Противоядие

      Вечерний воздух уже легонько холодил лицо и руки, напоминая, что на дворе пусть и теплый, но сентябрь. Карета мягко остановилась и дети в форме Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс» стали спрыгивать с нее на землю. Вечер тотчас запестрел синими, красными, желтыми и зелеными значками на черных мантиях ребят. Одна девочка лет пятнадцати притягивала к себе недоуменные взгляды — на ней была черная глухая мантия, без факультетского галстука и без значка. Отойдя от кареты, она отряхнула полы мантии и поправила прямые волосы светло-рыжего цвета, доходящие ей до лопаток. Она держалась в стороне и ни с кем не заговаривала, пока ученики шли в сопровождении огромного бородатого лесничего по имени Хагрид к замку. Когда они были у ворот, она вошла последней, и их проводник остался снаружи пропуская всю вереницу детей. Когда девочка поравнялась с ним он тихонько проговорил, наклонившись к ней: — Не бойся, Альбус Дамблдор примет тебя также тепло, как и остальных. Хогвартс ждет тебя малышка, ступай.       Девочка улыбнулась, глядя на него лучистыми зелеными глазами и кивнула, проходя в холл. Там стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зеленых одеждах. Лицо ее было очень строгим, и сразу приходило в голову, что с такой лучше не спорить и вообще от нее лучше держаться подальше.  — Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей Хагрид. — Спасибо, Хагрид, я их забираю. Она повернулась и пошла вперед, приказав первокурсникам следовать за ней. Они оказались в огромном зале, где горели факелы, потолок терялся где-то вверху, а красивая мраморная лестница вела на верхние этажи. Они шли вслед за профессором МакГонагалл по вымощенному булыжником полу. Проходя мимо закрытой двери справа, рыжеволосая девочка услышала шум сотен голосов — должно быть, там уже собралась вся школа. Но профессор МакГонагалл вела их совсем не туда, а в маленький пустой зальчик. Толпе первокурсников тут было тесно, и они сгрудились, дыша друг другу в затылок и беспокойно оглядываясь. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, сообщила профессор МакГонагалл и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась  — Пожалуйста, ведите себя тихо.       Первокурсники какое-то время стояли молча, потом один из них — вихрастый мальчик с ярко-голубыми глазами, тронул за рукав рыжеволосую: — Тебе ведь не одиннадцать лет! Что ты здесь делаешь? — Я перевожусь из другой школы. Из Ильверморни. Поэтому мне нужно пройти отбор, и меня распределят сразу на пятый курс. — Ответила она, мальчишка хихикнул: — О да, у тебя заметен американский акцент.       Девочка улыбнулась, но тут их прервали истошные крики и она даже подпрыгнула от неожиданности. — Что?.. — начала было она, но осеклась, увидев, в чем дело, и широко раскрыла рот. Как, впрочем, и все остальные. Через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки — их было, наверное, около двадцати. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Судя по всему, они спорили:  — А я вам говорю, что надо забыть о его прегрешениях и простить его, — произнес один из них, похожий на маленького толстого монаха. — Я считаю, что мы просто обязаны дать ему еще один шанс… — Мой дорогой Проповедник, разве мы не предоставили Пивзу больше шансов, чем он того заслужил? Он позорит и оскорбляет нас, и, на мой взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком… Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на первокурсников, словно только что их заметил. — Эй, а вы что здесь делаете? — Никто не ответил. — Да это же новые ученики! — воскликнул Толстый Проповедник, улыбаясь собравшимся. — Ждете отбора, я полагаю? Несколько человек неуверенно кивнули.  — Надеюсь, вы попадете в Пуффендуй! — продолжал улыбаться Проповедник — Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился.  — Идите отсюда, — произнес строгий голос. — Это вернулась профессор МакГонагалл — Церемония отбора сейчас начнется.       Она строго посмотрела на привидения, и те поспешно начали просачиваться сквозь стену и исчезать одно за другим. — Выстройтесь в шеренгу — скомандовала профессор, обращаясь к первокурсникам, — и идите за мной!       