***
На следующий день Эдди почувствовал себя идиотом. Он, вроде, головой нигде не ударялся, так что это вчера было? С чего бы ему жалеть Тозиера? Все, что делал в его жизни Ричи - это гадил. Но тогда Эдди видел его разозленное лицо с синяком на скуле, растрепанные вихри волос, плотно сжатые челюсти и бездонные грустные глаза. Каспбрак больше не хотел видеть их. Эти глаза вызывали жалость, желание защищать и оберегать, но Ричи не заслуживает этого. Он ведь просто клоун, не имеющий представлений о морали, как и все его дружки. На занятиях Тозиера не было, даже на алгебре, на которую они всегда ходят вместе. И если Эдди очень сложно даются точные науки, то Ричи даже не напрягается. Наверное, если бы Ричард не валял дурака, то был бы лучшим по этим предметам. Интересно, почему он не пришел? Из-за ран? Эдди никогда не видел побоев на фарфоровой коже, и теперь понятно, почему. После всех уроков парень заскочил в школьную библиотеку, чтобы найти нужную информацию для проекта в книжках. Он шел между стеллажей, мельком читая названия, пытаясь найти необходимое. В библиотеке была почти мертвая тишина, ведь далеко не все ученики любят это место, а поэтому тут всегда пусто. Иногда сидят учителя и пару учеников, и от них исходит минимальное количество шума. Увидев нужные книги, Каспбрак остановился и потянулся к верхней полке. Что Эдди не любил в себе, так это рост. Все одноклассники уже давно вытянулись и растут дальше, а он как был гномом, так и остался им. Даже Ричи выше его на целую голову! — «Какого черта я, вообще, о нем думаю?! » — спросил сам у себя Эдди, еле поддевая кончиками пальцев корешок книги, которая норовила упасть прямо ему на лицо. Но этого не случилось. Когда пальцы соскользнули с книжки, стеллаж качнулся вперёд, и Эдди уже думал, что его найдут тут похороненным в книгах, как кто-то схватил его за предплечье и дернул на себя. По помещению разнесся громкий звук удара тяжелой макулатуры о пол, и парень зажмурился, затаив дыхание. — Эдди? Всё нормально? — встревоженно спросили его знакомым голосом. Каспбрак приоткрыл глаза, фокусируя взгляд на небольшой кучке книг перед собой, которая чуть не разбила ему лицо, а после, задрал голову, пытаясь рассмотреть своего спасителя. — Бен? — расслабленно выдыхая, спрашивает Эдди. Все-таки ему очень повезло, что его не завалило книгами и все благодаря Бену. Астматик чуть отходит от парня, пытаясь его рассмотреть. Перед Эдди стоял Хэнском, чуть улыбаясь. Как же он всё-таки изменился. — Аккуратнее, так и сотрясение недолго получить, — отчитал его Бен, все еще не сводя улыбку с лица. Наверное, он был рад видеть Эдди, — ты что-то ищешь? — Ам, да, мне нужны книги для проекта по обществознанию. — ответил он, пытаясь собрать разбросанные предметы с пола и один нужный учебник, из-за которого все это и случилось. — Я помогу. Бен опустился на колени рядом с парнем и принялся помогать ему убрать то, что упало с полок. — Какая у тебя тема? — По проекту? «Особенности функционирования института образования в традиционном и современном обществе». — Тогда я попробую найти нужные. — Спасибо, Бен. За все. — улыбнулся Эдди. — Не за что. — похлопал его по плечу парень и кивнул в сторону соседних стеллажей. Каспбрак прошел за ним, рассматривая названия книг вокруг себя. Ему повезло, что Бенджамин оказался в библиотеке - он лучше всех знал это помещение и мог найти все, что угодно. Так бы Эдди копался тут еще очень долго. — Ты идешь на вечеринку к Мюллер? — спросил Хэнском, поочередно трогая книжки за корешки, вдруг останавливаясь на одной и вытаскивая ее. — Эта подойдет? — Да! — ответил Эдди на второй вопрос и друг сунул ему книгу в руки, — Тебе уже Бев рассказала, да? Я иду и планирую пригласить Стэна с Майком. Ты случайно не знаешь, где они? — Майк, наверное, в зале, у него скоро игра, а со Стэном помочь не могу, извини. — Нет, все нормально, ты и так помогаешь