Глубинный маг

      — Ну и где же они? — раздражённо пробормотал охотник, топая ногой. — Отсюда же недалеко до Лиги, каким штормом их носит?       Он в очередной раз посмотрел по сторонам, пытаясь обнаружить хоть кого-то человекоподобного.       Пала вторая стена. Теперь от двух напастей их отделяли всего две преграды, по одной на каждый фронт. С одного — две крысы, со второго — одна.       Даже ослеплённые монстры ничуть не теряли в своей опасности. Парни указали свои координаты врагам с помощью магически созданной техники, и они за это время никуда не ушли.       — Что из себя представляет сигнал? — осведомился юноша.       — Стандарт. Отправил им наши координаты с готовым текстовым сообщением, — ответил он, не оборачиваясь.       — Он мог до них не дойти? — спросил Юан, раздумывая над тем, чтобы поставить новую водную стену.       Он мог потратить немного духовной энергии на усиление: отдать лишь небольшую часть теоретически возможно.       Сосредоточившись, он наполнил магию небольшим количеством духа. Он от этого не пострадает, однако, возможно, это поможет продержаться чарам чуть дольше.       — Нет, не мог. Связь была, зуб даю. Просто медлят слишком, блин. Как всегда, твою ж мать. Как мелочь какая, так быстро приходят. Как действительно что-нибудь опасное, так копошатся не пойми сколько. Каждый раз так.       — Потому что, ворчливый ты мой, мы всегда собираемся вместе и действуем по плану. Один ты, сколько лет уже прошло, всё равно при любом вызове всегда мчишься на место в одиночку. И нам приходится спешно догонять, чтобы тебя не пришибли к чёртовой бабушке.       Сверху к ним шустро подлетела молодая девушка приятной наружности. На вид — ровесница Яна. Судя по скорости, минимум вторая ступень магии ветра.       — Кто здесь, кстати, эти нестандартные водные стены поставил? Хотелось бы узнать. Точно не ты, Деминг.       — А ты пошевели извилинами, Мей, — фыркнул охотник.       — Этот мелкий, которого твой знакомый решил подогнать, да? Я думала, что ты его приведёшь, и мы быстро отправим малыша куда подальше. Не хватало нам школяров в составе. Сами без защиты, так ещё и хлопот больше.       Парень никак не отреагировал на этот выпад.       Несмотря на грубые слова, девушка смотрела на Чена не презрительно, а вполне довольно.       — Судя по всему, мелкий свою задачу выполнил, — произнесла она, бегло осмотревшись. — Ситуация скверная. Не имею представления, как бы ты выкручивался в одиночку.       — Ты с чем пожаловала, а? Опять вытащить меня из опасной зоны, да?       — Естественно. Не моя беда, что ты вечно лезешь в самую гущу, откуда только и делать, что спасать. Единственный маг, обладающий хоть какими-то защитными навыками: и тот рвётся на остриё атаки. Идиот ты. Именно поэтому сейчас нам так нужна чистая броня.       — Да иди ты лесом, бесишь.       — Как дитё малое… — покачала она головой. — Кажется, что из вас двоих взрослее вёл себя мелкий, а не ты.       Видимо, это у неё манера такая. А ещё Ян при ней ведёт себя странно. Из сурового опытного бойца превратился не пойми в кого. И до первых проблем тоже нормальным был.       — Лун Мей!       Пропала стена. Юан не растерялся и заменил её новой. В считанные мгновения после первой преграды пала и другая с более опасного фронта. Того, где находилось две крысы. Там тоже выросла новая стена.       Времени у них немного, энергии у Чена почти не осталось.       Одно-два заклинания второй ступени, не более. Уже чувствовалась нехватка сил.       Под ногами закружился воздух, и вскоре парня подняло выше пятиэтажек и понесло в неизвестном направлении.       — Молодец, что подстраховал, мелкий.       Летели недолго: вскоре они оказались далеко от импровизированной клетки и спустились на асфальт.       Медленно садилось солнце, вечер близился к ночи.       Девушка повела парней вперёд. За первым же поворотом они увидели группу людей. Судя по всему, это была та самая команда охотников, к которым планировал присоединиться Юан.       — Отлично, нашла пропащих, — кивнул мужчина лет тридцати-тридцати пяти с самыми стандартными телосложением и чертами лица. — Ян, останешься с нами, а ты, Лун, отведи малька в безопасное место. Нет времени на сюсюканья, — раздав команды новоприбывшим, он посмотрел на мага и произнёс: — Не повезло, мальчик, в следующий раз посмотрим, на что ты годен.       Похоже, он у них числился капитаном. Около него стояли три незнакомых человека — один мужского пола, и двое — женского.       Ян кивнул на прощание.       Лун Мей взлетела, подхватив Чена. Они неслись вдоль улиц, удаляясь всё дальше от небезопасной зоны. Через некоторое время они оказались у одной из главных, широких и оживлённых улиц. Они опустилась на землю.       — Удачи, мелкий, — улыбаясь, проговорила она и направилась обратно.       Очередное небольшое приключение подошло к концу. А сейчас ему необходимо вернуться домой.       Парень пошёл по улице. Мимо проносились автомобили и грузовики, мотоциклы. По тротуару туда-сюда сновали люди.       В таких условиях он всегда чувствовал себя нехорошо. Он не боялся людей, но, будучи ценителем одиночества, очень не любил больших скоплений.       Насыщенный день. Глубоко вздохнув, Чен Юан в очередной раз отметил, сколько всего прошло за эти два с хвостом года.

***

      Как вскоре выяснилось, все странные события того вечера — резкое увеличение концентрации монстров в районе, где их и быть то не должно — разрослись до крупных масштабов. Всегда происходили только случаи активности проникших через барьер одиночных зверей. Здесь же охотники словно попали в дикую природу.       В каменные джунгли, которые на короткий срок наполнились опасностью и угрозой.       Группа Яна была не единственной. Они прибыли первыми и, выяснив, что ситуация очень серьёзная, сообщили об этом Лиге.       К тому моменту, когда могло бы быть поздно, весь район оцепили и планомерно зачистили от врагов.       Правда никто не знал, откуда они появились. Лига всем этим сейчас занималась. А также всеми силами старалась скрыть происшествие от широкой массы. И судя по всему, у неё получалось.       Это та работа, которую они очень хорошо умели выполнять. Люди ничего не знают, а значит и не паникуют. Но очевидцы, несомненно, были, поэтому полностью замять дело будет очень тяжело, если вообще возможно.       Человеческих жертв среди гражданских не было зафиксировано. Среди охотников тоже: атака была малочисленная и рассредоточенная. К тому же большую роль сыграло участие нескольких магов среднего уровня.       Сильных монстров там не было.       Прошло совсем немного времени с того момента, как всё закончилось. Чен не знал, приняли ли его. С ним свяжутся.       Обо всём ему рассказал Мо Фань, поняв, что прятать свою охотничью личность от Юана стало бессмысленно.       Парень оторвался от размышлений ни о чём и повернулся к окну, находившееся прямо над аккуратно заправленной кроватью.       Поздний вечер, снаружи темно и ничего не видно. Даже лунного света не наблюдалось. Мрак полностью захватил всё пространство. Единственное, что видел чародей — это собственное отражение.       Всё было как всегда, кроме одной мелочи.       Перед сном Юан снимал линзы, и миру на короткое время открывалась не серая радужка, а другая, тёмно-синяя и полупрозрачная.       Всё-таки он ошибся в предположениях. Это не цвет главной звезды. Иной, тёмный и насыщенный.       Цвет ночного моря.