Они вышли из маленького зала, пересекли зал, в котором уже побывали при входе в замок, и, пройдя через двойные двери, оказались в Большом зале. Никто из них представить себе не мог, что на свете существует такое красивое и такое странное место. Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор МакГонагалл подвела первокурсников к этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Среди старшекурсников то здесь, то там мелькали отливающие серебром расплывчатые силуэты привидений. Чтобы избежать направленных на нее взглядов, девочка посмотрела вверх и увидела над собой бархатный черный потолок, усыпанный звездами. Было сложно поверить в то, что это на самом деле потолок, казалось, что Большой зал находится под открытым небом. Профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная. Рыжеволосая улыбнулась — она знала что это такое, по рассказам своего отца, закончившего Хогвартс. На несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. А затем Шляпа шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра, напоминающая рот, и она запела: — Может быть, я некрасива на вид, Но строго меня не судите. Ведь шляпы умнее меня не найти, Что вы там ни говорите. Шапки, цилиндры и котелки Красивей меня, спору нет. Но будь они умнее меня, Я бы съела себя на обед. Все помыслы ваши я вижу насквозь, Не скрыть от меня ничего. Наденьте меня, и я вам сообщу, С кем учиться вам суждено. Быть может, вас ждет Гриффиндор, славный тем, Что учатся там храбрецы. Сердца их отваги и силы полны, К тому ж благородны они. А может быть, Пуффендуй ваша судьба, Там, где никто не боится труда, Где преданны все, и верны, И терпенья с упорством полны. А если с мозгами в порядке у вас, Вас к знаниям тянет давно, Есть юмор и силы гранит грызть наук, То путь ваш — за стол Когтевран. Быть может, что в Слизерине вам суждено найти своих лучших друзей. Там хитрецы к своей цели идут, Никаких не стесняясь путей. Не бойтесь меня, надевайте смелей, И вашу судьбу предскажу я верней, Чем сделает это другой. В надежные руки попали вы, Пусть и безрука я, увы, Но я горжусь собой.       Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Шляпа поклонилась всем четырем столам. Рот ее исчез, она замолчала и замерла. Профессор МакГонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента. — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет. — Произнесла она. — Начнем, Аббот Луиза!       Девочка с двумя тонкими белыми косами подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, судя по всему, была большого размера, потому что, оказавшись на голове Луизы, закрыла не только лоб, но даже ее глаза. А через мгновение… — ПУФФЕНДУЙ! — громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Луиза встала, пошла к этому столу и уселась на свободное место. Крутившийся у стола Толстый Проповедник приветливо помахал ей. — Амберкромби, Франциск!       Тот самый голубоглазый мальчишка, протиснулся к табурету и сел на него. Шляпа, оказавшись у него на голове задумалась на целую минуту, прежде чем выкрикнуть: — Слизерин!       Франциск был недоволен, видимо, он рассчитывал на иной факультет, и с подавленным видом сел за стол под зеленые знамена. — Амеан, Ида!       Девочка вздрогнула и торопливо зашагала к табурету. Но прежде чем шляпа опустилась на ее волосы, за столом преподавателей встал высокий сереброволосый волшебник, директор школы Альбус Дамблдор: — Минуточку внимания, дорогие ученики и преподаватели, следует прояснить ситуацию! Мисс Ида Амеан в этом году перевелась к нам из Школы Чародейства и Волшебства Ильверморни, где находилась на факультете Рогатого Змея. В Хогвартсе Шляпа распределит ее на пятый курс того факультета, которого посчитает нужным. Миссис Макгонагалл, прошу, продолжайте!       Волшебница опустила на голову Иды Шляпу и та почти сразу выкрикнула: — Когтевран! «Признатся, я не удивлена!» — Подумала мисс Амеан, покидая табуретку и направляясь к сине-бронзовому столу с орлами на знаменах.       Факультет Рогатого Змея был почти идентичен Когтеврану, в обоих школах эти два факультета слыли умными и слегка чудаковатыми. В Когтевране было почти как на ее факультете в Ильверморни, убедилась в последствии Ида.