мне, спасибо. — улыбнулся Эдди, — Увидимся на вечеринке! — Обращайся, Эд. Каспбрак попрощался с другом и побежал к библиотекарше, чтобы забрать книги домой. Наверняка, Тозиер даже и пальцем не пошевелил для проекта. Мысли о Ричи сами вторглись к его голову, но сейчас Эдди был даже не против. Он говорил, что придет сегодня, скорее всего, в то же время, как договаривались вчера. А даже если придет раньше, то посидит под окном, придурок. Как-то Эдди и не заметил, что был бы не против, если б Ричи забрался еще раз к нему домой. Парень положил книжки в рюкзак и закинул его на плечо, вместе поправляя и рубашку. Нужно бы зайти к Майку и пригласить его, а Стэна он найдет в ближайшее время. Эдди направился к спортивному залу со странным чувством внутри. Прошел примерно год с тех пор, как Неудачники стали отдаляться друг от друга, и Каспбрак смог это принять, а сейчас они опять начинают общаться, улыбаться друг другу и от этого так тепло на душе. Было немного страшно налаживать прошлые отношения с друзьями, ведь будет грустно и больно, если они опять разбегутся. Ладно, если это еще можно пережить, то Эдди не переживет, узная то, что только один он скучал по их компании. Каспбраку не хватало их и он очень надеялся, что не ему одному. До ушей стали доноситься звуки мужских голосов, мяча, отбивающегося от пола, и скольжения кроссовок. Кажется, это баскетбольная команда тренируется. Парень подошел ближе, к самой двери, и тихо ее приоткрыл, просачиваясь внутрь. На поле играли друг против друга парни из команды, настолько увлеченные игрой, что не обратили никакого внимания на постороннего человека. Эдди решил не отвлекать их и, цепляясь взглядом за высокого чернокожего парня, пошел в сторону трибун. Майк тяжело дышал и буквально истекал потом из-за беготни. Короткостриженные волосы, пухлые губы, рельефные мышцы - красавчик и капитан баскетбольной команды. Неудивительно, что противоположный пол так заинтересован в нем. Каспбрак перевел взгляд карих глаз на остальных парней на площадке, рассматривая их. Они все выглядели просто идеально, не то, что Эдди, у которого одни кожа и кости. Вдруг капитан заметил его, удивленно посмотрел на Эдварда, а потом улыбнулся одним уголком губ. — Парни, хорошо поиграли, перерыв 15 минут! — крикнул Майк, хлопнув в ладоши. Остальные игроки заметно расслабились и кинулись к скамейкам, а Хэнлон пошел к своему другу на трибунах. — Классно играешь. — А ты пришел на меня полюбоваться? — шутливо спросил Майк, усаживаясь на свободное место рядом. — Как ты? — Все нормально. — пожал плечами Каспбрак, умалчивая про свой неожиданный проект с Ричи Тозиером - самым настоящим придурочным придурком, — А у тебя? — Тоже. — выдохнул парень, — На следующей неделе у нас игра, вот и бегаем, как угорелые. Мы должны победить. Придешь поболеть за меня? В среду. — Раз приглашаешь, то конечно приду. — Эдди улыбнулся и чуть потупил взгляд, — Слушай, я понимаю, у тебя игра, нужно готовиться, но может быть ты придешь на выходных на вечеринку к Салли Мюллер? Говорят, ее родители уезжают, и она пригласила всю школу. Мы все хотим пойти. — чуть приврал он, ведь на самом деле Эдди не знал, согласился ли Билли, и пойдет ли Стэнли. Майк сжал губы в полоску и задумался, чуть откидываясь на сидении. — Прости, я не знаю, получится ли у меня прийти, поэтому однозначного ответа дать не могу, но я постараюсь появиться там! — Хорошо. Они выдержали незначительную паузу, прежде чем Хэнлон спросил его: — К тебе не пристает шайка Бауэрса? — С чего такие вопросы? — удивленно спросил Эдди, против воли вспоминая черные кудри, которые, как будто, никогда не видели расчески, и большие глаза цветом горького шоколада, окаймленные темными длинными ресницами. — Ну, в детстве они нас часто доставали, меня уже давно не трогают, а у других ребят я как-то не спрашивал. — Майк, ты видел себя? Я уверен, даже сам Бауэрс боится тебя! — улыбнулся