер надулся, а потом внезапно посмотрел на Тони. — А можно я в следующем году собственных стажёров наберу, пожалуйста? Питер похлопал глазками. Тони сделал вид, что это очень трудное решение, но кивнул. На самом деле, он думал, что Питер уже и не попросит никогда.***
Когда программа была закончена, ровно в срок, Питер получил её первым. И отправил Мишель и Неду (профессиональным тестировщикам, ага), чтобы они заценили. Получилось довольно интересно даже несмотря на то, что Питер видел все этапы её создания. Игра называлась «Как стать Мстителем?» и была абсолютно гениальной. Можно было идти по нескольким веткам, каждая из которых содержала в себе реальные элементы биографии некоторых Мстителей. Наташиной не было, но это и понятно, слишком там всё мрачно. Питеру понравилось. Мишель тоже, но она сказала, что очень заметно, что её делал Харли, потому что там были такие варианты ответа, до которых додуматься мог только он. Нед открыл тридцать две концовки. Харли сказал, что там всего была тридцать одна. У Питера осталось только одно дело. — Уолтер, Мэйси, — он запрыгнул на один из столов, качая ногой. Они с интересом уставились на него. Тимоти тоже подошёл, чтобы быть в курсе ситуации. — Да, мистер Паркер? — Питер зашипел. — Нет! Не называй меня так. Я ведь больше здесь не работаю, — Тимоти усмехнулся логике этого парня. — К тому же, мне лень над вами издеваться. У меня другой вопрос. Вы зачем на стажёров клеветали, а? Тимоти непонимающе выгнул бровь. Питер неопределённо махнул рукой, пока Мэйси с Уолтером краснели. — Когда я только пришёл, говорили о том, что кто-то из стажёров — приколист, который тут всех извёл. Но это не стажёры начали, а вот, Мэйси с Уолтером, те просто подхватили. Я понял сразу, когда мне кофе подлили, типа подставляя Харли, — Питер широко улыбнулся. — Стажёры бы не смогли договориться с Пятницей, а вам доставалось меньше всех. Что скажете в своё оправдание? Мэйси и Уолтер быстро переглянулись. — Что вы — отличный босс! Дальше они уже убегали по коридорам, а Питер просто покачал головой, похлопав расстроенного Тимоти по плечу. — Почему я всё всегда пропускаю? Я не знал, что ты сын Старка. Я не знал, кто такой Харли. Я только понял, что надо постоянно следить за обстановкой, чтобы ничего не упустить, и тут прямо у меня под носом… мои собственные рабы… как же так? — Однажды, это закончится, — сочувствующе пробормотал Питер. Тимоти даже не представляет… Питер ведь пообещал себе однажды, услышав слова Тима о том, что его больше ничего не удивит, что когда-нибудь хочет увидеть лицо Тимоти в тот момент, когда это всё-таки произойдёт. И он увидит.