Эдди. Майк с Беном выглядели как те, кто мог бы дать отпор Генри. Из-за этого к ним больше и не лезут. — Не беспокойся, с начала учебного года ко мне никто не приставал. — Ладно, — удовлетворенно кивнул капитан, — ты всегда что-то не договариваешь, но я поверю. — С чего ты это взял? — Эдди знал, что он прав. Каспбрак предпочитает не говорить о своих проблемах, ведь он может все решить сам. Ему не нравится рассказывать об этом, а еще больше ему не нравится, когда о нем волнуются и начинают оберегать. Наверное, это из-за гиперопеки мамы - Эдди не любит принимать помощь. — Я знаю тебя не первый год, Эдди, поэтому пожалуйста, не ври мне, что ты не знаешь, о чем я говорю. Парни еще немного посидели вместе в тишине, но не ощущали никакого дискомфорта. Они слишком хорошо понимают и знают друг друга, чтобы смущаться молчания. Когда перерыв почти закончился, Эдди поднялся с места и еще раз посмотрел на друга. — Напиши мне, как решишь, ладно? — Хорошо. А ты обращайся, если Бауэрс тебя будет доставать. — подмигнул тому Майк. — Обязательно.***
Вернувшись домой, Эдди закинул рюкзак в комнату, переоделся в домашнюю одежду и поплелся на кухню, чтобы перекусить. Матери дома не было, чему он был несказанно рад, ведь в эти моменты ее гиперопеки не существовало, и младший Каспбрак мог спокойно выдохнуть. Соня Каспбрак так выносила мозг ему каждый день, что Эдди предпочитал закрываться в комнате или больше времени проводить где-то на улице. Обычно он ходил в Пустошь, потому что там находились неплохие пейзажи, и парень писал их красками. Эти рисунки приходилось прятать от матери под кроватью. Зачем? Соня хотела видеть в сыне доктора, а не художника. "Этим занимаются только девочки, Эдди". Эдди отлично знает всю биологию, все заболевания и способы лечения благодаря своей матери, но это не то, чем он хочет заниматься. Он любит рисовать, и очень хочет пойти в художественный университет, даже когда-то ходил на дополнительные курсы, чтобы подготовиться. Но мама узнала об этом, и тогда они крупно поссорились. Эдди пришлось бросить курсы и помахать рукой своей мечте. Ему осталось только кивать головкой, когда речь заходит о будущей профессии. За него уже давно все решили, но Эдди все равно рисует. Не потому, что у него еще остались какие-то надежды, а потому, что это то, что он искренне любит. Спорить с Соней Каспбрак бесполезно. Но несмотря на это, Эдди больше не пьет таблетки и не боится заразиться буквально от всего. Еще в тринадцать лет он осознал, что половина того, что говорит его мама - чушь. Именно из-за нее у него теперь психосоматическая астма, мешающая нормально жить, и страх необработанных ран, от которых можно и инфекцию подхватить. Эдди пытался подавить это в себе и у него отчасти получилось, но не до конца. Эдди перестал быть хорошим мальчиком, который во всем согласен со своей мамочкой, но даже сейчас у него иногда не хватает смелости высказать все, что он думает. Сказать то, что на врача он не собирается поступать. А поэтому приходится держать рот на замке. Парень нашел хлеб и колбасу, делая себе простенькие бутерброды, а пообедав, пошел в свою комнату. Пока Сони нет дома, можно заняться своими делами. Доставая из рюкзака небольшую тетрадку, предназначенную для зарисовок простым карандашом, Эдди сел за стол, начиная водить хорошо заточенным карандашом по бумаге. Нужно успокоиться. Мысли о матери подпортили прекрасное настроение после встречи с Беном и Майком, а рисование позволяло окунуться в себя с головой и забыть о своих проблемах. Эдди не следил за временем пока делал карандашные рисунки, но предположительно, прошел час. В его окно, находящееся на втором этаже, кто-то постучал. Сказать, что Эдди перепугался - ничего не сказать. Резко обернувшись на закрытое окно, парень смог облегченно выдохнуть. За стеклом на него смотрел Ричи, показывая пальцем на закрытый замок окна. Волосы взлохмачены, как и обычно, а на лице ни единой царапинки. Где все его раны? Эдди откладывает карандаш в сторону и поднимается с места, чтобы открыть окно. И когда он это делает, Каспбрак отшатывается назад и морщит нос. — Фу, Ричи, от тебя табаком несет! — говорит Эдди и берет со стола ингалятор, чтобы вдохнуть чистый воздух, — Повонял бы на улице, а потом шел ко мне. — Хотелось быстрее увидеть тебя, принцесса. — усмехнулся Тозиер и запрыгнул в чужую комнату, не закрывая за собой окно, чтобы комната проветрилась, — Миленький прикид, Эдс. — Ричи осмотрел Эдди, который был одет в домашнюю одежду: полосатая футболка, высокие носки, тёмные, ужасно короткие шорты для парня, оголяющие стройные, с острыми коленками, ноги, на которых он чуть дольше задержал взгляд. Каспбраку пришлось еще раз вдохнуть воздух через ингалятор, чуть краснея. Он так не любил эти шорты, а тут еще и Тозиер со своими тупыми шутками. Только пришел, а уже бесит. — Замолчи. — выдохнув, сказал Эдди, все еще рассматривая девственно чистое лицо парня, но спрашивая совсем другое, — Ты принес что-нибудь для проекта? — Пару книжек, — ответил Ричи, садясь на кровать и вытряхивая из своего полупустого рюкзака несколько небольших книг. Он чуть улыбался, лицезрея как уже Эдди бесится из-за него и это было приятно, — а твоя мамуля дома? Я хотел к ней заглянуть. — Нет, Ричи, она не дома. — фыркая, отвечает Каспбрак, заставляя Тозиера улыбнуться шире. Эдди прошел к двери, где оставил рюкзак с библиотечными книжками и, вытащив их, аккуратно положил на кровать рядом с Ричи. — Жаль. — протягивает Тозиер и встает со своего места, осматривая комнату. Она была совсем не похожа на его: везде чисто, ни одной пылинки, вещи спрятаны по ящикам, а поэтому комната выглядит немного пустой, мебель и предметы расставлены ровно, но Ричи привлекает не вписывающаяся сюда тетрадка на столе. — "Может он чем-нибудь замазал раны?" — думает про себя Эдди, — "Не могли же они просто исчезнуть... Значит, замазал. Чем? Косметикой? Откуда она у Тозиера?" — он вспоминает со сколькими девушками видел Ричи, и скольких он перецеловал на глазах у всей школы, что становится дурно. Понятно, откуда. Эдди переводит взгляд на своего гостя, который облокотился спиной на стол и заинтересованно листал его тетрадку с рисунками. Твою мать. — Не трогай, Тозиер! — крикнул Эдди и кинулся на Ричи, пытаясь отобрать свою вещь. Он не хотел, чтобы парень видел его рисунки. — Ты рисуешь, Эдс? — непринужденно спрашивает он, даже не обращая внимая на крики Эдди. Ричи отошел от стола и поднял руку с тетрадью повыше, и сколько бы Каспбрак не прыгал - достать не мог. — Просто отдай мне ее! — Просто ответь мне. — передразнил его Балабол и ухмыльнулся. Как ему нравится недовольный Эдди. — Да, и что с того?! Теперь отдай мне ее! — как же Ричи раздражает Эдди. Хочется по морде ему дать, честное слово. — Неа. Каспбрак недовольно кривит губы и еще раз пытается допрыгнуть до тетради, но куда ему, коротышке, до палки-Тозиера. Делая еще несколько попыток, из-за чего Ричи откровенно лыбится, он случайно наваливается на парня, и они оба падают на пол с криками. Весь удар приходится на Ричи, он больно стукается спиной и головой о пол, а Эдди падает на него сверху. Они стукаются лбами, и Эдди случайно мажет губами по чужой щеке. Это было так неожиданно и неловко, что он покраснел, забывая о боли. Быстро выхватил тетрадь из лап Тозиера, отползая от него. — Бля, Эдди, — промычал Ричи, закрывая лицо рукой. При ударе он задел вчерашние раны, а поэтому было больнее вдвойне, но вдруг парень закидывает голову назад, упираясь затылком в пол, и начинает смеяться. Каспбрак сидит около него с лицом, полным непонимания, и не видит тут ничего смешного. — Тебе, может, к врачу? А то ты, походу, свои мозги повредил. — Доктор Кей, осмотрите меня! — пытаясь сдержать смех, говорит Ричи. — Нет. — Тогда может нарисуешь меня? — Иди нахер.